柳葉村是個不大的村子，離京城不遠，搭馬車的話，半個時辰就會到。

    這里的居民不到百戶，但人情味很濃厚，家家戶戶守望相助，互相扶持，因此姜羽姍一眼就喜歡上這里。

    兩年前她剛及笄，滿心期待準備嫁給表哥賀青桐，成就一樁好姻緣，孰料賀青桐家道中落，姜家兩老疼惜女兒，不願女兒下嫁。

    她不肯違背誓言，咬牙道︰“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，即使一世清貧，我也認。”

    然而姜羽姍是嫡女，她爹爹是四品官，結親結的是秦晉之好，怎能由得她任性？

    不得已之下，她哭鬧、絕食、上吊，什麼激烈的手段都做過。

    姜母心疼她，想著比起沒命，窮困又如何？最後違反丈夫的心意，偷偷塞了銀票，助女兒離家出走。

    就這樣，姜羽姍和賀青桐來到柳葉村。

    兩人恩愛，情深義重，夫妻間的感情與和諧，讓不少人羨慕。

    定居柳葉村後，姜羽姍拿她娘給的錢買房買地，男耕女織，生活不富裕卻也過得去。

    賀青桐有志氣，深知耕種一輩子田無法讓自己與下一代翻身，且振興賀家是他的終生志願，因此他向妻子借錢買下一批綢緞與飾物，跟著商隊到遠方做生意。

    商隊的規矩是一輛馬車三十兩，有幾輛車跟著商隊走就繳多少錢，商隊會請鏢師護著，一趟約莫三到五個月的時間，路途中有四個定點，商人們可以在每個定點賣貨、進貨，這時候就要看每個人做生意的本事了，有人一趟路下來可以賺上幾千兩，也有人把本錢賠個精光。

    雖然有鏢師相護，可途中還是不免會遇上危險，若是踫到山匪、盜賊，很可能連性命都給交代進去。依姜羽姍的意思，最好是守著幾十畝田，一家子平平安安的，能過上小康生活就好，但她明白，自家男人志向遠大，身為妻子的她豈能阻撓？

    所幸賀青桐很有些本事，第一趟出去，不但把跟妻子借的錢給還清，還賺回將近千兩銀子。

    時隔近半年，他又出第二趟遠門，姜羽姍日日倚門相望，盼著他回來。

    丈夫出門已經整整六個月，只寄了一封信回來，她心里著急啊，眼看著肚子一天大過一天，第一次當娘，總希望丈夫在身邊。

    即使丈夫出門前已經請托左右鄰居多方照看，張大嫂也允諾，若孩子提早出世會幫忙坐月子，可……丈夫不在，她就是心慌啊！

    這天清晨，天空剛翻起魚肚白，一陣疼痛讓姜羽姍從夢中驚醒，她嚇壞了，強忍過第一陣疼痛後，勉強支起身子下床，出門喊來張大嫂。

    柳葉村是個人情味濃厚的村子，張大嫂知道姜羽姍要生了，吆喝一嗓子，附近的大嬸、大娘全跑過來幫忙，燒水的、鋪床的、拜床母的，還有些人負責陪著姜羽姍說話、安慰她，或是按摩她的腰肩、讓她放松心情，大伙兒忙成一團

    看著一個個經驗老道的婦人，她不安的心情安定幾分。

    黃昏將至，幾個婦人先回家整治飯菜，臨出門前交代，“張家的、李家的，你們在這里守著，家里甭擔心，我們會把飯菜送過去，餓不著你們家男人。”

    張大嫂回話，“王嬸，我家阿孝跟他爹到田里做事，若家里沒人……”

    “知道、知道，我會讓小二子去喊他們父子倆回來吃飯。”王嬸笑著應聲。

    滿村子上下，人人都羨慕張家得了個好兒子，張阿孝是個再孝順不過的，當年才三、四歲吧，別的孩子只知道玩，他已經懂得到田里幫忙收拾野草。

    大伙兒問他，“你不喜歡同小伙伴們玩嗎？”

    張阿孝女乃聲女乃氣地回答，“我幫著爹娘多做一些，爹娘才不會太累。”從那之後，張阿孝成為村子長輩交口稱贊的模範。

    熬人們離開後，張大嫂坐在床邊，拍拍姜羽姍的手背安撫著，“別擔心，你家男人要是知道你生孩子了，恐怕大半夜飛都要飛回來。”

    李嫂子也笑道︰“可不，你安安心心地把孩子生下來，有張大嫂在呢，她會教你生個像阿孝那樣的好孩子，往後你們夫妻一輩子都不愁啦。”

    張大嫂被夸得笑彎了兩只眼楮。

    姜羽姍也笑了，附和一句，“我要是真像張大嫂那樣好命就好了。”說著，眉心一皺，肚子又是一陣巨烈疼痛襲來。

    張大嫂走到床尾，往她張開的腿間看去，安撫道︰“別急別急，慢慢來。”

    之後折騰不到半個時辰，響亮的嬰兒哭聲響起。

    張大嫂處理一番，把洗好的嬰兒抱起，愛不釋手，稱贊道︰“是個漂亮的姑娘，沒見過這麼好看的娃兒，比咱們賀家妹子還漂亮呢。”

    李嫂子接話，“是啊、是啊，欸，你瞧瞧她的耳垂！”

    張大嫂靠近看了看，滿臉稀奇，“咦？兩邊都有！賀家妹子，你女兒耳垂各有一顆紅痣，不仔細看的話，還以為戴了耳環呢。”

    李嫂子樂得說︰“這娃兒肯定來歷不凡，不知道是哪里的星宿下凡，賀家要發達了，快給我抱抱，我要沾沾喜氣。”

    張大嫂把孩子遞過去，坐到床邊說︰“先開花、後結果，湊成一個好字，賀家妹子命好著呢。”

    姜羽姍疲憊不已，知道是女娃兒時，心里多少有些失望，可听見兩人的話，嘴角微掀，“抱給我看看。”

    張大嫂接過孩子，剛抱著小嬰兒往姜羽姍身邊移動，門口便沖進來一個風塵僕僕的男子，定楮一望，竟是離家半年多的賀青桐。

    “羽姍，我回來了！”他激動地上前握住妻子的手。

    心心念念的男人終于出現，姜羽姍再也忍不住淚水，嗚嗚哭個不停。

    張大嫂急忙嚷嚷，“別哭，在坐月子呢，哭壞眼楮可不劃算。”

    賀青桐手忙腳亂地為妻子抹去淚水，說道︰“對不住，你受苦了。”

    姜羽姍搖搖頭，指了指張大嫂的懷里，柔聲道︰“這是我們的女兒。”

    哭聲響亮的女娃兒在看見父親那刻笑了，原就是個漂亮嬰兒，這一笑更是好看得讓當爹的看花了眼。

    張大嫂道︰“瞧瞧，多聰慧的丫頭，才張眼呢，就曉得爹回來了。”

    滿屋子里沒有人知道，女娃兒視線對著的不是她的親爹，而是跟著賀青桐進屋的高大男人。

    他有張黑臉，手里拿著粗粗的鎖鏈，嚴肅的面容在對上女娃兒時綻出笑容，一臉的溫柔可親。

    賀青桐小心翼翼地抱起女兒，笑說︰“寶寶真聰明，爹給你取名賀孟莙好嗎？我的小孟孟。”

    看著黑無常，孟孟樂得揮動手腳，逗得她爹娘都笑了。

    李嫂子道︰“看看，咱們孟孟喜歡呢！”

    逗弄了一會兒，張大嫂和李嫂子退出房間，將屋子留給一家三口。

    她們走到院子，只見一輪明月從東方升起，皎潔的月光照在賀家門庭。

    鼻子很靈的張大嫂說︰“這是什麼味道？真香，是桂花嗎？”

    李嫂子認真地聞了聞，有些不解地道︰“怎麼會，還不到桂花盛開的時節……”

    兩人朝種在院子東邊的桂花樹走近，上頭的桂花竟然一簇簇爭先恐後似的爭相綻放。

    張大嫂握住李嫂子的手腕，驚呼出聲，“這娃兒莫非是……”

    “星宿投胎？觀音菩薩座下的玉女？”李嫂子接話。

    “肯定是，否則怎麼會出現異象？”

    “走，跟大家說說去。”

    兩人笑盈盈地往外走。

    看著她們興奮的背影，手指頭正在桂花叢間點點弄弄、點出一叢又一叢盛開桂花的白無常嘆氣，朝屋里瞄了兩眼，低聲嘟囔，“黑面仔把女兒給寵上天了，下輩子我要當他兒子。”

    白無常翻翻白眼，懶了，手一揮，滿院子的桂花盛開，接著縱身一跳，竄上屋頂，仰頭對著月光躺下。

    白無常抓抓腦袋，對黑面仔女兒這事，他有許多地方弄不懂，不懂上頭為啥要特別交代，硬是把丫頭出生的時日往前推十六年。照理說犯了事、孟婆湯喝過，直接入輪回得了，又不是重生，干麼啟動時光輪？

    他不信這是黑面仔運作的，那家伙還沒這麼大的本事能與上頭的人勾搭上，既然不是黑面仔，那又是哪位上司的主意？

    他更不懂鳳天燐怎麼會被關在“留室”中等待，是讓鳳天燐等待什麼呢？

    唉……最近的天機是越來越難以參透了。

    孟孟從屋外走進來，手里握著一把五彩繽紛的野花，一路走一路笑著，側耳傾听小女孩的抱怨。

    “我挺生氣的，他們怎能這樣對待我娘呢，我娘是個大好人。”

    “我爹說了，這世間本來就不公平，好人不見得會被善待，壞人也不見得會有不好的下場。”孟孟口齒伶俐地說著。

    柳葉村的人都說，孟孟是天上仙女來投胎，張大嫂還篤定地說︰“她就是觀音娘娘座下的玉女，不信？去京城的觀音廟看看，那個眉眼鼻唇，簡直一模一樣。”

    為了她這句話，還真的有人刻意跑一趟，特地進城瞧瞧。至于像不像，見仁見智，各有各的說法。

    但有一件事是村人們公認的——孟孟是個惹人疼愛的小丫頭。

    她既體貼又溫柔，說話軟軟甜甜的，最是會哄人。

    孟孟性子淡淡的，不與人爭執計較，好東西被搶走也只是樂呵呵地笑著，不知道的人還以為她傻，殊不知她心頭清楚得很，小小年紀便懂得與人為善。才五歲，這丫頭就會說︰“人生難得糊涂，處處斤斤計較，能計較出一世榮華嗎？不如寬容豁達，圖得一世安寧。”

    瞧瞧，這是五歲丫頭能說出來的話？

    賀家夫妻把孟孟看得比眼珠子還重，實在是這些年，賀青桐待在外頭的時間比在家長，兩夫妻再沒生下一兒半女，指望全落在她身上了。

    當年孟孟出生後，賀青桐又跟著商隊出去做買賣，原本三、四個月就可以返家，那次硬是拖過大半年，回來之後眾人方知他那次多跑了兩個點，還到東北山區走一趟。

    賀青桐本來只想采買些藥材返京販售，沒想到一群人興起吆喝，跟著采藥人往山里走，竟讓他意外得到一株百年人參。

    這趟出門，他足足掙回將近五千兩。

    賀家大發財，買田買地當起佃戶，也蓋起大宅子，幾年下來累積了兩、三萬家產，變成柳葉村的富人。

    村里有幾個年輕人見這條出路不錯，也跟著他進商隊。

    做生意講究眼光，雖然村中的小伙子沒辦法像賀青桐那般賺得盆滿缽滿，但比起種田賣糧，更容易改善家中環境。

    賀青桐的成功，村人看在眼底，雖羨慕卻不嫉妒，他們相信那是孟孟的功勞，誰讓人家生了個神仙女兒，賀家有老天爺眷顧著呢？

    “難道我要眼睜睜看那些惡人欺負我娘？”小女孩不同意孟孟的話。

    “不然你能做什麼？”孟孟反問。

    倏地，小女孩垂下頭，扁起嘴，不說話，過了半天才道︰“孟孟，真的有神嗎？”

    “有沒有神我不知道，但肯定有鬼。”她朝小女孩努努嘴。

    女孩失笑，對啊，她就是。“是不是只要努力修練，就會變成神？”

    “你想變成神喔？”

    “對啊，我要修理欺負我娘的壞人。”

    孟孟搖頭，認真回答，“那些個欺負人的，也許有他們的委屈，天底下的事難說得很，就算他們真是惡人，生命到盡頭總會論功過，自己的罪孽只能自己承受，你何必插手。”

    兩人一邊說，一邊走進家門。孟孟說得認真，沒發現自家爹娘在廳里，直接領著小女孩往屋里走去。

    看著孟孟又在喃喃自語，還說得有聲有色、表情豐富，彷佛身邊真的有個人似的，姜羽姍心頭沉重，轉身對丈夫說︰“孟孟又這樣了，可怎麼辦才好？”

    孟孟狀況不對勁，還是張大嫂先同她提起的，李嫂子讓她帶孟孟去廟里拜拜，就怕小孩子眼楮干淨，看到什麼不該看的東西。

    她帶孟孟去了，也點油燈、請大師護持，該做的事全做過，可情況一直不見好轉，孟孟依舊經常自言自語。

    賀青桐明白情況不對，但他不願妻子擔心，安慰道︰“別想太多，孟孟只是太寂寞。”

    “怎能不想？年紀越大，這種情況越嚴重。”女兒老是對著空氣說話，看得人心慌。

    “要不，咱們加把勁，給孟孟生個弟弟或妹妹，有人陪著，她自然不會老想著不存在的小玩伴。”他故作雲淡風輕，實則已經心里有數。

    前些天賀青桐發現女兒會讀寫字，他以為是妻子教的，沒想到妻子卻對他說——

    “你是不是該給孟孟啟蒙了？雖說是女孩子，可能認點字，多少有些幫助。”

    不是妻子，那會是誰？能看懂架子上的，代表孟孟認得的字不會少。想了想，他關起房，把女兒抱在膝上問話。

    孟孟泰然自若地回答，“是文舉人教的。”

    村子里哪來的文舉人？

    他又問女兒文舉人住在哪里、是個怎樣的人？

    文舉人，二十七歲，生于裕縣，前年進京赴考，卻因半路感染風寒，來不及參加會試便客死異鄉，有好心人捐棺，草草將他安葬。家鄉的妻子直到現在還不知道他已經死去，只道他發達了，不認舊人。

    他努力教導孟孟讀識字，只想她早點學會寫信，把他的消息捎回老家。

    五歲的孩子怎麼謅得出這樣的故事？怕是連會試是啥都不曉得，因此賀青桐信了女兒的話，當即寫下信一封，雇人前往文舉人家鄉，約莫再過幾天會有消息傳來，如果證實真有此人，那麼……

    女兒這樣的能力會不會成為旁人眼中的異類？會不會讓旁人害怕，甚至排擠？不行，他不允許這種事發生，必須想想辦法。

    “生個弟弟、妹妹能改變嗎？”姜羽姍問。

    “當然，我小時候也經常這樣，嚇得我娘帶我到處拜廟。”

    賀青桐輕松的口吻讓姜羽姍放心，嗔道︰“原來女兒肖了你。”

    “不肖我，要肖誰？”

    “不公平，是我給她把屎把尿的，她卻像了你。”姜羽姍覷丈夫一眼，嬌嗔著。

    “要不，這回生個兒子，性子像你，行不？”他挑眉。

    “這種事還能先定呀？不過如果是兒子的話，我要他像你……”她笑望著丈夫，臉上帶著羞澀。

    賀青桐把妻子攬在懷中，能娶到她，是他的福氣。