江南秋。

    這景致雖不如春臨時候，大開大展、態情放縱的嬌麗，秋風、秋雨淡淡飄過，卻有更觸人心扉的一番滋味。

    愁煞人嗎？呵呵，恰恰相反。

    此時中秋剛過三日，團圓的氣氛尚且濃厚，出了杭州城往東而去，正巧趕上海寧縣的錢塘祭潮大典。

    錢塘江潮以秋潮最為壯觀，在海寧縣的鹽官鎮流入杭州灣的出海口，這一日正值農歷八月十八，恰是“潮神生日”，前來觀潮、看熱鬧的男女老幼，早將兩旁江口的堤岸擠得滿滿，喧鬧不休。

    空氣濕涼，也不知是浪驅動了風，抑或是風趕著浪？

    潮浪壯闊，遠處響聲隆隆，海面上先是出現一條銀白水線，迅捷地向前奔移，愈奔愈近，愈近水線愈粗，頃刻間，不及眨眼，澎湃的巨浪挾雷霆萬鈞之勢壁立在前。

    “呀啊－－”觀潮的百姓們瞠大雙目，驚呼難抑，卻見那後潮緊追而來，一波接連一波。

    兩潮相互撞擊，天地間轟然鳴響，匯成回轉翻騰的高大水柱，猶如騰躍欲起的白龍，眾人目不轉楮地看著眼前奇景，一抹蔥綠縴影卻在此時靜靜地退出人群，她撥了撥飛揚的發絲，臉容微抬，風撲面而來，挾帶著豆大的水滴，濺落在發上與兩頰。

    這便是海寧的“錢塘潮”嗎？今日一睹，終是了去一樁心願。她似有若無地揚唇，撐起了綢傘，蔥綠裙襬緩緩移下觀潮的堤岸。

    因是“潮神生日”，不遠處的平地上安排著近百張木桌，百姓們殺豬宰羊，將祭拜潮神的牲禮滿滿地擺上，就連當地官府也按習俗送來豐富的祭品，與當地百姓共同焚香祈福。

    再過去一小段距離，臨時搭起不少大帳棚，棚外有馬有車，趁著有人進出，打那撩開一角的簾縫兒往里邊張望，能瞧見好些勾畫了臉面、穿著各式戲服的人。

    打听之下，才知是海寧一帶幾位富豪人家合資，從各地請來的藝閣團，待吉時一到，要一同起轎游街。

    像是剛放出籠子的鳥兒，那一身蔥綠的姑娘對啥兒都感興趣。她先是在教人眼花撩亂的祭品桌陣里悠轉，看看那家咬著柑橘的豬仔，又瞅瞅這家用大餅堆出的壽龜，明麗眼眸機靈地觀察周遭，見無人留心，女敕指按在壽龜的尾巴，悄悄扳了一小塊餅，迅速塞進嘴里。

    悶笑一聲，她頰泛兩抹紅，手中的綢傘放得更低，遮住自己微鼓的頰，慢慢地以唾液潤濕口中的餅，或許正因得來不“義”，餅的味道很樸實，卻越嚼越香。

    肚子一有了進帳，此一時間，饑餓感忽地涌起，她柳眉輕挑，這才記起一早到現下，她只喝了碗溫豆汁兒，也難怪要肚餓了。

    再吃一塊吧！反正祭品多得數不清，她跟潮神討塊餅止饑，就一塊，她胃口頂小，吃得不多的……腦中剛有了計較，藏在袖里的指再度伸向缺了一小角的壽龜尾巴，正要故計重施，驀然間，一只粗獷的大掌也不知打哪兒生出，忽地捉住她的柔荑。

    “呀啊！”她驚呼一聲，綢傘陡抬，訝然的雙眸在瞬間望進兩汪深瞳中。

    那男子的目光帶著戲謔，黑黝黝、亮晶晶，正瞬也不瞬地瞅著她。

    “你、你干什麼？放開啦！”她一十八歲，已是大姑娘家了，教一個陌生男子握住了手，心如何不慌？

    男子膚色極深，像是長年在太陽底下曝曬的結果，黑發抓起一束隨意綁在腦後，寬額挺鼻、濃眉深目，在左眼角下方的顴骨上有一顆殷紅的桃花小痣，格外惹人注視。

    見他但笑不語，她心中更急，扯了幾下沒能掙月兌，出口又道︰“快放開！再不放，我、我要喊非禮了！”

    聞言，男子笑得露出白牙，“好啊，這世道是怎地回事？打人的喊救命，當賊的倒凶起捉賊的啦！”

    泵娘臉蛋微赭，先是心虛一陣，隨即寧定下來。她瞪著男子，聲音清脆地道︰“誰說我當賊了？你別含血噴人。”

    他眉挑了挑，燦光刷過兩瞳，“嘖嘖嘖，嘴角都還留著餅屑，想賴呀？”

    “你……”她香頰鼓起，想擦淨嘴兒，硬是給忍了下來，只咬咬唇，好不容易才找回聲音，“我吃的是自個兒家里的東西，不成嗎？要你來管！”

    他眉挑得更高，似有幾分訝異，瞄了眼豎立在桌邊的、以供辨識的名牌。那上頭寫著獻祭的人家，為的是在慶典過後，方便各家前來收拾祭品和牲禮，免得紊亂間，這家不小心取了那家的烤羊，那家沒留神又抱走這家的乳豬。

    “妳是海寧鳳家的姑娘？”他移回目光，重新落在她秀容上。

    鳳寧芙瓊鼻輕皺，潔顎一揚，“正是。你再不放手，我、我便喊人揍你了。你想清楚，鳳家若想將誰往死里打，在這地盤上，就連……連官府也要睜只眼閉只眼。”

    她這話，倒說得不假。

    鳳氏家族是海寧望族，早先也是養蠶人家，後來接連出了幾位經商能手，漸漸奠定家業，繼而大舉收購浙北平原的農作和特產，利用水運之便，將貨物一批批往內陸銷送，活絡了整個通運。

    除此，鳳家在江湖上亦頗具名望，倒不是有什麼驚人的武藝流傳後世，而是近幾代的主事人物胸襟開闊，熱衷于結交各門各派的朋友，再加上與位在開封的“年家太極”有世代情誼，因此“海寧鳳氏”的名號，在江南、江北一帶可說是無人不知、無人不曉。

    然而，自鳳寧芙懂事以來，鳳家族眾盡成眼線，密密地散布在她生活周遭，美其名，眾人是為了護她周全。

    這些年過去，她從一開始的反抗到如今的認命，可偶然時分，那溫馴底下的任性也要抬頭，要不，她今兒個也不會大膽地偷溜出府，躲在送來祭品的鳳家馬車里，即便晚些教人發現，又得受阿爹鳳聚來的責罰，能出來透口新鮮氣兒，那也值得了。

    尋常時候，鳳寧芙是不會仗著鳳家的勢頭在外頭耀武揚威，此刻雖對這陌生男子出言恫嚇，卻說得紅潮滿面、結結巴巴，氣勢倒去了五分。

    男子那濃眉放低，他先是瞇起雙目，忽爾放聲大笑。

    “你笑什麼？有什麼好笑的？”鳳寧芙緊緊抓住傘柄，微透著不安。

    這一時分，駕車送來祭品的幾個鳳家家丁們全擠在觀潮的人群里，她就怕男子笑聲過響，要引來注意。

    他忽地大掌一松，放開姑娘家的女敕手，一時間，鳳寧芙還以為自己的恫言生了效用，接著卻听他笑道︰“小泵娘，旁人顧忌妳們鳳家，我可沒放在眼底。”

    男子神態自若，唇角始終噙著戲謔，他方剛的下顎微揚，顧盼間有股睥睨眾生的傲氣。

    方寸突突兩響，好沒來由的，鳳寧芙被他瞧得胸口發熱，卻覺得他說的話是真非假，盡避“海寧鳳家”勢頭再大、氣勢再凌人，也沒能入他的眼。

    停！她是怎麼啦？長他人志氣、滅自家的威風嗎？甩甩頭，她費勁地按捺心緒。

    “我……我不同你瞎扯。”哼了聲，縴影旋身欲避。

    “嘿！”他高大的身形忽移，瞬間堵在她面前。

    “你這人……”蔥綠倩影教那寬闊的胸膛一逼，不禁退了一步。

    瞧見那對靈眸一閃即逝的慌意，他心緒高揚，笑意更深了。

    “唔……我好像還沒告訴妳我的名字。”

    “沒那必要。”她管他姓啥名啥。

    男子臉皮甚厚，不怕踫那一鼻子灰，徑自報出︰“我叫福無至。正所謂『福無雙至，禍不單行』，挺容易記的。”

    這是什麼怪名？鳳寧芙定定瞪著那張黝黑臉龐，掀唇欲問，又連忙抿住。她……她干嘛理會他？

    哼了聲，她再次旋身要走，福無至大跨一步，又將人家姑娘給擋下來。

    “你還想干啥？”險些收不住腳而撞進他懷里，鳳寧芙粉頰一熱，氣他也惱起了自個兒。

    埃無至倒是慢條斯理地盤起雙臂，好整以暇地道︰“沒打算干啥，只想指條明路讓妳贖罪、消業障。”

    鳳寧芙瞪大眼，翹長的扇睫還顫了顫，“你胡說什麼？腦子有問題呀？”

    他咧著嘴笑，顴骨上的桃花小痣好生搶眼，語氣未變地又道︰“妳吃的雖是自個兒家里的東西，那仍是潮神的祭品，還沒來得及下供桌，倒先落進妳肚里了，與神搶食，不存敬心，就不怕天打雷劈嗎？”

    嗄？簡直是有口難辯，也百口莫辯了。

    “你、你你……”鳳寧芙磨磨貝齒又掀了掀軟唇，終究擠不出一句，她頰面霞紅，一張俏臉兒漫著憨樣，著實可愛。

    男子的瞳黑得發亮，兩泉深意在里邊轉呀轉的，似乎瞧得出了神，忽地，那蒲扇般的大掌又毫無預警地探過來，如獵鷹撲兔地抓住鳳寧芙不及閃避的小手。

    她不禁驚喘，倒抽了口涼氣，想用綢傘打人，他隨意一擋，“啪”地清響，竟把傘柄劈作兩段。

    “你弄斷我的傘了！”丟開斷傘，她氣得掄起拳頭搥人。

    埃無至不痛不癢地承接她的繡拳，後來竟仰起頭，旁若無人地哈哈大笑。

    “斷了就斷了，舊的不去，新的不來，俗話說得好，是福不是禍，是禍躲不過，冒犯了潮神，理應補過，鳳家小泵娘，妳還是乖些吧！”

    苞著，鳳寧芙只覺一陣眼花，腳不沾塵的，人已被他挾走。

    一時間，那熟悉的恐懼涌上心頭，背脊隱約燒痛起來，彷佛又是為了藏寶的秘密，她再次落入惡人手里。

    鳳寧芙試著張聲呼叫，男子似也料準了她的意圖，粗掌探來，不僅捂住她的嘴兒，半張臉全教他給掩了。

    “唔、唔唔……”她努力拳打腳踢掙月兌，卻依然被他拖進一個臨時搭起的大棚里。

    棚中，好幾張黑臉同時調轉過來，鳳寧芙還鬧不清怎地回事，便見一名巨塔般的黑漢子拔山倒樹、揮著拳直沖過來，吼聲震得人耳膜生疼。

    “二爺，俺說啦！你要頭一顆、要命一條，俺要眨了眼就不是漢子，可要在俺光頭上黏兩團包包頭，還得上他媽的什麼……什麼胭脂水粉的，俺同你說啦，就一句，沒門兒！”

    埃無至對那缽大的拳頭從容地挑了挑眉，平聲靜氣地道︰“誰扮什麼角兒，這一向不都捻簽決定嗎？今年恰恰是你，你不扮，誰扮？”

    黑漢子癟癟嘴，漲紅了臉，“俺不扮！俺、俺俺力氣大，扛轎。”

    “甭想！”

    “想得美咧！”

    “作夢吧你！”

    埃無至尚未回應，幾名今年負責抬轎的人搶著出聲，喊得脖子都粗了。

    黑漢子鼻孔噴著氣，又道︰“那……那讓小淘沙扮俺的角兒，俺補他的角兒。”

    聞言，正對著銅鏡細心勾勃的削瘦少年手一顫，倒把眉心的一點朱砂痣拖成一道大紅疤，顧不得臉上怪樣，他抓著筆哇哇大嚷︰“哪能這麼干？還有沒有理啊？通天海，咱告訴你，是漢子就願賭服輸，別嘰嘰歪歪盡像個娘兒們。”

    娘兒們？！等等！一個……小娘兒們？

    忽地，眾人似乎憶起什麼，目光一致，又瞬也不瞬地投射在福無至所挾持的小泵娘身上，後者秀容蒼白，一對眼兒像受了驚嚇的小兔，瞠得好大、好亮、好無辜，唔，真是個標致的小娘兒……

    可是，這時機不好吧？

    被喚作通天海的光頭黑漢粗指比了比，干笑幾聲︰

    “呃……呵呵……二爺，今兒個是『潮神生日』，怎麼你出去悠轉一圈，就把人家妞兒給擄來了？你、你好歹也放尊重些。”不是迷信，只是干他們這途的，早八百年前就有那麼一條不成文的規矩，什麼神都能得罪，什麼佛也沒放在眼里，可要這神呀佛的跟水沾上點邊，那還是收斂點兒的好。

    埃無至先是一怔，忽又哈哈大笑。

    鳳寧芙教他抓在胸前，這一笑，胸膛鼓動，倒把她的神智給震回來了，她趁機扳開捂住小嘴的大掌，氣唬唬的，抬起腳便想踩他的鞋。

    他“嘿”地一聲，左腿輕巧勾拐，反守為攻，竟把失了重心的她整個攔腰抱起。

    “哇啊－－”鳳寧芙不爭氣地驚叫，藕臂忙抓住他的前襟保持平衡。

    此時，一棚子的人已瞧得目瞪口呆，壓根忘了適才鬧騰些什麼。

    鼻間盡是男性陽剛的氣味，鳳寧芙臉紅心熱，正張唇欲罵，福無至卻大揮雙臂，把她當成貨物般往前一拋－－

    “接住啦！”他笑聲朗朗。

    “哇啊－－”

    她再次尖叫，全然失去抵抗能力，下一瞬，整張女敕臉兒彷佛撞上銅牆鐵壁，淚都快飆出來啦，待睜開眼眸，才發覺是那巨塔般的光頭黑漢接住了她。

    “二爺？”這、這這啥兒意思呀？通天海這會兒真成了丈二金剛，模不著腦袋瓜。

    埃無至又笑，“瞧你可憐，幫你找救星來啦！咱們先說個清楚明白，她扮你的角兒，可她要不從，你還是得乖乖上場。”

    此言猶如大赦天下，通天海點頭如搗蒜。

    “從、從，她一定從、肯定從、絕對從！她要不從，俺有一百個法子教她從，呵呵呵，小泵娘，妳莫驚、莫怕，俺不是壞人。”那黑臉忽地湊近她，笑得瞧不見眼，大嘴都咧到耳根了。

    “你也不是啥好人。”鳳寧芙沖口而出，卻引得眾人哄堂大笑。

    通天海眼珠子溜了溜，似在想她的話，隨即點頭道︰“是呀，妳說得很是，唔……是好是壞也不打緊啦，呵呵呵，俺只是想同妳打個商量哩。”

    鳳寧芙心頭一驚，僵直著身軀動也不敢動，卻听他又道︰

    “待會兒藝閣游街，妳乖乖幫俺扮『玉女』，『金童』和『玉女』妳曉得吧？那『玉女』呀，便是頭上扎著兩坨黑包子，兩頰涂得紅撲撲，還得故意噘小嘴，唔……俺瞧妳的嘴兒夠小啦，倒用不著噘了，呵呵呵～～俺通天海是有仇必報、有恩必償的性子，妳今兒個幫襯俺，日後少不了妳好處，妳不出聲，俺就當這買賣成交啦！”

    “啊？！”鳳寧芙眨了眨眸。

    老天！她到底惹上什麼啦？

    麻煩？

    絕對是。鳳寧芙嘆了口氣，可沒法兒抗拒的，倒不是屈服在“惡勢力”下，而是她自個兒把持不住。

    以往想出門逛個廟會慶典，總要對阿爹千求萬求的，即便應允，也少不了派人跟在她身旁。

    每每見到裝飾華麗的藝閣游街，她羨慕人家在上頭扮觀音、扮飛天仙女、扮各式各樣的角兒，就盼有那麼一天，也能讓她扮上一回。

    機會可遇不可求呵，雖說這一棚子的大小漢子有那麼丁點兒古怪，特別是被眾人稱作“二爺”的那一個福無至，見他年紀輕輕，也沒長她多少，倒有本事稱爺了？

    按理，她該躲得遠些，別跟著攪和，若被鳳家的人逮著，九成九有她好受的。可她就想不按牌理一回，又哪里管得了人家古不古怪？自個兒會不會受罰？她也想坐在七彩亮眼的藝閣上玩玩。

    于是乎，那光頭黑漢沒費多少功夫便將她說服。

    扮“玉女”呢！她扎著兩個發髻兒，綁著長長的金緞帶，臉容被人涂得粉白粉白，還在頰邊夸張地抹開兩片紅暈，把唇兒也抿成發亮的朱紅，乍見下，真瞧不出是她。

    藝閣其實挺像是去掉頂蓋的大轎，每一頂皆由十六至二十人抬架，扮演的人在上頭或坐或立，依照所扮的角色拿捏動作，如觀音菩薩就得眼觀鼻、鼻觀心地端坐在蓮花座上，可不能學孫猴子提著金箍棒竄上竄下，同追在藝閣邊的孩童鬧成一氣哩。

    今年的藝閣頗有互別苗頭的氣味兒。觀潮盛況一過，剛開場游街，扮七仙女的藝閣上已傳來古箏、琵琶等樂器的合奏，兩旁百姓指指點點，你一言我一語地，興奮得不得了，再加上另一頂藝閣上連西域舞團也請了來，那幾個外族姑娘揮袖輕舞，縴腰微露，系在腕間的鈴鐺清脆作響，怎不引人注目？

    鳳寧芙一身明媚，首次扮角，興奮之余還帶著幾分緊張，她手里挽著小籃，另一手不斷地輕撒花瓣，美則美矣，可夾道的百姓朝她瞄了幾眼，視線隨即讓後頭載歌載舞的藝閣給誘了去。

    “媽的，這不是存心較勁兒嗎？”通天海好不容易逃過一“劫”，此時寬肩上正頂著粗大圓木，在扛轎的行列里。

    扮著“金童”的小淘沙一樣耐不住了，跟著嚷嚷︰“不成的，他們胃口給養刁，喜歡新鮮玩意兒，沒人愛看咱們這『潮神顯靈救漁民』的戲碼啦！嗚～～咱這張金童玉臉可費了好大功夫琢磨，嗚～～二爺，咱好不甘心啊！”說著，頭哀怨地往一旁漁夫扮相的男子靠去。

    “別挨在我身上胡蹭，成什麼樣了？”福無至笑罵一句，肩微動，將小淘沙的頭給頂將回去。

    “是不成樣呀，二爺－－”小淘沙站穩了腳，大嘆︰“唉唉唉，咱們的『潮神』一路打瞌睡，口水都快流出來啦，就靠『金童』和『玉女』撐場面，能成啥氣候呀？”那扮潮神的胖漢子名叫奎五，此時他耳朵輕顫，似乎听見聲音，可眼皮掀了掀又沒動靜，倒是打出好大的鼾聲。

    這場景實在頗為怪誕，滑稽得教人發笑。

    鳳寧芙邊撒著花瓣，邊覷著他們幾個，唇角笑意淺現，待要收回眸光，那男子銳利的目光陡地掃來，與她相接了。

    自決定任性一回，上藝閣游街，她一直回避著福無至的目光，其實已有好幾次感受到他別具深意的注視，她裝作毫無知覺，可心卻亂了拍子。

    她不懂，他干嘛要那樣瞧人？彷佛……正仔細打量著一件中意的東西。雙頰掀起溫潮，她心一驚，忙將遠揚的思緒拉回。

    她瞪了他一眼，他倒扯唇笑了，拿他沒轍，鳳寧芙雪顎一側，偏不去瞧他，卻惹得他一陣朗笑。

    通天海在底下扯嗓大嚷︰“二爺，別笑啦！快想法子扳點兒臉面回來，哪能容他們這麼耀武揚威？俺心頭都一把火啦！”此言一出，眾家漢子忙著附和，瞧那模樣和聲勢，像要上戰場殺敵似的。

    埃無至濃眉微挑，淡淡笑道︰“這還不容易？”

    瞧他一副胸有成竹的模樣，眾家漢子還鬧不清楚虛實，就是他彎身從一艘道具小舟里取出一沉甸甸的大袋。

    鳳寧芙也忍不住瞧向他，不知他玩啥兒把戲，見他忽然大跨兩步來到自己面前，她靈眸眨也未眨，就怔怔地盯著人家。

    “你、你……”

    “別你呀我的。”他忽地搶下她的小籃子，將里頭的花瓣一古腦兒全倒光，跟著又把空籃子塞進她手里。

    她不明究里，一時間說不出話，卻見他笑得好生開懷，愉悅萬分地道︰“扮夠『玉女』了吧？咱們不撒花瓣，那實在沒勁，改撒點兒別的玩玩。”

    埃無至黝亮的目瞳掠過一抹淘氣，逗著她。

    “就當『散財童子』，大伙兒都愛散財童子，妳肯定喜歡。”說罷，他提起沉重的布袋，將里頭的東西嘩啦啦地例滿她的小空籃。