棒著一個空座位，江紫薇窘困，難堪又傷心。方利澤出現、喬安貴家族企業危機，這些沖擊令她心情大亂。

    她沒有像那些女生忙著取悅方利澤，跟安貴多年感情，哪可能一夕改變？她留下來，僅僅只是氣安貴瞞著她家里的事，真的只是這樣。

    我不是嫌貧愛富的女人，我還是會跟安貴結婚，我是講義氣的女人啊——江紫薇混亂地跟自己對話，可是……可是結婚不是兒戲。

    喬家事業垮了，她該不該在婚前先跟安貴討論夫妻財產如何分觀？萬一債務牽涉到她……還有，安貴買給她要當新房用的別墅，還保不保得住？只付了頭期款，後續還要繳房貸——糟糕，她越想心頭越亂。怎麼辦？

    怎麼會這樣？為什麼？

    她嘆息，看著方利澤，看他意氣風發，看他帥氣地頻頻指揮員工服務大家……曾經，他深愛她，曾為她瘋狂。他是她的初戀，而今，他變得非常耀眼，感覺非常遙遠。

    方利澤笑容滿面，但心中不屑地面對老同學們。

    一路辛苦，咬牙切齒地努力著，為的就是這天。

    看看這些笑臉，這些熱絡的表情，這些熱絡的表情，這些看扁他的人，而今這樣奉承他，圍繞著他。這就是現實，能力代表一切，感覺真過癮、真爽，但……有一點怪怪的。

    在這些誰媚的笑臉間，少了某個人。

    大眼鏡、塌鼻子，常常鼻頭因過敏紅紅的，咧嘴笑時看得見牙套，那個胖胖、臉圓圓，一到像這樣的冬天，就會穿得像團毛線球的廖筱魚。她呢？

    在這樣盛大的日子，屬于方利澤的勝利日，有人竟敢缺席？！

    “廖筱魚呢？”終于，等不到那個人出現，在散會前，方利澤問苗京宜。

    忽然歡樂氣氛凝結，同學們矯情地紛紛嘆息，一陣陣唏噓，個個神色凝重起來。

    方利澤嚇到了，看這表情，莫非？筱魚已仙逝，不在這人間？

    “干麼都不說話？”他胸口一緊，渾身僵住。那家伙……看起來不短命啊？

    “看來你不知道吼。”某女說。

    “你們以前不是很要好嗎？沒聯絡喔？”某男說。

    “廖筱魚不會來了，我如果是她我也不來。”苗京宜說。

    “有人可以告訴我怎麼回事嗎？”方利澤緊張了。

    大家爭先恐後，你一句我一句的貢獻八卦消息。

    “听說啊，筱魚跟一個搖賓歌手結婚……應該是未婚懷孕，才那麼快結婚。”某女道，這是她透過玩樂團的男友意外知道的驚人內幕喔。

    “一定是這樣，所以沒發喜帖，應該家里都反對吧，偷偷結的。”某女猜道。

    “可是我知道的不是這樣喔，不久前他們離婚了。她之前還在魅PUB上班時，我遇過。後來听那里的員工說——”

    這條情報最勁爆，她刻意壓低聲音，吸引方利澤靠過去。“她老公搞上那里的店長，還弄大對方肚子，嗚……筱魚好慘喔。”

    “唉喲，女人嫁錯老公真可憐，那現在呢？”

    “她家人呢？”方利澤問。

    大家熱烈討論不在場的筱魚女士。”

    “高中三年，誰見過她爸媽？她爸媽根本不管她的，听說缺乏家庭溫暖的孩子都容易感情不順，下場都不太好。”

    有人听不下去了，更新信息。

    “拜托一點，你們這些消息都過時了，我知道她現在在哪兒，廖筱魚帶著小孩在五分埔那邊的影印店幫佣。”

    “一定是經濟困難走投無路了才——”

    一連串訊息，教方利澤驚駭連連。

    “你怎麼知道她在那邊工作？”他問最後消息人，那人看向始終沉默不語的江紫薇。

    “紫薇，你來說吧，方利澤這麼想知道。”

    “你跟筱魚有聯絡？”方利澤問江紫薇。

    吧麼這麼關注筱魚？江紫薇感覺好不舒服，慢吞吞說︰“我有一次去印東西遇到的——以前她幫過我，所以我看她過得不太好，又帶著女兒，就……問她要不要換工作，也請同學們介紹好工作給她，但是都被她拒絕了。”

    “紫薇好善良，還透過關系推薦筱魚去大公司上班喔。”透過關系？方利澤眼色一凜，該不會是……“你介紹她去喬安貴公司上班？”江紫薇脹紅面孔。“我是好意。”

    “呵。”方利澤冷笑。“還好她拒絕了，去快倒閉的公司有什麼搞頭。”

    “方利澤。”江紫薇眼眶紅了。“講話不要這麼傷人。”同學們繼續矯情哀嘆。

    “唉，可憐的筱魚。紫薇說她瘦了好多，日子很艱難吧。”

    “對啊，單親媽媽很辛苦的，現在大環境又不好。”

    “再怎麼不好，也不至于要幫佣吧？是不是帶著孩子不方便上班？”

    “誰知道啊？”方利澤沉默了，之後眾人說什麼，他都沒興致敷衍了，只是心事重重坐著。他心頭彷佛被摘了鉛石，沉甸甸地，壓著他。

    那個懶人廖筱魚，有佣人伺候的大小姐，竟然……去幫佣？

    以前，她可是有阿姨伺候三餐、打掃家里，她住在尊爵山莊。她……方利澤忽感到如坐針氈，他勝利了，但筱魚……卻落魄了。

    散會後，江紫薇徒步到巷口，攔出租車回去。

    一輛跑車在她面前停下，車窗降下，方利澤對她笑。

    “上車？”

    江紫薇撤過臉去，不看他。

    方利澤湊身過來，看著車窗外的她。“很冷，車里有暖氣。”

    “今天不冷。”方利澤哈哈笑。“上車吧，嘴唇都紫了。放心，我不跟喬安貴說，OK？”

    “也好，我有話說。”江紫薇上車。“你今天太過分了。”

    “嗯哼。”

    “你故意讓安貴難堪，讓我丟臉。我希望你開心了，心里平衡了。”江紫薇硬咽，黯然啜泣。“沒錯……那時我對不起你，可是你又何必在這麼多年後跟我們計較？反正你都這麼成功了方利澤凝視這年少時代，熱烈愛過的女人。

    她比以前更美了，喬安貴把她照顧得很好。

    全身用的穿的都是名牌，還做了水晶指甲。

    “你有在上班嗎？”她愣住，回避他視線。

    方利澤笑了。“也是，有人寵著，何必辛辛苦苦去工作？”她沒反駁，尷尬低頭，默默啜泣，那麼脆弱無助。這下，反倒是方利澤難受起來了。“哭什麼？欺負喬安貴，讓你這麼難過？”當初就不見你為我哭，唉。

    “因為你真的很過分。”

    “喬安貴有那麼好嗎？只是靠家里的富二代，家族事業垮了，他也會跟著完蛋。我不一樣，我有的一切全是靠自己拼來的。現在證明了你當初的選擇錯得離譜。”

    “證明這個又怎樣？我跟安貴就要結婚了。”

    “但還沒結，不是嗎？”他目光熾熱看著她。她抬臉，既愕然又心慌。

    方利澤莫測高深一笑，發動汽車，載著紫薇，馳向遠方。

    今晚太爽了，舍不得睡。

    午夜，方利澤躺在床上，津津有味地回憶。同學們的羨慕、喬安貴的憤慨，還有紫薇懊惱卻又順從地坐在他車內，最後下車時，還主動給他電話。

    “我希望當不成情人，至少，不要是仇人。還是朋友？”她含著淚光說。

    是朋友。

    方利澤打開手機，看著她的電話號碼。

    他微笑，看著吧，屬于他的，他會要回來。

    深吸口氣，爽夠了，他睡下。

    但……怎麼輾轉反側？怎麼苦苦掙扎？

    好一陣後，他咒罵一聲，掀被坐起，扒抓頭發。

    可惡！

    可惡啊！

    只有一樣讓他不

    今晚一切都很完美，就如同他在腦中演練過N遍的情況，一切都非常完美啊，廖筱魚怎麼可以缺席？怎麼可以錯過他的勝利夜？

    廖筱魚……怎麼可以活得那麼慘？

    害他……害他受到良心譴責！

    方利澤推開窗，冷風瞬間灌入房間，驟然將他冷透。他不去攬被子，也不披外套，任由刺骨的冷風，寒沁自己。

    望著暗夜，他想逃避的丑事，偏還清楚晾在腦海里。

    他人生中的污點，可恥的事。不管事業多風光，賺多少錢，那樁丑事就像毒蠍，藏在他心房里。

    隨時間過去，不但沒消失，反而更毒更頑強，時不時，在他獨處時，螫他一下，毒痛他。

    他絕口不提，存心隱藏，諷刺是，事卻異常清晰起來。

    他當然記得，為了讓媽媽出院，他干了什麼好事。

    他當然記得，他如何拚命想成為被人宭重的對象，那天卻偷了筱魚家的錢，然後連自己都瞧不起自己。

    那晚，他曾在滾燙的熱淚里，衷心希望自己從世上消失，活得狼狽如狗屎，死掉算了。

    他也就這麼一次，干下見不得人的勾當。盡避說，筱魚都沒發現，也無人知曉。但心里，始終有疙瘩。

    我下流，且不完美。我太可恥，太卑鄙。

    想到當初如何斥責偷竊筱魚家刀叉的阿姨，原來，他跟她一樣卑鄙。

    因此有段時間，他甚至恨起廖筱魚，恨她這樣可親，又這樣胡涂，讓他好容易就偷了錢。可是，正因如此，佔她便宜，更令他不能原諒自己。

    每想起此事，他羞慚啊。

    而今，在鋪著昂貴暖被的大床鋪，方利澤看著屋外，漆黑中，有一株茄苳樹默然無語立在街旁。方利澤彷佛又見到，那回深夜山路里，霧氣彌漫，也是這樣的冷冬時，他從醫院搭出租車趕上山筱魚蹲在他拋錨的破機車前，凍得唇色發紫，但仍頑固堅守，像只忠心的犬，等候主人歸來。然後，她凍到失神的眼楮，在看到他出現時驟然亮起，她面上閃現的不是憤怒，而是歡喜。

    即使，被他晾在野地那麼久了，她還對他笑呢。

    彷佛不管他有多可惡，只要最後肯出現，她就開心了。

    那時，他第一次覺得，廖筱魚很美。

    他以為，廖筱魚永遠都會很好地在這世上某處，過著優渥富裕的生活。

    怎麼睡不著了，方利澤下床，來到客廳，倒杯威士忌，在沙發坐下。

    他拿起茶幾上的柿子，用水果刀慢條斯理地去皮，握著這飽滿的柿子，想起某事，笑出來。某個秋天夜晚，他在廖家第一次吃到大閘蟹。

    那天很刺激，回憶涌上心頭——

    那時秋天，在廖家的晚餐，湯鍋里有兩只螃蟹。

    “竟然連螃蟹都有得吃！”他賺到了！

    “秋天當然有螃蟹。”筱魚說。

    “螃蟹是口香糖嗎？”知不知道螃蟹多貴？大小姐。方利澤挾來螃蟹，動手支解，很快干掉一只，看筱魚沒去動剩下那只螃蟹。

    “你不吃？”

    “戴牙套啃這個很麻煩。”如果你良心發現幫我拆蟹腳剔蟹殼，剜出蟹肉給我吃，我會愛你一萬年，她臉紅紅望著方利澤。

    方利澤挾了螃蟹。“那我吃掉。”繼續消滅，一口都沒留，就讓她眼巴巴看。沒關系。

    筱魚微笑，欣賞他豪邁吃相。雖然一口都沒留給她，但看著他的吃相，真有男人味啊。他吃得津津有味，她就像自己也吃到了。

    在偌大客廳，一盞黃燈下的餐桌前，她看他大快朵頤。她覺得好幸福、好踏實，拿起水果盤里片好的柿子，叉了一片。

    “你喜不喜歡吃柿子？我跟你說，秋天的柿子最好吃了。”

    “少害我了。”方利澤冷哼。

    “嗄？”

    “沒听過嗎？螃蟹跟柿子一起吃會中毒。”

    “會嗎？”

    蛋白質會凝固

    “因為蟹肉有豐富蛋白質，柿子有大量鞣酸，兩種摻在一起會……產生不良反應。

    讓胃部很難消化，所以吃螃蟹又吃柿子會惡心、嘔吐或拉肚子。”

    “是嗎？”筱魚笑了。“你好聰明喔，連這都知道。”

    “還有——”他指著桌上的大魚。“廖筱魚，你知道這是什麼動物嗎？”

    “不知道欸。”

    “這是“豬”。”

    “番？”

    “不是番，念獾，喜歡的“歡”。犬字邊的獾。”

    “是喔，我都叫它“大魚”，我們感情很好。”

    “獾”是一種牙齒超利的動物，甚至可以咬斷鐵橇。”

    “購？難怪我喜歡它，我牙齒超爛的。”

    “連它是什麼動物都不知道，還敢說喜歡它？”

    “呵呵，你真厲害，你懂的真多。”

    “我比你強的原因是我有旺盛的“求知欲”。”

    “我也有。”

    “是，你有，有旺盛的“食欲”。”

    “哈哈哈哈哈。”

    “只有求知欲是不夠的，”方利澤看著柿子，又說︰“還要經過縝密的考證，才不會只是得到以訛傳訛的錯誤信息。”

    “出，這樣喔。”

    方利澤得意道︰“像螃蟹跟柿子不能一起吃這件事，有待考證。我們人要有獨立思考跟判斷的能力，一定要求證，才能相信。可惜一般大眾沒有求知欲，都不求證就信了。”

    “那你求證過了嗎？柿子跟螃蟹到底能不能一起吃？”

    “不知道，我也很想知道，不過因為我還滿愛惜生命——”

    “你弄蟹肉給我吃，我們來看看這件事是不是真的。”

    “你敢試？”

    “你不是好想知道？”

    “我確實是……那個……求知若渴。”

    “那快弄給我，今天讓你知道真相。”

    “你確定？你真的敢吃？”