“不知鐘老爺今日到刺史府來有什麼事？”

    “實不相瞞，草民正是為了長子振和而來。”停頓了下，鐘世華又道︰“除此之外，另有一事要拜托大人。”語畢，鐘世華取餅兒子手上的錦盒，揭開呈了上去。

    “這是？”嘩！又有珍寶送上門了。

    “是翡翠罐。”通體碧綠的玉罐上刻了十種吉祥物，精致罕見，乃絕品也。

    “真是個好東西。”包容容打量著，由于往常時常上當鋪，故對玉石有著一定的認識。此物若在國際拍賣市場，肯定可以喊出天價。

    “這是老朽一點心意，望大人笑納。”包容容放下翡翠罐，眉開眼笑的。

    “說吧！你有何請求？”

    “是這樣的，老朽家中田產不計其數，每年要交一大筆稅額，今日老朽前來，是希望大人可以為鐘某減輕賦稅。”

    “除了減稅……”

    “大人，老朽希望最好是免稅。”他進一步要求。

    包容容與李岩對望了一眼。

    “還有呢？鐘老爺還有何求？”包容容笑了起來。

    鐘世華打蛇隨棍上，繼續說道︰“有關今年的科舉考試，老朽希望振和可以不必赴考，由大人向禮部疏通、疏通，弄個美官來做。”哈！又是要她向禮部疏通！吧脆她這個刺史改為疏通官算了。

    “你們鐘家家財萬貫，田地多不勝數，世代不愁吃穿，為何執意當官？”

    “正因為世代皆為農商，所以更想弄個官來做做，光耀門楣。”原來買官為的是滿足虛榮心呀！

    “想弄個什麼樣的官做？”她笑問。

    “最好是縣令以上的官，官位若太低，顯不出我鐘家家世。”

    “這樣啊……想做美官吶！”

    “大人若是嫌禮數不周，盡避開口，老朽一定補齊。”言下之意，是可以再添賄金。

    包容容自從差點被洪元道派人刺殺之後，開始視這些貪心不足、想一步登天的富戶們為眼中釘。

    現下鐘世華父子正好踩到她的地雷，注定要成為頭號犧牲品。

    “你還有什麼沒說的嗎？”

    “沒有了，老朽不是個貪心的人。”這樣還不算貪心？

    當下，包容容歛起了笑，無言地望向李岩.李岩面無表情，輕輕地點了下頭。

    “鐘世華，鐘振和二人下跪听令。”她突地開口。

    鐘氏父子二人喜上眉梢，立即屈膝跪拜。

    “依大唐律例，本府現在判鐘世華賄官企圖逃稅，鐘振和目無王法，藐視科舉，意圖買官，兩人立時收押禁見，擇日開堂審判。”鐘氏父子始料未及，在回神之後，立即搶呼道︰“大人！大人開恩，大人開恩哪！”兩人實在後悔不已，當初實在不該異想天開，放著田租不收，想當那什麼官兒。

    包容容微微勾起笑。

    “想開恩？”

    “請大人開恩！”

    “可以，不過鐘家必須繳清往年少收的稅金，待本府查清之後，自會派人到府收回三倍罰金，可有異議？”

    “謝大人！”

    “還有，鐘振和听令。”

    “是，大人。”

    “由明日起，你必須到州學讀，三年內須取得鄉貢資格，之後須進京赴考，違者除了每年鐘家須繳千兩罰金之外，十年之後若未能取得進士資格，則流放幽州，你听明白了嗎？”

    “回……回大人，草民明白。”這下他慘了，听說有許多文人考了一輩子也無法考取進士，他並非博學之才，只怕十年之後，幽州之行無可避免。唉！

    見他垂頭喪氣，包容容開口道︰“鐘振和，世上無難事，只怕有心人，本府相信你雖為商家之後，但若肯努力求學，一定有出人頭地的一天。”

    “大人真的這麼想？”

    “鐘家能不能光耀門楣，就看你了。”她真誠勸道。

    霎時，鐘振和若有所悟，心神不由得振奮起來。

    待鐘氏父子離去之後，李岩開口道︰“他日鐘振和若步入仕途，最該感謝的人應是大人。”

    “師爺錯了！他若真能中舉，該謝謝的是自己的十年苦讀。”李岩微微一笑，不再多說什麼。

    之後，包容容取了洪元道的賄金與鐘世華的罰稅金救助鄢陵的水患，幫助百姓重建家園。

    自此開始，包容容真正成了百姓們心中的好官。

    “來，師爺，讓我敬你一杯。”包容容舉起酒杯。

    “大人今日為何如此快活？有什麼喜事嗎？”李岩盯住滿桌的下酒菜，頗覺奇異。

    “今天，是我的生日。”李岩笑了起來，將手上的酒一飲而盡。

    “祝大人福壽無疆。”

    “還有一件事值得慶祝。”

    “哪一樁？”

    “數日前，我派出的搜捕隊已經將城外的山賊一網成擒。”黑眸閃了閃，“這批山賊和上回劫走大人的是同一伙人嗎？”

    “當然不是。”事實上，這批山賊正是劫殺破廟中的正牌刺史的那一批人。感覺上，她覺得自己象是為刺史報了仇。

    “大人真是越來越會辦案了。”

    “你真的這麼想？”她好高興，能被自己喜歡的人稱贊是一件幸福的事。

    “大人真的做得很好。”比他預期的還要好。

    因為心情極佳，包容容不知不覺又喝了許多。

    “不知大人故鄉何處，何以大人從未提及？”趁著醉意，包容容決定說出自己的秘密。

    “其實，我並非此地人。”停頓了下，她想了想。

    “如果，我告訴你，我不是這個時代……不是唐朝的人，而是一個來自未來，也就是很久很久、有好幾百年那麼久之後的人，你信嗎？”

    “人要如何自好幾百年之後來到這里？”李岩問到了重點。

    “都是因為一塊玉，玉碎了，然後……我就來到唐朝了。”這個問題她不是沒想過，而是想不出個所以然來。

    也許，只是也許，那塊玉是個寶物也說不定。

    說著說著，包容容倦意漸漸濃重，伏在桌上睡著了。

    “你可以出來了。”李岩突然開口。

    一道黑影打斜里竄出。

    “爺！”

    “事情都查妥了嗎？”

    “小的已查出真正的包大人早已遇害身亡，尸首在京外一處廟堂，成了無名尸。”

    “可查出是何人下手殺害的？”

    “根據仵作所說，下手的是個慣使刀的練家子，極有可能是山賊所下的手。”李岩沉默片刻。

    “另一件事查得如何？可有結果？”

    “爺，小人查遍大江南北，也查不出這位姑娘的真正身分。”

    “好，你先退下吧！”黑衣人在轉瞬間消失在樹叢之後。

    李岩盯住包容容酣醉的粉紅小臉，一股保護之情油然而生。

    她說的事……全是真的嗎？

    李岩陷入了沉思——無論她是何身分，由何處來到這里，他會一直守著她，絕不讓她受到任何傷害。

    他發誓！