寒冬很快的過去，初春時融雪盡退，但寒意仍逼人。

    華珍晌午用過膳，忽聞營帳外傳來陣陣嘈雜之聲，似乎十分地熱鬧。正欲出營一探究竟，元烈卻先入帳來。

    “看來，你的要求已經獲準了。”

    “王上是指……”

    “中原皇帝已經依你的請求，派了一支中原的工匠前來烏孫，此刻正在外頭候著。”

    華珍一怔。

    她當初提筆修之時也未敢抱太大希望，如今竟成真，真像做夢一般。

    打從她決心永留烏孫之後，她日思夜想，希望可以貢獻一己之力，造福烏孫人民。

    思良久，她終于決定上皇帝，請求皇上派遣一支工匠，前來傳授烏孫人民冶金、紡織、制陶、造紙制墨等技術。

    她日常喜愛畫畫，以往在京城時總日日寫詩作畫，但和親之後則少了；其一是沒了那份閑雅的心境，其二便是在烏孫取紙墨不易，她一直很珍惜自己由中土攜來的紙墨，常常不舍得用它。

    倘若烏孫人可以自行造紙制墨，那麼也毋需再以獸皮為紙了。

    元烈走向華珍，將她擁入懷中。

    “謝謝你所做的一切。”她為烏孫人謀福的舉動瞧在他眼底，令他十分感動。

    如今，她總算把心留下來了。

    然而安置工匠們也非易事。由于工匠們不懂烏孫語，因此在溝通方面較為困難，時時因此而讓傳授技術的方法有了誤解，延遲正確學習的方式。

    為此，華珍傷透了腦筋。

    一夜，她忽然興起一念，竟夜無法入睡。

    “怎麼了？什麼地方不舒服嗎？”元烈放下手中冊，起身走向床畔。

    “王上。”華珍爬坐起來。“華珍有個請求，不知王上可願成全？”

    “你說吧！只要我能力所及，無不應允。”元烈微笑道。

    曾經，為了討她歡心，他遣僕送上許多奇珍異寶，但是她全不接受，盡數退還，讓他懊惱至極。如今她主動有所求，怎教他不滿心歡喜呢？

    “王上，華珍想興學堂，不知王上以為如何？”黑瞳里流轉著熠熠光彩。

    元烈聞言，有些詫異。

    “學堂？要教些什麼呢？”此地一向沒有學堂，人民識字的不多，有能力習文讀的，僅有富戶子弟以及皇親貴族。

    “華珍希望可以將中原的語文傳入烏孫。”她略顯猶豫，又道︰“如此一來，烏孫人民不但可與工匠們溝通，還可以與中原商賈做交易買賣，日子可以過得更好些。”

    元烈沉思半晌，感覺華珍之言不無道理。

    “王妃此言固然甚佳，不過長老們恐有不同的想法，我必須先說服他們。”要烏孫人習漢語與降漢不同，同樣是增進兩國邦誼的方法，但施行需拿捏得當，否則極易招至反對。

    “王上真的願意為華珍爭取？”她有些不敢置信。她原以為他不會這麼快就答應，自己必須費一番口舌說服。

    華珍心底浮上甜蜜的安慰。明知自己並非他惟一的妻室，卻心甘情願地陪他過這一生。

    元烈在她身邊坐下。“為了你，我什麼都願意。”在遇上她之前，他從來不知道自己可以這麼樣愛一個女人。

    迎著他那一雙寶石般的深邃綠眸，華珍突地伸手環住他寬闊的肩，把頭靠向他的頸窩。

    “華珍這輩子只屬于王上一人。”她柔聲道，玉白的雙頰染上了紅暈。

    元烈聞言，心口的熱血翻涌著。

    “倘若有一天你我分開，你會怎麼做？”他忍不住問。

    華珍怔了怔，抬起頭，對上他的眼眸。“如果真有這麼一天，華珍會等著你。”

    水瞳里漾著柔情。

    “倘若我死了呢？”

    “不！”她捂住他的口。“別說這種不吉利的話。”華珍心底突然升起一股莫名的恐懼。

    元烈盯住她，一雙大掌牢牢地握住她縴盈的腰肢。

    咬了咬唇，華珍深吸口氣回答︰“倘若真有那一日，華珍必永不改嫁，一切只怪自己命薄。”她聲音不大，卻含著執著的勇氣，一雙眼像是沾染了水氣，晶亮亮的。

    元烈心頭一揪，一手勾住她的腰，一手扶上她的後腦勺，熾烈的吻旋即壓上她。

    這一吻又深又猛，還讓元烈的心起了幾乎無法承受的疼痛。

    他是如此幸運，可以得到她全心的愛戀！

    隨著這一個吻，他心頭竄起了燎原的烈焰。

    “我要你！”他抵在她唇邊輕喃。

    華珍輕應了聲，雙頰由淡紅轉深。

    元烈將她壓向床氈，輕輕地分開她的雙腿。

    夜正濃，華珍的低吟讓元烈的情比夜色更深……***

    “王上，微臣不贊成烏孫子民習漢文！”

    “哦？為什麼？”

    “那像是一種最不可饒恕的文化沉淪，微臣恐習漢文時日一久，烏孫人便要忘本！”

    此言一出，眾長老們均點頭表示贊同。

    “有什麼人有不同的見解，但說無妨！”元烈一雙精睿的綠眸，逐一掃過各藩地前來的長老。

    這時，其中一位最年輕的長老突然開口︰“微臣有不同的看法。”

    “說！”元烈以鼓勵的眼神盯住他。

    “微臣以為，不如讓工匠們學習烏孫國之語。”

    元烈點點頭。“這個法子本王已經想過，大可一試。”他停了停，接口又道︰“只是，光由他人改變是不夠的。諸位試想，若咱們烏孫子民可以說漢語，非但能與工匠們溝通，還可以和那些中土來的商人做買賣，屆時，中原與西域的交流，將使得此地更加繁榮昌盛，人民生活也可以獲得改善。”

    一番話說得眾長老們無言反駁。

    “王妃由中土而來，自然全為中原人著想，根本不是一心為烏孫人謀福。”其中一人又開口。

    “此言差矣！王妃若不是為了烏孫人著想，又怎會請工匠們到烏孫來傳授各式不同技術？難道你們認為織布、冶金或是造紙等，不是為烏孫人民的將來著想嗎？”

    長老們面面相覷，終究答不上一句話。

    “諸位長老還有什麼話要說？”一雙凌厲的睿智眼眸梭巡在眾人臉上。

    一個君王必須具備自信與勇氣，特別是年輕的君王；但凡改革，最難的是如何跨出成功的第一步。

    元烈明白想要同時保有傳統與革新，是一件十分不易之事。

    “王上難道不擔心此舉有漢化的疑慮，會毀了祖上留下來的根基？”另外一位較年長的長老開口。

    元烈微微一笑，回道︰“諸長老太多慮了。習漢語並非教烏孫子民忘本，而是增添另一樣謀生的技能罷了，烏孫國還是烏孫國，不會因此而改變。”

    長老們私議聲乍起，互有不同的意見。

    元烈雖為一國之君，卻必須尊重互屬各個藩地的長老，盡避他大可不顧一切的施行新改革，但他卻不願專橫，一心想當個明君。

    時間一點一滴地流逝，終于，長老們有了結果。

    “王上，經微臣們商議，決定支持王上的改革。”其中一位開口。

    “真的？”元烈臉上有掩不住的興奮。

    “不過，王上必須答應一個條件。”

    “請說！”

    “一但新改革有了差池，王上必須停止與中原文化的交流。”

    “本王答應這項協議。”元烈自信地環視著眾位長老。他絕不會讓改革失敗，絕不會！

    **

    *很快的，元烈令屬下搭起一座寬大的營帳，作為烏孫子民學習漢文的地方；簡言之，便是中原人稱的私塾。

    前來與華珍學習漢人言語文字的，多為皇親貴族，或是富戶子弟。

    這一日帳外走來一個約莫十一、二歲大的孩子，衣衫破舊，顯然是貧困人家的孩子。

    華珍適巧上完課，送出一干貴族子弟。

    “走開，別礙著路，髒小表！”開口的是一個親王的孩子，年歲較大，約莫十三、四歲，神情十分倨傲。

    窮孩子一听，立即退到一旁。

    經過窮孩子身前的，陸陸續續還有其它貴族孩子與富家子弟，個個身著皮裘，神采飛揚地。

    最後，華珍注意到這個始終默默立于一旁的孩子。

    “你叫什麼名字？”華珍走近他，微笑地開口。

    孩子仿佛受到驚嚇似的，直瞧住華珍，卻說不出一句話來。

    華珍不以為意，淺淺一笑後轉身要走。

    孩子心中一急，忍不住喚道︰“請……請您……等一等！”

    他的聲音不大，卻足夠教華珍停下腳步。

    “有什麼事嗎？”華珍轉過身，美麗至極的臉上，仍舊掛著微微的笑意。

    “我……”孩子停了停，終于鼓起勇氣開口︰“我可以來學寫字讀嗎？”他漲紅著臉，清亮的眸底帶著不肯服輸的倔強。

    華珍瞧住他，毫不猶豫地回道︰“當然可以！”

    孩子反倒一怔，帶著不敢置信的神情開口︰“真……真的可以？”他覺得自己的心跳得好快。

    華珍臉上的笑意擴大，“我看不出有什麼不可以。”她停了下，接口又道︰“明日一早就來，別忘了！”

    “嗯！”孩子帶著做夢一般的表情轉身離開。

    “等一等！”華珍的聲音在他身後傳了過來。

    孩子心一冷，猛地轉過身，神情變為防備。

    “如果不要我來，就別答應得那麼快！”清亮的眼眸泛著受傷的神情。

    華珍一怔，隨即以溫和的眼神瞧住他。

    “我只是忘了問你的名字。”美麗的容顏再次漾開淺笑。

    孩子未料到會是這樣的結果，久久答不上話來。

    “你叫什麼呢？”華珍又問了句。

    漸漸地，孩子眼中的防備與憤怒隱去，開口回道︰“我叫希莫，王妃。”他恭敬地朝她行了個禮之後，飛快地離去。

    華珍含笑目送希莫，直到他的身影消失在視線內。翌日，當所有人來到營帳的時候，全瞧見了已在帳中等候多時的希莫。

    他是最早來的孩子。

    “來，各位，這位是希莫，由現下開始，希莫就是咱們的一份子，大家要和他好好相處。”華珍站在希莫身邊道。

    “王妃，您可知他是做什麼的？”其中一位富家子弟開口，眼神帶著輕視。

    “當然知道！希莫閑暇時為人放羊。”華珍回答。

    “既然如此，為什麼王妃還要讓這種身份卑微的髒孩子來這里？”

    “我瞧不出有何不妥。”華珍眸底掠過了然之色。

    “當然不妥！”這次開口的是最後來到的親王之子貴陬。他大步踏入營帳。

    華珍微揚起眉。“願聞其詳。”

    “吾等身份尊貴，怎可與身份卑微之人共處一室！”

    如玉在此時亦踏入帳中，听著這一番話，甚覺刺耳，欲開口駁斥，華珍立即以眼神阻止。

    如玉這才撇撇嘴，靜立于一旁。

    她原是下人出身，自然對身份低微之人的心境有深刻的了解。

    華珍回道︰“在我眼底，貴族與平民一樣是人，沒有貴賤之分。”

    “既然如此，本王頭一個離開。”話甫落，貴陬轉身就要走。

    “等一下！”

    斌陬回首，“王妃還有什麼教訓？”

    “教訓不敢，只是想告訴你，民為國之本，有朝一日你若成為藩地之王，此理不可不知。”

    “說得好！”一道低沉的嗓音徐徐傳入。

    眾人回首，但見元烈蒞臨。

    “參見王上。”眾人行禮。

    “平身。”元烈與華珍眸光交會片刻，而後來到貴陬身前，“王妃之言甚為有理。”一雙精銳的眼，直落在貴陬臉上。

    “王上？”

    元烈打斷他。“倘若沒有這些辛勤做事的僕役，你怎能無憂地日日放鷹、讀識字、騎馬馳騁？”

    斌陬怔了怔，答不上話來。他有生以來，從沒想過這些事。

    “由今日起，課堂之上不分貴族平民，大家一律平等。”元烈一一環視眼前這些大大小小的孩子。

    慢慢地，所有人全都坐了下來，最後連貴陬也坐了下來。

    希莫見此情景，一顆心熱血翻涌。

    “要好好念識字，將來才有機會出人頭地，明白嗎？”元烈望住那個貧家孩子，不由得想起幼時的好友圖倫。

    希莫點點頭。“多謝王上！”

    “別謝我，王妃才是你的啟蒙之師。”

    希莫這才掉頭瞧住身後的華珍，滿心感激地道謝。

    如玉在一旁瞧了，覺得十分欣慰。課後，華珍回到王帳。

    “適才多謝王上相助。”她笑盈盈地說。

    元烈只是盯住她的笑顏，微微地失神起來。到如今，他仍不敢相信她真會陪他到永久。

    “過來！”他攤開手，眸光灼灼。

    華珍依言走近他。

    “王上……”

    下一瞬，元烈將她緊緊擁入懷里。

    “知道嗎？你笑起來的時候真的很美，什麼也比不了。”他低嗄地開口，凝視她的目光透著痴戀。

    華珍的心收得緊緊地，幾乎要承受不住他眸中的深情。她何嘗不知道他心底仍擔憂，每每，她的心總為他的不安而隱隱生疼。要怎麼樣才能教他明白自己真是心甘情願留在這里，留在他身旁？

    “告訴你一件事，我要送你一樣東西。”他說著，唇畔噙著一抹寵愛的笑。

    華珍迷惑地看著他攤開桌上的羊皮卷。入眼的，是一座美麗至極的宮殿草圖。

    “王上，這是……”

    “我打算建造一座宮殿送給你。”他知道她不慣住在氈帳里，為了表示他對她的寵愛，他為她建造這座中原風格的宮殿，證明自己情比金堅。

    “王上……”華珍迎著他深情的眼眸，忽然流下淚。

    “嗯，怎麼哭了？你不喜歡嗎？”他勾起她一張小臉，微微擔心地問。

    “不，王上，華珍是太歡喜了。”

    元烈抹去她頰上的淚，輕言道︰“我知道你一直思鄉情切。”這一直是他所擔憂的，深怕有朝一日她終會回鄉，離他而去。

    華珍淚眼含笑，卻輕輕地搖頭說道︰“王上的心意，華珍萬分感動，不過卻不贊同。”小臉上有抹罕見的嚴肅。

    “為什麼？是不是這宮殿的形式你不喜歡，還是……”

    “不，王上，宮殿非常宏偉美麗，華珍非常喜歡。”

    “那麼為何不接受？”

    華珍柔柔地笑了。“因為華珍希望與所有的烏孫臣民一樣，過著相同的生活方式。”她頓了下，又道︰“難道王上還認為華珍不是烏孫國的一份子？”

    元烈緊緊擁住她。“不，在我眼里，你永遠屬于這里，永遠、永遠……”他心中的大石漸漸落下。

    王妃拒絕王上為她建造宮殿的事很快的傳遍了烏孫，各藩地的長老們開始對她有了不同的評價。

    漸漸地，除了小孩子之外，有愈來愈多的烏孫平民願意學習漢語，並學習中原工匠所傳授之各項技術。這對華珍而言，比任何報償都要好。

    也許，她要的並非金碧輝煌的宮殿，她只想要歸屬的感覺，而她相信自己正一步步地邁進。

    總有一天，這里會成為她所喜愛的第二故鄉，她知道。

    **

    *春末夏近，天候漸漸熱起來。每年的這個時刻，王室的貴族們總要出外狩獵。

    元烈身為烏孫之王，自然也不例外。

    五月中旬，元烈率領眾位親王離營狩獵。

    由于如玉有孕，圖倫並未參加這一回狩獵之行。

    “好好照顧王妃。”元烈開口。

    圖倫點點頭。“微臣必盡力而為。”

    華珍在一旁忍不住開口︰“王上此行務必多加小心。”他這一去十數日，不算短。

    元烈微微一笑，低頭溫柔地吻上她的唇。

    膠著的唇在眾目睽睽之下糾纏了片刻。終于，元烈抬起頭，充滿掠奪光彩的綠眸燃著深情，“放心，我將很快回到你身邊。”他在她耳畔輕聲道。

    隨即，一行人翻身上馬，整裝出發。數日之後，一行人進入深山密林。

    寂靜的密林深處，傳來低低的野獸怒鳴。

    元烈循聲而去。

    豈料，一道冷箭無聲無息地射來，正中他胸口。

    元烈霎時劇痛難當，卻仍強撐住身軀，沒有倒下去。

    “是……是誰？”他咬牙道，嘴角溢出鮮血。

    一道身影緩緩地由樹叢後走出。

    “很痛吧！我可以為你徹底消除痛楚。”

    元烈定楮一瞧，心痛的發現謀刺他的，竟是自己的叔父——溯親王。

    “怎麼？不服氣？你一定很後悔上一次沒有取我性命吧！”溯取陰沉地說著，並再次拔弓搭箭。

    元烈強忍住痛楚，“為什麼？”

    “那還用問嗎？”話甫落，溯取把箭尖指向他。

    元烈強撐著，轉身就跑。

    由于密林很大，貴族們分散開來狩獵，有需要之時才吹響身上隨身所系的牛角求援。

    元烈邊奔邊吹，嗚嗚之聲傳遍了林間。

    然而上天卻與他開了個玩笑，在他面前出現了一座斷崖。

    “納命吧！”溯取陰沉一笑，第二枝箭朝元烈心口射去。

    電光火石之間，元烈縱身躍下斷崖。當狩獵隊伍回到烏孫，已是三天之後。

    華珍獨不見自己的丈夫。

    “王上人呢？”她開口問。

    溯取排開眾人，直來到華珍身前。“王上在獵獸之時，不慎墜落斷崖身亡。”

    華珍不由得倒退了幾步，一雙蒼白的小手捂住了口。

    怎麼會呢？他答應過要回到她身邊的，他答應過的啊！

    緊接著，一陣黑暗籠罩住她，在剎那間，她失去了所有的意識，一顆心不斷地下沉。

    “來人，快將王妃扶入王帳，請太醫！”溯取下令，口吻一如此地的王。

    呼蘭在此時走出人群。

    當她的視線與溯取交會之時，臉上掠過了微不可辨的笑意。