早上九點多到下午四點多游星鷹出去采樣的時間，沈靜語沒跟去，而是利用屋後的小溪洗淨衣服，並為自己準備了一頓簡單的午餐後，再度捧起那本仔細閱讀。

    做了筆記後，她起身往溪邊與後方樹林走，並一眼認出好幾種可以食用的植物，與本仔細比對過後，她興匆匆動手摘取，腦中隨即設計出一道道美味菜色。

    時間逼近五點，游星鷹站在門前，猶豫了一下才動手拉開門。

    今天他在水潭邊想了大半天，不得不承認自己深受她的吸引，想要靠近她、保護她的感覺那麼強烈，突如其來的猛烈情感連他都感到訝異！

    但她有未婚夫也是不爭的事實，他再次做好心理建設，即便不能控制想對她好的念頭，至少要能克制自己的行為。

    拉開門，沒有出現她清麗的小臉，也沒有人對他說“你回來啦”，只有滿室靜寂，就像她出現之前那樣。

    濃眉一皺，他快速取出樣本與收集來的資料匆匆進入研究室，赫然發現她也不在這里。

    不敢多想，草草完成該做的紀錄，顧不得身上半濕的衣服讓他渾身不舒服，他走出門喚來忽必烈，立即馬不停蹄地到處找尋她的蹤影。

    他拼命告訴自己，她只是出去洗衣服，一定是這樣，沒錯！

    快步來到屋子後方，竟沒有她的身影，只有洗淨被高高掛起的衣物在風中恣意擺蕩。

    一時間，他竟感到前所未有的恐懼，腦子呈現短暫空白。

    忽必烈奔到小溪旁嗅了嗅，突然對他吠了兩聲，收到主人示意的眼神後，朝後方林間狂奔。

    游星鷹動作敏捷地跟上巨犬的速度，在林間快速移動，約莫十多分鐘後，他終于看見那差點令他抓狂的女人——她正抱著忽必烈，親昵地模模它的頭，甚至還抬頭對他笑得一臉開心。

    就在他急得半死的時候，她竟然只是悠閑地在這散步……冷靜下來他才驚覺，之前做了老半天的心理建設根本沒用，他根本無法像待一般人那樣待她。

    “你怎麼來了？”她有點訝異地問。

    從昨天晚上到今天他出門前，他總若有似無地回避兩人單獨相處的情況，現在他竟然主動跑來找她？

    這個男人也許不像他表現的那樣對她漠不關心，為了她，他讓忽必烈留下來陪她、讓她進研究室、把床跟羽絨被都讓給她……一想起他默默為她著想的種種，她的視線就無法從他身上移開。

    “你在這里做什麼？”他繃著臉問。

    “來找點東西，一些可以食用的菜，怎麼了？”她不懂，他這麼急著找她，找到了又對她凶個不停？

    “誰說你可以出門的？”他克制地低吼。“這樣很危險！”

    游星鷹垂在身側的兩手緊握成拳，指節發白，看得出來他正努力試圖壓內勃發的熊熊怒焰。

    他氣她完全不懂得好好地照顧自己，更氣自己竟這麼克制不住脾氣。

    “這里離木屋很近，我想沒什麼問——”她看得出他很生氣，雖然覺得他太小題大作，仍開口解釋。

    “知不知道你過于天真的想法，可能會害死你！”他緊緊閉上眼，剛剛那種教人驚慌的駭人情緒似乎還留在體內。

    “這里離屋子只有十幾分鐘的路程……”他拒絕接受解釋的模樣，讓她也不禁生氣，“你到底在生什麼氣？難道你要我天天關在屋子里？”

    “那是最棒的情況。”

    如果不是他的表情夠嚴肅，她絕對會以為他在開玩笑。

    深吸一口氣，知道他向來吃軟不吃硬，她的口氣放軟，“我已經待在屋里一整天了，剛出來活動不到一個小時。你知道我有多無聊，無聊到想尖叫的那種無聊嗎！”她直直望著他，刻意嘆了一大口氣。

    她在對他訴苦，發亮眼眸瞬間黯淡下來的可憐模樣，讓他胸中怒火漸漸熄了。

    “我以為你很會自己找事做。”他扯動原本抿緊的嘴角，語氣好了一些。“我只是希望你盡量找屋里的事情做。”

    “屋子里又沒多少事情可以做，我甚至把你所謂的垃圾食物櫃整理了三次。”她說得楚楚可憐，卻故意不跟他說，那是因為她在找可以做餅乾的材料。

    “如果你不介意，願不願意當我的助理？”不想看她可憐兮兮的模樣，又不想讓她跑太遠，他心中立刻有了決定。“你可以幫我做研究室里的取樣工作。”

    上次進研究室，從那對瞬間晶亮的眼楮里，他讀出她對研究工作相當感興趣，再說，她也曾經表示自己的工作跟研究有關，讓她負責取樣工作，應該不算太難。

    “你肯讓我踫？”她壓抑不住心里雀躍的興奮情緒，充滿驚喜地問。

    “只要你通過我的測試。”隨著她轉好的心情，他緊繃的表情也跟著放松。

    他順手幫她提起腳邊裝滿植物的鍋子，她立即會意，跟著他的腳步，開始往回走。

    “原來還要考試……”她咕噥。

    “沒你想像中難，只要細心就能做好。”他第一次像這樣安慰人，換作平常的他，恐怕會大吼，要能力不足的研究員自動滾出他的團隊，免得壞了整個實驗。

    “了解。”她揚起了笑容。

    回程，忽必烈不知道又跑哪去了，兩人愜意地像在散步，漫步在鋪滿葉子的林道上，斜陽西下，橙橘的艷色渲染出閑適的氛圍。

    “你一天到晚捧著那本跑來跑去做什麼？”他難得主動跟她閑聊起來。

    “認識環境嘍！”見他挑了挑眉，她開口解釋，“靠著這本，我才有辦法分辨哪些東西有毒，哪些東西可以食用，我今天晚上打算大顯身手一番。”

    游星鷹靜默了一會兒，語氣像嘆息似的開口。“如果你在研究團隊里，說不定會是我最得力的助手。”

    他重新找出兩人之間的定位——伙伴關系。

    一種可以關心、保護、照顧對方的伙伴關系，但不會涉及男女之間的感情。

    “是最得力的伙伴。”她希望跟他之間是對等關系。

    “這一句，等你通過我的考試再說。”他好心情地取笑。

    “保證讓你心服口服！”她不服氣地反嗆。

    “我盡量不抱太大的期待。”他性感嘴角噙著勾人壞笑，似鷹般強悍的專注眼神定定望著她。

    被他迷人的目光鎖住，她完全無法移開視線，怔了好一會才撇開視線，故意玩笑似的說︰“你可要小心到時候跌破你的老花眼鏡。”

    老花眼鏡？他看起來有那麼老嗎？

    “我才三十多歲。”他糾正她錯誤的判斷。

    “是嗎？”她假裝震驚地張大眼眸，故意夸大其詞，“你早上有照鏡子吧”

    “不，你才應該確定自己的視力是否正常。”他也不動氣，懶洋洋地表示，“一個大近視可當不了我的助理喔。”

    “哼哼，我視力好得很，兩眼都零點九。”她保證，甚至賭氣道︰“要不要我請醫生開證明給你？”

    他愣了一下，隨即拉開一道淺笑，邊欣賞她與璀璨夕陽輝映的酡紅臉蛋，邊開口調侃，“最好你在這深山里找得到眼科醫生。”

    沈靜語的學習能力令游星鷹贊賞不已。

    不過教她一次，隔天她已經可以單獨處理得很好，讓向來對研究工作挑剔的他也無從批評起。

    現在除了早餐仍由他負責之外，其余餐點與熱飲全由她一手包辦，且為了節省對新鮮蔬果的消耗，她主動找他協議。

    兩人約好每天四點多他從水潭回來後，趁太陽尚未完全下山前，帶著忽必烈一起到後山采集可食用的野生食材。

    結果這段采集作業的時間，變成他一天當中最期待的時光。

    這段時間里，兩人不一定聊些什麼，說話內容也不完全都是有營養的話題，斗嘴的時候也不少。

    不過大多時候，兩人會一起討論里的植物，在一連串她的驚呼聲中，搬回新鮮又營養的蔬果。

    他們會像兩個孩子般蹲在溪邊洗淨食材後，再一同進入廚房烹調出一道道真正野味十足的佳肴。

    游星鷹看著眼前吃得不亦樂乎的女人，完全無法否認，她的出現不僅大大減輕他的工作量，連帶讓他的生活也一下子豐美了起來。

    聰明、頭腦靈活、令人溫暖、富有生活巧思，是他給她的評語。

    而從不刻意規劃遙不可及的未來的他，開始覺得，此刻的生活似乎就是他這輩子最神往的生活藍圖。

    “怎麼了？”見他遲遲不動筷子，只盯著她看，沈靜語關心的問。

    “沒事。”他扯動嘴角，勉強笑著回答。

    明明想將她緊緊擁入懷里，讓她待在身邊一輩子，更想看她在自己身下申吟的嬌媚模樣，但理智與母親的死卻同時跳出來阻止他，將他炙熱的一顆心凍起。

    “真的？”她狐疑地看向他。

    “等一下要不要一起去水潭？”他轉移話題。

    “為什麼？”她順勢提出疑問。

    他對她扯出一抹苦澀的笑容，“想讓你看樣東西。”

    理智要他離她遠一點，他卻又想與她分享自己最引以為傲的研究。

    “什麼東西？”她的好奇心被勾起了。

    “你不知道吧，白天的水潭清麗……”像你。

    “晚上呢？”她順著他的話問。

    “明艷。”

    “就跟上山看風景一樣？不同時節的景色不一樣。”她點點頭。

    “比那更美，看了就知道。”他神秘地笑了笑。

    “能多美？”烏漆抹黑的一片，她就不信能美到哪去。

    “說不定你會感動到哭出來。”他笑道。

    “哭出來？拜托，我也看過不少美景好嗎！”她搖搖頭，一口否定，“除非有蟲跑進我眼楮里。”

    “如果你哭了呢？”想起第一晚她在他懷里情緒崩潰的模樣，心髒不由得猛一縮，一顆心又隱隱騷動起來。

    “那我就無條件答應你一件事，怎樣？”她挑釁地瞄他一眼。

    “听起來勉強可以接受。”游星鷹強壓住內心的悸動，努力的輕扯嘴角，露出一個復雜的笑容。

    “如果我沒哭呢？”她清楚的冷靜腦袋總是要求絕對公平。

    “簡單，我也答應你一件事。”他隨口回應。

    她秀氣的下巴微揚，一副誓在必得的模樣，“你可別反悔，告訴你，我這輩子還沒因感動而哭出來過。”她對他露出勝券在握的笑容。

    “是嗎？”他瀟灑地亮出微笑。“這樣只會讓我更期待。”

    “到時候別換你哭出來。”

    他聞言忍不住朗聲大笑。

    男人與女人的賭約，不到最後關頭不知鹿死誰手。