衛紳冬一听，立刻要轉過身！

    “不要！”康韶櫻驚叫，抓住了他背後的衣服，“你不要轉過來，就這樣……拜托，這樣就好……”

    “韶櫻——”

    “你不用緊張，”她飛快地解釋︰“只要讓我把話說完就好。你不用給我任何答復，我早就知道你是屬于別人的。”

    他是屬于何孟渠的。

    從一開始就是如此。

    康韶櫻痛苦抽息，壓下一陣洶涌淚意。

    “……我真是自作自受。”忽地，她又干笑了幾聲，“或許，早在一開始的時候，我就已經喜歡上你了。在飯店前向你提出臨時男友這個餿主意時……”

    早在那時候就已經愛上了他吧？

    正如他那時所說，她會提出這個要求，是因為他……令她心動。

    雖然他們的關系是假的，但她卻真的戀愛了，即使只是她一個人的單向戀愛。

    “在這段時間里，雖然你總是很溫柔、很細心，可是我看得最多的，卻總是你的背影。”他忙碌的背影、他走在前頭的背影、他旋身而去的背影……“我總是在你身後追著，希望你停下腳步，希望你看我一眼。”

    對她而言，衛紳冬的背影是如此地熟悉，熟悉得令人心痛。

    回過身來，回過身來……她常常在心里這樣喊著，就希望他能回過頭。

    哪怕只要一次也好。

    “你早就知道了吧，我愛著你，說不出理由，卻莫名地執著。”康韶櫻夢囈似的輕喃著，“就算你擺明了絕不會接受我，我也一意孤行，硬是要往你的禁忌闖……哪怕你一次次地把我推開，我也要試。”

    “韶櫻……”

    “你或許會認為我是個死讀的呆，不懂人情事故，不曉得什麼叫察言觀色，只知道一個勁兒地追根究柢。但，其實我並不是真的不懂，我也不是不會痛……我只是抱著一絲期待，或許你有天會對我敞開胸懷。”

    但是他始終不曾。

    “雖然你可能不相信，但不管是用什麼方式，只要你肯放開自我禁錮，你就可以解月兌。你會變得更自由、更快樂……”而這就是她衷心希望的。

    “我要你開開心心的，就這麼簡單。”忍抑不住的淚水潸然落下，“不管你是跟誰在一起、在什麼地方……我都希望你能過得更好！”

    為了這個心願，就算她渾身是傷、痛苦難堪，她也無所謂。

    “你值得過得更幸福的，雖然你沒有這樣的自信，但你確實值得。”她懂他的自卑，也心疼他的傷痕累累，“真的，你適合更快樂……”

    即使，能讓他快樂的，終究不是她。

    衛紳冬和何孟渠相依相偎的景象，再一次閃過腦海。

    康韶櫻吞下最後一聲破碎啜泣，抬手擦去淚水。

    事到如今……

    “阿紳，可不可以請你再告訴我一次……我今天到底漂不漂亮？”

    他緩緩回身，無言凝睇。

    康韶櫻哭得淒慘，整個妝都花了，狼狽凌亂。

    但，這卻是最讓衛紳冬心折的容顏。

    “我不是說了……”他喑啞低語，愁滿雙眸，“妳一直都很美。”

    康韶櫻來不及咬住一聲哽咽，痛哭失聲地撲進了他懷里！

    他毫不猶豫地展臂相迎，緊緊摟著傷心的淚人兒，仿佛可以藉由擁抱的力道，消弭一切……

    他們相擁著，仿佛彼此就是天地間的唯一。

    而這一刻，就是永恆。

    神啊，讓時間就此凝結，讓整個世界停止轉動吧，她願意犧牲一切，只求保有這個懷抱，永永遠遠。

    ……但，這終究是不可能的。

    當他們愈是擁抱，康韶櫻愈是明白。

    何孟渠就在他們之間，在他西裝外套上殘留的陌生花香里、在他眼底、在他的骨血中……

    她狠狠閉上眼，咬牙用力一推！

    “韶櫻——”

    如果她能抓住的，只有他的片刻垂憐，那她寧可摔得粉身碎骨，就此灰飛湮滅，徹底死了這條心。

    “韶櫻！”衛紳冬放聲大喊，“韶櫻——”

    康韶櫻踩著新白色的高跟鞋，踏上猶帶雨露的濕濘小徑，頭也不回地飛奔而去。

    衛紳冬最後所見的，就是那如蟬翼般翻飛飄舞的裙擺，消失在夜色中，那幽閣的彼岸。

    穿著一身醒目禮服的康韶櫻，一跛一跛地走在快關門的捷運站里。

    即便已是人煙稀少，她仍是贏得了大家一致的注目。

    但康韶櫻壓根兒不在乎，甚至，她索性月兌下腳上折騰得緊的高跟鞋，赤腳走進車廂。

    “呃啊！”車廂里的人們一見康韶櫻這副嚇人模樣，莫不驚慌逃竄，不顧列車已經行駛，趕緊閃到其它車廂去。

    正可以圖個清靜的康韶櫻，隨便撿了個座位坐下，兩眼無神地直視著前方。

    不巧的是，她的前方剛好有對搞不清楚狀況的小情侶，親親熱熱地摟抱在一塊……旁若無人。

    康韶櫻一瞬也不瞬地凝望著。以前總覺得這種人窮極無聊，但現在才知道，能這樣肆無忌憚地拿肉麻當有趣的人，是幸運的。

    哪像她……

    她永遠也不會有這天的。

    想著想著，康韶櫻的眼淚又掉了下來，泛濫成災。

    她不嫉妒別人的幸福，她只恨自己對愛情的奢望。

    小情侶這時才發現車廂里有位形跡可疑的怪人，臉色大變地手牽手逃開，讓康韶櫻一個人獨霸車廂，哭個痛快。

    綿延不絕的嗚咽聲，伴著暢快淋灕的淚水，帶領康韶櫻過了好幾站。

    她從不知道失戀原來是件如此累人的事，也不知道自己居然有這麼多的淚水可以揮霍。

    就在這時候，兀自垂淚的康韶櫻後方，有個不明物體悄悄接近……

    此物高大龐然，風塵僕僕的迷彩軍服，襤褸斑斕，似是歷經滄桑。大包小包的模樣更是可疑，活像剛從哪個遙遠的第三世界國家卷了鋪蓋回來，把全部家當都帶在身上了。

    包不用說那掛在鼻上的大墨鏡，以及那頂已分不出顏色的牛仔帽、凌亂披散的褐發，還有行進間不時發出沉重聲響的老皮靴……

    “喂，妳哭屁啊？”龐然大物忽而停下腳步，對著康韶櫻說道。

    康韶櫻抬起汪汪淚眼，隨便一瞥。

    “時蘭？！”這不是妹妹嗎？

    康時蘭也嚇了一大跳，不可思議的瞪大了眼。“怎麼是妳？”

    她本來只是想教訓這個沒事只知道哭的娘兒們，沒想到……

    這娘兒們居然是韶櫻！

    “時蘭……”康韶櫻站了起來，“我真高興見到妳！”“高興”得涕淚縱橫的她，作勢要抱住妹妹——

    “喂，別靠過來！”她康時蘭的姊姊什麼時候變成這種一把鼻涕一把眼淚的恐怖生物？“我叫妳別靠過來啦！”

    “時蘭……”別這麼無情，“我真的好難過啊！”康韶櫻簡直是肝腸寸斷。

    在康家姊妹的推拉糾纏中，列車飛快地駛向終點。

    “……于是，在那位真命天女現身後，妳就哭著跑回來了？”

    回到家後，洗去了一身僕僕風塵的康時蘭，拿著大浴巾擦拭頭發，一邊听著姊姊訴苦。

    “可以這麼說。”她有些心不甘情不願的承認了。

    “哼，”康時蘭翻了個大白眼，“沒用！要是真的喜歡，為什麼不正面迎戰？認真地和她競爭，看看到底誰是最後贏家！”

    “不都說了阿紳他就是忘不了那個何孟渠？況且……我們根本沒在一起。”爭？她拿什麼眼人家爭？

    “我相信他多少對妳也有一些感覺吧？”就算是假的關系，沒人敢說不會有真的感情。

    “……搞不好他只是同情我。”

    哦？“妳問過他了？”

    康韶櫻搖搖頭。

    “那妳還敢瞎說！”呿！“自艾自憐的女人最是可厭！這句話是誰說的？”

    ……“我。”康韶櫻的頭愈垂愈低。

    以前，每當媽媽為一些瑣碎小事計較發愁的時候，康韶櫻總是會說這句話。“言猶在耳呢，沒想到現在妳也跟媽媽一樣了？”

    康韶櫻不禁有些慚愧。“可是……面對愛情，誰能有自信？”

    “就一個感情上的新手來說，妳倒是很懂得拿愛情這兩個字作文章。”了不起。“說得很好，面對愛情，沒人能真的有自信，但是，幸福是屬于那些勇于爭取的人的，這一點妳也不要忘記。”

    康韶櫻被妹妹的一句話堵得啞口無言，只得撇過臉。

    “況且，妳不為自己的幸福努力倒也罷了，妳不擔心妳親愛的阿紳嗎？”康時蘭伸展著一雙無人能敵的蜜色長腿，慵懶低吟。

    即便她說得隨意，康韶櫻仍是上鉤了。“妳是什麼意思？”

    “那個何孟渠擺明了是想吃回頭草，但誰知道她這回會待多久？不要忘記了，她六年前可是曾經為了另一個男人，狠狠甩掉妳的阿紳的。”

    是呀……時蘭說得有道理。

    誰知道何孟渠這次回來是安什麼心？也許她只是想解解悶……

    “但，那又怎樣？”忽然地，康韶櫻的態度又軟了下來，“阿紳已經是成年人了，他有能力選擇自己的生活。”

    包括他感情托付的對象。

    “是嗎？那就算他打算再讓自己被那母夜叉躇蹋一次，妳也無所謂？”

    “時蘭，”康韶櫻無奈睇望，“我知道妳想激勵我沖上去跟何孟渠斗個你死我活，把阿紳搶到手，但是……我知道阿紳是不喜歡這樣的。如果我真的蠻干到底，反而會讓他討厭。況且，我也沒有這麼做的立場。”

    “妳又知道了？”一堆假設。

    “時蘭，戀愛不是比賽，更不是戰爭，沒有輸贏之分的。”

    “但是妳起碼要有點動作吧？只會坐在這里嘮叨又有什麼用？還不如豁出去嘗試——”

    “我試了！我不知道試了幾次了，之前不管他怎麼排斥我，我就是努力地想要靠近他，就算頭破血流也不怕。結果……努力了半天，那個不知打哪冒出來何孟渠一出現，阿紳就跟著她跑了。”

    嗚呼哀哉，一切都成了笑話。

    她的苦心和她的真心，都不及何孟渠腳邊的一點塵埃。

    康時蘭見姊姊傷心，只得開口安慰，“……既然如此，這種只知道沉溺過往的男人，干脆把他、還有那何孟渠當成廢柴一樣，抓起來攔腰折斷就算了，別理他們。”

    “如果真可以像妳所說的這麼輕松就好了，”康韶櫻不住嘆息，“假設我真能選擇，我希望這一切都沒發生……”

    “但偏偏就是沒辦法，對吧？”

    愛神是毫無道理又極其暴力的，它完全不給人說不的機會，哪怕對象再怎麼不適合，感情路是多麼艱辛，一旦愛上了，就沒有回頭的余地。

    “我真不明白，為什麼世界上要有愛情這種東西？為什麼不讓大家都是無憂無慮的？”

    為什麼要有為愛神傷這種事？

    “或許，其實人人基本上都是無憂無慮的，但就是因為想得太多，要的也太多，所以才會憑添煩惱吧。”知足常樂不是沒有道理的。

    “那麼，我會這麼傷心，也是因為我要的太多了？”康韶櫻像個哭累的孩子似的躺在床楊，模糊地咕噥著。

    “不，”康時蘭搖搖頭，難得地溫柔，“妳只是希望可以更幸福一點點，就像星空下千千萬萬的其它人一樣。”

    大家，都只是想要過得更幸福……

    哪怕只有一點點。

    沒有了愛情，也沒有了衛紳冬後，康韶櫻只能把生活回歸原點，一頭栽進無邊無際的學識之海。

    只是，她萬萬沒想到她的最後淨土，並沒有想象中的安全。

    “妳好。”何孟渠優雅淺笑，出現在系館，“上回我們見過一面的，還記得吧？康小姐。”

    康韶櫻面無表情地睇著她，“有什麼事嗎？”廢話少說。

    何孟渠笑了聲，“方便到外頭談談嗎？”

    即使明知她是黃鼠狼給雞拜年，不安好心眼，康韶櫻仍是尾隨而行。

    人家專程跑到跟前耍大刀，她何妨眼楮擦亮仔細瞧？

    近午的校園里，陽光燦爛，微風徐來，樹搖影晃。

    “相信康小姐妳的工作一定很忙，”何孟渠風情萬種的拂了下頭發，“我想我就直說吧，關于妳跟阿紳……是不是該告一個段落了？”

    康韶櫻听了，微怔了怔，最後忍不住笑了出來。

    “康小姐？”她笑個什麼勁兒？

    “……請問妳是什麼人？”康韶櫻抱臂環胸，“我跟阿紳之間要不要告一段落，跟妳有什麼關系？”有她說話的余地嗎？

    “我是為了妳好才特地來提醒妳的。”

    “為了我好，所以要叫我跟我的男友分手？”嗯哼，真新鮮的說法。

    “我知道妳會不以為然，但，妳跟阿紳其實一點也不適合，這點他可是親口跟我說過的。”

    “世界上本來就沒有人是完全相同的。實際上，真正攜手到老的，往往都是個性南轅北轍的。”

    見她頑強抵抗，何孟渠頓時冷下了臉。

    “妳現在倒挺有自信的。”她不屑哼笑，“一點也不像是那天在宴會上縮成一團的人哪。”

    提到那場宴會，康韶櫻心口一緊。

    “妳要說的就是這些嗎？”

    “哼，先別急著走，”何孟渠又朝她走近了些，“我還有件事要告訴妳。”

    康韶櫻霎時緊繃，不禁屏住了呼吸。

    “關于你和阿紳的約定……我都已經知道了。”何孟渠詭秘低語。

    瞬間，她猶如五雷轟頂，腦中一片空白。

    她和阿紳的約定……何孟渠都已經知道了？

    “怎麼樣？”何孟渠笑了，美眸彎彎。“現在還能說我不是為了妳好，才特意趕來通知的嗎？”

    “妳——”康韶櫻幾乎找不到自己的聲音，“妳知道……我跟阿紳……是假的？”他告訴她了？

    何孟渠眼楮一亮，嘴角興奮地勾起勝利的笑容。

    丙然。“是啊，我知道。”

    “是阿紳跟妳說的？”康韶櫻震愕得無以復加，絲毫沒有察覺何孟渠的異樣之處。

    “當然了。”何孟渠朗聲說著，“我知道妳跟阿紳不過是假的男女朋友關系，一切都是虛構的，純粹是為了討妳們院長的歡心。”

    康韶櫻臉色慘白，她腳步踉蹌地連退幾大步。

    阿紳……他怎麼會……

    “呵，快回去忙妳的吧，不過要記得我跟妳說過的話，跟阿紳一刀兩斷。不然，”何孟渠冷笑，“這件事恐怕就不會再是秘密了。”

    康韶櫻不知所措的倉皇離去，畏怯慌張的背影讓何孟渠好不得意。

    “哈哈哈……”

    “這招果然奏效了……”暗處，不知何時躲在那里的秘緩緩踱出。“何小姐，妳套話的功力堪稱一流。”

    “過獎了，”何孟渠燦爛一笑，“這都要歸功于秘妳心細如發，連一兩句電話里的耳語都逃不出妳的耳朵。”

    早在何孟渠今天和康韶櫻的會面之前，她就已經先和學校的秘搭上了線。她們一方是想探康韶櫻底細，一方是處心積慮想拉下康韶櫻，兩人可說是一拍即合。

    “要怪也只能怪康韶櫻太不小心了，居然拿男友造假的事大聲嚷嚷。”哼，她老早就覺得奇怪，一個身邊幾乎沒有異性朋友的人，居然可以在短短一個周末間，交到一個男友？

    別人或許還有些可能，但康韶櫻絕不可能。秘心中一直十分篤定，其中必有蹊蹺。

    現在，果然讓她找到證據了。

    “既然已經得到她親口承認了，下一步妳要怎麼做？”何孟渠問道。

    “用不著緊張。依照康韶櫻的個性，她肯定會先自亂陣腳的。”等著看好戲便行。

    “不要忘了妳的承諾。”何孟渠冷道，“可不要讓我在阿紳身邊又見到這個康韶櫻。”

    秘咧齒一笑，“放心，到時別說是他的身邊了……就連在這個學校里，也不會再有康韶櫻的蹤影。”

    心虛的滋味有多麼難受，這些天來的康韶櫻可說是再清楚不過。

    旁人隨便拋來一個眼神，都能讓她緊張得半死。成天疑神疑鬼的，一見到有人交頭接耳，就忍不住擔心是不是已經事跡敗露……

    在系館研究所教室旁狹窄的茶水間里，到學校找姊姊一塊吃中飯的康時蘭，忍不住抱怨。

    “妳能不能放輕松一點？”

    “妳又不是不知道我的情況……”在這風聲鶴唳的時刻，要她怎麼放松？

    “韶櫻，一開始妳的想法就錯了。”康時蘭認真說道，“妳們院長對入室弟子有特別的偏好規矩又怎樣？那些爬到學術頂端的老妖哪一個不是怪癖一堆？很多歐美教授到現在還是抱持著種族偏見，不肯收亞裔學生呢。要是踫到這種人妳怎麼辦？把自己漂白嗎？”

    “我明白妳的意思，”康韶櫻仰天長嘆，“但我從以前就一直盼著這一天……”盼望到不擇手段……

    即使她比誰都清楚，臨時男友這件事一開始就是不對的。

    阿紳不也說過了？院長要的是真正談過戀愛的人，不是裝懂的冒牌貨。

    康時蘭瞅了姊姊半晌，撇嘴道︰“都怪那個衛紳冬。”

    “別這麼說。”

    “妳還想幫他說話？那個臭男人，一點基本常識也沒有！他假扮妳男友的事可以隨便說給人家听的嗎？”

    “他——”康韶櫻深吸了一口氣，“他——”

    “他怎麼樣？”說不出來了吧？

    “反正，我不想把這件事的責任推到他身上。當初他肯答應當我的臨時男友，我已經很感激了。盡避事情的發展不能盡如人意，他為我做的也已經夠多了。”

    “除了讓那個姓何的潑婦到學校罵妳之外，我完全看不出他還做了什麼。連妳的立場也不懂得體恤……”

    “他何必體恤我的立場？我的立場謗本是錯誤的。打從一開始我就不該撒謊……”事已至此，她還有什麼顏面飾詞狡卸？“而就一個假男友來說，他也已經夠體貼了！”

    郁悶的康韶櫻大聲反駁後，旋即跨步向前，一把推開了茶水間的門——

    “院長？！”她不是應該在開行政會議的嗎？康韶櫻嚇得魂飛魄散。

    然而佇在廊上的不只是院長，她身旁還帶著幾名白發蒼蒼的外國人，大概是特來參觀的學者友人……他們正一瞬也不瞬地望著康韶櫻。

    她臉色倏地慘白。不會這麼巧吧？

    院長他們不會听見的——

    “什麼是……”一名洋腔洋調的外國人正經八百地蹙眉疑道︰“『假』男友？”

    她招了。全都招了。

    “妳為了進入我的研究小組，費心地編了這麼一個謊言？”院長道。

    “是的，因為……我听說院長妳不喜歡感情生活一片空白的學生，所以……”

    所以她鋌而走險，出此下策。

    “為了投我所好，妳找個男人演出戲，親自打造一個感情生活給我看？”院長搖了搖頭，“康韶櫻，妳對自己的實力沒有信心？妳沒把握能用妳的專業素養打動我？或者我該問，在妳心中，我究竟是個怎麼樣的院長？”

    康韶櫻被問得一陣窘迫，無言以對。

    “妳在成績上一直都是出類拔萃的，沒有人比得上。但是，很顯然地，妳忘了在腦袋之上還有一個更重要的東西︰品格。我一直以為秘那些關于妳為了向上爬、什麼事都做得出來的話，不過是子烏虛有的荒謬詆毀，但如今……”院長挑高了眉，“我真的非常驚訝。萬萬沒想到妳是這種人。”

    康韶櫻登時窘得無地自容，兩只手緊緊交握。

    “我也感到非常驚訝，”康時蘭大膽發言，“沒想到一個堂堂國立大學的院長，會對手下研究小組成員的私生活如此重視，重視到要以這個作為評鑒新成員的標準。”

    “時蘭！”不要再說了。

    “我承認我對門下學生是有選擇性的，但這並不是絕對的。”

    “難道您的意思是說，假設我姊姊一開始就直接跑來攤牌，事情或許會有轉機？”老實地暴露自己的缺點，反而會比較好？

    “也許會，也許不會。”院長道，“但無論如何，絕對比現在有機會。”

    “等等！這太不公平了吧，我姊姊不過是想盡善盡美……”

    “妳們是不是忽略了一個重點？”院長一雙銳眼掃向康韶櫻，“無論如何，說謊就是不對。”

    無論如何，說謊就是不對……

    這句話仿佛是道咒語，不斷地在她腦海耳邊反復糾纏著。

    隨後，康韶櫻被要求收拾所有東西，回家等候正式通知。

    意即，她被轟出去了。

    “韶櫻！”學姐聞訊趕來，“這是怎麼一回事？”

    “學姐，對不起。”康韶櫻無地自容，“一切都是我不對。”

    打從一開始她就不該設下騙局。盡避她的理由冠冕堂皇，但是，這個念頭根本就是錯的。

    而為了這個錯誤，她所要付出的代價，是最寶貴的名譽。

    “如何？妳不是口口聲聲努力最重要？”秘冷笑，“不是說不必要小動作也能成功？”

    康時蘭火冒三丈，“妳煩不煩啊？”哪來的八婆！

    “算了，”康韶櫻攔住妹妹，“算了吧。”

    “也對，沒什麼好爭執的了。”秘咯咯笑道，“反正都已經東窗事發，被人逮個正著了嘛。”

    她看了秘半晌，忍不住把擱在心中已久的疑問說出來︰“為什麼妳這麼討厭我？我到底哪里惹到妳了？”

    秘斂起笑容，陰冷瞪視。“少往自己臉上貼金了，我從來不是針對妳。我討厭的是妳們這一群假借助教職位往上爬的學生。妳們一到任的時候總要嚷嚷︰『我明年就會辭職上博士班了』，『這個差事對我而言實在是大材小用了』……每一個、每一個都是這模樣！好象高人一等，生來就了不起！”

    康韶櫻整個人都怔住了！她從沒注意過這些事……

    “哼！自認為天才，但事實上妳們除了像條狗似的對著院長搖尾巴外，究竟懂什麼？既然搶著當畜生，就別自命不凡，淨往我們這些人頭上踩，妳們不配！”

    她心神大震，錯愕無言。

    “妳放什麼屁！我看妳是嫉妒她們吧——”康時蘭放聲大罵，與秘激烈開戰。

    但一旁的康韶櫻自始至終都沒有開口。

    她只是靜靜地、靜靜地，拖著步伐離開。