織心前腳離開堂前，一名嬌俏美麗的女子，立即自堂後掀簾子出來，女子的容貌倒與織心有三分相似。

    “織心真美，剛才我看見她發亮的雙眼，美得好動人！”女子嘴里這麼說，然而卻搖頭︰“可我實在想不明白，“那人”既然喜歡她，又為何放手？為何讓織心離開他？”那嬌俏的女子走到摯愛的丈夫身邊，一臉狐疑。

    “你剛才已听見，她答應了。”他咧嘴。

    “你輸了。”听到“輸了”二字，那女子——即五王府的少福晉巴哥，用力的唉聲嘆氣。“我以為她不會答應的，因為織心一向固執。”

    “固執的人也有夢想，只不過他們的夢想比較實際、比較切實，只要給的條件是好的，他們往往拒絕不了，何況，離開京城，是現在能救她的萬靈丹。”

    “所以，你的意思是“那人”對了，是嗎？”定棋笑了。“是，他對了，你錯了。”“錯了就錯了，你干嘛一定要提醒我？”她眯眼、噘起小嘴。

    “因為你錯了，今晚就……”他附在她耳旁小聲道。

    巴哥咬著唇，听他附耳說的話，急得又羞又惱，臉頰都漲紅了。“你這壞蛋！”她伸手要打她夫君。

    定棋笑嘻嘻地握住他娘子的手。

    “輸了可不許賴皮！”

    一把將她攬進臂彎。

    “誰說我要賴皮了？”巴哥輕跺腳。

    雖說，原本她是想賴皮的。

    定棋抱著妻子，湊近嗅她頸間的馨香。

    “你說，那人為什麼要這麼麻煩？繞了好大一個圈，不嫌羅嗦嗎？”依偎在他懷里，巴哥還是有問題。

    定棋眼色一暗，詭秘地答︰“女人的心思難懂，有時，男人的心思更難料。”

    巴哥噘起嘴，問他︰“你也難料嗎？定棋？我猜得透你嗎？”

    定棋低笑。

    “你不必猜我，因為你已掌握了我，我的心隨你而轉，我的心思，便是你的心思。”

    巴哥噗哧一聲笑出來。

    “男人的甜言蜜語，就像毒藥。”

    “那麼女人的笑，便是解藥。”他痴迷看她。

    “每一個女人的笑，都是你的解藥嗎？”她有意無意問他。

    “當然只有我最愛的妻子，她甜蜜溫柔的笑，才是我的解藥。”

    他答得聰明。

    巴哥嗤笑一聲。

    “那麼，“那人”也需要解藥？”

    “世上沒有一個男人，不需要解藥。”她眼珠子一轉。

    “但是渴求解藥久了，解藥就成了毒藥。”她笑咪眯說。

    定棋也笑，神秘地笑。“上了癮，什麼藥，都能成毒藥。”

    “我瞧你也中毒了，定棋。”

    “天底下，不中毒的，就不是男人。”聞言，她噗哧一笑。

    “定棋，你也是男人，你能料得準“那人”的心思嗎？”她問。

    他唇邊勾起一抹笑痕。“哥兒，你必定知道，周幽王為搏褒姒一笑，不惜烽火戲諸候？”

    “當然知道，上寫的，我看過了，可這跟“那人”還有織心，又有什麼關系？”

    “蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。”他忽然吟道。

    巴哥知道這首古詩的意思。“見景思人，那個伊人，不在身旁……你是說織心？”

    “即便人在身邊，心不在身旁，這男人便未算得上是已搏美人一笑。”

    “所以說他用盡心機，就為搏美人一笑？”定棋笑。

    “哥兒，你變聰明了！”

    “我本來就聰明！”她可不依。

    咳一聲，定棋含笑不語。

    此時巴哥已懂了，可她還是問︰“但是，除了美人一笑，我看他要的不只如此？”

    定棋低笑。“美人一笑，千金不換。他要她的人，更要她的心。”

    “心既不在他身上，無中生有，何其困難？”他咧嘴。

    “據我所知，他從來不做賠本生意。”

    “那麼，他何以明知難行，卻偏要行？”

    “也許心已得到，人卻不可得。”

    “這更怪了，心已得到，人兒原本就在身旁，何以要推得更遠？”

    他笑。

    “有時越遠的地方，看得越清。”巴哥的腦子原本清明，這會兒又被他說糊涂了。

    “紅豆繡莊，真能讓人得償所願嗎？”她只好問。

    定棋一笑，順口吟起︰“春山煙欲收，天澹星稀小。殘月臉邊明，別淚臨清曉。語已多，情未了，回首猶重道。記得綠羅裙，處處憐芳草。”

    巴哥笑了，她再吟另一首生查子。“新月曲如眉，未有團園意。紅豆不堪看，滿眼相思淚。終日劈桃穰，人在心兒里。兩朵隔牆花，早晚成連理。”

    紅豆繡莊。

    那地方會是結束後的開始？抑或還是繞了遠路？又或者，真是能看得更清明的地方？

    “但是，紅豆繡莊是個挑戰、是個太嚴苛的挑戰！何況我不信，會有人幫織心。如果敗了，織心還是一無所有，花了三年的時間卻一無所有，多麼教人難過沮喪！”

    巴哥鎖著眉搖頭道︰“我還是認為，“那人”是魔鬼，有時，他實在太殘酷。”

    “但是現在的柳織心，需要挑戰。”

    定棋卻說︰“再者，敗了也不見得一無所有。”

    巴哥抬頭看他。

    他凝望她的眼，對她低笑。“小鳥飛出了母巢，就算學不會唱歌，也知道該怎麼覓食。一朝學會覓食，就會變得堅強。”

    巴哥還是搖頭。

    “不會唱歌的小鳥，一定不快樂。”

    “有些人快樂，他不一定要唱歌。”

    巴哥眯眼瞪他。

    “怎麼？還想打賭？”定棋當然清楚，他娘子小腦袋瓜里打著什麼主意。

    “當然！”果不其然。

    “那麼，這回的賭注是什麼？”

    巴哥仰起下巴。

    “你來決定好了！”豪爽地說。

    “我決定？”他眸子略閃，飽含笑意。

    “不怕輸？”他揶揄。

    巴哥瞪大眼，篤定地說︰“輸的人一定是你！”

    “賭一個女圭女圭。”他忽然說。

    她一愣。

    “什麼？”

    他咧開無害的英俊笑臉。

    “娘子，我想跟你賭一個女圭女圭。”

    他詭笑，再說一遍。

    無論這賭注贏或輸，他一定不吃虧。

    ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊

    跋了無數日夜的馬車，織心終于來到蘇州鎮湖，紅豆繡莊的大門口。

    蘇州吳縣，是天下蘇繡的集散地，相傳單僅蘇州一地，就有萬名繡娘。

    紅豆繡莊，是—所老式宅院，商號門面不大，但宅院很長很寬，綠瓦紅牆，內院草木扶疏，後進屋內窗明幾淨。

    一名儒服打扮的老人，已經站在宅院口等候她多時。

    “是田先生嗎？”管事老僕田七愣了愣，他瞪著眼前貌似天仙的美人，一時間閃了神。

    “田先生？”織心再問一遍。

    田七咳了一聲，化解尷尬。

    “織心姑娘？”同時他伸出一雙粗礪的大手，扶織心下車。

    他的手骨節突出，很穩、很大、很有力，年輕時想必做慣勞動。如果不是皮膚松弛，產生了摺紋，這雙有力的手，根本不像一雙老人的手。

    “織心小姐，從今日起您就是這里的主人，往後您就叫我田七。”

    一進屋內，田七就對織心道。

    貝勒爺早已捎信來說了，一切但憑柳織心作主。從柳織心踏進繡莊那一日起，她便是這紅豆繡莊的主子。

    只是，田七萬萬想不到，新來的管事，竟然是這麼一個美貌驚人的年輕姑娘。

    這樣的姑娘，當真能管事嗎？見到織心第一眼，田七當下已抱持懷疑。

    “好，從今天開始，我就叫你田七。”織心不爭辯，因為她確實是主人，這是玉貝勒的意思。

    她既已答應做這件事，就要像個樣。

    然而，她才剛到紅豆繡莊第一天就已經明白，這所繡莊幾乎毫無營生，每天幾乎做不成一筆生意。

    這天，織心在店門口站了一日，門外過客來來往往，就是不往店里走，一整天過去，竟沒有一個客人上門。

    “為什麼會這樣？我原以為，這是一處已經營利許久的商號，既然營利，生意即便不興隆也不至于蕭條至此。”她心驚，問田七。

    “貝勒爺將繡莊買下後，並未積極經營，只維持繡莊原樣，貝勒爺說，要找個人來管這繡莊，提振這繡莊的生意，可說這話已是去年，半年過去，至今才等來了姑娘。”

    這原本就是一座沒落宅院，繡莊出讓之前生意已經十分蕭條，田七來後又不懂經營，別說訂單，一天下來，連上門購置繡花荷包的客人也沒有一個。

    也難怪沒有客人！因為紅豆繡莊，雖名為“繡莊”，可繡莊內實際只聘了兩名繡娘，分別是一名老嫗及一名少女。老婦年老眼花，連繡針都拿不穩，半個月才繡一只荷包。少女雖會刺繡，進度尚可，可她花費數日繡出來的，皆是拙劣散漫的俗物。

    晚間，織心回到屋後，坐下與田七商議。

    “我要用錢，咱們在銀號里，還存多少銀子可以挪用？”織心一開口便問他。田七愣住。“用錢？姑娘，您要用錢做什麼？”

    “我要錢，招聘一批繡女。”田七垂下眼，不說話。

    “怎麼？沒有銀子嗎？”

    “不是。”

    “那麼你為什麼不說話？”

    “姑娘也看見了，咱們店里一天做不到一筆生意，又何需招聘繡女？姑娘此舉，可是已經盤算過了？”田七言下之意，是怪織心根本不懂做生意。

    田七雖然瞧不起她，可織心沒有生氣，她反而微笑。“我需要招聘一批蘇州城最優秀的繡女，有了優秀的繡女，才能有出色的繡品，有了出色的繡品，才能爭取到訂單。”

    田七挑起眉，貌似不以為然。

    “我明白，你必定認為我太天真了。”織心還是微笑。“我早已料到，你不會同意我招聘繡女的。”

    田七不語。

    “既然如此，咱們先說莊內這兩名繡女，再談。”

    田七再挑起眉。“什麼意思？”

    “趙嬤嬤年紀大了，可以給她一筆銀子，讓她返家養老。至于小紅，過去胡亂敷衍就此作罷，我可以不計較。從現在開始，我給她三天時間，三天內無論她如何趕工，務必繡出一只夠水準的扇套，做不到，你就開口，請她離開繡莊！”她盯著田七，一字一句地說。

    “我，開口？”田七瞪大眼，指著自己鼻頭。

    “對，就是你，因為這人是你召聘進來的。”織心微笑著對他說。

    田七怒目瞪著她。

    織心視若無睹，她再說︰“至于我要招進來的人，往後給她的工資要高，福利要好，每年繡莊若有得利，就得給她吃紅。”

    田七瞪大眼楮。“工資高、福利好都罷了，還要吃紅？這蘇州城里，哪家繡莊給這樣的厚利？我可還沒听說過！”言下之意，他認為沒必要。

    “就因為你沒听說過，所以我們得做。”收起笑，織心說︰“繡女若有才情、十分努力，我們使得照顧人家。相反的，繡女若沒有才情，不夠努力，便即時請她走路，不必再留。”

    田七咽口口水，忽然打個哆嗦。

    眼前這小女人看似柔柔弱弱，可說話那神態果決，看來毫不輸給男人。

    織心站起來，即時吩咐下去。

    “在城里張貼招人榜，就說咱們紅豆繡莊給乾股，只要是有才華、有手藝的繡娘，來到咱們紅豆繡莊，只要繡莊今年賺了銀子，一定分紅。”話說完，她轉身走出後廳。

    田七眯眼，瞪著織心背影喃喃道︰“啐，一個奴才出身的丫頭，支派起人來，倒是挺有派頭的！”不過織心的吩咐，他也不敢不辦。

    看起來，這姑娘根本不需要他“引導”，凡事她似乎自有主張！田七不怎麼高興，因為已經好一陣沒人管他，他快忘了自己是個奴才。

    不過，即便他再怎麼不願意，也得暫時听這小泵娘的話。

    總之，新來乍到三把火，田七想，過一陣子她膩味了，大概就歇戲。

    屆時，他也就安生了。

    ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊

    那名叫小紅的年輕繡女，被這一逼，知道往後工作吃緊，不再那麼輕松，她才撐過一日，第二天一早就不見人影，鬧了失蹤，這可把田七氣得半死，一張老臉臉皮都掛不住！織心如願，換來兩名年輕有手藝、又有才情的繡女。

    這兩名年輕女孩，一個叫彩雯，另一個叫錦雯。

    彩雯、錦雯其實是兩姐妹，兩人長得白白淨淨、秀秀氣氣，指拈飛快的針、一雙好巧的手，一整日兩人各自能趕出一對蓮花耳罩。

    找到這兩人，織心實在很歡喜。

    但這還不夠。這繡莊頹廢己久，一切得重新整頓起。

    織心並沒有膩味兒。

    她非但沒有怠慢，反而在繡莊上上下下，越來越緊著招呼，讓田七喘不過氣來。

    首先，她要庫房撥錢，給店號里外上了新漆、換了嶄新招牌，大肆整頓、裝修一番。

    然後，她為紅豆繡莊設計了一款斑爛七彩相思豆莢，這是繡莊標幟，未來見到這相思豆莢，便知是紅豆繡莊的繡品。

    再來，她還要田七到城內布莊剪幾塊綢布，做幾套一模一樣的制式衣服。男的一律長袍馬褂，瀟灑落拓。女的身上穿短襖，下著鳳尾裙。不論男女，衣服上全都要繡上紅豆繡莊的標幟。至于繡女，就穿著優雅的月華裙。

    待繡莊內人人身上換上最好的衣物，織心還要田七到城內添購幾斤上品茉莉龍珠，還要兩個白瓷壺與十二只白瓷杯，另外還要幾樣蘇州小點。

    “其他倒還可以理解，可買這做什麼？”他瞧織心平常也沒有喝茶、吃點心的習慣，想不通她為何要他買這些東西？

    “這些茶葉和點心，要用來招呼上門的客人。”織心微笑著說。

    田七瞪大眼楮。“客人上門，又不見得必定買東西，生意還沒做成就要先破費，這是什麼道理？”他可不同意。

    “買賣不成仁義在。每位願意上門來的客人，咱們都要當做貴客來接待。一旦如此，客人便會記住這熱情的招待，往後客人有需要了，必定先想到咱們紅豆繡莊。”織心告訴他。

    “那麼，要伙計們換上新衣，又是什麼道理？”

    “繡莊做的是斯文生意。沒有斯文，哪來生意？若只做市井生意，萬萬撐不起這處貝勒爺的家業。”織心柔聲答。

    她盤算過了，繡莊宅大院深，一月開銷要數百銀子，現在日日虧蝕老本，即便有零星散客上門，也不能攤平。

    “既要做大生意，不做小生意，又何需要花錢添這些門面？”田七反質問她。

    “蘇州是大城，咱們紅豆繡莊門面不小、鋪位在這城中座落得也算好，這里門前來來往往、車水馬龍，店內如能置上幾件當眼的繡品，就在咱們鋪子里，也可做成幾筆現成的好買賣。”

    田七起先深深皺眉，看似完全不能苟同。

    “繡莊才剛易主，咱們在銀號里本就沒存多少銀兩，姑娘要是這麼大把灑銀，先把銀子用盡了，眾人就要開始喝西北風，窮途末路。”

    織心臉色凝白。

    半晌後，她只對田七說︰“不試一試，便永不能翻身。”田七挑起眉。

    他心底想︰這位姑娘，是個賭徒。

    ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊

    織心也許是賭徒，但是她知道，自己向來沒有特別好的運氣。

    賭徒沒有好運，就肯定走的是霉運。

    好運不是人人都有，即便有，氣也不長，自古以來總是霉運多過好運。所以世人都不該去賭，否則十個有九個半一定當褲子。

    但是織心不能不賭，因為紅豆繡莊絕不能關門。

    她未曾從商、不知道如何經營，只能用以往帶小丫頭的經驗，管理底下的伙計和繡女。幸而她的伙計不多、繡女不多，管理起來，猶有余裕。

    但是，織心的確沒有特別妤的運氣，所以三個月過去，她還是等不到一張訂單。

    在江南這塊地頭上，船運有船幫，賣鹽的要找鹽幫。

    何況這里繡號眾多，每家都有台面、都有主顧、都有門路。

    這些她都不懂，也不知道做生意該拜碼頭這回事。

    織心沒有後台、沒有人脈，更糟的，她不知道人心險惡。

    所以她非但等不到一張訂單，而且，紅豆繡莊時常遭毀謗中傷。

    所以，盡避紅豆繡莊已改頭換面直超過三個月，並且在吳縣蘇繡的集散地設攤兜售，然而，紅豆繡莊還是招攬不到一張訂單。

    非僅如此，紅豆繡莊的店門生意也慘澹得很，因為同條街上的繡莊知道紅豆繡莊有動作，早已降價求售、爭奪來客，另方面賄賂下游，搶奪大筆訂單。但織心堅持不降價，在同業圍剿、水深火熱之際，她就是堅持不降價。

    “為什麼？咱們店里這麼多貨，能賣出一樣是一樣！降價出售生意才會轉好，生意好了就要繡女們加班趕制，這樣才能賺錢！”田七跟她抗議。

    “小東西絕不能趕制，一趕制品質便會下降。”

    “那又如何？只是店里的小生意，市井主顧，誰去注意品質？”“倘若是主顧，一定注意品質！”織心再說︰“這不是理想，是原則。做生意我不懂，但我知道，每個人心底都有原則，堅持原則的人，必定受人敬重。”“

    咱們是做生意，又不是做人！田七皺眉，咆哮︰“你到底懂不懂怎麼做生意？！”

    “做生意就像做人，是同一件事。”她還是堅持。

    田七氣急了，只差沒暴跳如雷。

    織心仍然堅定如常。

    也虧得織心堅持，再過兩個月後，繡莊漸有新客上門。

    此時紅豆繡莊出產的繡品，每一件皆由織心親筆描繪，所繪之畫，或花或鳥，飛禽走獸、百花異草，工筆天然、清新淡雅、超塵出俗。

    每塊繡布，皆由織心先在畫布上繪好圖案，再交給繡女依所繪圖案繡成，這使得鋪子里的繡面樣式新穎，別出心裁，與別家繡面不同，因此漸漸做出口碑，吸引了一批自己的主顧，到了月底盤帳，除去開銷已能勉強攤平過去。

    繡莊的轉變，田七看在眼底，只好閉嘴，不再發表高見。

    但是收入開支雖已攤平，繡莊經營仍然辛苦。

    織心知道，如果不能爭取到大訂單，沒有代表性的作品，繡莊就不能在業界佔有一席地位。

    不能立足于業界，遲早難免要遭到淘汰。

    織心已想到了這一點，所以，她又找來了田七。

    “我要主動拜訪客戶。”她對田七這麼說。

    “客戶？”田七本來喝著茶，從茶碗里抬眼，瞪著織心。“什麼客戶？”“大客戶。不主動拜訪，一直等待，永遠拿不到訂單。”織心說。

    田七放下茶碗，攏著袖子，這時節轉眼又要立秋了。

    “咱們上哪兒去，拜訪什麼大客戶？”田七問。

    “繡莊里，現時已有六名繡娘。我們能接其他地方的生意，只要對蘇繡有興趣的商號，就該去談。”

    “往哪兒談？上哪兒談？”田七懶洋洋問。

    “接手繡莊之前，難道舊有工人沒有任何門路嗎？”“沒有。”田七答得乾脆。

    “那麼，你知不知道，其他繡號的貨，委托給什麼人經銷？”

    “不知道。”

    織心沉吟了一會兒，眉頭深深鎖起。

    “不過，我倒知道有個人，你可以去見他。”田七忽然悠悠道。

    “什麼人？”織心抬起眼，眸底燃起一線希望。

    “如意軒的主人。”田七說。