寶春猶似從雲端重重摔落地面，嘴再也合不上。她的小腦袋中僅閃過一個念頭——

    土匪！

    “你剛剛沒說！”寶春指控他的惡行惡狀。

    “是你沒問。”皇甫聳聳肩，典型的“得了便宜又賣乖”。

    他還相當自動地拾起毛筆，在她的帳冊隔頁注明︰一吻千兩！

    “你是打算付清還是賒帳？”他大刺刺的將帳冊在她眼前擺晃，刺眼的賤笑開開心心地在她面前綻放，擺明將她吃得死死的。

    “這一次不算！”寶春伸手想搶回帳冊，她怎麼也料不到，皇甫竟然用勾引她的方式來回整她！這只惡劣大色貓！

    人矮手短，就是寶春的弱點之二。皇甫稍微舉起手就能讓她望興嘆。

    “你讓我每吻一下扣五兩不就得了？”皇甫煞有介事地打量寶春，“照這樣算法，你應該可以少還五百兩。”他表現出色迷迷的模樣，魔爪就要伸向寶春。

    寶春尖叫一聲，開始和他在房里玩起你追我躲的游戲。

    “走開！”

    “五兩。”得逞的皇甫大方地扣除掉第一筆費用。

    “不要過來！”

    “十兩。”

    “不要咬我的脖子——好癢！”

    “十五兩。”

    此時有兩個站在門外的人，尷尬的面面相顱。

    “現在進去打擾他們……好像不是時候？打斷爺的興致，他會不高興。”

    李廚娘偷偷從門縫瞧著年輕人的新把戲，隨口問著一旁的十九。

    “但是，這件事遠比爺的興致來得重要。”

    “那你開口。”李廚娘直接把爛攤子推給十九，還不忘順便為十九敲敲房門。

    “有事說，沒事滾。”房內傳來皇甫不滿的命令及寶春的求救聲。

    十九無奈地送給李廚娘一個白眼，還是認命道︰“爺，赤芍小姐回來了。”

    ※※※

    如果不是現下皇甫的右手正攀在她腰間，寶春幾乎要以為皇甫竟然會妖術分身！

    寶春看著坐在桌前吃著糕餅的“另一個皇甫”——小一號、秀氣、女裝版的皇甫！

    她反覆地轉動螓首。站在左邊的皇甫、坐在前方的皇甫……站在左邊的皇甫、坐在前方的皇甫……

    “有兩個你耶。”寶春拉動身畔正牌皇甫的衣袖，吃驚地開口。

    此時，“另一個皇甫”已先行打招呼。

    “大哥，你還沒死呀？”不同於皇甫的清脆嗓音淡諷地逸出紅唇。

    “死也會拉你一起做伴。”皇甫沒好氣地回諷，牽著寶春的柔荑，坐在離眾人最遠的椅上。

    “她是你妹妹？”寶春知道自己問了蠢話，因為兩人同個模子打造出來的五官足以證明一切。

    “是『不肖』妹妹。”皇甫堅持強調這兩個字。

    “你還說她是丑女？！”寶春從來沒見過世間女子能美到這般地步。神似皇甫的眸子水靈靈地瓖在精致如花的面容上，細薄的唇瓣鮮女敕如新鮮隻果，唯一和皇甫最不相似的，就只有那頭黑緞般的青絲及過度白皙的肌膚。如果這樣的美人叫丑女，那她柳寶春不就成了夜叉？！

    “她那模樣還不叫丑？眼楮大得像牛眼，一張血盆大口，笑起來像妖女，全中原找不出第二個比她更丑的女人。”所有的優點輕易地被皇甫以另一種角度反諷。

    “可是你和她長得好像喔……你這樣一罵，連同自己也罵進去。”

    “我可從來不覺得自己的皮相有啥好看。”皇甫十分認真的回答寶春。他對這具皮囊唯一滿意之處，只有在勾引寶春時的快感。

    寶春翻翻白眼。這個男人的審美觀是和正常人相反嗎？

    “你就是寫信請我回來的廣春嗎？”皇甫赤芍打趣地盯著和老哥交頭接耳的丫頭。不知道是哪家可憐的小泵娘竟然被她那惡劣老哥看上。

    “廣春？不是，我是寶春。”寶春更正道。

    赤芍從包袱里取出厚厚一疊棉紙，每一張紙上鬼畫符似地只寫了十個字，每個字還歪歪斜斜，東一滴落墨、西一個錯字。她抽出最後一頁，縴指落在署名上，“這個字不是廣嗎？”

    “這是『寶』。”寶春認真地重新比畫一番。

    赤芍認真點點頭，送給寶春一個歉意的笑，“你的字實在是太……所以我看得有些吃力。”暗隱的頓句是不想傷了寶春脆弱的心靈。

    “我知道我的字很丑，可是皇甫又不願意幫我修，辛苦你了。”寶春搔頭，連她自己都快看不懂自己的鬼畫符……她打從心底佩服皇甫赤芍。

    “不是你的錯、不是你的錯。我知道自己哥哥的惡劣程度，你才是最辛苦的那個人。”赤芍真誠地反握寶春雙手，兩個女人甫相見，竟然有相知相惜的感覺。

    “少在那里廢話。直接辦完正事，然後你馬上滾出皇甫府。”皇甫不友善地打斷兩個女人的家常話，惡霸的口氣當然是對著他那不火斗妹子說的。

    “喂！今天可是你『求』我回來的。怎麼？待不上半天又露出那種表情？你是不是不想解毒呀？”赤芍同等的惡女模樣，抹殺掉寶春心中高雅的天仙形象。

    “不解就不解，誰稀罕！”皇甫架子可高得很。

    “阿牛，咱們走！”赤芍二話不說，喚著立於身後那名異常高大，但有著一張老實臉孔的男人。

    “赤芍。”被喚做阿牛的男人露出不贊同的神情，大掌安撫地包裹赤芍的柔荑，朝她搖搖頭。“收斂、收斂。你答應過我的。”

    赤芍努努嘴，氣焰霎時被消去大半，一又坐回椅上。

    “呃，皇甫公子……”阿牛試著想向看來同樣不爽的男人講理。他搞得定赤芍並不代表他就能搞定皇甫。

    “你又是誰？”皇甫挑起眉打斷阿牛欲出口的話。從方才赤芍和這名男子的舉動看來，**不離十絕對如同此時他心中所猜想的。

    丙然——

    “我是赤芍的夫君。”阿牛搔搔頭，黝黑的臉頰浮現難以察覺的紅潮。

    這獨斷又任性的妹妹果真隨隨便便就將自己嫁掉，連唯一的親哥哥也不知會！

    “先叫聲大舅子來听听。”皇甫揮揮手，對赤芍露出惡質的笑。

    “好，大舅子。”阿牛老實地照皇甫的要求做。

    “你干什麼理他呀？他要你叫他大舅子你就叫，那我算什麼？”赤芍不滿地偷捏阿牛一把，明知他天生皮厚，絕對不痛不癢，但她就是不爽！

    “可是他真的是你親大哥，我稱他為大舅子一點也沒錯呀。”阿牛無辜地為自已解釋，不忘拍拍愛妻的背，讓她消氣。

    “貴姓大名？”皇甫隨口問。這名老實的男人怎麼會看上赤芍？他真是百思不解，八成是被赤芍給霸王硬上弓。

    簡單打量之下，他亦發現這名妹婿“曾經”是個練家子，但因走火入魔而導致經脈盡數滯礙，簡單來說就是武功盡失。

    “牛，牛舍秉。”

    “牛舌餅？你老爹不會正巧叫牛肉面吧？”皇甫恥笑地問。

    “不是。那是我叔叔的名字。”阿牛有什麼答什麼，正直憨厚。

    赤芍厭惡地瞪著大哥，她最不喜歡別人拿她親親相公的名字做文章，不禁反唇相稽，“你別以為自己的名字有多好听！也不過就是一味無三小路用的草藥，專門治拉肚子的！少在那邊五十步笑百步。牛舌餅有啥不好？好吃又爽口！”

    “喝！我的名字沒用，你的又好听到哪里去？”皇甫家族每回只要發生爭吵，必定以所屬的藥草名字來互相攻擊。

    皇甫正想與赤芍來場唇舌大戰，右邊衣袖卻被人輕輕拉扯，他側首，對上寶春那雙寫滿擔心的水眸。

    “不要這樣，是我們請赤芍小姐回來的……你忘了要解身上的毒嗎？”她的瞳間清清楚楚傳達這樣的意思。

    “我和赤芍向來都是這種相處方式，不吵個兩、三句是不會過癮的。”皇甫收起玩笑的嘴臉，安撫地拍拍寶春的手背。

    還是先讓她安心吧。

    “咱們還是先來辦正事吧。”皇甫乖乖推起左手腕的衣袖，以行動來表示要讓妹子診脈的決定。

    赤芍嘴角一撇，也同樣推摺左手的衣袖，兩人專注地為對方測診。

    “不錯嘛，保養得還不錯，看來『禍害遺千年』這句話在你身上完全得到印證。”赤芍輕合雙眸，口中念念有詞，還連帶搖頭晃腦。

    相反地，皇甫臉色一凜，突然咬牙低問道︰“你是故意的？！”

    “故意？故意什麼？”相同於皇甫的精致臉龐露出疑惑的模樣，只可惜嘴角的奸笑破壞了她無辜的表情。

    皇甫收回扣在她腕上的指，鐵青著一張俊臉。

    “怎麼了？”阿牛擔心地看著大舅子沉重的神情，以為他是診出娘子的身體有任何不適。

    “她有了！肚子里有了一個小家伙！”皇甫道出他不爽的原因。

    阿牛傻愣半晌，終於回神爆出大笑，“我要當爹了！我要當爹了！”他興奮得滿屋子亂跑，似乎這樣才能表現他欣喜若狂。

    “這樣一來就等於是兩個人中毒，我必須花費更多的心力分次解毒，危險性就更高，你在那邊樂什麼？！”皇甫冷笑地打斷阿牛的喜悅，很滿意看到阿牛臉色大變。在他心情不爽時，絕對不容許任何人有好心情。

    阿牛的臉色由紅轉青再變白，急忙半蹲身子在愛妻旁輕聲道︰“赤芍……”

    “別擔心，我大哥是『神醫』。神者，非常人也。是不是呀？大哥。”赤芍投給皇甫一個嘲諷的眼神。

    “但是出錯也是常有的事。”皇甫毫不領情地反駁。

    “大舅子……”阿牛刷白的臉色更加慘淡。

    “看來只好把孩子打掉了。”赤芍無所謂地翻翻美眸，口氣輕淡的猶如在談論今天天氣很好。

    “不行！”寶春和阿牛同時開口，一個是不忍幼小靈魂尚未出世便注定夭折；另一個則是舍不得當爹的喜悅還沒嘗到，便要體會白發人送黑發人的悲哀。

    “皇甫，你一定要救赤芍小姐和她肚子里的寶寶！”

    “大舅子，你一定要救救赤芍、小外甥、小外甥女……”

    “別那麼麻煩啦，還是把孩子給——”赤芍懶懶地插嘴，可惜向來無往不利的她卻硬生生被截斷發言權。

    “不可以！”反對二人組異口同聲叫著。

    皇甫兄妹眼見自己的另一半叉腰瞪眼的模樣，有志一同地吐吐舌。

    “也罷，我試試重新配藥、減輕藥量，多費點工夫，看能不能在解毒過程中保住孩子。”皇甫無奈地先投降，沒料到在這等時候，還被親妹子擺了一道烏龍。

    “謝謝！”寶春開心地獎賞皇甫一個響吻，阿牛傻傻笑著，似乎也準備給善心的大舅子同等回應。

    “省點口水，你就免了。”皇甫搶先打斷妹婿的意念。他對一個大熊似的男人可沒啥興趣。

    阿牛呆呆地搔搔頭，樸拙的笑容在臉上蕩開。

    “赤芍，大舅子是一個很好很好的人耶，跟你形容的完全不一樣。”阿牛轉向親親娘子。

    “喔？她怎麼形容我？”皇甫好奇地詢問，雖然明知不會有太高的評價。

    “她說你是青面獠牙、滿臉橫肉、面惡心更惡的壞哥哥。”阿牛完全不會看人臉色，更不知道有些話是不可以完全誠實吐露的。

    “喔？”皇甫的聲音由鼻腔而出。

    “但是對親人絕對不會見死不救。”阿牛笑笑地補上最重要的一句。“對不對，赤芍？”

    赤芍微紅著雙頰，撇過頭想掩藏唇角明顯上揚的弧度，輕啐道︰“多嘴！”

    皇甫臉上也出現尷尬的愕然，他和赤芍的性格有太多相似之處，同樣拗脾氣、同樣驕傲、同樣嘴硬、同樣不習慣在人前夸贊對方的優點。

    但兩人對於對方都相當有信心，甘願將命交付在對方之手，否則依照他和赤芍對藥草病理之精通，要解去自身之毒易如反掌，雙方卻寧可放任毒發時所需承受之苦，也不願奪去另一方解毒的權利。

    “等了五年，總算可以卸下這心頭大事。”皇甫赤芍和大哥有默契地互看一眼，緩緩吐露彼此心底最真切的關懷。

    “是呀，好長的五年呀。”

    ※※※

    深植在雙方體內多年的毒，絕非一、二日便可清除殆盡，據說最快也得花上半年的時間。除了藥引，尚需用內力逼出毒氣。

    每日的晚膳過後，便由十九為兩人運功療毒。

    寶春和阿牛各自蹲在浴間，為皇甫兩兄妹燒制藥草浴。

    閑聊之際，寶春听到完整版的赤芍戀愛史，不由得輕笑，“很像赤芍小姐的個性該有的情節。”

    “是呀，我還是生平頭一次遇見如此潑辣的女人，結果兩人還結成夫妻，倒是始料未及。”阿牛雖是如此說，臉上幸福的笑容足以證明他的滿足。

    “皇甫一家都是怪人，可是怪得很可愛。”一思及此，寶春忍不住掩嘴輕笑。

    “是呀，像赤芍口口聲聲宣稱絕不再踏入家門一步，可是一接到你的家，還不是千山萬水一線隔，飛奔回鄉。”整整一個月的路途，他們卻能提前一大段日子趕回皇甫府，可見胯下的馬匹被操得多麼辛勞。

    “皇甫也是呀，兩兄妹像小孩吵架似的，實際上心里還不是很掛念對方。”

    寶春挑揀數株青草置入熱水中，繼續三姑六婆道︰“我听婆婆說他們以前吵架的原因，竟然只是為了盤里最後一塊甜糕該歸誰！”這種芝麻小事也能讓兩兄妹吵了五年，寶春在心里暗暗翻個白眼。

    “咦？這件事赤芍倒沒提過耶，最後他們是誰得手呀？”阿牛搔搔頭，他只知道赤芍和她大哥吵過架，卻從來不知道真正的原因。

    “好像是雙方都不讓，結果皇甫在那塊糕餅上下毒。”寶春苦笑一聲。

    “很像大舅子的個性。”阿牛中肯的評論。

    “赤芍小姐在糕餅上下蠱。”

    多可憐的糕餅呀！成為皇甫兄妹手下的犧牲品。

    “呃……很、很像赤芍的作風。”阿牛再度搔頭，差點忘了自己的親親娘子個性也是很偏激。

    木板輕輕傳來兩聲敲響，滿頭大汗的十九推開門，“赤芍小姐已經暫告一段落，你可以先去為她擦拭排出體內的毒汗。”

    “喔，謝謝你。”阿牛真心地道謝，急忙捧著溫熱的藥草水出去。

    寶春細心地遞給十九一條濕巾，“辛苦你了。”

    “應該的。”十九抹去滿頭汗漬，連帶穩住消耗過多的內力。一刻後，他還得為主子運功排毒。

    “如果我也會武功的話，你就不用這麼累了。”寶春煞有介事地比畫數招花拳繡腿。不知道現在學武會不會太晚？

    十九哭笑不得地看著寶春寫在臉上的疑問，搶著開口道︰“我現在光運功就已經四肢無力，可沒有體力再收你這個徒弟。饒了我吧。”

    “可是我實在是很想拜你！不一定要當師父，當義兄也行。”

    “我家中兄弟姊妹已經多到快認不出誰是誰，沒有興致再收啥義妹。”十九扁扁嘴，陳述到家族狀況時口氣相當冷淡。

    “你不會真是家中排行十九的吧？”她家光四個小孩就已經養得吃力，十九家還能生養十來個孩子？寶春真是無法想像。

    “我爹是當今皇帝，十來個孩子對他而言也是很正常。”十九輕道，好笑地發現寶春睜大雙眸，彷佛方才他說了什麼天大的怪事。

    “十、十九……你是開、開玩笑的吧？”寶春咽了咽口水，沒留意到自己不斷地左右搖晃著腦袋。

    “有必要這麼吃驚嗎？”十九伸手定住寶春的頭顱，以免她的腦袋因激烈搖動而扭傷。

    “你是個皇子……”她竟然曾經和皇子一起除草、掃地？！

    “曾經是。”

    “可是、可是之前到皇甫府上求診的成王爺怎麼不識得你？”

    “宮里皇子皇女一堆，誰得寵、誰不得寵在這上面就清楚明白，他不識得我應該也是這原因吧。”

    “那、那你為什麼會淪落到在皇甫家幫佣？”尊貴皇子在皇甫家做牛做馬，這皇甫的面子也真是夠大了。

    “咦？我沒告訴過你，我十九歲那年患上怪病，還好是主子肯救，病愈之後便一直跟在主子身邊報恩。十九這個名字也是因為這樣而來的，你不知道嗎？”

    雖然到皇甫府為奴是當年主子治病的條件，而其中還牽扯一大段的故事，但十九畢竟感念主子所施之恩，何況生活在皇甫府的日子，遠比宮中繁文縟節來得自在，身分高不高貴，對他而言早已不重要。

    “喔……”寶春失望地暗嘆一聲。得知十九的身分之後，她反倒沒有勇氣再要求和十九結拜了，她只不過是個小小的平民老百姓……

    “真不甘心。”十九突然話鋒一轉。

    寶春愣了愣，問道︰“什麼不甘心？”

    “你呀。”十九指著寶春的鼻頭，“分明年紀比我來得小，論輩分也得稱我一聲大哥，結果我卻得喚你一聲嫂子。”他故意裝出不滿的模樣，嘴角的笑痕泄漏他心底真正的情緒。

    “你在說什麼呀？”她又開始听不懂十九的話了。

    “我說，嫂子呀，方才我正式拜主子為義兄了。”十九朝她眨眨眼，難得淘氣的模樣令寶春原先低落的神情轉而開懷大笑。

    “你好笨喔，你如果收我當義妹的話，皇甫就成了你的妹婿，結果你反而選擇輩分最矮的方法。”

    十九嘲笑地回她一句，“你以為主子會同意嗎？”他相信主子絕對有千百種方法逼他就範，成為皇甫家族中輩分最小的一員。

    “沒關系，只要能當家人我就很開心了，就算你是我弟弟，寶春姊也會好好疼愛你的。”寶春大方地攤開雙臂，明示著要將十九擁入懷中。

    “你別想！”看透她意圖的十九快速退離她兩步遠。他又不是三歲小孩！

    何況他還比寶春大上數歲，他絕對拒絕此等污辱！

    “讓姊姊抱一下嘛！”寶春猶不死心地拎著礙事的裙擺追著十九在浴間跑。甫運完一次功的十九哪里比得過精力旺盛的寶春，三兩下的功夫便被寶春得逞。

    “饒了我吧！”

    十九的哀號聲回蕩在狹隘的浴間，顯得格外淒涼。

    這就是皇甫一進入浴間所見到的奇景。向來臉部表情不超過兩種的十九，可憐兮兮地被寶春抱滿懷，一副想掙扎又掙月兌不了的吃癟饃樣。

    “你想勒死十九嗎？如果你當真這麼討厭他，大不了明天我將他趕出去就好，殺了他有點不道德，小寶春。”皇甫終於看不下去，出聲解救悲慘的十九。

    “爺。”十九甫順過氣後，便習慣性地準備向皇甫行禮。

    “嗯？”皇甫輕蔑的發語詞打斷了十九的話，“什麼爺不爺的？改口、改口。”他揮揮右手，等待十九重新再來一次。

    “大哥。”十九相當不習慣這個新稱呼，雖然早已在心中默念不下數百次，正式開口時還是有些微靦腆。

    皇甫滿意地點頭，從懷袖中取出一顆調息用的正心丹遞交給十九。“吃下它，一會兒還得麻煩你呢。”

    聞言，寶春放下手中藥盆，擦乾雙手才拉扯皇甫的衣袖，仰首冀望地問道︰“等一下十九幫你運功時，我可不可以在旁邊？”

    “你待在一旁干嘛，鼓掌叫好嗎？”皇甫嗤笑一聲，他可沒有精力再去照顧一個被運功解毒那種惡心畫面嚇昏的女人。

    “我可以在一旁學習，說不定以後能幫上忙的。”她能做的事情雖然不多，但她相信只要認真地邊看邊學，以後她一定也能成為皇甫的最佳幫手。

    “不可以。我等會兒運功排毒時會『衣衫不整』，我可不希望你鼻血流太多。”他永遠忘不了寶春有一回不小心撞見正在沐浴的他，兩管鼻血噴霧似地爆射而出，讓她嚴重失血，足足臥床三日。

    “不會的，我現在身子養得很健康，絕對不會再噴鼻血。讓我跟、讓我跟啦！如果我真的能學會一些醫學皮毛的話，以後有人再上門求診時，我就可以分……分憂解勞啦！”寶春賣弄自己近日所學習的成語，再次強調自己的用處。

    可惜皇甫不領情，他直接把寶春推到門外，只丟給她一句，“你若這麼閑，就到廚房去找些吃的填肚子。”

    說完，就當著她的面將門板甩上，完全不留情面。

    “十九。”皇甫驀然勾住十九的肩頭，以極小的音量道︰“將最近外頭跪門求醫者，全數打發掉。”他決定讓自己開始享受幸福快樂的人生，首先第一步，就是根除所有會勾起寶春同情心的人、事、物出現在可能範圍內！

    開玩笑！他怎麼可能讓外頭的求診者來瓜分寶春的注意力呢？

    “再來，門外那塊寫明求醫規則的石板，有空就把它轟掉，連塊尸骨也不許留。”第二步，解決掉讓他做牛做馬數年的礙眼石板。

    當年由皇甫世家長老們所立下的破石板，雖載明皇甫世家以濟世救人為訓，但早在皇甫有心的篡改下，治不治病、救不救人，全憑心情好壞。反正皇甫世家的美德傳至他手上早已蕩然無存，乾脆做得徹底點，讓石板壽終正寢。

    “最後，把大門封死。”皇甫唇角一抹賊笑。

    最後一步—就讓世人以為皇甫府成了鬼屋，如此一來，還有誰敢上門打擾他的清幽幸福呢？

    “主……大哥，大門封死了，咱們以後怎麼進出府里？”

    “你有見過鬼魂是『走』進門的嗎？飛檐走壁就行了。”皇甫對自己的主意簡直佩服得五體投地，不忘為自己拍拍手。

    十九欲言又止，皇甫見狀攤起掌道︰“有什麼話直說，都是一家人。”

    “我是沒有問題，可是寶春和李廚娘要怎麼飛檐走壁？”大哥大概忘了整個府里會飛上跳下的，也不過就他們兩個罷了。

    皇甫贊同十九所提出的疑問，輕撫著下巴道︰“小寶春也沒問題，反正我抱著就好……至於李廚娘嘛。”他上下打量著十九，眼神中所透露的明白訊息讓十九突生寒意。

    “我明白了，李廚娘就交給我吧……”十九認命地低嘆。當大哥的，美人在抱；當小弟的只能敬老尊賢。誰教他上了賊船認錯兄呢？

    皇甫爽朗大笑，他已經听見花在笑、鳥在叫羅。

    “我越來越覺得幸福的日子不遠了……”