就這樣，一行人風塵僕僕的連趕了幾天路。

    這晚，禧珍躺在客棧的硬床上，忽然想起那一日在東明寺的林子里，所發生的怪事。

    本來她已將那天發生的事，當做是自己做過的一場夢，不予理會。

    然而今夜不知為何，夜半時分，禧珍躺在床上輾轉反側，因為回想起那天的事而無法安眠。

    自從下山後，禧珍不必努力回想，就能輕易憶起在林中那塊大石上，她所“經歷”過的一連串詭異經驗。

    那是非常奇怪的感覺，像似夢幻，卻又更像真實！

    因為“夢”里所有的人與對話，她都如同親身經歷一般。更奇妙的是，倘若那是夢，那麼記憶中的“他”應該還停留在少年時期！然而他“長大”了，歲月與歷練，在他英俊的臉孔上刻下成熟的痕跡！若說那一次的經歷是個夢，那麼那一夜在竹屋後院，當她乍見他時簡直不敢相信自己的眼楮－－實際的他與夢中的他，竟然一模一樣！

    禧珍迷惑地想起，在“夢”中看到他的背心被短刀剌中，她心口劇痛下，忽然就向下“墜落”到一條大河邊，在那兒還見到了她的阿瑪與額娘，之後陌生女子突然出現將自己帶走，再見到永琰時，他的傷勢似乎已經無礙、人也清醒了。

    那麼，她坐在大石塊上，究竟“夢”了多久？

    很清楚的一點是，她走進林中後，遠遠地听見師父們打板叫齋的聲音，待她睜眼醒來時，時辰還未過晌午。

    這麼說，她在大石上坐著，竟然連一刻鐘都還不到？

    然而她記得在“夢”中，那名叫阿南達的男子曾對皇上說︰皇上，為看顧永琰，您已三晝夜未闔眼歇息！

    這麼說，在“夢”里她更少“經歷”了三個晝夜，將近三十六個時辰！然而從她盤腿坐在大石塊上到睜開眼清醒過來，最長還不超過一個時辰！

    所以她在“夢”中所看見的，會是真實的情境嗎？

    倘若那是事實，那麼那是發生在過去還是未來的事？

    又為什麼她會在這個時候“看見”？

    可她怎可能看見過去或者未來的事？光陰為什麼會是混亂的？還是“時辰”根本無“時辰”可言？

    難道未來發生的事，是被注定的嗎？

    禧珍回想自己日常所看見的男女老少，人人自出生開始到衰老病死，都只能印證光陰是往前延伸的，難道光陰能夠倒退、甚至安插錯置嗎？既然如此，過去發生的事難道也是被“注定”的？

    禧珍胡思亂想著，可越想得深入，她的頭就開始痛起來……

    如果有可能，她真想開口對永琰說︰讓我瞧瞧你的背吧！

    這樣豈不直接痛快？

    可問題就在，她要怎麼開口叫永琰月兌衣服，讓她仔細瞧上一瞧？

    “小姐！”

    听見春蘭來敲自己的房門，禧珍趕緊回神，這才沒再繼續胡思亂想下去。“春蘭，妳這麼晚來找我有事嗎？”寅夜時分，春蘭從不曾在這種時候敲她的房門。

    “小姐，小碗好像生病了！整夜發高燒、嘴里喃喃夢囈，我跟小碟都不知道該怎辦好了！”

    “妳說什麼，小碗病了？”禧珍緊張起來。“怎麼會病的？我趕緊去瞧瞧她！”她房門一甩便跑出去。

    “格格，那就快吩咐店小二，趕緊找大夫去！”春蘭喊道。

    禧珍話也沒回，只顧著跑到小碗房里。

    “小碟！”她叫住坐在床邊看守著小碗的小碟。

    小碟回過頭來，禧珍問她︰“情況如何？小碗怎麼病的？”

    “夜里就听見她一嘴的爹呀、娘地胡叫，我起初困著嫌吵，拿枕頭蒙住耳朵，可她叫個不停，我听了一夜也不太困了，覺得不對，坐起來卻搖不醒她，拿手貼著她的頭臉才發現，小碗的身上好燙呀！”小碟急得眼眶都紅了。

    “別哭、別哭，妳趕緊下樓要一盆干淨清水，然後上樓來給小碗擦身子。”禧珍想起小時候額娘是怎麼照顧自己的，于是依樣兒畫葫蘆。

    “好。”小碟忙跑出房外。

    小碟下樓後，禧珍又奔回到自己的房間，抱著她那床厚被子回來，層層裹在小碗身上，掖得嚴絲合縫的。

    “格格！”春蘭一路喊著回來。

    “大夫呢？”

    “要等呢！大夫城里頭才有，現下遣人到城里請大夫，怕要等到天亮才能趕到。”春蘭答。

    禧珍心窩一緊。“那該怎麼辦？小碗可不能等到天亮呀！”

    這時小碟已經捧了一盆清水上樓。

    “不管了，咱們先給她清熱再說。”禧珍道。

    她拿出從自己房里取來的干毛巾，放在清水里浸了浸，然後擰得半干，在小碗發紅的臉孔上輕輕抹拭。

    “爹、媽……你們好不好？有沒有衣穿？有沒有飯吃？就要大過年了，咱一家子能聚聚嗎……”小碗閉著眼、扭著頭、喘著氣，嘴里呢喃著。

    “格格，您听，她還在胡言亂語呢！一整夜淨說這些話。”小碟說。

    禧珍听著，除了在她臉上擦拭清水，還不斷給她掖被子，希望她盡快發汗。

    春蘭對小碟道︰“小碟，妳下樓求廚房里升火給煮鍋姜湯，只要能辦到，他們要多少銀子咱們都願意給。”

    “好。”小碟再跑出去。

    “春蘭，妳說小碗她這是怎麼回事？”禧珍問︰“她白天還好好的，怎麼夜里就忽然不對勁了？”

    “我想她這是累病了！打從咱們到杭州，小碗就沒再這麼奔波勞祿過，她從小身子骨就弱，幾天趕路折騰下來，倦了、乏了自然就沒胃口，這樣一來非但休息不夠、又吃得不足，身體受不了自然就病了！”春蘭回答接著道︰“她這一病可嚇壞人了！嘴里頭還胡亂叨念著，真不明白這丫頭心底原來藏了事……”

    禧珍凝望著小碗，心頭忽然有了感觸……

    “人嘛，終歸都是有感情、有感覺的。”春蘭又說︰“也許小碗是因為咱們終于能回王府了，她心底高興感受便深，一有了感受，就讓她想起小時候離家便再也不能相見的爹、媽了。”

    春蘭這一番話，讓一向無憂無慮的禧珍，也莫名地感傷起來。

    “格格，”春蘭猶豫半刻才問︰“春蘭原本沒敢問您，您為什麼……為什麼會忽然同意回王府？”

    “妳不也期待我回王府嗎？”她問春蘭。

    “話是這麼說沒錯，畢竟您是王府的大格格，回到王府是應該的！可是這幾年福晉對咱們從沒熱呼過，這會兒忽然要您回去，實話說，我還真有些不放心……”

    禧珍呆呆地問春蘭︰“妳不放心什麼？”

    “奴婢不知道，可就是不放心。”春蘭答︰“其實，這些年過去，奴婢也早早就認命了！就如您說過的，咱們在西湖邊上過日子，也挺輕松愜意的。這下真要回到王府，府里一大堆繁瑣的規矩，里頭還有那麼多的主子，數年下來奴婢在村野間住邊了，怕一個不適應，大剌剌的很容易就得罪了上頭。”

    春蘭的話說的也沒錯，可是禧珍想到的是小碗他們。“但是家總要回的。小碗他們也許多年沒回家了，如果再不趁這次回去，往後怕就再也回不去了。”她悶聲道。

    春蘭一窒。“……我知道了，格格。”她嘆口氣，同意主子的說法。

    兩人正在說話，忽然就听見樓下傳來一陣爭執聲－－

    “我給銀子啊！怎麼不行呢？”

    “不是銀子的問題，咱們夜里熄灶，不升火的！”

    “人病著，等一碗姜湯救命呢！還有這麼多規矩嗎？”小碟氣了，扯嗓子吼。

    “這一時半會兒的，哪找人來升火起灶？妳惱我，我也沒法子啊！”店小二火了，嗓門大起來。

    “你還凶呢，橫著你！”

    “我哪兒橫了？我瞧妳這小泵娘家家的，比我還橫！”

    這哪是講理？都要吵架了。“春蘭，妳看著小碗，我下去瞧瞧！”禧珍扔下話後趕緊奔出房間。

    豈料才剛跑出房間，就瞧見永琰、總管和小杯子、小盤子都跑出來了。客店里留宿的客人，也紛紛走出房間瞧熱鬧。

    “我是客倌，你敢說我橫？”小碟瞪大眼楮。

    “客倌又怎麼樣？能這麼橫著的嗎？”店小二翻白眼。

    “你－－”

    “喂！你這店小二，敢欺負咱們家小碟？”小盤子“蹬蹬蹬”地就跑下樓，站在店頭上給小碟撐腰。

    “是啊！你這小兔崽子，能這麼得罪客倌的嗎？”小杯子趕來助陣。

    “欸……我說你們這一伙的！想欺負人吶？”見小碟有靠山來，店小二的氣勢明顯弱了些。

    小杯子哈哈兩聲。“是又怎麼樣？”

    見就快吵起來，禧珍連奔下樓。“怎麼啦？怎麼啦？小杯子、小盤子，你們窮嚷嚷什麼？”

    “格……小姐！”小碟見主子下來，她的火氣才收斂起來，訥訥地道︰“因為小碗病了，我心里頭急，您又吩咐我下來請店家煮姜茶，可不管我怎麼央求這個店小二就是百般刁難，我氣不過所以才……”

    “小碗病了？”小杯子、小盤子兩人瞪大眼楮。

    小碟點點頭。

    小杯子還來不及細問，春蘭忽然奔出客房，隔著欄桿邊就慌慌張張地朝下頭叫道︰“小姐！小碗不知道怎麼了－－她突然全身抽搐得好厲害呀！”

    禧珍一听心更亂了……

    一夜間忽然發生了這許事，她簡直快疲于應付了！

    “春蘭妳護著她，我這就上去！”她一人當兩人忙，一听小碗又出狀況，便奮不顧身地回頭奔上樓。誰知道就因為太過心急的緣故，神思不屬，腳下一個踩空，突然被樓梯絆倒－－

    “格格，小心！”

    小碟才剛喊話，禧珍已經摔下樓－－

    情急間永琰推開擋在前頭的奕善。“讓開！”他狂喊。

    下一刻，永琰已經縱身跳下樓。

    那一刻所有的人都嚇呆了！

    而永琰在千鈞一發之際，穩穩地接住了她。

    禧珍自己也嚇傻了，等回過神來，她看到永琰的臉色鐵青。

    “下回，不許再這麼冒失了！”他沉聲警告。

    他難看的臉色沒嚇到禧珍，她一心只想到小碗。“唉呀，小碗她－－”禧珍掙開永琰，只顧著跑上樓見小碗。

    永琰皺起眉頭。為了別人的事，她居然能完全不顧自己！還有剛才，他的胸口為什麼會因為那丫頭愚蠢的行為，而狂跳不已？

    回到房間，禧珍果然看見小碗全身抽搐著。

    “方才我還發現，她身上冒了紅痘子，我猜她正在出痘！”春蘭道。

    “出痘？！”跟著跑上樓的小碟問︰“她小時沒出過痘嗎？”

    “看這情形是沒有！”春蘭答︰“看來，這近郊有人家正在出痘子。”

    “我想起來了！前兩天我跟小碗到河邊取水，瞧見附近一戶農家，那孩子出痘子在屋子里啼哭，家里的男人到城里找大夫，只留一個女人在，小碗瞧著她們母子倆可憐，那時還到屋子里幫忙哄孩子。”小碟說。

    “這麼說，肯定是被傳染的！”永琰隨後走進房內。

    他難看的臉色還沒回復正常。

    禧珍著急地問永琰︰“小碗這麼大個人了，怎麼還會出痘子？她會有事嗎？”她可沒發現永琰的臉色不對。

    “她的情況不嚴重，只要明天大夫能過來，休養幾日、不能外出受風，再按藥方熬幾帖藥吃過後應該就沒事。”他淡著眼答。

    想來，這丫頭壓根瞧不見他的警告。

    “小碟，妳到春蘭的房間睡去，今夜我留在這里照顧小碗。”禧珍自告奮勇。

    “啊？可是格格－－”

    “好啦、好啦，就這麼說定了！今夜讓我來照顧小碗，你們都快回房睡去，白天才輪到你們照顧她。”禧珍堅持。

    大伙兒面面相覷。

    “三爺，”奕善出主意︰“要不我這會兒立刻出門，找到縣衙後吩咐當地縣令，讓他多找幾個大夫過來－－”

    “不須驚動當地縣令。”永琰阻止。“倘若天亮大夫還不過來，再駕馬車把大夫從城內請過來。”

    “那就這麼辦了，你們全都回去睡吧，有我在這兒照顧小碗就成了！”禧珍對大伙兒道。

    “我也留下。”永琰忽然道。

    禧珍瞪著他。“你？不必了－－”

    永琰沉下臉。

    禧珍到口的話，又全給吞了回去。

    她原想大著膽子拒絕，可永琰沉下的眼色冷得教人直哆嗦，暗示著她最好別開口！

    等大伙兒都回房睡後，禧珍才小心翼翼地對永琰說︰“你騎了一天的馬，該回去休息的。”

    他沒理她，看情形還在生氣。

    “喂……你沒听我講話嗎？”

    他冷著臉，甩開衣袍下襬，一坐在屋內那唯一一張椅子上－－重點是，他還是沒理她。

    “不說話就算了。”禧珍嘟囔，回過頭也不理他。

    雖然嘴里碎碎叨念，可也因為有他在場，她心頭莫名地感到安定不少，也不再慌亂了。

    下半夜，客棧回復了平靜，小碗在禧珍的照顧下，身子雖然持續發燒，可狀況已不再惡化。

    直到天快亮時，禧珍累得倚在床頭，打起磕睡……

    “不……爹、媽……我不離開你們！”小碗忽然亂叫起來，兩手高舉在半空中胡亂揮舞。

    禧珍驚醒過來，見到小碗全身抽搐，癥狀忽然嚴重起來！

    “小碗！”坐在床邊的禧珍，握緊小碗的手。

    然而，就在握住小碗那一瞬間，禧珍忽然感到全身酸痛、火熱、疲憊……

    之後，她腦海里忽然閃過一幕幕渾沌不明的影像、以及一股強大的憂愁，猛烈地揪緊了她的心窩－－

    禧珍全身彷佛被定住，然後痙攣著，然而她卻發不出聲……

    直到小碗揮動雙手甩開禧珍，永琰終于發現她的不對勁！

    “啊！”禧珍被甩開後輕呼一聲?，然後整個人朝後仰倒－－

    看見她狠狠地朝後仰倒，永琰立刻沖上前，只差一點就沒接住她。

    這會兒好好躺在永琰懷中，禧珍已經嚇得小嘴闔不攏。

    永琰把她抱到桌上，看到她慘白的臉色，他原想吼人的話全咽下肚子。“剛才到底怎麼回事？”他的語氣竟然溫柔的，連他自己都驚訝。

    “剛才？剛才我也不知道怎麼回事！那時我只是握著小碗的手，然後就忽然莫名其妙地－－”禧珍頓住。

    她握住小碗的手，然後便“看見”小碗的父母？小碗家那茅草搭成的破屋子？

    “到底怎麼回事？慢慢把話說清楚。”他問，語調盡可能更溫柔。

    “我……”禧珍猶豫著。

    因為她根本就說不清楚！

    她下意識地明白，她“看見”的那一對老父老母就是小碗的父母、那幢茅草房子就是小碗小時候的家！

    “算了。”看著禧珍茫然的雙眼和發白的唇，他放棄逼問她。“折騰了一晚，妳一定是太累了！”

    禧珍茫然著。

    “妳得好好休息！”他忽然抱起她。

    “你要抱我上哪兒？”她因雙腳騰空而驚呼。

    “回妳的房間！”他道，已經踢開門。

    “可是小碗她－－”

    “我會叫醒其它人，讓他們來照顧小碗。”

    “可是……”

    “妳別淨操心！要是連妳都累垮了，妳想想，那幾個小丫頭、小奴才，會亂成什麼局面？”他抱著她回房，把她放在床上。

    “可……”

    “別起來。”永琰按著她，不許她站起來。

    禧珍明白，他說得對。

    她嘆了口氣。“可你也累了一夜，該回房歇息了。”

    “我知道。”他露出笑臉。

    縱然一夜未眠，他英俊的模樣沒變。

    她的胸口突然一悸。“其實，該操心的人是我，你不必陪著我守夜。”于是顧左右而言他。

    “我要求妳回京，這一路上，就有保護妳的責任。”他答，矜淡的眼色看不出情緒。

    責任？她只是他的責任嗎？“其實，就算總管一個人來，只要他要求我回京，我一樣會同意。”她壓抑著音調。

    他眸光一閃。“當年我曾答應妳，要送妳出京。但是當年我對妳的承諾，卻始終末兌現。”

    “是因為當年的承諾，所以你親自到杭州來接我？”

    他別開眼。“可以這麼說。”模稜兩可。

    她研究他的眼神，卻找不到答案。“不論如何，我要代替小碗跟你道謝－－謝謝你，為小碗守了一夜！”

    聞言，永琰咧開嘴。“真是怪了，”他揶揄︰“我活到今天倒是頭一回瞧見，原來主子也能伺候奴才。”

    “小碗不是奴才，她是－－”

    “妳的家人？”他挑眉道。

    她頓住，接不上話。

    “回到王府後，妳若還按自己的心意處事，這一點特立獨行，恐怕會惹來非議。”他沉下聲。

    “你說過，我能做我自己的。”她道。

    “假如妳不怕非議，當然能做妳自己。”他答。

    “我不怕，這世上不管有多少非議，只要不去理會，就能自淨其意。”她自有一套道理。

    听見這話，永琰忽然仰頭大笑。

    她愣愣地瞪著他。

    “妳真是天真！”他若有所思的口氣，不知是褒是貶。

    “人心太復雜了，天真一點，有什麼不好？”她倒有理。

    “很好，只怕妳堅持不久。”他咧著嘴，意有所指。

    “反正都不去理會，就沒所謂堅持了。”

    他斂下笑臉，淡淡地對她說︰“世上有很多無可奈何的事，有許多時候，根本由不得妳作主！”

    “你說的話我听不懂，你可不可以說白一點？”她傻乎乎問人家。

    “真的不僅？”他笑。

    “不懂就是不懂，還分什麼真真假假的？”

    他眸色一深。“有很多事現在說不明白，一旦妳回王府，就會知道。”

    他說得似是而非，充滿玄機。“有什麼事是我不知道的？”禧珍疑惑起來。

    “到妳該知道時，就會知道。”他不肯答。

    說完話，永琰轉身走出房外。

    “我不明白的事，跟福晉有關嗎？”禧珍不死心地追問。

    他停下腳步，站在門口。

    “還是跟你有關？”她再問。

    “跟我，以及額娘，任何人都沒有關系。”他回過頭。

    她等著他往下說。

    “妳之所以還能回王府，只跟妳自己有關。”他道。

    “你為什麼不直接告訴我？”她對他說︰“倘若與我有關，那麼我就有權利知道。”她的固執並不比他少。

    他站在門口凝望她，過了好半晌。“妳就快成年了。”片刻後，他啞聲答。

    禧珍握著被子，忽然感到緊張……

    “一名親王府的大格格，沒道理留待到成年，尚未婚配。”他看著她說。

    禧珍心頭一跳，臉色刷白。

    “妳之所以還能回親王府，正因為時機成熟，該是妳出閣的時候到了。”他終于揭開謎底。

    禧珍瞪著他。“你的意思是，這一趟福晉要我回王府，是為了我的婚事？”她睜大眼楮。

    “正確的說法是，妳的婚事早已經決定，妳回去，只等著成婚。”他凝望她的眸光沉定。

    他的話，說得絲毫沒有轉圜余地……

    “可是－－可是我的未來，不能這樣不明不白的決定！”她直覺地反駁他。

    他笑出來。“父母之命，怎算不明不白？”眼底卻沒笑意。

    “可我的阿瑪跟額娘早已經亡故－－”

    “別忘了，福晉也算是妳的額娘！”

    禧珍的臉色慘白。“你一直都知道，卻一直瞞著我？”她問他。

    他盯著她的眼，半晌後終于回答。“我親自下江南，就是為了確認，妳一定會回去。”

    她怔怔地回瞪他，眸光水蒙水蒙的。“如果我不回去呢？”她問他。

    “妳還有機會，可以決定自己的未來。”他這麼告訴她︰“只是，一旦妳下決心違抗額娘的意旨，從今而後，就不再是王府的人。”

    她睜大眼楮瞪著他，然而許久之後她像想通了什麼，忽然不再激動了。

    “我是王府的大格格，阿瑪的孩子。”她瞪著眼楮、鼓著腮幫子對他說︰“你放心，我一定會回去！我要回到王府親口告訴福晉，就算我要嫁人，我也要自己選丈夫！”

    說完話，她便回過身朝床內睡下，背著永琰，跟他賭氣。

    自己選丈夫？他起先沉下臉，繼之露出詭秘的笑容。

    真是天真！

    殊不知一旦回到王府，她便失去自由；違抗福晉，她的下場便不能逆料！

    然而她的天真爛漫，也許會讓許久以來一直死氣沉沉的安親王府，掀起一陣無法預料的波瀾……