蹬蹬蹬……

    賀英燁急如閃電的腳步聲，尖銳地劃過曲字型的長廊，直往荷香苑奔去。

    從接到總管通風報信那一刻開始，他的腳步就沒停過，只希望來得及阻止兩個女人見面。

    “紅桐！”他喘呼呼地闖進棄兒的房間，正好看見兩個女人在對看，棄兒的臉色蒼白，閔斯琳則是神色自若，總是帶著笑意的臉上，完全看不出情緒。

    “英燁哥，你回來了，鋪子不忙嗎？”閔斯琳一看見賀英燁出現，馬上跟他打招呼，棄兒始終白著一張臉，身體忽冷忽熱，這位美麗的女子……是他的未婚妻？

    “琳兒……”賀英燁幾乎跟她一樣蒼白的臉色，證實了閔斯琳並沒有說謊，他們確實存在著婚約關系。

    “好久不見，近來好嗎？”閔斯琳笑呵呵，精明的目光中有藏不住的智慧以及自信。

    “你什麼時候回來的？”賀英燁一時間不曉得該怎麼處理眼前的情況，有些亂了手腳。

    “昨天。”閔斯琳甜甜一笑。“昨兒個夜里我才剛進城，就有一堆人爭先恐後跟我提起紅桐姑娘的事，我忍不住好奇，今兒個一早就過來看看，沒想到你也提早回來，真是巧。”

    閔斯琳不愧是在商場上打滾的女中豪杰，短短幾句話就道出所有情況︰她已經知道他包養棄兒的事，所以別想隱瞞她。有關于他和棄兒兩人之間的種種傳聞，大街小巷隨便拉一個人都問得到，看他做得有多過分。她只不過是好奇過來看看，他馬上就從油號沖回家，就怕她欺侮他的心上人，也不想想誰才是正牌的未婚妻，他能夠這樣對待她嗎？

    閔斯琳可不是好惹的，精明干練不說，威脅人的功夫也是一流。她甚至不必多開口，憑幾句話就能將對手擺平。此外她還是出了名的愛鑽小巷子，專走旁門左道。在生意上是個難纏的對手，在感情上則是個謎，沒人看過她戀愛的樣子，這可能跟她打小就跟賀英燁訂親有關，畢竟都已經名花有主了，還談什麼感情>。還是做好生意比較實際。

    笑吟吟地看著賀英燁，閔斯琳既不哭也不鬧，一雙銳利的眼楮也斂去不少平日的光芒，情緒平靜到令人不寒而栗。

    “你是不是該替咱們兩個引薦一下？”見賀英燁說不出話，閔斯琳索性建議。

    “老是要咱們兩個這樣站著對看，好尷尬哦！”她接著又補上一句，還是一樣笑臉迎人。

    賀英燁無奈地干咳，頭一次發現自己的未婚妻這麼難應付，應付十個油商都比應付她一個人輕松。

    “這位是紅桐姑娘，我從洪江帶回來的。”他勉強介紹了一下和棄兒相識的過程，感覺就像在推諉，不過閔斯琳可不會輕易饒過他。

    “洪江？”閔斯琳故意做出一臉驚訝的表情。“那不就是你前些日子去的地方，看來那邊的風景真的教人流連忘返，舍不得離開呢！”她暗指他離不開棄兒，事實上也是。

    “洪江的風景是很美麗。”賀英燁咬牙切齒地回道，看得閔斯琳心情大好，早該有人出面教訓一下這個自大的混蛋。

    “我呢？”她笑嘻嘻地指著自己。“你怎麼不向紅桐姑娘介紹我？”

    閔斯琳的態度擺明了要看賀英燁出糗，這也不能怪她啦！畢竟從小到大，他一直是爹娘眼中的乖寶寶，姑娘們口中的貴公子，難得看他做錯事，遑論陷入愛情。

    面對閔斯琳咄咄逼人的態度，賀英燁也只能咬牙接招。

    “她是我的未婚妻，叫閔斯琳。”說這話的時候，賀英燁刻意逃避棄兒傷心欲絕的眼神，閔斯琳覺得很有趣，她從未見過英燁哥如此狼狽，看來愛情的力量不小啊，連英燁哥這麼頑固的人都可以改變。

    “請多指教了，紅桐姑娘。”只不過，還不夠，一點點改變不足以扭轉局勢，她得想個辦法才行。

    “……不敢當，閔小姐。”棄兒哀傷地看著賀英燁，不明白這麼重要的事，他為什麼沒對她說，害她像個傻子？

    一股看不見的情緒在棄兒和賀英燁兩個人之間流動，這股情緒混合了傷痛、不滿，還有更多的哀愁，每一樣都有待解決。

    閔斯琳夾在他們之中，腦筋動得飛快。

    很明顯他們都互相愛著對方，但她懷疑像賀英燁這麼驕傲頑固的人會放棄自尊，承認自己愛上一名戲子。就算他內心承認，對外他也絕不可能低頭，畢竟有太多外在的因素，讓一個驕傲的男人怯于表達他內心的愛，而她非常不幸地也是束縛他的因素之一，不是她自己願意的，但她有義務幫他解月兌，也替自己解套。

    “英燁哥，你太過分了哦！”想妥辦法後，閔斯琳故意跟賀英燁抱怨。“我不在京城的這段時間，你有了別的女人不打緊兒，還讓她住進我的房間，至少也該想辦法托人知會我一聲。”

    閔斯琳技巧性地讓棄兒知道，她目前所住的荷香苑是屬于誰的院落，這一擊又正中紅心打對目標，棄兒的心都被打痛了，他居然安排她住在自己未婚妻的房間，好一個天大的羞辱。

    “對不起。”該死，琳兒到底想怎麼樣？“我只是想反正你也沒用過房間幾次，不需要特別為你保留。”

    “那你也不能拿來金屋藏嬌啊！”閔斯琳笑呵呵，比誰都明白賀英燁為什麼讓棄兒住進荷香苑。因為這座院落最隱密、最安靜、最舒適，在某些方面還具備了特殊意義，為了種種無法說明的原因，他便安排她住到這兒來了，真是有心。

    “我說過了，對不起！”賀英燁整個心煩。“我會讓紅桐，盡快搬離這里……”

    賀英燁這不得已的決定，很明顯又傷了棄兒一次。閔斯琳看了覺得他們很可憐，可是若不下猛藥，賀英燁驕傲的毛病是永遠不會治好的，只好狠下心嘍！

    “抱歉了，紅桐姑娘。”閔斯琳擺出一副勝利者的姿態。“畢竟我才是英燁哥"真正"的未婚妻，這座院落原本就歸我所有，這是賀伯父生前答應過的，就請你多多包涵。”

    打擊棄兒的信心還不夠，閔斯琳甚至把賀老爺子的承諾都搬出來。賀英燁的臉色倏然刷白，他居然該死地忘了自己對父親的承諾以及責任，還要外人提醒，真是太慚愧了。

    “是我不對，我不該佔了你的院落，真的很抱歉。”什麼立場都沒有的棄兒，只能委曲求全低頭道歉，眼淚明明都已經在眼眶打轉，還是不敢讓它流出來。

    “這也不能怪你。”閔斯琳聳肩，說話客氣但表情十分驕傲。棄兒終于明白什麼才叫真正的大小姐，有些事情是讀再多也學不來的，比如家世。

    “琳兒——”

    “不過說起來我還真嫉妒你啊，紅桐姑娘。”閔斯琳打量棄兒，發現她還真是一個罕見的美人胚子，難怪英燁哥會著迷。

    “我听說英燁哥還特地請了夫子進府來教你讀識字……”說著說著，她忽地轉頭看向賀英燁。“你一定很愛她，才會有這種舉動，對不對？”

    閔斯琳的天外飛來一問，毫無疑問打中了賀英燁的罩門。就如同閔斯琳所猜測，他是很愛棄兒，但絕不會在外人面前承認，特別閔斯琳目前的身分還是他的未婚妻，更是承認不得

    “我只是一時心血來潮，才會想到請夫子教她讀寫字，你別想太多了。”他敷衍式的回答，又在棄兒胸口插上一把劍，刺得她好深好深。

    “真的只是這樣？”閔斯琳還是懷疑。“不是因為你愛她、疼惜她、怕她在府里無聊？”

    她說的這些話，正是賀英燁當初的心情。只是當時他不明白，現在也不能承認，只得硬著頭皮點頭。

    “確實如此。”他這句話，毫無疑問又剌了棄兒一次，她已經數不清胸口插了多少把劍了。

    “那好。”閔斯琳決定拿把大刀一次砍兩個人，教會他們什麼才叫痛。“既然你不在乎她，也不愛她，現在的情形又變得這麼尷尬……”

    “不如這樣吧！”她看著兩個人笑笑。“你干脆把紅桐姑娘給我當丫鬟，如此一來，大家都不必傷神，也不必費心想日後的安排。”一石二鳥呢，呵呵。

    “你要紅桐給你當丫鬟？”听見閔斯琳的提議，賀英燁的臉都白了，棄兒更是激動到幾乎站不住腳。

    “是啊！”閔斯琳理所當然的點頭。“反正我正缺一個丫鬟，她的手看起來也滿靈巧的，應該會做得不錯。”

    閔斯琳顯然打量過棄兒那雙刻意保養過的蔥白玉手，明知道它們不是用來做粗活，還故意要貶低它們的價值，硬要它們干活。

    “你府里的丫鬟多得是，不一定要紅桐，或是從我府里挑一個走也行。”賀英燁明白閔斯琳是故意整棄兒，卻找不到更好的方法制止。

    “你看，你明明就舍不得，還說你不愛紅桐姑娘。”閔斯琳看準賀英燁的弱點攻過去，這招楊子豪也曾用過，當時有效，現在效果依然在。

    “區區一個女人，沒有舍不舍得的問題。”比楊子豪更棘手的是，閔斯琳是他的未婚妻，她說的話比楊子豪更具殺傷力，也更有立場。

    “大話不要說得太早。”閔斯琳勾起嘴角。“你應該清楚我的個性，一旦你答應把紅桐姑娘讓給我，可沒有那麼容易再要回去，我不是楊子豪，不會輕易放人。”

    閔靳琳意味深長的微笑，說明了她連楊子豪的事都知道。賀英燁一點也不意外，畢竟她的耳目眾多，僕人們的心也都向著她，想打听任何消息，隨便勾幾下手指，就有一大堆人爭先恐後嚼舌根，不愁沒有消息來源。

    “我這次絕對不會跟你要人。”賀英燁被激到耳根子微紅，尷尬不在話下，閔斯琳到底還是他的未婚妻，沒有人會被未婚妻當面掀底還無動于衷。

    “說定了哦！”閔斯琳笑容滿面，表情得意洋洋。“如果你跟我要回紅桐姑娘，就不是男子漢，名字也得倒著寫。”

    她存心不給賀英燁下台階，讓賀英燁好尷尬。

    “我絕不會跟你要回紅桐，你放心吧！”在閔斯琳戲謔式的脅迫下，他再一次承諾，棄兒也再一次心碎。

    “最好如此。”閔斯琳原則上不相信他的鬼話，痛都已經寫在眼底了，還硬要表現男子氣概，那她也沒辦法，只好成全他嘍！

    “紅桐姑娘，那麼就委屈你跟我一起回去，我相信咱們一定能夠相處愉快。”

    閔斯琳笑著面對棄兒，但棄兒的臉卻是轉向賀英燁，無聲地問他︰你是認真的嗎？你真的要把我給你的未婚妻，你就不怕我心碎死掉？

    然而答案是那麼顯而易見，為了保全自尊，他又再一次做了一個負心的人，再一次點頭道︰“去吧！”

    他甚至不願意多說幾句，不願意跟她解釋，他是萬不得已，這是因為沒有立場下不得不做出的決定，他也很抱歉。

    但他從頭到尾都沒有說半句道歉的話，他可以跟他的未婚妻解釋一堆她听了都覺得好笑的理由，卻不肯跟自己說不得不讓她離去的原因，可悲的是她跟他一樣沒有立場，因為他已經買下她，她的命也是他的，他愛把她給誰就給誰，她沒有權利多說一句。

    “我馬上去收拾行李。”不過這樣也好，這樣她才能夠清醒，才能夠向自己證明過去那些恩愛歲月只是一場夢。

    “紅——”賀英燁原本想說什麼，又咬牙忍下。

    是夢就不要沉迷得太深，最好早點兒醒來，早一點認清事實，她在他心中什麼也不是，一切都是自己在痴心妄想。

    棄兒的耳朵听不見，眼楮看不見，所有的一切都是空的，都像天上的白雲一樣虛幻。

    “不必收拾行李了。”閔斯琳一桶水澆進棄兒空白的意識里，幫助她清醒過來。

    “反正英燁哥會派人送過來，對不對？”她嫌刺激棄兒一個人不過癮，再刺激另外一個，賀英燁只能點頭。

    “對，我會派人送過去。”他從未如此恨過自己的未婚妻，簡直是惡魔。

    “走吧，紅桐姑娘。”是魔也好，是神也罷。反正她都已經干了，就讓她干到底，說不定會有好結果呢！

    又一次地，棄兒沒有任何選擇，就被賀英燁往外推。

    賀英燁目送棄兒和閔斯琳一道離去，額頭的青筋爆凸，雙拳握緊，牙根差點沒咬斷。

    你又再一次輸給自己的自尊心。

    心底有個聲音悄悄嘲笑他。

    你不但傷害自己，也傷了紅桐，你有沒有看到她絕望的眼神？

    “……可惡！”鐵拳重重打向柱子，賀英燁比誰都痛苦。

    “可惡！”柱子被打凹一個洞，猶如他落陷的心情。

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