柴火劈哩啪啦的燒著，架在火堆上頭的野兔肉不斷地滲出肉汁，傳來教人食指大動的香氣。

    蹲在一旁，大眼一眨也不眨，西門念弦努力地咽了咽口水，卻依舊止不住不斷溢出的口水。蘇，趕忙倒吸一口，偷偷拉起布巾拭嘴，就怕被一旁翻烤兔肉的慕容涼瞧見。

    她知道自己的模樣很失態，但是有什麼辦法呢？

    餓啊，她真的好餓啊！外頭天色早已大黑，她可是自晌午便未進食了耶，她現下餓得發慌，天經地義得很。

    “呃，那個……”瞧他側對著火堆，不斷地添著有些潮濕的柴薪，偶爾翻轉著烤架，她終于忍不住地開口，“我說二爺啊，我看這肉……蘇蘇，應該差不多好了吧，咳咳……”

    若是她被自己的口水給噎死的話，那真是太悲哀了。

    傍她吃吧，再不給她吃，她很怕自己會錯把他當成食物給啃了……

    “還沒熟。”他瞧也不瞧她一眼。

    “可是那只腿快要焦了……”她好可憐地扁起嘴，瀲濫的水眸直瞪著鎖定已久的兔腿。

    慕容涼側眼睇她，有些不耐地動手扯下兔腿遞給她。

    “多謝二爺、多謝二爺……啊啊，怎麼這麼燙？”甫烤好的兔肉才剛沾上她的手，隨即燙得她鬼叫不休，手上的兔肉甩啊甩的，眼看著就快要掉到地上，“我的肉！”

    她哀嚎著，眼看心愛的兔肉就要落地，豈料，說時遲那時快，一只厚實的大手將她的兔肉接個正著。

    她順著視線往上瞧，尷尬地呵呵笑著。“二爺好厲害，一點也不怕燙。”

    慕容涼無奈一嘆。“吃吧。”

    “怎麼吃？”

    “妳說呢？”他皮笑肉不笑地反問。

    她斂眼瞅著他拿在手上的腿肉。這怎麼吃啊？她要是湊上前去咬，豈不是男女授受不親？可是……口水咽了又咽，不管了，孤男寡女共處一室她都不放在眼里了，這舉動算什麼？

    她只是餓了，只是腿肉太燙拿不住手，所以托他罷了。

    對，就是這樣。

    心思打定，她湊上前去，怕燙地小咬一口，豈料這兔肉竟入口即化、香女敕滑潤，激起她饑餓難耐的空虛感，再也管不了那麼多了，撲上前去便是大口一咬－－

    好吃啊，真是好吃得教她想哭啊！嗚嗚，她真的餓了好久好久呢，不知道是這兔肉他燒烤得好，還是她餓得發狂，反正，就是好吃啦，只是……嚼著嚼著，不知道怎麼搞的，整只腿都快要啃光了，怎麼好像帶了點腥味？

    欽？這兔肉怎麼帶血？

    “妳啃夠了沒？”

    上頭傳來他略嫌冰涼的語音，她怔愣地抬眼睇他，只見他面無表情地將腿骨往旁一丟，指頭上頭汩汩淌著血……

    “啊！”她驀然發覺帶腥的是他的指……啊，她真是餓瘋了，居然連他的指頭都啃！“二爺，對不住、對不住，你的手沒事吧？”

    她忙湊近，抓著他的大手，左右仔細瞧著，驀地將他的指含入口中輕吮著。

    慕容涼吃驚地瞪大眼，一股酥麻沿著指尖滲透四肢百骸，恍若萬蟻直朝他的心間狂咬恣囓，像著火似的，他不由分說地甩開她，粗喘著氣息瞪她。

    “怎麼了？”她不解地睇著他。“這是你教我的耶！你說要把這一口血吸掉，血比較止得住的。”

    沒事把眼楮瞪得那麼大做什麼？好像她做錯了什麼……

    慕容涼無力地閉了閉眼，暗咒了幾聲，惱自己是自作孽不可活，玩火把自己也給燒了。

    那時是逗她，他才隨口那麼說的，豈料……笨丫頭，居然吮他的指，她到底懂不懂自己在做什麼？她這樣……是不把他逼成豺狼畜牲，她不甘心是吧？他花了兩刻鐘讓自己冷靜下來，現下……哼，功虧一簣！讓他方才的努力變得很多余。

    真以為他是聖人君子不成？呿，若是他真在這當頭對她下手，他可是會瞧不起自己的！

    “二爺，你到底是怎麼了？是不是很疼？”瞧他不發一語，她更加內疚了。“對不起，我真是餓瘋了，我……”

    “哼，我還以為妳餓得連我的指頭都不放過呢。”暗吸了幾口氣，他狀似毫不在意地搭腔，隨即再將精神放在快要烤透的兔肉上頭。“來，我幫妳擱在一旁，吹涼了再吃，沒人同妳搶，妳犯不著啃得這麼急，像是餓死鬼似的，一點大家閨秀的模樣都沒有。”

    “我……”她張口欲言，又無奈地打住。

    算了，反正本來就是她理虧，她再多說，又有什麼用呢？

    拿起他擱在一旁放涼的兔肉慢慢啃著，大眼忍不住往他身上溜去。瞧他一頭披下的長發依舊滴著水，就連身上的衣袍都濕透了，難道真不要緊？

    唉，以往她對他，可真是太小心眼了。

    頭一回，如此硬生生地瞧錯一個人，倘若他真是以利為重的奸商狐狸，他大可以不管她，甚至根本不需要為了一個機關盒給了她巨額銀票，雖說她沒拿到手，可他的舉動始終光明磊落，而她，倒顯得有點太以小人之心度君子之月復了。

    也許……她該要跟他道歉才對。

    “欸，那個……二爺啊……”唉唉，長這麼大，還沒同人道歉過，現下要她開口，還真難啊，像是喉頭里頭卡了顆蛋似的，要吐不吐，要吞下吞，真夠難受的。

    “吃飽了就睡吧。”他冷淡道。

    “可是，我有話想……”別這麼冷淡嘛，他愈是冷淡，她愈是開不了口。

    “睡吧。”他頭也不回地道。

    “哦……”橫豎他也不想听，既是如此，那就……算了。

    往他特地為她打點好的干草堆一躺，看著他的背影，驀然發覺他剛巧擋在那扇破門前，替她擋住了風。啊啊，好貼心的人哪。

    她曾經對他如此的無禮，而他竟全然沒放在心上。唉，她要好生檢討了，真不該那樣對他的。

    決定了，明兒個開始，她會對他好些，若是他要在府里待著，那就待下吧，她不會趕他的，絕對不會……

    想著想著，飽餐一頓之後，意識跟著蒙了起來。

    良久，听見身後傳來均勻的呼吸聲，他才緩緩回頭，確定她已經入睡，他才動手褪去一身濕透的衣袍，只著寬口褲，露出一身結實體魄︰面對著她，卻依舊坐在原來的位置上頭，添遞著柴薪，目光下自覺地便往她的睡顏探去。

    這丫頭……簡直是天真無邪得令人發指。

    也不想想自個兒全身上下只以布巾包裹，若是他邪念一生，她是怎麼也逃不出他的魔掌的。不過，他若真對她一逞獸欲，他也真是太荒唐了。

    如此一個黃毛丫頭，竟會令他心猿意馬……他真是愈活愈回去了。

    心里頭是這麼想著，但不自覺的，目光卻是動也不動地停駐在她臉上，心思彷佛又教她那張粉女敕透著紅潤的嬌顏給攪亂了。

    他微惱地甩了甩頭，硬逼自個兒調開眼，瞪著角落的干草。

    呿，都什麼當頭了，哪有心思擱在這丫頭身上？

    爹交代的事未查清，要給她的銀票又遭搶。哼，好樣的，居然敢在太歲頭上動土，看來，他非想點法子查出搶銀票之人。對了，還有那只機關盒……煩的事可真不少，他沒多余的心思放在這丫頭身上，只是……比起她平時張牙舞爪的模樣，她的睡顏可真是可愛多了……

    呿，他又想到哪里去了？

    暗咒一聲，他索性反身側躺下，寧可瞪著破門板也不願再多瞧她一眼，省得心神不寧。

    翌日－－

    “嗄？你說什麼？”西門念弦聲音陡尖喊道，不只震響整座西門府，就連外頭的路人都听得一清二楚。

    听錯了吧，是她听錯了吧？他怎會狠心地要她賠償那一千兩哩？

    昨兒個下了一晚的大雨，他特地幫她外出打野食，她還不小心咬傷了他，而他不記小人過，甚至替她擋住門縫不斷灌進的冷風，陪了她一晚……她幾乎要以為他是個大好人了，暗自打定主意要好好待他，如今，天大亮先到縣衙報了官再回到府里，他居然和她要那一千兩？

    嗚嗚，他到底是狐狸還是人？現下和她提起一千兩的嘴臉，看起來又像極了狐狸……昨兒個的事，該不會是她在作夢吧。

    “一事歸一事，昨兒個我去找妳，是因為吹影辦事不力，身為他的主子，我自然得要賠罪，但是這一千兩的事……”坐在西門府偏廳外頭的涼亭里，慕容涼說起話來不疾不徐、慢條斯理，細長的美眸對上她恍若快要噴出火焰的大眼。

    “可是，要不是吹影公子見死不救，那一千兩也不會……”她扁了扁嘴，一臉無辜樣。

    她當然不是打算把所有的過錯全都算在吹影頭上，但總不能說完全與他無關吧？他一副武人之軀，又是隨侍身份，要說他不懂武，沒法子保護她，那真是太說不過去了。

    再者，就算他真保護不了她，好歹也該保護那一千兩啊。

    總不能因為那一千兩已經交到她手上，已經算是她的錢，他便置身事外吧？太無情了啦。

    “妳若是要這麼說，似乎也……”說得過去。

    話說到底，終究是吹影的錯，全都是他自以為是地揣測他的想法，以為他會派人追回那筆錢。誰會干這種事？再者，難道爹親手所制的機關盒不值那一千兩嗎？他就算用錢買回來，也沒有什麼不對啊？

    但他腦袋里頭不知道在想什麼，居然以為他會那麼做，難道真以為他打算用搶的嗎？

    真是蠢得教人火大，虧他待在他身邊那麼久了！

    但是，話又說回來，總不能因為她這麼說，便忘了那一千兩吧？畢竟不是筆小數目。

    “對啊！”她跟著點點頭。

    不是她卑鄙，而是吹影公子太冷血了。倘若她是個男人，倘若她有一身好武藝，絕對不用他人求救，她便自動拔刀相肋了。

    長指在桌面敲了敲，他暗付了會，抬眼開口道︰“這樣吧，這一千兩，短期內要妳還，可能太為難妳了。”

    “既然你知道，又為何……”她扁嘴打住。

    他怎麼會知道？難道他知道墨寶閣經營不善？

    昨兒個問到是否與人結怨，湊巧她的肚子叫了起來，沒教這話題再繼續下去，他應該不會知道墨寶閣的狀況。可不知道為什麼，他的眼看起來就像是在打量什麼、在盤算什麼。

    “我問妳，妳是否與人結怨，抑或者欠人債？”似乎有听說她和遲殷熙有金錢上的瓜葛。

    “我……”

    “妳老實說，也許我會想個法子幫妳，妳要是什麼都不說，那我就愛莫能肋了。”他不認為有人敢在太歲頭上動土，所以對方定是針對她而來的。

    “我……”咬咬牙再抿了抿唇，垂下水眸很不甘心地仔細思忖著。告訴他也許會比較好，難得他大發好心說要幫她，那、那就讓他幫嘛，何苦自個兒死撐著？“其實，打從我爹過世之後，墨寶閣的營運便不好，我為了要讓它撐下去，遂跟遲記錢莊借了一些錢……真的只有幾十兩而已。”

    說一個謊就得要找百個謊來圓，那是很累人的耶。

    不善就不善嘛，要是他有點良心，就該可憐她才對。也不想想莫名其妙被搶了一千兩，所有的難關非但沒有解決，反倒是又多背上一筆債，真正想哭的人是她。

    “哦？”遲記錢莊？

    “這跟我被搶了一千兩有關嗎？”

    “還不知道，不過眼前最重要的是妳要怎麼還我一千兩。”抬眼睇著她熠熠生光的水眸，心里不由得微震了一下。“當然……不還也行，這機關盒，就是屬于我的了。”

    這……大手撫上胸口，慕容涼有點驚愕心口突來的異狀。

    這是怎麼了？為什麼胸口有些鼓噪？難道是因為她？

    他不解地抬眼睇她，直望著她白里透紅的粉顏，胸口又發狠地猛震了一下……這意味著什麼？

    “哦……”她無辜地扁了扁嘴。

    他又不見得打得開，說到底，他要的是盒子，就算他真打得開它，他也不要她。唉唉，怎麼著，心怎會有點疼？

    “我想了個法子。”壓抑下古怪的思緒，他用力地收回視線，不再想她方才的模樣有多可人，努力地再投入原先的話題。

    可是，睇著她，總是會教他想起昨兒個的事……昨兒個到底是怎麼搞的，怎會無端端地對她興起遐思？明明就是個不長肉的丫頭，一個不懂裝扮又不懂逢迎的笨丫頭，她到底是憑什麼勾起他的異念？

    “什麼法子？”

    她追問的聲音逼使他強拉回心神，抬眼看她，不由得又自動轉開視線，望向一旁的林地稍緩古怪的心緒，再緩聲道︰“先將那一千兩的事擱下，我倒是要先問妳，打我到墨寶閣，好歹也待上幾天了，但期間，卻鮮少瞧見有人上門來。”見她沒作回應，他便又道︰“依我看，貴商行的墨，分明就是極品，沒道理吸引不了人，所以……”

    “說到這一點，我真是不得不夸你好眼力。”聞言，她漾開一臉笑意，打斷了他的話。“跟你說，我家的墨是依照我爹所留下的秘法所制，不管是墨本身的純度，甚至是研磨出的墨水，全都是上上之品，其色澤黝黑透著上等紫光，且點在紙上絕不暈染，再說到其雕工、畫工和模工，做法更是世上少見，你要是不信，我待會拿鋪子里的墨給你瞧瞧，絕對不誆你。”

    她連珠炮地說了一堆，然他卻沒听見一字半句，所有的注意力全都集中在她鮮明又生動的笑臉上頭。

    啊啊，這是他頭一回見她露出笑……瞧瞧，姑娘家這模樣不是挺討喜的，何苦天天橫眉豎目，像是個母夜叉般嚇人？

    “嗯哼，既是如此，又怎會沒人上門？”頓了頓，微惱自個兒居然岔開了思緒，他忙又拉回原本的話題。

    她扁緊嘴不語。

    唉，她也不明白呀。

    “嗯？”

    “我不知道。”她惱道︰“明明就是那麼好的東西，明明我爹在時，生意興隆，訂單都得要緩上好幾年才出得了貨，然一到我的手里，就……”

    要說是一蹶不振嗎？還真的是這樣子呢。

    反正就是每況愈下，生意差到教她想哭，可她也不知道問題究竟是出在哪里，明明品質都沒變呀，就連價錢都不曾調整過，可生意就是上不來嘛，她有什麼法子？只好咬緊牙硬撐啊，不然怎會落到向人借貸過活的下場？

    “八成是推銷的手法不好。”他瞇眼替她分析。

    “我家的墨從來不需要推銷，就會有人自動上門來買的。”啐，把墨寶閣當成市集里的攤子，隨意叫賣不成？

    墨寶閣可是有來頭的，盡避快要在她的手中沒落……

    他冷睇她一眼。“妳八成不知道這附近的墨行有幾家吧。”

    “嗄？有其他家嗎？”不是只此一家嗎？

    聞言，他不禁白了她一眼。

    “妳壓根兒不了解這附近到底有多少家墨行？”這樣子也能跟人家做生意，也算是一絕了。

    “可是，我爹在的時候，就只有……”

    “那是以前，不是現下，妳張開眼好好地瞧瞧，要不，再這樣下去墨寶閣，不是債台高築，就是準備關門大吉。”他沒好氣地道。

    她瞪大眼，想要反駁，然而幾番掀了掀唇，終是無奈地閉上嘴。

    嗚嗚，他說的好像一點都沒錯。

    “我哪里會懂得那些事？我跟在我爹身旁，學到的就只有制墨啊，他又沒教我要怎麼做生意。”

    “那這樣子吧。”頓了頓，他似下了決心。“妳把店鋪里頭的墨交給我，我幫妳賣掉，這樣就可以賺入一些銀兩，要不，那些東西老擺在那里，一樣變不出價值來。”

    “你要幫我賣？”她眨了眨眼，水眸泛光。

    “賣了之後，妳才有錢還債，不是嗎？”她大小姐該不會忘了她必須要還債吧？不還他的，也得要還別人的啊？

    不過，那一千兩他一樣會查出下落，絕對不會讓它憑空消失。

    “哦……”無奈地拖長尾音，她乏力一嘆，抬眼睇著他，“不過，你要怎麼賣？又是要賣給誰？你又不是南京城人氏，這兒你熟嗎？”

    “我自然有法子。”他冷笑道。

    倘若連這麼一點小事都辦不妥，他還算什麼商賈？

    她定晴直瞧著他。

    “妳在看什麼？”微攏起眉閃避著她的注視。

    不知道怎麼搞的，教她這麼一瞧，渾身都不對勁了。

    “……你對我真好。”真的，真的是挺好的。盡避他打算同她討回一千兩，但是他還想法子幫她賣墨，算是個大好人了。

    試問誰肯管這燙手山芋？可他竟主動幫她……嗯，他真的是個好人。

    “那是因為我要討回一千兩。”他隨口說著。“要不，妳把機關盒讓給我？”

    她大小姐到現下還搞不清楚狀況不成？

    當然，他會幫她，只是想要拿回一筆錢補償那一千兩罷了，不然呢？犯不著在他頭上加個光環，他承受不起。

    “那就把這東西給你好了，就當是抵了那一千兩……”算是高價賣出呢，她已經很感恩了。

    她很清楚現況，依墨寶閣現下的生意，就算再經營個一百年，也不可能賺得一千兩的。與其如此，她倒不如豪氣一點，把東西給他，就當是賣給他好了。

    見狀，他不禁有些微惱。“妳說的是什麼蠢話？妳知不知道妳那些墨一旦賣出，可以賺得多少錢？這麼急著拿機關盒抵債做什麼？”不消幾年便能夠還清一千兩，她不這麼打算，反倒是讓出機關盒，她到底知不知道那機關盒的價值啊？

    啐，她要是不識貨就算了，願意讓出機關盒，對他來說還是個好消息呢，他沒事還同她說那麼多做啥？

    “二爺，你果然是個好人。”她感動不已。

    雖說第一眼誤認他是狐狸，然經過昨兒個相處，她已經將他完全看透。他呀，刀子嘴豆腐心，面惡心不惡。

    他搖了搖頭，目光投在遠處的林子里，不再理會她。

    好人？他這輩子還沒听人這麼說過他哩！他不過是個有債必討、有錢必賺的商賈罷了，能夠讓他無怨行事，全都是為了錢。

    說他是好人？他……擔待不起。

    城東一帶乃是銷魂窩，舉凡是王公貴族、騷人墨客皆是座上客。

    而群花閣更是其中首屈一指的花樓，里頭的花娘琴棋畫、十八般武藝皆備，教上門的大爺皆乘興而來，帶興而歸。

    “二爺，這地方真能寄賣墨？”

    二樓以珠簾間隔的雅座里，傳來吹影刻意壓低的聲音。

    “當然。”他倚在窗台邊，垂眸直瞅著窗外的街景，心神卻不知道已經神游到哪里去。

    “怎麼會呢？”

    這地方是供尋歡用的，怎會有人到這兒買墨？這……

    慕容涼轉回眼。“上這種地方的，多半是文人墨客，再不然就是有錢的大爺，來到這種地方，若是花娘在旁起哄，你說，他們買不買？再者，這墨真是上等貨，他們若是識貨，更沒道理不買。”吹影怎會連這麼一點道理都不懂？

    “哦……”原來如此啊。

    二爺之所以能夠計畫得這麼胸有成竹，那是因為這家群花閣的幕後老板正是二爺，他要花娘們照辦，是件易事。若要他說，二爺經手的生意還真的不少，舉凡張眼便要的柴米油鹽醬醋茶，各式生活必用品……就連花樓、酒館、茶肆，二爺都不放過呢。

    也因此，二爺必須整年在外頭奔波，來回巡視著所有的產業，盡避疲累，卻也樂此不疲。

    他問過二爺，為何要把自個兒搞得那麼累，他只說－－興趣。

    其實據他所知，就算二爺打現下起日夜揮霍，也花不完他所有的老本，但是，他偏愛在錢堆里頭打滾。

    “再者，這麼一來，才能夠引起其他墨行的注意，”頓了頓，他突地想起另一件事。“對了，我要你去探探那個姓遲的，你查得如何？”

    “那位遲公子是遲歲年的兒子。”

    “哦？”跟他想的一樣。“然後呢？”

    “他弄了家錢莊，開了幾家賭坊，做的全都是不入流的生意。”其實要查他的事，一點也不難，只要到街上走一圈，小道消息多得很。

    “那……遲老頭呢？”他拿了杯酒輕呷。

    “不清楚他的底細，只听說是幾年前來的，帶了筆錢在這里做起生意，是以賭坊舞坊起家的，而後也開始涉獵其他風雅生意。”

    “嗯哼，那和我探得的差不多。”他問過花樓的鴇子，說得一模一樣。

    姓遲的，到底是不是他要找的那個人？

    爹臨死前，托付了他一件事，要他去找一個人，只說在南京城，以及對方是經營墨行的，然而，爹死前卻又留下一份羊皮圖，上頭說要找什麼文房四寶，湊在一塊兒，便能找出藏寶地點……

    這是巧合嗎？還是爹在設計什麼？

    啊啊，對了，爹同他提過要找個人，所以後來大哥分配尋寶任務時，他不由分說便挑了墨。他會不會是著了爹的道？

    可，就算是爹算計了他，他又是圖他什麼？

    好歹是親兒子，爹是不可能對他耍陰的，不過，他又覺得有些不太對勁。

    爹欲尋的那個人，听說是故友，而爹能有什麼故友來著？他所交往的人不外是江湖中人和宮中貴族，畢竟為了生意，黑白通吃也算是千古不變的定律。

    倘若說對方不是善類，而且坑了爹一筆錢，爹要他代為討回，似乎也說得過去，只是，不過是區區百兩，再加上爹不是個計較金錢的人，怎會硬要他追回這一筆錢呢？

    可是臨死前鄭重交托他這一件事，加上為了找尋如意墨，他也就順道來到南京城，如今，是有點眉目了，而如意墨似乎也快要出現了。他真是忍不住要認為，這一切全都是爹替他安排好的路。

    爹太了解他的個性了，知道他定會幫他追回百兩銀子，才會設下局一路引他到南京來……，他又怎能確定他會找上墨寶閣？要不是有機關盒，他又怎會聯想到如意墨？

    太巧合了！討債、尋寶、南京城、機關盒、如意墨……

    “不過說穿了，那對姓遲的父子都不是什麼好東西，老父在明，弄得好像是地方紳士，兒子在暗，專干些下流勾當，說穿了根本就是地痞流氓，倘若遲家真是為善之家，遲歲年就不該放任兒子胡作非為。”

    “哦？”他再次拉回心神，抬眼看著吹影。

    不知怎地，來到南京城之後，他的注意力一直難以集中，一個不小心便會陷入死胡同里。

    “二爺，我說了，那人不是什麼善類。”

    “我知道。”他的眼力有那麼差嗎？不由得冷啐了他一口。“要是我猜的沒錯，那一千兩被搶肯定和那姓遲的有關。”

    “我也是這麼認為，不過沒有證據。”

    “這件事不重要，他拿著富豐票號的銀票，要兌銀就只能回票號，而他只要敢上門，我就敢抓他，若他不敢兌銀，我也沒有損失。”銀票上頭是有押號的，有人到分號去領，他會不知道嗎？“你以為我為什麼不直接兌銀給那丫頭，而是給了銀西不？”

    “我以為二爺是打算他日欲搶回時較省事。”

    慕容涼黑眸噙怒瞪去，見他坦蕩以對，不禁又乏力地閉上眼。

    他是這樣的人嗎？他忍不住在心里問著，都不知道已經問上幾回了。

    唉，他不過是怕一千兩會把那丫頭給壓死罷了，當然這些話他是不打算跟吹影解釋的，省得他又胡亂揣測他的心思。

    眼前他能做的，就是靜觀其變，再來便是趕緊打開機關盒……唉，那只盒子超乎他想象的復雜啊！