黃昏時刻的校園里，爬滿了長春藤的紅磚建築下，略嫌窄小的拱門前，不尋常的擠滿了吱吱喳喳的人群。

    康韶櫻站在系所大門前，故作鎮定的與一票聞風而來的學生們談笑風生。

    “助教，听說妳男友要來接妳回家，我們可以看看助教的男友長得怎樣嗎？”大一的新生，天真爛漫。

    “呵、呵呵，”她們是打哪听來的？康韶櫻拳頭收緊，用力得連指甲都戳進了細女敕的掌心，“當然可以。”

    ……她能說不嗎？

    “不得了耶，康助教。前幾天我們還在討論在妳身上糾結了不知多少年的桃花煞氣，想說以後要不要跟妳這個命犯孤寡的人保持適當距離，沒想到妳這麼快就自行破解，成功地交到了男友！”太神了！

    “可喜可賀啊，學姐！”啪啪啪！學妹們開心地鼓掌著。

    “謝謝，謝謝大家！”她面帶笑容地向大家致謝，簡直就像是選舉過後謝票的候選人。“謝謝大家的支持！”

    哼，男友？不知道究竟是真是假呢！等著看好戲的秘在一旁冷笑。“奇怪，怎麼等了大半天，還不見人影？”

    “助教，妳的男朋友未免太沒效率了吧？比我男友還差。”一名樣貌可愛的女孩撒嬌似的抱怨著。

    “妳男友是送快遞的，當然不能比啦！”眾人一陣哄堂大笑，氣得女孩猛跺腳。

    康韶櫻也跟著笑了，但手心是一片濕冷。

    衛紳冬真的會來嗎？雖然他在電話里答應得很爽快，但其實她一點把握也沒有。

    打從上回見面到現在，他們除了通了幾次電子郵件、交換了一些基本資料之外，實際上仍是陌生的。

    怎麼辦？他真的會來嗎？康韶櫻愈想愈害怕。

    都已經過了四十五分鐘了……

    他到底是在天邊還是在海角？趕到市區，需要這麼長的時間嗎？

    盡避康韶櫻一直告訴自己，不能隨便懷疑別人，他可是幫了她大忙的大恩人。但，各種怪異揣測仍是在心底不斷浮現。

    他是不是改變主意了？

    如果他突然改變心意不幫忙了，也沒什麼好奇怪的，因為這個“臨時男友”的主意本來就很怪……

    “啊，”一名行政人員喊道︰“是不是那個人？”

    眾人循著方向望去，康韶櫻也不例外。

    一看，她忍住不住驚喜地喊了出來︰“就是他！就是他！”

    暮色下，一名長發及肩的高姚男子，朝著系所大門走來。

    他來了！他真的來了！

    康韶櫻心跳一百，說不出的喜悅開懷！而身旁的一票人，遙望著衛紳冬秀麗得過火的出眾形貌，不禁怔愣出神。

    天哪！究竟是男是女？

    “對不起！”他急著道歉，“車子沒辦法開進學校，我為了找停車位花了不少時問，妳等很久了吧？韶櫻。”

    韶櫻……他叫得真是自然，真是好听！

    靶覺起來幾乎不像是她用了二十幾年的俗氣名字——

    “妳們在干什麼？！”一時閃神的康韶櫻，錯愕地看著拿出手機朝衛紳冬猛拍照的學生們。

    “留作紀念嘛。來！助教的男朋友，看這邊好嗎？”學生們熱切指揮。

    “別得寸進尺！”她趕忙拉開了衛紳冬。

    “唉唷，助教，我們也是為妳高興啊，沒想到妳不交則已，一交就是這種大帥哥！”真是太賞心悅目了。“助教的男友，你真的好帥喔！”

    一票大一的小表繞著衛紳冬轉，開心地嘰嘰喳喳。沒料想會受到如此熱情擁戴，受寵若驚的衛紳冬只能微笑以對。

    “請問一下，你是不是演過戲，還是拍過廣告？我覺得你很面熟耶。”

    “你是用什麼保養頭發的？看起來好漂亮喔。”

    “我們來合照一張好不好？”幾個人索性把他包圍。

    “別鬧了！”康韶櫻急忙阻止，“妳們這樣很嚇人！”

    “唷，助教吃醋啦？”一群人促狹笑道，“唉呀，只是一起照張相而已，又不是要把他拐跑。”

    “不是這樣的……”康韶櫻有苦難言。

    這群小表有所不知，衛紳冬只是好心幫忙，飾演她的男友而已，哪能這樣麻煩人家。要是把他嚇跑了，叫她上哪再找個臨時男友？

    “你到底喜歡助教哪一點啊？”學生們纏著衛紳冬好奇問道，“我們助教一天到晚都在用功念，身為她的男友，你不覺得很悶嗎？”

    “喂！”這群人在胡說個什麼鬼！

    衛紳冬笑答︰“這正是她的可愛之處，不是嗎？”

    眾人一片嘩然，不禁為這玄之又玄的回答費思量。

    “你是說……你就是對我們的蟲助教一見鐘情？”他們又問。

    “夠了——”康韶櫻咬牙。

    “我的意思是說……”衛紳冬耐人尋味的拖長了話尾，“從我們第一次見面，我就知道她將會在我生命中，佔有非比尋常的份量。”

    大家又是一陣愕然，就連康韶櫻也是。

    衛紳冬……

    “夠了！”秘臉色難看地斥道，“沒事的話就趕快離開了！康助教，還不快把那些學生筆記搬回去？！”

    康韶櫻沉下臉，恨得牙癢癢，卻又莫可奈何，只得彎……

    “我來吧。”衛紳冬攔住她，俐落地伸手一拾，輕松解決百來本筆記。

    “哇，好帥喔！”一旁的學生群儼然已成了衛紳冬的影迷俱樂部，偶像隨便做個動作都喊帥。

    “還有其它的嗎？”他問道。

    康韶櫻愣愣搖頭。雖然這是件簡單小事，卻讓她莫名感動。

    有男朋友在身邊照顧呵護的感覺，就是這樣吧？

    “這位一定就是系辦的秘吧？”衛紳冬優雅微笑，“韶櫻常聊到妳。”

    他這一句話說得輕輕松松卻又莫名詭譎，惹得秘渾身緊繃，一雙鬼眼急急殺向康韶櫻。

    “哦？助教說什麼？”學生們口無遮攔地嚷了起來。他們向來討厭這個頤指氣使、態度奇差的秘，“一定是在抱怨秘平常有多愛欺負她吧？我們可以作證喔，秘把工作都推給助教啦，每次去系辦都看到她吃飽閑閑地在講電話……”

    “閉嘴！”秘大喝！

    後方忽然有人問道︰“妳們在做什麼？”

    大家聞聲回首，不禁愕然。

    “院長？”

    後方一群氣勢非凡的人，正是向來神龍見首不見尾的院長，以及她那一票博上班愛徒們︰也就是康韶櫻渴盼加入的研究小組。

    上回在飯店巧遇的學姐，一眼就看見了康韶櫻和衛紳冬。“院長，她就是我跟您提過的學妹，康韶櫻，旁邊那個就是她男朋友。”

    年過半百的院長，身量修長，頭發烏黑，但額前極其個性的留著一撮銀白。銅鈴般的大眼，炯炯有神，高挺的鷹勾鼻看來有些嚴峻。

    “妳就是康韶櫻？”院長威嚴十足。

    康韶櫻屏住氣息，“我、我就是！”

    “康韶櫻……”院長瞇眼思索，“我記得妳是今年碩士班畢業生的第一名，妳的論文題目是……”

    “西漢王墓漆器的研究！”

    “是了，記得妳在史料方面記載得非常完備，鉅細靡遺得連過往幾十年來從未有人提過的地方妳都顧及了。”院長道︰“听說妳妹妹康時蘭是日本伊集院考古隊的一員？”

    伊集院是出了名的日本大財閥，除了商業勢力無遠弗屆，對世界文化發展也是不遺余力，特別是旗下足跡遍布全球的考古大隊，更是赫赫有名。

    “是！”她急忙點頭。

    “可真方便啊，康韶櫻，”秘歹毒冷諷，“該不是拿著妹妹發表過的資料，畫蛇添足的做了額外補充，就讓妳得了第一名？”

    康韶櫻怒而反駁︰“時蘭他們發表的是關于那位西漢公侯的身分調查、歷史研究，還有整個秦漢陪葬制度的探討；而我，則是專注于出上的漆器上。一個重點是在人，一個是在物！”什麼叫畫蛇添足？！謗本沒仔細看過她的論文，還敢亂講話！

    院長極其冷淡地瞥了眼秘，“學生能善用自己的人脈寫出一篇精采的論文，確實是值得鼓勵的。”況且，如果康韶櫻沒半點本事，伊集院會放手讓她寫？系上的教授會給她最高分？

    質疑康韶櫻的成績表現，無疑是搬石頭砸自己的腳。第一回合慘敗的秘，只得暫且收聲。

    “不過，”院長又說︰“再怎麼關系密切，那畢竟是伊集院挖出來的東西，就算人家不介意，我們也……”

    一見情勢轉變，秘馬上敗部復活，“沒錯！就算是有妹妹從中牽線，再怎麼說那也是別人家的東西。老是沾人家的光，還敢沾沾自喜！”

    康韶櫻听得臉色發白，衛紳冬輕俏地拉住她的手，安撫地握了握。她撇過頭，投以求救的眼神。

    兩人互動自然，就像真的在戀愛般……

    “所以，”院長高聲地打斷了秘的自鳴得意，“既然要寫，就干脆光明正大的以我們學校的名義與日本伊集院正式合作。對我們學校、對妳，一定都有正面的幫助。”

    聞言，康韶櫻驚喜不已，笑得合不攏嘴，“是的！院長，我一定會……”

    “听妳學姐說，妳也會參加下下禮拜六的宴會？”

    “是！”康韶櫻開心得快要飛上天。

    “很好。宴會上將會展出主人收藏的幾幅畫作筆帖，到時讓我跟其它客人听听妳的看法吧。”院長翩然轉身，“還有，帶著男朋友一起來吧，好好玩玩，就當……慶祝妳擺月兌命犯孤寡的詛咒。”

    大家听了，不禁哄堂大笑！

    “命犯孤寡？”衛紳冬擰起了眉。那是什麼東西？

    怎麼連院長都听說過這件事？康韶櫻尷尬得面紅耳赤，但還是喜不自勝。

    太棒了！

    她的目標，似乎愈來愈近……

    夜里，叢木遮蔽下的校園小徑上，猶帶著雨後的濕氣。遠處隱隱約約飄來講課聲，外頭學生三三兩兩笑鬧奔走，空氣里充滿閑適的味道。

    角落，月牙白的路燈佇立在墨綠榕樹旁，孤伶伶地發著光。

    康韶櫻樂得滿面春風，“你說院長是不是還挺欣賞我的？她還要我在宴會上評論畫作！”啊，真是太美滿了，“阿紳，這一切都要感謝你！”

    “我什麼都沒做。”他不覺得自己有這麼偉大。不過……“既然妳妹妹時蘭是在日本伊集院的考古隊里工作，為什麼妳不干脆也跟著去就好了？何必執著于此？”

    “不一樣的，”康韶櫻侃侃而談，“考古跟博物館學有相當的差距，我想走的路線是以博物館管理為主，不是像我妹妹那樣上天下海的挖掘。把文物找出來固然很偉大，但是事後的管理收藏，以及展出規劃也一樣非常重要……啊，抱歉，你一定覺得听我說這些很無聊吧？”她老是這樣，所以剛認識的人常會被嚇跑。

    衛紳冬輕搖頭，若有所思地笑了，“總之……加油吧，妳那天一定要好好表現。”

    “嗯！”她一定要再多讀些，做好萬全準備。“對了，剛剛真是抱歉，我也不知道那群小表在想什麼，拿出手機就對著你猛拍……請你不要生氣好嗎？以後會請你出面的場合，都是大人物齊聚的，我保證絕不會再有這類事情發生。”絕對不會！

    “妳不用這麼緊張，男女朋友間是不用如此小心刻意的。”

    “問題是，我們又不是真——”

    “噓！”衛紳冬抬手作勢噤聲，“……即便是作戲，也要講求逼真，特別是在外頭，那個『假』字最好提也不要提。妳要打從心底相信，這一切是真的。”

    打從心底相信這一切是真的？

    “不管發生什麼事情，都要緊緊記住，我是妳的，”衛紳冬淺笑道︰“我是妳的男朋友。”

    看著微光中的衛紳冬，康韶櫻的眼楮眨也不眨。

    老天！他知不知道自己剛剛說了什麼？

    即便是缺乏戀愛經驗的康韶櫻，也能強烈感受到那幾個字距組合在一起時，產生的神奇魔力……

    我是妳的。

    她的心跳聲大到幾近吵雜，更不用說早就燒滾發燙的臉頰了。

    幸好現在光線不良，不然——

    “關于下禮拜六的宴會，妳打算如何？”衛紳冬忽道。

    一提起正事，她立刻收整心神。“我一定會回家鄉讀的！”

    “我不是在說那件事，”相信那方面她會做得很好。但……衛紳冬擔心地望著她始終不變的“厲害”造型。“宴會當天，妳打算要穿什麼出席？”

    “嗯，”她歪著腦袋想了下，“大概會穿件黑裙子。”黑色最正式了，對吧？

    “黑裙子？”他的聲音听來像是在害怕，“像今天這條嗎？”

    “應該是吧，我也沒別的衣服了。”

    一瞬間，她仿佛听見衛紳冬驚恐的抽息聲。

    “怎麼了？”他身體不舒服嗎？

    “妳不能穿這樣去的，”衛紳冬搖頭低喃︰“妳進不去的。”

    “放心，我有邀請卡。”學姐已經給她了。

    “不，相信我，妳不能用這副打扮去參加宴會。”在那種正式場合，穿著等同于第二張邀請函。像康韶櫻這種打扮，別說會讓門房給攔下來了……衛紳冬幾乎可以看見她被眾人冷眼譏笑的可怕景象。

    不論如何，她不能以這種打扮出席。

    驀地，康韶櫻的臉又紅了。

    只不過，這次是因為尷尬羞愧。

    “抱歉，我真的不太懂得什麼時尚流行的……”她懊惱地搔搔臉。

    要是以前，她才不在意別人怎麼想，就連今天被秘狠狠批評的時候，她也沒把那些話放在心上。

    但現在……

    突然地，陌生的濕氣侵佔了她的眼眶，又熱又辣的，幾乎教人無法招架。

    他真的覺得她很丑嗎？

    “妳一點也不丑，”衛紳冬鄭重澄清，“妳只是太不在乎自己的打扮穿著。韶櫻，只要妳願意，我相信妳可以很美麗。”

    很美麗？她？

    “韶櫻，”衛紳冬信心十足的說道︰“妳願意把自己交到我手上嗎？”

    為了要成為“美麗的女人”，為了要風風光光在宴會上亮相，康韶櫻展開了美化外在的大工程。

    只是，這工程之艱巨、復雜、血淚交織以及痛徹心肺的程度，是她先前完全無法想象的。

    “啊啊啊——”好痛啊，康韶櫻淒厲慘叫。

    “別動！”衛紳冬用力按住她，繼續拔眉。

    “拜托，我打小就最怕痛了……”高抬貴手，快快放了她！

    康韶櫻的抗議完全無效，打從一踏進衛紳冬的造型工作室後，她便猶如砧板上的一片肉，任人宰割。

    按照衛紳冬的說法，為了讓她成為宴會中的閃亮一顆星，就要替她徹頭徹尾量身打造新形象。而這一個星期以來，她對于女性追求美麗的各項繁復手續、終極手段，可說是大開眼界、嘆為觀止，甚至嚇到腿軟。

    要成為一個美女，必須去除的東西不知凡幾。去角質、去黑頭粉刺、除斑、敷臉、修眉、上蠟除毛……這些都是很基本的。幸好她頸部以下的毛發並不旺盛，不然她要受的苦還真是無邊無際。

    “美麗需要付出代價，但結果絕對會讓妳滿意。”他保證。

    康韶櫻眼眶含淚，“我可以不用那麼美麗，沒關系的……”

    “妳難道不希望在宴會上遇見妳真正的白馬王子嗎？”他支起康韶櫻的臉。

    舍棄遮去大半張臉的眼鏡、古板老氣的發型，她其實是塊未經雕琢的璞玉。

    心型臉蛋上，秀挺的鼻梁微微上翹；濃密黑長的眼睫下，貓樣的大眼氤氳朦朧；檀口輕啟，形狀優美的唇瓣，天生就帶著薔薇般的色澤。

    只要她願意，她可以顛倒眾生……

    “我才不需要什麼白馬王子呢，我只要有你這個『神仙教父』就夠了。”

    康韶櫻毫無心機的坦率笑語，驚醒了不知不覺看她看得出神的衛紳冬。

    他微斂心思，“神仙教父？”

    “是啊，”她彎彎的笑眼晶亮，“你在幫我這邋遢的灰姑娘月兌胎換骨，不是嗎？”

    他沒好氣地嗤笑一聲。“我才不是什麼神仙教父。”

    “你幫我梳妝打扮，到時又要護送我去參加宴會，不就像灰姑娘里的神仙教母？不過因為你是男的，所以就改成教父嘍！”她調皮地笑了，“教父大人，請問一下，我的番瓜馬車是雙B的嗎？”

    “現在與其擔心到時要搭什麼車，不如想想要穿什麼才好。”眼前有眾多選擇，卻遲遲難以下決定。

    “這種事情就交給你了。”她聳聳肩，“你也知道我沒品味。”

    “妳不是沒品味，妳只是不想花腦筋在這上面。”他用小刷子推順了康韶櫻的左眉。“就這點面言，妳跟一般女人真的很不一樣。”

    “你也是啊。一個男人，卻對打扮如此有興趣。”

    “這有什麼好奇怪的？很多知名造型師都是男的。”

    “問題是，一般男人對這些東西不都敬而遠之？”就像她一樣，“欸，說真的，你為什麼會走上這條路？真的是因為興趣嗎？”

    “當然。就像妳願意為學術研究花上一輩子，我也一樣。”他用精巧的銀色小剪子細細修整她的眉，“我喜歡看見人們月兌胎換骨的樣子，更喜歡她們見到鏡子里的自己時，不禁由衷贊嘆的模樣。”

    那一瞬間的反應是最真實的，也是最直接的。

    當人們望見鏡子里的自己，眼楮一亮……他就知道他成功了。

    “所以，你在十九歲的時候，就為了自己的志趣，毅然決然地放棄了日領高薪的模特兒工作？”

    這一切都在兩人不久前來往的電子郵件中聊出來的。衛紳冬在從事造型師這份工作之前，曾在日本當過一陣子的模特兒，後來因為興趣使然，不顧周遭反對，從人人捧在手心的頭牌模特兒，轉任終日被人呼來喝去的造型師助理。

    那段日子固然苦，卻也奠定了他今日的基礎。

    “是沒錯，”他略微訝異，“妳記得還真清楚。”

    “當然！我可以說是過目不忘的喔。”她小小炫耀一下。

    他挑挑眉，“我想也是。不然妳也不會從小到大都以第一名的成績畢業，就算在競爭激烈的研究所里，也是穩居狀元寶座。”衛紳冬也不是省油的燈，關于康韶櫻的資料，他也看得很仔細．

    說到拿了二十幾年的第一名，她就神采飛揚了起來。“我向來要求自己一定要表現最好。”

    “我了解。”他點點頭，“只不過妳為了要在成績上有最好的表現，所以才會直到現在都沒談過戀愛。”沒錯吧？

    才剛踉起來的康韶櫻，立刻像是泄了氣的皮球般，縮成一團。

    “你說的是。”最近才因此而飽受打擊，一提到這件事，她仍是隱隱作痛。“我是在感情世界里交了白卷。”

    “說真的，不可能從沒有人對妳示好過吧？為什麼妳不試試看呢？”

    “我就是不想嘛，況且……那些人我又不喜歡。”

    “那妳到底喜歡哪一種人？”

    她喜歡的……康韶櫻看了看他。“基本上，就是……”

    像他這樣的？

    “究竟是什麼樣的人？”衛紳冬又問。

    康韶櫻臉上發紅，不耐地直揮手。“唉喲！戀愛到底有什麼大不了的，不就是一時的潛意識相吸嗎？”

    “沒試過的人當然不會懂。”

    “誰說的？”世界上會有她不懂的事？她可是讀遍萬卷的康韶櫻！

    瞧她一臉不相信的樣子，衛紳冬臨時興起，俯低頭靠在她的耳邊。“妳試過有人靠在妳耳邊輕聲細語的滋味嗎？”

    康韶櫻驀地脹紅了臉，縮起身體。

    他邪氣一笑，更是逼近。“妳試過與另一個體溫相依相偎的感覺嗎？感覺對方的氣息環繞著自己……就算不在身邊，指尖仍然留著曲線輪廓的記憶，還有那份肌膚的觸感……”

    康韶櫻幾乎停止心跳，大氣也不敢喘地望著他仿佛有著魔力的雙眼，四肢百骸像通了電一樣，酥麻無力。仿佛他的大掌正如他所說般的，肆意地撫模著她——

    砰的一聲！不斷往旁邊躲的康韶櫻，終于從椅子上摔了下來。

    “哈哈哈！”衛紳冬得逞地大笑，罔顧坐在地上的康韶櫻是不是又窘又氣。

    “你……可惡！”竟敢耍她？！

    “好了，對不起，”衛紳冬趕緊道歉，安撫氣得冒煙的佳人重新坐好，“對不起……跟妳鬧著玩的。”噗哧！

    還笑？！氣死人了……康韶櫻兩手叉腰。“好哇！既然你這麼厲害，那你倒是說說你到底談了幾次偉大的戀愛啊？”

    “我沒什麼可說的。”

    “怎麼可能？快招！”剛剛不是說得一副很有心得的樣子嗎？她有些酸溜溜地想著。

    換作平時，康韶櫻對旁人的戀愛史一點也沒興趣。但現在，她說什麼也要知道！

    捱不住康韶櫻的連環逼問，衛紳冬無奈開口︰

    “嚴格說來，我只談過一次戀愛。”

    听到衛紳冬親口承認自己談過戀愛，她心口咚地一沉！

    雖說早知道會如此……“怎麼樣？這唯一一次的戀愛，給了你什麼啟示嗎？”康韶櫻故作冷靜地問。

    他推了下康韶櫻所坐的旋轉椅，讓她面向鏡子。

    為什麼如此沉默？“你怎麼不說話？”她不死心地追問。

    “妳還要我說什麼？”他的聲音冷了幾分。

    康韶櫻盯著鏡子里的他。“那場戀愛對你而言，到底是什麼感覺……”她愈說愈小聲。

    或許她不該問這麼多，就算他們是合作伙伴，有些事不該問就是不該問。

    可是，她莫名地就是控制不住，非要在這個問題上打破砂鍋問到底。

    場面極冷，一如衛紳冬冰涼的面容。

    餅了不知多久，就在康韶櫻以為自己快要撐不住的時候，他終于開口。

    “刻骨銘心。”衛紳冬的聲音沙啞，眼神遙遠，似乎陷溺在深沉遙遠的記憶深海……

    “那唯一的一次戀愛，我永遠不會忘記。”