禧珍醒過來的時候，天已經亮了，她一時間回不過神，蜷縮在暖呼呼的被窩里，還等著額娘來喚她起床……

    “醒了？”永琰盯著床上那一臉困意的小女孩。

    忽然瞧見床邊坐了一個陌生人，禧珍瞪大眼楮，一骨祿從床上爬起來－－

    “唉喲！”沒想到膝頭一磕在床墊上，就教她疼得眼淚都掉下來了。

    永琰坐在床沿，見她傻呼呼的舉措，不由得嗤笑出來。“妳到底在靈堂前跪了多久？兩個膝蓋腫得跟饅頭一樣大！”

    禧珍搖頭，淚珠兒就成串地滴下來。“額娘……”

    膝蓋疼痛讓她想起了額娘已經亡故，膝痛加上心痛，禧珍傷心得說不出話……

    忽然間她嘗到嘴角邊咸咸的滋味兒，她愣愣地伸出手背，抹了一手濕濕的淚水。

    這是什麼？禧珍問自己，忽然想起昨晚在靈前做的夢，她想起了三歲那年額娘眼楮里滴下來的“水”，便痴痴地發起呆來。

    “怎麼？妳跪傻了？還是舌頭被貓給吃了？”見她的淚珠像不值錢，成串成串的掉不停，永琰逗她。

    再怎麼樣永琰還是大孩子！越是沉穩的大男孩，見了這傻呼呼的丫頭，就有一絲心疼。

    禧珍用她稚女敕的童音問︰“你是誰？”

    “妳不知道我是誰嗎？”

    禧珍再搖頭。

    “那妳總該知道，自個兒的阿瑪是誰吧？”

    “我知道，阿瑪就是額娘的丈夫。”

    永琰忍住笑。“那麼我就是妳阿瑪的兒子。”

    禧珍一臉茫然。

    永琰知道，這丫頭壓根听不懂他話里的意思。“傻丫頭，妳還是個小不點，話都听不明白吧？”

    禧珍眨眨眼，接著便將一雙小腳放在冰涼的地上，急著下床。

    “妳做什麼？”永琰擋在床邊問她。

    “我要下床……”

    “妳病了，得休息，不能下床。”他不許。

    “可是阿瑪要我跪在額娘靈前，沒有阿瑪的命令就不能站起來。”禧珍死心眼地回答。

    永琰挑起眉。“妳說妳在靈前跪了一夜？這是阿瑪的意思？”

    禧珍點頭。

    “阿瑪喜歡妳額娘，沒道理這麼做。”他盯著有一雙大眼楮的禧珍問︰“是不是妳犯了什麼事，惹阿瑪不高興？”

    禧珍還是搖頭。

    “妳仔細想一想，別一個勁兒搖頭，像個傻丫頭一樣！”他皺眉。

    “阿瑪說，沒掉一滴淚前，不準我起來。”禧珍想起來了。

    “怎麼？妳沒掉淚？”他低哼一聲。“瞧不出來，妳還真堅強。”

    “什麼是流淚？”禧珍問他。

    自額娘死後，他是第一個肯同自個兒說這麼多話的人，正因為如此，禧珍將埋在自個兒心頭一整夜的疑惑，拿來問他。

    “流淚就像妳現在這樣，臉上掛了兩串水條條，丑八怪！”他笑她。

    禧珍不在意他嘲笑自己，她臉上的茫然下減反增。“以前我在額娘臉上也見過這種東西。”

    習妳以前見過』？”他嗤笑，當這是小女孩的童言童語。“別開玩笑了，每個人都會流淚！”

    “我以前不會流淚，”她瞪著自個兒那沾濕的手背呢喃。“但我不知道自個兒怎麼了，現在就會流淚了……”

    永琰不置可否。他淡漫的眼神，連小女孩都看得出來他的不信任。

    “你不相信我嗎？”她問他。

    “妳現在掉這麼多淚，又怎麼解釋？”他是不信。

    “我也不知道……”禧珍皺著粉女敕的眉心，苦苦思索……

    然後她忽然想起，是昨夜一頭撞到他的心窩上，才突然掉眼淚的！禧珍瞪著他、痴痴地望著他，她實在想弄明白這究竟是怎麼一回事……

    “妳瞪著我干嘛？”永琰問她。

    禧珍不說話。

    “我問妳瞪著我干嘛？”他再問她。

    禧珍還是不說話。

    “妳－－”

    “格格！”水湘別苑的婢女春蘭沒頭沒腦地跑進禧珍房里，打斷永琰沒說完的話。

    忽然見到三貝勒也在房里，春蘭一時愣住，進房後該說什麼話，這會兒她已全不記得。

    “春蘭，妳找我嗎？”

    直到禧珍柔柔軟軟的童音問她，春蘭才回過神。“格……格格，王爺找您呢！”春蘭的目光回到她家格格身上，這時她又愣住了！“格格，您怎麼了？！”春蘭像活見鬼似的。

    “我怎麼了？”禧珍睜大眼，稚女敕地問︰“春蘭……我怎麼了？”

    “您、您流……流眼淚了？！”

    春蘭瞪大眼楮、張大了嘴巴，那副驚訝到極點的夸張表情，引起永琰的注意。

    “眼淚……”禧珍苦著小臉，眼神迷茫，她正困惑著。“我也不知道這是怎麼一回事兒……”

    “掉幾滴眼淚需要這麼驚訝？”永琰訕訕地問這主僕倆，懷疑小丫頭跟奴才在做戲。

    “當然驚訝了！”春蘭仍然瞪著她的格格，目不轉楮地。“格格從一出生就不掉淚的！以前顏娘娘每天早中晚還要拿大夫研制的藥水，沖洗格格的眼楮。”

    永琰見春蘭講得有模有樣，听來不像騙人，他的眸光轉回禧珍身上。“這就怪了，從來不掉淚，為什麼突然哭了？不止哭，還哭得唏哩嘩啦！”他訕笑，好玩的問。

    禧珍把他的玩笑當真，挺認真地搖頭，用她那稚女敕的童音回答︰“不知道，只記得是昨夜撞到你的胸口上，我就哭了……”

    “這麼說，是我把妳弄哭了？”他咧開嘴，忍不住逗她。“那麼這會兒妳該謝我？還是該怪我？”

    禧珍是個八歲孩子，自然听不懂這像繞口令似的話，只管皺著眉心呆呆瞪他。

    春蘭杵在一旁，忽然想起王爺的交代︰“格格，王爺在廳里等著您呢！”她焦急地催促。

    禧珍听見春蘭的話，便想從床上站起來，可她兩條腿抖得慌，像沒了力氣一般，春蘭趕緊上前攙扶。

    “我阿瑪找她做什麼，罰她繼續跪靈堂？”永琰跟在後頭問。

    “王爺沒說，只要我來找人。”春蘭遲疑了。“不過，我瞧王爺的模樣似乎不生氣了，只是……”

    “只是什麼？”

    “只是……”春蘭了咽了口口水。“我瞧王爺雖然不傷心、也不生氣了，只是……只是叫人模不著邊。”

    “妳學我繞口令嗎？含含混混的，把話說清楚！”他忽然臉色一板，冷聲斥罵。

    春蘭被這一斥，嚇得拱起肩。“奴才的意思是……王爺的臉色，好像吃了秤錘一般鐵青鐵青的。”

    “嗯。”永琰繞到前頭擋路。

    “貝勒爺？”春蘭惶恐，不明白主子擋路的意思。

    “妳到王府幾年了？”

    “回貝勒爺的話，十年了。”

    “跟在娘娘身邊幾年了？”

    “回貝勒爺的話，八年了。”

    永琰收斂起笑容，神色莫測，春蘭忽然有些膽跳心驚……

    永琰漠冷的眼色瞟向禧珍，她怔怔地回望著永琰，眼楮里還含著兩泡淚水，那模樣兒瞧起來怪可憐的。

    “八年還學不會把話說明白，府里還真是白養了妳這奴才！”永琰嚴厲地扔下話。

    春蘭一听，嚇得扔下她的格格，“咚”地一聲就朝地上跪下。

    禧珍本來便站不住，這會兒春蘭突然放手，她立刻朝後倒栽過去－－

    料到會有這結果，永琰出手便準確無誤地攬住她，卷進自個兒懷里。

    禧珍喘了一口大氣，胸口“噗咚、噗咚”地像蝦子亂跳起來……

    她心口痛痛、臉兒紅紅的……

    可一個八歲的孩子知道什麼？

    禧珍壓根兒弄不明白，自個兒這究竟是怎麼一回事！

    坐在靈堂前的椅子上，安親王木然的臉孔沒有任何表情。

    盡避他見到面前的小女兒，臉上已然掛著兩串淚水，然而他的臉色仍然是冰冷的。

    “跪下。”安親王連聲音都冷冰冰的。

    “阿瑪，她的腿傷了，不能跪下。”站在禧珍身邊的永琰提醒。

    安親王愣了片刻，像是在思索是誰膽敢違抗他的命令。等他見到永琰，才像剛發現他就站在眼前一般，沒表情地問他︰“你回來了……你什麼時候回來的？”

    “稟阿瑪，孩兒昨夜三更回府。”永琰雙眼炯炯地盯著他的阿瑪。

    “好，”安親王失魂般喃道︰“你回來就好了……”

    然後他的眼神轉向禧珍，忽然變得嚴厲。“我叫妳跪下！沒听見嗎？！”

    在安親王冷厲的斥喝下，禧珍兩腿一軟就要跪下－－

    永琰拉住了她。

    “阿瑪，她的腿傷了，不能跪下。”他重復一遍。

    安親王雙眼突然瞪大，本想開口說什麼，話到嘴邊卻又咽下。“罷了……沒心肝的孩兒！就算讓她下跪千百萬次，也不能彌補她足以下地獄的不孝大罪！”他喃喃詛咒。

    顯然地，安親王將喪妻的深沉痛苦，全移嫁到了小女兒身上。

    永琰明白這是不公平的，然而若不能如此，他阿瑪的心痛就沒有出口宣泄。“阿瑪，她還只是個八歲孩子。”他放柔聲提醒。

    安親王臉色一僵，然而他瞪著禧珍，看著這孩子那張與她額娘極其酷似的甜美臉龐……

    他的心就像被千萬根針扎剌一般，淌著鮮血！

    “滾……”岳樂喃喃道，紅了眼。

    他簌簌地抖著臉肉，神色再也不平靜……

    禧珍靠著永琰，他感覺到她輕盈的小身子正發著抖，他幾乎感受不到她身上的溫度。

    “妳滾……”岳樂終于狂暴地對八歲的小女兒吼出來︰“妳立刻給我滾！”

    禧珍兩腿一跛－－

    永琰牢牢地扯住她，護著她。

    禧珍全身重量，幾乎已經全轉移到他身上……

    永琰始終如一，永遠那麼冷靜。等著阿瑪的話說完，他攜著懷中的她，毫不遲疑轉身步出靈堂。

    這天下午，春蘭便跑進房里告訴禧珍，她阿瑪決定把她送出京城，讓她回到顏寧老家湖南鄉下的消息。

    “春蘭，湖南鄉下是個什麼地方？”禧珍茫然地瞪著春蘭的。

    春蘭正忙著幫小榜格收拾衣物。“那是個不怎麼好的落後地方！窮得怕連窩窩頭都沒得吃。”她隨口說說，然後皺起眉頭。

    比起民豐物饒、欣欣向榮的北京城，春蘭心想她可沒說錯。

    “阿瑪為什麼要讓我去不好的地方？我不去，我要守著額娘。”禧珍喃喃道。

    “由不得您呀，小榜格。”春蘭無奈地嘆氣。

    榜格被王爺放逐，連她也一塊兒倒霉，誰讓她跟的主子這麼福薄，進王府才八年就一命嗚呼了。

    “可我真的不想離開額娘……”她說著，淚水就撲籟簌地往下掉。“春蘭，妳幫我想想法子好嗎？”

    春蘭回頭瞧她的格格，不看還好、這一看就把她愣住了。“格格，您怎麼又哭了？眼淚唏哩嘩啦的掉，不知道的人，還以為我春蘭欺負小主子呢！”

    她蹬蹬地跑過去，用手絹子擦拭小榜格臉頰上的淚珠。“快別哭了，好嗎？”說著，連她自個兒也心酸起來。“說個笑吧！您這模樣兒要是在從前，娘娘還沒到天上前瞧見了，那她不知道該有多歡喜呀？”她說笑，卻連自個兒也笑不出來。

    禧珍吸著鼻子，細軟的童音哽咽。“額娘……我要留下來守著額娘，我一定不走……”

    “格格！”瞧見禧珍這模樣，春蘭也抽抽噎噎的傷心起來。

    主僕兩人抱著哭成一團，傷心的不得了！

    永琰才剛走到門外，便瞧見這幕。

    “嗚……格格，您好可憐啊！”春蘭抱著小主子，嗚嗚地哭起來︰“王爺真狠的心，您才剛死了娘，王爺就要把咱們攆出王府－－”

    “嗯哼！”

    “……”

    不對，這咳嗽聲不像小榜格發出來的喔？

    春蘭轉頭一瞧，這下可乖乖不得了！“貝勒爺吉祥！”瞧見站在門外的永琰，春蘭嚇得“咚”一聲朝地上跪下，猛磕響頭。“貝勒爺吉祥！奴才沒瞧見貝勒爺，貝勒爺要打要罵奴才絕不敢怨貝勒爺的不是！”春蘭臉色慘白兮兮。

    她方才罵王爺心狠，那話三爺肯定都听見了！她的命可真苦喲！她跟三爺像犯沖似的，每回見了三爺，她老要跪在地上磕頭的，那要一日瞧見八回，不就得磕八次響頭了？

    “起來吧！貝勒爺、貝勒爺的，讓妳叫得像念經似的！”他邁步跨進屋子。

    听這話沒怪罪的意思，春蘭稍覺心安，才訕訕地站起來。

    永琰瞧見禧珍臉上的淚。“又怎麼了？哭得淚人兒似的！白天哭不夠，晚上還要哭，一天哭十二個時辰，想把這八年來的淚，一口氣都哭完不成？”他冷著臉叨念她。

    “禧珍想守著額娘，我一定不走……”禧珍眼底還含著一泡淚，死心眼地說。

    “走？上哪兒去？”永琰瞇起眼。

    “王爺讓小榜格，待娘娘七七後就離開京城，往鄉下去。”春蘭插嘴。

    “鄉下？什麼樣的鄉下？”他盯著禧珍皺巴巴的小臉上撲簌簌的淚，皺起眉頭。

    “是湖南鄉下，王爺說，等娘娘七七後小榜格就啟程要往那兒去！可憐咱們小榜格，這一去不知幾時才能再回到王府了！”春蘭癟著嘴，酸溜溜地回答。

    永琰盯著禧珍。“妳想去嗎？”他問她。

    “不去。”禧珍搖頭。

    “為什麼不去？”

    “去了，就再也見不著額娘了。”

    永琰眸色一濃。“妳不去也見不著妳額娘。”

    他這話真殘酷，禧珍起先一愣，繼之淚水又潺潺滾下來。

    春蘭咽了口口水，嘴里無聲叨念著︰貝勒爺真狠心，簡直狼心狗肺。

    “春蘭！”他忽然叫喚。

    “有！”春蘭嚇破了膽。

    “嘴里少念念叨叨！還不快給小榜格收拾衣服，三日後我會親自送她到湖南。”

    “呀？”貝勒爺要親自送小榜格到湖南？

    “呀什麼？還不快收拾衣服去！”

    “是……”春蘭沒敢再嘖聲。

    永琰再瞧禧珍一眼。“別哭了！丑八怪。”幽幽對她道。

    禧珍驀然憋住氣。“我不是丑八怪。”她童稚的嗓音為自個兒分辯。

    “那是什麼？丑七怪？”他逗她。

    “我不是丑八怪，也不是丑七怪。”她很認真。

    “好，妳下是丑八怪，也不是丑七怪。”他同意。

    她勉強收起淚水，癟著嘴露出笑容。

    “妳是丑九怪。”哈、哈！

    禧珍瞪大眼楮，小嘴一癟癟地，眼看又要掉眼淚。

    “我話還沒說完，妳哭什麼？”他收起笑容，正色道︰“妳是丑九怪的姐姐，傻丫頭小可愛。”

    禧珍破涕為笑。她喜歡這稱號。

    傻丫頭小可愛？啐，這貝勒爺還真會哄人！春蘭訕訕地偷笑。

    “春蘭！”

    “嚇－－有！”春蘭猛一抬頭，差點給扭了脖子。

    永琰咧開嘴。“好好伺候格格，听見了嗎？”

    “春蘭明白。”她低首垂眉，畢恭畢敬。

    永琰這才轉身跨出門外。

    春蘭驚魂未定地猛拍胸脯，瞪著門口，像見了妖怪似地。回過頭，她忍不住對小主子抱怨道︰“從前沒听說過，這三爺的脾氣有這麼古怪呀！可我怎麼見他不但欺負您，背後還像長了對眼楮似地，怪嚇人的－－”

    “春蘭！”

    “啊？”

    做夢也想不到三爺又回轉來，春蘭忙不迭轉身扯起嘴角，露出一個大大的歡迎笑臉。

    永琰皮笑肉不笑。“一會兒我回來陪小榜格用晚膳，記得備好我的碗筷！”

    “是。”春蘭臉笑僵了。

    待永琰離開，春蘭躡手躡腳的跟到門外張望，這回確定、肯定人是真的走了，她才安心回屋子里。

    可這回，打死她都絕對不敢在背後，再道三爺的任何不是了……

    永琰離開後，禧珍坐在床上，像呆了一樣兩眼發直，瞪著被褥整整兩個時辰。

    她雖只有八歲，可永琰離開前說的話，卻一直縈繞在禧珍的腦海里。

    妳不去也見不著妳額娘。

    這話忽然就像針錐子似地扎著她的心窩，可盡避胸口好痛好疼，她還是用力想翠永琰的話，無法放下。

    她明白額娘是走了，永遠的離開了……

    可他何其殘忍，居然連讓她做一點夢的可能，都給扼殺了。

    “格格，晚膳傳好了，您等貝勒爺嗎？還是先用膳呢？您已經整整一日夜沒進食了！”春蘭站在床前，見小榜格痴痴呆呆的模樣，她心口莫名地疼起來。

    可禧珍沒有半點反應。

    “格格？”春蘭呼喚。

    “春蘭，妳先吃……”禧珍軟軟地說。

    “可這飯菜是為您準備。”春蘭道。

    禧珍回過神，對著春蘭搖頭。“我不餓……”

    “不餓也得吃！”永琰走進她房里。

    不知為何，對這個八歲孩子，他竟有一股放不下的懸念。

    “貝勒爺，您來了正好，同小榜格一塊兒用膳吧！”春蘭對貝勒爺雖然又敬又畏，可見到貝勒爺她卻莫名其妙地覺得放心。

    永琰大剌剌在飯桌前坐下。“過來，吃飯。”他命令禧珍。

    禧珍本想搖頭，可他堅定的目光顯然正等著反駁她！禧珍只得逼著自己下床。

    “別像個小媳婦兒似地縮在飯桌邊，我可不樂意陪個哭喪臉吃飯！”永琰板起臉訓話。

    “我不餓，你吃。”

    永琰剛拿起的飯碗又擱下。“妳是鐵打的？不餓？那就三天別吃飯！”他筷子往桌上一撤。“春蘭！立刻把這一桌飯菜都撇下去！”

    “呀？”春蘭呆住了。

    禧珍委屈起來，可她忍著不掉淚。

    “覺得我欺負妳，干嘛不哭了？”永琰冷著臉。“不吃飯，妳額娘知道了，不心疼嗎？”

    春蘭脖子一縮……

    又提起娘娘，小榜格不知道多心痛！這三爺可真是鐵石心腸，就跟王爺一樣！

    “老哭喪著臉也沒用，這府里沒人會同情妳！”他話說得重。

    “你同情我。”禧珍小聲地呢喃。

    永琰臉色一霽。

    “你同情我，所以陪我說話，陪我吃飯。”她的聲音低如蚊蚋。

    听見這話，永琰的臉再也板不起來。“傻瓜。”他再次拿起碗筷，口氣已經透露一絲溫柔。“阿瑪的安排不見得不好，往後妳要是能離開王府，那還真是妳的運氣！”

    “貝勒爺，您這話說的這麼篤定，听起來有玄機，可不合理啊！”春蘭忍不住插嘴。

    “妳的小榜格能避開是非之地，從此以後我額娘，還有府里其它側福晉、小妾，誰都算計不到她；這樣妳還不覺得可喜嗎？”永琰道。

    春蘭一听，這才突然想明白了！“是呀！”她大叫一聲，然後用力敲了下自己的額頭。“我怎麼這麼笨！就沒想到這一層呢？”

    禧珍雙眼蒙蒙的，她像是听懂了永琰的話，又像不明白。

    “傻丫頭，盡避放寬心吧，有妳額娘在天上保佑著妳！”他對禧珍道，這時語調是溫柔的。

    禧珍半天說不出一句話，只管愣愣地瞧著他……

    “吃飯吧，飯菜都涼了！”永琰自顧自吃飯。

    他覷眼瞧著，禧珍終于端起飯碗。

    她猶豫了下，然後怯怯地開口︰“你說要帶我上湖南？”

    “妳不願意？”

    她搖頭。“我怕阿瑪不同意。”

    “不會！現在誰送妳到湖南，阿瑪都沒心思理會。”

    禧珍筷子還沒動，又放下飯碗。

    “又怎麼了？別別扭扭的。”永琰皺眉頭。

    “我……”她咬著下唇。

    “妳什麼妳？能不能別像個小媳婦一樣？”他扒了口飯。

    “我不知道……”

    “什麼？沒听見，大聲點兒！”他不耐煩起來。這丫頭，還真不是普通難搞。

    “我不知道你的名字……”

    “永琰。”

    “呀？”她眨巴著眼。

    “永琰！”他放下飯碗，狐疑地問︰“別告訴我，妳還沒學識字？！”

    她屏著氣點頭，在他不耐煩的目光下。

    “老天！”他喃喃詛咒。“把手伸出來！”

    “為什麼？”

    他懶得解釋，干脆主動捉住她軟軟女敕女敕的小手。“看清楚了！”

    一點、一橫豎、急鉤再短挑、一撇到南洋……

    一個“永”字，再一個“琰”字，這夜，就這麼在禧珍的手心上烙了印。

    可教人料不到的是，這天夜里皇上忽然降旨，要求安親王府永琰貝勒著即備馬，隨議政王大臣赴邊汛駐防，听候派遣。

    烽火將起、漠北戰事已不可避免。

    兩人連見一面道別的機會都沒有，當夜永琰領命後已乘快馬先行至京外，待隊伍齊備後趕赴北邊！他對禧珍的承諾，成了永遠也無法實現的遺憾！

    三日後，送禧珍和春蘭往湖南的只有王府管家。

    這年，永琰十八歲，他的額娘正盤算著待他回京後，給他物色福晉人選。