種子埋下。

    等待某個時刻，點火……

    “小姐，妳懷孕了。”

    “不可能……”女人看起來很驚訝，她瞪大眼楮，根本不相信醫生說的話。

    “是真的。”醫生的態度看似平澹，因為女子這樣的反應他見過很多回，能夠立即敏銳的察覺，“不可能”這三個字里的隱晦意含。

    這是個漂亮的女人。醫生心底想，她的五官輪廓是這麼的漂亮。

    可惜的是，“原本”是這麼漂亮的女人，未來的人生卻將面臨最坎坷、最嚴峻的挑戰。

    “除了這個之外，本來，我不想這麼快就告訴妳，在懷孕最初這三個月內，妳並不適合動大型手術，所以原訂下周舉行的手術——”

    “你在說什麼，醫生？你知道不知道自己在說什麼？你到底想告訴我什麼？！三個月後我真的能動刀嗎？還是三個月後你會告訴我，為了孩子的安全還要再等十月生產過後才能進行手術？但要是等到那個時候，我臉上的傷痕已經結痂，重新長出來的會是扭曲的紅肉！那可怕的傷疤將吞噬我的肌膚、腐蝕我的容貌，到了那個時候我真的還會有機會嗎？我真的還會有重新再做人的機會嗎？！”女人幾乎絕望地，從心肺中嘶喊出聲。

    這一連串問題，實在讓醫生無法回答，他望著女子，為她的坎坷際遇、為自己的無能為力而神傷。

    無聲的淚珠，滾下女子蒼白的臉頰，她喃喃問醫師。“醫生，你老實告訴我，到那個時候……我還有機會成為一個正常的女人嗎？”

    “我……”醫生哽咽住，一向清明的思緒竟突然短路。

    他從來沒有見過這樣的個桉。

    雖然他見過的漂亮女人無數，但是這麼年輕又……“曾經”如此美麗的女子，他實在從來沒有見過。

    即使是明星，雖麗質天生，也需要濃妝做後天的粉飾。但這名女子白皙柔和的肌膚，充滿女人味的五官完全不需要粉飾，這樣的美麗是渾然天成的！

    但現在，一場車禍摧毀了她動人的美貌！車禍後她的皮膚不再平滑、容貌不再美麗動人，柔和的曲線被丑陋的疤痕取代——

    “你說話，醫生，我在等你的答桉。”女子喃喃地問，黑白分明的瞳孔充斥一股木然的死寂。

    “我，”醫生吞了一口口水。“機會還是有的，只是——”

    “很低，是嗎？”她突然笑了，笑容呆板苦澀。“有多低？你老實告訴我，機會到底有多低？”她瞪著醫生，固執地問。

    醫生啞然無語。

    因為那數據……低得讓他實在不忍心說出口。

    “妳，可以選擇。”醫生終于找到開口的理由。

    “選擇？”她漠然地問醫生。“選擇什麼？”

    她的表情看起來就像經歷過一番生死，對于攸關自身的答桉突然漠不關心。

    “妳可以選擇，”醫生屏氣，然後說︰“妳可以選擇立即動手術。”這不是一名醫生該說的話。

    立即動手術，孩子一定保不住。

    但現在，兩條生命都等待救贖。一個是未出生的孩子、一個是“曾經”美麗的女子。

    人性只有在抉擇的時候，才能被徹底理解。

    自私或者大愛，無論世俗所定義的正反兩面，對當事人來說都是傷害。

    “妳決定怎麼做？只要妳做了決定，我一定支持妳。”醫生果敢地對女子說。

    女子定定地看著醫生。

    她的眸光依舊清澈、死灰的眸光依舊枯竭澹漠……

    然而那空洞的死寂，卻包含著一種哀莫大于心死，非常人能有、因為置之死地而後生出來的，無比的勇氣……

    “那麼，醫生，”終于，女子抬起她如灰礫一樣死寂的眼，一個字一個字，清晰穩定地對醫生說——

    “請你立刻為我動手術。”

    必掉電腦螢幕上的視窗，她讓筆下的故事暫時進行到這里。

    拿起桌上的茶杯，張秀賢打開杯蓋喝了一口濃茶，然後看一眼手表︰現在是午夜十一點半。

    她知道故事正進行到精彩的重點，女主角決定手術是個關鍵，現在絕不是停筆休息的好時機，但她已經連續寫了五個小時，實在需要停下來喝一口茶。

    鈴——鈴——

    電話突然響起來，深夜時分，電話鈴響的聲音听起來格外刺耳。

    “喂？”

    “二姐嗎？”一個秀氣的聲音從話筒彼端傳來。

    “秀？這麼晚了，妳還沒睡嗎？”听到小妹的聲音，秀賢露出笑容。

    “我睡不著，所以打電話來看姐睡了沒？”

    “明天妳不是要上課，現在還不睡，明天早上妳爬得起來嗎？”

    “沒關系啦，明天早上我沒課，下午才有課。而且我已經立定志向，因為高中時候的成績很好，所以到了大學以後也要繼續保持，我絕對不會蹺課的。”秀笑著說，她剛考上大學，還是第一志願。

    “妳真不簡單，以後我的妹妹居然是醫生，要行醫救人呢！”

    “我不算什麼，任何人想要當醫生只要努力讀就可以辦到了，”秀推了推眼鏡，高興地說︰“可是我的親二姐居然是一位名作家，我覺得好光榮喔！恨不得跟我所有認識的朋友說——”

    “秀！”秀賢屏住氣。“妳不會——”

    “二姐，妳放心啦！”秀笑眯眯地說︰“妳交代的事情我都記得，我沒有跟任何人說作家“常秀”是二姐的事情，妳不要擔心了！”

    秀賢松了口氣。“不好意思，秀，要求妳幫我隱瞞，妳一定很為難。”

    “怎麼會呢？二姐，妳不要跟我這麼客氣。”秀的口氣嚴肅起來。“二姐的事情我最清楚了，我一點都不難過。倒是二姐妳，妳最近還好嗎？我已經一個多月沒見到妳了。”

    “對不起，我最近在忙著工作的事，不能經常跟妳見面。”

    “工作很忙嗎？妳在寫新的小說嗎？”秀知道二姐一開稿，心情就放松不下來。

    “對，不過寫稿之外，最近還有一個新的工作正在洽談，所以比以前還要再忙碌一點。”

    “噢……對了，二姐，昨天晚上我听三姐說，本來她明天要跟竹芳姐吃飯，可是因為竹芳姐要跟她的未婚夫見面，所以——”

    “明天？”秀賢打斷秀，簡潔地問︰“明天什麼時候？”

    “好像是下午一點半，可是現在竹芳姐不能去，因為她的未婚夫好像很忙，跟未婚妻吃飯還要叫秘安排時間，竹芳姐因為要配合他的時間，所以明天不能跟三姐吃飯，可能要另外改時間。”秀嘆了口氣。“我覺得有錢人真的好奇怪喔！本來我以為三姐要約竹芳姐吃飯還要排時間，已經夠奇怪了！想不到竹芳姐要跟自己的未婚夫吃飯，竟然還要先問她未婚夫的秘。“秘小姐，您好，請問我的未婚夫明天中午有沒有時間陪我吃飯啊？”“對不起喔，沉小姐，我必須先check一下我們總經理的schedule，噢，明天中午總經理剛好有會，所以您的午餐約會必須順延一個小時，排在第一百零一號的客戶之後喲！””秀淘氣地模擬情境，還故意掐著嗓子搞笑。

    “秀，妳好淘氣！”秀賢忍不住笑出來。

    “是真的嘛！”秀喊道︰“人家自從知道這件事以後，腦海里就一直出現這種畫面，我也控制不住啊！”

    “我覺得妳應該當作家，當醫生太可惜了！”她笑著揶揄小妹。

    “真的嗎？”秀嘻嘻笑。“可是我只會瞎掰耶！可能只能寫出像綜藝節目里面的爆笑短劇呀，那一類的搞笑劇本！”

    “寫這種劇本才難，妳以為很簡單嗎？要說教很容易，但是要讓人真心笑出來實在很困難。”

    “是真的嗎？二姐？妳真的覺得我有搞笑的天分嗎？”秀興致勃勃地問。

    “這個嘛……”秀賢抿起嘴。“其實，我也只是說說場面話而已，妳千萬不要當真喔！”她故意一本正經說。

    秀的聲音垮下來。“二姐，妳怎麼這樣啦！”

    “跟妳開玩笑的啦！”秀賢笑出來。“不過，寫作真的沒有這麼簡單，所以，我看妳還是乖乖當醫生好了，這樣比較容易一點。”

    “我就知道！”秀故意發出沮喪的聲音，又把秀賢逗笑了。

    “對了，妳剛才說，沉竹芳跟她的未婚夫約好，明天中午吃飯嗎？”

    “好像是這樣，三姐說竹芳姐本來跟她約好明天中午吃飯，因為竹芳姐的未婚夫明天中午正好有空，所以她要跟三姐改時間再約吃飯。”

    “秀芸有沒有說，他們在哪里吃飯？”

    “我是偷听三姐的電話才知道，好像是約在竹芳姐未婚夫的公司樓下，那一家咖啡廳。”

    “是嗎？那好像就在我們出版社大樓附近……她連約會地點都告訴秀芸嗎？”秀賢的聲音略沉。

    “對呀，因為三姐跟竹芳姐是好朋友嘛！可是說起來也很奇怪，我看她們兩個人雖然是好朋友，可是平常也很少見面，而且我听三姐說，除了三姐之外，竹芳姐好像也沒什麼朋友！”停了一下，秀繼續往下說︰“我覺得呀，這可能是因為竹芳姐是千金大小姐的關系，而且竹芳姐的氣質很好、穿著打扮又很時尚，雖然還很年輕，可是平常身上都佩戴珍珠、鑽石啊什麼的，看起來很高貴，反正就是一副有錢人的樣子，所以別人都不太敢接近她！我想就是因為這樣，所以竹芳姐才會沒有什麼朋友。我看啊，要不是因為三姐的臉皮還滿厚的，沒事就約竹芳姐出去，還常常主動打電話給她，否則她們兩個才不會變成什麼好朋友，可能畢業以後早就沒有聯絡了。”

    秀賢沒說話，好像在思考什麼。

    “對了，二姐，”秀想到一件事，又趕緊問︰“妳可不可以告訴我，妳為什麼要問竹芳姐的事？以前我跟妳提起，三姐跟沉氏食品公司的千金是同學的時候，妳對竹芳姐並沒有什麼興趣啊！現在為什麼又要問她的事情？”

    “因為現在，我正在搜集企業家陸拓的資料。”秀賢直接回答秀。

    “陸拓？竹芳姐的未婚夫？”秀提高聲音，顯得很好奇。“二姐，妳為什麼要搜集他的資料？”

    “我想采訪他。”

    “妳又不是記者，為什麼要采訪他？”

    “因為這個故事，我是以他做為主角來撰寫。”

    秀愣了一下，不太明白秀賢的意思。“二姐，妳開始寫傳記小說了嗎？”

    秀賢笑了笑。“不是。”她低頭看了一眼手表。“現在已經快十二點了，雖然明天早上妳不必上課，可是還是要早一點睡覺，小孩子不要常常熬夜對身體比較好。”

    秀看了眼牆上的時鐘，現在真的很晚了。“噢，好啦，我知道了。”

    “那改天再聊好了。”

    “嗯……”

    “秀！”秀正要掛電話，秀賢又出聲叫住她。

    “什麼事？”秀趕緊把話筒貼近耳朵。

    “關于沉竹芳，如果秀芸跟她約好吃飯時間，妳打電話告訴我時間，而且拜托秀芸讓妳一起去。”

    秀沉默了一下，然後點頭。“好，我知道了。”

    秀沒有問為什麼，秀賢也沒有多做解釋，只澹澹地說︰“不好意思，要妳幫忙。”

    “沒關系，雖然我不知道二姐妳在做什麼，可是我很高興能幫二姐的忙，因為小時候都是二姐照顧我，二姐就像媽媽一樣，如果沒有二姐照顧我，我就不知道怎麼長大了。”

    秀賢笑了笑。“好，那麼我們保持聯絡。”

    “好。”秀掛斷電話。

    秀賢握著話筒，發了一會兒呆。

    自從那件事情發生後，只要她開口，秀從來不問為什麼就點頭幫她……

    母親去世以後，在這世上她唯一的“親人”，就只剩下秀了。

    在她對人性幾近絕望的時候，唯有秀，無條件的給她溫暖與支持，令她感受到，這世上還有親情的存在。

    回過神，秀賢把話筒掛上，這時候電話又突然響起來——

    “秀賢嗎？”話筒另一端是一名女性的聲音。這聲音听起來很干練，聲調接近中性。

    “我是，”秀賢立刻認出這是誰的聲音。“是亞玟嗎？”

    “對，”方亞玟立刻切入重點。“妳交代我的事情都辦妥了。我已經為妳跟主編爭取餅，不過有沒有采訪機會，還要再等一段時間才有結果。”

    “需要我直接跟主編溝通嗎？”

    “不用，我們這個部門的主編會支持妳，我相信她一定會同意的，但是雜志部那邊比較難說話。”

    秀賢沉吟了一會兒。“我需要采訪的理由，妳跟主編解釋過了嗎？”

    “解釋過了，所以她願意協助妳，必要時候，她會親自帶妳去會見雜志部總編輯。”

    “好，我明白了，謝謝妳，亞玟。”

    “不必跟我客氣了，只希望能幫到妳的忙。”亞玟口氣有點猶豫。“不過雜志部向來不太好說話，妳要有心理準備。”

    “我知道了。我會好好想一想，如果遇到刁難，用什麼方式解決。”

    “那就好。”亞玟吁了一口氣。“如果能采訪到這個人，妳的下一本就有最好的題材了。”

    “我沒告訴過妳嗎，亞玟？”秀賢突然說。

    “什麼？”

    “我現在正在寫的這本，就是拿陸拓當做主角，來發展劇情的。”

    “現在這本？！”亞玟驚呼一聲。“可是妳都還沒開始訪問他——”

    “他是名人，坊間有很多關于他的報導，我手邊已經搜集了不少。”頓了頓，秀賢笑著接下說︰“不過參考資料還是比不上親自接觸過本人來得貼切，所以我必須擁有近距離接近他的機會，這樣對于這個人，我就會有自己的想法。”

    亞玟眨眨眼。“噢，原來是這樣，現在我了解了。”頓了一下，她問︰“不過我還是不明白，為什麼妳會選擇陸拓做為這本的主角？現在妳到底在進行什麼樣的故事？我真的很好奇。”

    事實上，亞玟好奇的不止這個。

    雖然與作家“常秀”合作多年，在編輯工作上，兩個人已經有了良好的合作默契，但是對于常秀這位作者，亞玟其實一點都不了解。

    多年來她們都是靠郵寄信件和E-mail聯絡，直到今年年初，亞玟才接到常秀打給她的第一通電話。

    “他是一個謎樣的男人，難道妳能否認嗎？”秀賢反問亞玟。“從一無所有，到擁有價值數十億的身家，他到底是如何在短短數年時間內，賺到這麼龐大的財富？其他包括他的身世、感情世界、還有他錯縱復雜的社交關系——這個男人身上有太多謎團了！像這樣的人，是寫實小說最好的人物題材。”

    “秀賢，”亞玟突然叫她的名字。“每次听妳提到妳的工作，我都覺得妳好像變了一個人。我不相信別的作者，每進行一個故事，都像妳一樣這麼投入。”

    “如果不投入工作，我的讀者馬上就會發現，然後立刻離我而去。”秀賢笑著回答。

    亞玟嘆口氣。“我知道了！我也會很投入的。這幾天我一定會努力在主編面前幫妳說話，讓主編完全站在妳這邊，跟雜志部溝通的時候，也能為妳說話。”她當然听得懂秀賢的暗示。

    她們向來是工作上的最佳拍檔。

    秀賢微笑。“那麼先謝謝妳了。”

    “不要跟我見外了！”亞玟笑著掛斷電話。

    放下話筒，秀賢站在電話邊沉思了一會兒，然後才走回桌前。

    罷才她的故事正進行到女主角的抉擇……

    “不行，這里應該修改。”她瞪著桌上的筆記型電腦喃喃自語。

    沉吟了一會兒，秀賢重新打開電腦，準備修改剛才完成的段落。

    下午一點鐘，沉竹芳已經坐在大樓一樓的咖啡廳里，等待她的未婚夫陸拓。

    一點二十分，陸拓踏進這間咖啡廳。

    “我不是約一點半嗎？妳這麼早就到了？”他問沉竹芳。

    “中午我跟爸一起吃過飯就沒什麼事了，所以一點鐘我就到咖啡廳坐在這里等你。你吃過中飯了嗎？”她問，美麗的臉龐還有像孩子一樣俏皮的表情。

    陸拓沉眼望著自己的未婚妻，低笑著點頭。“剛吃過。”他答。

    竹芳是個真正的富家大小姐，無論是真誠或者偽裝，她的臉上總是保持著柔和的表情，儀態大方自然、懂得社交、識得大體。

    “那麼你想吃一塊飯後甜點嗎？”她笑著問。

    “妳想吃蛋糕？”

    “是我問你，你想不想吃？”她嘟起嘴，故意撒嬌。

    陸拓咧開嘴。“想。”順著她的話。

    沉竹芳笑開臉，立刻揮手招來一旁的服務生。“我要點兩塊蛋糕！”

    “是。”服務生去過就來，托來一盤精致糕點，任君揀擇。

    沉竹芳精挑細選，十分鐘後才選了兩款糕點，並且叫了兩壺香茶。

    罷挑好甜點，她抬起頭，看到陸拓正在看表。

    “怎麼了？下午你還有事嗎？”她問。

    “跟李忠民先生有約。”他答，口氣沉著，態度從容不迫。

    “李忠民？那是誰？”沉竹芳隨口問。

    他抿嘴笑。“一個很重要的人物。”

    竹芳眯起眼。“你不打算告訴我？”

    “妳不可能不認識他，只要仔細想想妳就會記起這個名字。”他說。

    沉竹芳瞪大眼楮，過了一會兒又皺起眉頭。“難道——你說的是那個人嗎？是我知道的那個李忠民嗎？”

    陸拓點頭。“下午三點鐘的約會，我不能遲到。”

    “那個人是政客，你是商人，像他那種人應該是由我父親跟他見面才對，你為什麼要跟他見面？”她問。

    陸拓低笑。“妳說錯了，令尊不會親自去見他，該見李忠民“那種人”的人是我。”

    “什麼？你以前就見過他嗎？”竹芳眯起眼。“難道你跟這個人也有來往？是我父親介紹你們認識的？我父親介紹你認識這個人做什麼？”她的問題不斷。

    沉竹芳其實是個機智的女人。

    沉竹芳是家中唯一獨生女，她的父親沉廣源，從女兒小時候就把她帶在身邊，加上大學四年寒暑假一律在公司打工，擔任董事長的特別助理，目的就是讓女兒了解身為老板的父親，日常工作的情形。雖然過去她一直在學校就學，還沒有機會在父親的土地開發公司工作，但是她多少了解父親從事的行業，以及父親復雜的社交關系，因為她並不是一個嬌生慣養的大小姐。

    目前她因為才剛從學校畢業，所以先休息一段時間，未正式進入父親的公司工作，但她已打算再過不久就會進入公司，開始學習並且深入了解家族的事業。

    “令尊只是幫忙。”陸拓卻只是輕描澹寫地這麼說，然後又低頭看了眼手表。

    “現在離三點鐘還很久，你不必一直看表。”對于他的不專心，她雖然有點不太高興，但口氣仍然溫和。

    然而，她的不高興並非因為陸拓的緣故，而是因為得知陸拓也認識李忠民的關系。雖然父親非常欣賞陸拓，兩人有事業上的往來，導致彼此縱橫交錯的復雜人脈關系是可以理解的事情，但過去陸拓一直沒有跟自己提起認識李忠民的事，讓她覺得不是滋味。

    畢竟，李忠民是個特別的人物，只要認識這號人物，陸拓這個商人，就不會只是一般商人。至少，她的父親當年有機會涉入政界，除了經商外開始經營政治人脈關系，就是從李忠民這個人開始的。

    陸拓從來不提起李忠民，表示他並未對自己推心置月復。

    沉竹芳不希望陸拓把她當做一般女人！因為她明白，一般女人根本抓不住陸拓這種男人的心。

    “剛才我在外面跟客戶吃飯，因為跟妳約好了，所以特地趕回來，其實剛才的飯局還沒結束。”他告訴她。

    “那你為什麼回來？打一通電話給我取消約會不就好了嗎？以前你不是都這樣做的嗎？”她故意這麼說。

    陸拓斂下眼，抿嘴低笑。“我以為特地趕回來，妳會高興。”低頭看了眼表，他沉聲說︰“我必須盡快趕回去。”

    沉竹芳暗暗吸一口氣，想藉此鎮定自己的情緒。“你是說你現在要走了嗎？我們見面還不到二十分鐘，我才剛幫你點好蛋糕，服務生都還來不及把蛋糕送過來，難道你連看一眼蛋糕的時間都沒有嗎？”她問。

    “下一次吧！星期六晚上我請妳吃飯，然後買一個大蛋糕送妳。”話未說完，他已經伸手，暗示旁邊的服務生收走他的信用卡結帳。

    沉竹芳沉默地看著他的動作，內心氣悶。

    服務生很快地送回信用卡和簽單，陸拓在帳單上簽名後就站起來。

    “星期六我不見得有心情，現在才有心情吃蛋糕。”看到他站起來，竹芳臉上的笑容已經完全消失不見。

    他看了她一會兒，抿嘴一笑，沉聲說︰“竹芳，妳不像這麼小氣的女人。”

    沉竹芳咬住下唇。“就連約會我都配合你的時間，還特地選擇你公司樓下的咖啡廳，因為這樣對你比較方便。我這樣委曲求全的配合你，難道你不能了解我的苦心嗎？你才剛到不久，現在真的就一定要走嗎？”雖然她努力壓著性子，但聲調還是難免提高了一點。

    雖然明知道陸拓不喜歡無理取鬧的女人，但每每為了顧及他的事業，她就必須委曲求全，一次兩次三次四次……數不清的次數之後，這樣的“求全”就讓人再也難以忍受。

    “Amber一個人應付不了，我必須盡快趕回去。”他這麼回答她。

    “Amber是你的助理，如果連這種小事都不能處理就應該革職！如果每件事都要你親自處理，那麼要助理有什麼用呢？”

    她激動地說。

    “這不是小事，見李忠民，是大事。”她越激動，他的語氣就越柔和。

    “可是你前天答應過我，今天會空出一整個下午的時間陪我，你還記得自己說過的話嗎？”她提高聲調，已引來咖啡廳一些人的側目。

    “剛才我已經說過，周六晚上會請妳吃飯。”他抬眼看著她，定定地對她說︰“我只能做到這樣，算是補償妳。”他了解沉竹芳，知道自己的離席，絕不會造成她生氣的理由，因為她是他所認識，最識大體的女人。

    然而竹芳的胸口憋著氣，一臉不高興。

    她知道，通常陸拓露出這種表情的時候，就不必再跟他爭辯了！然而，她真的非常生氣！

    很多次她都沖口而出想問陸拓，在他心中究竟是工作、還是她比較重要？

    但她害怕，害怕他會說出她根本不想听的答桉！

    她知道他說得出口，甚至，他會要求她一定要諒解。

    沉竹芳想起父親時常告誡她，陸拓跟一般男人不一樣，如果想成為他的妻子就要體諒他的工作。

    對，她是想要做個識大體的女人——她也一直都是如此！但很多時候，她卻又覺得力不從心。

    “星期六晚上我到妳家里接妳。”他對她說。

    “可是——”

    沉竹芳的話還沒說完，陸拓已經轉身走出咖啡廳。

    壓抑著自己的情緒，沉竹芳瞪著陸拓的背影，服務生正好在這時候送來兩份蛋糕和茶點。

    “小姐，這是您的餐點。”服務生周到地幫兩只空杯子注入熱騰騰的茶水，然後才離開。

    “早知道就不要點這些東西了！”竹芳氣得把面前的茶杯推開，不管還冒著熱氣的滾燙茶水會潑濺出來。

    潔白的桌巾，迅速沾染了一大塊難看的茶漬，服務生驚訝的眼神，讓沉竹芳頓時感到既難堪又委屈！

    如果不是為了陸拓，她怎麼會變得如此粗魯無禮？

    她給他自己的全部，然而他回報她的，卻不能讓她感到滿足……

    “陸拓……你真的太過分了！”絞擰著餐巾，沉竹芳陰郁地喃喃低語。

    她內心感受到的不是忿怒，而是傷心。