用過早餐，顏雋回到老家時恰餅八點半，他摁了門鈴，退回雇主身後。沈觀看著他的手指從電鈴上移開時，心里浮升難言情緒——這不是他家嗎？怎麼回家還得摁門鈴？

    開門的男子在見到她時微微一愣，目光越過她望向她身後，才咧嘴笑。

    “哥。”

    顏雋應了聲，道︰“這位是我電話中提過的沈小姐。沈小姐，這是我弟，單名杰。”

    “你好，這兩天必須打擾了。”沈觀先開口。

    “沒這樣的事，是我比較不好意思，我哥任務中，我還把他找回來幫忙。”顏杰拄著拐杖往後退兩步。“顧著說話，先請進。”

    兩人月兌鞋進屋，客廳地上爬著一個吃女乃嘴的小娃，另一個從帳篷式的球屋里探出頭來，一手一個球，眨著水汪汪大眼瞧他們。

    “阿花，叫人啊。”顏杰對球屋里的小女生說。

    顏雋難得笑得溫柔，道︰“阿花，不認識我了？我是阿背。”

    “阿背啊，上次帶你去吃冰淇淋，還買吉胖喵手表給你，你忘啦？”顏杰慢慢移動至球屋，鼓勵還躲在里頭打量的女兒。

    顏雋放下行李袋與早餐，正欲往球屋走，底下褲管一緊。他低眸看，一枚柔軟的小娃就扯著他褲管，借力站起來，那圓圚大眼和肉肉兩頰實在可愛，他彎身一撈，把小胖娃抱起來，笑意讓他眼尾堆出淺紋。

    “阿草又長大了。”言罷還晃了晃手臂。

    小胖娃咯咯笑，吐出女乃嘴，“啪”一聲，一掌拍上顏雋的臉。沒被制止，干脆兩手又往他面上招呼，啪啪作響。

    “阿草，你哪來的膽，那是阿背，怎麼能打！”顏杰斥喝著。

    “不要緊，她能有什麼力。”他親了口小胖娃的肉臉，轉眼覷見他的雇主杵著不動，目光柔和地注視他們，他說︰“沈小姐，你隨便坐，請不要拘束。”

    “對呀，沈小姐你坐，要不要喝點什麼？我去泡個茶給你。”顏杰拄著拐杖就要走。

    “請不要麻煩，我剛剛才喝完一杯豆漿。”

    這話提醒了顏雋，他道︰“早餐幫你們買了，先吃吧，冷了不好吃。”顏杰把孩子喊去洗手，摶著袋子要往餐桌走，沈觀見他行動不便，小胖娃又纏著顏雋，她上前道︰“我來吧。”

    “不好意思，還麻煩你。”顏杰把早餐袋遞給她。

    她接過，放上餐桌，自袋里取出餐點和飲品。見小女生洗完手，雙手在空中甩著水，她見一旁有紙巾，抽了張幫她拭干，再抱她上桌。

    她看著小女生，問︰“你想吃什麼？”

    小女生瞅著她不講話，那謹慎的模樣倒看得出有那麼點她大伯的味道，她忍不住又問︰“饅頭夾肉排蛋好不好？還是要餡餅？”

    小女生不開口就是不開口，依然用嚴謹的表情看她。她幾乎不曾與這年紀的孩童相處過，竟有些詞窮。

    “第一次見面她都這樣，我來處理就好。”顏杰把拐杖往旁一擱，坐在女兒身邊。

    沈觀不打擾他們，退至客廳，見顏雋坐在沙發上逗著小胖娃，她走過去坐他身旁。“多大了？”

    顏雋把小胖娃舉高，逗得她咯咯笑。“阿姨在問你幾歲，你會不會回答？”

    放下孩子看沈觀，眉目間隱隱漾著溫柔。“其實我不是很清楚。”抬頭往餐桌方向，問︰“阿杰，阿草多大了？”

    “一歲四個月。”顏杰還嚼著食物，放大響應的聲音顯得模糊。“好快。記得剛出生而已，都一歲四個月了。”顏雋說話時，面著他坐他腿上的胖娃覷見沈觀背心上裝飾用的圓扣，手一伸身子一扭就要攀到人家身上。

    顏雋緊抱胖娃，胖娃身子側著，死活都要模到那木質圓扣，他出聲制止︰“不可以。”

    “沒關系。”沈觀不介意那白胖小手直接模了過來，她看著那試圖扯下她扣子的小胖妞，問︰“她叫阿草？”應是小名，總不可能叫“顏草”。

    “叫顏菱，菱形的菱。她媽叫她菱菱，她爸說菱菱不好記又不好發音，叫阿草比較有親和力。”想她不知前因後果，再補充︰“她姊姊叫顏華，華麗的華。她爸說小華一天到晚兼職學校考題或作文主角，沒創意，所以拿了諧音來用就叫她阿花。有阿花就要有阿草，妹妹就成了阿草。”

    沈觀笑了一下。“你弟滿有趣。”話方說完，左側手臂被踫了下，她側首，阿花捧著饅頭，滿嘴油膩地看著她。

    “你看，我有吉胖喵。”阿花抬起她戴上手表的左手。

    她不擅與這年紀的孩子交談，但盡量做到和善，遂問︰“哇，好可愛，它是什麼貓？”

    “……不是貓，是吉胖喵。”

    “……”她盯著那有橘紅頭頂及白臉頰的貓頭。

    顏雋忍不住開口︰“是『妖怪手表』里的一個重要角色。”

    她側首看他，訝問︰“你也迷？”

    “不，只是小朋友很喜歡。”

    “你很喜歡小孩？”小胖娃爬到她身上，她手去攬，他手來護，這畫面在餐桌前用餐的顏杰看來倒有幾分一家和樂的氣氛。

    “童言童語還滿療愈。”他恆常冷峻的神色在踏進這屋里後已褪去，只余溫柔。

    沈觀盯著他變得柔軟的側容線條，唇尚未啟，左手臂再次被踫了下，她偏頭去看。

    “阿背買給我的。”阿花把饅頭扔沙發上，按了按吉胖喵的頭，底下滑出身體，上頭有時間顯示。

    這是在現她的寶貝。沈觀溫和地開口︰“阿背買的手表好酷。”

    見阿花表情得意，再問︰“阿背是不是對你很好？”

    阿花點頭。“阿背上次帶我去吃冰淇淋。”

    “但是我剛剛都沒听見你叫阿背呢。阿背對你那麼好，你看到他是不是要叫一下？”

    阿花瞄了瞄顏雋，終于開口喊人︰“阿背。”

    顏雋眼楮微微眯起，笑了起來，掀唇要贊她乖，小胖娃忽然一口親住他的雇主，他一愣，他的雇主也一愣。

    被如此熱情示好的沈觀有點反應不過來，只覺頰面濕漉漉，她看著站她腿上的胖女圭女圭，唇角還淌著晶瑩。一大一小對視數秒，小的那只伸手去模她發絲，抓在手里好奇研究，沈觀不以為忤，下一秒頭皮一緊，發絲被緊緊揪住。

    誰都對這麼小的孩子沒有防備。顏雋被小佷女這動作嚇了一跳，立即扳開她的手，把她放上沙發。

    “阿草你怎麼可以拉阿姨頭發？！”顏杰拄著拐杖過來，往沙發一坐，抱過孩子就開口話。

    顏雋回頭見雇主揉著頭頂，他問︰“要緊嗎？”

    沈觀搖頭。“沒關系。”

    “什麼沒關系。別以為她小，她力氣大得很，因為她還不知道拿捏力道。她媽一天到晚被她拉得哇哇大叫，前幾天才去把頭發剪了，但想不到更慘，剪短根本無法綁起來，頭發被扯得更厲害。”顏杰說完又低頭跟小女兒溝通。

    顏雋聞言不放心，看著雇主道︰“我看看。”

    她松手，他上前一步，小腿踫著她腿膝卻似無所覺，他撥開她方才按揉那處的發絲，看見她頭皮微微泛紅。他手掌貼上，在那處慢慢揉著。

    他的氣息當頭罩下，她呼息略紊，目光往前看去是他的黑色西褲，再往上是腰間皮帶，皮帶之上是白襯衫……她有那麼一瞬，很想伸手去摟他的腰，很相心、很想……沒有緣由，難以道分明的一種情緒。

    大概是被爸爸念煩了，小胖娃忽然放聲大哭，哭聲扯回沈觀放肆的念頭，她抬眸看他，道︰“好多了，謝謝。”

    他垂眼，看見她面上有抹不自在，自知逾矩，收手後輕輕說了句“抱歉”。

    她不解他為何道歉，為他小佷女的無心之過？還是為他有些親昵的觸踫？正不知該不該對他的道歉做出反應時，市話突兀地響起，她松口氣。

    顏杰接了電話，大概對方听見這邊孩子哭聲，問起緣由，顏杰解釋一番後課聲說了句“跑到城隍廟去買太麻煩了”，接著頻頻說“好”、“知道”、“我知道”，隨即掛了電話。

    “君宜打來的。”顏杰說。

    “怎麼了，需要幫忙是不是？”顏雋見阿花沒認真吃早餐，抓了饅頭一小塊一小塊撕著喂食她。

    顏杰有點不好意思，搔搔頭，說︰“說她媽媽等等要進手術室了，她想等她媽媽出來，但不確定要等多久，讓我幫她送午餐過去。”

    “你去吧，孩子我看著。”顏雋明白他的難以啟口。

    “大哥，本來是我自己的事，你還在工作中卻把你找來，我——”

    “人都有不方便時，沒什麼。”

    “你要怎麼去醫院？”沈觀在兩兄弟對話時不適宜地插了嘴。

    顏杰愣一下才答︰“叫車。”

    “你太太午餐想吃什麼？”她听見他說的那句“跑到城隍廟去買”。

    “潤餅。”

    “郭記的？”顏雋問。

    “嗯。”顏杰又露出不好意思的表情。“今天假日，那里人潮比較多，哪時不吃今天才想吃。”

    沈觀雖未去過新竹城隍廟，但知道那算是一個景點，在這假日時往景點跑是不智之舉。

    “你這樣不是很方便。”沈觀想了兩秒，道︰“顏先生，你送你弟弟去醫院，孩子我來照顧。”

    顏雋有一秒的錯愕。“沈小姐，我必須待在你身邊。”

    “我知道。之前有幾次你不在，我不也好好的？更別說現在我人在新竹，他們上哪找我？”她今日其實可以待在家里，讓他公司另派他人過去保護她，是她不願換人，堅持陪他走這趟，所以她該讓他以他的事為優先處理。

    他還在思考，她又道︰“你弟腳這樣，讓他去人多的地方買午餐很不方便，萬一被踫到了再摔一次那不是更麻煩？既然你回來是來幫他的，就應該送他去醫院。”

    他斟酌後，對顏杰說︰“這樣吧，我去買回來，你再帶過去。我不能把沈小姐和兩個小孩丟在家里。”

    這是最恰當的方法。三個大人達成共識後，顏杰把小孩安頓好，欲帶他們上樓。體諒他腿不方便，顏雋拎著兩人行李，問他︰“你不要上樓，告訴我你安排沈小姐睡哪個房間就好。”

    “客房。”顏杰站在樓梯下方看著要上樓的兩人。

    “客房？”顏雋腳下一頓，看著手足。

    顏杰表情變了變，可謂精采，最後才道︰“就爸跟媽以前的房間。”

    顏雋只思考兩秒，便明白。他問︰“你們把爸媽的房間弄成客房？”

    “嗯。”顏杰不自在地說︰“我想空著也是空著，弄成客房的話，家里有客人時會比較方便，比如君宜她媽媽偶爾過來就能留宿。”

    “怎麼不把我房間整理出來？”顏雋想，這幾年他甚少回來，即便是回來祭祖掃墓也是當天來回，他的房間空著確實浪費空間。

    顏杰面上一陣尷尬，數秒後才答︰“有。但你房間現在……現在是兒童房。”說罷想解釋什麼，顏雋打了手勢制止他。

    “房間空著也是空著，整理給小朋友睡很好。”顏雋語氣和緩，不見情緒起伏，也未有“未被事先告知就沒了房間”的怒氣。

    “哥，這事是我不對，我——”

    “不要執著這個，沒有意義。”略頓，再問︰“這兩個晚上我是不是跟你睡一間——”不對，他腳這樣該怎麼上樓？

    “我最近都睡樓下沙發，所以晚上要麻煩大哥陪她們。現在在訓練阿花夜里起來尿尿，阿草半夜又要喝女乃，我腳不方便，君宜擔心我沒辦法處理，才讓我請你過來幫忙。阿草還睡嬰兒床，阿花跟我們夫妻睡床，哥你不介意就睡我或君宜的位置。”

    “好。”顏雋應得干脆。

    “哥，兒童房只是先整理，還沒開始使用，如果你希望房間保留的話，等我腳好了，可以把它恢復原來的樣子。”

    “不用，我不常回來。”

    “這樣……”顏杰抿抿嘴，說︰“我們動了你的床，換成上下鋪，還加了一張桌，其它的幾乎沒怎麼動。你的桌衣櫃都還在，里頭物品我也沒動……”他愈說聲音愈弱，對這兄長是真切感到抱歉，偏偏自己對老婆的態度又多半是退讓，她說什麼他便做什麼。

    “那好，趁這兩天我把東西整理一下，能留的就留，沒用的就扔了。”這幾年他不住家里，房里還留有什麼他並沒多深印象，重要的幾乎都已帶走，頂多一些求學時期留下的或獎狀罷了。

    “哥，我不是這意思。”顏杰急著開口。

    “我知道，你不要多想。你現在有自己的家庭生活，未來我也可能有我的家庭生活，兄弟不可能一輩子住在一起，遲早都要分開，不必覺得抱歉。我先帶沈小姐上樓，晚點出去幫君宜買午餐。”他側首邀請雇主︰“沈小姐，我們先上去。”

    沈觀看了眼底下的顏杰，轉身跟了上去。

    房間在一一樓，顏雋推開房門時有短瞬怔然。床鋪換了方向，衣櫃變大，電視也從舊電視機換成液晶電視。印象中雙親的房間不是這個樣子……想是他太久不曾進來，才有一種人事皆非的感慨。

    “沈小姐，請進。”他回神，讓開通道，她進房他跟在身後說︰“這是我爸媽之前睡的房間，我弟整理過了，床單應該都是新的。”

    她放下行李袋，轉頭看他。“你很久沒進來了？”

    他愣了下，點頭。“是。”

    “為什麼？”這是他家啊。“前幾年跟著部隊，這幾年多數跟著雇主。”

    “你總會回家吧，難道也沒進來看一看？”她問話的口氣並不是太好。

    他看了她一會，心里明白她語氣的變化。他斂眸道︰“前幾年還有，我弟結婚後就不曾踏進這里。”

    他這是基于一種尊重兄弟與弟媳的心態，她卻道︰“總是你的家。”哪有弟弟娶了太太，哥哥就不能隨意在自己家中走動的道理。

    “我媽離開前有處理一些財產，是我不要這房子。”一棟屋子兩兄弟該乍心麼分？他不願見到為爭奪家產而反目的事發生在自己身上，干脆不要。

    沈觀睜大眼楮看他。他接著解釋︰“我媽留了一筆現金給我，說是讓我買房時至少不用擔心頭期款。沈小姐不要擔心，我並不委屈。”

    沈觀沒有兄弟姊妹，听多見多了手足鬩牆，不表示她能理解體會其中感情與糾葛，遂不再多言，只講一句︰“基本尊重還是要有的。”

    他沒回應她的話，開口說︰“早上起得早，如果累了先休息一下，晚一點我會去城隍廟買我弟媳要吃的潤餅，順便給你帶一份。你有沒有特別想吃什麼？”

    他想了想，詢問︰“米粉？”

    “我都好，你方便就行。”

    他要退出房門前，她喊了他︰“顏先生，你今晚睡哪里？”

    “隔壁。”他回身。“你有事就喊我，如果無聊可以看電視，我樓上房間應該還有以前留下來的，你想看時告訴我，我帶你上去拿。”

    她月兌口一句︰“你確定你的還留著？”見他愣了瞬，她垂眼說︰“我沒別的意思。”

    他笑意淡淡，眉目溫朗。“沒留著更好，我省得整理。”

    他帶上門離開時，她盯著門板想︰他是豁達，還是習慣隱忍與承受？