事情終有真相大白的一日。

    難怪自季薇穿過來的第一天起，明明是本家的堂姊妹，原主三番兩次沒死成，季月如不但沒一句安慰話，反而一再的奚落、嘲笑，甚至落井下石的要她去死，說她活著是季家的恥辱。

    原來季月如早和謝昌隆貝搭上了，不知道這是兩家長輩的默許，還是天雷勾動地火的奸情，總之雙方有了默契，連手坑了孤苦無依的季家二房，用意是逼得他們走投無路、求助無門。

    季薇提出的“分家”之策正中季家大房、三房下懷，他們早就有意並吞二房的財產，四個兄弟中唯有季夫子收入最豐，他每年收到弟子的孝敬多到叫人眼紅，更別提他房內價值不菲的孤本。

    只是他們沒想到二房的大閨女會突然像變了一個人似的，殺豬拿了一對蹄肘還要狠刮下一層油，不只要屋、要地、要銀子，居然還趁大家不注意時將房內的搜括了大半，裝箱帶走。

    等二房一家人離開後，季大爺和季三爺興匆匆地想去搬賣給家境富裕的讀人時，才發現幾面牆都是空的，只剩下幼兒啟蒙冊，以及一些三字經、百家姓等普通籍。

    兩家人恨恨地咒罵寡嫂佷女，泄恨似的將二房屋里沒來得及帶走的衣物、雜一把火給燒了，二話不說的分起二房的資產和屋子，季月如更是在二房走後立刻搬進原本季小薇的獨棟院落。

    原本兩房人也想意思意思的分給四房一些，但季四爺是個厚道之人，不忍心人走茶涼而婉拒。

    不過可想而知，二房不搬走，季家和謝家便無法光明正大的聯姻，人家的爹剛死不到一年，季月如怎能撬自家姊妹牆角，和謝家兒子好上了，那可是會被人戳脊梁骨的。

    因此季月如千方百計的要弄死季小薇，人一死一了百了，她也能順理成章的和心上人在一起。

    季薇在想，在她穿越來以前，季月如肯定不遺余力的說了不少惡毒的言語，才會讓性情剛烈的季小薇難忍羞辱，一而再、再而三地選擇結束生命以表明清白，最後真的香消玉殞。

    季薇不是季小薇這位苦主，所以她不生氣，因為沒有季小薇的“死”，怎會有她的“生”呢。

    然而雖說生死難預料，她還是會為不幸死去的人感到氣憤，她不能饒恕為了一己之私而害人，人要為自己做過的事付出代價。

    “大姊，你沒事嗎？”季小元一臉憂心地踫踫大姊微涼的手，有些後悔不該說出堂姊的事。

    季薇皮笑肉不笑的咬牙切齒，“能有什麼事呢？不過是一對牛角沒頂死的奸夫婬婦罷了，我還跟兩只沒人性的畜牲計較不成，祝福他們睡得香、高枕無憂，不被惡鬼纏身。”

    好個謝家，看你們能猖狂到幾時，一日她發達了，對不起季家二房的人，她會一個一個都不放過的踩下去。

    “大姊，你的臉色很難看。”她真的不要緊嗎？

    柔淨的面龐勉強擠出一個不算猙獰的微笑。“我是賺錢賺到臉笑僵了，等我揉散了就好。”

    她假意往臉上一揉，讓僵硬的笑臉變柔軟。

    “嗯，真的賺好多，我看福哥兒收錢收得快拿不動了，只能用個兜布包住。”看到家人賺到錢，季小元也很高興。

    她不是不愛她的至親，只是她怕吃苦，過不了苦日子。

    “原料錢也不便宜，看似賺錢，其實能打平就不錯了……”她沒打算讓妹妹知曉，已經不是一家人了，該防的還是得防。“你去和娘聊聊，我跟護場的九哥道聲謝。”

    沒等她回答，季薇從經“賣光”的鍋子里舀起一大碗快滿出來的椰漿黑糯米。

    “九哥，喝碗糯米粥吧！紅豆凍和椰子糕太搶手了，沒能給你留下，這粥你嘗嘗，好吃我下一回多做一鍋來送你。”感情是培養、連絡出來的，她深知伸手不打笑臉人的道理。

    “不是說原料錢很貴，再做一鍋可就賠了。”听到她與妹妹對話的石老九挑了挑眉，面無表情的接過碗。

    季薇笑著揮揮手，縴縴蔥指撩開汗濕的發絲。“說來騙騙小丫頭的話你也信，殺頭的生意有人干，賠本的生意誰肯做，你看我像樂善好施的大善人嗎？忙上一整天就為了讓自己餓死？”

    “賊精的丫頭，連自個兒妹子也信不過。”防得過頭了。

    她微露苦笑，“不是一家人呀！你看躲在旮旯邊的婦人是誰，那是我三嬸娘，年初我爹剛過世，三叔父、三嬸娘和大伯父一家就急著清點我們二房屋里的財產，硬說是公中的，我娘搶不過幾個大男人，妹妹吃不了苦的跟著三房，沒跟我們一起搬出來。”

    石老九看了一眼身形縴弱的周玉娘，眼有憫色。“苦了你，妹子，這日子不好過呀！”

    “不好過也得過，遇上了總要走過去。啊！對了，這點小錢九哥拿去打酒喝，妹子賺得少，給不了你多的。”“保護費”還是得付的，人家不會平白無故的替人看場子。

    吃人嘴軟、拿人手短，無利可圖的事誰肯干，偶爾的一、兩次還好，長期的麻煩人家就結仇了。

    “干什麼，拿回去、拿回去，我不缺銀子。”看到塞進手心的碎銀，石老九面色不快的推了回去。

    她佯怒的一嗔目，“拿著，你是看不起妹子賺的銀子嗎？我也是辛辛苦苦一碗一碗賣才得來的，你不拿，妹子不高興。”

    “就是因為這是你辛苦賺來的銀子，我才不能要，我是受過四爺恩惠的人，他交代的人我總要維護一二，你不能讓我難做人。”他一瞠目，那道刀痕更顯駭人，肉色的疤映著日頭。

    “你和方四爺的交情歸你們的交情，我和你是什麼呀！那是阿哥和妹子的感情，交情和感情能擺在一塊談嗎？你不收就是不認我這個妹子。”她又把銀子塞過去。

    碼頭上討生活的，哪個不是粗人，孑然一身的石老九頭一次遇到蠻橫不講理的小泵娘，以他的妹子自居還真當起一家人了，讓他感到窩心又有點歡喜，眼眶熱熱的。

    自從他與人斗毆傷了臉之後，就沒人敢正視他的臉，他們怕他，畏懼他橫過整張臉的疤痕，明著退避三舍，私底下指指點點的嘲弄，他必須比別人更凶惡才能活個人樣。

    除了四爺之外，就眼前的小丫頭是唯一敢與他對視的人，她的眼中沒有嫌棄和害怕，只有坦蕩蕩的淡然，好像他跟平常人沒兩樣，像他臉上無疤痕。

    “你這丫頭呀！真是煩人。”他面色放柔的收下銀子，微微勾起的嘴角有著真心的笑意。

    “我以後每個月初一、十五會來一回，來兩個月就不來了，九哥多關照呀！”有人罩著就不怕地痞流氓來尋釁。

    他一听，微訝，“怎麼只來兩個月，我看你這生意做得好，一下子就賣光，若以此為業虧不了本。”

    石老九潛在的意思是有我看著，誰敢來鬧場。

    “這東西好吃是好吃，但禁不住別人學得快呀！只要人家多吃上幾回就能做出相似的糕點，我這還能賣得高價嗎，不如趁大伙兒正稀罕時好好宰一回，好賺夠了本買地去，這年頭有地才能生糧，至少不會餓死。”

    別人有不如自己有，雖然她手里攢了不少銀子，不愁沒錢買米吃，但是月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，哪時會有災難來臨誰也說不準，若是遇上了荒年，有錢也沒處買。

    她是看過天災的可怕，洪水、地震、干旱，甚至是人為的戰爭，在幾百年後的科技還是避免不了，所以有備無患，至少還有一條退路，不至于到了人吃人的地步。

    “你還真敢說，宰。”他覺得可惜，光是手中的這碗椰漿黑糯米，他認為是無可取代的，香濃滑口，甜而不膩。

    她裝無辜的一吐舌，“我有娘和弟弟要養嘛！不殺狠點怎麼攢銀子，何況我打山溝村來，路途遙遠，多拿些路費不為過吧！”

    “你呀！小機伶鬼，日後誰娶了你都大富大貴……”石老九話說到一半忽然想起她是季夫子的女兒，不久前鬧得沸沸揚揚的回頭轎，轎上的新娘子就是她，表情不由得變得訕然。

    “呃……我是說你會過得很好，讓那些不長眼的家伙後悔。”

    季薇笑了笑，“蒙你吉言。方四爺來了，我過去和他聊聊，一會兒我就回山溝村了，先跟你說一聲°

    “好，快去快去，我也得上工了。”石老九識趣地將碗還給周玉娘，粗壯的身影毅然走開。

    碼頭邊，有幾間連成一排供人歇腳的茶寮，賣著簡單的吃食和涼水，一身靛青的方開明便在其中一間，身處簡陋的環境卻依然神情自若，像品茗似的喝著飄著茶葉梗的茶水。

    “你來了。”季薇先打招呼，也點了一碗涼水。

    “壞師妹。”做人不厚道。

    她瞠眼，“誰壞了，我不能賺點銀子貼補家用嗎？”

    “賣給我你一樣是賺錢。”雖然不見得比較多，但輕省，不用累死累活的蒸糕熬煮，大老遠的推到鎮上賣。

    “可我覺得不爽快呀！為什麼只能賣給你。”她不想受控在一人手中，日後由著他壓價。

    買賣是看出價高低而定，不一定要賣得高價，至少要有比價、有競爭的市場才會活絡，她才能賺得更快。

    若是只給一個人或一間商行，那她怎麼知道他轉手賣出去的價格，這一買一賣的差價只有一人知情，連貨品的源頭商都不曉得，對她來說太吃虧。

    “因為我是你師兄，師兄不會騙自家小師妹。”他氣定神閑的睜著眼，說起瞎話來毫不心虛。

    “商人的話听不得，尤其是油嘴滑舌的商人，十個商人九個奸，另一個是奸王，要我信你的話還不如相信母豬會爬樹。”商人和政客是世上最厲害的說謊家，能把死的說成活的而面不改色。

    “小師妹這話說得冤枉人，我可沒滿嘴油，全是真心誠意的為你和師娘打算，你們兩名女子和一名孩童，既要忙梯田的事，又要制作椰漿、椰子粉，福哥兒算半個勞力好了，但三個人六只手哪忙得過來。

    “別忘了你明年還要送福哥兒進院，剩下母女倆鐵定更忙，還得抽出時間摘椰子、做果醬，另外田里要施肥、草棚要育苗，還要縫幾件衣服、鞋子……”仔細一算，她還真的很忙。

    面帶微笑的方開明忽覺心疼，和她同年齡的姑娘不是正在議婚便是備嫁，有爹娘寵著、兄弟護著，最吃重的活兒也不過是繡繡帕子，成天和姊妹們在園子里撲蝶賞花。

    而她為了讓家里人過得更好卻起早貪黑，上山摘果子、下山拾柴，柴米油鹽醬醋茶樣樣操心，沒得好好休息，一心撲在賺錢上頭，把手都磨粗了，長出叫人不舍的薄繭。

    “夠了，別再游說我了，該給我的銀子趕緊拿出來，本人不接受賴帳。”親兄弟明算帳。

    他裝傻地一眨眼，“不是給了你嗎？十五兩。”

    “嗯哼！明老頭，你想和我的買賣到此為止嗎？”她可是不好啃的骨頭，一不小心噎死他。

    一听她不輕不重的威脅，方開明發噱的笑出聲，“這你的，坑誰也不敢坑你這只金雞母。”說著，他從袖袋里取出整數一百五十兩的銀票和兩錠五兩的銀子。

    她快速看過後便立即收起。

    “算你有誠意。”看到“誠意”了，她笑逐顏開。

    “誠意是互相的，若你把椰女乃、椰子粉等椰子制品賣給我，我會給你看我最大的誠意。”他想從家族中盡快的獨立出來，他需要足夠的銀子當他的退路，而不是等人將他輾碎。

    這一回季薇沒有直接拒絕，他說過的有些話不無道理，她手邊能用的人太少。“我會考慮。”

    “考慮？”他訝異的挑起眉。守財奴改性子了？

    “不要懷疑，我沒那麼難相處，現今的椰子取得不易，沒法大規模的販賣，所以我暫時不賣，等明年產量豐時，你不買我也會掐著你脖子買，不然我堆一屋子貨要吃到猴年馬月呀！”他是不二人選，至少人品上信得過。

    不是無可選擇，是做生不如做熟，換成別人不一定口風緊，為他們保守秘密，還得提防對方心術不正、欺女霸市，那時賺來的不是銀子，而是滅門的滔天大禍。

    方開明一听，頓時開懷的笑了。“這話說得中听，不枉我忍著你的壞脾氣，到時我準備銀子等著你。”

    她沒好氣的一睨，“誰脾氣壞來著，我最溫良恭儉讓了。”

    溫良恭儉讓……她？他又想笑了。“不鬧你了，我這次要跟船上京，順道向舅老太爺祝壽，未時過後開船，大約要一、兩個月後才會回來。”

    “為了那幾甕果醬？”需要嗎？沒賺那麼多吧！

    季薇不曉得的是，他真敢把五、六十兩一甕的紫藍果果醬賣到五百兩高價，僅這一去就賺了一千五百多兩。

    但這些都是後話了。

    “也是、也不是，果醬是其中之一，我打算一路收購沿途各地的特產到京城販賣，再把京里的時鮮玩意兒回售各地，賺個差價，因此行程上會有些拖延。”慢上幾日抵京是不可避免的，幸好他之前已先連絡好商號，直接船到上貨，省了等待和交涉的時間。

    她柳眉一動，听出一些些異樣。“你和家里不和？”

    他一怔，嘴角笑意一凝，“何來不和，都是一家人。”

    “那你何需辛苦的置貨，只為賺幾十兩的差價，方家船行有你的一份，光是每年的利潤就多得驚人，你這個小東家哪需要親力親為做買賣，吩咐一聲就有人代勞了。”家不寧和才要另闢前途，手足間也不一定兄弟情深。

    听她有條有理的分析，方開明不禁喉頭一澀。“太聰慧不好，人要笨一點，智者多慮，傷神。”

    “呿！我才懶得理你們那一船破事，我是先做好規劃，免得你日後被踢出家門，身無分文，那我那些好東西要賣給誰。”她深諳雞蛋不能放在同一只籃子里的道理，否則一籃子打翻就沒了。

    “現實。”他笑啐。

    “哼！人不現實活不下去。”有錢人才談理念。

    看她嬌嗔的小女兒姿態，他好笑在心里。“我用五百兩買下你說適合種茶的山頭，我不在的這段期間會有人陸續上山整理，你就幫我看著前後，別把風水寶地給挖壞了。”

    其實他想買下更多的山地，但手邊的銀子不夠，他又不想讓別人知道他私下置產，所以沒開口向父親借錢。

    “你現在種茶未免太晚了，或者說早了些，開春栽種存活率較高。”現下天氣日漸炎熱，怕水源不足。

    “我問過茶農了，早秋栽種也適宜，等我這一趟回鎮會順便訂下三千株茶樹，正巧趕在夏末秋初種下。”先凍一冬，明年的發芽會較快，趁著春季多雨多長些枝葉。

    “好吧，我幫你盯著，一會兒你陪我到錢莊存銀票，沒放在名下就是不放心。”

    他笑道︰“存錢要私章，我給你刻了一個。”

    看到送到眼前的明黃色印章，季薇驚喜得笑不攏嘴。“這是田黃玉，很貴耶！你打哪來的？”

    “長輩給的，看著精巧，很適合姑娘家。”他口中的長輩指的是舅老太爺，夏老夫人娘家兄弟。

    季薇笑嘻嘻的收下，故意露出貪財的開心神情。“那我就不跟你客氣了，大方又有財的師哥。”

    “你只有有好處的時候才喊我師哥。”這丫頭是看人下菜，不輕易讓人佔便宜。

    “你不是說我現實，我就是個勢利眼。”她一只手指頭往鼻頭一頂，做出逗趣的豬鼻子模樣。