“連大哥，我是十分誠心的邀請你到玉扇門作客，這里根本不是人住的地方。”

    霍千琦的一句話得罪不少乞丐，四袋、五袋、六袋的長老眼一斜，好像在說我們不是人呀！可我們住得不知道有多舒服。

    丐幫總舵沒一般門派莊嚴富麗，類似三合院四周圍起高牆，外觀看來有些破舊，灰牆土門顯得老氣沉沉。

    但是一深入別有洞天，屋不高卻有地下建築，蟻穴似的通道活像迷宮，條條相通又各自獨立，出口及入口有十數處，處處機關重重。

    若沒人帶領準會迷失其中，餓上個三、五天不死，也許會遇上個乞丐領路出地表，但大多數的侵入者都活不到那麼久。

    丐幫分淨衣和污衣兩種，淨衣派負責管理丐幫總舵事務與財務分配，污衣派則是混跡市井之中，以乞討為掩護打探江湖事宜。

    因此不算寬敞的總舵隨時可見一身襤褸的乞丐走動，也有華服錦衣的體面男子出入，兩派相安無事處之泰然，情感甚為融洽。

    唯一不稱頭的是幫主連祈風，嘻皮笑臉沒一刻認真，裝瘋賣傻不干正經事，鎮日四處游蕩忘了自己的身份。

    自丐幫立幫以來，有誰听過幫主連續數年不坐鎮總舵，甚至連路過都沒有，新一輩的三袋以下弟子都不一定能認得他，而他毫不在意的繼續當他的逍遙乞丐。

    若非幫中弟子還算忠心，未生異心的為丐幫盡心盡力，以他的懶散行徑不敗也難，數百年基業可能盡毀他手。

    不過他並非空有其名的草包幫主，行走在外仍惦著要照顧自己人，不時伸出援手給兄弟們方便，為他們解決沉痾已久的難題，見弱扶持，遇病就醫，一根打狗棒打遍天下不平事。

    一個人離家多年未歸必有其因，而他的難處在於家大業大，嫡子及庶出的本末倒置。

    齊人非福，他爹的雙妻便是最佳寫照。

    元配是煤妁之言，生了長子之後不甘婆婆掌大權死不放手，想盡辦法要奪權，仗著為連家生下繼承人而氣焰高漲。

    太過好勝的心態逼得原本沒什麼夫妻情份的丈夫向外尋求安慰，因此結識了布莊老板的精明女兒，愛火一燃不可收拾地以八人大轎風光娶入門，成妻而非為妾。

    自此元配成了獨守空房的棄婦，搶了掌莊大權卻沒本事當家，最後不得不將大權交出，地位一落千丈地看人臉色。

    真正入主當家的是連祈風的親娘，嘯風山莊卓二夫人卓玉庭。

    “連大哥，你為什麼執意要待在這種地方不回嘯風山莊，二夫人很想念你。”

    假意打盹的連祈風滑了一下，神情一正。“我娘她人還好嗎？”

    不孝之名叨念了好些年，雖未侍親膝下，眼線可是布滿大街小巷，勤勉持家的身影比他還忙碌，料理里里外外毫不含糊。

    近年來似有逐漸換手的跡象，專心打理山莊的瑣事，對外營商事宜交由大哥承收，準備放掉手中大權享清福不再攬權。

    背負責任是一件辛苦事，好在她是商人之女擅營算，使起勁來不慌張。

    “你何不自個回去探望，哪有人金窩銀窩不待，偏要屈就老鼠窩。”這一室陳舊的哪能住人。

    “嫌地方不夠氣派就別來，省得沾污了你的一寸金蓮。”一道嘲諷如風掠過。

    眼神一慍的霍千琦瞪向藍衣男子。“我沒和你講話，你少開口。”

    “人家三寸金蓮是步步生姿，你的寸長小腳則少招搖，安份守己的待在香閨繡花縫嫁衣，也許能贏個賢淑之名。”意思是指她既不賢也不淑，拋頭露面有損大家閨秀名節。

    “你以為我愛來嗎？別當我听不懂你的諷刺。”穿得再體面還不是一副窮酸樣。

    “大門沒關，你請便。”手一揚，風別離冷漠的下逐客令。

    瞳仁一張，霍千琦忿忿然地滿月復不甘。“連大哥，你的手下太無禮了。”

    是很無禮。“原諒他讀得不多，小時候練武走火入魔。”

    我走火入魔？！風別離狠狠的一瞅說鬼話的連祈風，拳頭握握放放。

    “我要他向我道歉。”認不清身份的霍千琦趾高氣昂，目空一切的“命令”。

    人必須要有自知之明，不速之客已是引人非議，若再不知進退、態度傲慢，旁人眼中的厭惡是藏不住。

    “呃，這個有點難，我怕他追殺我。”連祈風裝出害怕神情，眼底笑不可支。

    “我不管，你要為我出頭。”她使性子地端起大小姐的架子。

    風別離噴氣的一嗤，不屑地走進後堂。

    幫她出頭？！她有沒有搞錯？“我說霍姑娘未免太抬舉我這個乞丐，我們交情沒那麼深吧！”

    “誰說沒有，我們是……呃！是那個……哎呀！你回莊一趟便知曉。”赧紅了雙頰，她欲語還羞露出小女人嬌態。

    “那個是哪個呀！你說得含糊，我听得糊涂，不如就算了，反正沒什麼要緊事。”連祈風打馬虎眼的唬弄過去。

    “怎麼會無關緊要，你和我……我們……你要人家如何開口嘛！”這麼羞人的事她說不出口。

    連祈風一臉詭笑的抓抓後背。“目前我沒空閑招呼客人，你要是有事就不耽擱了。”

    “你在趕我？”霍千琦訝然的流露受委屈神色，好像他做了一件多麼不可饒恕的事。

    “女子獨身處在男人堆中總是有損閨譽，你不想霍兄難做人吧！”乞丐怎會趕人呢！斌客臨門是他們的榮幸。

    只要不懷著某種目的而來，丐幫總舵的破門永遠為江湖兒女敞開。

    “有你在嘛！誰敢多說一句是非。”她的態度理直氣壯得叫人懷疑。

    “呵呵……”乾笑不已的連祈風將腳蹺到胸前，長指摳摳露出破草鞋里的腳指頭。“有我在才不方便，乞兒舌風快如野火，一燎三千里吶！”

    “我……我不在意，反正我們有……呃！婚約在身……”她嬌羞的暗示。

    他大笑的截去她未竟之語，阻止她的反正成句。“你的傷好得差不多了吧！”

    “……是。”頓了一下，霍千琦有片刻的惱意，怨他遲頓不識趣。“大致上已無大礙。”

    “舊傷初愈別又添新傷，我這乞丐窩里危機重重，步步是煞氣。”連祈風說得眉飛色舞，若有其事。

    不解的她看看簡陋的四周，竹椅木桌哪來的危險。“我能應付這矮牆灰磚。”

    她的口氣是帶著極度的鄙夷，號稱武林第一大幫的丐幫堪稱人才濟濟，聲望通四海，偏偏乞性不改的愛住破屋危垣，與蛇鼠同處。

    無法理解他為何要作踐自己，好好的二少爺不做跑來當乞丐，遲遲不歸誤了佳期，他心里到底作何打算，又將她置於何地？

    乞乃低下行為，縱有聚眾成幫之行俠義名聲，但說穿了仍是下等人，始終讓人瞧不起。

    “死物好解，活人難纏，我怕你雙劍在手反傷自身。”唉！他瞧這土牆灰瓦挺順眼，怎麼她滿是鄙視。

    身在寶山不識寶，指著烏金說是土。

    她不願被瞧扁的舞弄雙劍。“有誰敢與我玉扇門為敵，我頭一個不饒人。”

    “你忘了身上的傷哪來的嗎？”大話人人會說，就看打不打結。

    臉皮不夠厚還真說不出口。

    “那是我一時不察誤中奸人詭計，雙日劍法天下無雙。”臉色微窘，霍千琦不假辭色地吹捧家傳武學。

    是無雙，人亡命一條，絕無一尸兩命，除了大肚婆。

    “人心難測是沒錯，但是證明雙日劍法保不了你周全。”他真是仁至義盡了，提醒她禍不單行。

    人無遠慮，必有近憂。

    “什麼意思？”他的表情深奧難懂，叫人隱隱不安。

    “沒什麼、沒什麼，只是不想通知千行兄來領你的尸體回玉扇門。”吃公糧的比較難擺平。

    “領我的……尸體？”怔愕的亂了思緒，她感到一陣寒意由腳底竄起。

    “不要太震驚，看在兩家的交情……”連祈風黑瞳大睜的驀然發直，話說了一半忘了下文。

    咦！他直愣愣的在看什麼？眼珠子都快掉了。

    不是滋味的霍千琦順著他的視線看向門口，不認為有什麼值得他魂不守舍，但眼里所見顯示她錯得離譜非常。

    明媚荷色隨人來，彩衣翩然步瑤晃，春光怕是遲，疑似天上仙人入凡塵。

    扁落於身後，貌若芙蓉的女子清媚如冷月，絕倫風姿娉婷而至，西子風情貴妃態，傲然絕世的令寒梅失色，牡丹羞愧。

    自古詠美詩句多，卻找不到一句足以形容她的美。

    眉似遠山笑，眸是黛染春，朱唇不點而紅，膚勝凝脂白，發絲如柳，裊娜腰肢縴縴手，足履金鞋步步香，好一幅人間圖畫。

    看呆了，看傻了，看痴了，也看出一肚子的嫉妒，美人相忌。

    天底下居然有如此美麗的女子，那麼該有多少男人心碎，霍千琦惶恐的不敢回頭，怕瞧見心系之人的痴迷來自眼前美景。

    是幻，是真，滿心慌慌。

    “別露出一臉蠢相叫人心煩，你幾輩子沒瞧過姑娘家。”活像吃素的小和尚吞了第一口葷。

    石冰姬的冷嘲打破屏息的寧靜，致使仙姿仙貌沾了人氣，靈性仍在卻少了一層虛幻感，頓時注入一股清新幽香，滿室生輝。

    撩了撩被風吹亂的烏絲，她狀似疲累的揪下乞丐頭子坐大位，無視連祈風因失神而哀叫落地，沒個正經的斜倚橫躺，一腳往他身上放。

    一瞬間，美得靈氣的女子顯得妖媚，舉手投足間散發一股魅惑氣息。

    清冷的月兌俗，張狂的冷靈，邪肆的清艷，一女多面變化萬千，似山中雪狐般狡黠，如枝上玉梟迷離，勾勒出美人畫像。

    “你是兵兒？！”難以置信的連祈風四腳朝天似直挺挺，不敢眨眼地直望著她。

    怕是狐妖欺世。

    此冰非彼兵，她不點頭也不搖頭。“去吃把土吧！清醒清醒。”

    “呃！你……你干麼把自己變得這麼美，害我以為哪來的狐狸精。”美則美矣，還美得讓人心驚膽戰。

    狐狸成精，百年少見。

    “你這是埋怨還是嫌棄，要我在你身上扎幾針嗎？”她已經夠不順心了，還火上加油。

    連祈風訕笑的翻身跳起，再次為她驚人的美貌感到頭痛。“美麗也是一種罪過。”

    一位姑娘家長得美是爹娘養得好，沉魚落雁就不必了，自古紅顏多禍水，越美表示麻煩越多，因為貪慕美色不擇手段的下流胚子也會如潮水般，源源不絕。

    雖然丐幫有徒眾百萬，但他只有兩只手，要打退狂蜂浪蝶何其辛苦，他一定會未老先衰累個半死。

    知道她有絕色姿容是一回事，但是精心打扮過後的她讓他倍感沉重，先前的心旌神搖已然是種下黃連，苦在心里口難言。

    佳人如玉是件好事，太過則易招禍，古往今來哪個天仙般美女不禍國殃民，小則生靈涂炭，重則國破家亡，不能不引以為鑒。

    稍減幾分才適當，美得普通是福氣，絕世容貌絕對是場大災難……咦！等等，她剛由外面回來。

    臉色大變的連祈風爬起沖向外頭，不一會兒面如灰土的微微顫抖，大吸了兩口氣穩住紊亂脈息。

    她……她竟然……

    “我剛听到你說美麗也是一種罪過是吧！”石冰姬笑得愜意無憂。

    有嗎？他抵死不認。“你听錯了，我在磨牙！最近老犯疼。”

    “街上有什麼趣事嗎？瞧你見鬼似的臉發白。”她沒玩得很過份，是他們硬要湊上來求她玩。

    “我只問一句，需不需要人手上門報喪？”看來不死也剩半條命。

    嬌靨一綻，她朝他勾勾手指。“去補上一刀吧！相信他們會感激你。”

    冰蠱滲入冰晶宮特產的七種冰蟲制成的銀針，平時相生相克不帶毒性，用以縫補與一般細針無異。

    但一旦針入肉遇上溫血，八種相抗衡的蟲性立即失去平衡，融合成一種難以根治的藥毒，既能增進功力又引發叫人求死不得的劇痛，渾身宛如儀只纏繞痛入肝肺。

    誰叫他們識人不清，誤把毒花當靈芝，喜不自勝地甘願挨她一針，爭做牡丹花下的亡魂。

    風流鬼，鬼風流，這下得償所願了。

    “解藥呢？”上天有好生之德，何苦派禍水來毀滅人間。

    “沒有。”眼尾一掃，石冰姬說得雲淡風輕，不負責任。

    “乖，別淘氣了，你總會留一份自保吧！”沒人會傻得不帶解藥出門。

    石冰姬換了個姿態半躺半臥。“你听過百毒不侵的人需要解毒嗎？”

    “百毒不侵……”她？！

    一直到此刻，連祈風才認真的思考她的來歷、身份，尋常人家的閨秀不可能隨身攜帶害人的毒針。

    先不論她絕世容貌，光是舉止、談吐便可看出出身定是不凡，一舉一動都帶著冷傲的尊貴氣度，其家世非富即貴。

    可是以消息最為靈通的丐幫都打探不到她的出處，不禁詭異得令人在心里打個突，懷疑她是否為來自山中的精怪，幻化為人迷亂塵世。

    不過他很清楚她是個人，而且是不折不扣的姑娘，玲瓏有致的身段瞞不了人，除了少了一絲人性，她是貨真價實的美人兒，性情之偏邪與容貌同等害人不淺。

    一開始是以保護她為藉口強留在身邊，現在他是為蒼生著想非留她不可。

    我不入地獄，誰入地獄，佛之慈悲呀！

    “少發痴了，沒見過不畏毒的人嗎？”听說一向以使毒聞名的唐門有此能耐，下回上四川見識見識。

    看是冰晶宮的冰毒厲害，還是唐門的毒獨步天下。

    是不曾見過像她這麼不要命的人，“石兵真是你的名字嗎？”

    “你問那麼多干麼，打算上門求親呀！”石冰姬故意挑釁的一睨，知曉他視成親為畏途，因此當是諷刺地用以堵住他的口。

    “哎呀！知我者，佳人也，叫化子我正有此打算。”連祈風嘻皮笑臉地拿著綠竹棒一揖。

    似真非真，他的神來之舉叫人措手不及。

    最驚訝的當是老遭人漠視的霍千琦，身子一僵地瞠大眼，雨暴風狂的心湖泛起陣陣酸意，直淹過她的理智。

    大傷初愈的她身形一移立於兩人之間，阻隔那份令人不安心的凝望。

    石冰姬不屑的嗤哼，“嗟！她又來干什麼，不是三兩句話不離嫌棄乞丐窩臭得不像話。”敢情是愛聞臭故作姿態。

    “你閉嘴，你才是應該離開的人，寄人籬下不覺得羞恥嗎？”甚至濫用丐幫的銀兩不知節制。

    連祈風在心里暗呼一聲慘，在佳人出手前，連忙不著痕跡的拐了一下腳推開霍大小姐。

    可是仍滅不了燃起的火。

    “打從我出生至今，只有我使喚人還沒人敢要我住口，你是仗誰的勢耀武揚威呢？”石冰姬的語氣非常冷，字字成冰。

    猶不知死活的霍千琦含情脈脈的看向乞丐頭子。“我是連大哥的未婚妻，有權代他趕走不識相的妖女。”

    “未婚妻？！”

    “未婚妻？”

    一是驚駭的低吼，一是不悅的攏眉，霍千琦的不再畏縮掀起兩樣的心情，波濤洶涌暗藏急流，撞擊成一股大浪呼嘯而來。

    眼前的曖昧叫她不願沉默下去，連大哥是屬於她的，誰也不能在她苦候多年之後將他奪走。

    “連祈風，你艷福不淺，有了未婚妻還敢來招惹我。”還裝作認識不深的欺瞞她，他真該開始同情自己了。

    天地良心呀！他毫不知情。“蒼天可鑒，我真的和她不熟，我想負責的只有你呀！”

    “巧言令色。”石冰姬輕啐地蓮足一伸踢開他。

    “連大哥，你不能不承認我們的婚約，我這輩子只認定你一人。”急切的霍千琦向他走去。

    天哪！他是造什麼孽，女禍害人。“我幾時允了這門親，你別胡言亂語毀了我的名節。”

    正由後堂走出的風別離忍俊不已，悶笑的倚靠在門柱後面不現身，他哪有名節可言，又不是大姑娘。

    “二夫人允的親，媒人撮合的良緣，你早該與我拜堂完婚了。”不然她也不會不怕人取笑的使計尋夫。

    原本她是買通市井混混假意輕薄她，以弱女子之委博取他的愛憐，英雄美人成就一段佳話，她相信憑著本身的美貌不難擄獲他的心。

    誰知此一計謀讓一群惡人听了去，尾隨其後殺了混混，意圖綁了她向玉扇門示威，警告身為名捕的大哥別太盡責，留一條生路大家好走。

    她自然不從的予以反擊，自視過高的低估了他們的能耐，兩相交手下激怒了對方，決定痛下殺手要她命歸陰曹。

    所幸她打賞乞丐的銀子沒白費，正確無誤的透露他所處之地，誤打誤撞的撞進他懷中，解了迫在眉梢的危急撿回一命。

    可一路上以身相許他婉拒，刻意親近他回避，簡直不肯給她半分機會，讓她沮喪萬分，只能不停想辦法要他接受她。

    一切的阻礙之源是來自眼前名叫“石兵”的女子，絕美容貌世間少有，男人少有不動心的，逼得她不得不祭出最後一道令牌。

    嘯風山莊極重承諾，一出口絕無收回之意，二夫人十分喜愛未過門的她，正式說破了她才能佔上風，母意兒從實乃天經地義，他不敢背負不孝之名。

    這是她單方面的想法。

    冷抽了一口氣的連祈風跳離她三步之距。“我娘說的不算數，你不用當真。”

    其實是他不要她當真，他的成親對象應該是……

    不由自主的看向神情清冷的佳人，蠢動的心有了認命的領悟，在這段時間的相處中，他已將她放入心中最深處。

    成親不再是痛苦的束縛，沒把她抓牢才是累人的事，一顆心布滿她的毒針，要是放走她可就難過了，無人能解他所中的心毒。

    禍水，禍水，天大的禍水，他不自我犧牲怎對得起黎民百姓、親朋好友。

    眼神一柔，他眸中不自覺的浮現寵溺。

    “有媒有聘豈能兒戲，訂親信物是連家的麒麟玉玦。”她拉出貼掛於胸前的美玉以示此心不移。

    “麒麟玉玦……”他低喃的輕瞄一眼。“我是放蕩的不孝子，不值得托付終生。”

    “心之所系，唯君而已，今生今世我非你不嫁。”霍千琦語氣堅定地拋卻女子的矜持。

    啊！不要吧！他不過是個兩袖清風的乞丐。“咱們商量商量別太固執，我大哥人品不錯，五官端正，堪稱人中之龍。”

    “他成親了。”她兩眼一瞪地生起氣，不高興他的推托。

    “對哦！我老是忘了他娶了表妹秋霜。”瞧他的記性真差，不過是五年前的事。

    太久沒回來了，江湖的佚事讓他流連忘返，幾乎不記得離開的原因。

    那個溫婉柔弱的小表妹呵！

    “你會忘了曾經深深愛過的青梅竹馬？分明是對她餘情未了，想將我推給你大哥，趁機奪回她。”霍千琦自以為是的橫生醋意，將不該說的事也說出來。

    “深深愛過……”瘋瘋癲癲的他會愛人？

    看石冰姬的冷顏一凜，連祈風急得跳腳想解釋，他真的不曾愛過秋霜表妹，全是她的一相情願，他是最無辜的一個。

    沒想到疼寵“妹妹”也會引來誤會，而且是跳到黃河也洗不清的誤會，每個人都認為他們是情深意長的一對，包括他存心成全的異母手足。

    “我像是那種卑鄙小人嗎？我不會因為不喜歡你而使出不光明的手段。”哎！要命，他怎麼不加修飾的月兌口而出。

    “你不喜歡我……”霍千琦像大受打擊的踉蹌兩步，眼中急速凝聚一層水霧。

    “呃！不是啦！我當然喜歡你……也不對，我所說的喜歡是像朋友之間一樣，不是不喜歡，而是不能喜歡，你懂我喜歡的含意嗎？”

    一大堆連珠炮似的喜歡不喜歡听得她頭暈腦脹，霍千琦將眼淚眨了回去，唇瓣微顫的一啟。

    “你到底娶不娶我？”

    她已經將女人家最難言的脆弱喊了出來，不管他作如何決定，總有人要受傷。

    連祈風為難地張開嘴卻發不出聲音，苦惱著該用何種方式解決此事，母親的擅自作主讓他難做人。

    “唱夠了大戲沒有？沒人要就到市集掛張牌子，上面寫著︰棄婦賤賣。我想夠風光了。”幽州人的臉皮大概是牛皮做的，一個比一個厚。

    先是姓連的，後是她。

    霍千琦怒目一掃。“沒你的事滾遠些，連大哥不會瞧上你這個妖女。”

    “是嗎？”石冰姬冷然地露出一抹邪肆笑容，緩緩起身走向連祈風，刷地在他胸前插上十根銀針。

    “兵兒，你……”他還有命活嗎？

    針頭在瞬間泛黑。

    “死人你要不要，我會好心點為你們修座鴛鴦雙墳。”話一說完，她灑出一道薄粉。

    來不及躲避的霍千琦猛然吸一口氣，當場全身起了紅斑接著逐漸擴大，形成類似潰爛的傷口化成膿，還癢得直想用手去抓。

    “小心喲，抓破了皮可是好不了，見血必留疤，你不想和哭笑鍾馗比猙獰吧！”

    “你……你會不得好死。”霍千琦痛苦地吶喊出惡毒咒詞。

    無所謂的石冰姬把起連祈風的脈。“他若撐得過這一關便是我的人，你休要與冰晶宮為敵。”

    “你是冰晶宮……的人？”連祈風吃力的吐出一句，額頭布滿黑色冷汗。

    “姓連的，算你倒楣，有幸成為第八個。”不用言明，他是聰明人。

    第八個？！