“……想我老林替大人賣命多年，竟換得這樣一個下場？少女乃女乃就不怕人心渙散，再沒人願替賀家做事？”

    “林掌櫃在威脅我嗎？”晴蘭似笑非笑，一雙大眼楮看得對方心慌。

    不過是個柔弱女子，怎麼有這等氣勢？林掌櫃被看得心抖抖、膽顫顫，但狹路相逢勇者勝，倘若他在這時候氣虛退讓，之後的……哪還有之後？

    硬起脖子，他得堅持。

    “水至清則無魚，少女乃女乃這般作法，老奴不服，其他的掌櫃也不會服氣，倘若少女乃女乃一意孤行，就別怨我們不顧主僕情誼。”

    “哦，是嗎？怎麼個不顧法，我很好奇呢。”晴蘭嚴肅起眉目，見識過刁奴，卻沒見過如此氣盛的。

    “京中四十七名掌櫃已經約定好，倘若少女乃女乃繼續剛愎自用，便集體遞辭呈。”

    晴蘭冷笑，果然暗地里聯手了，可惜她不是吃素的，“行，盡快遞上吧，賣主惡奴不舍棄，留來留去早晚留成仇，今兒個你們不過貪個數千數萬兩，明兒個若弄出人命官司，必對爺的官聲有礙，倘若政敵以此為藉……防不甚防吶。

    “不過你口中的四十七名掌櫃當中，有三十二個是賣身奴才，所以十五張辭呈……我等著，至于剩下的，勞林掌櫃回去轉達，最慢十日，待我將帳目查清楚，該追的必追，追不回的只好送官府，丹雲！”

    丹雲接聲道︰“奴婢查過律法，貪墨主家錢財者，最重可判處流放之刑。”

    “林掌櫃可听清楚？煩你回去轉告，不怕被流放的，盡避放手大膽去做。”

    她她她……一個小丫頭片子，居然不怕他們全撂擔子？

    白芯見狀，指著林掌櫃劈頭就是一陣破口大罵，“別想倚老賣老，以為可以拿翹，更別看咱們家少女乃女乃年紀輕便能為所欲為，沒那個金剛鑽哪敢攬瓷器活兒？既然打算懲治惡奴，少女乃女乃怎能不做足準備？

    “實話告訴你吧，少女乃女乃手底下有好幾組人馬，丟掉一個掌櫃，就會有一組人進駐鋪子，制定新規矩、培養新掌櫃，生意垮不了的。如果我是林掌櫃，就乖乖回去把帳目重新弄清楚，盡快把虧空補上，免得日後對簿公堂，弄得半生淒涼。”

    晴蘭臉上雖雲淡風輕，但氣勢極強，她似笑非笑地望著林掌櫃，眼底充滿自信。

    未出嫁之前，她已做好翻天覆地的準備，她不怕惡奴，不怕刁難，她只怕……只怕他恨她，怕他厭惡自己。

    “少女乃女乃不擔心落得一個刻薄惡名？”

    重活一世，她還真的不在乎，前世名聲夠賢良了，但下場如何？何況她哪會坐等著他們去傳？她行事首重效率，老早買通人，到處傳揚賀家大小事了。

    再過幾天吧，外頭就會傳出賀巽一門心思撲在朝政上，為國事憚精竭慮，卻無力經營家業，導致惡奴心大，私吞公款。

    那將會彰顯賀巽為國為民的形象，他日傳到皇帝耳里……不知道皇帝會賞他什麼？

    見晴蘭不接口，林掌櫃再撂狠話，“少女乃女乃就等著精明干練、雷霆手段名聲傳遍京城上下吧。”

    這可不是贊美之詞，士農賀巽商以商為末，官員營商還怕被指責與民爭利呢。

    晴蘭輕笑，林掌櫃沒說錯，這確實是京城名媛的軟肋，但不是她夏晴蘭的，他錯估她了。

    一個娘早死、爹不管的女娃兒，八歲擺攤，六年內鋪子開上幾十家，連小倌館、妓院、賭坊……所有能攬錢的鋪子都敢踫的夏晴蘭，得經過多少大風大浪？

    區區名聲小事？怕啥。

    包何況賀巽與旁人不同，尚未考上狀元前便已拿出大把銀子替朝廷排憂解難，行商之事早在皇帝跟前掛號，就算出仕，也斷無將原本營生收了的道理。

    就算賀家新婦弄出個“雷霆手段”、“精明干練”……不正符合之前“賀巽因公廢私”的傳言？

    見晴蘭牙硬，林掌櫃索性連表面功夫都不做了，直接甩袖走人。

    人走了，晴蘭頓時累趴在桌面上，清冷的冰山美人形象收光，她像個孩子似的，有氣無力說︰“白芯，我好餓哦，給我做飯。”

    白芯听了，應了一聲，連忙離開忙去。

    “少女乃女乃不能吃了，今天已經吃四頓了。”才剛過午時呢，丹雲憂心忡忡，這吃法早晚要弄壞腸胃。

    那些惡奴膽子一個比一個肥，都當少女乃女乃年幼可欺，無半分尊敬，少女乃女乃面上篤定，心里難免打鼓，這壓力一大不就……吃了吐、吃了拉，吐完拉完，辦完事，繼續吃。

    “不吃哪來力氣？你快幫我喊白芯，我餓慘啦。”她撒嬌地往丹雲懷里鑽。

    眉緊眼澀，才十四歲的小泵娘呢，怎能承擔這麼多？丹雲心疼。

    “來了來了，奴婢來了。”白芯捧著大碗，喳喳呼呼進屋。

    看見黑糊糊的藥汁，晴蘭連聲抗議，“我要飯、不要藥！”

    “少女乃女乃乖，不吃藥，飯吞了還不得吐？先吃藥，飯馬上到。”白芯好聲好氣的哄，哄著哄著心頭跟著泛酸。

    她家小姐性子剛強，遇事只會勇往直前，什麼事沒見過，哪里就會撒嬌了？肯定是心頭難受得緊卻不能發作，只能同她們撒撒嬌、泄泄委屈。

    看著藥，晴蘭滿臉痛苦。

    心苦、身也苦，就不能來一點點甜、一點點幸福？她底齡了誰呀。

    她想橙哥哥、想四哥哥，想……以前的大哥哥了……

    賀巽全看見了，看見晴晴和林掌櫃的對峙，看見她對下人撒嬌，看見那一大碗嚇人的湯藥。

    擰緊眉目，他大步走進屋里。

    “少女乃女乃……”白芯戳戳正在喝藥的晴蘭。

    抬眉，晴蘭發現賀巽，笑容瞬間躍出，漂亮的小臉浮上一層光暈。

    他來了？成親月余，他終于願意見她，那是不是代表……他沒那麼生氣了？代表面對她時他可以平常心了？這算得上守得雲開見月明嗎？

    把最後一口湯汁吞下肚，但她喝得太急嗆著了，忙拍起胸口咳個不停。

    丹雲經驗老道，快手把痰盂捧到主子跟前，果然咳不了三、五聲，剛吞下去的湯藥原路退回。

    苦啊，晴蘭齜牙咧嘴，白芯熟門熟路地給她端茶漱口，再往主子嘴里擺顆蜜餞，只是，生氣吶，白熬一個時辰的湯藥……她的臉和主子一樣苦。

    賀巽看著眼下青黑、臉色慘澹、唇白無血，衣服掛在身上空落落的小丫頭，她活生生把自己熬成紙片，誰允許她搞得這麼慘？越看，他越生氣，她就不能消停一點？

    “裝可憐嗎？”他出口，卻是刻薄無比。

    但晴蘭沒被刻薄到，她精力充沛跳上前，拉拉他的衣袖，勾勾他的手臂，鼓起腮幫子笑得亂七八糟。

    “我會裝傻裝萌，就是不裝可憐。可憐之人必有可恨之處，我不想可恨，只想可愛，大哥哥，我還可愛嗎？”

    沒見過這麼沒臉沒皮的女人！賀巽瞪她。

    瞪她？很好、太好了，總好過不听不見不甩不理，她喜歡被他瞪，如果他肯巴她兩下就更好，晴蘭笑得越發燦爛。

    她信誓旦旦道︰“大哥哥別擔心，那些掌櫃不是我的對手，他們還沒出招，我就把路給堵了，他們早晚要把錢吞出來的，而且是加倍吐出來。”

    “適可而止。”他不想她為了錢，把小命都給交代了，他另有摟錢的法子。

    “才不要適可而止呢，我要大破大立，掃蕩蠹蟲，相信我，我能做到的。”雖然這條路比前世更艱辛，但有經驗的她肯定能夠做好。

    “銀子真有這麼好？”他輕哼兩聲。

    “銀子肯定沒有大哥哥好，但你是要做大事的人，做大事得有銀子當後援，我們像以前那樣吧，你負責大事，金銀爾等小事，我來搞定。”

    她笑得越甜就越發礙他的眼。說到底，她這麼拚為的全是他？

    他惱怒了！他值得嗎？他對她不好、非常不好，她應該做的是保持距離，不是盡心盡力。

    他沒說話，但她知道他心軟了，笑彎眉毛，把玩起他腰間玉佩，她笑問︰“大哥哥知不知道花心是什麼意思？”

    話題怎會扯到這里？她在……指責他風流？

    “我不風流。”賀巽鄭重回答，他只是必須守住約定，必須為媛希留住自己的心。

    “花心不是風流，而是……”晴蘭走到桌邊，從瓶子里抽出一枝鮮花遞到他面前，“花心是把心花在你身上。”

    他被撩了、臉紅了，頓時不知該如何反應。

    他臉紅的模樣可愛得讓她的心抨枰亂跳，嘴上的笑容更大了。

    白芯、丹雲眼楮不知道往哪兒擺才好，兩人只能悄悄地退啊退，退出房間。

    就算賀巽有再大的氣，也被她這沒臉沒皮的樣子給撥散了，何況……是啊，她也是受害者。

    接過花，他順手掐上她的臉，恐嚇道︰“再敢瘦下去，鋪子里的事你就別踫。”

    這是心疼嗎？不管是不是，她都好喜歡，“點好，听說仙女都很瘦的。”

    還想當仙女？他沒好氣地問︰“知道你和仙女哪里不同？”

    “知道啊，仙女在天上飛，我在你心里飛，飛、飛、飛……”她把頭靠上他胸口，攬住他的腰，在他的懷里笑得亂七八糟。

    他的嚴肅被她的亂七八糟弄得破功，失笑道︰“不對，仙女變金如糞土，你把糞土當黃金。”

    她就知道，他對她買糞的行為不苟同。

    她為了兩年後的糧荒作準備，弄來一堆人，侍弄上萬軟田，糞土能讓貧田改頭換面變成沃土，誰說糞土不能變黃金？

    “大哥哥，你不生氣了對不對？”輕輕地，她問。

    面對這樣子的她，他還能生氣？嘆息，模模她的頭，他說︰“辛苦你了。”

    他說她辛苦？心一酸，眼淚差點繃不住。

    前嫌盡釋了嗎？那是不是代表他們可以往下個階段走？

    對于感情，她再也不敢過度樂觀，但她有耐心有毅力，她的性情堅定無比，早晚他們的關系會和想像中一樣好，對不對？

    “不辛苦，很興奮。”她朝他擠鼻子。

    “興奮？”他不解她腦袋里裝什麼。

    “兩人同心其利斷金，披荊斬棘無所畏懼，我看到我們富裕光榮的美好未來。”她夸張地伸展雙臂迎向天空。

    說什麼鬼話？賀巽道︰“我撥十個人給你，以後出入把人給帶上。”

    擔心她的安危嗎？晴蘭笑彎眉眼，就知道他不會不管她，就知道他們的情誼不會一筆抹去。“嗯。”

    “這幾天我讓黑子、白子過來幫你，誰給你使絆子，該抓就抓、該關就關，別跟他們廢話。”

    他看見她的危難？晴蘭連嘴角都勾了起來，“嗯。”

    “別擔心錢的事，我心里有主意。”

    他不願意她操勞？她泡進蜜桶里去了，“嗯。”

    她不是仙女，但她覺得自己在飛，在天上飛、在他心里飛，飛翔的滋味讓她笑得合不攏嘴。

    她的笑讓賀巽心情飛揚，籠罩多日陰霾消除，沉重松開，大石移走，他突然覺得自己傻到不行，這些日子到底在硬撐什麼？她不好過他又何嘗好受？

    晴蘭勾住他的手臂往屋里帶，“快來，我給你個東西。”

    賀巽隨她進屋，這里是喜房，他只來過一次的地方，如今大紅囍字被撕掉，富麗亮晃的擺設全撤下，干淨簡單得像平頭百姓的屋子。

    她爬跪到床上，從床邊的木櫃里找出木匣子，捧著它走到他跟前，討好地、小心地說︰“里面有七萬三千五百兩，大哥哥先拿去用。”

    他正缺錢買弓弩，這場仗他必須得勝，必須取代周勤得到官員們的攀附。

    目光微凜，他問︰“你怎麼知道我缺錢？”

    天，她疏忽了……賀巽謹慎敏銳，一點小差錯都能揪得出，若不是這樣的性格，在前世無人無錢，各方條件都差的時候，他憑什麼與周勤對抗整整十年？

    下一刻，晴蘭刻意笑得眉彎嘴翹，笑得他心頭滲入糖漿。

    “大哥哥缺錢嗎？我不知道啊。只是王嬤嬤常教我，人是鐵，錢是鋼，有錢傍身才有膽量。更何況大哥哥在朝堂行走，不能沒底氣，不管需不需要，銀子都得把荷包給塞滿才行。”

    這話……說得沒破綻吧？晴蘭在心底自問。

    “你倒是賢慧。”賀巽輕嗤一聲。

    晴蘭柔美的五官被午後的陽光包圍，像鍍了層金似的，教人蠢蠢欲動，她又圈上他的腰，靠上他的肩。

    “何止賢慧啊？你知不知道哪個字可以用來代替聰明、可愛、美麗、睿智？”有這種字？他低頭看著撒嬌的她。

    她抓起他的大手，壓下四指留下食指，指向自己，道︰“想不出來嗎？就是"我"啊！”

    他被她的痞給弄得失笑，他總是拿她沒有辦法。

    “那哪個字可以代表卓爾不凡、足智多謀、清逸俊朗？”

    “還不簡單，是"你"啊！卓爾不凡的你、美麗睿智的我，我們相扶相攜，肯定能夠打遍天下無敵手。”

    “口氣真大。”

    “因為有大哥哥啊，有你當後盾，我才敢為所欲為。”

    唉，痞成這副德性，他真拿她沒轍了，“去坐著，我讓人送飯過來。”

    她纏住他的手臂，問︰“陪我吃？”

    “還陪咧，要不要喂？”

    “你想喂，我也不反對。”

    這話……也能說？女子啊、矜持啊！王嬤嬤就沒把這教會她？

    賀巽戳她一記額頭，轉身往外尋人做飯菜，見他離開，她大大地松口氣，松下背脊，開緊繃的身軀，她坐到床沿，頭靠上床柱。

    才靠上，眼皮就變得沉重，松懈的心情少了負擔，呼吸漸漸沉了……

    再回到屋里，賀巽發現她睡著了，這麼辛苦嗎？

    他有一點點後悔讓她接手營生了，放輕腳步走近，手指撫上她的臉，柔女敕的觸感在指尖漾開，她這樣子讓他如何將她定位？