會試發榜之日。

    一早貢院門口的大紅榜前只有一種狀況，就是水泄不通。

    房家人沒有滿身臭汗的和士子們擠著去看榜，倒是幾天前就將府里個頭魁梧的家丁和力氣大的小廝挑了一遍，派他們這一天出去看榜了。

    一個擠不進去，兩個擠不進去，三個擠不進去……這人海戰術就不相信沒一個管用的。

    揣著滿懷希望，但是房氏一家人人均故作鎮定，都自以為不顯山，不露水，佯裝八風吹不動的房老爹照常在房待著，只是拿著的本是倒著的，娘親繃子里的鴛鴦戳啊戳的，也不知戳成了什麼，在家中靜待結果的房時反而是神情最輕松的一個，他意態閑雅的和妹妹對坐院子的石凳，石幾上，一瓶鮮妍的杏花盛放，小壇子里，裝的是每年冬天從松針、竹葉上掃下來的雪，攢在壇子里，來年用來沏茶。

    一旁用果泥、棗肉、山藥、桂花，再用蜂蜜腌漬的蜜餞放了一小尖盤。

    丙脯是宮里的貢品，據說遠從虞國渡海而來，水呢，來自某位皇子偶發閑情逸致讓人去收集的雪水，然後眼巴巴送來讓心上人品嘗。

    看來看去，也只有茶是自家準備的，總不算太過。

    那日兄妹倆從碧落湖回來，各自換了一套衣服，分別出門的兩個孩子一同回來，雖然算不上奇怪，讓杜氏不解的是，這兩個孩子去的可是完全不同的地方。

    房時知道妹妹要是不想說的事情，窮追猛打也問不出所以然來，所以，他對那天的事情一個字都沒問。

    聞人凌波他是曉得的，幾乎每天來他家應卯打點，那位明融之也是京里名人，他妹妹的交游什麼時候變得如此廣闊而撲朔迷離了？

    “這些天，你準備好要同我說說那天你為什麼會出現在碧落湖了嗎？”他飲了一口毛尖茶，果然茶香高雅、滋味醇厚。

    “不說不成嗎？”

    “成。”他回得痛快。

    “如果哪天哥覺得非知道不可的時候，我可以說。”她淺笑，眼波流動，格外動人……只是誠意看起來有點欠缺。

    房時似笑非笑的，像拿妹妹沒辦法的好哥哥。“你有一輩子的時間……我只是想讓你知道木秀于林，風必摧之，這世間人敬畏鬼神，卻說子不語怪力亂神，信仰和能接受的事實程度有很大的差別。”

    “哥也要對我敬鬼神而遠之嗎？”她不見惶恐，反而更巧笑倩兮，將小手擠入房時握成拳的手掌。“你瞧瞧，我有體溫，是熱的，不是七月半會出現的那種。”

    “就算你真的是我也不怕，”他失笑，握緊妹妹的手。“我是要告訴你，你的人生不管要做什麼都看你的心情，但不要忘記，我的人生中也有你，你是我很重要的家人。”

    房荇靜靜听著，慢慢垂下睫，心中漫著溫暖的感動。“我只是想盡我所有的能力去做，想讓我身邊的人都幸福。”

    “那你的幸福呢？”

    “我不是還有哥？”

    “你啊，不該聰明的時候聰明得令人發指，怎麼該聰明的時候又不聰明了？”

    “嘻。”

    將將將！

    突有鑼鼓喧囂，感覺像是朝著他們家而來，隱約的喧嘩聲由遠而近。

    房荇和房時對看一眼，心里都有數，接著相視一笑。

    “我們進屋去。”

    房老爹和杜氏也都在堂屋里，臉上一片喜色。

    大門開處，報子敲鑼打鼓過來，有人高舉大紅喜報，報喜的人們蜂擁著，一進院子便高聲喊道——

    “大老爺，捷報！京畿西城區什庫街老爺房時，恭喜高中庚子會試第二名，金鑾殿上領班面聖！”

    院子里早準備了喜炮，這時便劈哩咱啦的響起來，引得四周百姓都來了，臉上艷羨，在一片祝賀聲中，房老爹和房時笑吟吟的上前應酬，接喜報，打賞厚厚的紅包，下人們也給四周看熱鬧的人都發了喜錢，一片喜氣洋洋。

    三天後殿試，房時呈萬言條陳，深得帝心，發榜，一甲居中，榜眼房時。

    狀元游街那天，萬人空巷，爭賭風采，房荇卻在這天將明融之請到了自家的鋪子樓上。

    房符也不和他客套，端起一杯汾酒，鄭重的對他行了一個大禮，然後一口干掉杯中酒……只是沒有酒量的人這一喝，就被辛辣的嗆到了。

    明融之先是咂舌，後來莞爾，這就是個孩子模樣啊，他趕緊倒了茶給她。

    總覺得她常有令人驚喜的地方，誰知道再多見一面，又是不一樣的感覺。

    “有什麼事，非要這麼慎重？不會喝酒就別喝了。”

    “我也不講那些文謅謅的感謝，但是公子高義，對我和哥哥施以援手，房荇特來致謝。”

    “房兄落水是你找到的，說謝字太言重了……我還未恭喜令兄，高中榜眼，將來青雲有望了。”

    “多謝，我會將你的祝賀轉告家兄。”

    歷經紅塵生死起落，改頭換面重新站在他面前，甚至坐在這里相對微笑，人生有時候真的很奇妙。

    她忽然想起，坐在她眼前的這個男子，他，一直在為那個家奔走，每天與人應酬，每天醉醺醺的回來，身為庶子的他有多努力想讓家人過上好生活，他做了許多，才爬到那個位置的，而她，身為他的妻子，只是一味的爭寵，從沒有設身處地替他想過，有著那樣屈辱身分的他，是如何艱辛的站穩腳步。

    重活一遍的她一直以為自己是被害人，沉溺于仇恨之中，不知人間疾苦，只是全心的專注在自己的痛苦上，對他怒目。

    她哪里想得到，被仇恨桎梏心靈的自己，一生被仇恨所縛，那是很可怕的事，這一生將不會再有任何幸福可言。

    她也沒想過，當她仇恨的時候，任何苦衷，任何委屈，都會消失殆盡，她不再是受害者，也成了加害人。

    被那些顛顛倒倒的心事折磨，那些她銘記的，刻在心版上的，不肯忘卻的，到底是什麼？

    前世，明融之，一個她愛過的名字，在今生，那些讓她齒冷的辜負，所有她曾受過的傷，她終于學會了忘記。

    “姑娘給在下的感覺很特別。”

    “怎麼個特別法？”

    “有時候我會覺得好像剛剛走近你一點，轉眼你又離我很遠，這種感覺讓我很挫折不安……可否請你告訴我，是不是我以前……或許是上輩子，做過什麼讓你傷透心的事，所以你不待見我？”幾杯酒下肚，好像給他壯了膽，也問出自己放在心底很久的疑問。

    “我和你，要從遠一點的時候開始說起。”

    “在下洗耳恭听。”

    “公子就當笑話，或者是無稽之談，听听就好。”她的心情很好，雲開霧散之後，她居然有了聊天的心情。

    她笑著，眉飛色舞，雙眼閃亮，這，又是明融之沒見過的房荇。

    他抱拳，笑意橫溢，好像他即將听到非常愉悅的事。“在下謹記教誨。”

    她暗自嘆氣，想欺負他的心情頓時一掃而光，這麼年輕眉目飛揚，姿態如雲的明融之……她重生後所有的事情並沒有全部照她的意志改變，他沒有，聞人凌波沒有，就連她哥哥也沒有……雖然他們的命運已和上一世不同，但都是她無法掌握的，其實，本來就不該是她能掌握的，她只盼走到最後大家都能幸福。

    “公子上輩子辜負了我，所以我見你一次，就怨你一遍。”她冷不丁丟下令人驚愕的話。

    有始必有終，今日，她就好好的做個完結吧。

    她沉默的看著他，明融之發現，她眼里交織著很奇怪的東西，然後，他也緘默許久，兩人你喝一杯茶，我幫你續一杯，最後只能叫樓下的伙計重沏一壺上來。

    “原來怪力亂神之事讓人不得不信。”他干笑，他們之間無論怎麼分析解釋都是無解，他不相信她是那種胡言亂語的人，這麼伶俐通透的“瘋子”絕無僅有。

    “是我自己識人不明，怨得了誰？”人會變，情難，謊言也很公平。

    明融之一片苦笑。“姑娘這般嫌棄在下，還讓我生受，這是要我自認無良還是擔那薄幸的負心漢之名，我這虧大了……”

    “你虧了嗎？要不我作些彌補好了，你要記住大歷二十八年那一百三十三艘船茶葉，如果可以就都換成米糧吧，無論黍粟稻米或稷麥菽麻，能買多少是多少。”

    那年慶州大災，五谷無收，他要是把買茶葉的銀子拿去買了谷糧，可不只能賺到錢還有聲譽。

    那年他因為一百三十三船茶葉被鹽鐵司查扣，本錢身家幾乎賠光，這就是他打起她爹娘產業的開始。

    “你——我不懂。”

    “現在不明白沒關系，大歷二十八年，你只需記住這個就好。”這攸關他的人生是一敗涂地還是更好，就看他自己了，畢竟這一世，不會再有第二個房荇愛上他了T.

    “我……還是不明白。”

    “要不明公子就當我胡言亂語好了。”她不會奢望她說的話明融之會一字不忘的記著。

    “為什麼？如果我是那麼無情的男人？”他實在難以相信，短暫的沉默後，改變了話題。

    “我能送給你的，並不是原諒，而是希望你能過得更好。”無論那些疼痛有多叫人憤恨，這一刻都無須計較了。

    她真的釋懷了。

    明融之深深的看著她，看著她燦若明星的笑靨，想起了她之前眼淚，心旌搖曳了。

    “我從來沒想過……我會變成你的眼淚，你的悲傷，我，不想成為你的眼淚，我不想成為你悲傷的記憶，等下輩子再見，我會先認出你來，等再次遇見你，我會先愛你。”

    那天，明融之是怎麼回到家的，他不記得了，本來帶去要還給房荇的花鳥圖又原封不動的帶回來，他，忽然舍不得了。

    他，再也見不到她了嗎？她那麼明白的說了那些匪夷所思的事情，那里面的含意只有一個，就是老死不相往來——一輩子。

    房時最後被外放到洛陽，得到派令那天，即刻起程。

    留在京中就任的狀元公進了翰林院，榜眼的房時雖說不是京官，但洛陽是個特大城市，論權，卻是今年三甲之最。

    為此，杜氏忙得大半個月睡不好，四季衣裳鞋襪，吃食點心，他習慣要用的用具……恨不得全部家當都給他搬上車，所有兒子用得到用不到的，所有能想得到的東西都備下了。

    “娘，這一路又是車又是船的，洛陽城那麼大的地方，還怕沒地方買東西嗎？”房時苦勸。

    倒不是他想花錢，是看母親太勞累，心中不舍。

    杜氏點頭稱是，轉過頭又張羅一堆東西。

    十月，房時大包小包，堆了三輛馬車，離家赴任，一家人依依不舍送了又送，杜氏哭濕好幾條帕子。

    房家，忽然就好像空了下來，幾個人都不太習慣。

    這年年底，宮里也有不少事。

    萬歲爺立了大皇子為太子，京城里，皇宮內，大肆慶祝，廣開宴席，太子既然確立，依舊住在宮里的皇子們就必須搬離西處所，皇帝在同樣的吉日里賜下封號，允許他們建府別過，城東好幾塊地皮在同一個時間浩浩蕩蕩動起工程來了。

    隨著年紀漸長，原來接掌戶部和刑部只空有名頭的聞人凌波，接掌了兩部的實際運作，新官上任，開始了天天忙碌的生活，親王雖不必早朝，案前公文卻堆積如山，令人頭痛。

    六部里，不是他責任歸屬的，他管不著，戶部只要照著舊有的規矩去走，大抵不會出什麼大錯，刑部可不然，那種除了血腥還是血腥的地方，案件何止千萬，舊檔、無頭公案，想沉冤大白的，除非一把火燒了，否則，即使花上半輩子也休想查清楚。

    他埋首在案牘里，該辦的，著人去辦，該查的，誰敢敷衍他，他會讓你後悔從爹娘肚子里出來，進入軌道後，倒也沒什麼大問題。

    但不能時時見到房荇，讓他心急火燎，秋未冬初的天氣嘴角卻長出只有夏天肝火旺盛時會有的嘴泡。

    見不到人是嗎？

    他就用寫信的。

    不拘什麼形式，隨時想到什麼，紙筆拿來就寫，寫完就喚來阿青跑腿，可憐阿青一雙腿都快跑斷了。

    一天一封，聊解相思……不不不，這根本解不了什麼，此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭，繼一十八封信送出去之後，聞人大人丟下筆，為什麼深夜寂寂，他得一個人待在衙門里看公文？

    他毅然決然的踏出刑部大門，馬蹄翻飛，直奔他心心念念那人住的地方，完全不顧剛從房家回來，正往大堂過來的阿青。

    “爺，房姑娘讓我帶話，說請您有空過去一趟……說有要事……”忠心的小廝只能看見主子的背影，阿青喊了一嗓子，大人啊，您究竟听見了沒？他可是把話帶到了啊！

    未曾生疏的翻牆技巧，聞人大人很利落的翻過牆，直趨伊人窗下。

    好像算準他來了，窗適時的打開，露出房荇素淨的臉。她發上什麼飾品也沒有，就一根緞帶系著青絲，一件半舊的繡花裙子，聞人凌波卻覺得她很美。

    “你來了。”

    “我來了。”看似空洞沒有意義的對話，只有彼此知道那其中累積了多少日夜的思寐。

    看著已經許多天沒見到的小臉蛋，聞人凌波累積已久的疲勞忽地一掃而空。

    “嗯。”

    他似乎自從認識就不曾在她面前自稱過本王，或者是用那種以上對下的態度和她說過話，他一直是這樣，宛如他們是平常的朋友，他從不拿權勢壓她，來家里的時候，見她幫著母親做事，還會在他們看不見的地方偷偷接手，減輕她的負荷什麼的，這些天沒有見面，夜深人靜的時候總覺得特別想他。

    就算他每天寫信，也不太能安慰她什麼，看完信，反而覺得更加空虛。

    她是不是太貪心了？

    “我很久沒看到你了，”他忽地露出一絲靦眺，見她睜著烏溜溜的眼楮看他，忍不住要求，“今晚月色正好，出來賞月。”

    月亮真的不是重點，他只是想，他們很久沒有在一起看看彼此，聊家常，無論做什麼都好，他想和她在一起。

    房荇睨了一眼只有幾顆星子的天幕，這賞的是哪門子的月？

    “你……用過飯了吧？”

    “隨便扒了兩口。”心情不好，工作量暴增，有時間吃飯不如拿來睡覺。

    “你從後邊的門，有個甬道，到灶房來，我給你做點吃的。”她往窗口伸出一點身體，手指著角落的一旁，一綹青絲從肩後滑到前胸，風吹來，拂過聞人凌波的袖和手。

    “做吃的嗎？你下廚？”他感覺到那搔癢，一下直了眼楮，聲音也沉了。

    “快過來。”房荇縮了回去。

    聞人凌波心花開得像草原一樣茂盛，擰頭就往後面去，幾個拐彎，在檐廊下看見了手提著燈火的她。

    後頭的灶房一個人都沒有，因為房荇吩咐過，所以留著微微的灶火。

    聞人凌波從來沒來過灶房，只見幾個大灶，半貼著牆壁的煙囪，其中一個灶上放著蒸籠，微微冒著煙氣，櫥櫃整齊的擺著碗碟，而梁下垂吊著許多許多可以存放食物的吊籃，雖然看起來東西雜物很多，卻一點都不顯髒亂。

    “你坐一會兒。”

    聞人凌波高興的坐下，雙手撐在木桌上，看著忙碌的她。

    房荇將圍裙系上，然後先將幾根木頭加進灶眼里，讓火勢變旺，大鍋里的水慢慢煮開，接著她從蓋著干淨棉布的碗里拿起一顆紅艷艷的西紅柿。“先吃點這個。”

    他接過，笑嘻嘻的咬了一大口。

    她轉過身拿起下午就先好也醒好的面團，三兩下用菜刀切成細白的面條，此時鍋子的水也開了，她將面條丟進鍋中，拌了幾下，接著將蔥和辣椒切成碎末備用，最後拿出一個大碗，將另外一個小兵里乳白色的湯汁舀了兩大匙放進大碗，見大鍋里的面條半浮上來，用笊籬撈起也放進大碗，最後灑上方才切的蔥和辣椒末，再放上兩塊鹵透的豬腳和瑩亮的鹵蛋，放到聞人凌波面前，又轉身去拿了箸和湯匙。

    “好香，你……今日忙了半天了吧？”很香、很香，香得他很感動，香得他想將她擁抱入懷。

    愛情啊，讓人又笑又煎熬，並快樂著。

    “過兩日是你的壽辰，我想宮里會給你設宴，所以我就想給你下個面吃，希望你壽比南山長，年年都有今日。”在木桌的對面坐下，臉蛋帶著被熱氣蒸騰酡紅的美麗，她輕輕笑著說。

    “我們一起壽比南山長，年年都有今日。”和一個人一起到老是什麼感覺？他想和她一起到老，一起同桌吃飯，同一張床睡覺，一起看花開花謝，到白頭，做什麼都一起，都一起，那該有多好……

    “快吃吧，都涼了。”

    聞人凌波把一碗壽面吃得涓滴不剩，心滿意足。

    燭火熒熒，灶房里一片春意盎然。

    吃過壽面的人無論如何不肯就此回去，好吧，壽星最大，她慢慢陪著他走著消食，月光透出雲層，將空曠清涼的道路映照得銀白清亮，兩道影子參差不齊的散步，一前一後，一前一後。

    “明年，我讓人來提親好嗎？”

    房荇沒有回答。

    “不願……嗎？”聞人大人擔心了。

    “好……不過，”她笑得艷若盛夏綻放的薔薇。“當你要納妾，或因為許多不得不的理由要往內院放人的時候，請一定要告訴我，我能理解的。”而且，會走開的。

    身分擺在那里的他，或許是榮華富貴的保證，卻也注定一生一世一雙人，是空談，是奢望，是上一世，這一世，或下一輩子也不可能成真的事。

    但因為愛他，原來她做好孤老一生的準備可以往後延。

    她願意嫁，不奢望一輩子，因為他的寵愛，已經是多出來的了。

    她想要這些命運給她的恩賜，那些人生不確定的，她不願意再想。

    “不會有那天的！”他語聲鏗鏘。

    她笑了。

    聞人凌波看著她的神情，微微有些迷亂，那種抓不住她的不安又錯亂的浮上心頭。

    “你回去了吧，早點安歇。”房荇送他一小段路，今晚真美。

    他不說話，悄悄挽了她的手，轉過身，換他送她回來。

    不知不覺，來到房家大門，房荇不知不覺又往回送他一趟。

    情長，而路太短。

    兩人害羞又羞澀的送過來又送過去，天上好不容易露臉的月亮都看得出來這對小情人舍不得分手，差點笑歪了嘴。

    舊的一年很快過去，雪藏春暖，又是新的一年，房荇滿十四歲了。

    春末的四月，房家傳來青天霹靂的消息，房中侍郎被以“擅權植黨”和、六贓中的“受財不枉法”兩項罪名，被言官上告，與房子越來往密切的一十三名官員一起鍍鐺入獄，全數關進刑部大牢。

    杜氏听到這消息幾乎昏厥，但是她終究不是尋常婦人，慌亂過後便打起精神來，“我出去想辦法！”她得去丈夫的同僚家中打听打听，看看有沒有人知道這件事因何而起？

    她相信自己的丈夫，或許不羈，或許有幾分狂浪，卻不是那種不懂為官之道的人。

    “荇兒陪您一道去！”

    “你待在家里，那些地方你去不合適。”平時，讓女兒低調的出入鋪子，她不怕人家說什麼，可現下是非常時期，能少一事就少一事。

    房荇也知道母親的顧忌，她轉頭。“琴曲，你跟著夫人，該帶的人手都帶著。”

    她力持鎮定，上一世的她出嫁前從不曾插手過家里的事，對爹娘，包括娘親外公，對那些所謂大人的事情漠不關心，一切的一切，都是後來才慢慢知道的，但是知道了又怎樣，一切已經無法挽回。

    這回，預知的事情在她不知道的時間發生了，即便同樣的事又發生一遍，很多事都不一樣了，但是被誣陷下獄的爹，她不會再只是像無頭蒼蠅一樣光著急卻無能為力，她已經錯過一次，大錯特錯，這次一定要查出來，究竟是誰在和他們家人過不去！

    無論如何她都要想辦法替爹洗月兌冤屈！

    杜氏回房換了衣服，臨行還不忘叮嚀房荇，“這件事別讓你哥哥知道。”

    春節時，百官封印，房時從洛陽回來了一趟，但元宵一過，他又匆匆回去，此時若家里出了事，依他的性子一定是放下一切，連夜兼程趕回來，但外放官員不得聖上詔令是不能私自進京的，若是被抓到小辮子，少不得又有徇私枉法的髒水要往他們家潑。

    他們現在禁不起雪上加霜，除非到萬不得已……暫時，就什麼都別說吧。

    房荇在堂屋的梁柱下站了一會兒，並沒有下人想象的哭泣或是其它表情，她的眼楮直勾勾的看著今日一早下人因為看粉櫻開得好，便折了幾枝插瓶的嬌艷花瓣，半晌後，慢慢回房換了衣裳，出門前吩咐萼兒，“把家看好，有事等我回來再說。”

    “小姐也要出門？”出了這麼大的事，小姐心里到底在想什麼？

    “我去看爹。”

    看爹？那不就是老爺……可老爺如今人在刑部大牢啊！

    “小姐，那種地方，你不可以一個人去，你起碼把花兒和房福帶上，要不，還是萼兒跟小姐一起去吧！”大牢，那種陰森森的地方，听說關在里面的都是十惡不赦的惡徒，平常的大男人進去也會被嚇得腿軟，小姐可是金枝玉葉的人，哪能去那種地方？

    “你去準備一些給爹的吃食和保暖衣物，讓我帶去。”

    “是。”