數年後

    破曉前的一個時辰，烈居住的院落里，一大群慌得手忙腳亂的僕役來來回回在長廊院落各處穿梭。

    “要生啦？那……那誰來接生?!”

    “當然是貝嬤嬤嘍，連這都要問，笨!”

    “是!我笨！那請問您跑得這麼快，上哪去呀？”

    “燒熱水呀，連這都要問，笨——”

    跑得滿頭大汗的胖僕役高聲喊著，飛毛腿般地往燒水的屋舍奔去，身後跟的是新進來的菜鳥小侍，什麼都不懂，什麼都要問。

    “哦!原來是燒熱水……”

    他們前腳剛走，婢女立刻提著裙擺沖了出來，叫道︰“貝嬤嬤還沒來嗎？少夫人已經開始陣痛！”

    另一名老婢女從旁邊穿過，趕著去拿干淨的綢布緞，一邊走一邊還咕噥著說︰“都已經第三胎了，還這麼緊張?!等著瞧吧，再過半晌，屋頂就要掀了！”“哎呀！好心的貝嬤嬤，求求你動作快點，里頭已經火燒了！”

    站在門口張望的婢女一看見老婆子踩著花盆底慌慌張張的趕來，立刻迎上將她接進屋內。

    貝嬤嬤進到房里，錦晴正由婢女扶著在床上躺平，一波陣痛使她閉上嘴，當它過去時，她撫著自己圓隆的肚子猛喘氣，滿頭大汗。

    “貝嬤嬤，你來啦？”錦晴邊喘息邊說。

    “你也知道的，我一把老骨頭走起路來蹣蹣跚跚的，比只龜還慢，真對不住！”

    “沒關系。”另一波陣痛使她咬下唇。“我想孩子就要出來了，陣痛的間隔越來越短。”

    “我知道了，現在你得閉上眼楮，集中精神。其他閑雜的人全部到外面去，讓這里空氣流通些！”

    婢女們被趕進花廳，房里只留下兩名老婢女。沒多久後，房內便傳來了貝嬤嬤熟稔穩重的催生聲——

    “是時候了!就是現在，用力！”

    “嗚哇——啊啊呀——呀——”

    “啊——”

    “啊——”

    驚天動地的呼痛聲，一下子暴喊了出來。

    “呼吸！呼吸！不要著急，慢慢來！好了，現在加把勁，用力！”

    “嗚啊啊——啊啊呀——呼！呼！呼!”

    “啊——”

    “啊——”

    聲音叫起來時，那雙手同時掐住了下人們輔助的手掌，緊抓的力道足以扭斷那些脆弱的指節。

    花廳里的女婢、僕役、親王爺及福晉個個渾身僵硬，臉上失去血色，此時只能皺緊眉頭地你望我啊我看你的。

    “夫人，撐住，就快成功了！”

    “啊呀——痛——痛——啊、啊呀——”

    又是一記令人神經緊繃的慘叫聲。

    襲簡親王實在忍不住了，不禁苦惱地看看妻子，然後才轉向癱坐在太師椅上五官扭曲的烈。

    他道︰“也真夠了你，烈！你就快放手別再折騰那兩個家了吧，他們的手都快被你折斷了！你叫，他們跟著叫，我的耳根子都被你們叫聾了!”

    “是啊，少爺，你放了咱們吧!”

    “少夫人一共生三胎，你胎胎都這種反應，真是苦煞咱們了！”

    埃晉眉頭大皺的插話。“不就是這樣嘛！生孩子的人是錦晴，她一丁點兒聲音都沒有，倒是你呼天搶地叫成一團，連剛出去的老婢女都受不了你！”

    烈拉長了臉，汗流浹背的回答︰“我沒有辦法……控制……我自己……只要錦晴即將臨盆……我就害怕……尤其是貝嬤嬤的聲音，我一听到，不叫就不行……”

    “夫人，用力！就快可以了！”

    烈唇一扁，接著重復一貫的動作——大叫、抓下人的手。

    “嗚啊啊——啊啊呀!”

    “啊——”

    “啊——”

    他叫，快被扳斷手指的家丁苞著叫，三個大男人叫成一團，真不是普通的難看，一大群人寧願眼不見為淨地撇過頭去，也不願意污辱自己的靈魂之窗。

    等他們叫完後，簡福晉邊喝口茶，邊嘀嘀咕咕地訓道︰“你叫也就算了，問題是你每次一听到里面喊道︰"生了!"你就厥過去，拜托你有點男子氣概行不行？我多替你感到汗……”

    “生了!是個美人兒!”

    “叩——”

    一記響亮的後腦撞擊椅背的聲音，家了眼楮大瞪。

    “少爺厥過去了!”

    “唉……”

    一大群人大翻白限，唉聲嘆息。

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    烈再度清醒時，已是傍晚，而在同時，錦晴亦抱著自己的小女兒進來探望。

    烈一見到她，便漾開雖憔悴卻萬分愛戀的笑容，坐起背抵在立起的枕藉。

    錦晴勾著沉穩的笑痕，不慌不忙坐人床沿，輕問︰“你沒事吧？”

    “沒事。”他道，盈滿父愛的目光自然而然鎖住了由她摟在胸前的小玉娃兒。

    錦晴順著他的視線說︰“女孩兒，像你，秀氣的鼻子、優美的小嘴。”

    “她看起好小，臉頰紅通通的……”烈寵溺的在女兒的耳邊細聲低語，吻了小家伙的額頭。

    “你那四個寶貝兒子說她像顆番薯、小不隆冬的。”

    “他們不也是一群小蘿卜頭，最大也不過才六歲，有資格說她？人小表大！”他取笑地說。“他們呢？”

    “在門外吵著要進來看你。”她斂著淡淡的笑意，對外頭喚著。“東少、西少、南少、北少進來吸！你們的阿瑪已經醒來了。”

    “哇啊！”

    “好耶！”

    一陣喜笑顏開的歡呼聲打破屋內寧靜的氣氛，兩個六歲男童及兩個五歲男童笑嘻嘻地推門沖進來，不約而同就圍在床邊。

    東少支著頭說︰“阿瑪，貝嬤嬤說生小孩很辛苦，你又讓額娘受苦了！”

    西少點頭。“額娘衣服都濕了，躺在床上都不能動……不過現在能動了！”

    “我們心疼。”南少、北少異口同聲地說，稚氣的臉上有著一抹可愛的認真神情。“我們問為什麼會這樣……”

    “答案就是你褲襠里的大蛇害的！”

    “大蛇?!”烈一听，下巴差點沒掉下來。“誰告訴你們……說我的……我的……”怎麼形容啊？“說我褲子里的大蛇?!”

    結論還是大蛇含蓄一點！

    西少垂眼專注摳著被褥上的繡花線頭，拉出了一小截絲線。“額娘。”

    “什麼？是你?!”

    “不對嗎？”錦晴問，看他一眼，四目相接，訴說出一起共有的甜蜜記憶。

    “你的蛇太壞了！我們討厭它！”

    突然間，大家群情激憤，怒沖沖地嘟嘴皺眉。

    “呃……這……這……”烈面紅耳赤、結結巴巴的完全不知如何回答。“你們……你們想太多了，事情……事情不像你們想的那樣……”

    東少帶頭說︰“我們決定教訓他，不讓它不乖了。弟弟們！”

    “有！”

    “打死它!”

    說時遲那時快，四人抓住四塊硬邦邦的土塊冷不防地就向他褲襠里砸——

    “哇啊啊啊啊啊——”

    烈眼楮幾乎爆出，沒命似的張大兩胯往後彈。

    —本完—

    編注︰關于懇邏的愛情故事，敬請參閱《古國美人》。