葉霓低頭繡著嫁衣，她的女紅不錯，師傅還曾夸獎過她，她的師傅不是普通人，是京城里最有名的繡娘。

    娘一連生下四個女兒，爹的妾室們也生了不少女兒，但沒有人生得出兒子，到最後連爹都認命了，以為自己命中注定無子。

    娘也曾經為此失望，因此特別注重白己和三個姊姊的教養，她把銀子全砸在她們身上了，請最好的師傅，想盡辦法給她們制造好名聲，以便日後讓她們嫁入高門大戶。

    雖然後來娘如願生了個兒子，他卻不思長進，一點用兒都沒有，算了算了，這不是重點，話說回來，母親的用心良苦，只有她和三個嫡出的姊姊能享受，其它的庶女想都甭想，只除了養在祖母膝下的葉霜。

    祖母對葉霜很嚴格，從小悉心教導，因此她的詩琴畫都比自己和姊姊們略勝一籌，她的美貌更不輸幾個嫡女，但是又如何，庶女就是庶女，就算掛名嫡女也是庶女。

    誰知，皇太後竟然賜婚葉霜。

    但她喜歡德王世子啊，他的樣貌好、氣度好，日後承爵，他就是王爺了。

    她天天詛咒，希望葉霜快點死，如果皇太後再替世子爺賜婚，指不定這件好事就輪到她了。

    她哪里願意將就蕭家，蕭家雖然富貴，可是身分上終是差了那麼一截兒。但娘說的對，事情已經無法挽回，如果蕭家退親，便是皇太後有心為德王世子賜婚，也不會挑選她，何況被退親的女子，還能找到好親事？

    唉，當初不應該被娘說服的，如果她堅持到底，不被蕭家的富貴迷了眼楮，現在情況會不會不一樣？

    天底下怎麼就沒人在賣後悔藥？眼下，嫁進蕭家成了她唯一的選擇，不管她樂意不樂意。

    只是，教人如何氣平，蕭易禮無官無職，連個正經營生都沒有，竟還敢上葉家大門嚷嚷退親，他當自己是什麼啊？

    她葉霓是何等身分，堂堂五品官的女兒嫁進蕭家，是蕭家天大地大的榮耀，蕭易禮有什麼資格羞辱她？如果不是再無退路，當她樂意嗎？

    她生氣、她狂怒，這輩子從沒被人這般羞辱過，可是一個低三下四的商戶居然敢這樣欺負她，她作戲上吊，引來爹娘，她向爹娘發誓，無論如何都要嫁進蕭家，總有一天，她要把蕭易禮加諸在她身上的羞辱，一點一點還回去！

    緊咬著銀牙，葉霓滿懷怨恨，蕭易禮永遠別想甩掉她，即便要下地獄，她也要拉著他一起。

    窗邊傳來輕微聲響。

    葉霓轉頭，驚嚇，直覺就要扯起嗓門大喊，然而對方一個竄身前進，捂住她的嘴巴，壓低嗓音道︰“不要嚷嚷，我是蕭易禮。”

    蕭易禮？！她閉上嘴巴，緩緩抬頭望他，他來做什麼？

    “我松開手，你能不喊叫嗎？”他在她耳邊問。

    暖暖的氣息貼著她臉頰拂過，一股男子的味道鑽進她的鼻翼，不明所以地，她全身發軟，直覺往他懷里靠去，她一陣心悸，突然想要與他更加靠近。

    她抬起因為羞澀而緋紅的小臉，她想點點頭，卻在視線與他交接同時，轉不開。

    蕭易禮察覺她的異狀，嫌棄地往後退一步。

    葉霓發軟的身子差點兒往後摔倒，要不是他及時扶她一把，定然狼狽不堪。

    葉霓自然知道自己太過了，可沒辦法啊，她又不想這樣，只是她也不知道那種感覺怎麼會來得突然，即使是現在，再看一眼他的胸懷，她依舊想往他懷里靠。

    難道是一個小小的親近，她對他已經……她不敢再往下想，捂住發紅的臉頰，說道︰“夜深了，禮哥哥何故造訪霓兒閨房？即使你我二人已經訂親，有些禮法，還是得緊守。”

    她越說臉越紅，嗓子干澀，她不明白白己怎麼會這樣，又不是沒見過他，可是她就是會不自覺的將視線定在他胸口。

    “明知故問。”瞥一眼她漲紅的臉頰，他的臉色越發難看。

    葉家女兒琴棋畫樣樣行，賢淑貞德名聲好？哼，不過是踫一下男人，就變成這副德性，是餓了多久啊。

    就他看來，她還比不上金玉滿堂里的姑娘，會琴棋畫了不起嗎？金玉滿堂里多得是才華洋溢的奇女子。

    “什麼明知故問？禮哥哥得把話給說清楚。”葉霓強忍著想上前靠近他的，問道。

    “我不喜歡你，就算你嫁進蕭家，也沒有好日子過。”蕭易禮說得斬釘截鐵、無情無義。

    他的態度還是和那日上門時一樣堅持，別當她自殺上吊，就可以改變他的想法，她要死是她的事，他不會為此讓良心來譴責自己。

    她不相信他對自己半點憐香惜玉之情都沒有。“禮哥哥，你這說的是什麼話？你怎麼可以、怎麼可以……你太傷人了。”她忍不住掩面低泣。

    “丑話說在前面，總比丑事做在後頭得好。今兒個，我特地來同你說清楚，如果你肯主動向長輩提及退親一事，我承你的情，日後有任何需要，我定赴湯蹈火，在所不辭。”

    “有這麼嚴重？禮哥哥寧可赴湯蹈火，也不願意娶我？禮哥哥可以告訴霓兒，我做錯什麼事了嗎，怎會遭禮哥哥如此鄙視？”

    “不關你的事，我就是不願意與葉府聯姻。”

    “那是長輩的意思，當晚輩只能順從。”哪一家、哪一個人不是這樣，父母言，大過天，婚姻大事，只能由父母作主。

    “你不知道我是個混的嗎？當年我不想與汪家聯姻，轉身就跑，難道你也想試試新郎逃婚這回事？”蕭易禮勾起冷笑睨著她，他不信她半點自尊心都不要。

    “就算禮哥哥逃婚，我也會乖乖嫁進蕭府，等禮哥哥回府，這是葉家女子的教養，出嫁從夫。”

    “你非要與我杠上？！”

    “不是我要與禮哥哥杠上，而是蕭葉兩家已經訂親，不管禮哥哥願不願意、霓兒甘不甘心，我們終要成就這樁親事，現在說什麼都已經太遲。”

    “不遲，你尚未入門，一切都來得及。”

    “禮哥哥可以不顧慮名聲，霓兒不行，霓兒是個女子，名節貞德比什麼重要，不管禮哥哥心里怎麼想，早在訂親那天起，霓兒就已經是蕭家人，即便死了，也是蕭家的鬼。”葉霓死咬住禮法，半點不退。

    她的話讓蕭易禮火冒三丈，沒見過這麼死心眼的女人，她為什麼非嫁他，不過就是貪圖蕭家的錢嘛。

    他凝起眉目，青筋在額頭一跳一跳，聲音像從陰間傳上來般陰冷，“你的意思是，無論如何你都要嫁給我？你真的這麼喜歡我？喜歡到死也沒關系？”

    “是，霓兒出身香門第，從小得父母悉心教導。我不是那種低三下四的寒門女子，可以與男人談情說愛、互許終生，長輩作主，讓我嫁誰我便嫁誰。”

    她這話是在暗指蕭易禮心里的女人，如果不是出生寒門，蕭家人為什麼不允許她進蕭府大門，為什麼要和蕭易禮拗著，不讓她當正室夫人？擺明了身分端在那里，蕭府滿門，沒有人看得上眼。

    蕭易禮何嘗听不出來她話中的暗諷，他冷冷的回道︰“即使你被丈夫厭棄也沒關系？”

    “果真如此，也只能怪霓兒命不好。”低下頭，葉霓滿心委屈。

    “很好，那你知道蕭家家業將來是要傳給大哥、二哥，我不能分半分家產嗎？你知道一旦成親，我就要離家遠赴雲南大理，以農耕為生？你知道跟著我將會一文不名，你會的琴棋畫再派不上用場？因為我結識的都是鄉野鄙夫，他們不懂你的才華，比起琴棋畫，他們更看重你會不會燒菜洗衣、下田耕作？”

    他的話像根鐵棒子，一下一下撞著她的心，粉碎她的富貴夢。

    葉霓硬撐著氣，告訴自己，不可能的、不會的，蕭夫人、蕭老夫人都那麼寵他，絕對會分家產給他，絕對不可能讓他離開京城，去那等荒城僻壤，他只是想嚇退她，只是在威嚇她，她沒那麼笨，她不會上當！

    她挺起胸膛，仰視著他。“如果這是禮哥哥的決定，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，禮哥哥想當農夫，霓兒也只能隨著你，認分當個農婦。”

    她的回話讓蕭易禮感到生氣，更無法理解，明知道他對她無心，她這麼固執有什麼意田心？

    “你會後悔的！”

    “我不會後悔，禮哥哥，我听說了，你心里有人，你放心，從小我熟讀《女誡》、《婦德》，知道生為女子最要不得的是嫉妒，所以等我們成親後，你把人帶回來吧，我會對她寬宏大量，會與她好好相處，絕不教禮哥哥為難。”

    她試著說軟話，試著在他心目中扭轉形象，她也不想與他硬踫硬，不想讓那個女人贏自己太多。

    “她不需要你的寬容大肚，因為除了她，我不會娶別的女人。”蕭易禮想都沒想便一口回絕。

    葉雪不需要她的施舍，他更不需要，反正無論如何，這門親事，他絕對不會認。

    “她就這麼重要？比蕭夫人、蕭老夫人，比蕭府上上下下十幾口親人都重要？為她，禮哥哥寧可舍棄一切，與她比翼雙飛？”葉霓定定地與她對視，半分不讓。

    “沒錯。”他用力點頭，他必須讓她清楚自己不能更動的堅定。

    “禮哥哥這麼想，那她是不是也這麼想呢？她不要蕭家的財富、不想當蕭家三少女乃女乃，一心與禮哥哥當對鄉野鄙夫鄙婦？”

    “她與你不同。如果她真有想要的，她會靠自己的雙手掙得，再不，她有我，夫妻齊心，我們不在乎能不能從蕭家獲得一分一毫。”

    他的阿雪從沒想過要依仗誰，連親人都不願意依靠的她，怎麼會算計夫家的財富？想到阿雪，他的驕傲感油然而升，那是他的阿雪！

    與她不同？他這話是在眨低誰？哪家女子會拋頭露面，靠自己的雙手賺取財富，那是下賤女子做的活兒，拿她和一個無恥女人相比，是對她的重大污辱，何況……靠他？

    呵呵，天大地大的笑話，滿京城誰不曉得蕭家三少是個紈褲，仗著婦人的寵溺，成天游手好閑，與家里一言不合便離家出走，活到二十一歲，還沒有人家想與他結親。

    蕭老夫人對他們說——

    阿禮成天在外奔波，忙著打理事業。

    再往下問仔細，他做何營生？蕭老夫人卻又答不上來。

    這是在蒙人吶，蕭三少爺能做什麼事業？如果斗雞是事業、流連風月場所是事業，好吧，那麼他確實挺忙的。

    鄙夷從她眼底一閃而過，蕭易禮捕捉到了，她根本沒把他放在眼里，既然如此，為什麼還非嫁他不可，當真是因為名譽？

    “如果你現在願意退親，可以把所有的過錯全推在我身上，不管你怎麼說，蕭家都會受著，絕不反駭，你大可以像過去那樣，繼續保有好名聲。”他壓下怒氣，試著好好和她溝通。

    葉霓根本听不進去，她已經一再退讓，他卻仍舊堅持要退婚，他究竟把她當成什麼了？！

    突地，她恨上他心頭那個女人，也只有婬賤下流的狐狸精，才會把男人迷惑得不知天南地北。

    此時此刻，她下定決心，只要那女人踏進蕭家一步，她就要她的命！

    她抬眉，輕聲道︰“禮哥哥，我不與你計較，這樁婚事改變不了。如果你非要逼我退婚，那就是逼我去死，但即便我死去，我的尸身還是要葬入蕭家祖墳，我的靈位依舊要送進蕭家大門，你心上的女人再有能耐，也只能是個繼室，她得年年在我的牌位前磕頭。如果這是禮哥哥要的，盡量把事情鬧大吧，我無所謂的。”

    她嘴上說無所謂，但凌厲陰毒的表情已無平日的憨甜嬌羞，沒有出口的詛咒，在心底不斷泛著沸騰泥泡。

    她恨那個狐狸精，要是對方落入自己手里，定會教她活得不像人，想當鬼？也得等她心氣平順。

    “好！你最好記住今天你講的每一句話，希望你將來不會後悔。”蕭易禮已經找不出更狠的話來警告她，當女人一意孤行，誰也撼動不了，沒關系，既然如此，他會找出其它解決辦法的。

    第十天，阿禮終于回來了，照臨行前的約定，他果然帶回一票泥水匠，因此葉家開始蓋起新房。

    接下來的日子，一家人忙得很充實，也很快樂。

    當然，大家都沒說、卻是理直氣壯的快樂，因為阿禮，家人重新兜在一起，怎麼能不開心？如果能夠找回小霜，他們一家人就湊齊了。

    阿禮告訴他們，說是已經找到姑姑、姑丈一家人，但他們的家太小，無法收留自己。

    恰恰好，葉家剛買下一塊很大的地，恰恰好，葉雪設計的新宅院里，有專屬阿禮的房和練功房，恰恰好，他的房間在她隔壁，隔著一扇窗，不出門也能談得盡興。

    所以，沒關系的，既然想當一家人，就應該在一起。

    阿禮回來，最開心的除葉家人之外，還有私塾里的學生，看見阿禮，他們知道又能夠練功夫了。