棒日一早，用過早膳之後，他們一行人繼續啟程，而當舉隻隻要上馬時，一個閃神沒有踩好，狠狠跌了一跤。

    “哎唷，好疼啊！”她可憐兮兮地嚷著。

    冷香兒本想下馬去扶她，但一旁皇甫廷彥的動作更迅速，很快地過去將李隻隻拉起。

    “隻隻，你還好吧？”他關心地問，同時迅速審視了一下，看起來沒有什麼傷，這才放下心來。

    “我的腳好像有點扭到。”李隻隻哭喪著臉說道。

    “真的？”

    李隻隻點了點頭，懊惱地說︰“這下子該怎麼辦？我恐怕沒法兒騎馬了……我看不如我和表哥共乘一騎吧！”

    皇甫廷彥一愣，委婉地推拒。“這樣恐怕有些不妥。”

    “哪有什麼不妥的？幾年前表哥不都常抱著我騎馬嗎？”李隻隻的語氣有幾分撒嬌的意味。

    皇甫廷彥心中一嘆，幾年前，她還是個十一、二歲的大女孩，而他也不知道她對自己有著過度崇拜的情愫，所以沒想到要設防。

    這會兒她已經及笄，是個姑娘了，怎還能共騎一乘？

    “我看，不如雇一輛馬車吧！”冷香兒開口道︰“馬車坐起來平穩又舒適，隻隻也比較舒服些。”

    “嗯，也好。”

    皇甫廷彥讓李隻隻的侍衛們前去張羅，等了約莫兩刻鐘之後一輛舒適的馬車便駛了過來。

    望著馬車的車廂，李隻隻困擾地蹙起眉心。

    “表哥，人家腳扭傷了，上不去。”她撒嬌地朝皇甫廷彥伸長了手。

    皇甫廷彥的俊顏掠過一絲尷尬，不過她的腳扭傷了，身為表哥的他將她抱上馬車也是合情合理的事，因此他沒有太多的猶豫就將她打橫抱起。

    冷香兒原本對此不以為意，可當她不經意地瞥見李隻隻將腦袋依偎在皇甫廷彥懷里的畫面時，心里忽地打了個突，但她很快就揮開那絲異樣的感覺。

    這李隻隻不過是個小泵娘，她實在不該胡思亂想。

    她相信皇甫廷彥對她的真心，而從他的神情和態度，很顯然是將李隻隻當成自己的妹妹一般，她沒什麼好介意的。

    “謝謝表哥，表哥對我最好了！”李隻隻朝他甜甜一笑。

    “你就待在馬車里，好好休息吧！”

    皇甫廷彥上了馬，來到冷香兒身邊。

    “抱歉，這下子恐怕咱們的腳程會更慢了。”他有些無奈地說。

    “沒關系，我不是說了嗎？若真趕不及的時候，我可以自己先走。”冷香兒不以為意地笑笑。

    “嗯，那咱們快動身吧！”皇甫廷彥心想，若路上不要再有任何耽擱，應該不至于會誤了她的事。

    返回京城的一路上，李隻隻常會借故撒嬌，纏在皇甫廷彥的身邊。

    如此一來，他和冷香兒本沒有太多獨處的機會，這讓冷香兒心里不舒坦的感覺愈來愈強烈，但她也只能一再地告訴自己別胡思亂想。

    算算路程，約莫兩日之內就可以抵達京城，一到京城之後。

    李隻隻將回到自己家中，而她前去向師伯祝壽過後，就可以準備動身返回江南。

    到那個時候，皇甫廷彥將會與她一路同行，還怕他們兩人沒有好好相處的機會嗎？

    這麼一想，冷香兒的心情就釋然、愉快多了，心里也不禁期盼能夠早一點抵達京城。

    傍晚時分，他們抵達了一座熱鬧的城。

    李隻隻從馬車里探出頭來，一臉興奮地說︰“咱們就在前方那間"松園客棧"用膳吧！我記得那兒有表哥最愛吃的"醋溜瓦塊魚"。”

    她轉頭朝冷香兒嫣然一笑，說道︰“冷姐姐，你都不知道，表哥他什麼魚都不愛，但就特別偏好那道"醋溜瓦塊魚"。”

    “真的？”

    “是啊！還有，表哥還喜歡"黃悶牛肉"、"紅燒栗子雞"，每回表哥到咱們家作客，我一定會吩咐咱家廚子特地為表哥準備這幾道菜呢！”

    听李隻隻對皇甫廷彥的喜好如數家珍，冷香兒笑了笑，心想她也該找機會多了解皇甫廷彥一些。

    “夠了，隻隻，這有什麼好說的？”皇甫廷彥無奈地制止，不希望讓冷香兒認為他和李隻隻過于親近，就怕她有所誤會。

    “好嘛，表哥不愛我說，我就不說，瞧我很乖巧吧！姨父跟姨娘都稱贊我這麼乖巧听話。將來肯定會是個好媳婦兒呢！”

    听見這番話，冷香兒的心里打了個突。

    李隻隻口中的姨父、姨母，指的是皇甫廷彥的爹娘嗎？他們……該不會有心想要李隻隻當皇甫家的媳婦吧？

    皇甫廷彥不願冷香兒有所誤會，便刻意以輕松的語氣對李隻隻笑道︰“我爹娘膝下只有我與我大哥兩個兒子，一直將你當成親生女兒般疼愛，在他們的眼中，只怕我和大哥都遠不及你討喜呢！”

    冷香兒的目光與皇甫廷彥短暫交會，他溫柔堅定的眼神瞬間安定了她的心讓她不再有半絲猶疑。

    “是嗎？”冷香兒開口揶揄道︰“不是你自幼太過頑皮、不听話，你爹娘才特別偏愛甜美討喜的隻隻吧？”

    說說笑笑間，他們一行人來到“松園客棧”，點了一桌子豐盛的菜肴，眾人吃得津津有味。

    正當他們想聊些什麼的時候，臨桌幾位客人的高談聲傳了過來——

    “听說城外山上那窩土匪上個月換了老大，結果更加囂張凶殘啦！”

    “是啊，那個叫吳熊的家伙，上個月把原本的土匪頭兒給殺了，連同好幾個不听他話的嘍羅也都殺了呢！雖然那窩土匪現在只剩下二十多人，可個個凶狠無比，幾天前還劫了來自江南鏢局的貨呢！”

    听了這些對話，冷香兒美眸一眯，與生俱來的正義威在體內蠢蠢欲動。

    皇甫廷彥的黑眸朝她望來，以眼神暗示她可別自己一個人輕舉妄動，冷香兒彎起嘴角，朝他輕輕頷首。

    她發現即使沒有開口，他們光是交換眼色也能猜知彼此的心意，那讓她感到愉悅極了。

    必于他口味的偏好等等瑣事，只要相處久了自然就會知道，可是兩個人要能心意相通，可不是那麼容易的事情。

    她由衷慶幸自己在茫茫人海之中遇見了一個與自己心意相通的男子，那讓她覺得自己真是幸運極了！

    用完晚膳之後他們各自到客棧的房里休息。

    冷香兒在自己的房間里忙碌著，過了約莫兩刻鐘之後，銅鏡中出現了一張中年大叔的面孔，看起來容貌極為平凡。

    “很好，大功告成。”冷香兒滿意地笑笑。

    既然知道近郊土匪猖獗之事，她怎按捺得住性子不管？可她又不希望自已的容貌沿路上太引人注目，所以易容成平凡大叔的模樣，比較方便一些。

    她相信皇甫廷彥也沒打算對土匪之事袖手旁觀，那麼他們正好可以趁夜結伴同行，闖進土匪窩里替百姓們除害。憑他們二人的身手，她相信那二十多名土匪根本就不足為懼！

    冷香兒來到皇甫廷彥的房門外，心里暗暗猜想他會不會很快就猜出這個中年大叔就是她易容喬裝的？

    她伸手敲了敲房門，可卻遲遲沒有半點回應。

    “怪了，他會上哪兒去？”難道先去土匪窩了嗎？

    不應該會才對。他該知道若是他撇下她，自己一個人采取行動，她一定會不開心的。

    但若沒在房里，他會在哪兒呢？

    冷香兒四處找了找，結果在客棧庭院的花林後頭，瞥見了皇甫廷彥和李隻隻的身影。

    “原來在這兒啊！”

    這樣正好，她順便可以給李隻隻一個“驚喜”。在他們的眼里，她應該就是個同樣投宿于這間客棧的客人吧！

    她的唇邊悄悄噙著一抹笑，正打算靠近時，耳尖地听見李隻隻的問話——

    “表哥，冷姐姐到京城之後，就會立刻離開了嗎？”

    “嗯。”

    “她會馬上就走吧？應該不會還在京城多做停留，甚至是繼續和表哥在一起吧？不會吧？”李隻隻追問。

    冷香兒微微一愣，為什麼李隻隻的語氣听起來像是對她帶著敵意，巴不得她盡快消失似的？

    可是這幾天以來，李隻隻總是列她笑盈盈的，她還以為這個小泵娘是真心將她當成姐姐，怎麼這會兒卻……

    狐疑之際，冷香兒決定暫時不露面，悄悄走到一旁，暗中運力于耳，听听他們還要說些什麼。

    “不會，她辦完了事情就會回江南去。”皇甫廷彥答道。

    “那就好，我真怕她是表哥的意中人。表哥，她不是吧？”李隻隻抬頭望著皇甫廷彥，語氣急切地問。

    皇甫廷彥皺了皺眉頭，想要說出實情，然而當他看見李隻隻眸中激動的眼色，心中不由得一陣遲疑。

    記得兩年前在姨父的壽宴上，李隻隻當眾說過將來要嫁給他當妻子，不許他先娶了別的姑娘。

    當時在場的所有人以為她只是小孩子在說笑，不僅不當回事，還半開玩笑地揶揄了幾句。

    想不到，她立刻惱羞成怒地沖回房里，激動地拿利剪朝自己的手腕狠狠劃下，嚇壞了所有人。

    若是他直截了當地說自己有意想娶冷香兒為妻，就怕她會歇斯底里地做出什麼傻事來。

    這會兒她的身邊沒有貼身丫鬟跟著，而他一個大男人又不可能時時刻刻盯住她，為了避免她一個人躲在房里傷害自己，他最好還是暫時別刺激她的情緒，免得發生什麼無法挽回的憾事。

    “表哥，你怎麼不回答我？快說呀！冷姐姐是你的意中人嗎？是嗎？”李隻隻急切地追問。

    “你別想太多了。”皇甫廷彥盡可能答得含糊。他心想，等過兩日返回京城後，他先行告知姨父、姨母他有意要娶冷香兒的打算，再讓表妹知道這件事，屆時姨父、姨母少不了會多派幾個人手在表妹的身邊守著，就不用擔心她會出什麼意外了。

    這個答案听在李隻隻耳里，令她認定了皇甫廷彥否認冷香兒是他的意中人，而冷香兒听起來也是這麼認為，那讓她不禁僵住了。

    為什麼？他為什麼會是這樣的反應？

    她實在不懂，皇甫廷彥為什麼不向李隻隻承認她是他的意中人？他前些天不是才親口說了想要她留在他的身邊嗎？

    震驚之際，冷香兒听見李隻隻又繼續說道︰“可我看她總是偷偷瞧著表哥，像是對表哥很有情意呢？”

    “是嗎？”皇甫廷彥刻意用平淡的語氣回應，同時在心里思忖著該怎麼委婉地讓李隻隻明白他和冷香兒的關系，才不會太過刺激她的情緒。

    “當然是嘍！幸好她並非表哥的意中人。表哥，你該知道我對你的感情，我早說了我要嫁給你！倘若表哥說要和她在一起，那我可會受不了！表哥，你一向疼愛我，不會這麼殘酷地對我吧？”

    “我……”皇甫廷彥皺起眉頭，感到相當頭疼。

    他一點兒也不想讓李隻隻誤會，不想讓她繼續抱持著不該存在的期待，更不想對任何人說謊呀！

    “表哥，你怎麼不回答我？你快說呀，表哥！”李隻隻扯著他的手，焦急地追問，非要他給個答案不可。

    她那激動的神情和眼中歇斯底里的光芒，讓皇甫廷彥不由得再度想起當年她拿利剪自殘的情景。

    一股深沉的無力感涌了上來，不管怎麼樣。他總不能讓表妹出任何差錯呀！

    看來也只能等到抵達京城，而她的身邊有丫鬟們能夠隨時守護、看顧的時候。再說出實情了。

    “沒有的事情，你別想太多了。”話才說出口。皇甫廷彥的心底就涌上一股強烈的自責，被迫說謊的感覺實在差勁透了。

    听見他的回答，李隻隻的眼底閃動著喜悅的光芒，而冷香兒卻像是被人推入冰窖之中，渾身發冷。

    他跟她之間……是沒有的事情？

    她真不敢相信，這番話會出自皇甫廷彥的口中！

    “真的嗎？表哥沒有騙我吧？”

    李隻隻忍不住迫問，而冷香兒也很想知道他究竟有沒有騙人。

    “當然是真的，你別想太多，也別再問這種問題了。知道嗎？”皇甫廷彥語氣強硬地說道，就是不想要一再昧著良心說謊，盡避是善意的謊言，同樣令他感覺相當不舒坦。

    “只要表哥對我好，我當然不會再問了嘛！”李隻隻撒嬌地說道。

    看著他們兩人親近融洽的模樣，冷香兒只覺得自己的心在瞬間被人狠狠地捅了一刀，怒不可遏。

    原來，她從頭到尾都被他耍著玩？

    說什麼想要她留在他的身邊，說什麼只要是她的願望，他都會盡全力幫她實現，結果一切全都是假的！

    在他的心里，她究竟算什麼？只是一路上打發無聊的消遣，等到了京城之後就可以一腳踢開了嗎？

    想到自己的一片真心，竟被這樣無情地玩弄，一把熾烈的怒火就在冷香兒的胸中燃燒。

    咬了咬牙，踏著憤怒的步伐走上前去。

    當皇甫廷彥和李隻隻瞥見一名中年男子朝他們筆直定過來時，心中都不禁有些疑惑。

    看出這“中年男子”怒氣沖天，皇甫廷彥正打算要開口問個究竟，對方卻迅雷不及掩耳地出手。

    “啪啪”兩聲，冷香兒打了他們兩人各一巴掌，見李隻隻踉蹌地跌在地上，冷香兒的心里沒有半絲愧疚。

    打皇甫廷彥，是因為他欺騙她、玩弄她；而打李隻隻，是因為她表面上親親熱熱地喊她冷姐姐，背地里卻態度丕變，這算什麼？她最厭惡這種虛假的人了！

    “你們這對虛偽、惡心的表兄妹。我再也不想見到你們！”

    听見她的叱罵，皇甫廷彥才從她的嗓音認出她來。

    “香兒？”

    糟了，從她怒氣騰騰的反應看來，她肯定是听見剛才他和李隻隻之間的對話，對他產生了誤會。

    李隻隻一臉錯愕，不敢置信地望著眼前的中年大叔。“你是冷姐姐？”

    冷香兒怒哼一聲，揭開了假臉皮，狠狠丟在地上。

    “不要喊我姐姐，你不配！”她狠狠地瞪了他們一眼後，立即轉身離去。

    “等等，香兒！”

    皇甫廷彥想要攔住她，可她卻已施展輕功離去，而李隻隻又忽然撲了過來，緊緊抓住他的手臂，不讓他去追人。

    “表哥，我好疼啊！她為什麼打我？為什麼？”她可憐兮兮地問著。

    “這……她……”皇甫廷彥一陣啞口，不知道該怎麼解釋才好。

    “怎麼了？表哥，你該不是想去追她吧？你該不會其實是和她在一起的吧？倘若真是這樣……那我…那我不要活了！”李隻隻說到最後，激動地哭了起來，心中相信表哥是絕對不會丟下她去追冷香兒的。

    從小到大，只要她祭出哭鬧絕招，所有人都會順著她、哄著她，她相信這次也絕對不會例外。

    皇甫延彥果然眉心緊皺，陷入了兩難。

    他知道若不快點向冷香兒解釋清楚，只怕誤會將愈來愈深，那讓他有股沖動想出手點住李隻隻的昏穴，好讓他可以去追冷香兒。

    然而若他真那麼做了，只怕等李隻隻清醒之後，情緒會更加歇斯底里，到時候若真做出傻事那可怎麼辦？

    權衡輕重之後，他知道自己別無選擇。畢竟人命關天呀！

    “別激動，隻隻，我沒有要去追她，你先冷靜下來，別哭……”