聞言，李家人全都不悅的擰起眉、肅起臉，做錯事的明明是孫家，有什麼資格侵門踏戶，真以為他們李家良善好欺嗎？！

    孫翠娘假死一事是孫家做人不厚道，收了李家的賠禮還說李家的不是，里子、面子都有了，就是不要臉，厚顏無恥的以假死欺騙眾人，再把人全須全尾地送入唐家。

    從頭到尾，得利的只有孫翠娘，她既得李家的銀錢，又和心上人在一起，她是最不應該抱怨的人，因為她是一切事端的始作俑者，她的不幸是她自找的，怨不得人。

    李家沒錯，所以不驚不懼，他們家還有個當官的，孫家一群市井小民招惹得起嗎？先打三十大板再說。

    用想的當然豪氣，可是真要面對嘛，就……

    “呃……二弟，你個頭大，挨得起幾棒，你先走。”李德生自認“年老體虛”，還是壓後比較妥當。

    聞言，李茂生差點跌個狗吃屎，臉上烏雲密布，他哥那彌勒佛一般的老好人，居然左右各一手護著妻子、女兒，卻推親弟弟去死，他真是個好哥哥呀！

    “爹、叔叔，孫家在小泵姑這件事上是做得不妥當，可他們不是窮凶極惡的匪徒，你們犯不著一副人家來尋仇的樣子，咱們家門口還有衙役守著呢！”哭笑不得的李亞男提醒自家長輩，他們家有個縣太爺，哪個眼瞎的百姓敢打上門？

    兩個加起來七十歲的兄弟一臉羞窘，一個剛升七品官，一個閑到蛋疼的老爺子，兩人出門都只帶隨從和家丁，一時沒想到縣太爺是官派衙役保護，三班輪流值勤。

    真是被孫家的人氣到腦殼都疼了，記性也變差，忘了民不與官斗，再凶暴的匪類也不敢沖到縣官家喊打喊殺。

    除了岳月是孕婦，怕不小心被沖撞到外，李家老老少少都到了門口，包括剛滿十一歲的李明楠，人少靠氣勢，湊個人數也好，好歹也是個小壯丁。

    但是所有人都傻眼了，這是怎麼回事，孫家人都腦子抽風了嗎？背上背個荊條干什麼，荊上還有倒刺呢！

    “負荊請罪。”

    李茂生睨了佷女一眼，那眼神是在說︰我看見了，用不著你多此一言。接著他清了清喉嚨，輕咳兩聲。“請問你們這是干什麼？要給我送禮也早了些，起碼等太陽西落後，我才好留你們便飯。”

    李亞男提醒道︰“要說本官。”叔叔，你的官威呢？該擺出來的時候就要擺，省了也不會生銀子。

    李茂生又睨了佷女一眼，“乖，一邊玩去，大人做事，小孩閉嘴。”

    叔叔，你不仁慈，歧視小輩。李亞男用眼神唾棄他。

    “叔叔，小佷和小佷的爹娘是來認錯的，我們不該行鬼祟之事，特意登門致歉，請叔叔與李家眾人見諒。”孫子逸聲音宏亮，中氣十足，三條街內的街坊都听得見。

    他是故意的，好讓全城百姓都曉得孫家的誠意。

    其實他是用丹田發聲，渾厚綿長，讓聲音能傳得遠，深入每個听的人的耳朵里，利用人的同情心將這件敗德的事圓過去。

    “誰是你叔叔，別叫得太熱絡，我……本官是地方官，有事到衙門申訴，擊鼓滾釘床，本官自會升堂。”李茂生擅自將擊鼓鳴冤改成擊鼓滾釘床，意在威脅孫子逸少拿兩家交情作文章。

    “這是私事，並非公事，敬請叔叔原諒小佷的自作主張，懇請你給我們一個機會告罪。”叔叔呀，我們沒什麼深仇大恨，滾釘床太慘無人道了。

    李茂生冷笑一聲，往孫家人面前一站。“當年你們可沒給本官機會，一句殺人凶手就定了本官的罪，本官的冤屈要向誰申訴？！你們哪一個曾站出來替本官說話？！”

    為了一句話，他背負七年的罪，即使娶了妻子、有了自己的骨肉，他還是對芳華早逝的孫翠娘有著深深的虧欠，一直想著該用什麼方式補償，如今卻發現他的自責、他的愧疚、他的痛苦根本沒有意義，這教他怎能咽得下這口氣？！

    今日若不是唐家的小泵娘出現，他還被蒙在鼓里，一生為他未做過的事心有積郁，渾然不知當年的佳人己為人婦，不做正室甘為妾。

    “那是小佷糊涂，與小佷的爹娘無關，當時小佷也與各位一樣以為小泵姑己魂歸幽冥，這才出口無狀，錯怪了叔叔，小佷願一己承擔，任憑叔叔責打。”孫子逸親手送上荊條，表示真心悔改，願意受罰。

    “你承擔得起嗎？”李茂生沉聲質問，就他一個孩子也想掐滅他的怒火？

    一咬牙，孫子逸雙膝落地，雙手高舉荊條過頭。“請叔叔責罰。”

    孫子逸這一跪，除了孫家老爺、夫人，他身後一長掛的孫家人也跟著面色難看的跪下，包括梅姨娘、孫少逸、孫少蓮等家眷，只要姓孫的，一個不落的都到了。

    也不知是無心或是有意，別人背後是兩、三根荊條，唯獨孫少逸背上的是一大捆，而且刺兒特多特長，穿過厚厚的外袍、里衣，他一動就扎入肉里，痛得直皺眉。

    “你這是在逼本官嘍？”罰了，是他為官氣量狹小︰不罰，他氣憤難平，一個小子就讓他下不了台。

    “不敢，小佷是真的知道錯了，特來領罰。”叔叔，你就高高舉起，輕輕放下，咱們是自己人，你別較真呀！

    誰跟你是自己人，妄想娶我家佷女，哼！你等到地獄結冰吧！“好，你說孫家有錯，本官問問你，孫家所犯何罪？”

    “這……”真要玩這麼大嗎？孫子逸的眼中有著求饒，這事若說出去，他小泵姑這輩子也完了。

    烈婦變蕩婦，殉節成了婬奔，還弄出個孩子，她本來教人景仰的名聲蕩然無存，只剩下嫌棄和白眼。

    李茂生不屑的一挑眉。“不敢說？”他還以為這小伙子很帶種呢，敢豁出去把家丑揭開，原來不過是做做樣子博取同情。

    “叔叔，小泵姑好歹是你曾經深愛過的女子，如今你也情有所歸，就留小泵姑一條生路吧！”何必趕盡殺絕，她現在的處境已是最好的懲罰。

    李茂生氣笑了。“你知道本官成親了？”

    “是，嬸嬸如花容貌、蕙質蘭心，當配叔叔如此心胸寬大之男子。”孫子逸好生吹捧一番，就是希望他大人有大量，不要和婦道人家計較，女人家頭發長、見識少，一個不慎就走錯路。

    “用不著拍本官馬屁，你在本官面前提起本官曾經深愛過的女子，你置本官的夫人于何地？還有，你竟敢將官家夫人與生性的婦人相提並論，該當何罪？！”

    “叔叔……”愛有多深，恨有多重，他是有多恨小泵姑，才會說出這番剜人心肺的重話？他小泵姑確實……孫子逸心口一驚，十分訝異他絲毫不顧情面，連損人名節的話都出口。

    “你說說你什麼時候知曉你小泵姑未死的事？”李茂生相信這小子當年是不知情，不然也不會四處找人出氣，可是他們姑佷自幼感情就好，孫翠娘應當不會瞞他太久。

    “這……我……”孫子逸的頭皮一陣發麻。

    “說！”

    李茂生低聲一喝，孫子逸就老實招了，“三年前。”

    那時他小泵姑懷第二胎，可是唐寶貴的正室夫人不想有人和她兒子爭財產，所以把孫翠娘的孩子弄沒了。

    孫家她回不去，又沒有人可以依靠，正好唐寶貴要送公文上京，她便鬧著也要去，到了京城便找上向來才智過人的佷子，語氣悲憤的訴說她所受的苦，要他為她出氣。

    乍見死而復生的小泵姑，孫子逸是驚多過喜，喉頭塞了一團棉花似的，久久說不出話來，再听到她像市井婦人一般叨念著自己的不幸和妒恨，他真的無言了，不知道該怎麼幫她，只好給她銀子叫她回家。

    而後她不時地去院尋他，言談中盡是對現狀的不滿，老是說正室有多麼令人厭惡，若是死于非命她便能扶正。

    她在暗示他殺人，由他出手，解決佔了她位置的女人。

    小泵姑的變化太大了，大到他覺得陌生，于是他開始躲避，不再見她，並私下約見唐寶貴，要他善待自己的女人，否則他舉人的功名隨時能摘掉，要找他的把柄太容易了。

    後來也許是情況有所改善，小泵姑不再抱怨，而他也開始幫著五皇子做事，兩人才越來越疏遠。

    李茂生冷哼一聲，“你早就知道了還隱瞞不說，是覺得反正我們李家都背了黑鍋，那就繼續背下去，你們孫家世世代代善名流傳，以醫濟世，所以善者不染惡，用腳踩著我們也是理所當然嗎？”

    “不是的叔叔，是小佷不知從何說起，錯己犯下，無法更正，只得日日懷著內疚的心，盼著有朝一日能親自到你面前謝罪。”

    “因為明白了錯不在我，所以你又找上本官佷女，是不是？若是孫翠娘真的死了，只怕你這輩子都當她是你的仇人，不死不休，一有機會就要置她于死地。”小子，你還太女敕了。

    孫子逸大驚在心頭，叔叔這是在拐著彎棒打鴛鴦。“小小，我當初一推你就後悔了，你要相信我，我絕不像叔叔說的心機深沉，無仇無怨便對你好，一沾仇惹恨便翻臉無情，我指天為誓，若有一句違心之語便遭天打雷劈。”

    他話剛一說完，天空立即傳來一聲驚天響雷，所有人都愣住了，心想︰還真準，說雷雷就來。

    可孫子逸的臉皮之厚，刀砍不入，還能硬拗，“你瞧，我說的是實話，雷沒劈我。”其實他嚇出一身虛汗，暗付著︰雷公電母，你們看準點再劈，別錯劈好人。

    李亞男拿走他手中的荊條，讓輕寒用匕首削掉一截的尖刺做握把，再用帕子包住。

    “叔叔，你是地方官不好動手，就讓佷女代勞，如何？”她試著空甩了幾下，還算順手。

    欺負她李家人，真當她李家無人！

    李茂生撫須輕笑。“孫家小兒，本官不與百姓為難，但本官佷女亦是當年的受害人之一，由她來代為鞭罰，你可願意？”

    可以不要嗎？他家小小臂力驚人，能拉開七石弓。“小小，你來吧，不用手下留情，我扛得住。”

    “你說的喔！”真是不知死活。

    孫子逸一咬牙。“是。”

    “那你就忍著，我打得很快。”一定讓你痛到印象深刻。

    孫子逸以為她起碼會看在兩人感情小有進展的分上，多少放點水，可是當第一鞭落在背上時，火辣辣的疼讓他差點痛呼出聲，他沒想到她真使了狠勁。

    才三鞭就已經見血了，四鞭、五鞭、六鞭，孫子逸的衣服碎成條狀，露出後背一片猙獰傷口，等到第十鞭落下，他已經有些支持不住，撲倒在地又艱難的跪直，唇瓣咬出血。

    李亞男又再高高舉起荊條，眼底的狠戾讓人看了心驚，她似乎要一報私仇，將人狠狠打死。

    “夠了，別再打了，錯的是我們夫妻，我們舍不得妹妹的苦苦哀求，便配合她演一出戲，假裝她吊頸而亡，是我們的錯，與這孩子無關，他是受了我們的牽連……”

    不忍兒子受苦的孫家夫婦跳出來護住己全身是血的兒子，老淚縱橫，一邊心疼兒子，一邊懊悔為何要淪為幫凶，還把錯都推到李家人頭上。

    “這麼說，孫翠娘沒死嘍？”李茂生刻意揚高聲音，好讓圍觀的百姓都能清楚听見。

    “是的，她還活著。”孫老爺知道不能再有所欺瞞，這些年他受夠了良心的苛責，午夜夢回時總會想起與李家歡聚的情景，幾十年的兄弟呀，都成了陌路人。

    “本官沒害死她？”他的冤終于能洗清了。

    “沒有，她還活得好好的，己為人婦。”孫老爺沒臉說出妹妹己給人做妾之事，若是當年她能老老實實的嫁進李家，如今也是官夫人了。

    “好，很好，本官無怨了。”說完，李茂生仰天大笑，笑得眼眶泛淚，十幾年的情感一夕還清。

    “那小兒……”不用再挨鞭了吧？

    “叔叔，我手酸。”李亞男撒嬌道。

    “手酸就別打了，咱們回屋去。”解恨呀！這佷女真夠狠的，為了化開孫、李兩家多年的心結，對自個兒的情郎也下得了手，他不得不佩服，可惜她不是男子，不然何然李家不昌盛。

    “大人，你這是原諒我們孫家了嗎？”孫老爺扶著受傷的兒子，不敢相信事情這麼容易就解決了。

    李茂生笑了笑，仰頭看天。“本來就是一場誤會，沒什麼原不原諒，以後還常往來，別讓咱們兩家的老祖宗笑話兒孫不懂事。”