“……你說娘娘歿了？”

    第一個發出驚呼聲的是秀珠，因為這個消息真是太突然了。

    寶珠和明珠這才反應過來，搶著問話。

    “是真的嗎？”

    “娘娘是怎麼死的？”

    前來傳話的馬福低斥一聲。“這麼大的事誰敢亂說？只知道是失足落水，救上來時已經沒氣了。”

    坐在椅上的徐敏同樣驚呆了。

    王妃死了？真的是女乃娘干的嗎？或者只是意外？

    打從御馬房回來之後，她就一直在等女乃娘到來，不過始終沒等到人，徐敏也無法肯定凶手到底是不是女乃娘，只是自己當時不在房里休息，而是出現在後寢宮，行色匆匆的模樣確實太可疑了。

    萬一凶手真的是女乃娘，該說出來嗎？還有她又為何要置王妃于死地？世子若知道最親近、也最疼愛他的女乃娘，就是害死自己生母的凶手，要他情何以堪？

    包何況還同時失去兩個娘，沒有媽媽的孩子真是太可憐了，他小小的心靈會不會從此墜入扭曲黑暗的世界，就跟自己一樣，覺得被人背叛、出賣，再也不敢相信別人了？

    “徐夫人，千歲請你馬上到前寢宮一趟。”馬福轉向徐敏說道。

    徐敏怔了怔，才回過神來。“靈堂設在前寢宮？”

    “不！娘娘的靈堂自然是設在後寢宮，只不過……”他吞吞吐吐地說。

    她有些困惑。“只不過什麼？”

    “只不過娘娘的死因恐怕……不是失足落水那麼簡單，所以……千歲想請徐夫人過去問個清楚。”馬福不敢泄漏太多。

    聞言，秀珠有些不解。“那干咱們夫人什麼事？”

    他含糊地帶過。“總而言之，徐夫人就跟小的走一趟。”

    “我知道了。”既來之、則安之，徐敏昂起下巴說道。

    于是，徐敏坐上軟轎，跟著馬福來到前寢宮，不過才到那兒，馬上有奴才來報，要他們立刻轉往審理所。

    審理所？她大略知道那是什麼地方，可為何要去那里？

    當軟轎來到位于王府西側的縱向建築群，共有坐西朝東的六座院落，各院落前廳、後廳各三間，以及廂房數間，也就是審理、典膳、奉祀、典寶、良醫和正工六所，平常處理王府禮儀和日常事務的地方。

    “……徐夫人請下轎。”馬福的聲音把她的思緒拉回來。

    徐敏步下軟轎，被帶進了審理所，走進其中一間前廳，就看到元禮已經坐在主位，兩旁還站著幾名穿著官服的人，其中之一便是長史劉墉，她對此人並無好印象，加上眼前這個陣仗看起來像是要審問犯人，不禁提高警覺。

    “奴婢見過千歲。”在外人面前禮不可廢，不能隨便。

    “嗯。”元禮用眼神安撫。“不必害怕，待會兒不管審理正問你什麼，你只要據實回答就夠了。”

    她頷了下螓首。“奴婢明白。”

    元禮瞥了審理正一眼。“問吧！”

    “是。”審理正跟劉墉交換了一個眼色，然後捻了捻下巴的胡子。“今天未時左右，徐夫人是否到過後寢宮？”

    終究還是被人看見了，如果否認，反而顯得心虛，更何況她又沒做什麼見不得光的事，沒什麼不能承認的。

    “確實去過。”徐敏老實地說。

    審理正倒沒想到她回答得這麼干脆。“去做什麼？”

    “奴婢原本只是在幫金寶洗澡……”

    “金寶？”他納悶地問。

    她覷了下審理正。“就是奴婢目前騎的那匹馬的名字，幫它洗好澡之後，一時心癢，就騎了它出去，想說跑一圈就回來，誰知路上一時分神，讓金寶跑進了後寢宮里頭，等到奴婢發現，擔心會遭到娘娘責罰，就想趁還沒有人注意到趕緊離開，想不到還是被人看到了。”

    “你竟敢在千歲面前撒謊！”審理正厲聲斥道。

    徐敏下意識地望向元禮，見他神色凝肅，似乎也同樣不相信自己的說法。“奴婢說的全是真話。”

    “可是根據丁嬤嬤的描述，她說徐夫人把馬騎進後寢宮之後，接著下馬，跟著人就跑進花園，沒過多久又奔出來，然後騎著馬離開……”他一一戳破謊言。

    “她所言可都是真的？”

    她心口一沉，原來有人從頭到尾都看到了。

    “她說得一點都沒錯……當奴婢發現自己跑到不該來的地方，原本想要馬上離開的，可是又想既然來了，不如就順道看看花園長什麼樣子，听說後寢宮的花園是王府里頭最美的……”

    元禮嗓音一緊。“除非馬匹失控，否則不可能不听主人的指示，沒有命令，它只會停留在原地吃草或休息。”

    聞言，徐敏和他四目相望，對于熟悉馬匹的人來說，這個謊言編得太爛了，一下子就被拆穿。

    “你到底去後寢宮做什麼？”他不認為這丫頭行事會如此莽撞，更不會主動挑釁，也別說在沒有通報之下就騎著馬闖進去，一定另有原因，只是不肯說罷了。

    這個男人是在懷疑她嗎？

    “奴婢只是去騎馬。”她淡淡地回道。

    審理正介入兩人的對話當中。“那麼又為何跑進花園中？”

    “剛才不是說了，只是想看一眼它有多美，不過又擔心會被人看到，很快地就離開了。”徐敏小心應對。

    直到這時，劉墉才又開口。“你跑進花園不久，娘娘正好就出事，原以為是失足落水，不過經過再三推敲，有可能是被人推下池子，其中以你的嫌疑最大。”

    徐敏冷冷地看向對方。“有誰親眼看到奴婢把娘娘推進池子里？奴婢可不想莫名其妙的替人背黑鍋。”

    “你曾經挨過娘娘的耳光，還記得當時對娘娘說了什麼嗎？”劉墉冷笑一聲，他可是調查得一清二楚，就等著哪一天能派上用場。

    “你說"娘娘這一巴掌，奴婢記住了"，當時有不少人听見，也因此讓你懷恨在心，正好看到娘娘一個人站在橋上，索性就把她推下去。”

    “還不快從實招來！”審理正高聲喝道。

    她臉上沒有任何表情。“奴婢什麼也沒做。”

    看來太過幸福恩愛的日子讓自己喪失警覺性，降低了該有的危機意識，也忘了生存的本能，才會讓“怪物”找到下手的機會，看著劉墉張開獠牙，就等著將她撕裂，徐敏必須盡快得到武器，才能展開反擊。

    “那麼你在花園里可有听到什麼或看到什麼？”元禮相信她是清白的，之所以不肯說實話，恐怕是另有陳情。

    聞言，徐敏目光動搖了下，也讓他確信自己猜測的沒錯。“沒有，奴婢什麼也沒聰到，什麼也沒看到。”

    因為在場有劉墉在，對于這位長史，徐敏可沒有半點好感，加上審理正和他根本就是一丘之貉，更不能輕易把實情說出口，萬一真是女乃娘所為，為了世子著想，最好不要把事情鬧大，盡可能瞞著，能私下解決最好。

    元禮走向她，一把扣住徐敏的手腕。“不許騙我！”

    “奴婢不敢欺騙千歲。”她現在還不能說。

    他握住徐敏另一只手腕。“你以為瞞得過我嗎？你明明知道什麼，卻不肯說，到底是為什麼？”

    “奴婢真的什麼都不知道。”她堅決不肯透露。

    “你……”元禮為之氣結。

    就在這當口，有奴才前來稟報，靈堂已經布置完成，也請來寺里的師父誦經，請千歲立刻前往主持儀式。

    “我這就過去。”他深吸了口氣說。

    劉墉不甘心就這麼放徐敏回去，凡是擾亂王府禮制規矩者都必須嚴懲以儆效尤，于是向審理正使了一個眼色，對方會意過來，拱手說道——

    “啟稟千歲，尚未查明真相之前，不能讓徐夫人回西三所，不如今晚就讓她暫時住在廂房中，明天再繼續。”

    元禮自然不肯答應。“待明天再傳她來問話便是。”

    “千歲若是有心偏袓，娘娘在地下有知，只怕也會無法瞑目，更是難杜悠悠眾口，還請千歲三思。”劉墉自認說得合情合理，令人無法反駁。

    他嗤笑一聲。“听你的口氣，好像斷定她就是凶手。”

    “下官不敢，只不過徐夫人似乎有所隱瞞，卻是不爭的事實。”只要抓到小小的把柄，就不信她不招。

    “為了世子，應當早日厘清娘娘的死因。”

    聞言，元禮不由得朝徐敏瞥了一眼，心想或許她真有難言之隱，不方便當著其他人的面說，明天兩人有機會獨處，說不定就會松口。

    “好吧，就安排住在廂房內，記著，她可不是犯人，茶水點心，樣樣不能少，都給我小心伺候著。”他囑咐過後才離開。

    徐敏看著他離去的背影，難免也有些心慌。

    其實她根本不必為了保護別人而害了自己，這種損人不利己的事根本不像是她會做的，但最後還是做了。

    如今只希望王妃真是意外落水，不是被人害死。

    就這樣，徐敏一整個晚上時睡時醒，早上起來，覺得頭有些脹。

    簡單地吃過東西，她一個人坐在廂房內，由于昨天太混亂，經過一夜的沈澱，她相信元禮生氣不是懷疑自己就是害死王妃的凶手，而是發現自己撒謊，而且不管如何逼問，又不肯說實話的緣故。

    徐敏不禁趴在桌上，嘆了口氣。

    “等元禮來了，還是趕快告訴他實話好了。”她不希望有任何誤會橫梗在兩人之間。

    接下來，她迷迷糊糊不小心睡著了，不知睡了多久，才被一個陌生的婢女叫醒。

    “請徐夫人到前廳。”

    她揉了揉太陽穴。“什麼時辰了？”

    “就快午時了。”婢女回道。

    于是，徐敏跟著對方來到前廳，只見廳內的主位上坐著審理正、副，連劉墉也在座，卻不見元禮的人影。

    “千歲呢？”

    審理正端起架子。“打從一早到現在，高闇府內大大小小闢員皆來跟娘娘上香祭拜吊唁，只怕千歲今天都不克前來，自然由本官來審問。”

    徐敏太了解他們此刻的眼神，見元禮不在場，一個個都擺起官威，似乎已經未審先判，非把她定罪不可……

    “還不跪下！”審理副喝道。

    徐敏目光不馴地瞪著坐在審理正旁邊的官員，當官的還真是同一張嘴臉，讓人惡心想吐，看來這些“怪物”已經等不及要虐她了。

    審理正朝站在一旁听候吩咐，兩名身材有些分量的嬤嬤說︰“讓她跪下！”

    “大人叫你跪下，就快點跪下！”兩名嬤嬤硬是將徐敏壓在地上，她的力氣比不過人家，不想皮肉受苦，只好照做。

    審理正低哼一聲。“徐氏，本官再問你一次，昨天下午，為何會到後寢宮？”

    “騎馬路過。”已經不再稱呼徐夫人，改叫徐氏了，徐敏在心中冷笑。

    劉墉就是不喜歡她的眼神，太過直接尖銳，也不夠謙卑，更沒有身為妾媵該有的溫順姿態，王府的禮制規矩早晚會毀在她的手上，得徹底管教，讓她明白自己的身分才行。

    “是不是你把娘娘推進池子里的？”

    “當然不是。”徐敏嬌斥一聲，別想把罪名賴在自己身上。

    “本官倒認為你是專程到後寢宮，知道娘娘人在花園，身邊又沒有婢女在，所以乘機將她推進池子……”審理正拍了下座椅扶手。

    “快點從實招來！”

    “奴婢說的都是實話。”徐敏無畏地直視他們。

    審理副哼笑地說︰“看來她是不肯招了。”

    “或許給她一點苦頭吃，就會老老實實的招了。”劉墉意有所指地說。

    聞言，徐敏一臉警戒地瞪著他們。“你們想做什麼？”

    難道是打算動用私刑，來個屈打成招嗎？

    “將徐氏重杖十大板！”審理正下令。

    兩個嬤嬤將徐敏按趴在地上，讓她不禁大驚失色。“放開我！放開我！”

    一名在審理所負責用刑的僕役拿了支長條狀的板子，朝徐敏的打下去，痛得她叫出聲來，不過她馬上咬緊牙關，不許自己示弱，更不許自己掉半滴眼淚，比起從小到大經歷過的暴力行為，這真的算不了什麼，也絕不會低頭。

    元禮，希望他快點來救她。

    突然之間，她被冷水給潑醒，才知道自己暈過去了。

    審理正斥喝一聲。“還不快招！”

    “不是我……沒什麼好招的……”徐敏趴在地上，氣若游絲地說。

    “這可怎麼辦？”他偏頭問劉墉。

    劉墉鄙夷地看著趴在地上，狀極狼狽的徐敏。

    “那就再打十大板，就看她嘴硬到什麼時候？”

    “再打！”審理正又下令了。

    就算真的不幸gameover了，她也不會開口求饒或屈服，說什麼都要保住最後一絲尊嚴，光榮的退場。

    待徐敏再度暈厥過去，就被兩名嬤嬤抬回廂房，丟在床上，元禮因為忙著葬禮以及應付前來祭拜的官員，始終抽不出空，對于審理所發生的事自然也一無所知。