盡避區明海已經有所準備，不過還是來得太快了。

    又過了兩天，巳時左右，醫館內只有一、兩位前來抓藥的客人，直到八角沖進來，慌慌張張地尋找紀大夫的身影，才打破寧靜。

    “老爺不好了！老爺……”

    紀大夫掀起診間的布簾。“什麼事？”

    “管事伯伯……痛到在地上打滾……”八角急得哭了。

    “什麼？我這就回去……”聞言，紀大夫拿著藥箱趕回府。

    待他來到管事居住的房間，先行把脈，然後解衣，準備進行針灸，希望能暫時止痛。

    “老爺……”管事呼吸急促地喚道。

    等到足三里、上巨虛、阿是穴、天樞穴、內關穴等等上了針，紀大夫才有空開口說話。“再忍一下就不疼了……”

    避事不住地喘氣，等待著痛楚消失。

    而區明海也听到消息過來了，看著躺在床上的管事面色焦黃、隱忍疼痛，不禁握緊雙拳，真的很想說服他答應開刀。

    你真的準備好了嗎？腦中一個聲音問他。

    他皺起眉頭，雖然練習了好幾次，不過在缺乏精密醫療器材的情況之下，手術過程一旦出現問題，就很難挽救。

    “……玉露散拿來了！”一名醫館學徒取來東西。

    紀大夫將玉露散以蜜調制，再外敷于管事的右下月復上。“舒服些了嗎？”

    “還是很痛……”管事連搖頭都有些困難。

    再拖下去真的會變月復膜炎，到時連他也救不了，區明海緊閉了下眼皮，提出要求。“如果管事同意，我可以幫他動手術，也能一勞永逸。”

    “人命關天，你真的辦得到？”紀大夫不再只是笑呵呵。

    “爹，我相信他辦得到。”冬葵站在門外，听到里頭的對話，揚聲說道。

    他回頭看著女兒，秀容盛滿了信心。

    “我辦得到。”區明海也說得振振有詞，接著看向痛到冷汗涔涔的管事，展開說服工作。“想要解決腸癰之癥，就必須要接受手術，也就是用刀子劃開你的右下月復，切掉一條長約五到十公分，叫闌尾的腸子，然後重新縫合起來，希望能夠征求你的同意。”

    避事臉色更白了。“要把……肚子切開……”

    “我一定可以醫好你。”他正色地說。

    紀大夫心想自己能做的都做了，還是無法治好，再這樣反反復復下去，恐怕不太樂觀。“我相信明海一定能辦到的。”

    “既然老爺這麼說……”管事流著淚同意了。

    “多謝紀大夫。”區明海對他願意給自己機會，真的是心懷感恩。“因為手術前的準備工作，需要用到不少藥材，為了節省時間，請將管事移到醫館里頭，我要在那里幫他動手術。”

    因為不只是麻醉藥，還有預防術後感染的外敷膏藥都要很齊全才有辦法進行，這也是讓區明海苦惱的問題之一，因為就連醫院的手術房要做到完全無菌，都十分困難，何況是曝露在完全未經消毒的屋子里。

    “我明白了。”紀大夫馬上叫其他人來幫忙。

    區明海則是立刻往外走，想回房去拿手術器械過來，覷見站在外頭的冬葵，便朝她點頭致意，謝謝她的支持。

    “我相信你！”她對這個男人有信心。

    聞言，他不禁怔住了，連剛分手的女友都不相信自己的清白，而冬葵卻親口說出了這四個字，也信任自己的能力，對區明海來說，就像打了一劑強心針，直到此刻才領悟到，原來他是多麼期盼听到這句話。

    如果他和冬葵不是在這個平行世界里認識，那該有多好……不對！就是因為穿越，才有機會相逢，否則根本不可能有交集。

    那麼他該冒一次險嗎？

    明知他們之間可能不會有未來，能自私的去接受對方的心意嗎？他有權利和資格談論感情嗎？

    “……我會盡最大的努力醫好病人，這是身為醫師的職責。”區明海決定先拋開腦中的雜念，以手術為優先。

    他絕不會輕易讓病人死去的。

    未時左右——

    六安堂外頭圍了一群人，看著貼在大門上的紅紙，只見上頭寫著“今日有事、明日再來”，便透過窗紙，往屋里窺伺，因為太不尋常了。

    “里頭明明有人在……”

    “而且很多人影走來走去……”

    專程前來抓藥的民眾撲了個空，只好敲門了。

    “各位大叔、大嬸，今天咱們六安堂有事，不做生意，請明天一早再來……”醫館伙計探出頭來，過意不去地解釋。

    那些民眾可不信，頻頻追問︰“到底是什麼事？”

    “就是……”醫館伙計只好據實說了。“要幫病人動手術……”

    “動手術？”

    “那是什麼？”大家七嘴八舌地問道。

    “就是把病人的肚子剖開……”

    這時，另一名醫館伙計對著他低斥。“快把大門關上！”

    “請大家明早再過來……”那名醫館伙計不敢再多嘴，馬上關上大門。

    外頭的人不由得面面相覷。

    這把病人的肚子剖開還能活嗎？

    所有的人開始議論紛紛，也一個傳一個，人群更是愈聚愈多，就是想知道最後的結果。

    而醫館內也忙成一團，所有的學徒和伙計都動員了。

    區明海和紀大夫正在櫃台前討論事先寫在紙上、有關手術的所有程序，包括要用的各種藥材。

    “麻沸散和甘草湯居然能用在這里，老夫倒是從沒想過……”紀大夫不禁眼楮發亮。“這個花椒鹽水更是令人意外。”

    他干笑一下。“花椒鹽水可以消毒，意思就是消滅一些眼楮看不到的細菌……”也就是取代藥用酒精，在動手術之前，先在病人的患處涂抹過才能開刀。

    說著，區明海不禁要猜他的阿公該不會真的有未卜先知的能力，因為在他決定走上西醫這條路之後，阿公就經常出其不意地提出問題，讓他去思考中醫和西醫之間的差異和共通之處。

    例如會問︰萬一手邊沒有藥用酒精，該用什麼來替代？接著又會問，西醫喜歡開抗生素給病人，好防止傷口發炎，可是抗生素吃多了對身體不好……多虧了阿公，區明海才知道傷口久而不愈，並有潰膿，便屬氣虛，必須使用大補的處方來治療，現在全都用上了。

    “這些醫館里都有，我這就讓人去拿……”紀大夫驚奇不已。

    區明海又指著外敷膏藥的部分。“還有這里就要請紀大夫親自抓藥，主要是用在幫助傷口愈合，降低發炎的機會……”

    “發炎？那是什麼？”

    他才想起中醫並沒有“發炎”這個名詞，只有西醫才有。“讓我想一下，記得阿公以前有說過……對了！就是瘡毒的意思，然後再幫病人身體補氣的藥材，手術結束之後，不只口服，還要貼在縫合處。”

    “我明白了。”紀大夫馬上走向藥櫃子。

    區明海將麻沸散和酒一起讓管事服下，要在成功麻醉之後，才能進行手術，趁這段時間，他和擔任助手的冬葵先清潔雙手，然後讓其他人幫忙戴上布口罩，這才走到病床前。

    “管事！避事！”連叫兩聲，病人都沒有反應，他才朝冬葵點了下頭，表示可以進行了，然後又覷了一眼擺放在四周的油燈，確定光線充足，除了紀大夫和小菊之外，其他人一律離開，這才掀開蓋在管事身上的白布，露出月復部。

    他用鑷子挾了塊棉花，沾了花椒鹽水，先消毒病人的皮膚。

    “手術刀！”區明海又伸出右手。

    “是。”冬葵很快地遞上。

    待他在患處劃下第一刀，在場的人都不禁屏住氣息。因為事前已經在腦中進行過無數次手術，所以動作十分迅速，接著又用牽開器，將組織拉開，才能看清里頭的狀況。

    見到鮮紅的血，小菊已經捂著嘴跑開了。

    區明海抬眼看著身旁的冬葵。“元芳，你怎麼看？”

    又是元芳？“呃……我看不出來……”冬葵為難地回答，這可是她有生以來頭一次看到人的體內長什麼模樣，沒有昏倒已是僥幸，根本不敢看得太仔細。

    他輕笑一聲，試圖緩和緊繃的氣氛，然後才為紀家父女做了說明。“這一段就是闌尾了，之所以會疼痛是因為有糞石或未經消化的食物殘渣等髒東西……你們看已經潰爛……”

    紀家父女馬上把臉湊近些看。

    “手術剪！”區明海又伸出手掌。

    冬葵很快地遞上。

    接過手術剪，他利落地剪去闌尾。“手術鑷……好，針線！”

    “是。”冬葵連呼吸都不敢太用力。

    待區明海放下手術縫針。“現在可以沖洗……”沒有生理食鹽水可用，只好用茶湯來代替，因為里頭含有單寧酸，可以凝固蛋白質，細菌也會活不成。

    “讓我來！”紀大夫小心翼翼地倒下茶湯，將體內髒污的血水沖洗干淨。

    接著，由于沒有吸引器頭，區明海只好挾著干淨的白布將剩余的血水吸干，最後將之前劃開的部位縫合。

    “手術完成……剩下的交給紀大夫！”他打了一個漂亮的結。

    紀大夫便將事先調好的膏藥，貼在縫合的傷口上，然後喂病人喝下甘草湯，就等他清醒。

    “結束了嗎？”冬葵聲音微顫地問。

    聞言，區明海拿下布口罩，笑得有些促狹。“算是告一段落了，不過還是要等病人醒來才算是成功。”

    這對紀家父女來說，可以算是一堂震撼教育。

    “真是……不知該說什麼……”紀大夫吶吶地說。

    “太好了……”冬葵捂唇啜泣。

    看著淚眼婆娑的她，區明海目光含笑，心也跟著柔軟許多，其實自己並非真的像外表看來這般從容不迫，可是因為有這個女人的信任和協助，才有辦法獨立完成一場手術。

    她佔了很大的功勞！

    由于過去交往的女友，都是從事其他行業，從來沒有一個如此貼近自己，與他一起工作過，只會抱怨沒有時間陪她們，以及約會老是被迫取消，最後導致分手，區明海突然覺得有人能了解他的責任有多吃重，真的是件非常重要的事。

    為什麼他們是在這里相遇？

    區明海不禁神情復雜，他不想錯過這個女人，想跟她進一步交往，甚至以結婚為前提，可是……真的可以這麼自私嗎？