大車檻檻，毳衣如莢。豈不爾思，畏子不敢。

    大車嗥嗥，毳衣如。豈不爾思，畏子不奔。

    比則異室，死則同穴。謂予不信，有如皦日。

    ——《詩經?王風?大車》

    蕎村——

    陳家在受寵若驚地招待了遠自京城而來的尊貴伯府管事，以及偕同而來的陳氏本家兄弟後，原是有些顧忌的態度一掃而空，立時將鄧細未婚婬奔**的事兒捅到蕎村相關職司的里正處，登時全村嘩然！

    鄧箴家等不到陳家來人，卻等到了怒氣沖沖殺氣騰騰的蕎村村民。

    “鄧細！你這個婬賤之人，簡直丟盡了我們蕎村人的臉，還不快快滾出來受死！”

    “來人，押那鄧氏女到蕎村祠堂大刑受審，像這等玷污了蕎村民風的罪人，就該重打五十大棍，而後捆石沉潭！”

    “我就說這賤妮子一雙賊眼生得桃花，必不是個安分的，看看，連陳大郎君那等好兒郎都敢勾引，說不得早就是人盡可夫了。”

    “喂喂，魏二，你平素最是風流了，該不會……嘿嘿嘿！”

    “那可不？”人群中那個尖嘴猴腮、名喚魏二的一臉得意洋洋，故意道︰“這小娘皮滋味可美了，銷魂至極啊，不過是她主動央小爺睡她的，小爺可沒犯法。”

    人群響起一陣婬穢不堪的哄堂大笑，其中十數名蕎村婦人卻是漲紅了臉，鄙夷不屑地連連呸了起來。

    “幸虧沒替我兒求娶鄧氏女，這小的這麼婬亂，大的又能好到哪里去？”

    “可是鄧家的大姊兒向來賢淑溫柔，說不定是被這個妹妹帶累了，你們可得找對正主兒，別錯罵了好人。”

    “那可難說，畢竟是同一個爹娘生的呀！”

    屋內的鄧細臉色又青又白，氣得渾身發抖，若非鄧箴死死攔著，早就要沖出去和他們拼命了。

    鄧甘和鄧拾嚇得躲在牆角，黑白分明的大眼楮滿是恐懼地望著外頭咆哮叫罵、好像要把人吃了的村民。

    “大姊姊甘兒怕。”

    “怕，我怕……”

    鄧箴心疼萬分，強忍著憤怒與不安，柔聲喚道︰“甘兒、拾兒別怕，你們先回房，不管听到什麼都別出來，有大姊姊在，不會有事的。”

    鄧甘和鄧拾遲疑地看著大姊姊，又怯怯地瞄了一旁面色難看的小姊姊，最後還是乖乖地手牽著手蹭回房里去了。

    鄧細怨毒地看著鄧箴，明明害怕事情鬧大了，可一想起這個姊姊永遠一副泰山崩于前仍面不改色的沉穩神情，心里翻騰著滿滿的不是滋味。

    為什麼一樣是被除族的鄧氏女，相同的窮困度日，為何她依然有著世家女的教養與矜貴之氣？

    為什麼……自己明明比她美麗奪目，比她聰明百倍，卻還會淪落到今日人人喊打的悲慘境地？

    她不服！她不甘心！

    緊閉的木門被撞開來了，鄧細回過神，麗色灼灼的臉蛋霎時灰敗如土，不假思索地朝鄧箴身旁躲去，隨即一僵。

    鄧箴卻是一如既往地擋在妹妹身前，神色蒼白卻清冷地直盯著打頭沖進來的一干村民。

    “鄉親今日喊打喊殺的，是成心要上門強欺我們孤女幼弟嗎？”

    “胡言亂語！”為首的里正表情凝滯了一下，旋即撫著胡須斥道︰“你身為長姊卻教養出了個行止婬亂的妹妹，不思跪地磕頭向鄉親謝罪，居然還先作賊喊捉賊了？”

    “我說阿箴哪，嬸子平時最是疼你，可今兒也不得不說上你幾句了。”羅嬸子自人群中擠出來，一臉痛心疾首。

    “你妹妹犯了這天大錯事，你做姊姊的難道平時都不管不顧嗎？嬸子知道你養家活口不易，可咱們做人寧可餓死也不能失節，這丑事要宣揚出去，被戳脊梁骨的可不只是你一家四口，還是咱們蕎村全村上下老少呀！”

    “嬸子你誤——”鄧箴眸光一黯，胸口悶痛。

    “別貓哭耗子假慈悲了！”鄧細沖口而出，美眸怒火閃閃，仿佛想燒盡眼前這些自以為是的惡心村民。“我鄧細一人做事一人當，別攀扯到不相干的人身上去，她——她是我姊姊又如何？我爹娘既不在了，她也拘不得我！”

    鄧箴心一緊，想也不想地低喝了一聲。

    “細兒住口！”

    “我為什麼要住口？這些人平常也不見得待我們多好，一有個風吹草動就當自己是什麼了不得的人物，指手畫腳“你這不要臉的賤婦就該打折手腳沉潭，還敢在這兒詆毀叫囂眾鄉親？”老村長瞥見伯府管事示意的目光，迫不及待的怒喝，“來人，既然身為苦主的陳家已經將鄧氏細兒告上了，咱們還跟她嗦什麼？還不快快將人押到祠堂！”

    “對！押她到祠堂！”

    “沉潭！這等賤婦一定要沉潭！”

    鄧細不敢置信地瞪著如狼似虎的村民們，腦子轟轟然。

    “不，陳郎怎麼可能這樣對我？明明是他心悅我，他說他要娶我的，我不是……我沒有婬亂，我們訂了鴛盟的！”鄧細神情恍惚，下一瞬尖叫了起來。

    “就是陳大郎君具狀作證，你先是勾引他在前，又騙婚在後，你們鄧氏姊妹一心訛詐他，狀紙上字字清楚，你還想抵賴嗎？”里正也開口了。

    貝引，騙婚，訛詐？

    鄧細呆若木雞，面色如灰，心中對陳大郎君最後一絲希冀與愛戀，霎時崩潰破裂成千千萬萬殘片。

    大姊姊……原來你說的都是真的，原來……我鄧細，自詡美貌，可在他們眼中也不過只是能任意褻玩踐踏遺棄的玩物。

    “來人，把人押走！”

    就在此時，鄧箴不知從何處拿出了一柄亮晃晃的鋒利菜刃，一手護住陷入傻愣狀態的妹妹，一手對著逼近的村人狠狠地威脅揮舞。

    “今天誰敢動我妹妹一根寒毛，我就先要了他的命！”她粗嗄難听的嗓音在這一刻更是森冷如地獄惡鬼。

    眾人不約而同一陣寒顫，立刻停下腳步。

    雖然人多勢眾，若是大家伙兒一同撲將上去，拼著受傷幾下子也能奪下鄧箴手中的菜刃，可是今兒大多都是來看熱鬧的，趁火打劫還罷了，哪個又想當那個慘遭菜刃重創的出頭鳥？

    于是一時間，雙方反而對峙住了。

    鄧箴冷冷地看著眾人，面色蒼白，握著刀柄的手卻極穩，“我鄧氏自長居蕎村以來，從未做過任何一妝傷天害理、有損鄉親利益之事，對于眾鄉親也素來敬愛有加，不曾為難過誰，可今日鄉親們卻打上我門來，要我妹妹的命……這盛漢王朝也還是有王法的，還由不得你們要打就打說殺就殺！”

    里正和藏身于人群中的伯府管事心一咯，萬萬沒想到這弱不禁風的貧女有這等見識和傲氣，這事要是不能快斬快決，恐怕遲則生變。

    鄧細呆呆地望著姊姊護在自己身前的瘦弱身軀，心亂如萬馬雜沓，眼眶卻逐漸濕潤發燙了起來。

    難道，真是她做錯了嗎？

    “咳！”伯府管事再忍不住，理理衣袍就昂然地走出人群。“各位，各位，請听在下一言如何？”

    眾人一愣，疑惑地看著這一身富貴打扮的中年男人，里正和村長忙不迭地哈腰行禮，向大家介紹起“鄉親們，這位乃是京城伯府的管事大爺，可是大大的貴人哪！”道貌岸然的里正臉上堆滿了諂媚的笑容，“管事大爺今兒本是來看看咱們蕎村的風水，想在這兒買個莊子的……咳，正好，您是京城的大貴人，見多識廣，定能替我們主持公道，做個見證。”

    鄧箴警覺的眸光自里正那太過熱切的笑臉緩緩掃到了那位“貴人”身上，心下一凜，握著刀柄的手緊了緊。

    ……不對勁。

    “老夫是外人，論理是不該多嘴管這樁閑事兒的。”伯府管事微微一笑，“不過上天有好生之德，依老夫看來，這位鄧家小娘子雖說失德于陳家大郎君，論村規該沉潭以警世人，可若當真這麼沉潭了，倒也有傷陰鷙，不如眾位給老夫一個面子，就由老夫做了這個媒人，讓陳家納小娘子為妾，化戾氣為祥和，也未嘗不是件好事？”

    蕎村村民們你看我我看你，面色古怪，遲遲躊躇猶豫了起來。

    照理說鄧細犯了婬戒，立時沉潭了也不冤枉，要不蕎村清正風氣何在？可是人家京城好大伯府的管事大爺都開口求情——京城來的貴人，得罪不得呀！

    鄧細不敢相信這事兒兜回了一圈，小命雖然得保，卻竟然還是只能淪落到做妾的地步？

    可是，可是倘若乖乖到陳家做妾，就能夠償了自己的罪，能夠不再給大姊姊惹麻煩，那麼她願意認這個命！

    她……不想要再欠這個長姊任何人情了！

    “鄧氏細兒，若非貴人為你說話，今日蕎村父老是不能饒你的，”里正趕緊道，“還不趕快向貴人磕頭跪謝？”

    鄧細恍恍惚惚，麻木地本想下跪，卻被鄧箴一把緊緊攥住了手臂。

    老村長沒有察覺到鄧氏姊妹間的異樣，爭相討功勞地補了一句︰“既然貴人善心大發，為你做主，那陳家那頭少不得就由我老頭子去討這份嫌，我去勸勸，看陳家是不是還願意以納妾之禮收了你……不過我可是听說陳夫人為此事氣得不得了，揚言除非你鄧家主動獻上嫁妝百兩白銀，甘願自入為通房奴，否則陳家必定告到底！”

    蕎村村民紛紛倒抽了一口涼氣……

    “這，白銀百兩啊……”

    “好大的胃口……咳咳，不過也該當的，陳家大郎君可是被勾引騙婚，陳家顏面盡失呀！”

    鄧箴目光更冷，原來是在這兒等著她們姊妹倆呢！

    鄧細聞言怒不可遏，嬌容漲紅得像要滴出血來了，沖動地就想痛罵，被鄧箴警告的一眼壓制了回去。

    鄧箴不言不語，嘴角暗隱一絲嘲弄的冷笑。

    費了這麼大一番力氣，正戲還沒上，她也懶待多費唇舌，反正是人是鬼總會冒出頭來，京城的貴人，陳家，里正，村長……到時候就知道他們究竟在謀劃算計什麼了。

    伯府管事見她嘴角揚起的淡淡諷刺，心下一突，生怕攀扯久了夜長夢多，忙笑道︰“各位，既然老夫今日多嘴，把事兒攬在身上了，總不好見死不救……也罷，老夫在此便先代鄧大娘子墊了這百兩白銀，促成這陳鄧兩家的姻緣，也算是功德一件啊！”

    蕎村村民驚嘆嘖嘖，又是羨慕又是忌妒地瞪向鄧家這對姊妹——還真真是鄧家祖墳冒青煙兒了，娘的，像這種好事怎麼沒落自家頭上來呢？

    “這……怎麼能行？”里正暗喜，面上還是一臉為難。“倒是這鄧氏女給貴人添麻煩了。”

    “不妨。”伯府管事一笑，“我家主人一向寬厚仁德，濟貧扶弱之事向來沒少做，若是知道今日區區百兩便救人一命，他定然也是極歡喜的。”

    老村長熱切地忙插嘴道︰“好好好，既然如此，那咱們便速速到陳家周全了此事吧。鄧大娘子，還不快帶上你妹妹跟著我們到陳家賠罪去？”

    “諸位今日是打算強買強賣，拿我妹妹去喂狼了？”鄧箴終于開口，神情淡然，眸光嘲諷深深。

    “你！還不知悔改？”心虛的老村長大聲痛斥，“你那不知羞恥的妹妹辱了我們蕎村的清正民風，按村律就是立時打殺了都不用報官的，今日若非有貴人——”

    “這貴人也來得真巧。”鄧箴目光清冷，掃過伯府管事，嗤地笑了。