天南王朝，昭翊七年，皇上遣嫡親九皇弟烈親王再次往東海治軍抗敵，烈親王不負皇命，重整望衡軍軍紀，兩個月後殲敵于海上，不留活口。

    時值春末，烈親王以海象平和、適于跨海乘勝進擊之由，請旨再留東海。

    昭翊帝最終允烈親王所請，令其率麾下水軍直逼東黎國而去，並掃蕩海寇，彰顯天南王朝國威，還沿海百姓清靜太平。

    烈親王麾下一小泵娘有單人駕雙翼之巧技，望衡水軍盡得其授，獲益匪淺，此巧技在進逼東黎國時大起作用，不出半年，東黎國低首拜降，向天南王朝稱臣，自此，東海地方村城迎來前所未有的祥寧。

    天南朝沿海百姓皆稱頌——

    火焰胎印乃王朝真樣瑞也，甘露降雨，真百姓之福星也。

    天南王朝史記史官秉筆暮春時候，鯨群喜在近陸地的海域徘徊游蕩，听老船手和漁夫們說，那是大魚們正在尋找理想所在，待夏季到來，它們相互看對眼的，就鰭拍著鰭、尾交著尾，暫棲下來快活地繁衍下一代。

    絲雪霖很喜歡听那些海上老手們說事，再尋常的事都能說得趣味橫生，而待在東海這三年多的日子也沒跟老手們白混，她可是偷師偷滿滿。

    但今年鯨群狀況不大對勁。

    老漁夫們說，近海所在來了一頭虎鯨，凶狠異常，若是為了獵食，盡可以往深海去，那兒多的是食物，沒必要挑釁個個都是大塊頭的鯨群。

    結果鯨群仗著鯨多勢眾，沖撞時沒吃到什麼虧，只是這一群想生兒育女的大家伙卻被擾得躲哪兒都不是，興致全沒。

    沒了興致……這如何得了？

    莫怪老漁夫們會說虎鯨凶狠異常，它根本想讓鯨群絕子絕孫吧？！

    今兒個天很藍，萬里無雲，風平浪靜，靜到七、八艘斗鑒以及趕到看熱鬧的漁船上的人們，個個屏息以待，大氣都不敢喘。

    “都下去多久了？還不見影兒，會不會……”

    “別出聲！”

    “咱說真的呀，虎鯨那麼大，少說也有她三、四倍長，她……欸喲！”

    “噓，閉嘴！”

    斗鑒上某個小伙子沒沉住氣，一開口便遭圍堵，吃了不少記拐子。

    就在此際，“澎磅——”一聲巨響，平靜海面生生被沖破！

    黑白分明的一頭虎鯨躍騰至海面上，驟然間帶起大量水花。

    晴空之下，那女子跨騎在鯨背上，雙臂抓住巨鯨背鰭。

    那根用以平衡的大鰭生得高聳直立，目測近三尺長，她靠臂力與腿勁將自個兒牢牢攀附住，仿佛那巨鯨背鰭正是烈馬馬鬃，她能馴服烈馬，再馴服一尾殺人鯨也非難事。

    驕陽刺目，那海上騎鯨客的身姿化成一道再瀟灑不過的剪影，眾人不及吐息，“澎——”一聲水花又掀，巨鯨躍出一道漂亮飛弧，再次墜入海中。

    斗鑒與漁船上的眾人個個瞪大眼，在發出一串驚呼後，又一次陷入沉默。

    這會兒的無語不是屏息以待，而是當真說不出話，被方才親眼目睹的那一幕震得腦中空白，深深印下的僅那道騎鯨身影。

    沒讓眾人呆若木雞太久，巨鯨很快又起。

    這頭大物其實聰明得緊，前面幾下沒能將背上的人甩開，便想把人往深海里拖，可惜踫上的是比它更狡猾的人，知它背央那方三角大鰭主要用來平衡身體，那人攀住了還不夠，竟使勁兒扳動、胡亂扭轉。

    鰭是沒讓她扭下，但方向大亂，只得在海面上上跳下竄，不斷浮窺翻滾。

    一方海域被攪得不住涌浪，船只隨浪起伏。

    有時巨鯨竄騰厲害，竄得狠，跌得就凶，幸得斗鑒與漁船上好手眾多，幾次都能連人帶船閃得漂亮，不過眾人早被海浪澆灌得渾身皆濕就是了。

    混亂持續近一個時辰，巨鯨與背上之人又一次失去蹤影，一切復歸平靜。

    “看啊！那邊——在那邊啊！炳哈哈哈——”老漁夫一臂伸長、指著不遠處海面，另一只手掌大樂般直往大腿上拍擊。

    大伙兒伸長頸子望去。

    終于終于，鯨與人再次現身。

    這一次，騎鯨客不僅瀟灑，更是顧盼生姿、意氣風發。

    她不是抱鰭跨坐，而是兩腳微開直立在鯨背上，以單手虛扶背鰭，仿佛教她踩在腳下的是一架小翼。

    眾人目光瞬也不瞬，盯著乘鯨破浪而來的女子，老漁夫眼角甚至滲出水光。

    “阿霖姑娘……”敬畏地看了眼僅露出背鰭在海面之上的巨大生物，老漁夫怕驚動它，不敢揚聲說話，卻沖著絲雪霖翹起兩根大拇指，激切贊嘆之情溢于言表。

    她特意騎鯨在幾艘斗鑒間穿梭，因為她的“馴鯨”之舉，事前可是被人開了賭盤的，誰賭她輸，她全看在眼里、記在心里，她小心眼得很，如今賭銀算是進袋了，就要讓那幾人狠狠肉疼又心疼一番，哈哈哈哈。

    她其實不知，此時那些賭她輸盤的同袍們壓根兒忘記銀子飛了的事，只覺她絲雪霖……她……肯定不是個女的！也許還不是人！

    想想，海上騎鯨客啊，真能把殺人巨鯨當野馬來馴服，這……是尋常人干得出來、辦得到的活兒嗎？！

    絲雪霖耀武揚威夠了，眉睫一抬，落在較遠處的那方，眸心瞬間發亮。

    是一艘兩層的中型樓船，海戰時能具備指揮與作戰之用，十分機動靈巧，是她熟悉的外觀，是望衡軍的主帥座船。

    是師父啊！

    她心里歡快極了，騎鯨迅速游去，短短幾個吐納已近樓船。

    見到那立在船舷邊的修長身影，她笑顏的熱力直逼驕陽。

    不需繩梯或長竿，十七足歲將滿十八的她武藝已有小成，她俐落往船上攀，還不忘回頭對那頭龐然大物交代——

    “好了，你自個兒先玩去吧。可別忘了咱倆約定，不準再淘氣，人家成雙成對尋個隱密地方就想要好個一番兩番又三番的，你把大伙兒攪得興致全無，自個兒有什麼好樂的？”攀在樓船外，她探手模了模巨鯨黑亮亮的頭——

    “乖些，听話些，有事沒事都能找我玩啊，我也會幫你留意好對象，讓你也跟姑娘好在一塊兒，就不會成天眼紅別人。”

    巨鯨發出叫聲，尖細幽長，真能與她靈犀相通似。

    目送大鯨沉鰭隱入海中，絲雪霖這才使了一記燕漾空，翻身落在樓船甲板上。

    南明烈身旁還站著誰，身後亦有幾道身影，她無暇去理，眼里只有自家師父。

    “師父師父，原來那頭殺人鯨是只公的，我與它互通姓名了，我喊它黑子，它說這名字可以，就應我了。”

    想去親近，但實在徹底濕透，滴滴答答流個沒停，她兩手像擰吧巾子般絞著濕發，沾露翹睫泛著光。

    ……黑子？

    苞當年那只黑貓同名嗎？

    南明烈淡然神情未變，袖微甩，一物已輕拋過來。

    絲雪霖迅速去接，到手才知是一條大大略厚的棉方巾。

    她喜孜孜道︰“跟師父提了，說今兒個要出來尋找一頭作怪的大家伙，師父听了什麼也沒問，還以為不感興趣，不會過來的……”但師父來了，還備好大方巾方便她擦頭擦臉吸干水。

    “是不感興趣。”他徐聲答。

    能讓他關注的只會是某個越玩越野、膽子越練越肥的姑娘。

    “咦？那大熱天的師父干麼出海……”她話音陡止，大方巾蓋著頭頂和額面，僅露眼楮、鼻子和嘴巴，笑得一臉小人得志樣。“師父原來是關心我，明白明白。”她用力點頭，一副非常明白的模樣。

    似從那次殲滅來犯的敵軍之後，師父待她的方式便有所改變。

    她不再被設限，想干什麼、想見識什麼、想學得什麼，師父全然由她。

    但，許是為了不讓她恣意妄為到把小命早早玩掉，師父教授她的東西更廣更精，武藝上求深進，體能訓練上，對她更是毫無憐憫之情。

    這三年多的日子，她是跟望衡軍吃同鍋飯、干同樣軍務一塊兒過來的，只差沒在同一間澡堂洗澡和同一個廣榻上睡覺。

    陸營、馬隊、水軍這三師她全走過，伺候過馬匹，干過舵工、掌號和了手，也干過必須直接面對敵人的斗手。

    她常會記起初遇師父那時，他問她願不願意學本事——

    天涯海角哪里不能去，但想踏遍天下，總得把本事學齊了。

    學齊全些，就不怕路途上遇狂風大浪。

    師父一直慣著她也管著她。

    她若想干些出格的事——行！他會讓她自個兒先掂掂分量，自覺夠能耐有本事，那就去，他不插手不多言。

    可師父知不知，如今的她已不想闖天下了呀，他在哪里，她就在哪里。

    現下在望衡軍中，她也算有點地位，當年先是靠那一手單人駕雙翼的巧技小小立下萬兒，之後師父欲對東黎國主動出擊，來請教她駕小翼技巧的人越來越多，而她與人相互切磋，自個兒從中竟又琢磨出不少訣竅，師父遂令她也當起了別人的“師父”，教授望衡水軍那些小巧技。

    後來在對東黎的戰事上，小翼在海戰上發揮了前所未有的輔助與機動效用，令斗鑒的攻擊與沖艇的逼迫更具威脅，破壞力大增，她絲雪霖的名號也跟著響亮一番，師父甚至還放權于她，讓她自個兒挑人，組成一支在大軍編制外的翼隊，目前為止共五十六人，皆是好手中的好手。

    此時抓著大方巾胡擦，她兀自歡喜著，南明烈略略傾身靠近，用彼此間才能听到的音量道——

    “本王關心的是賭金。既已下注押盤，總得贏了才好。”

    “嗄？！”她瞬間傻眼。“……師、師父知道有人開賭盤？”

    他單眉微動，表情清楚表示——這大軍之中，何來能瞞得住他之事？

    軍紀明文規定，不能聚賭，若她的理解並無差錯的話，如今這身為親王又是主帥的人不但知情，還……還跟著一塊兒下賭注了！

    欸欸，都不知他怎麼下注？

    難不成是假縹青或其他暗衛之手？

    “師父……賭、賭贏了？”艱澀到嗓聲都啞了。

    “本王看中的，自然是贏。”

    絲雪霖心緒驀地又高揚。

    嘿嘿，師父押她贏、一直看好她呢！才不是對她“海上尋怪”的活兒漠不關心，是非常又非常在意啊！

    “師父押對寶，贏得真好。”內心澎湃難以形容，她眸子閃閃發亮閃出水氣。

    靶動哭了？“……至于嗎？”南明烈有些失笑，輕手拍了她印堂一記。

    此際，今日前來觀戰的幾艘斗鑒見來的是主帥指揮船，紛紛行船過來參見，其中一艘斗鑒的斗手正是這次開賭盤的始作俑者。

    絲雪霖就怕無所不知的師父會突然拿人開面，正想著怎麼轉移這事，她家師父竟如她所願地岔開話題——

    “有人欲見你一見。”

    “咦？”大方巾從頭上拉下，整團抱在懷里。“見我嗎？誰呢？”

    “京畿顧家的老爺子。”說著，他徐徐側過半身。

    絲雪霖看到一名杵在他身後幾步之遙的老者。

    老人家發須灰白，應已是花甲之歲，蒼老面龐上的雙目猶帶精光，精神矍鑠。

    這位老者她依稀見過的……等等！京畿顧家……顧家老爺子……從前的一品軍侯，如今的盛國公……是啊，她當然見過他！

    當年被老杜伯伯帶回京畿顧家，她可是跪著給他磕過響頭，真正對上眼也就那一回吧，之後僅在顧府中不遠不近看過他的身影幾次，她現下還能記起，都覺自個兒腦袋瓜著實有力。

    是說……這位老人家想干麼？

    直盯住她不放，還上上下下仔細打量，一臉不敢置信又驚喜至極……拿她當什麼看了？到底想干什麼還有師父是什麼意思？她與京畿顧家之間的破事兒，他是最清楚的，卻還領著老爺子來了，師父為什麼這麼做？

    她倏地調眸瞪向身側的男人。

    唇有些發顫，她用力吞咽唾沫，那好不容易擺月兌掉的夢魘像又回注腦中。

    南明烈單掌托著她的肘，目光很有壓迫感，似要她乖些、知禮些。

    好啊！師父要她乖，她難道還能把天給翻了嗎？

    整整面容，她朝前踏出一步，深深作揖，硬聲硬氣道——

    “顧老爺子您好，您老兒萬安，小的望您笑口常開、開開心心、心心相印、身體康健、健康如意、意氣風發、發揚光大、大展鴻圖、生意興隆、童叟無欺、一本萬利——”亂七八糟都不知說了哈。

    但不管，不是要她“知禮”嗎？反正好話多說準沒錯，禮多人不怪！