全無預警，只見金光一閃，霜不曉白玉無瑕的臉上多了一道口子。

    那土匪心里一震，眼神凶惡了起來。

    “你這婆娘……”那麼好看的一張臉，她說毀就毀，哪來這不怕死的傲氣引她的眼里有著決然，竟讓他的腿肚子抽筋。

    “娘親的！”他暗暗罵了句髒話，“老子不信邪！”

    他發誓自己只是腳尖動了那麼一下，結果她立刻緊張的像繃在弦上的弓，一個用力，由上往下劃，毫不躊躇、毫不猶豫，一下鮮血淋灕。

    他氣得將大刀狠戳在地上，手撐著刀柄，連篇的髒話罵得風雲變色，然後，違背心意的後退了一步。

    “這樣你滿意了吧！臭娘們！”

    霜不曉居然微微笑了，笑得動人。

    “我生平第一次被人從小娘子、婆娘，叫到臭娘們……”臉頰因笑而抽動拉到了傷處，她痛得眯了眯眼。

    “到底什麼樣的爹娘養出你這種怪胎！”他為此憤憤不平。

    “我爹是當今始國皇帝，我娘親是虞妃。”

    “我呸！”

    “信不信由你。”

    “這輩子能讓老子服氣的人沒幾個，女人呢，你是頭一個！天下的女人要都像你這樣蠻干，那我和那班弟兄不都該吃素去了。”氣到頭頂冒煙。

    “殺人放火、搶奪他人財物不是好事，你年輕力壯，好手好腳的，隨便做個營生都比奪人性命要好。”

    “你干脆說你是我娘好了，嘮叨！”哪壺不開提哪壺，真不怕死，“別給你點顏色就開染坊了，就算天王老子來了，他的話老子也不听！”

    霜不曉淡淡地嘆了口氣。

    這人看起來暫時沒有繼續進犯她的意思，但是這麼杵著，是想等她失血過多，還是打著其他主意？

    氣氛很僵，兩人捉模著對方的心思，你看我，我看你，時間隨著陽光逐漸偏西流逝，卻是都不肯放松。

    “不會求饒、不會哭，也不怕我這凶神惡煞，慢著，這不是重點……老子要說的是……你那張臉得敷藥。”

    “你願意放過我？”

    “你那張臉任誰看了都倒胃口，老子我也是很挑的好不好，老子說話也是君子一言，快馬一鞭的，別懷疑我說過的話！”男人只有對男人才會有惺惺相惜的感覺，也就是所謂的英雄惜英雄，對女人嘛，唯一會做、想做的就是帶上床，月兌光，互相把對方給辦了。

    可是，無以名之的，他打從心底欣賞這渾身狼狽卻有著傲氣的小丫頭。

    “我能信你？”說得義薄雲天，這算狗嘴里吐出象牙嗎？

    “嗦！”

    “你沒逃？”

    從山澗汲水回來，擦著腰的山賊帶著狐疑的眼光問道。

    “不逃。”

    “蠢。”

    “以我現在的體力，就算跑也跑不動，不用多久，又會被你逮到，我不做無謂的事。”

    “唷，想不到你想得挺深遠的。”

    “也不想想這里是誰的地盤。”這叫自知。

    “算你聰明！”

    拿出隨身攜帶的金創藥粉，山賊直接跪蹲，拿出手巾沾水，擰吧，命令霜不曉把臉抬起來，替她抹去干涸的血跡，最後灑上金創藥。

    她悶哼一聲，縮了肩，沒喊痛。

    “現在會痛了喔。”罵。會痛還劃那麼大力，自討苦吃。

    “剛剛情急。”

    “我要是更強硬一點，你不連山澗都跳下去了？到時候死不了，斷手斷腿，丟在路邊都沒人要！”再罵。

    “那也得等我能爬得到路邊……其實，我發現你這人沒有外表那麼壞。”霜不曉爬過去，看見這大男人面上閃過的不自在。

    “我娘就生一張惡人臉給我，怎樣？”敢調侃他，這女人膽子真的不小。

    “不怎樣，你的長相很好。”她微微笑，這一笑，眸有流霞，璀璨如星，他只是這樣看去，便見這眸色里一抹動人的春意。

    “你一個女子跟著亂七八糟的馬隊到底是往哪去？”咳了聲，把撕下的一片衣襟給傷處纏上打結，談不上細心，也不至于粗手粗腳。

    “謝謝大哥。”

    “謝什麼，我不習慣！”他是真的不習慣。

    “我知道有傷口一定要清理，不然會感染潰爛，在這種荒郊野地，要不是有大哥，我也無處治療。”

    听她說得情真意切，一點也沒有怪罪他這始作俑者的意思，這等胸懷，他自忖他一個大男人也做不到。

    他盤腿席地坐下，不知道自己為什麼想起淡忘很久的事情，他思忖了片刻，道︰“我以前也有個像你這麼大的妹妹，我每天外出干活就盼著回來看見她在家門口等我，喊我一聲哥哥，有好吃好玩的，我都要揣著帶回去給她，就為了看她天真無憂的笑容，可惜好日子不長久，家鄉淹大水，那水淹了田地牛畜，淹到屋頂那麼高，人在洪流里，誰也看不到誰，就這樣把我們一家沖散，再也沒見過。”他的聲音低微，就算是年久日深的事情，挖了出來，大男人還是眼泛淚光。

    人生遭遇有千百萬種，霜不曉沒辦法用語去安慰他，只能把手覆到他的手背，不說只字片語，但是，手一直擱著，沒有放開。

    他顫了顫。

    半晌。

    “我要去排雲國。”見他情緒平復下來，她輕輕開口，回答了他早先的問題。

    “去做什麼？”

    “去看看那里的風土民情“是去找情郎吧！”要不哪來這般勤快。

    她沒否認，也不解釋，就連她自己也不太明白此番前去排雲國是何用意，她只想親眼見識這遼闊的世界，至于情郎經過瘋狂逃命和一連串的驚險，直到這時候才感覺到饑腸轅，她轉過身子掏了掏干扁的行李，拿出一張由紙包著的大餅，撕下一大半遞給那漢子。

    “連塊肉脯都沒有……”他嘴里碎碎念，很是不屑，卻還是接過來咬了一大口，只覺大餅硬梗在嘴里，吐也不是，咽也咽不下，卻看她津津有味的小PI咬了起來，娘親的，大男人能連吃個東西都輸給娘們嗎？他硬是把那可以用來打死雉雞的硬餅咽了下去。

    “馬隊被我那些弟兄剿了，接下來你不會想就這樣自己越過邊界吧？”他只是問問而已。

    她停頓了一下。

    “都走到這里了，焉有回頭的道理。”

    “要不，留在我的塞子里，和我湊合著過日子吧？”他看她挺對眼的。

    “大哥，湊合著是沒法過日子的，沒有兩情相悅，會很辛苦。”就像她跟鳳鳴一樣……

    “我說不過你。”結論，剛剛應該一刀砍了她的，要不，奸了也可以，現下是最糟的情況，不論要奸要殺、要烹要煮他都下不了手了。

    娘親的！

    “天色不早，我得去和弟兄們會合了。”他起身，拍掉上的泥葉。

    她頷首，五指用力壓著地也起來了。

    她的腳扭到，不夠力。

    “這藥帶著，一天換三次，別沾水，保持潔淨，這樣傷口才能好得快，”猶豫了下。

    “記著了嗎？”

    “謝謝大哥。”

    “把你害成這樣你還謝我……”他發脾氣，氣的人是自己。

    “保重！”

    “你也一樣！”賭氣的嗓子一壓。

    “少殺生，日子也能過的。”臨走，她輕輕說了聲。

    “嗦！”

    霜不曉慢慢的離開，離開那個土匪的眼前，找到往山澗上的路，她才想起來，忘了問他的名字了。

    踱著腳一拐一拐的走，山路崎嶇，到處是石塊，跛腳走得辛苦，她得找個東西來支撐，要不然她今夜要想爬回山道將難如登天。

    她在沿路的大樹中看上一根還算堅固的樹枝，雙手並用的折了下來，去掉樹葉，總算有根拐杖了。

    可是手掌心的皮在剛剛折樹枝時磨破了，她甩甩手藉以甩掉些疼痛感，咬撕下一塊布纏著，不再理會。

    這一整年出門在外，改變了霜不曉很多，一塊大餅配著水可以充當一餐，破舊的衣裳洗淨以後補一補也能穿，甚至在大娘那里學會納鞋底，她越來越賢慧，以前荼來伸手、飯來張口的日子就好像不存在似的。

    至于身體的磕磕踫踫不可能免，她也越來越處之淡然。

    往上爬顯然比下坡難多了。

    她得回去，回去看看那些曾經照顧過她的大叔大嬸，那些開朗樂觀的人們，也許會有像她一樣幸運的活著。

    柱著拐杖，雖然不容易，但她在烏日西墜以前終于回到山道上。

    細微的黑塵隨風卷著，那是焦土，風將它們吹散，帶到四方，幾處的火光燒著殘金的貨架、旗幟，橫尸遍野。

    霜不曉拖著腳步，慢慢的走，偶爾蹲下去察看那些臉上尚有血色的人有沒有鼻息，一步步沿著山道走過一遍，最後她佇立在風中，淚，悄然地滑過心口。

    不論情況有多糟，起碼、起碼，不能讓他們曝尸荒野，她得想辦法安葬他們。

    她翻動那些盜匪拋棄不要的貨物，找到一把鏟子。

    蹲，她握緊鏟子挖起地來。