“姑姑，你不是說要給那女人一個下馬威，以婆婆的身分拿住她，怎麼她還大搖大擺的離開了？”瞧她的得意樣真叫人火大。

    “要是你能機伶點，我會落于下風嗎？還有，以後老大媳婦在的時候喊我娘，別讓人捉著了錯處。”

    “那清心咒……”

    “說說而已，你還當真呀！”她才舍不得佷女受罪。

    “我就知道姑姑對我最好了……”

    “娘，你怎麼反而被那女人給制住，大嫂不過是個沒見過世面的內宅女子，你說幾句狠話就能把她震懾住了。”

    沒經過大風大浪的趙逸風出著餿主意，自從他大哥回府後，他在府里越來越不看重，他爹不會再時不時地考校他的功課，囑咐他考取寶名，還有他手上的銀錢也緊了些。

    “狠話？你倒是說兩句來給我听听，她從頭到尾沒說過一句硬話，笑得開花似的給你娘捅刀，那軟刀子細細的割，割得我不受都不行。”句句在理，軟訴低言，沒一句抱怨。

    可抱怨不說才鋒利，話里藏話的刀刀見血，讓本來已擺好婆婆架子準備刁難媳婦的她措手不及，一下子就被帶著走。

    一個高大夫她就兵敗如山倒，任人牽制，動彈不得。

    “娘，你可是長輩，還拿捏不住一個媳婦嗎？把你婆婆的款兒擺出來，叫她不敢多說一句。”“不孝”的大帽子一旦扣下，管她是名門千金或是官家小姐，準叫她翻不了身。

    “你說得倒簡單，要怎麼擺款？她一直和和氣氣的說話，聲音不曾揚高，我做了初一，她馬上應上十五，讓我根本連臉色都來不及擺上。”她不能拿名聲下賭注和她搏高下。

    在這之前，老大媳婦的名聲早就糟到不能再糟了，那時她不怕和人拚個魚死網破，拚著一口氣也要把人拉下水，她是怕了皇甫婉容的沒臉沒皮，死扛著非和她杠到底。

    “她有那麼難纏？”不甘心毫無收獲的趙逸風眉心深鎖。

    “豈止是難纏，簡直是和她搏命。那你呢？有沒有從老大口中得知什麼。”從老大身上下手說不定還比較容易。

    他不耐煩的一吐氣。“口風很緊，一問三不知，只說失憶了，有些事記不得了，反向我問事。”

    “問你什麼？”難道他曉得是誰害他？謝氏心頭一緊。

    “問我我和他兄弟感情好不好，他幾時出的事，娘你為什麼不肯善待他的妻兒，他以前經商的錢哪去了，還有他生母的嫁妝，他們長房值錢的東西在誰手上……”

    “听起來他很缺錢？”問來問去不月兌錢的事。

    趙逸風不屑的一哼，“他在外多年肯定吃了不少苦，而大嫂是弱質女子，守著一座破莊子哪里有錢，他們夫妻都是手上無錢財的窮鬼，還不變著法子找些銀子到手頭充場面？”

    謝氏一听，表情變得很微妙。“你去過城外的莊子沒？那兒可比原本大上數倍，早在老大回來前就建好了，老大媳婦沒錢一事值得商榷。”

    “會不會是在同州的親家私下給大嫂？”看女兒過不下去了，就差人送銀子來，起碼把日子過得好一點。

    不無可能，但是……“皇甫大人一向為官清正，他會有這麼多的銀子救濟出嫁數年的閨女？”

    “三年清知縣，十萬雪花銀，他就算不貪人家也會自己送上門，只要從指縫漏點屑渣下來，大嫂就享用不盡了。”所以說人人都想當官，錢財來得容易，多得是人搶著孝敬。

    “說得也是。”她倒是沒想到這一點。

    “娘，不如你去找大嫂套話，問問大哥這些年去了哪里。”只要捉住長房的軟肋，他們二房便可高枕無憂了。

    “就會使喚你娘，你就給我出息點。”她下半輩子只能指望他了，希望兒子能長進些，不要讓她愁白了發。

    快十九歲的趙逸風揚起孩子般的笑臉撒嬌，“誰叫你是我親娘。”

    “你呀！真拿你沒轍。”她面露慈光的拍拍兒子的手。

    母子天倫樂過後，謝氏真的找上皇甫婉容了，皇甫婉容那時正在教女兒縫荷包，母女倆笑呵呵的分著線。

    看著來叫她往正院去一趟的李嬤嬤，皇甫婉容有些許錯愕和早該如此的理解，後娘的隱忍只是一時，她總有千百種方式權壓小輩，尤其是趙老爺漸漸老邁，體力大不如前，有些事該放手的時候就會放手，偌大的家業將交由兒子繼承。

    趙老爺有兩個嫡子，元配、繼室各一，所以將要繼承趙家的，是他那突然現身的長子，或是一直承歡膝下的次子？

    相信每一個當母親的都會非常在意這一件事，正室已不在了，後娘再親也親不過親娘，誰會不為自己十月懷胎的兒子做好打算，寧可落人口實也要為親兒力爭到底。

    “你說這些年君山去了哪里？”

    隨著李嬤嬤來到正院，說了幾句不痛不癢的話後，謝氏倒是問到重點了，她也很想知道他去了哪里，可是他總是含糊的不肯說清楚。

    皇甫婉容大概能猜到趙逸塵干得不是正當的行業，因此難以啟齒，妻兒知道的越少越安全，最好是完全不知情才能得個不知者無罪的豁免，他用他的方式保護他們。

    只是她還是憂心，做過的事不可能完全抹滅，總有一天會被揭穿，到時他們毫不知情也難逃一劫，畢竟有些罪可是會牽連親族的。

    “是呀！老大媳婦，你也得關心關心他，別傻楞楞的只守著一雙兒女，男人在外頭做了什麼你心里多少要有數，不要等禍事上門了才來後悔。”謝氏面容慈祥，面帶溫和的笑問小輩的起居。

    “太太想知道什麼？”她編也編給她。

    謝氏咳了兩聲，假裝清痰。“我看老大一身富貴打外頭回來，想必是做生意去了，他一向也擅長商道，亦有意朝商界發展，是我和你公爹施壓逼他，他才棄商從文，專心仕途。”

    謝氏並不想趙逸塵太有出息，再說趙家百年世家的榮耀已經到頂，何必錦上添花，族中子弟也有人在京中為官，夠了，她不可能栽培出個進士來壓她資質平庸的兒子，讓人笑話繼室之子終究不如正室所出，前後兩任趙太太所生兒子差距太大。

    可是趙老爺想要兒子蟾宮折桂，他當年也是有心科舉，誰知遇到史上最大的舞弊事件，皇上盛怒，幾年內不再開舉，由各個宗室、勛貴推賢舉能，經皇上欽點便可入朝為官。

    不願走貴人門路的趙老爺因此放棄仕途，將心思放在族中家業的打理上，只盼著兒孫成材。

    “君山並未提起此事，只說他在外跟了個師父，師父是四處行醫的大夫，他跟著到處走，到處看，認識些草藥。”他拜了師父這點他倒是沒瞄著她，只是他學的是武功而非醫術。

    “你是說老大是懸壺濟世的大夫？”謝氏眉頭一蹙，似乎不太能接受長子過去三年多的日子如此平凡無常。

    她要逮住他的不是，而非宣揚他的仁心仁術。

    “倒也不是，君山擅長行商，所以他跟著師父上山采藥時，便專摘珍稀的藥材下山賣，而他師父听說也是名頭不小的神醫，因此手頭上還過得去。”這解釋了丈夫的不缺錢用。

    皇甫婉容也是運氣好，誤打誤撞的編出與事實出入不大的故事，趙逸塵曾經打算跟錢老鬼學辨識草藥，他還曾在胡陽大山中挖到一株千年人參，賣了三千兩。

    要不是哮天寨的關系，說不定他真成了富甲一方的藥商，拉著錢老鬼坐堂，為藥堂制藥，將錢老鬼一身所學壓榨得絲毫不剩，商人是見血就吸的水蛭，不講人情。

    “喔！神醫呀！我這筋骨常常酸痛，人上了年紀就是這里痛、那里病的，若真是醫術高明，那就請人過府來坐坐，一來感謝人家對君山的照顧，二來也是你們的孝心，讓我這做長輩也少些病痛。”哪那麼多神醫被他撞上，一听便知是摻了水，她在老大身上可沒聞到一絲藥草味，倒是……

    一想到趙逸塵冷然的戾氣，謝氏不由自主的右手一緊又放開，她總覺得不太安心，不只老大媳婦變了個人似，就連長子也和以往的溫雅謙遜是兩回事，全然找不到昔日的影子。

    小倆口的變化太大了，讓她以往的手段全派不上用場，好像前面有一道牆堵著，做什麼都不順心。

    “太太，鳥兒長大要離巢，孩子長大要斷女乃，哪有人一輩子跟著師父的道理，君山一想起自己是誰便急著回府，匆匆與他師父道別，這會兒你叫他上哪里找人？咱們城里的大夫也是不錯，不如找高大夫吧！”她真找得來神醫才有鬼。

    一提到高大夫，謝氏就蔫了，神色中多了訕然。“一個大男人出門在外總要有個人照應，你也別嫉妒，讓他把外頭那一個接回來吧！好給雋哥兒多添幾個弟弟妹妹。”

    “什麼外面那一個，媳婦听不懂太太的話。”還想來挑撥離間他們之間的情分，這婦人好生陰險，好在她對趙君山沒感情，他有多少女人都與她無關，她一點也不會在意。

    說是不在意，皇甫婉容心里卻開始不舒服，有點澀然，她當是夫妻之名還在，難免不喜他上不節制。

    “他沒女人？”謝氏假裝訝然，又似想隱瞞的用同情的眼神看著長媳，好像在說長媳有多傻氣，男人在外怎麼可能沒女人，只不過瞞著不說而已，怕剛回來傷了妻子的心。

    “沒听他提過，回頭我幫太太問他。”有些事他們也該坦白了，再遮遮掩掩下去難免給人有機可趁。

    謝氏干笑地連連搖手，“不用了、不用了，我就是問問而已，你們夫妻和樂我也為你們高興。”

    是想將他們挫骨揚灰吧！“太太還有事嗎？我在屋里給君山縫新衫，剛縫到一半呢！”

    “哎呀！真賢慧，老大娶到你真是他的福氣，這麼好的妻子擺在府里他哪能不回來，瞧瞧這皮膚水女敕，臉蛋兒像朵花似的，連我看了都心動……”謝氏忽然捉住媳婦的手，好話不要錢的直倒，就是不讓她走。

    “太太……”嘶！捉得真緊，抽都抽不出，皇甫婉容細女敕的皓腕上多出兩道殷紅瘀痕，手骨快被弄斷似。

    “對了，你那莊子擴大了不少，親家老爺好大的手筆，舍不得女兒住得寒酸。”她看見好的就想搶，想藉由盡孝的由頭把幾十畝的園子和上千畝的土地要過來。

    手腕吃痛，皇甫婉容眼底一冷地朝謝氏手上穴位一按，謝氏一麻痛的放手，她迅速地把手縮回。

    “太太想多了，哪是我爹給我的，這幾年又是澇又是旱的，就我那塊地近水邊沒傷到莊稼，媳婦把收成的糧食拉往南方賣，多多少少積點銀子下來，畢竟太太把家財守得緊，媳婦一毛錢也拿不到，只好另闢蹊徑，在莊稼上多費心。”

    又提這碼事，她有完沒完呀！不時翻出舊帳來扎一下，好提醒她這個婆婆做得多刻薄。

    謝氏恨得牙癢癢的，見媳婦又提戳心眼的事，她惡念一起，想反制二一。

    “咱們府里的孩子還是少了些，包括老二家的然姐兒，也就三個孫輩，著實太冷清了，我每每想到都難過不已。”明珠的肚子太不爭氣了，沒一舉得男，生個女娃兒頂什麼用。

    長輩都喜歡孫子，女兒長大是別人家的，只有自家的孫兒才能常伴身側，開枝散葉，傳宗接代。

    “太太的意思是？”皇甫婉容有所警覺的眯起眼。

    “也沒什麼，就老了想熱鬧熱鬧，養個孫子在跟前，你……”你不是把兒子當眼珠子疼著嗎？我就挖你眼珠！

    “哎呀！我的肚子怎麼疼起來了？不行不行，準是早上那碗蓮花粥鬧的，府里的蓮花都開敗了，哪來新鮮的蓮花……啊！又疼了，太太別留我，我……我快忍不住了……”

    居然把主意打到雋哥兒頭上，她才不給婆母這個機會。

    佯裝肚疼的皇甫婉容一點也不心疼，她一個踉蹌推倒插著萬壽菊的雲白描金美人斛，再不慎打翻官窯月兌胎青釉繪牡丹花瓶，手一揮，掛在牆上的“王母雲裳圖”撕成兩半，王母的頭還在，身體被撕了。

    謝氏驚愕得說不出話來，舉起的手指顫動個不停，臉色又青又白，氣得全身發抖。

    最後是謝氏身後的李嬤嬤趕緊上前扶住大少女乃女乃，這才避免了災情擴大，不然不知要損失多少。

    點算下來，謝氏屋里的值錢物事折損了近萬兩。