蘇州東城府衙

    千載和阿青終于風塵僕僕的趕到了蘇州。

    蘇州的天氣暖和得像四月天，千載一路上早拋卻厚厚的冬衣，神清氣爽地穿著一襲淡金色的袍子，尊貴英挺地跳下馬車。

    他掀開簾子，看見阿青依舊一身藏青色男裝打扮，不禁微皺起眉頭。

    “怎麼不換過女裝呢？”雖然男裝打扮清秀俏皮得緊，但他更喜歡看她粉粉女敕女敕的女兒家裝扮。

    回京師後，他一定要明令規定她只能穿女裝，不能再穿男裝了。

    而且他要天天把她打扮得漂漂亮亮，好好地寵愛她一番，把最好的絲綢和最耀眼的寶石明珠送給她。

    他要驕寵著她，再不讓她做那些粗活兒了。

    “王爺，在別人面前，我還是當那個阿青總管的好。”她小聲道，不待他伸手相扶就自己輕快地躍下馬車。

    “當心！”他差點被嚇出心髒來。

    “我的傷早好了，沒事。”她嫣然一笑，環顧著四周，不禁深深吸了這清新宜人的氣息。

    南方果然鶯飛草長，到處一片鵝黃女敕綠嬌紅的春光燦爛。

    春天，好似已向蘇州報曉。

    “在進府衙前，妳沒有事要先跟我說的嗎？”他盯著她問道。

    “沒有。”她故意率先往前走，輕松地開口，“原來蘇州東城府衙這麼的壯觀，跟座小城沒兩樣。”

    雖說差了王府有十萬八千里遠，不過也不得了了，光看這園子佔地遼闊，就知道段大人這知府過得不錯。

    他們還未走近大門，段無秀已得到消息，歡天喜地迎了出來。

    “王爺，阿青總管，謝天謝地你們倆安好無恙。”段無秀松了口氣，寬慰地看著他們倆，“下官一直懊悔自責，沒能盡到保護護送王爺的責任，實在是深感愧疚啊。對了，下官已經備好了房間，也吩咐廚下立時辦桌江南美饌為王爺接風……”

    “晚點再說，我想先到蓮花塢看看。”千載閑閑地笑道，“咦，怎麼不見蓮小姐呢？”

    “我在這兒。”蓮憐款款蓮步輕移，風姿綽約清麗動人地走近他，緩緩福了個身。“憐兒拜見王爺。王爺這一路辛苦了，害得您如此舟車勞頓的，都是憐兒的錯，拖累您了。”

    他深邃的黑眸幽光一閃，笑得更加燦爛，連忙相扶起來。

    “快別這麼說，蓮小姐言重了。只是蓮小姐回蘇州這些天，不知回過蓮花塢看看了沒有？”

    “呃，段大人怕憐兒危險，所以一直不讓憐兒回去。”蓮憐小臉掠過一抹心虛，立刻又被嬌弱怯怯的笑意掩飾了。

    “應該的，安全至上。”他笑意更深。

    阿青在一旁冷眼旁觀，對這個本來沒啥好感的“蓮小姐”又增添了幾分戒心和防備。

    她到底是誰？為什麼要假扮蓮小姐？這當中又有什麼陰謀詭計？

    阿青提高警覺，面上卻維持平靜無波。

    “我們先到蓮花塢吧。”段無秀稍嫌猴急地邁開大步，在前頭領路。

    千載劍眉微挑，疑惑浮上心頭。

    照理說曾遇過埋伏和追殺，段無秀應當十分警戒與防範，蓮小姐這麼重要的當事證人，怎麼沒有多安排幾名官兵或手下隨行保護？

    就算他這個王爺武藝高強到不需要被重重守護，至少他堂堂一個知府也該多帶點隨從，跟著去跑跑腿。

    可是他怎麼像是不想讓太多人知道他們要往蓮花塢的樣子？

    千載一路沉吟深思著，直到信步來到離知府衙不遠的蓮花塢。

    看見蓮花塢全貌，千載心底不禁有很深的感觸──未見它起高樓，未見它亭台樓閣歌舞升平，卻見它樓塌了。

    雖然蓮花塢沒有塌，原本精致典雅秀麗的江南水榭莊園，卻已經到處荒煙漫草，朱牆斑駁。

    原本盛開時會香傳十里，荷花朵朵的湖面也只剩下殘荷敗葉了。

    “王爺，我們進去吧。”段無秀推開沉舊的大門，咿呀一聲，大步走了進去。

    蓮憐開始拭淚，裝出一副難過的模樣。

    阿青蒼白著小臉，掌心緊攢著，有些舉步艱難地跟在後頭。

    她不敢抬頭，也不能抬頭，深怕一抬眼就會忍不住淚流成河，這一物一景……

    他們走進了清風徐來，卻顯得處處寂寥的陳舊樓閣中，昔日的大廳只剩下塵灰沉重的紅木太師桌椅，上頭字跡褪色的“蓮善居”匾額略可見出當年的香世家氣息。

    阿青輕輕地撫模著大門，那鐫刻著流雲蝙蝠的吉祥雕飾。蝠字取其福的意思，只是人們的盼望往往與真實的人生相距甚遠，富貴憑天……福氣又何嘗不是呢？

    對她的爹爹而言，善人往往不得善終，惡人卻難食惡果。

    事到如今，她還是只能夠選擇遺忘，可是爹爹太強人所難，這樣的事怎麼可能忘得掉？

    “據說蓮老爺失蹤後，蓮家龐大的家產也消失無蹤，我曾經循著血跡找到了這蓮善居的牆角，奇怪得很，血跡就消失在這兒，我曾敲擊過牆面四處，卻怎麼也找不出是否有夾層或有暗門。”段無秀眼神稍嫌熱切，大步走到那面可疑的牆前。“我也想過是否該打掉這整面牆好探個究竟，只是這四面牆全是生鐵鑄成，難以動搖絲毫。”

    他知道秘密或許就在這牆後，可恨他想遍了法子就是無法進入。

    千載不動聲色地觀察著他，“也許是有暗號的。”

    “暗號？什麼樣的暗號？”段無秀猛然回頭。

    “也許是大喊一聲『西瓜開門』吧！”他挑眉，似笑非笑。

    “一定是有暗號的，只不過我們想不出究竟是什麼。”段無秀沒有笑，反而狂熱地四處觸模著牆。

    “蓮小姐是蓮老爺的獨生愛女，或許會知道暗號是什麼，或者是暗門該從何處開啟吧。”千載瞥向同是一臉熱烈的蓮憐，溫柔地笑問。

    “我？”蓮憐不安地瞄了段無秀一眼，斂眉低聲道︰“憐兒就是不知，這才想求助王爺和段大人，為憐兒找出秘密，一解疑慮困惑，看看那些壞人究竟是對我爹做了什麼，還有他們要的究竟是什麼。”

    “段大人不是說過，蓮家龐大家產消失無蹤嗎？凶徒惡人若非為仇就是為財，以這樁案子來說，多半是要錢多過要命的。”千載微微一笑，黑眸清亮有神。“段大人以為如何？”

    “一定是，一定是的。”段無秀神情有一絲訕然，輕咳了一聲點頭贊同。

    “只是我覺得有件事很奇怪，若說那些在半路追殺我們的黑衣人就是匪徒之一，那為什麼我們到了蘇州，對方反而毫無動靜？”他揚了揚路上買來的描金絹繡扇，慢條斯理地問︰“你們不覺得怪怪的嗎？”

    “是怪怪的。”阿青終于開口。

    “沒錯，這其中必有什麼陰謀詭計。”段無秀和蓮憐互覷了一眼，也跟著附和。

    千載笑咪咪的，手上扇子再搧了兩下，眸光注意到掛在牆邊的兩道對聯，遒勁有力的墨字深刻入牆，雖是灰塵遍布，卻依舊可以看得清清楚楚。

    千江有水千江月

    萬里無雲萬里天

    這是某位高僧的兩句偈語，顯見此間主人頗有禪心佛性。千載輕輕一嘆，眸光跟著注意到那奇異突兀的四字橫批──水草雙居。

    這和“水草雙居”有什麼關系？句子語義一點也連不起來，難道是想寓意出主人家那一種欲舍紅塵，追求清靜自在桃花源的理想嗎？

    他的眼神不斷在這句對聯和橫批上頭來回搜尋凝視，仔細地觀察著一筆一畫，逐漸地，一抹可能性躍上心頭。

    “王爺，您看出什麼究竟了嗎？這對聯我瞧了不知幾千幾百次，怎麼推敲也不得其法。”段無秀嘆了一口氣，心情沉重地道。

    “嗯。”千載好整以暇，笑吟吟地回頭，無視于他倆焦急迫切的眼神，模了模肚子，“我餓了，現在我們可以去吃段大人方才提議的那頓洗塵宴了嗎？”

    “好好好，當然好。王爺這邊請，待吃飽喝足休息夠了，再來一探謎團也不遲。”段無秀眼底閃過一抹憤怒和失望，卻很快又滿面堆歡。

    “對呀，我也是這麼想的。”千載嘻嘻哈哈的附和，揮著扇子摟著阿青就開步走。“阿青，听說蘇州美人冠絕天下，這次妳可得好好睜大眼楮，替自己挑一個漂亮妹妹哦。”

    “王爺，那小的就不客氣了。”她暗暗掐了他一記，皮笑肉不笑的。

    “哎喲！”他疼得齜牙咧嘴，又好氣又好笑地低頭看著她，故意道︰“段大人，不得了啊，你們蘇州的跳蚤咬人好疼。”

    她忍不住強憋住笑，表情如故。

    “王爺，真是對不住，也許是這兒年久失修太過殘舊了，以致蟲蟻蛇鼠太多，這都是下官的罪過，咱們還是先離開吧。”段無秀只得勉強按捺住性子，抱拳陪笑道。

    “好主意。”他搭著阿青的肩，大搖大擺地走了出去。

    段無秀和蓮憐交換了一個目光，神色不定地跟隨在後頭。

    在走回府衙的路上，千載悠哉悠哉地環顧著四周，青山綠水、小橋楊柳和古色古香的戶戶人家，情不自禁贊嘆起來。

    “段叔，蘇州東城真是好風光，家家有花，戶戶有水，這橋梁屋舍雅致而有古風，難怪你舍不得離開這兒。”

    段無秀點點頭，“是呀，都是鄉親父老的厚愛與熱情，教下官怎麼也舍不下這兒。”

    “那這些沿路的翠綠楊柳都是段叔栽植的嗎？”他忽然對成排垂柳產生了興趣。

    “下官慚愧，這些柳樹是七年前的上任知府汪大人所栽植，不過下官也確有督促當地縣令好好維持就是了。”段無秀微笑回答，有些戰戰兢兢，畢竟王爺是當今聖上甚為倚重寵信的權貴，他的一兩句話就有可能毀掉自己的青雲路，或者是讓自己更上一層樓。

    待此案結束，他倒是不介意被指派升職到外省肥缺上。

    這一切都是他應該得到的。

    “那橋看起來也挺古老的，想必是六朝之前的古跡了。”千載又開口說。

    “是的，蘇州東城多古跡，處處可見歷史痕跡歲月風華。”段無秀躬身回答。

    千載點了點頭，無視于蓮憐一路上對他搔首弄姿做出楚楚可憐模樣，反而回頭對阿青笑道︰“妳瞧這小橋多麼精致小巧，跟咱們京師的大塊文章粗獷風味就是不一樣。”

    “南北有別，各有滋味。”她不知道他怎麼突然又變成了原來那風流荒唐翩翩自若的王爺形象，但她一向樂于配合他的。

    王爺扮起吟風感月的公子哥兒和寶里寶氣的狗熊都像得十足，尤其兩者結合，常常唬得外人誤以為他一點都不精明。

    只有她這種“心月復內人”才知道，他有多麼大智若愚，多麼真知灼見，平常的外表形象都是騙人的。

    他會查出真相嗎？

    她心底混合著不安和興奮與期望，雖說爹爹口口聲聲不要她追究和報仇，說他雖是匹夫無罪，懷璧其罪……他所說的那一切她都懂，但是她怎麼也不明白，爹爹為什麼不告訴她，那人是誰？

    爹爹說了事情的來龍去脈，甚至要地讓恩恩怨怨就此打住，可是她還是想知道那個人究竟是誰？

    他知不知道他自己鑄成了什麼大錯？知不知道她爹是抱著一種多麼慈悲寬恕的精神在對待著他？

    當天晚上，阿青依舊替千載取下了玉冠，服侍著他褪下長袍，在將衣衫掛上屏風的當兒，驀然腰上一暖，被他自身後輕輕環攬住。

    她心兒又甜又軟了起來，害羞地低頭道︰“王爺，別這樣，給人瞧見像什麼樣子呢？”

    “就讓他們誤以為我男女通吃。”千載輕笑著湊靠在她粉頸上摩蹭著，呼吸汲取著她清新馨甜的香氣。“正所謂從頭看到腳，風流往下走，從腳看到頭，風流往上流。”

    “是啊，念得快一點就變成了下流。”她取笑他，雙頰酡紅。

    “居然敢消遣我，瞧我的五爪下山功！”他騰出一手對著她腰間搔去，惹得她渾身酥癢尖叫連連。“看妳還敢不敢！”

    “啊……王爺饒命啊！拜托拜托，放過我吧！”她又笑又叫，忙抓住他的大手。“我身上還有傷呢。”

    “哎呀，我全忘了，妳還好嗎？哪兒疼了是不是？”他一驚，馬上停住胡鬧玩笑的動作，緊張兮兮地模模她這里，踫踫她那里。

    “我還好。”她忙安慰他，“傷口都好了，沒事的。剛剛是不想給人听見，那咱們就有理說不清了。”

    他一挑眉，“我是福王爺，誰敢唆？”

    “好了，咱們說點正經事。”阿青牽起他的手，認真地仰視著他，“你今天到蓮花塢，有什麼發現？又有什麼感想？”

    “蓮花塢很漂亮。”

    她沒好氣地白了他一眼，“除了這個以外呢？”

    “妳考我呀？”他壞壞地一笑，揉了揉她的頭，顧左右而言他。“有沒有茶喝？我渴死了。剛剛廚子醬油、鹽巴放太多，害我一張嘴都快咸出一座鹽山來了。還是妳做的菜好吃，清爽味美又回韻無窮。”

    “茶──”她翻了翻白眼，只得斟了杯茶親手遞到他嘴邊，“請。”

    “謝謝。”他眉開眼笑，捧起茶啜飲著。

    “王爺，你就別再賣關子了。”

    “妳都可以對我賣關子，何以我就不能對妳賣上那麼一賣呢？”他朝她眨眨眼。

    “我……我是有不得已的苦衷。”她垂下頭，無助地咬著下唇。

    “我也是呀。”他輕點了點她的鼻頭，黑眸含笑炯炯發亮。“我知道了一些事，發現了一些事，但是有一些事，還是得當事人親口證實。”

    她心一跳，難道他發現了她……

    “誰呀？要證實什麼？”

    “不要緊，我最近的耐心增進了不少功力，我會等，等真相大白的那一天，等一切水落石出。”他若有所指地凝視著她，“等到有人終于願意信任我……”

    “咳，天晚了，我該回房去了。”她低著頭就想溜。

    就在這時，門外陡然響起兩聲輕敲。

    “這麼晚了，會是誰？”阿青一怔。

    “鶯鶯。”他胸有成竹地微笑。

    “誰？”她滿眼疑惑。

    “沒看過《西廂記》呀？『待月西廂下、迎風戶半開』。”他嘻皮笑臉地道，“然後就是玉人來。”

    她瞬間了然了。“你指的是蓮憐小姐？”

    “冒牌的蓮憐小姐。”他歪著頭，微笑地瞅著她。“對吧？”

    不知怎地，阿青被他的眼光看得渾身不對勁，清了清喉嚨，連忙走過去開門。

    千載沒有阻止她，而是笑意晏晏地等待著。

    門呀地一聲開了，蓮憐一身雪白宮裳嬌嬌娜娜地走了進來，羞怯地一抬頭，卻看見阿青清秀的小臉和黑白分明的大眼楮。

    “晚安。”她眨眨眼楮。

    蓮憐羞人答答的神情剎那一變，“怎麼會是你？”

    “我是王爺的貼身小童，不是我，還會是誰？”阿青故意笑嘻嘻道，氣死她最好。“蓮小姐這麼晚了怎還不安歇呢？找我家王爺有事？”

    “是的，我忽然想起和家父有關的要事，要跟王爺說。”蓮憐有些生硬地道，“可否請阿青總管先退下呢？”

    “沒問題。”她回頭戲謔地瞥了他一眼，“王爺，阿青告退了。”

    “慢著。”千載玉樹臨風地走了過來，笑得好不燦爛，大手搭在阿青肩上微一用力，不準她走。“蓮小姐，夜深了，孤男寡女共處一室于妳清譽有損，有什麼事明日再說吧。”

    “可是……”蓮憐不敢置信，“我真的是有急事。”

    “我和阿青也有急事。”他蓄意抬起阿青的下巴，對著她笑得好不深情。

    蓮憐倒抽了口寒氣。

    王爺他……他居然……

    “王爺別開玩笑了。”阿青哭笑不得，忍不住暗暗踩了他一腳。

    蓮憐小臉一陣紅一陣白，好不容易才恢復了鎮定，“王爺，那麼我們明日再談。”

    “沒問題。”他笑得好不迷人。

    蓮憐戀戀不舍地再多望了他好幾眼，最後還是猛一咬牙，無奈地掉頭離開，腳步不若先前的輕盈嬌弱，反而多了些踉蹌與沉重。

    “王爺，你居然把一個嬌滴滴的美人往門外推，這對你風流之名大大傷害呀！”她睨著他，抿著唇輕笑。

    “那是因為，我的心里早住了一個傾城絕色，位置已經滿了，從此以後再也塞不進別人了。”他笑了，深情款款地俯下頭吻住她。

    “王爺……”她嬌喘低嘆，緊緊攀住了他，理智瞬間被迷醉狂亂淹沒了。

    風清清夜盈盈，春光如歌水色如影，蕩漾兩心間……