春織隨著僕人走到西廂房，在行進的路上穿越一座花園，便停下腳步觀賞庭園之美，傾听淙淙的流水聲。

    “小姐，房間還沒到呢！”僕人大翻白眼，不怎麼歡迎這突來的客人。

    “你先下去吧，我自己找路。”春織笑了笑，眼楮還是轉向林園的方向，僕人沒轍，只好先行告退。

    待僕人離去後，春織總算可以好好放松自己，欣賞眼前的美景。

    她倚在廊柱上看了一會兒，整個人都被庭園中的假山假水吸引住，甚至忘了時間。

    不知道過了多久，她才發現身後多了一道人影，是位白發老人。

    “打擾了，姑娘。”白發老人的步伐輕盈，轉眼間就移至春織面前，面帶微笑地看著她。

    “您言重了。”春織也回他一個笑容。

    “姑娘千里迢迢遠從京城而來，想必一定累了吧。”老人還是一派慈祥，仍對她微笑。

    “是累了。”春織的笑容也沒停過，總覺得這個老人好和氣。

    “呵呵，春織姑娘還是這麼和氣，難怪東方老爺放心將羽夢館交由姑娘管理，果然有他的道理。”白發老人意外地來上這麼一長句，嚇了春織一跳。

    “您……知道羽夢館？”除了驚訝之外，春織亦覺得興奮。單瞧方才眾人的表情，她還以為沒有人曉得呢。

    “當然知道。”老人理所當然地回答。“羽夢館是京城里最大的布莊，由東方老爺創立。而東方老爺又育有四女，各個貌美如花且身懷絕技。老大善織，無論是多困難的織法都難不倒她；老二精於染工，傳說再難辨識的花色她都能分辨得出來，也都有辦法套染；老三精於描繪，尤其長於畫繪及設計夾纈的雕花，是千年難得一見的畫繪好手。至於老四雖沒三位姊姊的才能，算盤倒撥得比誰都精，是羽夢館不可或缺的大將。老夫可曾說錯？”

    老人綿密的一大串說詞，听得春織睜大眼楮，拚命點頭。看來這位老人不只知道羽夢館，還對坊間的傳言倒背如流，真難為他了。

    “您對羽夢館的事兒還真清楚……”她才要贊許老人，隨即想到一個問題。羽夢館里有這麼多人，他是如何認出她的？

    “請問老文人，您怎麼曉得我是春織？”她不會無聊到問他為何知道她的名字，春夏秋冬四姊妹在京城里算是小有名氣，他既然知道羽夢館，理所當然也听過她們的閨名。

    “很簡單。”老人笑著說。“凡是京城里的人都知道，羽夢館里就屬春織姑娘最笑臉迎人，脾氣最好，我一看便知曉。”

    “原來如此。”春織微微一笑，大方地接受老人的贊美。

    “春織姑娘，老朽有一請求，不曉得春織姑娘是否能答應老夫。”不待春織多問，老人話鋒一轉，轉而直接要求春織。

    “好。”春織直覺地點點頭，也不管人家是否會把她賣了。

    “咳咳！”老人反倒被她的干脆嚇了一跳，咳了幾聲。

    “呃……春織姑娘，你不問我什麼事就貿然答應我，會不會太爽快了些？”要是他心懷不軌，豈不完哉。

    會不會太爽快些？不會啊！她在家里都是這樣子的呀，否則夏染和冬舞成天吵個不停，秋繪又十多年未曾開日說話，她不勸架誰勸？

    “您有什麼請求，盡避吩咐就是，小女子自當盡力做到。”春織甜甜一笑，一點也不覺得有什麼不妥的地方。她說好說習慣了，要她拒絕那才困難呢。

    老人奇怪地盯著她，過了好半晌才搖搖頭，自灰袍中取出某樣用布塊包著的東西。

    “其實老夫的要求對於春織姑娘來說，應當不是一件難事。”他邊說邊打開布塊，上頭躺著一疊粗糙的紙張。

    “這是……？”春織移過視線觀看老人手上的東西，由其中窺得大片筆墨，似乎涂染著某些復雜的線條。

    “這是織譜。”老人一點也不訝異春織眼中陡然升起的光彩，只有行家才會對自己的所長狂熱。

    “織譜？”春織的眼楮亮了一下，隨即想起某事。

    “難道這就是……”不會吧，有這麼巧的事。

    “呵呵，春織姑娘誤會了。”老人連忙阻止她胡思亂想。“這不是『織化掌譜』，只是一本普通的織譜。但礙於其中的織法繁復，一般織坊根本織不出來。恰好今日在此巧遇姑娘，所以才會想到拜托姑娘為老朽完成多年心願，並非姑娘想像中這般復雜。”

    語畢，老人遞上手中的東西，春織接過一看，果然是織譜。只不過這織譜的織法相當特別，需以羅織機跟提花機交互使用，才能將它完整織出，而且花本亦需采花樓花本，才能織得漂亮。

    這真是她這一生中踫見最大的挑戰，她一定不能放棄這個機會。

    “我答應你，老丈人。我一定會盡力完成這織圖，不會令您失望。”春織興奮地握緊織譜，連聲保證。

    “謝謝你了，春織姑娘。”老人笑吟吟地看著她，目光深沈難測。

    “您什麼時候要來拿成品呢，老丈人？咱們現在先說好，我好先趕給您。”而她已經迫不及待想動工了。

    “不急，時候到了我自然會來。”老人打啞謎似的再看春織，彷佛在思考些什麼。

    “可是……”

    “老夫先告辭了，這織譜你先收好，別讓人看見。”離去之際老人又不放心的交代一句。“還有，千萬別對任何人說起今天的事，就算是靖堡主也不能說。”

    “好。”春織照例又是一個好字，老人這才放心，如煙般的消失。

    “老丈人——”

    很快地，春織發現自己叫也是白叫，老人早一溜煙不見人了。

    好怪哦，這些江湖中人。

    春織聳聳肩，看看手中的織譜，趕緊將它收起來納入寬袖內，腦中已經開始想像提花機運作的模樣。

    三梭、五梭，兩梭輕、一梭重……

    春織邊轉身邊熟念上織的方法，未料會踫上一堵人牆。

    “哎喲！”她撞疼了臉，覺得鼻子都快扁塌了。

    “你在這里做什麼？”靖軒不悅的聲音自春織的頭頂傳來，她抬頭一看，不期然看見他的臉。

    “欣賞風景。”她揉揉撞扁的鼻子，將它拉回原位。

    靖軒不明就里地瞪著她，覺得她的動作好像白痴。

    “這兒的風景有什麼好欣賞的，笨！”他越看她越覺得生氣，怎麼這個女人這麼不害臊，一直盯著他瞧。

    “我的臉上長了什麼東西是不是，要不然你怎麼一直盯著我看？”靖軒難以克制地低吼，全身的火氣都快被她點燃。

    春織搖搖頭。“我只是覺得你的臉長得很像織譜，很好玩。”

    她不怕死的實話實說，果然引來一陣狂吼。

    “我的臉長得像織譜？！”這是哪門子說詞？靖軒氣極。“你說，我的臉哪一點像織譜了？”今天她要是不把話說明白，他非將她用丟的丟回京城不可。

    “嗯……這麼說好了。”她偏頭想了一下。“你的眼楮大而明亮，嚴肅中又帶孩子氣，像極了織譜中的眼紋；而你的鼻梁挺直，恍若織譜中的直斜紋；至於你的唇呢？寬闊而薄厚適中，又如織譜中的格跳紋。如此三種紋路交織成一幅最宜人的織畫，所以我說你的臉像織譜，一點也不假。”而且是最高級、最迷人的那種。

    經她這麼一說，靖軒也不知道這把火該往何處燒了。他長這麼大，第一次被人說成長得像織譜，一般人都會用相貌堂堂來形容他，今天算是開了眼界。

    罷了，別跟她計較。

    他才剛想寬大為懷，不期然又想起之前落敗的事，火氣迸然又起。

    “你一定很得意吧，三兩下就擺平了一件武林大事。”靖軒越想越不甘心，想他堂堂一個堡主，說死說活都沒用，最後居然還得淪落到用織布來解決問題，他不嘔才有鬼。

    “還好吧！”春織不以為意地說。“我只是希望大夥兒別吵架，坐下來好好談。”

    他也希望大夥兒坐下來好好談，但可從來沒想到用比賽織布這一招。

    “我還以為你是為了想留在這里才這麼做。”畢竟靖家堡怎麼說都是武林大家，況且他又身為堡主，不攀他攀誰？

    “這……恐怕你誤會了，我沒打算留在這里。”事實上她挺想家的。

    “你的意思是……你打算退婚？”靖軒咬牙切齒地吐出這一句，男性自尊深受打擊。

    退婚？她能算過門嗎？他們根本連天地都還沒拜過，哪能算夫妻。

    “呃……這我還沒想過。”她只是覺得回家的感覺很好。

    “不用想了。”靖軒氣極。“就決定退婚好了，反正你也不想留在這邊。”

    反了，一切都反了！原本該是他大聲吼著要退婚，怎麼反倒成了被拋棄的人？不過……諒她也只是說說而已，哪名女子不盼望乘龍快婿？

    “好。”沒想到春織果真爽快地答應，差點沒有把靖軒的血管氣爆。

    “很好，現在我就送你上轎子，願老天保佑你一路平平安安回家！”混帳！事情怎麼變成這樣，他的男性自尊哪去了？

    “那我現在就去收拾行李……”

    不對不對，她現在不能走，她答應那個老人要替他完成織譜，而且兩個月後還得兼做裁判，走不得。

    “我不走了。”春織突然一個轉身，又踫上一堵人牆，而且這堵人牆的臉色很難看。

    “你說什麼？”靖軒雙手握拳、額暴青筋不悅地問，他懷疑他的耳朵出了問題。

    “我說我不走了。”她試著解釋。“你忘了兩個月後，大夥兒會再聚集於此舉行織布大賽，屆時我是裁判，所以我不能走。”

    她不說他倒給忘了，都怪她出的鬼主意！

    “既然你想死賴在這里，就別怪我沒事先警告你，我不會把你當妻子看待。”頂多當她是個隱形人。

    “好。”她點頭。“你要怎麼看待我都沒關系，只要給我一台羅織機和一台提花機，我就心滿意足了。”

    春織出人意表的回答，又是塞得靖軒啞口無言，照例想拿椅子砸她。

    “隨便你，失陪！”他大手一揮，腳跟一旋，又負氣而去。

    春織一頭霧水地看著靖軒的背影，腦中閃過一個想法——

    或許“武林仲裁者”這個角色，該換人做做看了。

    ***

    混帳女人！

    在大廳中的靖軒煩躁地踱步，滿含怨恨的腳步重重地踏在堅實的地上，似乎在和地面比誰比較堅持。

    相形之下，剛進門的靖齊腳步則是輕盈得讓人想踹一腳，都怪這個該死的兔崽子，無端扛了個大麻煩回家，還一副不干他事的模樣。

    “別瞪著我，老哥，你怨恨的樣子很難看。”靖齊神清氣爽地挑了張椅子坐下，二郎腿蹺得半天高。

    “我不瞪你瞪誰，難道瞪老爹？”靖軒抱胸多瞪他兩眼，順道斜瞄紅檀桌上的神主牌位。他們的爹五個月前剛去世，臨死前留給他一個無法躲避的大災難——允婚。

    “你本來就該怪爹，是他親口允諾這樁婚事的，可不是我。”靖齊攤開雙手大喊冤枉，無辜的眼也和靖軒瞥往同樣的方向，滿懷心事各自嘆息。

    兄弟倆不由自主的共同回想起半年前，靖軒被宣告死刑的那一天。想當時他們兄弟三人就像現在一樣坐在花廳里品茗，慶幸終於可以撈得一天清靜的當頭，他們的爹竟然喝得醉醺醺回來，嘴上笑呵呵。

    他們都不知道爹在笑什麼，但直覺得大事不妙。他們的爹平時不喝酒，一喝酒便出事，最有可能發生的事就是又把什麼給賣了。

    “爹，你是不是又賣了誰？”靖軒三步跨作兩步連忙扶住他爹搖搖欲墜的身子，沒齒難忘他爹上次喝醉酒的可怕經驗。

    前一任的靖堡主醉眼惺忪地把手上的狀紙交給他的大兒子，壓根兒忘了上回他才糊里糊涂賣了他老婆的事。靖軒接過狀紙一看——差點沒昏倒，他爹真的又把人給賣了，只不過這回遭殃的人是他！

    “你知不知道你干了什麼好事？！”靖軒原本握著他爹的手，改為扭住他爹的領子，像對待仇人般咬牙切齒。“知道呀！”他爹咧嘴一笑。“不就是幫你訂了門好親事嘛。”干啥額冒青筋。

    “你、你還敢說！”靖軒的拳頭越勒越緊，靖齊和排行最小的靖偉只得趕忙趨前，一人架住一邊拉開他，免得他失手勒死他們的親爹。

    不能怪他們的大哥有這種舉動，上回他們的爹爹喝醉酒，居然把他們的娘給賣了。這若是發生在一般狀況還好解釋，大不了賠錢了事。問題就出在他們的娘親已死，對方又死咬著不放，逼得他們只好把親娘的神主牌位丟傍對方，要對方迎回家阿彌陀佛早晚各念三次，祈求一家大小平安。

    事情當然就在喧嘩中結束了一場鬧劇，但是從此以後兄弟三人便禁止他們的爹爹喝酒，沒想到他竟又犯了。

    “我要掐死你！”

    靖軒狂吼，靖齊和靖偉狂拉，他們的爹爹狂笑，瘋狂的記憶至此終止。

    “真是一團亂啊！”靖齊搖搖頭，對於半年前那一場爛帳記憶猶新。

    “沒錯，事情已經夠亂了，你居然還給我弄來個麻煩的女人。”顯然靖軒也沒忘記多少，臉色就和當時一般慘綠。

    “這事不能怪我呀！”靖齊笑開。“本來你就該上京去迎娶人家，老是假裝沒發生這件事，一直做個縮頭烏龜也不成哪！”靖家堡又不是賣烏龜的。

    “話說得好听，被賣掉的人又不是你。”都怪他爹不好。“本來這事大夥兒忘了也就算了，你干麼吃飽撐著自作聰明跑去迎親？”還害他落個被氣死的命運。

    “其實情形還算好嘛，大哥。”見他大哥的頭頂快冒火，靖齊來個好言相勸。“我倒不覺得我是自作聰明，你瞧瞧大嫂，不是三兩下就擺平了一樁武林大事？”

    所以說誤打誤撞有時也是好事，眼下便是一例。

    怎知他不提還好，越提越糟。

    “吠完了沒有，要不要我替你再多叫兩聲？”靖軒冷冷地打掉他二弟的自鳴得意，恨不得殺了他。“那娘們出的餿主意根本是荒誕不經，你居然還為她叫好？”敢情是大夥兒都得了怪病，一味護著她。

    “大哥，你這話說得就太不公平了。”靖齊連忙為春織叫屈。“嫂子出的主意哪點荒謬啦？要不是大嫂英明，此刻你還杵在前庭抱著頭發燒哩。”就光憑她能問倒眾人便值得為她加分，簡直太神奇了嘛。

    靖軒被他二弟用話這麼一堵，火氣都不知道該往哪兒消了。雖不甘心，但他二弟說的倒也是事實，多虧那娘們多事，否則此刻他哪能安安穩穩地坐在大廳上和他二弟吵架，恐怕早被江湖上那一班人氣壞腸胃了。

    不過……

    “你不要嫂子嫂子拚命的叫，我們都還沒拜堂呢！”即使承認他二弟說得有理，靖軒還是不甘敗陣。

    “那就想辦法拐她拜堂呀，反正這事又賴不掉。”靖齊順口接說。

    這倒是，靖軒不得不承認。

    回想半年前他差點掐死他老爹的同時，便曾想盡辦法追查和他爹交換婚狀的老夫婦，無奈對方的行蹤飄忽，讓他就算是想退婚也沒著落。

    “大哥，你不要老是心存芥蒂嘛！我看大嫂人也挺好，不但人長得美，脾性又溫順，怪適合靖家堡的。”尤其她的笑容又那麼甜美，根本已經到了凡人無法擋的地步。

    對於他二弟的說詞，靖軒一時無言以對。其實他並不是對她的長相有意見，對她甜美的笑容也和眾人一樣無力抵抗，只不過男性的自尊一時拉不下來……

    “老哥啊！有花堪折直須折，莫待無花空折枝，你不要等到人家不甩你才來抱頭痛哭，到時我可不同情你哦。”像他這麼靈活的人竟然有如此死腦筋的大哥，實在是……唉！

    “誰需要你同情。”懶得理會他二弟那張扭曲的臉，靖軒索性冷哼坐下，算是勉強同意他的話。

    靖齊見良機不可失，連忙推波助瀾，更加用力一把。

    “大哥，嫂子幫了你這麼一個大忙，你都沒有去看看人家，說聲謝謝，未免太說不過去了吧！”靖齊彷佛確定靖軒一定會听他話似的邊說邊點頭。

    “別點了，我去就是了。”靖軒硬聲答道，及時解救他二弟快點歪的頸子。

    “快去呀！”靖齊露出一個欣慰的笑容，暗暗點起一炷香告慰爹親他老在天之靈。

    靖軒恨恨地丟下一個怨毒的眼神，隨即轉身而去，往春織臨時居住的西廂房走去。而他身後的靖齊則是樂得跟什麼一樣，連忙命下人備馬，趕著進城去把流連在外的靖偉拎回來，一起慶祝這大好消息。

    臭著一張臉的靖軒，可一點都不覺得這事有什麼好值得大肆慶祝的。事實上，他嘔死了，發號施令的位置被人搶了不說，還得低聲下氣跟搶匪說謝謝，教他如何咽得下這口氣？

    他正想痛捶敵人的門板泄恨，未料房門竟然自動打開，害他的美夢成空。

    “啊，是你呀？”正推開房門的春織不期然地瞥見一具傾斜的身體和迎面而來的鐵拳，縴腰一彎三兩下就躲過這飛來橫禍，抬頭笑得跟仙子一樣。

    哼，平衡感不錯，越來越適合在武林中混了。

    “是我。”靖軒心不甘情不願地收起拳頭，瞪著她。

    這娘們還真愛笑哪，老是笑個不停。

    “有事嗎？”面對他的瞪視，春織一點也不以為意，仍是一逕地微笑，眯起一雙美眸仔細研究靖軒的表情。“呃……我……咳、咳。”扯到來意，靖軒的臉扭曲得更厲害了，剛毅的臉上浮現出一層薄薄的紅暈。

    春織帶笑的眼楮，倏地因他臉部表情的驟然改變而亮了起來。

    “咳咳，我來的目的是……”

    “先失陪一下！”

    一陣清脆興奮的聲音，就這麼硬生生地打斷靖軒好不容易才凝聚起來的謙卑，接著她的人影就不見了。搞什麼鬼？靖軒莫名其妙地看著當他的面甩上的房門，不明白他為何連一句話都還沒能說即吃了閉門羹。可惡！

    愕然清醒的靖軒臉色瞬間脹紅，殘暴的十指握得喀喀作響，正想一腳踹掉臭娘兒們的房門時，春織又忽然開門，臉上帶著春風般的笑容，讓他剛起腳的右腿就這麼懸在半空中。

    “咦，你在練拳腳嗎？”春織不明就里地垂看靖軒懸在半空中的腿，頗感興趣地問道。

    他當然是在練拳腳，他還立志踹死她這個神經兮兮的女人哩。

    “沒有，剛好腳抽筋。”靖軒臉部抽搐地收腿，發誓早晚有一天會被她氣死。

    “是嗎？”春織一臉好奇地盯著他的右腿看，怎麼也瞧不出端倪。

    “喂，你別老是盯著人瞧行不行？”一會兒瞧臉，一會盯腿，一點都不害臊。

    “抱歉。”春織嘴里是這麼說，眼珠子還是轉不停，逼得靖軒只好想辦法轉移她的注意力。

    “你方才匆匆忙忙地跑出房門，有何急事？”他直接跳過自個兒何以來訪那橋段，轉個彎問她。

    經他這麼一提，春織才收回直盯著人瞧的視覺，對著他微笑。“也沒什麼，只是想托你找個人陪我進城買機具而已。”

    “買機具？”靖軒一頭霧水。

    “是呀，你忘了我曾拜托你給我台羅織機和提花機，可我等了兩天一直不見蹤影，我實在等不下去了，只好決定親自上街采買，這樣會比較快一些。”白發老人給的織圖可不好弄，還有花樓花本的紋樣也必須細細描繪，很耗費時間的。

    然而靖軒可一點也不了解她在急什麼，更不了解她口中說的那些機具是個什麼玩意兒，但他知道這是他無法推卻的責任。

    “我不知道你在說什麼。但是我會帶你去買這些鬼東西。”他投降，誰較她好死不死正好是他的未婚妻。

    “啊，你要陪我去嗎？”對于他慷慨的允諾，春織有些驚訝。“其實你大可不必抽空陪我，讓靖齊陪我上街就行——”

    “我說了，我、陪、你、去。”靖軒咬著牙一個字一個字地吐出，並以最可怕的眼神打斷她溫柔的體恤。“你要自已亂闖我沒意見，但別妄想靖齊有空陪你到處亂逛，他是靖家堡的總管，很忙。”其實他最忙的事也不過是把靖家堡搞得一團糟，可靖軒就是不爽，腦中拒絕閃過春織和靖齊走在城里有說有笑的念頭。

    “那就麻煩你了。”春織點點頭，頗能體恤她小叔的處境。掌家的為難哪，否則冬舞也不會成天抱怨個不停。就這樣，靖軒再次敗陣再她人畜無害的溫柔笑意和識大體的表現下，不得已臭這一張臉，陪她一起進城購買他不懂的東西。