禿。

    扁禿禿。

    沒有金黃的稻浪、沒有飽滿的稻穗－－

    事實上，眼前什麼都沒有，只有一片光禿禿！

    龍無雙耗費五日，用最快的速度，甚至冒著風雨，策馬急急趕來的結果，看見的就是這幕景況。

    她唇兒半開，俏臉上難得顯露茫然。

    一陣秋風吹過，光禿禿的稻田里，沒有稻浪層層翻涌著，空氣中，也沒有充滿結穗新米的香味。只剩孤單的稻草人，一臉無辜的看著她。

    水田之中，除了被收割過後的稻梗，跟那個立在禿田中的稻草人之外，田里就連株殘余的水稻也沒剩下！

    一輪夕陽紅日緩緩降下，將空無一物的水田染紅，水鴨悠閑的游過水田，帶起一片漣漪。

    龍無雙站在水田邊，瞪著光禿禿的水田，一張水女敕的唇，像是離水的魚兒般，紅唇張了又張，連試了三次，才有辦法發出聲音。

    “白臉的，你帶錯了吧？”她頭也不回，愣愣的看著前方，滿月復疑竇的開口。

    “沒有。”宮清揚開口，語氣溫和卻篤定。

    龍無雙不信，又問。

    “這里是陳家稻田？”

    “是。”

    “種極品珍珠米的陳家？”

    “是。”

    “用牛女乃澆灌珍珠米的陳家？”

    “是。”

    她深吸一口氣，仍舊不信，猛地回頭瞪著宮清揚。

    “呿，你就老實說，我們前面轉錯彎了，是吧？”

    爆清揚未語先笑，輕輕搖頭，才要張嘴，就听一旁傳來嚷嚷聲。

    “唉呀，龍姑娘啊、龍姑娘－－”

    拉長了音的哀泣，由遠而近，只見一群農婦們，扶老攜幼的嚷嚷著，全都哭喪著臉，才剛來到龍無雙面前，就紛紛雙膝一軟，撲通撲通的全部跪倒在地。

    “龍姑娘，是咱們陳家對不住您，一切都是咱們的錯－－”最老的那個農婦，哭哭啼啼的猛磕頭。

    龍無雙柳眉微皺，認出那個農婦的身分。瞧著年紀比自己大上好幾倍的婦人，哭得泣不成聲還直磕頭，她連忙伸手去攙扶。

    “陳嫂，您別這樣，有話好說。”

    “不不不，是咱們對不住您，您就讓我跪著吧！”陳嫂也不是省油的燈，硬是不肯起身，就算是上了年紀，但是長年勞動的力氣，可比嬌貴的龍無雙大得多。“龍姑娘，我家那口子答應了您，連錢也收了，眼見珍珠米即將收成，立刻就讓小虎子騎快馬去通知您……”

    “我是收到了小虎子的通知，才盡快趕來的。怎麼了嗎？是時辰不對，所以先收了嗎？”龍無雙擠出微笑，已經放棄拉陳嫂起身。“沒關系的，我知道陳叔對收稻的時辰講究得很，多一時少一刻都不成。你們先收了也行，只是，我沒來得及趕來，親眼瞧瞧收稻的場面，實在有些可惜－－”

    “不是－－”陳嫂哭得更大聲了。“不是啊－－”

    一陣不祥的預感，悄悄涌上龍無雙的心頭。

    “不是？可這片已收割的田，不就是屬于陳家的嗎？”

    一塊兒跪在地上的陳家媳婦，扶著泣不成聲的婆婆，代替婆婆回答。

    “龍姑娘，這田是咱們的沒錯，不、不過－－”她一臉為難，臉色慘白，不知該如何開口。

    瞧見小媳婦的表情，龍無雙就曉得情況不妙，急著催促道︰“不過什麼？妳們倒是快說個清楚啊！”

    “哇！”

    陳嫂大聲哭了出來。

    小媳婦的眼淚掉得更凶，吞吞吐吐的回答。

    “五日之前，公公眼看稻禾已豐，要小虎子去知會您。但是小虎子前腳才走，官兵們後腳就到了，說是選了這些珍珠米要上貢。公公答應您在先，當然是不肯給，但偏偏聖旨難違－－”小媳婦啜泣著。“那些官兵們，在這兒等了五日，直到今兒個清晨，確定珍珠米可以收割，就把那些稻米全帶走了。”

    龍無雙只覺得頭昏眼花，小手撫著額，心里又怒又急，半天無法開口。

    一旁的宮清揚問道︰“既是聖旨，當然不能違抗。”他先安撫人心，才提出問題，語氣極為溫和。“對了，陳叔呢？怎不見人，陳叔還好吧？”

    在方才這一陣混亂中，他早已發現，不只是陳叔，陳家的男丁全不見蹤影，跪在眼前的，只剩下婦人家。

    “他們、他們……嗚哇……”陳嫂說了兩個字，又哭了出來，哭聲更勝先前。

    小媳婦乖乖的又幫忙回答。

    “龍姑娘，公公和家里的男丁都讓官兵們帶走了。”

    “什麼？！”龍無雙幾乎要尖叫出聲了。

    “稻禾收割完後，還得曬上數日，才能去殼入袋，少一刻多一時都會有損其味，公公堅持要自己來不可，那官爺听了，就把公公跟家里的男丁，全都隨米一塊兒帶走了。”小媳婦邊哭邊回答。

    連龍無雙都想哭了。

    她雙眼含淚，顫聲問道︰“妳是說陳叔跟我的米－－”

    “全都一起被帶走了。”小媳婦點頭。

    “連一斗一升都沒有？”軟女敕的紅唇，輕顫著再問。

    “連一斗一升都沒有。”小媳婦再點頭。

    “一粒不剩？”

    “一粒不剩。”小媳婦委屈的說。“那位官爺，就連落在田地里的稻禾，都親自撿光了，連一粒也不放過。”

    龍無雙瞪著那小媳婦，只覺得心碎欲裂，淚水幾乎就要奪眶而出。

    米啊！

    她的米啊！

    她等了這麼久，眼看就要嘗到好米的滋味，誰曉得，竟有個不要臉、不要命的王八羔子，這麼大膽的來搶她的極品珍珠米！

    這重大的打擊，讓她撫著心口，整個人搖搖欲墜，再也站不住了。

    終于，她頹然跪坐在地，抖顫著唇瓣，眼睫含著淚。透過含淚的雙眸，遠方的夕陽紅艷似火，她環顧著光禿禿的水田︰心中也滾冒著岩漿般的怒火。

    半晌後，龍無雙瞇眼，咬牙切齒的開口。

    “哪一個？”

    小媳婦一臉茫然。

    “什麼？”

    “妳不是說有個官嗎？”龍無雙眼露凶光，抓緊了小媳婦的雙肩，火冒三丈的逼問︰“到底是哪個狗官，搶了我的米？”

    “呃，官？呃－－呃－－”小媳婦嚇得語無倫次。“呃－－好像是很大的官，那個－－來了很多官兵老爺－－我不太記得－－”事實上，她嚇得快昏倒了。

    “帶頭的！”龍無雙不死心的逼問。“帶頭的是哪個狗官？叫什麼名字？長什麼樣子？”

    小媳婦顫聲忙道︰“呃，帶頭的？我只記得，走在最前頭的那個爺，穿得灰灰的……沒什麼表情……”

    灰衣？

    沒表情？

    一張教她恨得咬牙切齒的臉龐，瞬間閃過腦海。那男人總是一身灰衣，步履徐緩、氣度沈穩、冷若冰山、靜如深海－－而且，還處處跟她作對！

    小媳婦的聲音，又飄進她耳里。

    “我記得，旁邊的官爺們，都叫他相爺。”

    丙然是他！

    她早該猜到是他！

    龍無雙倒抽口氣，終于雙手一松，放開了小臉慘白的小媳婦。她轉過頭，瞪著夕陽、瞪著稻草人、瞪著那片光禿禿的田。

    接著，巨大的怒火，轟然在她腦中竄起。她恨恨的咬緊牙關，握緊粉拳，在夕陽余暉下，發出憤怒的狂吼。

    “公、孫、明、德－－”

    三更，月上枝頭。

    京城之中，秋夜微寒，萬籟俱寂。

    報時的更夫拉緊衣襟，呵著氣，提著梆子，剛繞完了東市，正要橫越玄武大街，到西市去報更。

    只是，他左腳才踏出去，剛踩上大街的青石板，一陣馬蹄奔騰聲，卻瞬間逼近。他一抬頭，就看見快馬幾乎要奔到眼前，只差幾個大步就要撞著了。

    “啊！”

    包夫嚇得差點尿褲子，往後一退，重重的跌在地上，不但梆子跟燈籠全掉了，還吃了一嘴沙子。

    “格老子的，是哪個不長眼的－－”他嚷罵到一半，卻在看清座騎上的身影時，立刻閉上了嘴。

    喲，在馬背上的那位，不就是龍門客棧里，那位遠近馳名，又美又嗆又難搞的老板娘，與終日隨伺在旁的黑白無常嗎？

    瞧那行人彎進了東市，好奇心就像是貓爪子，在更夫心上搔啊搔。他翻身爬起身，抓起燈籠和梆子，匆匆跟了上去。

    才追了幾步，剛轉過彎，就听見一聲－－

    轟隆！

    眼前的景象，可讓更夫目瞪口呆，張大了嘴。

    哇！不得了啊，相爺府的大門被踹開了！

    轉瞬間，相爺府內燈火通明，從被踹開的大門望去，兩個僕人提著燈，循聲匆匆跑了出來。

    站在門前的龍無雙，明眸里還噴著火，一副怒氣沖沖的模樣，壓根兒沒把其他人放在眼里，徑自往屋里闖。

    這相爺府雖然佔地頗廣，卻樸素異常，沒有半點官家氣派，院落雖多，但大多空著閑置，要是撤掉那些年代甚久的家具，跟牆上幾幅字畫，幾乎可以稱得上是家徒四壁了。

    龍無雙穿著紫絨軟靴，如風般闖進廳堂－－

    沒人。

    她瞇起眼楮，殺氣騰騰的穿越過空蕩蕩的天井，來到樓前，撩起裙襬，又是重重的一腳踹開樓的門。

    “公孫明德，你給我滾出來！”她一邊嚷嚷，還不忘乘機泄憤，在樓里搞破壞，四處翻箱倒櫃，把原本整潔的樓，弄得凌亂不堪。

    老管家匆匆趕了進來，急忙想阻止。

    “龍姑娘、無雙姑娘，妳別發這麼大火，相爺、相爺他－－”

    “你別攔我！”她猛地回過頭來，逼問著︰“他人呢？”

    老管家喘著氣，話說得斷斷續續。“無、無雙姑娘，相、相爺他－－他－－”

    “他怎麼樣？”

    “相、相爺不在樓啊－－”

    “那個只會死讀的老古板，不在樓里，那會在哪？他怕是連睡都睡在堆里了！”她一甩絲袖，轉身就往二樓走。

    只見二樓也是一層又一層的櫃，堆滿了四五經、經史子集，卻不見半個人影。

    四處察看兼破壞後，她咚咚咚的下樓，沖到老管家面前。

    “他人呢？”

    老管家還在喘氣，撫著胸口，被她氣勢嚇得連退幾步。“呃－－那個－－無雙姑娘，現在時候也不早了，您要不要先回宅休息，有什麼事，等明兒個一早，我再告知相爺－－”

    她明眸圓瞪。

    “你說不說？”

    “呃－－這個－－”老管家滿臉為難。

    一抹靈光，忽地閃過她腦中。她火速回身，拾起散落在地上的公文，果不其然的發現，那些公文，皆是數日前批閱的。

    丙然，她馬不停蹄，連夜趕回京城，而公孫明德只比她早走半天有余，又有大批人馬，押送珍珠米隨行，肯定不會比她早到多久。

    她哼了一聲，沖出樓，果然看見主廂房的院落里，亮著燈火，立刻撩起裙子就要飛奔過去。

    老管家好不容易止了咳，連忙伸手上前。

    “無雙姑娘，那兒是相爺廂房，男女授受不親，您是未出嫁的姑娘家，萬萬不可逾越禮教、萬萬不可－－”

    “你這只手是干什麼的？干什麼的？擋我？”

    “不，當然不是－－”他就算是有十個腦袋，也不敢擋這個女人啊！

    “不是就給我縮回去！”

    龍無雙腳一點地，凌空躍過老管家，翻身進了主廂房的院落，按照慣例，砰的一聲踹開緊閉的房門。

    “公、孫、明、德－－”

    連篇的咒罵，全涌到嘴邊，卻驀地梗住了。

    廂房之內，站著兩個男子，即使瞧見房門被毀，仍是處變不驚，站在原處沒動，更沒有抱頭逃竄。

    男子一長一少，年長的那個長發未束，只穿著白色單衣，年少的那個，則是小廝的打扮，手里還捧著一盆水。

    小廝靈活的一閃，盆里的水波紋未動。他不動聲色，恭敬的將水盆遞給主子，連瞧都沒瞧不速之客一眼。

    乍見那衣著簡單、長發過腰的男人，龍無雙低啐了一聲。

    “該死，搞錯房間了。”她轉過身去，連聲抱歉也不說，才剛要踏出房門，突然又想起，那長發男子的樣貌，有幾分的眼熟。

    她立刻回頭，瞇起眼楮，再度確認－－

    不對！豈止是眼熟，眼前的男人，的的確確就是那個讓她恨之入骨的公孫明德！

    鮑孫家五代四相，忠心為國，放眼天下，絕對可說是威名顯赫。

    身為第五代的公孫明德，則是特意培養出來的棟梁之材、護國良相，熟讀文韜武略，深得皇上重用，是一人之下、萬人之上的相爺，輔佐皇上日理萬機、安邦定國，保天下太平。

    而他，也是唯一敢跟她作對的人！

    不過，這可是她頭一遭瞧見他衣衫不整、披頭散發的模樣，害她一時還認不出來，以為自個兒踹錯房門。

    確認目標無誤，她伸出縴縴玉指，直指著公孫明德，毫不客氣的開罵了。

    “你這不要臉的小偷，把人給我－－”她改了口。“不對，是把米給我交出來！”

    寬厚的雙手放進水盆，公孫明德慢條斯理的洗淨雙手，客氣的微微頷首，有禮的開口。

    “無雙姑娘，幾日未見，不知您近來可好？”

    好？

    這個字猶如火上加油，讓她更氣更惱。

    “你少跟我裝模作樣！說，你把我的米給藏到哪去了？”

    鮑孫明德接過小廝遞來的巾子，仍是那麼不疾不徐，擦干了雙手，才神色自若的再問。

    “什麼米？”

    她握緊拳頭，氣得整個人都在發抖，斜簪發間的金步搖，也跟著叮叮當當的晃個不停。

    “你還給我裝蒜！”

    “什麼蒜？”

    “不是蒜，是米！”她七竅生煙，指著他的鼻頭。“四天前你從陳家劫走的珍珠米。”

    那張挺鼻劍眉的臉，露出恍然大悟的神情。

    “原來，無雙姑娘說的，是陳家的米。”他將巾子遞回給小廝，淡淡泰然說道。“那批珍珠米被選為貢品，已屬于皇家。”

    “什麼屬于皇家！那是我研究多年的米，就算要上貢，也得先通知我吧？你徑自收割個精光，跟強盜有什麼兩樣？”

    “既然如此，在下也奏明皇上，補封無雙姑娘為糧官。”

    “誰稀罕封什麼官啊？”

    龍無雙氣得想翻桌，偏偏這間廂房里，窮得連張桌子都沒有，氣憤不已的她，只能猛跺腳。

    “我只要米！米啊！把珍珠米還給我啊！”

    “珍珠米已經成為貢品，要還恐怕是礙于難行。”

    “你－－你－－你－－”

    潤潤的指尖，因為緊握，深掐進軟女敕的掌心，她頻頻深呼吸，克制著不要當場宰掉朝廷命官。

    “珍珠米收割後，得經一定程序曬谷。既然是皇上要吃的，當然不能隨便，若損其風味，豈不可惜？”她忍著氣，決定換個方式把米騙回來。

    鮑孫明德卻是見招拆招，下給她半點機會。

    “就是怕損及風味，在下才將陳家父子，一並請到京城來。”

    “不行，我還是不放心。”她不肯退讓。“你跟我說，米在哪里，我親自過去瞧瞧。”

    “為防賊人有機可趁，或惡意破壞，在下恐怕不便透露地點。”他拱手低頭，意態平和，仍是堅守立場，不肯退讓半步。“貢米之事，交由在下處理即可，無雙姑娘玉體嬌貴，實在不敢勞煩。”

    不敢勞煩？

    她在心里哼了一聲。

    這個家伙表面上說得客客氣氣，其實根本是要她閃一邊涼快去吧！

    “你放心，我一點都不覺得勞煩！”

    “在下不敢！”他頭壓得更低，語音平穩。

    轟！

    她的理智，就像是火藥般，劈哩啪啦的在腦中炸開，惱怒得想親手掐死這個王八蛋。

    “公孫明德，你到底說是不說？”她氣紅了臉。

    他連頭也不抬，維持那克制有禮的姿勢，嘴里吐出來的字句仍是不亢不卑、清清楚楚。

    “恕在下斗膽。”

    “你－－”

    一旁的小廝，好不容易覷了個空，捧著朝服上前，低聲提醒。“相爺，時辰不早了。”

    鮑孫明德略一點頭，對著龍無雙禮數周到的再度拱手。“無雙姑娘，早朝在即，在下必須先行上朝，恐怕暫時無法跟您繼續商討。”說完，他抬起頭來，面無表情的望著她。

    就連那個小廝，也一字不吭，默默瞧著她。

    “看什麼？”她回瞪著兩人。

    小廝忍不住開口。“相爺要換朝服，還請無雙姑娘您暫時回避。”

    龍無雙驀地一愣。

    直到這會兒，她才赫然發現，打從她闖進來至今，公孫明德始終只穿著單衣，處于衣衫不整的狀態，非但披散著長發，就連單衣的衣襟也早已微敞。

    她俏臉一紅。“哼，誰想看你換衣服啊！”

    她轉身就走，站到門外去，就听得身後門被關上。她站在原處，擺出一女當關，萬夫莫敵的氣勢，堅持要守在那里。

    瞧見站在門外的黑白無常，她縴手往旁一指。

    “你們兩個，去給我守著窗戶，免得那家伙等會兒從窗戶開溜！”

    爆清揚忍著笑開口。“堂堂相爺，應該不至于會從窗戶開溜。”

    “哼，還堂堂相爺呢，他不會從窗戶開溜，就會劫我的米？”她啐了一聲，“叫你們去就去！嗦個什麼勁？還不去！”

    兩個男人跟在她身邊多年，早知道她的嬌蠻脾氣，只得如她所言，各自走到廂房兩側，一人守著一扇窗。

    半晌之後，公孫明德倒是沒從窗戶開溜，正大光明的開了門，步履徐沈的走出來。

    守在門口的龍無雙，嬌靨凝霜，冷瞪著他。

    “我問你，到底要怎樣，你才願意把米還給我？”

    他穿著朝服，徑自往前門走去，一邊說道︰“國有國法、家有家規，珍珠米已經是今朝貢品了。”言下之意，就是這批珍珠米，是絕對不可能再回到她手上了。

    “我听你在放屁！”龍無雙怒嚷著，跟在後頭猛追。“公孫老頭，快把米還給我，否則別怪我對你不客氣！”

    鮑孫明德在她的威脅下，從容跨過前門門檻，僕人早已備妥了馬，就在那兒等著。他翻身上馬，才回頭看著那個嬌靨怒紅的小女人。

    “早朝時辰已到，恕在下先行上朝。”

    語畢，未等她回答，他扯韁策馬，迅速離去。

    龍無雙反應不及，吃了一嘴的塵沙，氣得尖叫出聲。黑夜之中，傳來她氣怒的吼叫。

    “好，你行，你厲害！你有本事藏，本姑娘沒本事找嗎？我就不信我找不到！我找給你看！”