“當年，老爺先後娶了兩房妻妾，兩房都生下兒子，所以成天為了要誰繼承家業而吵翻天。

    “可說來諷刺，這兩個妻妾到最後什麼都還沒搶到就先後離世了。

    “後來老爺一死，大少爺便將府里值錢的東西都帶走，織造廠里的幾百匹布全廉價月兌手，織具也都變賣現金，這分明就是要咱們去死！”話到最後，他氣得連織布的手都停了下來，不住朝空中揮拳。

    “杜老，別氣。”東方傾城趕緊安撫著。

    自唐必正出現後，他決定要弄清楚唐家的過往，于是一早便撥空到織造廠，找了老伙計打听。

    “值得慶幸的是，子凡少爺沒放棄咱們，他雖什麼也不懂，但是站出來擔起這個擔子，而他吃了多少苦，大伙都看在眼里…說到這，老頭子我很感謝東方公子，要不是有你，真不知道子凡少爺還要被孟爺給欺負到什麼程度。”說到往事，杜老心酸得老淚縱橫。

    “你家少爺怎麼被孟爺給欺負了？”東方傾城問得小心翼翼，就怕情緒上來，一拳打向眼前的織具。

    “他呀，常常帶子凡少爺上花樓，把我家少爺灌醉，更老是刁難我家少爺，老是派人來請少爺過府，少爺要是下去，就威脅不給絲線，每回回府時，子凡少爺總是醉醺醺的。”一說到孟揚天，杜老就一肚子火。

    “是嗎？”東方傾城微眯起眼。

    沒關系，君子報仇，十年也不晚，他一定要將孟家連根拔起，讓孟揚天在京城待不下去。

    憤憤不平的當下，他不禁更加佩服唐子凡。

    她一個女孩子家一肩擔起數十口人的生計，為了他們忍辱負重和孟揚天那廝周旋，她是何其聰穎又堅強、換作是尋常男子恐怕也做不到。

    這丫頭真的讓他好心疼。

    “不過，一切都過去了，這都得謝謝東方公子，要是沒有你，咱們真不知道該怎麼辦，。只能眼睜睜地看著子凡少爺受苦。”

    “杜老，你太客氣。”他淡笑著。

    “不過，東方公子怎會一早跑來問我子凡少爺的家事，是不是發生什麼事？”

    “這個嘛……”

    “大哥，你不要亂闖！”

    外面傳來唐子凡的低斥聲，東方傾城微揚起眉，了然于心。

    “你說那什麼渾話，織造廠是唐家的產業，我為什麼不能來？倒是你，一個丫囊的兒子，憑什麼當家？”

    “難不成要讓一個拋棄唐家的男人再回頭當家？”

    听到那低沉的嗓音，唐子凡一抬眼，果真見到東方傾城從織房里走出來。

    “原來是東方公子。昨晚我有眼不識泰山，還請多多包涵。”唐必正一見到東方傾城馬上變得卑。躬屈膝，在他眼中東方頃城儼然是用黃金鬢出來的財神爺，他得罪不起。

    “唐公子客氣了。”東方傾城雖然笑眯眯的，但熟識他的人都看得出那笑意不達眸底，唇角甚至還帶著譏諷。“就不知道唐公子今天前來，究竟是憑什麼身份？畢竟這兒是不允許外人出入的。”

    唐必正也不是省油的燈，絲毫不以為件。“東方公子話不是這麼說的，畢竟我也姓唐，當然能進來了。”

    “喔？那照你這說法，放眼西引，只要姓玄的，就全都是皇族了？”他皮笑肉不笑地道。

    如今，他百分之百確認這家伙是想回來分杯羹，甚至想要獨吞，對于這種厚顏無恥的人壓根不需要給好臉色。

    唐必正的臉忽青忽白，一股惱意涌上心門，再也沉不住氣。“那你又算什麼？好歹我還姓唐，而你不過是唐子凡的相好，我們唐家的事輪不到你插嘴。”

    “關系到織造廠，我就有資格插嘴，而且就如你們所看到的，我和子凡的關系非比尋常，你刁難她，就是——”

    “傾城！”唐子凡終于忍不住出聲阻止。

    東方傾城知道她在擔憂什麼，可他難以忍受她被如此欺壓。一旦縱容唐必正，往後就是貪得無膺的無底洞。

    “瞧，你可以不在乎，但他可未必。”唐必正笑得得意。“唐子凡，待會把帳本給我，讓我瞧瞧這段日子里織造廠到底賺了多少。”

    “我說過了，我不會把帳本給你，更不會允許你回到織造廠。”她氣憤地繃著臉，對異母兄長無賴至極的行徑痛恨不已。

    “我才是唐家的嫡長子，而你不過是個低賤……啊！誰丟我？”他話說一半，後腦勺被東西砸到，嚇得他回頭一看，便見到腳邊有塊石頭，再抬眼，驚見四下丟出更多石頭。“你們造反了是不是！信不信我將你們全部開除！”

    “去你的！嫡長子又如何？正所謂英雄不怕出身低，怎樣也好過你這個遇事便逃走的窩囊廢！”在織房里，由杜老領頭，大票伙計拿著吃飯家伙全沖了出來。

    “真是反了，真是反了！”唐必正喊著，一溜煙躲在唐子凡身後。

    東方傾城見他抓著她的衣袍，惱怒地走上前，將他一把扯開。

    “喂，你這是在做什麼？”唐必正被抓得哀哀叫，抵死不想離開這里。

    就在這當頭——

    “啊，孟爺，你站在這里做什麼？你可知道里頭為什麼鬧烘烘的？”

    東方傾城聞聲，朝通往織房的拱門看去。

    歐陽璇淤和舒仲尹正大步走來，而孟揚天不知何時竟躲在了拱門邊。

    “爺兒。”東方傾城放開唐必正。躬了個身。

    舒仲尹懶懶地瞥了他一眼，淡問︰“你準備好的花絲呢？”

    “就在里頭。”他邊說邊抬眼向拱門望去，但孟揚天已經悄然離開了，他不由得微皺著濃眉。“爺兒，我們到里面看看吧。”

    孟揚天的事先按下，眼下還是招呼主子要緊。

    舒仲尹點點頭，流星大步往里走，就在經過唐必正身邊時——

    “舒爺，在不是唐家織造的當家唐必正，今日有幸見到舒爺，還望日後能多多合作。”他舉手投足之間盡是令人作嘔的餡媚逢迎。“往後舒爺有任何吩咐盡避和我開口，無須經過東方傾城，免得他挾職務之便對舍弟胡來。”

    唐子凡聞言，不禁怒目瞪去。

    這混帳竟然故意在舒爺面前參傾城一本！

    舒仲尹冷冷瞥他一眼︰“你誤會了吧？”

    “咦？”

    “唐家織造和舒家絲造合作，一切皆由傾城作主，他想怎麼做，我向來不過問的。”他遷自踏進織房里。“唐家是誰當家我更沒興趣。”

    唐必正瞬間楞住。

    “子凡，過來。”東方傾城輕喚。

    唐子凡猶豫了下，還是緩步一道走進織房里。

    而唐必正則被織房的伙計們給擋在外頭。

    穿過織房來到最後方的絲造房里，東方傾城從中取出個精致的木盒。

    “爺兒，就在這里。”

    舒仲尹翻開盒蓋，看著那些花絲露出一抹玩味的笑。“想不到你還真能玩出個名堂。”

    “爺兒，你該知道我向來說到做到。”他得意揚揚地說。

    “不過……數量似乎和你跟我說的，少了兩增。”舒仲尹邊看邊數著，等著他解釋清楚。

    唐子凡一听，想起他送給她的衣裳上就用了不少的花絲。該不會……

    “呃……有點趕工不及，但不打緊，我一定會趕在販出前補足。”東方傾城笑得很賣力，就盼主子別看出端倪。

    “是嗎？”舒仲尹揚眉，懶獺地掃過唐子凡。

    對上他不怒自威的目光，她不禁有些瑟縮，擔憂他會阻止傾城再與她往來。

    “爺兒，我辦事你還不放心嗎？”東方傾賣力的城干笑著，旋即轉移話題似地提起，“對了，不是說好我今天會將花絲帶回去，怎麼你倒是親自來了？”

    “我到了渡口一趟。”

    “渡口？”

    “為商舍的商宴做準備。”

    東方傾城先是攢眉，而後才意會。“難道爺兒是打算將商宴辦在畫舫上。

    “對。”舒仲尹彈了記響指，歐陽璇立即從懷里取出邀帖。他親手把帖子交給唐子凡。“請唐當家務必蒞臨。”

    “多謝舒爺抬舉。”她受寵若驚地接下。沒想到他在听到大哥那些惡言後，還願意公正對待她。

    “太好了，子凡，到時候我去接你。”對于主子的舉動東方傾城有些意外，但更多的歡欣，像是得到支持鼓舞。

    “你不用去。”舒仲尹淡道。

    “咦？”

    子凡拿著邀帖的手不禁緊擰著。

    難道說，舒爺還是相信了大哥的話，決定要阻止他們兩個往來？

    舒家兩月一次的商宴，這回改辦在畫肪上，以連環船的方式，一船扣著一船，中間搭上板子好方便行走。

    身為主持人的舒仲尹自然出席了，甚至就連久未露面的舒夫人也登上畫舫。

    無疑的，兩人成了眾所矚目的焦點。

    在一長串的開場演說之後，兩人才在船艙的主位坐下，而其他賓客則退出船艙到甲板上自由走動。

    盡避頭上罩了紗，東方傾城仍是拉長脖子不斷地瞧著外頭。

    “瞧什麼？”舒仲尹淺嚷著酒，懶聲問道。

    他哀怨地側睨著主子。“爺兒心知肚明。”他話中帶怨帶嗔，全因為主子，他這陣子都無法和子凡見面。

    主子丟了許多工作給他，讓他忙得分身乏術，有時就算得了空，去唐府一趟也見不到她，只因唐必正還賴在唐府不走，她擔心會出包，教他

    郁悶得要命。

    包悲慘的是，主子不準他上畫舫的原因竟是要他再扮女裝。

    “要說心知肚明……”舒仲尹支手托腮道︰“那些花絲肯定是用在他身上了，對不？”

    “……”他沒有辦法反駁。

    “我只給你這麼一點懲罰，不為過吧。”

    東方傾城依舊無言。

    “你要搞斷袖我管不著，但你要與人親近之前，是否該知會我一聲？”

    “……我沒讓她知道這些事。”這是攸關性命的事，就算是子凡，他也不輕言道出。

    “你真能瞞上一輩子？”舒仲尹哼了聲。“茲事體大，你也很清楚。”

    “所以，我會小心。”

    “你連花絲都能因為他而短缺兩增，我又怎能冀望你一輩子守住秘密？”他太清楚一個深陷在愛情里的男人、可以多麼奮不顧身。“況且，你前陣子總是夜不歸府，不覺得荒唐了些？"

    “那麼，爺兒是希望我和她斷絕往來？”東方傾城揣測著他的想法。

    “如果我這麼要求，你會照做嗎？”

    “…我不知道。”他迷惘了。

    主子是他的天，他也一直認為，這輩子自己會守著主子到老死，然而子凡的出現，讓他堅若盤石的信念開始動搖。

    舒仲尹院他一眼，逸出幾不可聞的嘆息。

    由于你是南盛人，加上你對男女之情反應冷淡，所以我才認定由你來扮演我的妻子再適合不過，卻沒想到你竟會愛上個男人。”

    “她……”東方傾城不禁嘆氣。

    說出她是女的又如何？“重點在于他們之間難以相守。不光是她的問題，就連他這頭問題也很大。

    “我想，如果你們可以撐到我有了個孩子，那麼……我可以成全你。”舒仲尹終究還是退讓了。

    東方傾城驚喜地抬眼。“爺兒……”

    “至少，要陪我演完這出出戲。”只要有了孩子，女帝便不會再逼婚。

    對他而言，那個孩子是不是自己的並不重要，只是一個繼承人罷了。

    “多謝爺兒。”東方傾城十分激動。

    “好了，有人來了。”瞧見守在艙口的歐陽璇打了個信號，舒中尹便要他立即閉上嘴，好好扮演他的啞巴夫人。