雪已經停了，四野一片寂靜，天空依舊陰沉沉的，在這看不清天幕的黑夜里，仍感覺像十里八里的雲層都聚集到一塊兒－－通通壓在頭頂上似的。

    雪地里，本是凝然寂靜的某處忽然動了一動，開始是極緩慢地稍稍移動，晃落其上的積雪，但只晃了兩下，就“砰”地躍了起來。

    “樓老三你這王八蛋，我為什麼要在這見鬼的大雪天跟你一起來送信，你想害死我是不是？！”

    罵人的長了一臉大胡子，模樣甚是威風，他小心翼翼地拍掉自己心愛的胡子上的殘雪，抖掉身上的積雪，整理好了，才獰笑著逼向還伏在地上沒爬起來的另一人，“我的乖乖三哥，兄弟我給你撢撢雪。”

    另一人慢慢地坐起身，抹完臉又拍干淨身上，賠著笑容，“別，老五，有話慢慢說，哥哥傷還沒好，要打以後有的是機會。”大胡子一把揪住他，“你傷沒好還替北定王那個老狐狸賣命，你欠了他多少錢？”

    “樓江槐，虧爹娘給你取這麼個文雅的名字，真是暴殄天物，你看看你，粗魯不文，哪一點配得起這名字？老實說，哥哥真懷疑你是不是爹娘親生的，說不定是從哪條江沿上撿來的……喂喂，你敢跟我動刀子？反了你！”

    兩人扭在地上“砰砰”一頓痛毆，活像市井里的頑童在打架，一直打到全身血脈暢通，使在下了四個時辰的暴風雪中凍得僵硬的四肢靈活起來，才氣喘吁吁地住了手。

    “好家伙，痛快！”大胡子樓江槐躺在地上大笑。

    樓三哥也懶懶地倚在雪堆里，“哎，我好象忘了什麼事……老五，你別踢我，我剛想到一點什麼又忘了。

    “是不是老大在京里又遇上一些雞毛蒜皮的小事，然後勞動咱們兄弟幾個給他賣命，還扯上北定王？”說起來真是不屑，老大好好的江湖不走，偏要掛靠他那個在京城里混了個小闢的陸姓朋友－－姓陸的與他家相鄰三代有余，幾斤幾兩誰不清楚，能混出什麼名堂！

    “不是這個，我和北定王有點交情，偶爾替他跑跑腿也沒什麼……我剛才到底想要說什麼來著？”樓三哥左顧右盼，望望遍野空曠，忽地拍額大叫一聲︰“對了，小林木匠！”

    “林木匠？”

    “就是你右手邊那個，我看見他的衣裳了，快把他從雪里拽出來！”

    不等樓江槐反應過來，樓三哥已經撲過去手忙腳亂地將埋在雪里的一個人揪了出來，“林子林子我錯了！不該把你忘到爪哇去，喂喂，你醒醒，是死是活，答應一聲……”

    “我看他這麼單薄，不比你鐵打的身子，你再搖，他不死也只剩半口氣了。”

    “你少在那烏鴉叫，他死了我可心疼，你沒瞧見這孩子多俊！”樓三哥將手掌抵住林木匠的背心處，一股真氣輸了進去。

    “烏漆抹黑的，我哪注意了。”樓江槐少見三哥這樣夸贊一個孩子，自豪的語氣不亞于那年撿到家里的小痹，不由得從懷里模出火折子，“嚓”地燃亮，仔細端詳起凍得奄奄一息的少年，“喲，是不錯，可惜大了些，不然可以撿回去做咱們第八個兒子。”

    “你做夢，誰跟你咱們？這孩子就算應了肯跟我回家，也是我兒子，與你什麼相干？”

    樓江槐跳起來，“老三，你敢說這話？大前年我撿到明夜，就被你搶了去，寶貝得不得了，兄弟我敬你是哥哥，不和你爭，你現在想吃獨食？休想！”

    “咱家這些乖娃，哪個肯叫你爹？少讓人笑了，叫你一聲五叔都勉為其難，你別不知足。”樓三哥忙著給少年按摩凍僵的手腳，“還提明夜？那小表兩歲就拔你胡子，拔得你叫苦連天，三天兩頭上我那兒求救，我替你解決麻煩，你倒反過來咬我，你良心都長到狗身上去了？”

    樓江槐郁卒起來，想起家里那一群小皮蛋，沒一個肯正經叫他一聲“爹”的，虧他好心救了他們……每回被三哥嘲笑，都讓他郁悶掉好幾根心愛的胡子。

    “這小孩你是在哪兒遇上的，怎麼跟你一起東跑西跑？他好象……沒什麼武功底子，能吃得消？”

    “叫我纏上的，雖然大了些，但我實在喜歡，他又沒爹娘，我正想拐回家去。”樓三哥嘿嘿地咧嘴笑，“別看他才十六，可做得一手好木工，拐回去還可以給家里修修桌椅地板房頂什麼的。”

    “修房頂需要瓦匠，不是木匠。”樓江槐不屑地唾棄三哥，這麼大的孩子肯跟他走才怪，自己就比較明智了，超過十二歲一概不拐，太大了留不了幾年，還沒疼夠就娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，該叫他愁掉多少根胡子啊！

    何況也不是所有的孩子拾來後都留得住，不肯識字習武自己跑的，改不掉惡習陋習不願待下去的，寧可繼續流浪漂泊也不想要個家的……還有四哥定的冷酷規矩－－每年撿的娃兒數絕對不能超過五個，否則拒養！恨啊……誰讓經濟大權不在自己手上，只有含淚臣服的份！

    在他悶悶思考自己應該做些什麼，好賺些錢貼補家里以利今後更能挺直腰板說話的時候，樓三哥已經弄醒小林木匠，殷勤地噓寒問暖。

    “林子，你餓不餓？渴不渴？冷不冷？咱們馬上就到了，你再挺一會兒，三哥送完信咱們立刻就回家。”

    “誰要……和你回家？”少年發紫的嘴唇還在抖，吐出的話卻惡毒無比。

    “你是娶不到老婆還是生不出兒子，非要賴上我？看不出你……相貌堂堂，竟有那種隱疾，真是、真是可惜啊！”

    樓氏兩兄弟無言地對視了一下，又默然齊看向瘦弱的少年，兩雙眼楮四道精光逐漸暴漲，少年有點怯然，但仍是不畏強暴地昂起倔強的下巴，心里惴惴不安，雖然他剛才說得是過分了些，但……這樓老三實在難纏，非要收他做義子，左哄右勸讓他不耐煩至極，這瘋子居然又扛了他往這北方的冰雪之地而來，他一個南方人，這輩子沒見過雪，開頭幾天是很新鮮，後來就冷得實在受不住，樓老三不但不送他回南方，還拉他一起去送什麼信，他要是被凍死在這冰天雪地，就是做鬼也不會放過這個混蛋！

    這兩人……看起來都像練家子，會不會一怒之下打死他？他一咬牙，死就死！他這些年沒人關心沒人憐，受的欺侮還少嗎？早死早超生！他用力閉上眼－－

    “他是我的！他是我的！別跟我搶……”

    兩個人四只手臂像拔蘿卜一樣拚命地爭來搶去，差點將小木匠生生撕成兩半，讓他驚愕之余完全忘了反抗。

    “我就愛這又倔脾氣又壞的小孩，老五，你再跟我搶，我踢你出家門！”樓三哥心狠手辣外加眼明手快一腳踹開兄弟，拚命抱住少年。

    “呸，你算哪根蔥哪顆蒜？家里什麼時候輪到你掌舵！”樓江槐抱著傷腿撲過來，“他說你有隱疾，哈哈哈………哈哈哈………我喜歡！我喜歡！”

    三哥爭辯道。

    “你們兩個夠了沒有！”

    一聲暴喝嚇住了兩個男人，未及回神又各自重重地挨了一腳，尤其是樓江槐，被踹到方才樓三哥腳板“曾經一游”處，頓時矮了下去。

    小木匠在磨牙，“我們身處荒郊野外你們知不知道？我們在暴風雪里迷了路你們記不記得？這里有沒有豺狼虎豹你們清不清楚？我們是不是站在危崖雪窟誰想過沒有？我肚子餓身上冷誰關切過？爭爭爭，爭個大頭鬼！”

    樓三哥小小聲抗議︰“我、我問過你……”

    少年的聲音比雪後的溫度還冷︰“你實際解決了沒有？”

    “沒有。”某人很誠懇地低頭認錯，“林子，我身上有干糧，你要不要吃？”

    “不吃！”少年的聲音依舊硬邦邦，“我想喝熱湯泡熱水澡睡熱炕，你們倆再爭下去就去分一具凍尸吧！”

    “呃……對不住，哥哥知錯了，咱們現在就走。”主動地背起最冷靜理智的小林，樓三哥暗喜五弟這半天還沒爬起來，“老五，別裝死了，快起來，咱們趕路。”

    沒有人響應，四周一片清寂無聲，連細微的風聲也沒有。

    “老五？”

    像憑空消失了似的，樓江槐杳無蹤影，背上的少年驚恐地摟緊他的頸子。樓三哥鎮靜如常，方才五弟的火折子早已在打鬧中不知掉落何方，他慢慢從自己身上模出另一根火折，點燃。

    跳動的火焰映亮周圍，白雪的反射又增加了些許亮度，樓三哥看到地上某一處陷落，啞然失笑，“林子，你果然有先見之明。”

    還沒睜開眼，就感覺到懷里的小小身體溫熱光滑，嬌小可愛。

    “明夜？”他咕噥著。

    一雙小手試探著撫上他心愛的大胡子，弄得他有點癢。

    咦，不是明夜！那個小皮蛋對待他胡子的手法向來不是拔就是扯，何曾這樣乖巧又小心翼翼？

    不是小痹，這小子去年起就不肯讓他抱著睡了，讓他整整郁悶了半個月，真是不貼心的臭小子！

    “小田？舟兒？莓果？阿棠？”肯定不是庭松，他都十三歲了，哪有這麼小。

    “胡子大叔？”很細很小的聲音在耳邊響起。

    胡子……大叔？

    這個稱呼、這個稱呼……他很滿意！炳哈哈……

    他倏地睜開眼，“女圭女圭乖，再叫一聲。”

    懷里的孩子嚇了一跳，“啊”的一聲驚叫，小身子一竄，腳丫差點踹上他，虧他反應快，下意識一弓身才躲過致命一擊。

    他最近怕是和腳底板犯沖，先是三哥，然後是小林木匠，現在又是這小孩……咦？這孩子……好、好……面黃肌瘦啊！

    一看就知道是窮人家的孩子，肌膚黃黃的，頭發澀澀的，小下巴尖尖的，大眼楮因缺乏滋養而顯得有些黯淡，臉蛋長年露在戶外生了兩頰紅色的雀斑，身上瘦得沒二兩肉，肋骨一根根清晰可見。

    但，即使如此，也能看出是個很好看的小女孩，笑起來露出白白的小牙齒，好秀氣。

    慢著……女孩子？

    樓江槐眼楮迅速一瞄，這孩子頭上沒有頭繩，身上連個肚兜都沒有，下面穿條小小的棉褲，這樣他也看出是個小女娃，真佩服自己的慧眼如電啊！

    他憐惜地摟住她，“小泵娘，你有沒有爹娘？願不願意和我回家？”

    小女孩愣了一下，老老實實地回答︰“我有爹，娘已經不在了，我為什麼要和你回家？”

    雖是個十歲不到的孩子，但咬字清晰，一字一句，該答便答，想問便問，好，他喜歡！

    “有爹娘我就拐不得了。”樓江槐喃喃道，身上凍僵後緩過來的部位還隱隱有些發麻，讓他記起了之前他被小木匠踹了一腳不幸滑進雪窟窒息的蠢事，不由得低咒一聲，又揚起和善無比的笑臉，“我怎麼會在這里，是你還是你爹救了我？”

    小女孩搖頭，“是你哥哥帶你來的，還有一個叫林子的大哥跟你們在一起，他們兩人在姜大嬸家休息，一會兒會過來看你。”她有些懷疑地模模樓江槐的大胡子，“那真是你哥哥嗎？你看起來比他老多了。”

    樓江槐臉皮微微抖了下，非常嚴肅地糾正︰“這個不叫比他老，而是比他年長，比他威風，比他老成，比他成熟，比他……這麼多詞妳不懂對不對？沒關系，妳長大就明白了。”虧他剛才正想夸她口齒靈活，條理分明，居然把他的成熟威武說成……老？他剛才沒听見這個字，自動跳過。

    這時，門簾挑起，一個看起來很……老－－看到這人，樓江槐更加堅信“老”這個字絕不可能套在自己頭上－－的老伯端了一碗熱水進來。

    “小扇，妳幫人家焐腳了沒有？”

    小女孩“喲”了一聲，不好意思地笑了笑。“我忘了。”

    “沒記性，妳還記得什麼！”老漢把熱水放在炕沿上，局促地搓了搓手，憨厚地笑著，“大爺，你的腳凍了很久，雖然沒生凍瘡，也得好好焐焐，不然以後落了病謗可不得了。”

    樓江槐感激萬分，世上最純樸的就是這些平常百姓了，萍水相逢也能盡心盡力，不辭辛苦，“老丈，你別費心了，我好得很，才不到一天能凍到什麼程度。”

    “可別這樣不經心，少時得病老來苦，二十年後就知道厲害了。”老漢又轉身掀簾而出，“你先喝口熱水暖暖身，我再多添些柴把炕燒得更熱些。”

    外屋響起抱柴劈柴的聲音，小女孩鑽出被窩就將樓江槐的腳往褥底塞，火炕簡陋，受熱不勻，褥底某一處頗燙，樓江槐大叫一聲縮回腳，小女孩又“格格”地笑起來。

    樓江槐苦著臉，“糟了，一定燙去了一層皮。”

    小女孩更是笑不可抑，小身體一抖一抖，極是歡欣。

    外屋老漢喝了一聲︰“小扇，妳干什麼哪？捉弄人是不？”

    “我才沒有，是他自己燙著了。”她捂著嘴笑夠了，才將樓江槐的腳抱起揣進自己的懷里，“這樣暖和嗎？小時候我爹就是這樣給我暖腳的。”又端過水碗，“給你喝水。”

    她現在很大嗎？還小時候咧！樓江槐接過水慢慢地喝了幾口，皺眉道︰“妳快把衣裳穿上，小心著涼。”這外面大雪天的，她也敢光著小身子晃來晃去？真是窮家女兒好養活，他看了都心驚。

    “哎！”她應了一聲，將炕上鋪著的一件小襖披在身上，扔是抱著他的腳不放，笑著說︰“你的襖也焐著呢，就在你褲子底下，我家被褥薄，怕你睡不慣。”

    樓江槐的心緊縮起來，瞪著小女孩瘦巴巴的身子骨，腳心貼在她的懷里，幾乎可以數出骨頭根數，沒有夾衣，沒有襪子，只有一身空蕩蕩的棉襖棉褲，小襖絮了極薄的棉花，補丁累累，真的能夠御寒嗎？

    把腳從女孩懷里抽出來，他半撐起身，大掌一探將她拎過來摟進自己懷里，用被裹好，頭挨頭臉挨臉地並躺在破舊的枕上。

    “小……善，妳叫小善？”不知是哪個字。

    “嗯，扇子的扇。”她點頭，伸出手做扇風狀，“就是這個，我有一把，是鄰居百合姐給我的，有點舊，又撕破了，不過我用飯渣黏好了，還能用。”她有點興奮地想要爬起來，“可漂亮了，我拿給你看。”

    樓江槐一把拖住她，“妳乖乖躺著，明天再看，現在什麼時辰了，小孩子家早該睡了。”雪停時才入夜，他昏也不會昏多久，外面仍是一團黑，想來已是後半夜了吧，“那個，讓妳、妳……”

    “我爹。”她補充得很及時。

    “哦，妳爹。”好老，像她爺爺，“讓他也歇著吧，別忙了，炕已經很熱了，不用再燒了。”再抱一抱她的一把瘦骨頭，差點迸出英雄淚，好可憐的小泵娘！大概是她爺兒倆睡到正香時接收他這麼個佔炕鋪的，她才和他擠了一個被窩，真是好孩子！

    她乖巧地點頭，沖外面喊一聲︰“爹……”

    “誰在喊爹？”門外探進一張笑呵呵的臉，看見樓江槐懷里的小扇後張大嘴巴，“不是吧，難道我眼花？”

    “你沒眼花，是眼瞎。”

    惡毒的詛咒從樓三哥身後傳來，樓三哥一探臂，將其後的少年揪過來一同進了屋，看樣子兩人已經洗了澡，少年干淨的臉在松油燈微躍的火焰下顯得格外俊俏。

    “樓老三，算你好眼光。”樓江槐肚子里冒起酸水。

    樓三哥得意地笑了，“怎樣？怎樣？嫉妒吧！扮哥就是有運氣，遇上這麼好的孩子。”說著拎過少年就在他臉上“啾”了一下，像在親個小嬰兒似的。

    小林一怔，大叫著掙扎起來︰“姓樓的王八蛋，你再發癲，老子宰了你！”

    屋里靜了一會兒，樓江槐“噗”地捶炕大笑，“老三、老三！把他讓給我吧，他要宰了你，我喜歡這孩子啊！我一定要教他怎麼用刀子才能痛快不留根……”

    “你去死。”樓三哥笑罵，捏捏小木匠俊俏的臉，“你害什麼羞，要不是給你擦過身，還真以為你是個女孩家。”

    少年大怒地拳打腳踢，“我不是女人，你就可以沒什麼顧忌地毛手毛腳了？你這瘋子！”

    “喂喂，老爹親兒子犯哪條法了？不用處以極刑吧！”

    “誰是你兒子；你腦子是榆木做的？劈鋸刨錛都不開竅！”

    “那你偶爾叫一聲哥哥不算難為你吧……哎，你這亂打太不上道了，三哥教你武藝，你看，這樣叫掌，這樣叫拳，可以劈、撥、劃、挑、撞……”

    “老三，你可以滾出去教他了！”樓江槐看了一眼小扇困乏凹陷的眼窩，憐惜地拍拍她的頭，“吵什麼吵，當我死啦！三更半夜還不睡，你們精神倒好，沒看見這兒有個孩子睡不飽？”

    “呃……哦、是，哥哥知錯了，這就去睡。”樓三哥對疼惜娃兒方面向來不輸兄弟，拖了小林就往外走，“咱們也回姜嬸家睡，咱倆一被窩，你可別踢我。”

    “誰跟你一被窩，你抱著人家豬仔睡吧……”

    聒噪聲終于遠離，人間一片清靜。

    “乖丫頭，快睡吧。”忍不住親了一下她雖然不算光潔但可愛的小臉蛋，樓江槐揚聲道。“老伯……呃，大叔，你也快歇著吧，炕已經熱得可以烤鴨子啦！”

    小扇“嘁”的一聲笑，過了一會兒，她老得可以做她爺爺的老爹憨憨地笑著進屋；叨念著“就睡就睡”將水碗收走，熄了松油燈，黑暗里窸窣地解了破襖，鑽進另一個被窩。

    困意逐漸上升，抱著懷里小小的身軀，樓江槐腦里的念頭從樓三哥臨出門前古怪的笑意轉而跳到這炕上－－實在小了點兒，小扇再大些可不能這樣和她爹擠了。

    在小扇爹爹震天響的鼾聲中，竟是一夜好眠。

    又有人在撥弄他心愛的胡子，他迷迷糊糊地道︰“不管是誰，統統出去運氣打坐，要麼去練基本功，誰也不許偷懶。”

    “什麼叫運氣打坐？”女孩的聲音充滿好奇，“胡子大叔，該起來吃早飯了。”

    “小扇？”他揉揉眼。

    “樓老五，太陽曬了，還不滾起來！”少年的聲音殺氣騰騰。

    他慢吞吞地起身，從褥子下扯出襖子穿上，“小林，三哥昨晚又親你了？火氣這麼大。”

    “我呸！”少年一把揪住他，“你們兄弟倆沒－－個正常，說不定他喜歡男人，嘖、不對，我要問的是，他什麼時候回來？”

    “他才走，你就念他回來，還說不想認他做爹？”樓江槐滿懷同情心，“你一定從小就缺人疼愛，好可憐。”

    “你們這兩個瘋子！”少年快要發狂了，“他跑了，誰送我回南方？對了，還有你，他走了，我就盯著你。”

    “一大早火氣不要太旺，會長不高。”樓江槐整完衣裳，又慢條斯理地疊被褥，“三哥什麼時候走的？”

    “天還沒亮，他說要去送信，就模黑出門了。”

    “他有沒有說回來接我們。”

    “說了又怎樣，誰知道他說話算不算數，這窮山僻壤冰天雪地，他能不能活著走出去還不一定。”

    樓江槐默然地盯著他，緩緩道︰“沒錯，他身上又有傷，真的很是問題。”

    少年一下子咬住唇，“我、我不是咒他……”

    忍了一會兒，樓江槐大笑起來，“行了行．了，不逗你了，三哥對干峪嶺這一帶很熟，要不是昨天暴風雪也不會迷路，現在天光大亮更是好認方向，他那傷，再重上一倍也死不了，不用擔心他。”

    小林瞇起眼，“你耍我？”

    笑瞇瞇地模模胡子，下地穿鞋，樓江槐得意萬分，“你不比我家的一群小表，實在老實得很，就我這通常被耍的，耍你也綽綽有余。”

    “你、你們……”少年的臉漲得通紅，拳頭松了又緊，緊了又松，一扭頭沖了出去。

    樓江槐心里那叫一個暢快，“乖小扇，咱們去吃飯。”

    小扇看他一眼，“林大哥很生氣，胡子大叔，你為什麼要氣他？”

    “我哪有氣他，是他自己愛生氣……小扇，妳的鞋？”他蹲，仔細端詳她破舊的鞋子，“誰給妳補的？”

    小扇不自在地把腳往後藏，扭捏不已，“是我自己……你別看啦，好丑！”

    “誰說的，挺好看啊！”他仰頭沖著她笑，“妳這麼小就會縫東西？還繡了花！”

    她也傻兮兮地笑起來，“這有什麼，我早就會了。不過上次在百合姐家。我怕她笑我，拚命把腳往椅子下藏，結果太過頭給摔倒了，大家都哈哈大笑……”

    小小的身子被抱住，樓江槐鼻頭發酸，“好乖，好可憐，沒關系，大叔買新鞋子送妳。”

    小扇愣了一愣，“啊？不用了……”

    “什麼不用，還要新衣裳，好看的頭花，新襪新襖，還有肚兜，女孩子怎麼可以不穿肚兜呢。”大胡子憐惜得心都疼了，“小扇，大叔幫妳綁頭發好不好？”

    小扇瞄了一下他寬大的手掌，怯怯地道︰“不用了，我自己能綁，大叔，我們還是吃飯吧，天冷，粥涼得快，再不吃就凍了。”

    “凍了？那怎麼行！快，我們去吃飯。”

    牽著小扇到外屋的破桌前坐下，擺在面前的稀粥薄得差點又讓大胡子掉淚，正要說話時，少年捧著飯碗惡狠狠地沖進來，一坐在桌前，邊吃邊紅著眼死盯著他。

    見這小子盯人盯得太全神貫注、渾然忘我，樓江槐偷偷挖了他一筷飯倒進小扇的碗里，對面像爺爺的老爹頓時垂涎欲滴、口水漣漣。