鐘山龍蟠，石城虎踞，真乃帝王之宅也——

    相傳，在三國時代，諸葛亮曾經在赤壁之戰，出使東吳之時，以這話形容如今的金陵城，從此，金陵便以“龍盤虎踞”而聞名于天下。

    然而，在商人眼里，金陵出名的不在于它的地形與位置優越，而是其獨步天下的絲織產業，其中，緞子、羅紡、雲絹、表綾等等的織品，不只是在中原有極大的名氣，更是夷幫商人搶著要交易的商品。

    既然有人搶著要，當然就有人會搶著織造販賣，而無論是官營的織造局，或是民間經營的機戶繡坊，在日久的發展之下，慢慢的都聚集開設在城里的聚寶門附近，在這個說大不大，說小不小的坊街，算起來就有二、三十家絲造繡坊，天天可聞機杼聲不斷。

    只是，此刻在金陵享譽百年的老銹"浣絲閣"里，卻是一片死寂，而這一片死寂的原因，正恰恰好是所謂的冤家路窄。

    開春之後，天暖得十分迅速，三月天里，金陵城里已經到處春暖花開，滿城的桃花嬌女敕迎春，少而淡的柳絮紛飛，為這春日美景添了幾分詩意，不若京城里一逢春天，漫天的柳絮宛如雪花撲天蓋地，惹人心煩。

    雖是百年老鋪，但是"浣絲閣"的門面並不鋪張，只是兩扇實楠木鏤刻雲紋大門，可以看得出來其古老的歷史，以及曾經雄厚的本錢，雖然如今一切已成往昔，但"浣絲閣"的天孫蜀錦技藝依然獨步天下，至今仍是一絕。

    在今天之前，桑梓以為"浣絲閣"的絕技，是藏澈堅持要親自來到金陵操辦一切質當手續的原因，但是，在這絲莊門前見到女扮男裝的元潤玉時，忽然想到藏澈從來的個性就是君子報仇十年不晚，絕對是有仇必報。

    “元小總管，別來無恙。”藏澈從頭到腳打量過穿著一身以牙白纏枝蓮紋絲絹為底，猩紅實織外袍為罩的元潤玉一遍，她原本就生得明眸皓齒，昔日女裝打扮只覺得模樣嬌麗，如今一襲男子裝扮，光亮青絲以玉勝高綰成束，竟然頗有幾分英氣颯爽。

    “藏大總管，好說好說，托您的福，一切安好。”

    元潤玉沒想封在"浣絲閣"這件事情上頭，"京盛堂"那一邊竟然會是由藏澈出面，這幾年，藏澈雖然名為“雷鳴山莊”的大總管，但是商號里的重大事務，都是由他一手運籌帷幄，她不以為他會輕易地離開京城，但顯然的，是她料錯了！

    不過，世間事，事事難料，就正如她此次也本來不該出現在金陵，卻一听到問驚鴻因為"浣絲閣"以及一些分號待辦的要緊事，需要出一趟遠門，最後會在金陵留一段時間，她便厚著臉皮去求夫人，表示想要一同跟隨。

    好些年了……原是連想都不敢想，但是，自從去年心上動過一個念頭之後，她就想無論如何都要回到金陵一趟，哪怕什麼結果都沒有，她也想回來看一看，就想或許……或許會有些什麼線索也說不定。

    而今兒個更是她自告奮勇，向問驚鴻表示要先到"浣絲閣"看一看，雖然這些日子，都有金陵分號的人在留意動靜，確保"京盛堂"的人不會早一步佔到先機，但總歸她在商號里無事可做，所以就領著人過來一趟，沒想到就在門口與藏澈和桑梓的馬車踫個正著。

    “小總管，要不要去請少爺過來……”

    在元潤玉身後，跟隨著一名"雲揚號"金陵分號的副掌櫃，一臉擔心地看著藏澈，對于這位"京盛堂"的大總管，他自然也不陌生，雖然如今一見，一副細皮女敕肉，仿佛才過弱冠之年的生模樣，實在看不出這些年來商場上傳說的精明干練。

    “不必，吳老別慌，沒事的。”元潤玉知道藏澈的名聲讓老人家有些慌張，她連忙安撫，“今天我們不過是來看看絲莊的狀況，至于要質契券的事，還要我們兩家正式約個日子，藏大總管，你說是不？”

    “這個道理自然。”藏澈微笑頷首，表情十分親切，“元小總管，既然有幸與你們在門口踫頭，何不一起進門去，同時商榷一下"浣絲閣"目前的狀況呢？誰也沒搶在前頭，很公平，是不？”

    “這個道理也自然，藏大總管，您先請。”元潤玉對他做了一個揖讓的動作，退了兩步，為他讓出進門的路。

    “凡事總有先來後到，元小總管先下的馬車，自然是你們先進門。”藏澈也做出同樣的動作，俊顏上依然是笑容滿滿。

    “您先請。”

    “藏某擔待不起這個您字，元小總管，請。”藏澈唇畔的笑痕更深了幾許，輕聲道︰“元小總管不想與藏某在這里互讓到天邊擦黑吧！”

    吳副掌櫃看著客氣無比的兩個人，一臉茫然不知所措，倒是桑梓冷靜旁觀，最後是元潤玉覺得再跟藏澈客氣下去，這個人真的能夠與她在門口互相推讓到天黑，所以說了聲“藏大總管客氣了！”就領著吳副掌櫃率先而入。

    在元潤玉進去之後，藏澈也提步要進門，桑梓跟在他的身邊，伸手拉住他，壓低嗓音向他問道︰“瑤官，你想干什麼？”

    藏澈笑聳了聳肩，覷了桑梓一眼，“既然有爭端，當然就要解決，逃避不是解決事情的態度，不是嗎？”

    說完，他拉開桑梓的手，轉身走進門里，臉上唇畔的笑容猶深，只是那抹笑意，未曾有過些許，染進他的眼眸里……

    在三代之前，"浣絲閣"何家是以雲錦起家，其中，以一種金線織滿地，又被世人稱為“金寶地”的妝花錦聞名，一直以來，這種金錦都是朝廷征收的貢品，能有這等技術，讓"浣絲閣"在達官貴人之間名氣不小。

    後來，前兩代的當家娶了一位川地媳婦，那位媳婦兒家里幾代都是蜀錦的知名大家，她嫁到何家之後，便將一門好手藝教給了何家的織手，還憑著記憶繪了一本錦譜，惹得娘家人不滿意她一心向著婆家的作為。

    但是，這卻讓她在何家受到公婆喜愛，與夫君生了一子二女，美滿終老，在那之後，許多官家夫人逢年節就會指名要買"浣絲閣"的錦匹添彩，一時生意大好。

    不過，好景不常，在這一代，那個兒子繼承了家業之後，不學無術，把偌大家產花在脂粉之地，最後敗光了家產，不得已將"浣絲閣"質給了"京盛堂"以換取買絲料的三千五百兩銀子。

    這本來是一個願質一個願當的買賣，要是"浣絲閣"本金利水付不出來，就歸"京盛堂"所有，卻不料這個何世宗竟然憑著兩代交情，找上了"雲揚號"，簽下了買賣契，把"浣絲閣"以五千兩銀子，賣給了問家，而如今，兩家找上門來討取，何世宗卻是不知去向。

    對于一個打著"京盛堂"名號，另一個頂著"雲揚號"旗幟的客人，"浣絲閣"的老門房不知道該從何攔起，只能跟在藏澈與元潤玉身後，迭不住地喊道︰

    “幾位爺……真是對不住，我們家少爺幾天前外出了，沒說何時回來，要是方便的話，請改日再……”

    這時，幾個"浣絲閣"的伙計長老听見了騷動，也都跑了出來，其中一個年紀約莫五十多歲的婦人，見了藏澈他們竟然不顧阻攔就闖進來，正想大聲叱喝，卻看見老門房一臉汗涔，在他們身後搖著手示意婦人別沖動。

    藏澈先回頭看了桑梓一眼，然後與元潤玉對望，兩人不約而同地笑了一笑，最後由藏澈開口道︰“請各位莫慌，我們不會傷害你們，與我們有交易之人，是你們東家，是非曲直，就待我們找到何少爺再談，現在請你們放心回去工作，只是麻煩留一名熟手為我們帶路。”

    幾個人面面相覷，最後由老門房留下來為他們引路，帶著他們在莊子里四處察看，途中，忍了幾忍，還是忍不住開口道︰“我們少爺……其實是個大好的人，從來就沒刻薄餅莊里的哪個伙計織手，他一定是有什麼不得已之處，要是幾位找到了他，還請手下留情，少爺他是何家的最後一點血脈，要是他有什麼意外……拜托了！我老秦在這里給各位跪下了！”

    說著，已過半百的老人家就要趴地跪下，但膝蓋還未著地，就被元潤玉給急急地拉了起來。

    “我們都是年輕人，禁不起老長輩你這一跪，生意上的事情不關人命，我們自然也希望何少爺好好的，是不？”

    問出最後一句話時，元潤玉望向了藏澈，示意他也說句話，卻見他只是聳肩笑笑，轉身走進老門房帶著他們來看的庫料房，桑梓隨在他身後走進去，兩個人一起站在分門別類，規劃得十分完善，也備得十足充分的庫料之前，半晌，藏澈走上前去，拿起一縲染得極好的水紅色絲線，轉頭把那一縲絲線舉到桑梓的面前，勾唇笑問︰“阿梓，你想到了什麼？”

    好不容易安撫了老門房，隨後進來的元潤玉看著藏澈手里那一縲水紅色絲線，再掃視過架上齊備的庫料一遍，回頭對跟在她身後的吳副掌櫃說道︰“吳老，這事不對勁，"浣絲閣"一匹錦布在市面上，至少要價幾十到百兩之間，要是這些備料都能派上用場，織成錦匹去兌成銀子，何少爺未必不能償還"京盛堂"銀子，當然也根本不必把他家幾代的祖業以五千兩的價格賣給我們，這事……大大的不對勁。”

    聞言，吳副掌櫃悶咳了幾聲，不知道該如何暗示他家小總管噤聲，別把不該說的話，在敵手面前全曝了光，而藏澈與桑梓則是相視了一眼，不知道元潤玉究竟是沒心機，還是知道他們也瞧出了異樣，不如在這時攤開來說清楚。

    “我要說的，與元姑娘所說的一樣。”桑梓在與藏澈交換眼神之後，走到他的面前，接過他手里那一縲絲線，在手里掂了一掂，在鼻尖聞了一聞，才又開口道︰

    “這絲線貨色並不陳舊，分明是以茜草新染而成，何少爺如果真的有周轉不靈之處，又何必在要消匿蹤跡之前，買下這批備料呢？瑤官，或許我們兩家該合計合計，若是冒然爭得你死我活，或許，就正好陷進對手設的局里了。”

    最後一句話，正好被進來察看情況的老門房听到，他急得滿臉通紅，眼眶泛著淚，大聲喊道︰“什麼……什麼局？我家少爺是好人！幾位爺，你們信我的話，他不是會做壞事的歹心人，他不是啊……”

    這時，在門外忽然傳來一道男子的嗓音，帶著些許輕嗤的笑意。

    “是或不是，老人家還是等事情大白時再說吧！到時候再看看究竟是你識人不清，抑或是何少爺真有難言之隱。”

    “鴻兒？！”

    隨著元潤玉喊聲一落，眾人的目光不約而同地轉向門口，看見問驚鴻修長的身形倚在門邊，挑起一邊眉梢，以一雙比尋常人更加深邃的琥珀色眼眸，笑著反瞅他們。

    而在同時，一名年紀約莫四十開外的中年人越過他的身畔，直步進來，湊首在藏澈耳邊低語了數句，半晌，藏澈點頭微笑，低聲交代了幾句，便示意中年人可以先離開了。

    在中年男人離開之後，藏澈含笑的目光直直地落在問驚鴻身上，“看來，藏某與問少爺的想法都一樣，只不過差別在你讓元小總管先行，自己帶人押後，而我則是讓人押後進來，要徹查"浣絲閣"的帳本，現在既然你我雙方都不想吃這個虧，彼此人馬也爭執不下，何不我們各退一步，待事情調查清楚之後，再看如何厘清利益，問少爺意下如何？”

    聞言，元潤玉先是看了吳副掌櫃一眼，看見這位老長輩心虛地別開臉，明顯知道在他們進來之後，問驚鴻會帶人有所行動，就只有她被蒙在鼓里。

    她說不上心里是什麼感受，美眸望向問驚鴻，看見他也明顯心虛地別開目光，專注在與藏澈的對話上，在這時，隱約地可以听到門外傳來"浣絲閣"的人們此起彼落的叫罵與哭求聲。

    雖然，從小在"宸虎園"長大，知道生意上的事情學問很深，如今，在"京盛堂"的手里握有質券，而在"雲揚號"這方面則是有買賣文契，而且，還是有官府憑證的官契，即便"浣絲閣"的人要報官來捉他們，告他們入侵門戶，還說不準會被兩方給反告回去。

    夫人一直告誡她，生意上的事情，很多時候不能只講情面，要她無論再不喜歡，都要試著習慣與釋懷。

    但她覺得自己很沒用，總還是會忍不住心軟……現在，"浣絲閣"的事情已經不是五千兩銀的事，而是與"京盛堂"之間的較量輸贏，一點都大意不得，所以，鴻兒是對的，不把事情先告訴她，先做了再說，反倒是比較好的。

    她從來都是知道輕重的，只是心里會偶爾失去該拿捏的分寸而已。

    “玉兒。”

    在結束與藏澈之間的談判，決定兩家商號先暫時把爭端擱置一旁，待事情厘清了再做決斷之後，問驚鴻走到元潤玉面前，拉起她的一只手，半是安撫半是哄道︰

    “我不是故意要瞞你，今天只是查帳而已，沒有要對那些人做出什麼處置，畢竟現在我們與"京盛堂"的人還談不攏條件，但無論之後這個地方歸誰，我都跟你約好，那些在這里做活兒的人，我一定想辦法讓他們一個都不動，讓他們還是能在這地方做事，好不？”

    “一定？”元潤玉抬眸瞅他。

    “我保證，一定。”問驚鴻咧開笑，用力點頭，“不生我氣了？”

    “本來就沒生氣，但以後再敢騙我，我一定好好教訓你，我只是會難過，但不會阻止你做該做的事情，這一點你最好搞清楚，知道嗎？”元潤玉語氣雖然帶著惡狠，但還是被他逗得止不住貝起明媚的笑。

    “弟弟疼姐姐，舍不得你難受嘛！”

    “油嘴滑舌，不听。”

    元潤玉與問驚鴻從小青梅竹馬，像這樣的對話早就習以為常，然而，看在藏澈幾個人眼里，卻不由得心里暗暗驚奇，若論在商場上走動的年資，問驚鴻說起來也大概就這一兩年的時間，比較活躍。

    在更早之前，人們只知道"雲揚號"有一個頭腦十分靈活，卻也十分會惹事的紈褲少爺。

    然而，短短不到兩年的時間，問驚鴻嶄露的鋒芒，已經讓商場上的前輩們充分明了“長江後浪推前浪”這道理絕非只是古人隨口說說而已，但是，若非親眼所見，誰能想到在生意場上，那個神情總是帶著三分佣懶，仿佛冷淡得沒將任何人放在眼里，更遑論擱在心上的問驚鴻，竟然會如此好聲好氣，去哄他家小總管開心？！

    自始至終，藏澈眸光冷然地將這一切看在眼里，他听說過沈晚芽讓她的兒子與元潤玉姐弟相稱，卻不料竟也讓他們的感情好到如斯地步……莫怪那天元宵夜，元潤玉會拚死維護，套上這等交情，一切就都說通了。

    忽然，門口的動靜引起了眾人注意，先是桑梓，然後是藏澈，他們不約而同地看見一顆女子頭顱斜斜地從門板後探出來，白女敕女敕的鵝蛋臉，略高的額頭，俏鼻朱唇，怎麼看都是一張漂亮的少女臉蛋，笑起來的時候，就像藏澈一樣左嘴角邊有一顆小梨渦，正是此次隨著她家舅舅前來金陵的雷舒眉。

    “找、到、了！”

    就在問驚鴻也察覺門外的動靜，隨著也回過頭，就看見雷舒眉笑得只見白牙不見眼仁兒的目光直瞅著他，一瞬間，他竟然沒能持住平素的冷靜，後退了半步，一臉“見鬼了”的表情，引起他身旁的元潤玉心生好奇。

    元潤玉的視線從問驚鴻移到雷舒眉的笑顏上，想到上次她家少爺弟弟曾經隨口說過雷舒眉是個瘋子，那一天的詳細經過，無論她再逼問，問驚鴻也像是不願回想般，對誰都是絕口不提。

    這教她對雷舒眉更加感到興趣，因為，從來都是問驚鴻在惹事生非，找人麻煩，從來都是別人怕他，從未見過他曾真心怕過誰……她想不透，此刻，在他們面前的，明明是一張燦爛無邪的美麗笑顏啊！

    這其中緣由……究是是怎麼一回事呢？