出雲王朝的京城有千百條溪流縱橫，往南出城，餃接一座高山。

    登上山頂，回頭眺望京城，可以瞧見溪流橫亙縱切，其間綴滿朱紅屋瓦。

    兩側城外大片金黃稻田覆蓋大地，其中又點綴著粉紅駭綠，如孔雀開屏的美麗羽翼，故山名為孔雀山，過了孔雀山再往南，則為孔雀城，是座繁華商城。

    而這溪流孕育著出雲的豐饒，也讓出雲的造船業傲視群雄，這水猶如是老天的賞賜，故稱從孔雀山匯流的溪為天水，京城則名天水城。

    或許是百年的盛世富庶，百姓衣食無虞，個個樂天知命，相對的，民風也比較開放。

    每年到了七月，正值盛暑，亦是天水城內一連串慶典的舉辦時節。

    像是感謝老天賞賜水源的賞蓮祭，另外還有采菱節、嬉水典、七夕祭等等，而後頭三項則是屬于未婚男女的節慶。

    采菱節共七日，會有數百艘柳葉舟劃在東邊的天水支流，爭相采收栽植的菱角，要是有人采到雙頭菱，便能夠拿著它到心儀的對象家里，要求共享一頓飯，要是郎有情妹有意，想要如何發展，全憑兩人決定。

    所以，每當采菱節逼近，城里的未婚男女莫不學習擺舟，就只為了能和心儀的對象有親近的機會。

    不過，這需要一點運氣，畢竟栽植在天水淺溪里的菱角，大都是單頭的。

    “哇，大哥，你瞧。”

    坐在悅來酒樓，東邊的千水樓最頂層眺望遠方，可以瞧見五顏六色的柳葉舟在溪上劃行著，文執秀開心極了，畢竟這是她頭一次瞧見采菱節的盛況。

    以往總是听大哥說，听靜寧說，而這一回，她雖然沒參與，但至少她瞧見了。

    “秀兒，身體別探出去。”坐在頂層的亭閣里，四周只有梨木雕欄，文世濤提醒妹妹，就怕她太靠近雕欄，風太大，一個不小心就將她給吹下樓去。

    “嗯？”她頭也不回地應著。

    “秀兒，別人在說話時，你要看著，要不然你怎麼會知道我在說什麼？”文世濤輕輕地扳動她的下巴，強迫她正視自己。

    這動作倒也不是很特別，但文執秀一瞬間紅了臉。

    “秀兒，是不是身子不舒服？”一見她頰上的紅暈，文去濤隨即探手撫上她的額。

    “大哥，今天很熱耶。”不要因為她臉上發燙就認為她又不舒服了，她只不過是……又想起那個男人罷了。

    他像道強烈的光芒，霸道又強硬地照進她黑暗的夢境，溫暖了她冰冷的地界，那麼蠻橫地佔據她的視線，教她一遇上熟悉的場景便想起他，想起他說的話、他做的事……和他的擁抱。

    想著，一張臉更紅了。文執秀欲蓋彌彰地扇著風，嚷著，“哇，今天真的很熱呀。”

    “小姐，喝點涼茶。”靜寧立刻奉上茶，抽出腰間的扇子替她扇風。

    “靜寧，謝謝你。”

    靜寧淡笑著，听到後頭有聲響，直覺回頭探去。

    “當家的。”來者喚著。

    聞聲，文世濤回頭探去。“鄭掌櫃？是古玩鋪發生什麼事了嗎？”除了錢莊，文家近年經營的事業也越來越多樣。

    “不是古玩鋪，而是宮內的御雕師今日提早出宮了，不知道當家要不要見他？要是錯過了今日，他晚一些可就要前往古浚城了。”鄭掌櫃急聲道。

    文世微蹙濃眉。“不是听說三天後才出宮回家鄉的嗎？”

    文執秀見狀不禁笑道︰“大哥，你去吧，我在這兒不會有事的。”

    “可是……”

    “大哥，有靜寧在啊，你不相信她嗎？”她保證道︰“晚一點我就回府，好不？”

    文世濤想了下，輕撫她的頭。“好吧。”再看向靜寧鄭重叮囑，“別離開小姐一步。”

    “是。”

    文世濤這才和鄭掌櫃匆匆離去。

    文執秀看著溪上百來艘的柳葉舟，搖頭說︰“唉，這未婚男女的節日，大哥也沒過過呢。”

    “爺兒很忙。”靜寧道。

    “可是，這節日是不分男女的，我從未見過有哪個姑娘拿著雙頭菱到咱們府里。”她遍著嘴，看向貼身丫鬟。

    大哥可是京城數一數二的美男子，這京城里的姑娘是怎麼著？全都這般不識貨？

    “小姐，雙頭菱不是這麼容易找著的。”

    “真的嗎？”她眼楮一亮。

    “可別跟我說，你想去劃舟。”靜寧笑咪咪地道。

    “嘿……”文執秀難掩期盼地笑著。

    “別傻了小姐，就憑你也想劃舟。”靜寧立刻換上後母臉孔。“到底是舟劃你，還是你劃舟？”

    “把我瞧得這麼扁……”

    “剛好而已。”靜寧淡笑著。

    “哼……”她皺皺鼻子，繼續感受過節的熱鬧，眼角余光瞥見靜寧看向後頭，她也跟著看去，瞧是錢莊的掌櫃走來，她微揚起眉。

    大哥都這麼忙的嗎？還是巧合？才休息一日，人都找上門來了。

    她瞧靜寧和錢莊掌櫃咬著耳朵，然後前者一臉為難地攢起眉，她便大略猜到，輕聲道︰“靜寧，去吧，我在這兒等你。”

    “可是……”為難極了，她不想丟下小姐一人，可是錢莊有急事要找爺兒，這事偏又耽擱不得。

    “你以為我一天到晚都會出事嗎？”她好笑地看著她。“去吧，早點回來。”

    靜寧想了下，道︰“小姐，這樣吧，咱們換個地方看，好不？”

    至少，不能把她一個人丟在這里。她已經犯了一次錯，這回絕不能再犯。

    于是，靜寧帶著文執秀下樓，尋找樊入羲的幫助。

    “沒問題，有我在，要是還有人敢動執秀一根寒毛，我就把對方給宰了。”樊入羲笑嘻嘻地說著沒什麼殺傷力的大話。

    “樊爺，麻煩你了，奴婢去去就來。”

    “不急，慢慢來，反正有樊大哥在。”文執秀擺了擺手，目送貼身丫鬟急匆匆離去。

    等人一走，她不禁垮下臉，在一樓完全看不到方才壯麗的場面，讓她有點掃興。

    虧她今兒個心情好，身體好，卻只能待在一樓雅間看風景。剛剛在頂樓，那景致多好呀……

    樊入羲看著她的背影，躡手躡腳地走出雅間，不一會，走進另一個人，無聲無息地來到她身後。

    文執秀興致缺缺地看著遠方，突地發現有抹影子罩來，她回頭，瞧見來人不禁一愣。

    忍不住又眨了眨眼，再瞧，依舊是他。

    “執秀。”他笑喚。

    她直瞅著他，月兌口道︰“樊大哥呢？”方才陪著她的人明明是樊大哥呀。

    “他有事。”

    “是喔。”她靦腆地朝他一笑。“鬼爺，怎麼會有空到這兒？”

    同時想到那日他說，他放不下她……他為何放不下她？她跟他素昧平生，何來放不下她這種說法。

    她很介意，卻不知該從哪里問起，就怕問得太多，顯得自己過分介懷。

    “鬼爺？”

    “有什麼問題嗎？”瞧他表情古怪，她不解自己哪里說錯。

    難道她喚錯名字了？可是大哥明明說他叫範姜鬼的，當時她還覺得這名字取得好怪。

    “是誰跟你說我的名字的？”他緩步走向她。

    “我大哥。”難道不是大哥說錯，是她搞錯？“我說錯了嗎？”

    範姜魁笑而不答，直到走至她身旁坐下，探出長指，在她面前比劃著。“是魁，不是鬼。”

    他想，許是小鼻子小眼楮的文世濤故意這麼喚他的。

    真是的……他像鬼嗎？

    原來真的是自己搞錯了……文執秀不好意思地垂下長睫。“對不起。”真是的，大哥怎麼不糾正她。

    “有什麼好對不起的？的確是有人覺得我跟鬼沒兩樣。”他訕笑著。

    在商場上，他很清楚有好些個人對他極為不滿，私底下喊他鬼爺的也不是沒有。

    “才不是呢，你待我這麼好，怎麼可能是鬼？”她急忙道。“是我搞錯了，我還一直想，怎麼會有取名為鬼呢，這字……太怪了些。”

    “喔，你覺得我待你好？”瞧她盡避羞得滿臉通紅一雙眼還是瞧著他，比起過往那些愛慕他的姑娘而言，她態度大方卻不令人覺得露骨，很對他的胃口。

    “是、是啊，你救了我……”她縴濃長睫微顫著。

    她不該再看著他，看得自己心跳如擂鼓，快喘不過氣了，可是大哥說，不能不看著人說話……

    “就這樣？”他微揚起眉。

    “畢竟我們兩家交惡，你明明可以不理我的，但你卻救了我，胸懷非常寬廣。”說著，向窗外的眼又偷覷著他。

    “這跟胸懷一點關系都沒有。”他笑得戲謔。

    “不然呢？”

    他垂睫瞅著她，學她看向窗外，突地轉開話題。“想不想劃舟？”

    她本想追問，但听他話題一轉，忍不住露出一記苦笑。“想是想，可是不能。”

    “為何不能？”

    “大哥不準我踫水。”她被禁止的事可多了，多到數都數不清，但為了讓大哥寬心，她會一一做到。

    “怎麼，你一踫水就會病倒？”他皺起眉。

    “我的身體才沒那麼弱，是大哥不放心，以為我還是個病秧子。”

    她的身子骨是差，但絕沒有差到連水都踫不得的地步，與其說她踫不得水，倒不如說她是被大哥嚴禁踫水。

    “不過，又是誰說劃舟一定得要踫水？”

    “總有萬一嘛。”她也不希望又出意外，惹得大哥自責。

    “搭我的柳葉舟，絕不會讓你踫上半點水。”

    “真的？”

    “那可是我範姜家造的船，是我親自設計的，從沒翻過，還能夠一路破開菱田，想要采菱，搭我的柳葉舟，絕對事半功倍。”他說著，眸底有抹驕傲。

    他範姜家的船和馬車可是遠近馳名，就連鄰國也爭相下單。

    “你的意思是，要邀我劃舟？”她問得小心翼翼，就怕自己會錯意。

    “不知道你願不願意賞臉？”

    “真的邀我？！”她小臉發亮，笑眯杏眼。

    她開心的不是能采菱，而是能劃舟，要是大哥在的話，絕對不會準，但要是一切都看全的話，又有何不可呢？

    況且，靜寧一時半刻絕對不會回來，逮到機會了，她怎能放過？

    “當然。”

    要不然，他何必千方百計支開文世濤，再將她的丫鬟調離她的身旁？

    “奇怪，為什麼劃不動？”

    貶穿悅來酒樓的兩條溪，隸屬于天水東支，從這兒往東邊橫切的溪流而去，就是綿延數條溪的菱田，所以有不少酒樓的客人會直接從這里借道，前往菱田。

    此刻，一艘柳葉舟停在溪間，不管文執秀拿著長篙怎麼用力使勁，它不動就是不動。

    “再使點勁。”坐在她身旁的範姜魁怡然自得地喝著涼茶。

    柳葉舟是專門行駛在天水東支上的扁形舟，因形似柳葉而得名。天水東支的溪流較淺，所以向來用以栽植菱田，又或是栽植蓮花，而柳葉舟劃行其中，也不易傷了菱田和蓮田。

    出雲王朝的航道極為發達，早在幾十年前就已築設水閘，方便控管各種船只進入合宜的溪流，免得誤傷了刻意栽植出的美景。

    而歉具實用性與娛樂性的柳葉舟，經過這些年的改良，益發爭奇斗艷。上方可以加頂加篷遮陽，插上象征家族的旗幟，有人在篷沿綁縛流蘇，流蘇更用各色寶石代表身份，隨著水光反射，閃耀奪目。

    既然擁有自己的船宮，範姜家的柳葉舟自然講究，加了篷，插上範姜家的玄黃色旗幟，以金線穿著黑曜石的流蘇，在陽光底下份外熠亮。

    “是你太重。”她眯眼看他。

    這是她所能猜想到的唯一可能，可是……這理由卻薄弱得很牽強。

    “怎麼我就劃得動？”範姜魁揚即問。

    “因為你是男人啊。”她說得理所當然。

    他能夠輕而易舉地抱著她從二樓躍下，所以方才他也能夠很輕松地劃著舟進入菱田區里。

    只是對他而言毫不費力的事，對她可就不是這麼一回事了。

    “可是，別的姑娘也劃得動。”他指著不遠處的柳葉舟。

    文執秀看了眼另一條支流上的柳葉舟，再看向自己細女敕的胳膊，不認輸地再使把勁。

    這可是她好不容易才得到的機會，怎麼可以輕易就放棄。

    坐在篷底下的範姜魁睇著她熠熠生亮的眼，還有紅通通的粉頰，不禁想起剛才她說的話。

    救她，跟胸襟無關，只是因為他想做就做了，那股沖動就如他想見她的沖動，毫不計量後果。

    他只是單純地想見她，以為見過她，內心的旱地可以得到滋潤，但一見不到她，內心苦旱得更嚴重。

    無法理解自己到底是怎麼了，為何只要一分開，他就開始想見她？

    “姑娘，要不要幫忙？”

    突地，一道詢問聲讓他回過神，眯眼望去，發覺不知何時竟有兩艘柳葉舟靠近，其中一艘已經逼近到舟邊，舟上的男人揚著笑臉看著文執秀。

    她像是後知後覺，直到陰影襲近，才發現那艘柳葉舟已經並行在側。“對不起，我擋到你了嗎？”她不好意思地問。

    她會這麼想，是因為這里正要進入菱田區，溪面縮得只容兩三艘柳葉舟並行。

    “不是，在下是要問你需不需要幫忙？”對方說著，伸手像是要拿她的長篙。

    “呃……”她愣了下，正不知道要怎麼回應，便見範姜魁已經來到身邊，大手摟過她的肩，一臉不善地瞪著那男人。

    “有事？”他沉聲問著，斂笑的俊顏陰騺嚇人。

    “不不，沒事、沒事。”那男人忙不迭道，趕緊將柳葉舟往前劃去。

    文執秀以為他臉色不善，是因為她手腳遲鈍，先看著那艘飛快離去的柳葉舟，再垂眼看著手己坐的這艘卻怎麼也動不了，不禁嘆氣。

    “算了，我不劃了。”

    “為什麼？”他面無表情地問著，心情不太爽快。

    看她半點反應都沒有，真不知道她到底沒發現那男人在搭訕，還是根本不在意。

    而他，很在意，惱極了，無法容忍有其他男人意圖靠近她。

    “我劃不動。”她氣悶了。

    怎麼就連小泵娘都劃得動，她卻辦不到，甚至還給人添了麻煩，讓她很沮喪。

    瞧她一臉氣餒，他低低笑開，拿過長篙。“我教你。”

    “你確定真能教會我？”她很懷疑地看著他。

    範姜魁微挑眉，走到她身後，將長篙放到她手里，再用雙手包覆她的，吃豆腐的企圖很明顯。

    文執秀直盯著那雙厚掌。他的手很厚實又溫熱，長指有力，骨節分明，將她輕易收攏，仿佛也一並收攏了她的心。

    “你會不會靠我太近了？”羞澀地回頭看他，她小聲道。

    她的背貼在他的胸膛上，沒有丁點的縫隙，讓她心跳加快，腦袋發暈。

    “不近一點怎麼教？”他說得天經地義，發現擁著她的感覺無比滿足，雙臂悄悄地收緊，想將她佔為己有。

    “是嗎？”

    “看前頭。”他一心數用，教著她，也想著那突生的佔有欲到底是從何而來。

    文執秀猶豫一下，看著前方，他挪動了長篙，她看得認真，卻感覺他的氣息就在耳邊，她嚇得回頭一看，驚見他的臉幾乎要貼上她的，她不禁倒抽口氣。

    “你瞧，這長篙要插得夠深，插斜一點比較好使勁。”他刻意逼得更近，看似輕薄的舉動，其實是在試探自己。

    他並不是聖人，以往上花樓應酬時，自然不可能美人坐懷而不亂，但那純粹只是一種感官的渴望，然而眼前的靠近卻不大相同，除去那份渴望，他有更多難以言喻的滿足。

    像是得到什麼無法替代的寶物，從那干旱的內心竄出一股喜悅。

    難道，真像入羲所說的，他對她一見鐘情？