黃菊枝頭生曉寒，

    人生莫放酒杯干。

    風前橫笛斜吹雨，

    醉里簪花倒著冠。

    ——鷓鴣天黃庭堅

    可家莊是這個鎮上有名的大戶人家，可家莊的可員外為人樂善好施，幾年前，老天一直不下雨，老百姓們苦不堪言，可員外便開糧倉賑災，深受地方上人民的景仰。

    此時，在可家莊里——

    可夫人的手中拿了一盅人參雞湯走入大廳里，看著坐在案桌前的可威祥。

    “老爺，我幫你炖了一盅雞湯，你趁熱喝了吧！”可夫人笑著說道，將雞湯放在可老爺的面前，然後站在一旁。

    “我現在忙著看這一大堆的帳簿，你少來煩我了。”可威祥皺起眉頭，不客氣的說道。

    “但是，這個雞湯已經熬好了……”可夫人欲言又止。

    “拿下去吧！”可威祥揮了揮手，要可夫人將雞湯拿下去。

    “是的，老爺。”可夫人滿臉愁容的端起雞湯，正要踏出大廳時，在可家最受可威祥疼愛的女兒可艾伶手中抱著一只小狽，活蹦亂跳的走了進來。

    “娘，你怎麼了？”看到自己的娘親一副委屈的模樣，可艾伶用膝蓋想也知道，十有九成又是她爹給她娘氣受了。

    “沒什麼。”可夫人連忙說道。

    “你端這雞湯是要給爹喝嗎？”可艾伶雖然年僅十四歲，但卻精明得很。

    她爹可威祥雖然對她很好，但是，她總覺得她爹有一個很大的缺點，那就是什麼事都愛命令她娘，他那種說話的語氣連她听了都會“捉狂”。

    而偏偏她娘是那種食古不化的個性，說什麼她的外婆在她出嫁的那天曾經千交代、萬囑咐，要她什麼事都得听她爹的，這才導致她娘什麼事都往肚子里吞。

    難道她娘就不能有骨氣一點嗎？

    誰說女子就一定得很卑微的順從夫君說的話呢？

    對於她爹娘相處的這種情形她早就看膩了，原本，她心想，既然無法替她娘做好心理建設，那她就朝她爹這方面下手吧！

    但她萬萬沒想到換來的竟然是被她爹狠狠的念了一頓。

    她爹說她不知道是去什麼地方學壞了，竟然有這種不像話的思想，還說姑娘家就是要以夫君為天地，夫君說一就是一、說二就是二，這樣才算得上是端莊賢淑的大家閨秀。

    哎喲……這可怎麼得了啊？她看她娘親過得這麼卑微、痛苦，可不願意自己也與娘親一般的歹命啊！

    要是成了親的姑娘家都得和她娘親過相同的日子的話，那……那……那她寧可不嫁！她要在家里當大小姐！

    “是啊！可是，你爹現在正在看帳本，沒空喝這碗雞湯。”可夫人苦澀的說道。

    “小妍，你將我娘的雞湯端過來。”可艾伶看著一旁的小婢女，交代她道。

    “是的！小姐。”小妍從可夫人的手中接過那碗雞湯，跟在可艾伶的身旁。

    “伶兒……”可夫人不解的喚道。

    “放心吧！娘，我不會讓爹辜負你這碗雞湯的。”她跨出蓮足，走到正在處理帳本的可威祥身旁，用手推了推他。

    “都說不要來吵我了，去去……”可威祥不耐的抬起頭看了她一眼。

    當他發現是他最疼愛的女兒站在身旁時，可威祥什麼不耐煩的臉色全都在瞬間消失了，取而代之的是一臉的喜悅之色。

    “伶兒……”

    “爹爹，你不喜歡伶兒對嗎？”可艾伶抱緊了懷中的小狽，可憐兮兮的看著可威祥，“原來，你是這麼不喜歡伶兒……”她哀怨的說道。

    “伶兒，沒有的事。”雖然他對於自己的妻子林儀貞向來不苟言笑，而且，說話十分的嚴肅，但是，對於可艾伶，他可是疼到心坎里去了。

    因為，他這個寶貝女兒真的很會說話，就像是嘴上抹了蜜一般，每次一講話，就彷佛要甜到他的心坎里似的。

    “真的嗎？”可艾伶睜著水汪汪的大眼，愣愣的看著可威祥。

    “這是當然的羅！”可威祥讓可艾伶坐在自己的身旁，“你可是爹爹的心肝寶貝呢！”

    “爹爹有沒有騙人呢？”可艾伶撒嬌的問。

    “爹為什麼要騙你呢？”可威祥不解的問道。

    “那爹就將小妍手中這碗娘炖的雞湯喝下去。”她嘟著小嘴說道，那種模樣看起來簡直是可愛極了。

    可威祥責難的看了林儀貞一眼，“伶兒，爹爹現在不想吃……”

    “爹，你剛才還說我是你的心肝寶貝，現在看來根本就是騙人的！你若是真的疼愛伶兒，怎麼會連一碗雞湯都不肯喝呢？嗚嗚……”她小臉一皺、小嘴一扁，眼看淚水就要流下來了。

    “伶兒，爹當然疼你啊！爹若是不疼你，怎麼可能讓你在外頭撿這麼多的小狽回來養……”看到可艾伶的眼眶紅了，可威祥的心也急了。

    “那你要不要將雞湯給喝下去？”她抬起清麗的小臉，滿懷期待的看著她爹。

    “這……”

    發覺可威祥有些遲疑，可艾伶的淚水又差點滾落下來。

    “別哭、別哭……爹爹馬上喝就是了。”他拿起湯匙，將湯一口一口的喝完，“這樣子你該高興了吧？”

    他忍不住看了站在一旁的林儀貞一眼，“你還不讓丫頭快將湯碗給收下去！”他不悅的命令道。

    “哦……是的！老爺……”林儀貞趕忙點頭說道。

    “爹，你不要老是對娘這樣嘛！”可艾伶蹙緊了眉頭說。

    “你這個小丫頭，又想要教訓爹了嗎？爹是哪一點不對了？”他點了點可艾伶的小鼻子，對於她一些古靈精怪的想法，他真的不是很能接受。

    就像可艾伶總是愛說他對她的娘親不好，說他總是對她頤指氣使的，令她看了反感什麼的，但是，對他來說，他其實覺得這一切都是很正常的啊！

    “就是你的態度啊！你就不能對娘的態度好一點嗎？”可艾伶生氣的瞪著可威祥。

    “爹又沒有凶你娘，也沒有罵她，我有哪一點對她不好了？”他對可艾伶的話十分不認同。

    “爹，你的意思是說，你對娘的態度很好羅？那若是以後伶兒嫁人了，伶兒的夫君也是這麼的對待伶兒，那爹也會覺得那是應該的羅？”可艾伶虛心的求教道。

    “這……這……”可威祥一時想不到要用什麼答案來回答可艾伶的問話，只能支支吾吾的沉吟著。

    畢竟，可艾伶可是他捧在手掌心上的寶，若是她在夫家受到什麼委屈的話，那他可是會和他們拚命的。

    “啊？難道爹希望伶兒未來的夫君也是這麼對待伶兒嗎？嗚嗚……你還說什麼最疼伶兒，爹，我不要理你了啦……”可艾伶站起身，那縴細的身子與她爹可威祥的壯碩可是差遠了呢！

    可威祥長得肥肥胖胖的，滿臉肥肉，還頂了一個圓圓的肚子，而可艾伶雖然是可威祥的親生女兒，但是，論長相、身材，兩人可是差多了。

    不同於可威祥的外表，她的五官完全承襲了她的娘親，唯一的差別就是，可艾伶除了那張惹人憐愛的小臉蛋之外，在她晶亮的大眼中，偶爾會閃爍著慧黠的光芒，但平常人是不可能會發現的。

    “伶兒……”看到可艾伶跑遠了，可威祥的心可是疼死了，他看著坐在一旁的林儀貞，忍不住怨道︰“你看，伶兒生氣了啦！這下可怎麼辦才好？”他這個女兒脾氣一上來，總是拗得很，他好說歹說都是沒有用的。

    “這……這……”林儀貞溫順的低下頭。

    “這什麼？”他生氣的瞪著林儀貞，“我不是告訴過你，叫你不要在女兒的面前淨說一些有的沒的渾話嗎？你看看她現在氣成這樣，這該如何是好啊？”

    “老爺……”

    “你給我住嘴，真是的！”可威祥憤怒的拿起案桌上的帳本，忿忿的拂袖而去。

    *******

    可艾伶無聊的坐在後院的階梯上，雙手支著下顎，煩惱的看著在後院里玩耍的四、五只小狽。

    這些小狽大部分都是可艾伶在外頭撿來的，還有一些則是來到可家莊之後，便賴著不走而被她發現的。

    可艾伶在撿了這些小狽之後，馬上命人將它們洗得乾乾淨淨的，並且要人幫它們蓋了一大間的狗窩，讓它們可以過著舒舒服服的生活。

    由於可威祥將可艾伶寵得簡直是無法無天了，凡事都順著她的意，而幸運的是，雖然他這麼寵她，卻沒有讓她養成那種驕縱到惹人厭的個性；相反的，她個性嬌憨，除了偶爾會耍點小聰明之外，其他的事她都胡里胡涂的不太在意。

    “小姐，你在想什麼事啊？”她的婢女小妍見到主子這麼煩惱，也跟著坐在她身旁關心的問。

    “是啊！小姐，你是不是有什麼心事？怎麼這幾天都是悶悶不樂的？”另一名常跟在可艾伶身旁的婢女小菱也坐到她的另一邊。

    兩個婢女一左一右的，將可艾伶給夾在她們的中間。

    “我的確是有一點點的心事。”可艾伶點點頭，悶聲說道，就是因為這件事讓她真的很煩，煩得不知道該怎麼辦才好。

    她撿起地上的葦草，無聊的在地上畫著圖。

    “究竟是什麼事啊？小姐，你不妨說出來，看看我們可不可以為你分憂解勞啊？”小妍自告奮勇的說道。

    “是啊！你這樣一直把事情悶在心里，可是會得心病的喔！要是讓老爺知道小姐有個什麼閃失的話，那我們可就慘了……”小菱擔心的說。

    因為，在可家莊可是流傳著一句話，大家都說︰寧可得罪可家的老爺子，也不要得罪可家的大小姐。

    “是喔——”可艾伶拉長了尾音，“你們叫我有事就說出來，是不是？”她對一只黃色的小狽招招手，那只小狽立即跑到她的身旁，“好乖的小黃，真的好乖！”她笑著輕撫了撫小黃的頭，而小黃也舌忝了舌忝她的手指。

    “是啊！小姐，你就說出來讓我和小妍听听看嘛！”

    “那好吧！”可艾伶深深的嘆了一口氣，“小妍、小菱，我以後是不是也會和我娘親一樣嫁人呢？”她問道。

    “小姐，這是一定的啊！有什麼問題嗎？”小妍不解的問道。

    “對啊！人家我前些日子才偷听到總管在和老爺閑聊呢！”小菱用力的點頭表示意見。

    “什麼事？”

    “小姐，就是有關於你的婚事嘛！你都尚未及笄，就已經有一些公子哥登門來求親了耶！為此，老爺可是得意極了。”小菱眉開眼笑的說，彷佛是在說一件令可艾伶十分興奮的事一般。

    “那有什麼好得意的？女兒都要送給別人虐待了，他還有什麼好得意的？”她咕噥的碎碎念道。

    “小姐，你剛才說什麼，我沒有听清楚，你可以再說一遍嗎？”小菱以為自己有听沒有到。

    “沒有、沒有！我沒有說什麼。”可艾伶連忙搖搖頭，“我剛才是說，我今年才十四歲而已，就已經有人登門來求親了啊！”

    “是啊！在這方圓百里之內，誰不知道我們可家莊可是出了一個美麗的小泵娘呢！”

    “就是說嘛！”

    “你們別說這個了啦！我不是要說這件事。”真是的！這兩個活像小花痴一般的小婢女！她在心里想道，“小黃，來握握小手手……”

    “小姐，那你到底要說什麼啊？你不說清楚、講明白，我們怎麼可能會知道呢？”小妍忍不住好奇的問。

    “你們說我以後也會和我娘親一樣嫁人，對不對？”可艾伶擔心的再次確認。

    “這是當然的了。”小菱用力的點點頭，〔這有什麼好懷疑的呢？”

    “那我嫁人以後遇到的夫君，會不會與我爹一樣呢？”可艾伶說出她心中最疑惑的想法。

    “與老爺一樣？老爺很好啊！怎麼了？老爺有哪一點不好呢？”小妍滿心疑惑的問道，她明明看到可老爺對人好到了極點。

    “就是他對待我娘的方式啊！我很怕自己遇到的夫君會與爹一樣。”這就是可艾伶一直在擔心的心事。

    “可是，老爺的為人真的很好呢！他可是我們這個地方的大善人……嗯！除了他對夫人比較有權威、比較嚴肅一點之外，其他的每個地方都很好啊！”小菱低頭仔細的想了一下，便下結論道。

    “是啊！就是我爹的這一點讓我覺得最無法忍受了，為什麼他要這麼的對我娘呢？我娘又沒有做錯事！”一想到她未來夫君的個性很有可能與她爹一樣，可艾伶的眉頭便皺得緊緊的。

    “但是……小姐，似乎每個男子都是這樣對待妻子的啊……”小妍支支吾吾的發表她的看法。

    “是這樣的嗎？”難道小妍是要她先做好心理準備，日後如果她的夫君也與她爹一樣，那時，她才不會因為受不了刺激與打擊而抓狂嗎？

    “沒錯啊！”兩個小女婢一起點點頭。

    “不成、不成！”可艾伶立刻站起身，揮了揮手，“我還是無法接受我的夫君會和我爹一樣。我得想個好法子，讓他以後不會用那種態度對待我，而且—只要我一開口說話，我就要他對我言听計從。”她真的得好好的動一點腦筋，仔細的想一想了。

    “小姐，這不太可能吧？”小妍差點以為她在說天方夜譚了。

    “怎麼不可能？”她瞪了一眼說話的小妍，“我這個人最不信邪了，我一向最愛化不可能為可能，不信，你就試看看，看我能不能做得到？”

    說完，可艾伶轉過身，長發甩開了一個漂亮的弧度，然後踏上階梯，走過?廊，準備回房去動腦筋。

    見到自己的主子離開，兩名婢女也不敢馬虎，連忙跟著她的身後離去。

    *******

    “到底該怎麼辦呢？”為了這件事，可艾伶已經連續思考了長達三個夜晚了。

    平時，她向來很少花心思在思考未來的命運這種高難度的事情上，但是，現在的問題是——這可是關系到她的未來幸福耶！

    如果她沒有想出一個很好的答案的話，那她以後的日子真的會過得很慘，就如同生活在水深火熱當中一樣。

    看來，她真的得想出個好方法才行啊！

    “小白是好孩子，好乖喲……真是聰明……”她邊想邊教她養的小狽坐下，她訝異的發現，她才剛教它做這件事而已，它竟然就在一瞬間學會了。

    “你這麼聰明啊？”她撫著小白的頭，“小黑，過來，小黑是最聰明的好孩子！”她對著一旁的大黑犬說道。

    而大黑犬在听到她說的話之後，馬上搖搖尾巴，乖乖的走到她的身旁，在她身上磨蹭著。

    咦……她好像發現了一樣訣竅了喲！她的雙眼不禁睜得很大。

    難不成夸獎比責罵還來得有用？！會嗎？

    “笨小花，你再不過來的話，我就狠狠的揍你一頓喔！”她對另一只花色的小狽罵道。

    只見那只花色的小狽卻老大不爽的往一旁懶洋洋的趴下，彷佛沒有听到她的命令。

    “小菱、小妍，我似乎找到方法了。”她得意的對一旁感到無聊至極的婢女說道。

    〔方法？什麼方法啊？”小菱不解的問道，不知道主子又想到什麼無聊的事了？

    “就是那個啊……我想到我以後要如何對待我未來的夫君了，嘻嘻……”她開心的說。

    “對待未來的姑爺？”小妍不解的問︰“可是小姐，你連未來的姑爺是誰都不知道啊？”

    “笨！”可艾伶用手指輕輕的敲了敲小妍的頭，“我先把方法想好，那我以後就不用像我娘一樣，老是被我爹這樣命令東、命令西的啊，”

    “是這樣嗎？”小菱懷疑的問道。

    可艾伶轉過頭望向小菱，“我告訴你，永遠要相信你的主子我的話，那就準沒錯了！”

    “好吧！那我們就拭目以待吧！”但她們其實才不相信可艾伶可以想到什麼好方法呢！

    *****

    “阿牛，你今天的樣子看起來迷人極了，而且，你身上穿的這件衣裳也很適合你呢！”可艾伶的小嘴自那天後就變得更甜了，她看著家里的長工，笑咪咪的說道。

    自從她發現夸獎比責罵還來得有效之後，她便奉行著“每日一善”的道理，她那張原本就很會說話的小嘴就像是抹了蜜一樣，上至她爹，下至小廝、長工，她總是時常夸獎他們，然後趁其不備，要求他們乖乖的幫她做事情，將他們給治得服服貼貼的。

    可艾伶的眼眸如同新月一般，笑得彎彎的，她正看著憨厚的阿牛。

    阿牛得到可艾伶的夸獎，黝黑的面容瞬間浮上了紅暈。

    〔小姐，會嗎？”阿牛搔了搔頭，〔我今天穿的衣裳和之前的都一樣呢！怎麼會看起來迷人極了呢？”

    “咦……”可艾伶睜大了眼，“原來你穿的衣裳是跟以前一樣的啊？那為什麼你今天整個人看起來這麼的容光煥發呢？是不是有好事要降臨了？”

    “這……”

    “是不是阿梅知道你在喜歡她了？”可艾伶逕自說道︰“阿牛，加油！我支持你，你今天這麼帥，一定沒有問題的！”她鼓勵的說。

    “小姐，這是真的嗎？”阿牛听到可艾伶的話，心中真是感動極了。

    他們府里就屬這個小小姐最善體人意、秀外慧中，而且為人又不勢利，十分體恤他們下人的辛勞，也常常與他們聊天，對他們來說，這個小姐真的很賢淑。

    “這是當然的了！阿牛，你難道不相信我的話嗎？我何時騙過你了？”她看著阿牛，委屈的說道。

    “小姐，阿牛絕對沒有那個意思。”因為，可艾伶在他們的心里就如同“神只”一樣的偉大。

    〔這樣就好了，阿牛，你一定要相信我的話，知道嗎？”

    “我知道的，小姐。”阿牛用力的點點頭。

    “啊……阿牛，我突然想到一件事想麻煩你，你會不會覺得我很討厭？”她欲擒故縱的說。

    “這當然不會了……”

    “那你的意思是說我可以麻煩你了嗎？”可艾伶問道。

    听到可艾倫這麼說，站在她身後的小菱與小妍，忍不住掩嘴竊笑著。

    真是奇怪了，她們的小姐還真的找到了如何不動肝火，就能輕輕松松的制伏人的好方法了，而且，這個方法還屢試不爽，從來沒有失誤過，同時，還幫她們的小姐贏得了好名聲呢！

    “這是當然的，小姐，你有什麼事當然可以交給我做了！”阿牛拍拍胸膛說道。

    “那……那……”可艾伶的小手絞著繡帕，可憐兮兮的望了阿牛一眼，“但是，我又怕你覺得我很過分，每次都這樣為難你……”

    “不會的，小姐有什麼事，就直說好了。”阿牛早就中計了。

    “好吧！那阿牛，你可不可幫我開門？我好久沒有出去逛大街了。”看到阿牛為難的皺起眉頭，“沒關系，若是你不願意的話，那就不要勉強了。”她又粉“善體人意”的說道。

    “小姐，你說的事當然沒有問題了，不過，老爺那邊……”阿牛支支吾吾的說道。

    “我爹那里啊？你想我爹那麼疼我，一定是沒有問題的嘛！”可艾伶說道。

    “也對！”阿牛本來就已經夠笨了，而可艾伶的話又讓他完全失去了判斷的能力，他只能跟著可艾伶的話往下思考。

    “嗯——阿牛，你今天看起來真的很不一樣，給人的感覺又神勇又威武，怎麼會有事情可以難得倒你呢？”可艾伶繼續灌迷湯。

    “小姐說的是。”可艾伶的話簡直將阿牛捧得飄飄然，渾然不知今夕是何夕了。

    “那阿牛，你要不要幫我？”

    “當然是沒有問題了。”

    “謝謝，阿牛，謝謝你了！”她甜甜的笑道。

    在阿牛幫她們一行人開了後門之後，小菱忍不住對可艾伶說道︰“小姐，你真是太厲害了。”

    “哼！這點小事怎麼可能會難得倒我呢？”她吐了吐小舌頭，那種俏皮的模樣，與她剛才稱贊阿牛的態度，真的是差了十萬八千里。

    對她來說，經過這幾個月努力的試驗、磨練，她發現這招不管是對動物，還是對人，真的都是有效極了。

    可艾伶也努力的將她的絕招“發揚光大”，而他們可家莊的可小姐秀外慧中的美名也不陘而走，一大票的老百姓全都在稱贊她是個很好的姑娘家。

    而且，大家還在傳言，若能娶到可家莊這位賢慧的小姐，可是不知道修了幾輩子的好香呢！

    每每面對這些傳言及大家的推崇，小菱及小妍這兩個知道內情的下人就會忍不住的猛搖頭，只能在心里感嘆自己為何不像可艾伶那麼會說話。

    “小姐，你真是太厲害了，你想……你以後嫁的姑爺會不會也與那些人一樣，被你治得服服貼貼的啊？”小妍問道。

    “這還用說嗎？我連我爹都制伏了，這世上不會有人比我爹更頑固的了。”她爹在被她洗腦之後，終於也改變了對待她娘的方式，知道要去尊重她的娘親了。

    這一點改變，簡直讓她高興得手舞足蹈，人家她可是打從心底的佩服自己呢！

    “也對，連老爺都像變了一個人似的，又怎麼可能會有小姐沒有辦法制伏的人呢？”小菱喃喃的說道。

    “別說了，我們這就去逛市集，不然，等一下太晚回府里，可是會被我爹狠狠的念一頓的。”她笑道。