紅袖聞言，長睫微斂。“那麼，世子知道該如何解毒？”

    朱鎮平聞言突地握住她的手，嚇得她猛一抬眼，竟對上他帶著欲念的眸。

    “只要你到我身邊，我便告訴你，該如何解。”

    “……世子當初為何不解，非得等到現在？”她試著抽出手、卻被他扣得死緊，想要使全力甩開，又怕傷著他。

    如果他只是個尋常百姓，她甩開便是，可一個王爺世子她惹得起，卻不能不替爺兒著想，只能暗吃悶虧。

    “我為什麼要好心地替他解？”朱鎮平哼笑。“如今我是看在你的面子才提出的，你可不要不知好歹。”

    此話一出，紅袖臉上的笑褪得半點不留。“奴婢不懂世子的意思。”

    “不懂？”他輕撫她的頰。“你待在子蓮身邊多年，要說他都沒踫過你，我才不信，如今我是看得起你，才願意和你談這樁買賣。”

    紅袖不解地看著他。

    踫過她？爺兒是一定踫過她的，不是嗎？她也很常踫爺兒啊，這有什麼大不了地？可為何他的語氣听起來萬分古怪，總覺得纏著曖昧，教她很不自在。

    尤其他的指背在她頰上輕挲，讓她很想折斷他的手，可一想到他王爺世子的身份，她再惱也不能動手，只能這樣被鉗制著不動。

    “你偷天換日，濫竽充數，真以為你的主子會容得下你？”

    听見這話，紅袖怔住，沒想過一旦事情沒解釋開來，會落得多嚴重的後果。

    就在她傻愣尋思的當頭——

    “紅袖，不是要你去找韋祖灝，還耗在這里做什麼？”

    低沉嗓音逼近，她橫眼探去，卻被主子一把扯進懷里，腳下一疼，踉蹌了下，然而同一刻朱鎮平也使勁扯她，教她失去平衡地往他的方向倒，連帶拖動了主子，扭動了他的手腕。

    “爺兒！”紅袖見狀，再也顧不了朱鎮平，一把將他甩開後，趕緊查看主子的手。“爺兒，疼不疼？”她急問著，卻發現他的眸色深沉帶冷。

    “世子，這是怎麼著？這樣拉著我的丫鬟，好玩嗎？”

    袖兒把表面功夫做得不錯，應對進退得宜，不過，也許他該找個機會告訴她，對于某些人，根本不需要這麼客氣，尤其當她已經被冒犯的時候。

    本來是希望她能因此開竅的，哪知她還是跟當年被尹府下人欺負一樣，悶不吭聲。

    “你誤會了，我只是想追問那版畫的事，要紅袖給我一個交代而已。”朱鎮平頓了下。“子蓮，難道你一點都不覺得古怪？這等于是有人盜刻你的畫作，仿你的作品漫天叫價，你應該要從她開始嚴查，是不？”

    紅袖聞言，不禁心虛地垂下眼。

    她的畫技是爺兒教的，筆法自然與他相似，如果朱鎮平看得出來，爺兒必然也會發覺那版畫是出于她的手。

    “這事情我會查清楚，給你一個交代。”尹子蓮說完，指向身後弟弟手中拿的畫軸。“這幅版畫我帶回。”

    “你說帶回就帶回，我花的五百兩要找誰討？”

    五百兩？紅袖瞪大眼。

    韋祖灝才給了她十兩銀子……可惡的奸商，她非找他理論不可！

    “既然世子這麼說，不如我贈上一幅畫做為賠償？”

    “不管我要什麼畫都成？”

    “自然是如此。”

    “好，我要一幅圖。”朱鎮平獅子大開口。“而且要分為十二個月，以每個月的月花為主。”

    十二月花的圖？這不等于要畫上十二幅嗎？紅袖皺起柳眉。

    “好。”

    “而且，我要在年底前拿到。”

    “有什麼問題？”

    “爺兒？”紅袖急喚。

    爺兒怎能畫那些俗艷的圖？爺兒的畫風就重在能抓出立體身形和人的神韻，如此華麗的風格拿來畫圖……她第一個不允！

    包何況，現在距離年底，這剩下二十來天，怎麼可能完成？！

    “就這麼決定，走了。”尹子蓮用左手牽著她。

    “可是，爺兒……”

    兩人一前一後地走，聲音漸遠，尹少竹則站在原地，冷冷瞅著朱鎮平，目光冷戾得教他打了個寒顫，才緩步離去。

    ***

    回到尹府，紅袖立刻請來大夫過府診治，確定尹子蓮的右手腕確實是扭傷了。

    大夫一再吩咐，他的手必須要靜養十幾天才成。

    “都是世子，他沒事扯著人做什麼？！”待大夫走後，紅袖不禁低罵，“不過是一個王爺世子，有什麼了不起的？”

    “確實沒什麼了不起。”尹子蓮倚在錦榻上，由著她輕捧住自己的手。

    “可不是？”紅袖氣極了，直想要闖進雋王爺府，將朱鎮平的手給扭上一圈。“騙人沒當過王爺世子嗎？非得囂張成這樣？竟然還獅子大開口，真是不要臉！”

    尹子蓮懶懶瞅她一眼，緩緩勾笑。“我沒當過王爺世子，不清楚是不是該要囂張一下，才能展現身份上的與眾不同。”

    “拜托，要囂張，也是爺兒囂張，爺兒擅丹青墨寶，通音律懂詩詞，雙手能雕能畫，他連爺兒的一根腳毛都比不上！”可她的爺兒向來低調，從來不吹捧自己，純以豐采引人。

    “……你瞧過我腳上的腿毛？”

    “爺兒……，這是比喻。”不要用那麼認真的眼神看她，好像她曾經暗地里干過什麼下流行徑一樣。“我只是很氣世子。我這才明白，為何爺兒以往從不參與王爺的邀宴。”

    “可不是？但卻有人背著我前去。”

    聞言，紅袖不禁氣虛。“爺兒，對不起，我是想說廉大哥不在，那就得由我負責保護爺兒的責任——”

    “我要你保護做什麼？我不是找二爺陪著了，你瞎擔心什麼？”

    “可是……”

    “還有那幅版畫，你要如何跟我解釋？”

    她怔住，听出弦外之音。“爺兒，你已經知道那是我的版畫？”

    “你的畫是我教的，就連雕版都是，我會看不出來？”他哼了聲。

    “可、可是，我沒有故意仿造的意思，更沒有蓋上爺兒的章，我只是把畫賣給韋爺，我不知道為什麼會變成這樣？”怕他不信，她解釋得詳細，“要是爺兒不信的話，我可以把韋爺找來對質。”

    “你要賣版畫，為何沒跟我提起？”他沒正面回應，只是好整以暇的問。

    “我……”

    “嗯？”

    “……我想賺點錢。”

    “為何？”

    “因為、因為……”能說她得替自己打算嗎？還是干脆問他——“我的十年賣身契快到了，過完年後就到期了。”

    “所以？”

    “我……”想了想，她還是咬牙問︰“我可以再打十年契嗎？”

    “沒必要。”

    沒料到他的回答竟沒有半點猶豫，紅袖怔愣地垂下眼，笑得苦澀。

    可不是嗎？

    一發現她的女兒身，爺兒便立刻送她回家，後來會留下她，只是因為爹爹不要她，可如今……連爺兒也不要她了？

    明明是早知道的答案，但他無情的回答，仍教她心頭抽痛，痛得淚水在眼眶里打轉，她卻只能強迫自己張大眼，不流下半滴淚。

    爺兒不愛她哭，她要是哭了，爺一定會立刻趕她走的。

    “爺兒……我知道爺兒不希望我留下，而爹爹也不要我了，所以我想十年契一到，我就必須離開，因此才想賺點錢為日後打算。剛好韋爺跟我邀畫，我就把版畫賣給他，可我真的無心仿爺兒的畫，實在是我所學的，都是爺兒教我的，自然會很相似……”

    琴棋畫，為了討爺兒歡心，她都下足了苦心學習，然而就算她學得再好，爺兒終究不要她。

    她的未來茫茫，沒有家，沒有容身之處，她不知道自己該何去何從……

    好一會兒，尹子蓮探出長指，輕撫她的頰，教紅袖不解地抬起淚眼。

    “看來，似乎是誰都能這樣唐突你。”他沒頭沒腦的冒出一句，眸色深沉。

    “哪有？是爺兒，我才接受的。”

    “怎麼我瞧你也沒拒絕世子如此踫你？”正是那一幕，教他怎麼也沉不住氣，就怕他再不吭聲，她真會傻傻地任人上下其手。

    “可是，他是王爺世子，要是我對他動粗，到時候惹麻煩，還不是得要讓爺兒善後？”她的知進退懂應對，都是為了他，就怕自己犯的錯，全都算在他身上。

    她是跟在爺兒身邊的貼身丫鬟，一舉一動都代表爺兒的身份，所以她力求完美，不讓爺兒蒙羞。

    “我善後就善後，往後不管是誰，都不能如此踫觸你，知不知道？”

    “那……也包括爺兒嗎？”