睡了將近一個時辰，徐敏趕緊起來換上李嬤嬤拿來的短褐，並把發髻放下，改為束發，再戴上網巾。可惜頂著徐六娘的臉蛋，不管怎麼穿，就是掩不住天生的美麗，走到哪兒都會引人側目，想低調都不行，又不能在臉上劃一刀，長得太美也是件很傷腦筋的事。

    “敏敏姑娘醒了？”

    當徐敏踏出茅草屋，已經接近申時了，外頭有位沒見過的年輕婦人正在收拾晾干的衣服，見她出來，態度和氣地打了聲招呼。

    “是。”徐敏朝眼前約莫三十左右的女人頷了下首。

    “我娘家姓劉，這兒的人都管我叫劉三姊，以後咱們同住在一間屋子，還請多多關照。”她是個寡婦，膝下又無兒無女，兩年前搬到同二村，因為際遇可憐，在村長的介紹之下到養馬場來工作。“李嬤嬤交代過，要是敏敏姑娘醒了，就帶你到灶房幫忙。”

    徐敏也正打算去找李嬤嬤問問自己能做什麼，不幫忙做事，可是沒飯吃的，是她童年的惡夢之一。“那就麻煩你了。”

    “敏敏姑娘客氣了。”劉三姊先把衣物拿進屋去，才又走出來，就往她身上看了一眼，想笑又不好意思笑。“敏敏姑娘若沒有替換的衣物，要是不嫌棄，我可以借你，不必做這副打扮。”

    她婉拒對方的好意。“謝謝，我喜歡這麼穿，既方便又舒服。”

    听了，劉三姊不禁掩嘴笑了笑。“凡是姑娘家都喜歡打扮，何況敏敏姑娘又是千歲的人，難道就不想獨佔他的心嗎？”

    誰是他的人？徐敏真的很想澄清這個天大的誤會，可是就算說了也沒人會信。

    “男人的心如果這麼好抓，他們就不會想要三妻四妾了。”

    這番話似乎觸動了劉三姊的傷心事，原本說話還秀秀氣氣的，突然變得咬牙切齒，表情好不猙獰。

    “敏敏姑娘說得沒錯，這男人就是喜新厭舊，而且見一個就愛一個，也不秤秤自己有幾兩重……我在家侍奉公婆，他卻在外頭風流，居然還想帶回家……要不是他已經死了，我也會拿菜刀把他給剁了……”

    看來怨念很重！徐敏悄悄地遠離幾步，可不想被她身上的“殺氣”掃到。

    劉三姊又罵了幾句，總算發泄完畢，不禁用手絹拭了拭眼角，也收起悍婦的姿態。“讓敏敏姑娘見笑了。”

    “不會。”徐敏見她收起“殺氣”，才敢靠近。

    “敏敏姑娘能跟著千歲，可是上輩子修來的福氣，不過千歲早有了王妃……只能委屈你當妾了。”

    劉三姊無心的話語，讓她發現之前沒想過的問題，徐敏心口沉了沉。“原來他有王妃了……”古人都很早就結婚了，慶王已經娶妻並不奇怪，說不定連小孩都有好幾個，不管是跟著皇帝還是他，都是當小三，所以還是靠自己最妥當。

    “敏敏姑娘，這兒就是灶房了。”在閑聊之間，兩人已經來到另外一頭，有別于一般茅草屋，為了防止火災發生，灶房特別用磚瓦蓋成，否則一旦失火，後果難以設想。外頭還挖了口深井，確保隨時有水可用。

    徐敏將心思拉了回來，反正她也不打算跟著慶王，不過是在等待時機，只要準備好了，還是會逃的。

    當她定下心來，往里頭一看，除了李嬤嬤之外，還有另外十名女眷在幫忙，而且都是已婚或年紀稍長的婦人，不見尚未出嫁的閨女，看來自己是里頭年紀最小的。要同時擠進這麼多人，也讓灶房顯得更狹窄了。

    接著，就听到劉三姊揚聲說道︰“李嬤嬤，我把敏敏姑娘帶來了！”

    話才出口，就見所有人都停下手邊的活兒圍了過來，一臉好奇地將穿著短褐的徐敏從頭到腳打量一遍，只要有長眼楮的，都不可能把她當成男人看待，不禁迭聲夸獎、贊嘆。

    “不愧是千歲看中的姑娘，生得真好……”

    “這皮膚又白又細的，好像會掐出水來似的……”

    “千歲真舍得讓她在這兒干活？”

    “要是不小心被菜刀劃傷可怎麼辦？”

    只听她們議論紛紛的討論，好像當事人不在場似的，讓徐敏有些尷尬，這種被人圍觀評論的經驗，是過去不曾有過的。

    幸好李嬤嬤出面制止。“餃子餡料不夠，快去準備。”

    大家這才各就各位，繼續干手邊的活兒。

    “劉三姊，你去看看包子是不是蒸熟了。”李嬤嬤眼看就要晡時，可得快點準備。“敏敏姑娘會包餃子嗎？”

    她立刻點頭。“當然會了。”

    李嬤嬤點了下頭，指著靠牆那一桌。“你去幫江大嬸，有不懂的就問她。”

    “是。”徐敏走過去，馬上在空位上坐下，就見兩名婦人正著餃子皮，另一名婦人則負責包，包餃子的就是江大嬸。她看了幾眼，確定餃子的包法和現代世界沒什麼兩樣，干勁也上來了。

    見徐敏的動作相當熟練，包的速度又快，可不似那些十指不沾陽春水的大家閨秀，讓向來挑剔的李嬤嬤眼底不禁多了一絲欣賞，看來這丫頭除了臉蛋之外，至少還有可取之處。

    慶王是她一手帶大的皇子，自小就不喜歡拘束，更不愛宮里那些煩人的規矩，總是想盡辦法跑到宮外玩，惹得龍顏大怒、貴妃娘娘頭疼，也令自己擔足了心。偏偏出身再好的名門千金沒有一個駕馭得了他，就連正式迎娶的王妃他也不曾放在心上，她有時不禁要想，究竟要什麼樣的女子才能讓他願意安定下來，或許這丫頭會是那個特例？

    只是要通過自己這一關，就沒那麼簡單了。李嬤嬤板起臉孔，要用最嚴苛的眼光來決定這丫頭夠不夠資格。

    而徐敏自然不曉得自己被列入觀察名單當中，只是專心的包較子，不知包了多少顆，包到手指都快抽筋了。

    直到申時過了大半，養馬場堡人也陸陸續續的回來休息，一時之間人聲鼎沸，只見數十個男人，有年輕的，也有年長的，有高的，也有矮的，個個餓得可以吞下一頭牛，紛紛拿著自己的碗筷，橫沖直撞的，就是要擠進灶房內。

    “別急，人人都有分！”

    “一個一個慢慢來！”

    每天都要上演同樣的場景，讓李嬤嬤她們一個個都快喊破喉嚨了，也無法阻止這群蝗蟲過境。

    “小心！”劉三姊差點被撞倒。

    灶房已經夠小了，根本無法再容納其它人進來。

    徐敏原本不想多事，因為這里又不歸她管，硬要出頭的話，就怕李嬤嬤會不高興，以為是自己愛出風頭。不過看這個情形，得有人出面維持秩序，否則根本別想早點休息，她已經很累，而且也好餓，脾氣都要上來了。

    鏘！鏘！鏘！她右手拿著鍋鏟，左手提著鍋蓋，用力敲打幾下，所有人頓時都安靜下來，個個張大眼楮瞪著徐敏，方才眼里只有熱騰騰的食物，其它的都看不到，直到這一刻才發現灶房內多了位像仙女般的姑娘，就算穿著短褐，也不會有人當她是男的。

    “擠什麼擠？要吃就排隊！”徐敏知道她現在的女圭女圭音還有嬌滴滴的臉蛋根本嚇不倒人，只能用眼神威嚇。“現在排成兩行……你、還有你……”她點名站在最前頭的兩個工人，要他們當排頭。“在門口站好！後面的人誰敢不排隊，今晚就沒得吃！”

    堡人們不禁張口結舌的瞪著她，沒人敢吭氣，乖乖地照辦，外面的人見前頭不動，不禁一頭霧水。

    “好了，現在一個個進來！”她揮舞手上的鍋鏟，放人進入灶房領餐。“拿了東西就快點出去，不要妨礙交通……我是說不要擋路。”

    這些工人可從來沒有這麼守規矩過，還不忘偷覷徐敏一眼，想著這位漂亮姑娘到底是誰，是不是以後每天都能見到，領完了餐，還舍不得離開灶房。

    昂責煮食的婦人們個個抿著嘴偷笑，要是每天都能像現在這樣，她們可就輕松多了，也省了不少力。

    李嬤嬤看著徐敏指揮工人的架勢，盡避年紀還小，卻很有魄力，不得不在心里稱贊，又見一些年輕工人傻愣愣的望著那丫頭，還是得介紹一下她的身分，免得有人不知死活，不小心冒犯了。

    “這位是敏敏姑娘，她可是千歲帶來的，還想要命的話，就別亂看。”這丫頭的到來，確實為養馬場帶來了生氣，只希望不要惹出什麼風波來。

    而李嬤嬤的這番警告，也馬上收到效果，沒有人敢再多看徐敏一眼，領了餃子湯和包子就趕緊出去。

    直到工人們都散了，大家才喘了口氣。

    “李嬤嬤，剛才的場面真的太亂了，我才會那麼做，沒有其它意思。”徐敏先跟她致歉，免得對方以為自己想要越俎代庖，心里會不高興，只因為人性是禁不起考驗的，她從來不敢小看。“請你原諒。”

    “敏敏姑娘真是太客氣了……”

    “是啊，多虧了敏敏姑娘，咱們今天才能提早把事做完……”

    其它婦人並不在意，還覺得徐敏幫了大忙。

    徐敏卻是看著李嬤嬤，等她開口。

    “你能這麼想就好。”李嬤嬤自然不會當面夸獎，說她做得好，就失去教的意義了。“往後再遇上同樣的狀況，最好先問過我。”

    “我記住了。”她不想和李嬤嬤之間有心結，否則日子就難過了。

    “嗯。”看來這丫頭也挺會做人的，比實際年紀來得沉穩多了。“大家應該也餓了，先吃點東西再收拾。”

    劉三姊忽然想到什麼。“對了！方才似乎沒看到魯護衛的影子，那就表示千歲還在馬廄那兒，要不要幫他們留些吃的？”

    “我已經留了，否則早就被搶光了。”李嬤嬤沒好氣地說。

    就在這時，一名約莫十六的少年氣喘吁吁的跑進灶房，兩手撐著膝蓋。“李嬤嬤……千歲……千歲……”

    “千歲怎麼了？”她急急地問。

    他上氣不接下氣地說︰“因為有匹公馬病得很嚴重……馬醫說……有可能拖不過這兩天……千歲打算守在它身邊，要我把吃的拿到馬廄……”

    “也不把話說清楚，害我以為千歲怎麼了。”李嬤嬤沈下臉，罵了兩句。“等我一會兒。”說著，便趕緊張羅吃的。

    江大嬸是少年的親姑母，趕緊塞了個包子給他。“鐵蛋，你也趕緊吃點東西，可別餓著了。”

    “謝謝姑母。”叫做鐵蛋的少年狼吞虎咽的吃了起來。

    “每回只要有馬匹生病，千歲總會陪它們到最後……”

    “千歲最愛馬了，要親眼看著它們死去，心里一定很難過……”

    徐敏一面喝著餃子湯，一面凝听其它人的對話，倒沒想到慶王是個這麼重感情的人，如果只是把馬匹當作生財工具，或者為了供應朝廷所需才去培育訓練，大可不必做到這個地步。她曾經養過兩只流浪狗，明白面對心愛的寵物死亡，真的會傷心好久，自此也不敢再養了。

    她對這個藩王不禁感到迷惑，雖然世上的人不能單以好和壞來區分，但她還是忍不住要想，慶王到底是個什麼樣的男人？

    “姑母，”鐵蛋很難不注意到這位年紀和自己相仿的漂亮姑娘，應該是姑娘不會錯，若是男的，肯定是投錯了胎。“她是誰？”

    “這位是敏敏姑娘，她是千歲的人，”江大嬸往他腦袋敲了一記，才能謹記在心。“千萬不要對人家亂來！”

    鐵蛋捂著腦袋，痛呼一聲。“我知道了。”

    “知道就好。”她可不想兄長唯一的兒子就這麼沒了。

    “鐵蛋，快把這些吃的拿回去！”李嬤嬤將食籃遞給他。“小心一點！可不要把餃子湯打翻了，否則剝了你的皮。”

    他最怕李嬤嬤了，提著食籃就趕緊往外走。“知道了！知道了！”

    待鐵蛋離開，大家才又繼續閑話家常。

    “今天多虧有敏敏姑娘幫忙，可要多吃一點。”劉三姊挨著她坐下。“千歲這兩天都會待在馬廄那兒，可能見不到他，就暫時忍耐一下。”

    徐敏臉頰登時一片燒紅。“見不到最好！”

    幾個婦人看著她，笑得好不曖昧。

    “臉都紅得像吃了辣椒，否認也沒用……”

    “咱們又不會笑你……”

    她以為自己的臉皮比城牆還要厚，怎麼換了一副身體就動不動臉紅，真會被徐六娘給害死。“我是說真的。”

    徐敏極力澄清，她跟慶王真的毫無關系，頂多是被他親了臉頰、摟過腰，還有模了幾下，根本就沒什麼。

    “咱們是過來人，懂你的意思！”

    “沒錯！沒錯！”

    見她們掩嘴偷笑，徐敏恨不得挖個地洞鑽進去。