歐文告訴潔兒的那個故事是這樣的。

    一個沒落的貴族之女，美麗聰明，而且擅長交際，也過慣了奢華生活，無法忍受貧窮與寂寞，只好周旋在上流社會間，成了絕代風華的上流名妓。

    後來，一個英俊風流的年輕公爵成了她的情人，她為他著迷，整顆心都掏給他了，也得到公爵的寵愛，甚至幫公爵生下一個兒子。

    然而，公爵在女人生下兒子前，已經迎娶某歐洲小柄的公主，締結了一樁才子佳人的完美婚姻。

    女人心碎卻也堅強，並沒有因此而消沉，她依然是公爵尋歡作樂時的情人，也依然過著周旋在貴族士紳間的交際生活。

    但是，女人為公爵生下的這個私生子，卻沒這麼幸運。即便父親是身分尊貴的公爵，但母親卻是鎮日周旋在貴族間的名妓，這個私生子飽受上流人士的嘲笑。

    萬幸的是，公爵婚後並未再生下其他子嗣。

    于是，這個私生子被公爵接回家，成了名正言順的長子，若干年後也繼承了爵位，成為名震倫敦的冷情公爵。

    筆事到此結束。

    潔兒記得自己听完後沉默了好久，才抬頭問歐文︰“席蒙想培育出黑色的郁金香，是為了他母親對吧？”

    “是的。”歐文毫不遲疑的回答。

    難怪。這座莊園里，無論是核桃木長桌，擺飾用的靠牆櫥，全都雕刻或繪上了各種郁金香的花紋。

    房間的壁紙，地毯的花紋，或者是沙發軟墊上的裝飾圖案，全是郁金香。

    “席蒙的母親，因為無法名正言順的跟心愛的人住在一起，只能在這座屋子里等著情人上門相聚……她看起來很快樂，其實很寂寞，只能夜夜舉行宴會，讓屋子里充滿歡樂的笑聲，來填補她的空虛。”

    歐文照著在他記憶中的席蒙的母親，語調平緩的娓娓訴說。

    “席蒙想成為母親的驕傲，也痛恨因為自己的出身淪為他人笑柄，所以他鞭策自己成為最優秀的，能封住所有人嘴巴的一個高貴代表，因此造就了冷酷無情的他。”

    心生畏懼是通往尊敬的最快途徑，而席蒙也確實做到了，他的冷酷令人膽寒，他的無情令人心驚，因此沒人敢在他面前放肆，更別提是取笑他的出身，恐怕那人會連自己是怎麼個死法都不清楚。

    潔兒不曉得為什麼歐文要對她說這些，這無疑是讓她更了解席蒙這個人，但是……了解席蒙做什麼？

    她不屬于這個時空，也不屬于這里，只是迫于無奈，才來到這里幫他培育郁金香。

    她也一直以為，培育出各式新品種的郁金香，只是為了滿足他身為貴族的虛榮心，以及供他日後可以進行郁金香貿易，拓展他的投資事業版圖。

    沒想到，原來他對郁金香的執著，是因為他的母親。這藏在他冷酷外表下的柔軟心思，讓她訝異，也勾動了她的心。

    噢，可惡！為什麼歐文要告訴她這些事？她只想快點種出席蒙要的郁金香，然後快點遠離這個是非之地，遠離這個令她一再心跳失控的危險男人……

    噢，可惡！她根本是在自欺欺人！

    早在他連續兩次救了她的命，她的心就已經一點一滴地遺失，想早點離開，是因為她害怕自己會愛上他。

    如今……為時已晚，她已經愛上了，還把自己的純潔奉獻給他，讓他盡情地佔有她，享用她。

    被這一連串的自我問訊弄得頭痛欲裂，于是潔兒像只鴕鳥似的，把自己卷在被子里，即便早已清醒，也不願睜開眼楮。

    直到一陣敲門聲響起。

    “潔兒，你醒了嗎？”門外的是露西，與她交情還不錯的女僕。

    慘了！萬一露西闖進來，不就看見她和席蒙赤條條的共睡一床？那尷尬得讓人想死的畫面一劈進腦海，潔兒立刻從被子里跳出來。

    典雅的四柱大床因她激烈的動作而晃動，她想起昨晚兩人瘋狂的，床板撞擊著牆壁，發出砰砰聲響，一瞬間，臉色紅艷如火。

    但是，當她雙手掩住臉頰，做好心理建設，準備迎上昨晚與她“激烈交戰”的男人時，才發現……

    她身旁的床位是空的。

    潔兒怔忡地拿下雙手，模了模已然涼透的床位，一股濃濃的悵然浮上心頭，緊接而來的是想掐死自己的困窘。

    席蒙早就離開了，她剛才還一個人卷在被子里糾結，在腦中預演著一百種該怎麼面對他的幻想畫面。

    噢，她真的是超級蠢的！

    “潔兒？”露西又敲了敲門。

    “我馬上就好！”潔兒以最快的速度穿戴整齊，一手拿著梳子理順一頭黑亮的鬈發，一手拉開門把，對門外的露西扯開笑容。

    “你今天起得比較晚，我擔心會不會是生病了，所以過來看一下。”露西狐疑地打量她，見她臉色紅潤，精神不錯，才知道是自己多心了。

    “露西……那個……席蒙人呢？”潔兒咳了一聲，假裝若無其事的問起。

    “公爵正在偏廳吃早餐。”露西走進房間，著手將枕套與被套拆卸下來清洗，這是她負責的工作領域。

    噢天！潔兒緊張的拉住露西的手，生怕昨晚的ji|情痕跡曝光，結結巴巴地說︰“你別忙了，這些我自己來就好！我也是僕人啊，你沒必要幫我整理。”

    “你睡傻了嗎？你既不用穿上女僕制服，還可以上餐桌跟公爵一起吃飯，你哪一點像僕人？”露兩不以為然的瞄她一眼。瞧，她甚至不必住在下人居住的後院小屋，還可以跟主人住在同一層樓，根本就是半個女主人的陣仗。

    “我今天沒事做！你就讓我自己整理床鋪吧！”潔兒將露西拉到門口，迅速將門關上，背靠著門板，一手對空揮了揮，示意露西去整理其他房間。

    “跟公爵一樣，今天都怪里怪氣的。”露西咕噥兩聲，抱起收納被單的籃子轉身離去。

    潔兒松了口氣，確定露西離開這層樓後，才下樓走至偏廳，一看見坐在鋪著蕾絲餐巾長桌之後的英挺身影，她心跳登時失速，全身血液好似沸騰一般的滾燙。

    腦中閃過許多畫面，他親吻她，她，吸吮她堅挺的，把剛硬的男性撞入她敏感的體內……

    停停停！潔兒在內心喊卡，臉頰比桌上煎得香酥的火腿還要紅，深吸一口氣，昂起小巧的下巴，她走進富麗堂皇的偏廳。

    察覺到人影晃近，席蒙的目光揚起，藍眸比窗外的藍天還要碧澈，但是神情卻是一如既往的陰沉。

    一股寒意從背脊爬上，潔兒打了個冷顫。難道，昨晚喝醉的人其實是她？又或者，那只是她可恥的一個春夢？

    “早、早。”潔兒走到長桌另一端，拉開椅子準備落坐。

    “那不是你的位置。”席蒙冷冷地開口，甚至沒看她一眼。

    潔兒的手尷尬地僵在椅背上，臉色微微發白，不明白他為什麼對她如此冷漠。在昨夜之前，他的眼神總是追逐著她，逃避的人反而是她。

    他甚至不願意松口承諾讓她離開，昨夜……更在床上對她需索無度。結果天一亮，他像變魔術一樣的從她床上消失，又恢復成先前那副不可一世的陰沉模樣，坐在那里像個皇帝，開始清算兩人的孽帳。

    “我一向都坐這里。”潔兒嗓音澀澀地說。

    “以後你不能再坐這里，你只是我雇用的花匠，是這里的下人，下人不能與主人一起同桌共食。”

    席蒙手勢優雅地舉著刀叉，將淋上馬鈴薯泥的火腿切開，一旁盤子里有各式果醬與牛油，剛出爐的吐司，新鮮的生菜與腌黃瓜，以及一些烤布丁和精致的肉丸子，每一樣都可口得教人食指大動。

    潔兒卻只覺得胃部一陣翻攪，所有的食欲都蒸發了，肚子里像裝了一堆石頭鉛塊。

    “那我應該在哪里用餐？”她覺得一股濃濃的羞辱感正向她涌來，而她卻軟弱得無法抵抗。

    “這種問題你應該去問歐文，或者其他人。”長桌後的男人細嚼慢咽，美麗的藍眸望向窗外景色，徹底忽略她的存在。