苗艷青回到師齋，卻發現門前多了兩名神色肅然的皇室護衛。她心一緊，方才的快樂和幸福感瞬問消失。她的眼神冰冷了起來，緩緩走向師齋，銳利如電的眸光射向那兩名男人。饒是皇室護衛藝高人膽大，依舊被她的目光盯得打了個機靈。

    “借過。”她越過他們，徑自推開門。

    兩名皇室護衛……沒有人開口。

    看到坐在里頭的縴弱姑娘，她應該要感到意外，卻一點都沒有意外的感覺，只是一顆心直直往下沉。

    “繡月公主。”她淡淡地看著繡月。

    他不是進宮去了嗎？那為什麼繡月公主會在這兒……他呢？

    “我讓皇兄絆住他了。”繡月像是明白她的疑惑，淡淡地開口。“請坐。”苗艷青沒有多說什麼，只是坐了下來，雙眸戒備地注視著那張蒼白卻美麗的容顏。今天的繡月公主和那天判若兩人，雖然虛弱依舊，但是眼神沉穩，完全沒有一絲被寵壞的刁蠻驕縱。

    這樣的她，遠比那一日又哭又咳的柔弱美少女更加令苗艷青感到戒慎。

    她，果然不是個普通人物。

    “自從陽哥哥遇見你之後，整個人就變了。”繡月雙手捧著一只十段錦繡花暖爐，直截了當道，“都是因為你。”苗艷青心下一緊，但仍冷靜地道︰“你情我願，天經地義，感情一事是強求不來的。”

    “從我五歲起，陽哥哥就說要照顧我一輩子了。”繡月忍不住咳了起來，“咳咳咳……”

    “你還好吧？”盡避滿心不願意，苗艷青還是問了一句︰“要幫你斟杯熱茶還是什麼的？”

    “不用。”繡月搖搖頭，唇角揚起一抹苦笑。

    “老毛病了。”

    “老毛病？”

    “你不相信嗎？你以為我裝病，好把陽哥哥留在我身邊嗎？”

    “不。”苗艷青凝視著她。“我知道無論你的病是真是假，他都曾對你有過承諾。”

    “但是這個承諾就快要失效了。”繡月咬了咬下唇，“他因為你，來向我負荊請罪。他說他不能明明知道自己愛的人是你，卻出于責任感而娶我，他說這樣對我不公平。”

    “對不起。”苗艷青垂下眼，心情沉重地開口，“我們這麼做……一定無可避免地傷害了你，可是我們希望你能找到屬于自己的幸福，你貴為公主，不應該得到一個並不愛你的夫婿。”

    “你們可真會說話，說得如此冠冕堂皇，句句都是為了我。”繡月泛起冷笑。

    “可是還不全為了你們自己嗎？”繡月的話一針見血，讓她胸口微微一痛。

    “不管怎麼說，我是不可能讓你們稱心如意的。”繡月輕挑眉毛，唇角有一絲揶揄的微笑。

    “誠如你所說，我貴為公主，又怎麼能受得了這樣的屈辱？”

    “公主——”

    “不用再說了！”繡月高傲地站起來，眸光冷冷地掃過她。“我已經警告過他，如果再談和我分手的事，我就會讓皇兄砍他的頭。”

    “你不能這麼做！”苗艷青的呼吸瞬間停住拳頭握緊，眼中殺氣一閃而逝。

    如果皇家敢動他一根寒毛，她就不借一切血洗皇城。

    “可是他居然不怕。”繡月目光直盯著她，“他說他只想得到我的原諒，不管任何人任何事，都無法改變他的決定，就連皇帝也一樣。苗艷青，你真是個禍水，竟然迷惑得他敢對抗我皇兄、對抗整個朝廷！”苗艷青緊懲著的一口氣霎時一松，一陣狂喜涌上心頭，可是……可是不對呀！他為了她要反抗皇帝，這……

    “真是個傻瓜，就為了一個妖女，不惜拿風揚城百年基業與我皇室一戰，咳咳……繡月縴手捂住胸口，又喘咳了兩聲。“總之，你想清楚一點，要嫁給一個無頭的死城主當現成寡婦，還是要識相點放開手……”

    “你好狠！”苗艷青貝齒深深陷入下唇，用力之大幾乎滲出血來，憤怒地喃喃。

    “你還口口聲聲說你喜歡他，你怎麼能這麼做？如果你真喜歡一個人的話，你不應該——”她果然小看這個外貌弱如西子，卻心如蛇蠍的公主。

    想她苗艷青毒名名揚四海，看來卻還不如眼前這個公主一根手指頭！

    “說得好，如果你真喜歡他，你忍心看他死嗎？”繡月冷冷地看了她一眼，昂然地走向門口只搖下一句狠話︰“你自己好好想想吧。”剎那間，苗艷青真的好想毒死她。

    要置她于死地易如反掌，但要是公主死了…

    他怎麼辦？諸家六姊妹怎麼辦？整個鳳揚城里的人又該怎麼辦？皇帝絕對不會放過他們的！

    苗艷青心痛如絞，身上藏了許多種不同的劇毒，可是她完全使不上力氣。怎麼辦？怎麼辦？

    有生以來，她頭一次覺得茫然失措、束手無策。

    苗艷青靜靜坐在他的臥房里，雙手暖著一壺她特意為他湖的小團茶。雲南特有的，比女兒茶更上等珍稀的小團茶。他一定會喜歡的。她坐在團凳上，等到了黃昏，等過了入夜，等了又等，東方已露魚肚白……他還沒有回來。

    她心急如焚，憂心仲仲，越等越害怕。

    繡月公主搖完狠話回宮後都這麼久了，為什麼還不讓他回來？難道皇帝已經知道了，所以一怒之下把他關了起來？可就算是這樣，也不應該連個音訊也無啊！

    她已經快坐不住了，矛盾痛苦和煎熬在胸口不斷灼燒著，就算到現在，她依然不知道自己該怎麼辦才好。

    一夜未睡，苗艷青憔悴得嬌靨幾欲失卻顏色。

    終于，穆朝陽拖著疲憊與沉重的腳步推門進來︰“朝陽！”她驚喜的唉道，心里大大的釋然。

    幸好他沒事，從頭到腳都完完整整好好的……淚水陡然奪眶而出。感謝老天！

    穆朝陽抬頭注視著她，眼底盛滿了痛楚與一抹感動。“你一直在等我？”

    “對。”她喉頭發緊。他沒再說任何一個字只是大步向前，緊緊地擁住她，力氣之大，都快要摟疼了她。

    “回來就好了。”她沒有抱怨，而是懸著的一顆心終于得以回到原位了。“你很累吧？有睡一下嗎？渴不渴？我幫你泡的茶還是熱的……”

    “不用，讓我這樣抱著你就足夠了。”穆朝陽沙啞地開口。

    苗艷青心里感動，淚水卻不爭氣地頻頻掉下來。他的溫柔、他的體溫深深地纏繞著她、包圍著她，暖和得像是可以擋住狂風暴雨，撐起整片天。

    可是一股不祥的預感卻自她心口蔓延開來。

    為什麼他的眼神如此蒼涼？如此決絕？他該不會……該不會已經決定要抗皇命了？

    她心髒猛地一跳，小心翼翼地問︰“繡月公主……她怎麼說？”

    “她怎麼說不重要，重要的是我已經決定了。”穆朝陽深深吸嗅著她發間的幽香，神情堅定又平靜。“我永遠不會放開你，不管發生任何事。”她應該要感到高興，應該要覺得放下了心頭大石才對，可是她卻覺得渾身發寒。難道他真的不惜一切……

    苗艷青顫抖了起來，冰涼的小手輕柔地撫模著他的臉頰。她真能夠眼睜睜看著這一個可以預見的悲劇發生嗎？

    繡月公主的話言猶在耳……真是個傻瓜，說為了一個妖女，不惜拿鳳揚城百年基業與我皇室一戰……

    她不禁打了個寒顫。

    “你……”她鼻頭發酸。“你不要做傻事啊，是不是公主不答應？是不是她威脅你什麼？”

    “沒有！”他回答得太快了些。

    她心一痛，明明就有，他卻不肯讓她知道。

    “如果……有什麼困難的話，你可以說出來，一人計短兩人計長，說不定我們可以商量商量。”

    “你不用擔心。”他輕撫著她烏黑絲滑的發溫柔地看著她，傲然一笑。“普天之下，沒有我穆朝陽做不到的事，我一定可以說服繡月的。”

    “如果她想與你同歸于盡呢？”她的聲音有著一絲顫抖。他眼底閃過一抹痛楚，立時掩飾一笑。

    “不會的，就算是，我也不怕。”可是我怕啊……苗艷青緊緊環抱著他的腰。將臉埋進他寬闊的胸膛里。自古貧不與富爭，富不和官斗，尤其是黑道白道，再強也強不了朝廷！

    她並不怕繡月公主報復，最多她回到蝶谷，就算有千軍萬馬也進不了蝶谷一步。

    可是他的鳳揚城就不同了，它就在天子腳下，只要皇帝下一道聖旨，就算不會城毀人亡，也會付出極慘痛的代價。

    包何況，她怎麼忍、心置他于險境？

    她的淚水如江河齊涌，再也管不住，迅速地濕透了他的衣襟。

    “你怎麼了？怎麼還哭呢？”穆朝陽柔聲問道，、心疼地抬起她的小臉，以袖子替她拭去淚水。

    如果真愛他，又怎麼能讓他失去一切，包括人生、家族、信譽和生命。

    除非她放手，否則繡月公主絕不會罷休的天！她想到頭好痛好痛，像是快裂開來了…

    可惡！她可是苗艷青，天不怕地不怕的苗艷青，為什麼今日想要一個兩全其美的法子會這麼地難？也許，她可以溜進宮里，下毒下得神不知鬼不覺，只要繡月公主魂歸離恨天，朝陽就恢復自由之身……

    “不！”她煩躁地負著手在房里來回踱步，最後還是放棄這個惡毒卻一勞永逸的方法。“不行！”五毒教雖然行事亦正亦邪，但從未傷害過任何一個無辜之人，就算繡月公主仗勢欺人，可她又如何下得了手？再說，萬一讓朝陽知道了，又該怎麼辦才好？他會恨她。視她為十指沾滿鮮血的劊子手…

    “煩死了！”苗艷青頹然地坐在椅子上，嬌美的臉上布滿從未有過的挫敗感。

    “小姐，你怎麼了？”蝶蝶從剛剛看到現在，越看越心慌。

    身為教主的貼身侍女，多年來還從沒有見她有過這麼不安、焦灼的情緒。

    什麼天大的事，會令教主眉頭深鎖、長吁短嘆到這等地步呢？她和穆城主明明兩情相悅，最是該甜甜蜜蜜的時候了，可為什麼這兩天教主卻怪怪的，像變了個人似的？

    “蝶蝶，”苗艷青望著侍女，臉上滿是無奈。

    “如果我真是一個殺人如麻、毫不手軟的女魔頭就好了。”

    “小姐，你怎麼這麼說？小姐是好人哪！”蝶蝶叫了起來，替她抱不平。“是誰罵你嗎？誰？我馬上去找他拚命！”

    “沒有人敢罵我。”苗艷青吁了一口氣，神情黯淡。“我只是覺得當好人真難。”

    “小姐，你不要難過了。無論發生什麼事，蝶蝶都是挺你的！”她搖了搖頭，眼神落寞悲傷。

    應該為了成全他而離開他？還是應該打死不退，堅持扞衛這段感情？想起他的溫柔，想起他眼中誓死如歸的堅決苗艷青心痛如絞，卻還是無法做出最後的抉擇。

    雪初融，天氣乍暖還寒。“你在想什麼？”穆朝陽俊臉上的沉郁被收藏得妥妥貼貼，在親手為她烹茶的當兒，眼底只有滿滿的溫柔。陷入亂絮紛飛的思緒中，苗艷青好一會兒才察覺到他在同自己說話。

    “沒什麼，我只是……”她拉拉裹在身上的紅梅絲繡襖子，微微一笑。“有點冷，失神了。”

    “你還在擔心我和繡月的事嗎？”他眸光溫柔的注視著她，一語道破。

    “沒有！”她回答得飛快。“怎麼會呢？我有什麼好擔心的？”他沉默了一會兒，隨即揚起一抹燦爛的笑容，鼓舞道︰“我已經向她清楚地表明我的立場，無論如何都不會改變心意。所以，你不要瞎操心了，知道嗎？”傻瓜，事到如今還瞞著她……

    可是他越是這樣，她越是難受。

    苗艷青鼻頭酸楚了起來，淚水就快奪眶而出連忙別開頭。“啊，對了，有茶不能沒有點心，我記得我屋里還有一盒家鄉帶來的杏桃酥，我去拿——”

    “我不讓你去！”

    “不。”她低著頭站起身，聲音已開始哽咽。

    “你、你在這兒先斟好茶等我，我去去就回。”才疾奔出幾步，再也抑不住的淚水爬滿了臉頰，她死命捂住嘴，強忍住悲痛的啜泣，跌跌撞撞往師齋方向沖。

    淚？她怎麼能讓他跟來？怎麼能讓他見到她的眼他一定會心急如焚，不追問個水落石出不罷休。

    好不容易回到師齋，她的背緊緊貼著關緊的門扉，早已泣不成聲。

    不是沒有發現，近日風揚城外出現重兵環伺，也不是沒有發現，一天到晚都有宮里來訊，就只差沒有下聖旨，使出十二道催命符。

    氣氛很不對勁，她不是感覺不出，繡月公主已經不耐煩了，雙方拚個你死我活、魚死網破的時刻就快到來。

    她哭了很久很久。最後，顫抖的手慢慢地抹掉了頰邊的淚水，深深地吸了一口氣。苗艷青下定決心了，不管怎麼樣，她都要讓他知道，她真的很愛很愛他，不管發生什麼事，或者到最後會演變成何種局面。

    她挺直腰桿，轉過身，冰冷的小手放在門栓上，就要推開一突地，一個淡綠色影子飛窗而入，她警覺地轉頭，銳利警戒的眸光在看到來人的那一剎那，呆愣了。

    “副教主？！”

    眼前女子身著淡綠衫子，白玉般無瑕臉蛋上神情冷冷的、淡淡的，她正是五毒教的副教主。

    “教主，請問你事情辦完了嗎？”她開口，聲如其人般清澈淡然，平靜無波。苗艷青眨眨眼眸底掠過一絲心慌與尷尬。“呃，我……”

    “期限快到了。”副教主語氣中的非難和苛責也像凍結而成的冰晶，毫無溫度。“你一點消息也沒有，是不是完全把五毒教拋在腦後了？”

    “呃，其實我……”當場被抓包，苗艷青結結巴巴。老實說，就算今天是皇帝親自來到她面前，對她怒目相視，她連眼皮眨都不會眨一下，可是不知怎的，只要這個面無表情，性情淡漠的副教主眉毛輕輕抬一下，她就覺得滿心慌亂，肯定都是愧疚感作祟的緣故。

    誰教她小時候頑皮，把副教主“忘”在黑漆漆的山洞里三天三夜，結果害副教主大病一場，從此變得陰陽怪氣。

    “做人可以像你這麼不負責任的嗎？”副教主冷冷地問。

    苗艷青瑟縮了下，內疚感再度爬上心頭，連忙陪笑道︰“其實我是有苦衷的，而且正所謂人算不如天算……”

    “你身為五毒教主，背負著前來向鳳揚城主偷種，好回蝶谷生下下一任教主的重要任務，”副教主眯起雙眼，冷聲開口，“可你卻延宥至今毫無消息，我問你！倘若今天我沒來，你還要拖延到幾時？”

    “我沒忘記我的任務，我一定會成功得孕，有穆朝陽的孩子，可是……”她頭皮都麻了，吞了口口水。“可是……”可是她怎麼會知道自己愛上了他？而且怎麼也放不下、舍不離？

    “我再給你一個月的時間，一個月後若沒有完成任務，你就自己看著辦！”副教主話聲剛落門卻在這一瞬間被推開。她倆不約而同望向推門之人，心里難掩驚駭，來人悄然無聲，她倆竟然毫無所覺？武藝之高，可見一斑。

    氨教主只是露出驚異之色，苗艷青的臉卻在看到來人容顏時，血色瞬間消退，小臉一片蒼白。

    丙不其然，僵立在門口，一臉震驚的高大男人正是穆朝陽。

    “你們剛剛說什麼？”他完全不敢相信自己的雙耳。

    氨教主只是淡淡地掃了他一眼，苗艷青則是動都不能動，只能僵立著，絕望又帶著一絲祈求地看著他。

    老天，但願他剛剛什麼都沒听見

    “苗艷青……”他喉嚨發緊，“你真是五毒教主？”她僅存的最後一絲奢望霎時破滅。

    苗艷青想說話，想解釋，可是她開了口，卻發覺喉頭干澀得擠不出任何一個字。

    因為他遭受背叛的痛楚神情已經擊倒了她！

    不、不可以，不可以讓他在這麼混亂又難言的時候發現她真正的身分，她還沒想清楚該怎麼跟他解釋這一切，她甚至沒有心理準備面對真相被揭發的這一刻。

    “你，是五毒教主苗艷青？”穆朝陽重復問了一次，沙啞的聲音微微顫抖。

    “我……是。”她心一橫，閉上雙眼，淚水瞬間掉落。

    苗艷青仿佛看見自己被推至懸崖上的幸福，又被一陣大風刮過，已是搖搖欲墜了。

    “你一直在騙我嗎？”受傷與痛楚的火焰在他心里熊熊燒灼著，每一個字好似自齒縫問進出又好似用盡所有的力氣。“你只是來偷我的種？其實你根本不愛我？”副教主看看他，又看看苗艷青，神情依然淡然，卻流露出一絲悲憐。

    然後，她就悄然離去了。

    事情好像比她所知的還要復雜難解。

    “回答我！”他眼底只有苗艷青，目光直直地盯著她，咬牙切齒的吐出這旬問話。

    “是……不，不只是這樣的，”苗艷青又慌亂又心痛地看著他，伸出手想撫去他眉間的悲傷淒絕。

    “沒錯，我來到鳳揚城，一開始是為了要懷上你的孩子，完成孕育下一代五毒教主的使命，可是我作夢也沒想到我真的愛上了你——”

    穆朝陽閉上雙眼，像是瞬間蒼老了好幾歲。所有和她相處過的每一幕、每一刻閃電般在腦海中流轉而過，她的微笑、她的慧黠、她的精明和美麗……

    她是五毒教主，她騙了他！又恨又氣又憐又愛又苦的千萬種情緒踩碎了他的心，他渾身顫抖，胸口絞擰、緊縮得疼楚不已。

    前幾日在皇宮里，皇上的警告與繡月的怒氣沒能擊退他的決心，撼動他的意志，但是此刻，他卻覺得整個世界突然在眼前崩塌了。

    他的腦袋嗡嗡然作響，胸口灼熱，喉頭咸咸熱熱的。

    可恨他的雙耳還可以听得見她的聲音～“對不起！”

    “為什麼是我？”他冷冷地開口。

    他的心、他的神智極力摒棄去除她所說過的，關于“愛他”的每一個宇讓他讓狂怒萌生的恨意去挽回自己最後一絲自尊。

    苗艷青望著他，心都快被絞擰成一片片。

    “因為……對方一定要非富即貴，有英俊容貌和精妙武功，這樣才能確保最好最優秀的種……所以，我就選了你。”她的坦白像是一柄利刃，深深地插進他已然傷痕累累的心髒。

    穆朝陽死命吞回喉中那一口成腥的血，沉默了很久很久，最後慢慢開口吐出一個字——“滾！”苗艷青聞言，臉色瞬問慘白如紙。“朝陽…”

    “趁我還沒後悔之前，”他眼神森冷地注視著她。“滾出鳳揚城，滾出我的世界！”

    “朝陽，我真的愛你，關于這一點我從未騙過你……”她想要踫觸他的臉、他的手，想試著做最後一絲的努力與奮戰。“對，我承認我不該騙你，也不該隱瞞我的身分和來意。但是我……”

    “我不會再相信你任何一個宇，給我走！”他冷漠地看了她最後一眼，隨即轉身走出師齋，走出她的生命。

    他不相信她，他永遠不會相信她了。苗艷青沒有哭，沒有哀求，沒有追上去解釋？她只是佇立在原地很久世界在她眼前空白、消失了，她所有的一切快樂與歡笑、溫暖與幸福隨著“真相大白”而破碎了，不見了。

    苗艷青終于領悟到，原來人是爭不過命運的。

    命運代替兩難的她做了最好的抉擇，把該他的榮華富貴人生還給他，手辣的丑名繼續交由她背負。

    如果這樣他會比較快樂，那麼……就這樣吧。

    苗艷青緩緩回頭，看見自己孤獨淒涼的影子拖了很長、很長……很久。