這是個重點嗎？都直說了她肯定會遇上險事，她卻不憂心自身安危，倒惦著路人甲乙的名字？

    當真不怕死？

    死王清了清喉嚨，不知為何，周念霜這安然不驚的模樣，讓他心頭微微地發熱。換做別的美人兒，許是趕緊借機賴進他懷里，用驚慌害怕的樣子，撒嬌帶淚求他庇護。

    不知周念霜撒起嬌來，是什麼模樣？

    “王上似乎也愛上神游，想些什麼呢？”周念霜抓準了揶揄他的機會，想也不想便說。

    十分罕見的，死王居然答不上話，從來只有他讓人答不上話的分兒啊！

    “王上派兩個信得過的侍衛跟著臣妾，不也一樣嗎？”

    “愛妃當真不知？”死王輕聲問。

    周念霜蹙眉，忽然想起這陣子的壞事兒，恐怕一時半刻說不完。

    好比前幾日小灶上煮的補氣養身的藥膳，勤湘才離了會兒，一個不留神便煮進一只肥大黑鼠。

    好比她逛一逛御花園回來，寢榻上躺了把枯葉枯花。

    再好比，內監宮女們送來的膳點湯品，多了十多只小蠍子。

    這類的事，打從她與死王“洞房”之後，嬤嬤見紅讓敬事史官抄記後，便層出不窮。

    不是能真正傷人的小事，卻能讓人心頭難受發躁。

    她想來想去，想起了死王那晚說的“秘密”，美人兒對死王來說就是團肉，他不愛跟團房……

    周念霜越想越覺得可能，忍不住問︰“臣妾斗膽問一句，宮里的美人們，王上該不會全沒寵幸過吧？”她又壓低聲，挨著死王耳邊喃了句，“連假見紅，讓敬事史官抄記都沒？”

    “……”嘖，她這種時候真是該死的機靈。

    見死王兩頰生出可疑暗紅，周念霜先是怔住，然後有點暈地想，這心機如海深的王上，該不會是……羞了“本王不愛跟肉團子好，不成嗎？”

    肉團子他竟把美人兒喊成肉團子！

    周念霜怔了會兒，一時沒忍住，哈哈大笑起來。

    死王眯著眼，日光多好，將她燦亮的笑照得格外分明。這樣的笑，這樣明朗的神情……讓他神思忽然回游，想起了已滅寂的另一處地球，也曾有一名面色麗朗，笑聲如鈴清響的美人兒，勾住他不曾情動的心……

    “本王同愛妃說太多秘密了，實在不該。”他低聲道，渾然不覺他著迷的眼，正霸著她那張如花笑臉不放。

    “臣妾失禮了。”周念霜收住笑，福了福身。

    死王瞧她收住笑，感覺到淡淡失落，接著又說︰“倘若本王有更多秘密，能拿來換愛妃方才的笑，本王願意將秘密都說給愛妃知曉。”

    “那麼王上是否願同臣妾說說，何以稱死王？”

    “……”這丫頭，明知這樁秘密是他不肯說的……她這陣子問過許多回了。

    呿！他竟然數次讓她堵得說不出話來。

    “愛妃，別淨說些不要緊的事。言歸正傳，讓張三、李四那兩個忠心的回來護著愛妃可好？”

    “臣妾已遣他們回阿那兒，如何讓他們回來？”周念霜仰頭問。

    “愛妃肯，本王自能讓他們回來。”

    周念霜一雙眼眨也不眨，望入死王漂亮的眼，許久……她低嘆一聲，輕問︰“哪一個呢？張三？

    或李四？”哪個是他安在阿身邊的眼線？

    死王忽然覺得，美人兒太過機敏其實不太好。

    他清了清喉音，想賣個傻，卻听見她又道︰“王上說過，枕邊是睡著狼，還是睡著一只乖順的羊，總得模清了才成，臣妾也想模清了，好知往後該如何自保。”

    “……李四。”死王沒能關住自個兒的嘴，說完也嘆氣，“又一個秘密被愛妃知曉了。”

    他不要周念霜覺得他是頭狼，日日防著他、日日思索如何自保，他，該不會……

    拜托，就算入了凡塵，他還有保有一分神識，七情六欲比凡人看得淡許多，縱使偶爾壓不住凡人極易波動的情緒，但事實上幾乎是難以對女人動情了。

    可現下，他的心……到底遭了什麼事？這樣活潑地胡亂跳！

    是江植仁？過了好一陣子，周念霜才低下頭說了句，“阿若想爭，也沒機會贏吧。”江植仁該是阿極為相信之人。

    “難道愛妃希望贏的是他？而非本王？”死王有些上了火氣。

    “臣妾只希望，事情若真走到了那關頭，王上能饒阿一命。”她與阿畢竟有十年的情分，她沒辦法看阿死，她沒辦法接受。

    “都幾個月過去了，你仍是只在乎徐豫！”說罷，死王甩袖走了。

    日頭好似更熱，周念霜瞧著死王離開的背影，心頭微緊，他……是在意嗎？

    餅會兒，她又對自個兒搖頭，怎麼可能呢？像他這樣的人怎可能瞧上她？

    她只是個好用的棋子罷了。

    勤湘這陣子極小心，特別在吃食上頭，每道膳點皆拿著銀針挑了再挑，就怕哪里藏毒沒被她試出來。且試膳點這件活兒，她絕不讓別的宮女來。

    自從藥膳里熬進一只碩大黑鼠後，勤湘就怕上了。

    她自小苞在小姐身邊，小姐待人良善，能不計較就不來勁計較。可近日，三番兩次的事鬧過來，她實在有些不能忍了。

    瞧著王上對小姐日益地好，用的、吃的、穿的，全少不了小姐一份，她很想將這段時日發生的惱人事向王上稟明了，看那些暗地里使手段的人還鬧不鬧！

    晚膳六道膳點，她拿銀針試進百菇湯里，才眨眼，銀針竟黑了。

    勤湘氣得手發顫，指著幾個送膳食的內監、宮女們，揚高聲質問︰“誰讓你們把毒湯送來毓芳殿的？不怕王上問罪嗎？”

    幾名內監、宮女慌忙跪了下來，抖著聲音說︰“奴才不敢做這種砍頭的事！請娘娘明察。”

    王上雖然尚未傳詔旨登基，但早在幾月前與娘娘行過房事後，便下旨封了周念霜後位。

    來日王上登基為帝，她即為一國之後。

    那可是國後啊！底下奴才們就是有十顆腦袋，也不敢明目張膽做蠢事，下這種毒吧！

    端上百菇湯的宮女，嚇得哭出聲，哽咽道︰“王後娘娘，奴婢只是將湯端來毓芳殿，什麼事都沒做，請娘娘饒命。”小爆女抖個不停，也哭個不停。

    勤湘正要發作，周念霜出聲制止住勤湘，“罷了，這些膳點收下去。勤湘，別為難他們，讓他們回去了。”

    “小姐！”勤湘氣極，一時喊了從前喊慣的稱呼。

    “為難他們有什麼用呢？下毒的難道不知我們日日、餐餐，每道膳點都試毒嗎？這道百菇湯，捉弄意味居多。”

    “可萬一哪日疏忽了呢？小姐！他們越來越過頭了，這次已經是下毒在湯水里，日後不知還要使什麼手段！”

    周念霜撫撫額，有些頭疼了，計較嗎？如何計較呢跟那些吃了死王悶虧的美人兒們，計較她們的小妒小恨，她真不知這帳該怎麼算。

    她們不過是誤會了，以為死王單單只要了她。

    其實她是悶虧吃得最大的，又不能說破了，這事連勤湘她都不能說。

    唉，重活一回，攤上死王這個美男子，實在是一份辛苦差事。

    “等過陣子，她們鬧得無趣自然會消停下來。”周念霜只好說。

    內監、宮女們跪了一地不敢移動，听著她們主僕倆的對話，心想︰娘娘的主事宮女，看起來派頭比娘娘還大些！娘娘都說了讓他們回，偏那位勤湘姑姑凶得很哪。

    “哪里有消停的樣子？這可是在娘娘的湯水里下毒啊。”勤湘氣急敗壞道，她真擔心，萬一她沒仔細……上回炖了黑鼠，下回要是沒試出毒，小姐喝了下去，該如何是好？

    “若真想置我于死，不會如此明目張膽。”她依然認為那僅是美人兒們的小心眼，鬧鬧性子，捉弄捉弄她罷了。

    “勤湘，讓他們收拾收拾下去了，我有些……”

    “娘娘當說本宮。”教禮的嬤嬤不以為然地在一旁提了醒。

    周念霜頭更痛，哀嘆一口氣，妥協改口，“本宮有些疲累，也沒什麼胃口，你們把這些都收下去，全跪安回了。”守禮就守禮吧，端出點娘娘的架子，說不定下頭的人能警醒點。

    “謝娘娘、謝娘娘。”內監、宮女們連道幾回謝，逃命似地端著瓷碗盤趕緊要走人了。

    這時，死王卻走進花廳。

    “怎麼？愛妃的膳點都沒用？”死王瞧了瞧滿盤、滿碗的膳食，冷淡問了聲。

    勤湘想走上前卻讓周念霜拉住，她對勤湘搖搖頭。

    死王朝她們看了眼，聲音更冷上幾分，回頭問那排成一列的內監、宮女們，“怎麼回事？說。”

    端湯瓷碗的小爆女，禁不住死王沉肅一問，抖著手，跪下來，不住地說道︰“不關奴婢的事、不關奴婢的事，奴婢什麼都不知道……王上饒命、王上饒命……”

    “勤湘，你說！”死王不耐煩小爆女哭泣，索性問勤湘。

    “晚膳的百菇湯有毒，娘娘讓他們把膳點都撤了，放他們回去。”

    死王沉默了一瞬，接著揮揮手，低喝︰“湯武，領他們下去，一個人杖責十下，御膳房廚子，以及在御膳房走動的內監、宮女們，一個人杖責二十，全罰兩個月薪俸。全下去！”

    “謝王上不殺之恩。”跪著的內監、宮女們趕緊謝恩，端了瓷碗盤隨在湯武領事太監後頭，魚貫出了毓芳殿花廳。