童心玩著系在裙帶上的翡翠，翡翠上頭刻著油桐花，雕工精致細膩，仿佛風一吹，花瓣就會隨風輕顫。

    那是各地管事在年節時送上來的，她一眼便瞧中這個。

    每年兩季，各地管事進京送帳，都會花點心思給主子送禮物，珍珠瑪瑙、翡翠水晶……什麼稀罕物事都有，也有人送鮮果進京給主子品嘗。

    說到送果子，功夫可大了，果子不像珠寶，放個百年也不爛，是得爭時效的，卻也不能快馬運送，萬一撞爛，送比不送更糟，這樣一籃果子呈到主子跟前，那份心思，做主子只能承著。

    桌上的甜瓜便是章管事送來的，晶瑩剔透，甜得緊，就是童心身上的油桐花翡翠也是他尋來的。

    章管事是童心的師傅之一，四十來歲，精神奕奕，他忠心耿耿，竭盡心力，童老爺把他撥到童心身邊，便是想在日後讓他成為童心的左右手。

    可惜最終她無法繼承家業，章管事只好回到童老爺身邊。

    屋子里，童夫人坐在軟榻上，看著童允在自己旁邊爬來爬去，周歲大的孩子最有趣，稍稍一逗，就咯咯咯笑得翻過去，讓滿屋子女人忍不住苞著笑。

    生下童允的柳姨娘站在童夫人旁邊，兩只眼楮緊緊盯住兒子，表情滿是驕傲，偶爾挑眉，似笑非笑地向主母望去一眼，帶著挑釁與輕鄙。

    童心原本低頭把玩著玉佩，卻不料一抬頭竟發現柳姨娘的不敬表情，不自覺地眉心微蹙。

    發現童心目光，柳姨娘心頭倏地一緊，連忙拉起笑臉迎上，童心恍若無視地將目光轉開，看向弟弟。

    童心不喜歡柳姨娘，從她剛進童家大門那天便不喜，娘還笑話她︰“怎地，怕人搶走你爹爹？”

    童心搖頭，她不喜歡的是柳姨娘那股子狐媚樣兒，說她是良民？可那走路身段、同人說話一雙眼楮就東飄西瞟的姿態，哪有半點良家婦女的樣子，她去過青樓，那里的女子什麼姿態她一清二楚，若不是章管事保證她是清倌，童心怎麼都不會讓她進童家大門。

    對母親，她並未多言，心底明白若非母親無法替爹爹生兒子，哪會想用別人的肚皮來替自家丈夫傳宗接代。

    童心也坐到軟榻上，模模弟弟圓鼓鼓的小肚子和肥嘟嘟的小腿、小辦臂，這孩子長得真好，尤其是那對丹鳳眼，微微上揚的眼角，濃密的眉毛，日後定是個招惹女人心的秧苗。

    離家大半年，走時童允還是個軟綿綿的小嬰兒，才多久時間便像灌了氣似的，一口氣眉眼全都長開了，這會看仔細，還真是個好看得教人疼惜的小子。

    她似有意似無意地對母親說︰“娘，這娃兒要長到多大，才看得出來他像爹還是像娘？”

    話一拋出，目光閃過，童心迅速捕捉到柳姨娘瞬間慘白的臉色。

    一句玩笑話這麼大的反應？有鬼！

    童夫人把童允摟進懷里笑道︰“哪有每個孩子樣貌都會像爹肖娘的？我們家童允長得像不像爹娘不打緊，要緊的是他得肖了你爹、你這姐姐的本事，以後才能支撐門戶，把咱們童家家業給世世代代傳下去。”

    “娘想得真遠，弟弟才周歲多一點，就想到撐門戶的事？女兒不過是覺得奇怪，祖父母、爹爹都沒這樣一雙丹鳳眼，連柳姨娘也沒，怎麼弟弟會生出這樣一雙禍國殃民的漂亮眼楮？”

    “瞧瞧你說的，什麼禍國殃民，讓你爹爹听見，定要說你嫉妒弟弟。只不過話說回來，允兒的眼楮還真漂亮，這麼小就把滿屋子女人的魂給勾上，長大還得了。”童夫人細看說道。

    柳姨娘這才回神，像解釋什麼似的急急回答，“夫人、小姐，小少爺的眼楮像婢妾早逝的娘。”

    她不解釋還好，這個解釋語氣中帶著些微的迫切以及……心虛，善于察言觀色的童心眉頭不自覺地蹙緊，抬眼與柳姨娘相對。

    她不動聲色與柳姨娘對望，什麼話都沒說，可表情卻擺出三個字——我知道。

    本是四目相對，慢慢地柳姨娘禁不住了，她悄悄轉開眼。

    童夫人忙著和童允玩，沒注意到兩人的目光交會，半晌，她抬頭對童心說︰“心兒，你的嫁衣繡得怎樣了？你可不能總懶著，把繡活兒全推給紫袖，至少得幫著打打下手。”

    “讓女兒打下手，不是幫忙是添亂，時間都不充裕了，我還在旁搗亂，紫袖不氣得跳腳才怪。”童心不在意的自嘲道。

    紫袖話說得刻薄，卻也真實，她說︰給小姐一根針，小姐會直接把手指頭給縫在一塊兒，給小姐一把剪子，怕是連頭發都要絞掉了，讓小姐幫忙繡嫁衣，除添亂二字之外還真尋不出好說詞。

    “你啊，都回老家住大半年，就沒好好琢磨琢磨這手功夫？”

    童心笑道︰“娘，你這不是為難女兒嗎？讓女兒學女紅做菜，怕是比讓魚學著在地上行走、讓母雞學著飛上天空還難。”

    听到這里，紫裳忍不住噗哧失笑出聲。

    “瞧，連丫頭都听不下去，你這個當主子的呀……”童夫人羞了羞女兒。

    “稟夫人，是奴婢想起前事兒才忍不住笑出來，無意取笑小姐。”紫裳回話時，眼眉彎彎的覷了童心一眼，笑意尚未斂回。

    “什麼事，說說，也讓你家夫人樂樂。”童夫人見狀道。

    “那日，小姐還真拿起針線想替自己的嫁裳盡一份力氣，紫袖不放心，挑了個邊角處給姑娘試試手，姑娘試著繡朵花，結果那花像在水里泡過三天似的，全給泡糊了，那葉子……”

    “葉子怎地？”

    “像是煮熟的菜梗子。”

    紫裳說完，滿屋主子下人全笑成一團，童心也不見半分羞慚，叉腰、戳指，重重把紫裳的頭給戳到一邊道︰“這還不叫無意取笑，分明就是有心。”

    紫裳見夫人笑得前俯後仰，小姐也無惱意，便湊趣兒續道︰“這不算取笑，要說到後面那段，才是真取笑。”

    “還有下文？快說、快說！”童夫人連迭催道。

    紫裳說︰“後來姑娘一拿起針線，紫袖便驚得大聲喊救命，讓咱們快把小姐給綁出去，免得壞了嫁裳，她可沒時間重做一件。”

    “下人綁主子這玉瓊軒反了，乖心兒，娘打紫袖二十板子，替你出氣。”童夫人笑折了腰。

    “那可不成，好歹等她把嫁衣給縫好才打她板子，不過，女兒想的出氣法子更狠，這二十板子就免啦。”

    “你想了什麼出氣法子？”童夫人好奇。

    “等女兒嫁進黎府，長日漫漫、無事可做，就裁件嫁衣，上頭繡滿泡水花兒和煮熟的菜梗子，等紫袖出嫁時逼著她穿上。”

    紫裳苦著一張臉說︰“小姐，您這可是恩將仇報吶，紫袖為小姐的嫁衣熬得兩顆眼珠子都快掉出來，你還這樣冤她，萬一男方看見紫袖的嫁衣，硬把她給退回來，不是害她一輩子嗎？”

    “還不快來人，把這丫頭的嘴給撕了。”

    紫裳道︰“主子要撕就撕吧，反正紫袖給奴婢備下針線包，隨手就能縫上。”

    听她說話俏皮，童夫人失笑，掐了掐女兒的臉道︰“你啊，都要嫁人了，還這副性子，日後要怎麼與公婆丈夫相處。”

    童心嘆氣，可不是嗎？她這副性子……

    童心勾住母親的手臂，靠上她肩膀低聲道︰“娘，爹怎麼就給女兒定了黎家？”

    “怎麼？不喜歡嗎？听說黎四公子是個白面郎君，溫文爾雅、卓然有成，這樣的丈夫多少女子願意下嫁。”

    “就是這樣才有問題呀，他有更好的選擇，干麼將就女兒，難不成背後……”

    童夫人瞪女兒一眼。“你可別胡思亂想。”

    “怎是胡思亂想？第一，黎府是官家，那樣的門戶怎會與商戶為親，傳揚出去定會遭人笑話；第二，黎四公子不但樣貌好、才情高，還得皇帝看重，這樣年輕有為的公子，有多少豪門貴戶、王孫貴冑想與之結親，他怎會考慮到女兒身上來？第三，女兒在外頭的名聲如何，娘又不是不知道，怕是黎府老太爺也多少听過，再者，黎四公子未曾娶妻，身邊又無侍妾、通房，說不準是多少名門淑媛的深閨夢里人，女兒怎麼想，都想不出黎家要同咱們家結親的理兒，除非……”她挑挑眉，笑得讓人礙眼。

    “除非什麼？”

    “除非黎家有什麼難言之隱，需要女兒的嫁妝去幫襯一二。”

    也除非……黎四公子好男風，想娶個門戶低、管不著他的女子，各過各的生活。後面那個“除非”，她斷不能在母親面前說，否則真要領一頓板子。

    “你啊，滿口胡言，黎老太爺是何等人品，會覬覦孫媳婦的嫁妝”這話童夫人壓根不信。

    “爹爹不是放出風聲，要把一半的家產給女兒當嫁妝嗎？”

    風聲放出去那會兒，引得多少媒人上門，幾乎要把童家的門檻給踩破，秋棠寫信到樂梁，提及那時的空前盛況，惹得紫衣、紫裳大笑不已道︰“咱們家姑娘幾時掉價兒了，居然得用一大筆錢才送得出門？”而黎府，不就是在那時候給引上門的嗎？

    童夫人無奈搖頭，女兒這個多心眼的，怎能把做生意那套拿來盤算未來夫君，這怎麼得了。

    “你別胡思亂想，那黎四公子娘是見過的，至于你爹，你以為你爹會隨隨便便把你給嫁出去？要不是老早把人家祖宗十八代全給刨出來、盤問過幾遍，就算是皇子求娶，你爹也不見得會點頭。你就相信爹娘這一回，絕不會拿你的終身大事開玩笑。”

    童心仍存疑，“我哪里不知道爹娘一心一意為女兒好，只是知人知面不知心，誰曉得黎家是個什麼景況，居然願意與商戶聯姻。”

    “這當中彎彎繞繞，你爹也沒同我說清楚，只教我放心，也讓你放心。”

    童心聳聳肩說︰“知道了。”

    婚期已經定下，不放心又能怎樣？

    “還有一件事，你爹可是把話講在前頭了，秋樺那幾個丫頭不準你帶去黎府。”

    早就猜到！童心笑道︰“爹這是怕我進了黎府不安分，要把能管帳的、能做生意的都給留在家里，可是娘，她們幾個年紀都不小了，爹又不能把她們給帶出去做生意，與其讓她們在童府里空耗著……不如娘幫我求求爹，讓女兒親自替她們安排去處，終歸是主僕一場，她們盡心盡力為女兒，好歹也讓女兒替她們盡盡心。”

    “這行，不必你爹同意，娘可作主。回去後，好好問問她們，如果她們想回老家，咱們就替她們置點田地、鋪子，讓她們風風光光的回去，若想嫁人，那對象得好好挑選，女孩子家最怕嫁錯郎。”

    “女兒明白。”童心低下頭，掩去眼里的算計。

    “過去後宅之事娘從沒教過你，老認為你用不上，可現在卻不能不多嘮叨個幾句。”童夫人心疼地替女兒順順頭發，這大半年的，教習嬤嬤真把女兒教出幾分樣兒。

    “女兒謹遵母親教誨。”

    “對待丈夫和對待客戶是不同的，你素來聰明，自然知道人心相對，咫尺難料。商場上講究買賣不成仁義在，可到夫家，可就不是這麼一回事了，不管喜歡或不喜歡、是不是受了委屈，都是你要待上一輩子的地方。

    “所以不能論理較真，就算你事事佔理，但身分擺在那里，你就是個小媳婦，你上頭有長輩、有丈夫，就算看不過去也得內斂隱忍、萬般遷就，必要時還得委曲求全，睜一眼、閉一眼，海納百川，心有多寬，福就有多厚。懂嗎？”