齊容繞過樹叢，正想撿石頭，卻僵在原地，青袍與黑靴兀的出現在她面前，她的心跳漏了一拍，幾乎想當場昏死在原地。

    不會這麼倒楣吧……

    曹平羨看著半蹲在面前的身子僵硬不動，嘴角勾了笑意。

    “小姐，別撿石子了。”青桂走了過來，當曹平羨猛地出現在眼前時，青桂嚇得驚叫了起來。“啊——”

    這一叫倒把齊容叫回魂了，她鎮定地直起身，斥喝一聲︰“叫什麼？”

    青桂趕緊摀住嘴巴，跟著小姐福身行禮。

    “大人。”齊容恢復一貫的平淡表情，可臉上的潮紅還是讓她顯得有些狼狽。

    “嗯。”

    她忽然覺得這聲音刺耳得很。“大人怎麼在這兒？”

    他盯著她嫣紅的臉蛋。“你姓什麼？”

    對于姑娘們的姓名他一向沒放在心上，因此雖有印象見過，卻記不得姓名，問她姓氏倒不是要找麻煩，不過是好奇罷了。

    青桂倒抽一口氣，要大難臨頭了。

    “齊。”齊容卻是從容自若。

    他想了一下縣中官員的名字。“齊硯綬是……”

    “是家父。”她回道。

    見她仍從容應對，無一絲慌亂，他贊許地點了下頭。“嗯。”他雙手負于後，忍不住加上一句。“以後說話小心點。”

    她耳朵都紅了。“是。”心里忍不住嘀咕︰你不躲起來偷听不就什麼事都沒了。

    他邁步離開，青桂大氣都不敢喘一下，他人一走，青桂一時腿軟坐到了地上。“完了，嗚……小姐……”

    “哭什麼？”齊容擰眉。

    “我說他是馬……”她哽咽道。“他會不會告訴老爺，把我抓去打板子？”她嚇得五官擰成一團。

    齊容笑道︰“沒出息，快起來。”

    “嗚，我怕，小姐。”青桂抓著樹叢起身。

    “曹大人的度量沒這麼小。”她將帕子放回衣袖內。“走吧。”想到方才的事還心有余悸，差點沒把她嚇死。

    一個堂堂大老爺竟然听壁腳，傳出去丟臉的不知是誰，齊容倒不擔心他向父親告狀，細想起來她與青桂也沒說什麼，就算青桂說得粗俗些，他一個大老爺跟下人計較什麼？

    開解一番後，青桂總算冷靜下來，兩人也無心再逛，早早回了廂房。

    晚上用過素齋後，齊容在廂房里與弟弟下了一盤棋，見他邊下邊點頭，如母雞啄米，便打趣道︰

    “我瞧你啄米也啄得累了，去雞窩休息吧，大母雞。”

    齊瑞成不依道︰“姊姊又取笑我，我不是大母雞，要也是大公雞。”他今年六歲，長得與齊容不甚相像，雖非一母所生，感情卻很好。

    “說什麼話，公雞有比母雞好嗎？好好一個人為什麼自比雞？”李氏不悅道。

    要是在平時他必定要辯上幾句，可今天在後山玩得太累了，話未說就先打呵欠，他起身道︰“娘，我去睡了，姊你給我念點吧。”

    齊容朝繼母欠身後，才與弟弟出了房，還听得後頭叨念道︰“都讀哪兒去了，把人都比成雞了，那可是罵人的話……”

    李氏一向嘮叨，姊弟倆都習慣了也不以為意。

    “明天早上可得把經文抄完，否則下次不帶你來了。”齊容模了下弟弟的頭，齊瑞成是個鬼靈精，天資不錯，卻定性不足。

    齊瑞成一臉苦樣，知道姊姊一向說一不二，心不甘情不願道︰“知道了。”

    進屋後，齊瑞成打著呵欠躺下，齊容拿起，一段都未念完，他已經睡著了，齊容好笑地搖頭。

    走出廂房時，就見翁若琪與婢女月瑤悠閑行來。

    “我正要找你。”翁若琪神清氣爽道。“女乃女乃對我抄的經非常滿意，特許我出來散散心，我們到院子走走。”

    齊容不想回房與李氏大眼瞪小眼，便頷首道︰“走吧。”

    “青桂呢？”月瑤問道。

    “她在洗衣。”其實明日一早就要回去了，衣物回去洗也是一樣，可李氏見不得下人清閑，執意讓青桂去洗齊瑞成的衣裳。

    “明天能干嗎？”翁若琪疑惑道。

    “母親說天氣正好，為何不干？”齊容一臉正經地回答。

    翁若琪笑了起來，想起李氏的性子，也不再多言，月瑤提著燈籠給兩人照路，翁若琪與齊容愜意地在青石板上走著。

    “听說魏瑩瑩扭了腳。”翁若琪小聲道︰“與曹大人有些關系。”

    “什麼意思？”齊容不解。

    “據說他們兩個在樹林幽會。”

    齊容佯裝不知。“誰瞧見了？”消息傳得還真快。

    “不知道，反正就是這麼傳的。”她眼珠一轉，有感而發道︰“這曹大人還真是個香餑餑，只是邢夫人還在呢，他也未免太心急了，吃相真難看。”

    “他下午不是來接邢夫人嗎？”因為下午讓曹平羨嚇過，齊容現在得確認對方已不在寺中才好暢所欲言。

    “嗯，不過邢夫人說還要住一晚。”

    “她的身子……”

    “大家也勸她回去，她偏要留下，說是想求點福，哪能來去匆忙，至少得住一晚方顯誠心……”

    與翁若琪說話很輕松，不需有太大的反應，她就能滔滔不絕地說下去，說完曹大人家的八卦，她又轉向其他官夫人，彷佛要把一下午憋的話全部傾倒而出。

    今晚月色明亮，襯著徐徐微風，加之蟲鳴花香，令人感到寧靜，兩人不知不覺走到荷花池畔。

    齊容忽然想起白天邢夫人在這兒放生，寶雲寺其實不在荷花池放生，而是野放到後山的溪流或林子里，但總有些特殊情況，例如病重者或是腿腳不便者，寶雲寺也會行方便法，讓香客在荷花池放生。

    主要是荷花池底部能通到外邊的溪流，並不是封死的，把魚兒放進荷花池中，某種意義而言也算是野放，嚴格來說是形式大于意義。

    禪門外，幾聲狗吠傳來，翁若琪開始說起前幾日養的狗，齊容靜靜听著，偶爾應和幾句。

    “改日你來我家看看，吉祥長得可愛極了，像雪球似的。”

    說著說著，翁若琪忽然噤了聲，直直盯著荷花池另一邊，齊容感覺到不尋常，忙問道︰“怎麼了？”

    “我覺得水里好像有東西。”翁若琪眯起眼。

    齊容定神望去，水面映著月色，昏昧不清，荷花、荷葉、浮萍夾著魚兒的波影，她什麼也沒看到。

    翁若琪好奇地往另一頭荷花池跑，婢女月瑤驚道︰“小姐別跑，小心絆著。”

    齊容不像翁若琪是武家出身，自小練身，善競跑，因此也不急，從從容容地走著，只听得翁若琪大叫一聲︰

    “有人溺水了……”

    齊容嚇了一跳，還未言語，就听著撲通一聲，翁若琪跳下荷花池，月瑤連聲驚叫︰“小姐，來人啊……”

    齊容加快腳步，眉頭緊擰，翁若琪熟諳水性，她倒不怎麼擔心，只是池里怎麼會有人溺水？

    月瑤連聲驚叫，在寂靜的夜中如炮竹般打破安寧，齊容听見話語聲、腳步聲由遠至近。

    當翁若琪將人拖上來時，齊容驚訝地看著溺水之人，月瑤首先叫了出來︰“邢夫人！”

    齊容蹲，火光隨著燈籠在邢氏蒼白的臉上搖晃，青紫的嘴唇格外令人心驚，齊容的手顫抖著放在她的鼻下，翁若琪熟練地壓著邢夫人的肚子。

    “怎麼樣？”

    尖叫聲在他們身後響起。“死人了——”

    齊容示意翁若琪繼續施壓。“還有氣。”

    “別亂叫，邢夫人還有氣。”月瑤對著鬼叫的婆子訓斥。

    人群漸漸聚集，隨著邢夫人身邊的丫鬟、婆子到來，齊容被擠到一旁，她看見邢夫人終于吐出湖水，嗆著醒來。

    人群中橫出一只手來，將她拉到一旁。

    “你怎麼那麼大膽？還湊到跟前去？”李氏抓著她的手驚慌地訓斥。

    “回去吧。”齊容此時才發現自己心跳得厲害，雙手冰冷。

    並非她膽大硬要湊前，而是想到那是一條人命……總要確定邢夫人是否還活著，當下也沒想太多，現在才發覺自己也是驚魂未定，不過是面上不顯罷了。

    翁府的婆子早把翁若琪拉走了，想來她回去也少不了責罵，齊容擰著眉心往前走，李氏頻頻往回看，又是好奇又是害怕。

    “邢夫人怎麼會落水？該不是投湖自盡吧？”

    齊容瞥她一眼。“別胡亂臆測。”

    李氏彷佛沒听見她的話似的，依舊拉長脖子往回看，瞧著曹府的婆子背著邢氏急匆匆地走著。

    “下午曹大人才來，她晚上就投湖——”李氏的聲音有著見獵心喜的興奮。“這中間一定有鬼。”

    齊容沒答腔，心中也覺得此事透著詭異，邢夫人本就如風中殘燭，如今又落了水，怕是凶多吉少。