一日深夜時分，斯湘正要入睡，穗子神色慌張的跑來急敲著門。

    “斯湘老師，斯湘老師，妳睡了嗎？”

    她下床打開門，“怎麼了，穗子？”

    “丹尼斯少爺突然吐個不停。”

    “怎麼會？！”她披上衣袍，趕緊往丹尼斯的房間走去。

    走廊兩旁牆壁上燃燒的火把把人影拉得好長，她捺不住性子，索性拉高睡裙一路狂奔過去。

    只見屋里兩名負責照料的僕人手足無措的發愣，任床上的小人兒氣弱的哭啼，不住的嘔吐，再這麼下去，只怕心肝都要嘔出來了。

    “丹尼斯，怎麼了？哪兒不舒服，告訴老師。”她一把抱起他，十分溫柔的拍著他的背。

    “老師……”丹尼斯難受的抽噎著。

    手心撫上他的額頭，額上的溫度發燙，“槽，是發燒了。”她轉頭問︰“去請醫生了嗎？”

    “斯湘老師，現在時間已經很晚了，根本請不到醫生。”女僕一臉為難。

    “隆恩醫生呢？他不就住在蓋茲！”她焦急說。

    “可是現在蓋茲鎮上的人都睡了，況且夜晚山路崎嶇，馬車根本沒法兒走……”女僕囁嚅的說。

    “伯爵知道嗎？有人去通知他嗎？”她簡直要發火了，這鳥不生蛋的鬼地方，連找個醫生都這樣麻煩。

    穗子適巧遞上干淨毛巾，“張太太已經讓金管家去通知了。”

    “爹地……”丹尼斯又一陣狂嘔，哭泣的模樣讓人不舍。

    “丹尼斯乖，再忍耐一下。”斯湘心急如焚的擦拭著他發燙的小臉，又等了一會仍見不到伯爵出現，她回頭大嚷，“伯爵怎麼－－”

    話講到一半，戴著銀色面具的男人像狂風似的掃進這略顯擁擠的房間，凝聲問︰“怎麼了？是心髒又不舒服了嗎？”

    “不，可能是感冒引起發燒，他額頭很燙。”她憂心忡忡的看著他。

    “爹地、爹……嗯－－”丹尼斯又嘔出一口酸水。

    面具遮擋他的臉，讓人看不出他的表情，然而他的眼楮深處卻是幾番情緒糾葛，最後，那伸手踫觸孩子的念頭被壓制下來，“隆恩醫生到了沒？”他朝金非漢丟去一記吼問。

    “張太太剛剛命人去準備馬車了，只是夜深山路視線不佳，往返可能也需要兩、三個小時。”

    “那麼久，丹尼斯他會撐不下去的。”斯湘心疼的抱緊丹尼斯，一臉悲憫哀求的看著雅特蘭伯爵，請托他想想法子。

    他凝視著她的眼半晌，驟然心坎一暖，遂而沉聲命令，“快去馬廄把我的馬匹牽出來，我親自駕馬到鎮上接醫生來。”

    “可是伯爵，山路崎嶇，你深夜獨自策馬奔馳太危險了。”金非漢提醒。

    “少唆，快點－－”他嚴峻的一吼，隨即對斯湘說︰“照顧好他，我會帶醫生回來的。”狂風般的身影轉身離開。

    斯湘咬著唇，忍著眼淚，原來，他不全然是那麼無情冷血的，畢竟是骨肉至親的父子。

    快回來，請你一定要平安趕回來。她在心底默默的祈禱著。

    暗無燈火的夜晚，連星星都隱晦不明，雅特蘭伯爵先是在陡峭的婉蜒山路上阻止了張太太緩慢行進的馬車，然後不顧她的阻止一路狂奔而去，因為他知道有個人會等待他的歸來，至少，當時他是這麼想的。

    一個小時左右，霸氣十足的他果然不負眾望的將一臉惺忪的隆恩醫生強帶了回來，讓他為奄奄一息的丹尼斯看診治療，整個城堡里的人折騰一夜，看到醫生抵達，終于得以安下心來。

    一整夜，斯湘像個母親般將丹尼斯緊緊抱在懷中，小小人兒在她懷中安睡，清晨，累極的她終于禁不住睡意，打起盹來。

    “妳回去休息吧！”雅特蘭伯爵放下本走向她。

    “啊？”她迷糊的望向他。

    “讓丹尼斯在床上睡，張玉會照顧他，妳也回房去睡。”

    “喔！”她稍稍回過神，伸手采探丹尼斯的額頭，見不再燙熱，她才安心的把他往床上擱置，“唔－－”她突然出聲。

    “怎麼了？”

    她面色染紅，“我、我的手麻了……”語調氣弱。

    雅特蘭伯爵拉過她的手，使勁的捏握著，此刻，他的眼神中有著暖意，不是窮凶極惡的肅殺，她怔忡的看著他體貼的舉動。

    他們冷戰好些天了，直到昨夜丹尼斯生病，他們才有再一次的對話，而她也看到他仁慈的一面，並為之動容。

    然而讓她陷入昏恍的，卻是那薄稜唇。她瞅著他的唇，好幾次想要抬手踫觸，可是又忌憚著面具下的眼。

    “需要這樣一直盯著我看嗎？”他突然揚起嘴角，用不屑的口吻問。

    她臉一紅，“喔，不是……”她尷尬得不知所措，趕緊縮回手，“我先回去休息了。”

    斯湘頭也不回的逃開，直到站在空無一人的走廊上，兩旁的火把已經熄滅，燭台上的燭淚花也已凝固，她撫著胸口微微喘息，臉頰依然發燙。

    不知怎麼的，她就是會注意到他的唇，她和他的唇曾經有過兩次的接觸，卻都是在極度不快的場面下開始，如果是充滿和樂溫馨的氛圍，不知道他的吻是否會溫柔纏綿……

    寂靜的走廊突然爆出一串懊惱的言語，“天啊，我干麼老是想這些荒謬的事，他是老板，一個嚴謹又壞心的老板，唔，好吧，有時候他是還算好，但是他還是個老板－－醒醒吧！”斯湘敲打著自己的腦袋，把這一些胡言亂語歸咎于睡眠不足，趕緊回房上床。

    身後，一雙眼楮緊緊的鎖住她，一樣若有所思。

    “吸氣－－”張玉大喝，“才一陣子沒親手幫妳更衣，妳怎麼就忘了要吸氣，穗子實在太敷衍了，竟然隨便幫妳胡亂穿著衣服。”她雙手死命的勒著馬甲的帶子，口中不斷叨念。

    “哎喲，張太太，心寬體胖嘛！”最近丹尼斯把依賴轉移到願意對他伸出雙手的雅特蘭伯爵身上，見父子倆有了互動，斯湘心一被寬解，身材也就跟著寬解了。

    包何況，穿馬甲本來就是自虐的行為，會把她勒得窒息，她之前可是不斷的求穗子高抬貴手，小泵娘心終究不如張玉來得狠，自然是放她一馬嘍！

    “別說話，快吸氣！”張玉只差沒把腳踩在床柱上好方便施力。

    “呃－－”她緊緊抓著床柱，痛苦不堪的懷念她從台灣帶來的寬恤、小短褲。

    張玉好不容易系緊馬甲上的帶子，拿出外衣幫她穿套上，打點好她的穿著正要離去，一開門就見一道小身影，“唔，丹尼斯少爺？”

    他見門開了徑自跑了進來，“老師，我可以……”他眼楮看向床頭的留聲機。

    荷米絲听見丹尼斯的聲音，趕緊探出頭來，對他揮手打招呼。

    為了怕阻礙丹尼斯的教育成長，荷米絲偷偷對他施了咒語，抽除他想要對她說話的念頭，也抽除了他脆弱心髒的病痛，雖然他們不能交談，可是他們可以懂彼此的心思。

    像現在，丹尼斯可以看見她的形體，又可以克制不對她說話，免去其它看不見她的人不必要的驚惶。

    “喔，丹尼斯，你怎麼來了？穗子帶你來的嗎？”斯湘驚訝的看著他，這孩子一向鮮少走出房門，怎麼今天會一大早的出現在這兒？

    “爹地……”他小手往門外一指。

    斯湘順勢一瞥，雅特蘭伯爵嘴角扯著一抹詭異的笑，衣著挺拔的佇立在門邊，他示意張玉可以先退下。

    真的很詭異的笑容。

    天啊，他不會老早就站在那里，把她跟張玉的對話听得一清二楚吧！

    他還是笑著，不請自來的走了進來，隨意的看了她的房間一眼，“丹尼斯說妳這兒有好玩的東西，非要我帶他來不可。”

    “是、是一架留聲機。”她臉頰發燙了。

    “喔，是嗎？”

    “嗯，真的……”她明顯感到自己的氣弱，因為竟被他看到狼狽的自己。

    “斯湘老師不來為我們秀一下這架留聲機嗎？”

    窘迫的回過身，丹尼斯早已坐在椅子上，安靜等候著她轉動留聲機的曲把，好聆听它所發出ACommeAmour的悅耳曲音。

    她偷偷吁了一口氣，可轉動留聲機的手仍是微微發抖的，因為手背上強烈感受到一道目光的注視。

    忽地，雅特蘭伯爵將手包裹住她轉動曲把的手，不著痕跡的在她耳畔說︰“妳在緊張，為什麼？”一股熱氣拂來。

    斯湘顫了一下，趕忙把手縮了回來，連退好幾步。

    雅特蘭伯爵沒有多說什麼，只是用眸光鎖住她，嘴角一如往常的扯出揶揄的笑意。

    “斯湘老師，早餐已……”穗子推門看見房里的人，呆愣須臾後才連忙敬畏不已的鞠了個躬，吞吞吐吐的說︰“伯爵、少爺，早安。早餐已經準備好了。”

    一旁的荷米絲大笑起來，“哈哈，今天早晨還真是熱鬧。”

    “先把少爺帶去用餐。”雅特蘭伯爵命令。

    “是。”穗子快步走上前，抱起丹尼斯，匆匆離開。

    少了第三者來當緩和劑，房里的兩個人有些許的沉默。

    看著突然安靜下來的房間，“嗚，都走光啦，那麼我是不是也要退下呢？”荷米絲自言自語，然而還是捺不住好奇的賴著不願消失。

    “不、不、不，愛情是美麗的，我怎麼可以放棄多看這美麗愛情一眼呢？”她不忘編織一個理由，讓自己留了下來。

    “伯爵總是那麼威嚴，難怪穗子看到你又敬又畏的。”斯湘隨口打著哈哈，試圖緩和凝窒的氣氛。

    “所以妳現在也是在表達對我的敬畏嗎？還是說，妳壓根兒不想跟我多說什麼？”他調侃道。

    “啊，不是這樣的……”

    “喔，是嗎？”他眼楮微瞇。

    “當然是真的。”他又何必這麼揶揄她呢？

    他沉吟許久，“這倒也是，斯湘老師都可以訓斥我了，何來敬畏之有？”

    “你別曲解我的意思－－”她漲紅臉，很是懊惱的說。

    他看著她的臉，許久，邁開步伐緩緩的走近，語氣和緩的說道︰“妳說的對，他只是個孩子，所渴求的不過是那麼微不足道的東西，我又何必小氣。”

    “伯爵……”她仰著頭，心暖的低喚面前的他。

    “噓，”手指壓在她唇上，他帶著自省的語調道︰“我不是聖人，我承認某些時候我是錯了，但是，在我主動示好的時候，妳是不是也應該給我一點不一樣的鼓勵？”

    “什……”麼鼓勵？

    斯湘來不及說完她的疑問，在她面前的唇就這麼壓了過來，吻去她未竟之語。

    他又吻了她，而且是這樣輕柔的吻著……

    “哎呀呀……伯爵這人也真是的，要親吻也不打聲招呼，讓人看了多不好意思。”滿臉通紅的荷米絲用雙手捂住眼，可又忍不住好奇，偷偷松開一指，偷覷著兩人纏綿的吻。

    好甜蜜的感覺，愛情里的親吻像一道暖風，柔柔暖暖的包圍著熱戀的兩人。她看著兩人相吻的模樣，一個穩重高大，一個羞怯嬌弱，依偎的神態不禁讓她回憶起過往，曾經她也這麼想象過她與雷米爾如此甜蜜纏綿擁吻的畫面，臉頰忍不住啊現淡淡的紅暈，在這一刻她好想念她摯愛的雷米爾。

    “雷米爾，你好嗎？你可也是如此想念著我？”她悵然自語。

    一揮手，執念猶深的她回到留聲機里，暗想著她的愛人，無緣的愛人－－雷米爾。

    雅特蘭伯爵也松開了斯湘，她用極度迷蒙的眼神瞅著他，下一秒，他克制不了的伸手一攬，柔軟芬芳的身子偎進他的懷中，更激烈纏綿的吻隨即展開。

    挑逗的舌勾引著她口中的甜，她酥麻得幾乎暈厥，雙手攀住他厚實的肩膀，回以激烈的反應。

    火熱的唇啄吻她的唇、她的臉，一路蜿蜒而下，她緊靠著他，微微喘息，接連席卷她的頸子、胸口後，又回到那令人沉淪的紅唇。

    突然，他又推開了她，任她一陣迷惘困惑……

    穩住氣息，他手指撫觸她紅腫的唇，“妳有讓人沉淪的魔力，而今天我已經答應把時間給丹尼斯，妳一定不希望我毀約。”他驟然轉過身，不敢再看她一眼，強作鎮定的說︰“走吧，張玉說今天天氣很好，適合帶丹尼斯到外頭去走走，住在蓋茲這麼久了，他好象連一棵樹、一枝草都不曾好好看過。”

    她又感動得說不出話來了。

    走到門邊，他回過頭一瞥，“怎麼，妳還不打算下樓吃早餐嗎？不會是想偷偷回味剛才的一切吧？”說完，徑自朗聲大笑的離開。

    “你－－”她氣惱的直跺腳。

    可是一想到方才的吻，她的確幾乎要腿軟了。

    是的，跟她想象的一樣美好，不，還要更好，雅特蘭伯爵根本是個接吻高手，不管是在盛怒的時候還是溫柔的時候，都足以讓被吻的人深深迷惑，久久無法自己。

    “斯湘老師－－”走廊傳來他的催促。

    “喔，來了。”匆匆收拾好胡思亂想，斯湘提著裙襬跟上。

    她擔心自己無法用平常心來面對他，這個叫人沉迷又氣惱的神秘伯爵啊！

    浩浩蕩蕩的一行人來到上回船只翻覆的湖邊，張玉領著穗子一千女僕趕緊鋪上長巾、擺上食物，雖然伯爵特許說城堡里的眾人也一同放假休憩，不過大伙兒依然緊守分際，悄悄的退到一旁去，留下了伯爵父子與斯湘。

    丹尼斯看著陌生的景致，原先還有些不習慣，不過林間飛翔鳴啼的鳥兒紆解了他的不安，他仰著頭顱，好奇的怔看著這片大自然。

    “那是鳥兒，他們會飛翔，還會歌唱，听，這就是他們唱歌的聲音。”斯湘笑說。

    丹尼斯對聲音有著一種奇妙的依戀，所以對留聲機卸下心防，對林間的鳥充滿殲奇，他不常說話，但是很喜歡聆听。

    他跑了幾步，回頭看看斯湘又看看伯爵，似是詢問。

    “想去玩玩嗎？去呀，去看看牠們長什麼模樣。”斯湘鼓勵。

    “牠們會願意跟我回家嗎？”丹尼斯想要擁有。

    她走上前，在他面前蹲下，“鳥兒就跟丹尼斯一樣，有家人也有房子，他們喜歡住在自己的家，就像丹尼斯也喜歡住在自己的家一樣。”

    “可是我的家在意大利……”他突然說。

    “啥？”她一愣。

    回頭看雅特蘭伯爵，瞧，他又不發一語的抿住唇，視線落向遠方，一副不想討論的模樣。

    “可以嗎？”丹尼斯拉拉她的裙襬又問。

    斯湘回過神，模模他的頭發，“丹尼斯喜歡鳥兒的歌聲對不對？”

    他毫不猶豫的猛點頭。

    “可是，鳥兒如果離開了牠們的家，離開牠的家人，就再也不能唱出這麼好听的歌聲了。”

    他失落的垂下頭。

    “不過，丹尼斯可以來這里看牠們，以後我們可以每天在下午的時候，到這兒散步喝下午茶，好不好？”

    丹尼斯欣喜的笑了，放開她的裙襬，獨自在樹下游玩，觀看著來去的群鳥。

    斯湘坐回到長巾上，雅特蘭伯爵掃來一瞥，似乎沒有說話的打算。

    他不說，那她自己問總行吧？“丹尼斯的家真的在……”

    “妳如果夠聰明，就應該學會適時的住口。”渾身散發冷冽氣息的他打斷她的發問。

    “我只是想要了解，任何關于丹尼斯的一切，我都要盡可能的了解。”

    “斯湘老師，有沒有人這樣說過妳，妳真是沖動有余、理智不足的女人！”他毫不客氣的批評。

    她有些不悅，“很抱歉，顯然沒人跟伯爵有相同的認知。”

    “喔，是嗎？”他一副不以為然的模樣。

    “當然是真的。”這還要懷疑嗎？她根本不是如他所說的那樣，況且這世界上要找出像他這麼可惡的男人也不多了。

    “看來這世上聰明的人真是不多。”他口吻嘲弄的說。

    “你真是死要面子活要臉欸－－”斯湘氣得月兌口而出。

    可他對于她的怒氣下以為忤，嘴角的淺笑淡淡的揚著。

    她很愛生氣，也很容易生氣，三言兩語就漲紅臉，不過光說她愛生氣還不夠，應該說她的情緒反應都太鮮明強烈了，雖然張玉想要藉由穿著貴族的服飾來規範她，不過這小女人顯然不大領情，瞧，她又把鞋子月兌下轉開話題。

    “到這里寫過幾封信給男朋友？”

    狠狠咬了一口餅干，“伯爵，雖然你是支付我薪水的人，但是對于私人問題，我跟你一樣喜歡保有隱私。”她特地用了敬語，存心挑釁的笑了笑。

    踫了軟釘子，雅特蘭伯爵挑起眉問︰“妳來到這里好一陣子了，到鎮上去玩過嗎？”

    她搖搖頭，“張太太說要到鎮上就得搭馬車，可是一想到要搭馬車搖搖晃晃老半天，我就沒了興致，而且也不好意思麻煩金管家，听穗子說，鎮上有酒吧還有一些賣老東西的商店。”

    “是啊，沒錯。”

    “伯爵，那我可以自己騎馬到鎮上去嗎？”張太太不許她這樣做，說太沒規矩了，可是她知道，只要取得雅特蘭伯爵的口頭應允，張太太就不會再阻攔什麼。

    “騎馬？妳會騎馬？”他驚訝的問。

    “對啊，在台灣念的時候，我曾經到淡水的馬場學過一陣子。”

    學過一陣子？一听就知道馬術肯定不靈光。“喔，是嗎？”他不認為她真的可以騎馬，若只是讓馬匹在場子中繞行，任誰都會。

    “當然是真的。”她覺得這伯爵似乎很瞧不起她，竟然用這麼無禮的口吻質疑她的馬術。

    他忽爾低笑，一听就讓人覺得他笑得很不真誠。

    隨後斂容，他道︰“不行。”

    “啥，為什麼？”她原還想多爭取點什麼的說。

    “因為妳的馬術令人質疑，而我不希望將來有人談論我的家庭教師是死于不嫻熟的馬術，這對雅特蘭家族來說是種恥辱。”

    “你！沙豬－－”她氣極的罵。

    半晌，他又道︰“除非……”

    除非？那麼就是事情還有轉圜的余地嘍！

    斯湘拋開剛剛口中還咒罵不休的沙豬，一臉希冀的看著他，“除非什麼？”心急追問。

    他卻沒有詳說的意思，徑自站起身，“時間晚了，晚上有一場聚會，得趕緊回去準備。”

    說完，丹尼斯正巧讓穗子牽了過來，僕人們開始默默的迅速收拾著。

    雅特蘭伯爵走了幾步回頭問︰“妳想跟我一塊去看看嗎？”

    “我為什麼要跟你一塊去？”她挑釁著。

    他作出一陣思索狀，“今天就讓妳跟吧！”接著徑自決定。

    “欸、欸－－我又沒說我要去。”她匆匆套上鞋子，氣急敗壞的追上。

    “哈哈……”

    幾聲朗笑從前方傳了來，听得在後方的她很不是滋味。

    “你這得了大頭癥的自大臭伯爵，世上怎有人受得了你？”提著裙襬，斯湘一邊走一邊碎碎念不止。