“喔，原來妳的外祖父是俄羅斯人。”棕發藍眼的西洋傳教士操著古怪的京腔和善地笑望著瑞思麗。

    “嗯，小時候我曾隨外祖父到俄國住餅幾年。”回到族人身邊後，瑞思麗就很少有機會見過洋人，眼前這個白袍斯文的西洋傳教士身上彷佛有著外祖父的氣味，讓她倍感親切。

    “古神父，你曾經跟我說你是從哪里來的？太久了我都忘了。”百猊一手托著右頰，一手把玩著空茶杯。

    “英吉利國，我國與俄羅斯距離相當遠。”漢名古意然的傳教士笑著把百猊手中的茶杯擺平，替他斟上一杯熱茶。

    “我的外祖父是東正教徒，童年時他常帶我去的教堂和這里很像，感覺很舒服自在。”瑞思麗深深懷念起幼年時外祖父對她的疼愛。

    “噢，難怪妳一到這里的反應自然得跟尋常人都不一樣。”古神父斟一杯熱騰騰的香茶遞給她。

    “為什麼要回來呢？”百猊慵懶閑適地伸直長腿。

    “因為我外祖父病死了，他的親戚不肯再收留我和媽媽，于是私下商量好把我們送回舅爺家去。”她聳肩苦笑。

    “我懂，他們不把妳們當成自己人對嗎？”古神父同情地點點頭。

    “好笑的是回到舅爺家以後，那兒也沒人把我們當成是自己人。”瑞思麗端起茶杯輕啜一口香茶。

    “妳阿瑪為什麼放妳們母女兩人到處寄人籬下？”百猊想不到阿寶親王的為人竟是這樣。

    “怎麼說才好呢……”她微偏著頭，凝神在瓷杯美麗的花紋上，慢條斯理地說道︰“我阿瑪在認識我媽媽的時候，身邊本來就已經有大福晉和兩位側福晉了，當年阿瑪到我們部族來談盟約時見到媽媽驚為天人，並不在乎媽媽是人人口中的雜種，很迷戀媽媽，又很同情她遭受排擠的身世，後來決定把媽媽帶走，結果沒想到阿瑪身邊的三位福晉和兒女都非常強烈反對我們進門，尤其是大福晉反對得最厲害，後來我媽媽不得已就帶著我離開了，然後過著四處投靠的生活。”

    百猊此刻才完全弄清楚她的身世遭遇，不禁回想起她前來投靠他，而他卻鐵了心要把她轟走的情景，當時她臉上淒然的神情，到現在他都還忘不了。

    “最後妳又是怎麼回到妳阿瑪身邊的？”他現在很懊悔，那時候的自己表現得實在太混帳了。

    “後來呀，因為阿瑪畏懼的大福晉和我媽媽差不多同時一起死了。”她禁不住苦笑起來。

    百猊和古神父微訝地對望一眼。

    “只要身邊的親人一死，我的命運就會改變。”瑞思麗深深吸氣，感嘆地悠悠說道。“外祖父死了，我就被送到舅爺家，媽媽死了，就被舅爺送到阿瑪家，阿瑪一死，我居然被兄姊逼著嫁給陌生的男人，我實在難以忍受，就逃了。”

    “喔？妳後來逃到哪里？”故事听一半，古神父很自然地問下去。

    “逃到我懷里。”百猊勾唇一笑，替瑞思麗回答。

    迸神父愣了一愣，忽然恍然大悟似地笑起來。

    “我明白了，百猊是妳的情人。”

    瑞思麗羞怯地笑了笑，那些身似孤舟心似落葉的遭遇已經都過去了，她如今身心都落在百猊身上，有種說不出的滿足和安定感。

    “要是沒遇見她，我可能早已經是沙漠中的孤魂野鬼了，她對我有救命之恩，理應報答，所以照顧她下半輩子也是應該的。”百猊故作無奈地聳聳肩，微笑斜睨著瑞思麗。

    明明是半開玩笑似的打情罵俏，但是听在瑞思麗耳里的甜蜜滋味卻不如預期強烈，反而還嘗到了淡淡的苦澀味。

    “我正奇怪一向單獨前來找我喝茶聊天的端王爺，居然破天荒帶個女子來，原來瑞思麗就是救了你的仙女呀！”古神父臉上充滿驚喜的笑意。

    瑞思麗逐漸消沉的心情被古神父的幾句話救了回來。

    “你從來沒有帶人來過這里？”她掩不住欣喜的反應。

    “這里住著一個可怕的魔鬼，就算我想帶也沒有人要跟我來。”

    百猊知道自己的每句話都能成為影響她情緒好壞的關鍵，明明一句“對，妳是唯一的一個”就能看見她燦爛喜悅的笑容，但他偏偏喜歡玩點花樣，欣賞她俏臉蛋上曲折起伏的生動表情更覺得有趣。

    “百猊，就算你不願意成為教徒，也不要老是拿我亂開玩笑，真是的。”古神父無可奈何地搖頭嘆氣。

    百猊輕笑出聲。

    “哎呀，十幾年的老朋友了，別這麼小氣嘛，對了，能不能請你烤一些平時討好女教徒的小點心來請瑞思麗吃呢？”他好玩地笑著。

    “那些小點心是用來招待女教徒的，才不是什麼討好，你就是愛胡說八道。”古神父對從小就看著長大的百猊一直都很沒轍。“瑞思麗，妳稍坐一下，我去烤些小甜餅來招待妳。”

    “麻煩你了。”瑞思麗欠了欠身。

    “走，帶妳看樣東西。”等古神父一走，百猊立刻拉著瑞思麗往教堂後方走進去。

    “這里也有好多彩色玻璃喔！”瑞思麗仰頭望著顏色鮮艷的大片玻璃窗，驚喜贊嘆著。

    “往左邊看。”百猊捏住她的下巴輕輕扳向左側。

    瑞思麗一抬眼，登時怔住。

    那是一幅畫滿了可愛天使的壁畫，每位天使都穿著雪白的紗衣，張開翅膀，散放著聖潔的光輝。

    “好漂亮的一幅畫。”站在畫前，她彷佛可以听見畫中的鳥叫和天使們天真無邪的笑聲。

    “妳仔細看她，像誰？”百猊伸手指向其中一位淡金色長發，側坐在水池邊的微笑天使。

    瑞思麗的心口撲通一跳，她不敢大膽猜測自己像壁畫上的微笑天使，但又覺得百猊似乎是在暗示她，她就是很像那個天使的人。

    “倒很像你房中畫像上的女人。”她臉上漾起止不住的甜美笑容。

    “她很美對嗎？”百猊的目光像柔軟的羽毛般輕輕掃過她的臉。

    “嗯。”那是不容置疑的，不論畫像上的女人還是壁畫上的天使都確實很美，但她還是不敢把自己與她們相提並論。

    “我十二歲那年就愛上她了。”他垂眸凝視著她。

    “啊！”瑞思麗愕然抽息，不可思議地呆望著他認真的表情。

    她的感覺都混亂了，他十二歲就愛上了壁畫天使，那麼她不過是壁畫天使的替身而已嘍？

    “我以為我愛上的是不存在這個世界上的人，可是沒想到在瀕死前的那一刻見到了她，她救了我，讓我相信原來神話也有實現的一天。”他深深瞅著瑞思麗臉上微妙的變化。

    “我想……你應該會很失望吧……”她的心跳鼓噪不已，似懂非懂地痴望著百猊，心中只有一個想法，就是她根本不想當任何幻影的替身。

    “怎麼會呢？”他低沉地輕笑起來，大掌插入她的發中，從發根緩緩梳理到發梢。“單戀多年的人活生生的出現在眼前，我可以抱得到火熱的胴體，也可以親吻到誘人的紅唇，怎麼可能會失望？而且妳會哭、會笑、會害羞、會臉紅，妳的所有可愛模樣都是屬于妳自己的，與壁畫上的天使無關，如果妳的個性像慶陽格格那樣，就算長得再像這個天使，我也不會心動。”

    “真、真的嗎？”這是她第一次從他口中听見最接近告白的話。

    “為什麼要懷疑？”他故意沉下臉，一邊又很滿意地欣賞她臉上又驚又喜又慌亂的美妙神情。

    “不是，我不是懷疑，我是太高興了。”她忍不住環抱著他的腰，開心地用臉蛋在他胸膛上磨蹭著。

    “好，那就給我一個吻，讓我感覺一下妳有多高興。”他很體貼地彎下腰，恭候她的獻吻。

    瑞思麗仰起臉輕啄了一下他的嘴唇。

    “我平常是這樣親妳的嗎？”他擰緊了眉頭，顯得很不滿意。

    “可是這里不太方便。”她不安地四下張望。

    “不要被古神父看到就好了。”他用鼻尖磨蹭她日漸柔女敕的臉。

    瑞思麗情不自禁地勾住他的頸項，送上柔軟的紅唇，與他吻吮纏綿。

    “喂，你們兩個，別在教堂里頭太親熱了！”一看見兩人吻得難舍難分的景象，嚇得古神父眼珠子差點掉下來。

    “真掃興。”百猊懊惱地斜瞥古神父一眼。

    “每次都這樣，一下子沒看好，你就開始搗蛋，快過來，別褻瀆了聖地。”古神父氣急敗壞地跺了跺腳。

    瑞思麗尷尬地拉著百猊的衣袖，羞得無處可躲。

    “走吧，我們去吃神父烤的點心，很好吃喔！”百猊氣定神閑地牽起她的手往外走，輕松自在得好象什麼事都沒發生過。

    “嗯，我已經聞到好香甜的味道了。”她趕緊接口，掩飾尷尬的窘態。

    迸神父一臉苦笑地朝他們招招手。

    接下來，三個人一邊享用帶餡的小甜餅和焦黃香脆的松餅，一邊談談笑笑，度過漫長的午後時光。

    午茶過後，百猊帶著瑞思麗離開教堂回到王府，剛下馬，就看見丹桂和青蘭守在石獅子旁等他。

    “七爺，您可回來了，老王爺和大福晉在正廳等著您呢，您快點過去！”兩人焦急地稟報。

    “知道什麼事嗎？”他神色一凜。

    “好象是六爺從揚州來了封信，老王爺看了信之後就急著找您商量這事。”丹桂挨在他身邊緊張兮兮地說。

    “知道了。”他神情嚴肅地邁開步子往正廳方向走去。

    “什麼事呀？看起來很嚴重的樣子。”瑞思麗不安地挽住丹桂的手。

    “好象是六爺出事了。”丹桂附在她耳旁輕聲說。

    “六爺？”她偏頭想了一下。“好象沒見過。”

    “六爺三個月前就下江南查案去了，妳當然沒見過，走，我們跟過去打探一下情況。”青蘭一手拉著一個，偷偷模模地跟在百猊後頭。

    百猊一跨進正廳，就看見老王爺和大福晉滿臉焦慮的神情，還看見了他並不想看見的人－－慶陽格格。

    她不會打從他出門到現在都一直待在王府里吧？

    “阿瑪、額娘，出什麼事了？”他袍子一掀坐了下來，對慶陽格格的存在視若無睹。

    “百鳳在揚州遇上麻煩事了。”老王爺憂心忡忡地說。

    “是啊，你看看信。”大福晉把桌案上攤開的信挪過去給百猊。

    此時的青蘭、丹桂和瑞思麗，正偷偷潛到窗台外頭偷听，一棵茂密的桂花樹正好遮掩住蜷縮的三個人。

    百猊一邊看信，一邊听大福晉說道︰“信上說他受了點傷不礙事，可是額娘擔心那是百鳳不敢讓我們知道實情，所以沒有明說，真不知道他到底傷得怎麼樣？”

    青蘭一听見百鳳受了傷，頓時一臉心痛到搥心肝的表情。

    瑞思麗大惑不解地呆看著青蘭激動的反應，直到丹桂附在她耳邊悄悄說“別理她，她單戀六爺很久了”，這才使她恍然大悟。

    “六哥說那些遭到查辦的官員仗著……”百猊頓時收口，意識到還有慶陽格格在場。“總之，那些官員態度行徑十分囂張跋扈，六哥要我下揚州一趙去幫他的忙。”他看完信，慢慢把信折疊好，輕啜侍女端上來的熱茶。

    “你打算什麼時候動身？”老王爺嘆口氣問。

    “最快明天啟程。”

    這回換瑞思麗晴天霹靂了，她慌張地抓著丹桂的手無聲問道－－“揚州在哪里呀？很遠嗎？”

    “小聲點，噓－－”丹桂忙著拍撫安慰兩個大受打擊的好姊妹。

    “百猊要去揚州呀，能不能帶我一起去？听說揚州風景秀麗，我早就想去玩玩了。”慶陽格格一出聲說話，立刻把沉重的氣氛搞得更僵。

    躲在窗台外偷听的三個人全都屏息等待百猊的答復。

    “我要趕赴揚州辦事，不是去游山玩水的，恐怕沒辦法一路慢慢陪妳玩。”百猊淡淡地婉拒。

    “為什麼不能？如果你要趕路還是可以呀，反正到了揚州你就去辦你的事，就算你忙到沒時間陪我，我也可以去找我的姑媽。”慶陽格格輕柔地格格笑，完全感覺不到有一絲被拒絕的難堪。

    “臉皮真夠厚的。”丹桂忍不住恨聲罵道。

    “她一定會纏到七爺點頭答應為止，每次都這樣。”青蘭也加入臭罵的陣容。

    “慶陽格格的姑媽可是兩江總督沈厚山的夫人？”百猊神情優閑地低垂雙眸，微微勾起興味盎然的淺笑。

    “是啊，你對我的家世調查得還真清楚。”慶陽格格柔媚地一笑。

    百猊緩緩抬眼，似笑非笑地審析著她，像發現了什麼有趣的事。

    “好吧，明日辰時啟程，我們從水路走，妳別遲到了。”

    “什麼！”老王爺和大福晉錯愕地失聲低喊，屋外窗台下的三個人也都驚詫地掩口呆住。

    “四格格，天色已晚了，明日－早就要動身，時間上很倉促，妳是不是應該先回府打點行李？”百猊好心提醒。

    “對，那我現在立刻就回府準備行李，王爺、福晉，我先告辭了！”慶陽格格扶膝蹲了蹲身，歡天喜地的離去。

    “你是怎麼了？為什麼要帶著她去？”大福晉不悅地瞪著百猊。

    “帶著她去應該也沒什麼不好。”老王爺邊啜茶邊思索著說道。“近來肅親王頻頻向我提起兩家聯姻的事，我看百猊對人家四格格總是冷冷淡淡的，所以不敢貿然應允，百猊這回肯表示親近的態度也好啦，說不定培養培養感情，這樁婚事就還有點希望。”

    “阿瑪，這樁婚事是不會有希望的。”百猊環胸靠坐進椅背，懶懶笑嘆。

    偷听到這句話的瑞思麗，心口怦地一跳。

    “那你為什麼……”老王爺和大福晉這不可胡涂了。

    “六哥這回查辦的官員中連江蘇巡撫都有分，阿瑪想想，江蘇巡撫涉案，兩江總督會不知情嗎？”他把話題從婚事轉移到查案這上頭，老王爺和大福晉半晌才把腦筋轉過來。

    “你懷疑兩江總督沈厚山也玩欺上瞞下的把戲？”老王爺听懂百猊的暗示後也不禁一愣。

    “應該說有人刻意縱容沉厚山。”百猊輕松自若地轉著玉扳指玩。“六哥信上提到那些官員仗著薩爾特大人的權勢，囂張得連暗算六哥的事都敢做出來，如果薩爾特大人這些黨羽不盡快連根拔除，將來肯定後患無窮。”

    “這跟你要不要帶四格格去揚州有什麼關系？”大福晉實在搞不懂。

    “關系就在于我懷疑肅親王也是這次牽連甚廣的弊案當中，助紂為虐的其中一個頭頭。”百猊冷笑。

    “肅親王？”老王爺大驚，他與肅親王有十幾年的交情，一時之間不能接受百猊的揣測。

    百猊很清楚阿瑪的為人和脾氣，阿瑪雖然曾經是調兵這將、馳騁沙場的大將軍，但是為人直爽寬厚，對朋友更是滿腔熱血一片赤誠，如果他不把對肅親王的懷疑解釋清楚，只怕阿瑪想破了腦袋也不知道自己被肅親王利用到什麼地步。

    “沉厚山敢放任手下巡撫、知府等通省闢員私分庫銀，在他上面一定有更大來頭的人縱容他這麼做。”百猊伸指在杯中蘸了蘸茶水，直接在桌面上畫了幾個圈，再連接起來對他們解釋。“沉厚山眼皮子底下七成以上都是薩爾特的人，而他的夫人是肅親王的親妹妹，肅親王這邊又連結著東親王府、怡親王府和承親王這一掛帝黨，因此沉厚山的態度是很重要的關鍵。”

    “這是什麼東西？”丹桂听得好無聊，直打呵欠，不經意發現瑞思麗懷中微鼓著，伸手便去掏，發現是個布做的小口袋。

    “古神父烤的小甜餅！”青蘭眼楮一亮，開心地和丹桂頭靠著頭分吃起來。

    只有瑞思麗在一旁捧著臉失神傾听著，雖然完全听不懂百猊所說的內容究竟是什麼，但是光听他如醇酒般醉人的嗓音就夠她陶醉了。

    “可是肅親王和『後黨』人馬並沒有直接的來往也沒有太深的交情啊。”老王爺搖頭沈思，著實不信與他交情甚深的肅親王會背著他和後黨人馬勾搭。

    “阿瑪，表面上肅親王與後黨人馬並不來往，可是私底下卻讓沉厚山暗中討好他們，另一方面又積極拉攏我和慶陽格格的婚事，以期站穩帝黨中的一席之地，這樣一來，他既可以風風光光當起端親王的老丈人，又可以不得罪後黨。”百猊挑眉聳了聳肩。“阿瑪，肅親王可是一個不能不防的厲害角色啊。”

    一番話令老王爺猝然變了臉色。

    “這麼說來，你帶著四格格去，是想借機探探沉厚山嘍！”大福晉這才明白了百猊的用意。

    “其實孩兒最終目的是要看清肅親王的真面目。”百猊輕松的笑眼漸漸轉為犀利。“我想知道表面上視富貴如浮雲的肅親王，骨子里究竟有多陰險狡獪，一個想在敵對兩方人馬之間悠游行走、各取利益的人，他對權勢的野心想必大到超出我們的想象。”

    “但願肅親王的為人沒有被你說中，否則……”老朋友又要少一個了。老王爺重重嘆了口氣。

    “唉，額娘听了好生煩惱，百鳳為了查案受傷，你這回下揚州可千萬要事事當心，不能連你也出事了，知道嗎？”大福晉擔憂地望著他。

    “額娘放心，我會好好照顧自己的。”他起身，伸個大懶腰。“阿瑪、額娘，明天一早還要動身趕路，我先回房休息了。”

    “帶幾個武功高一點的隨從去，防患未然。”老王爺出聲提醒。“至于侍候你梳洗膳食的侍女帶一個去就夠了。”

    “是，孩兒告退。”

    瑞思麗一看見百猊走出正廳，立刻從桂花樹下爬出去，躡手躡腳地追上他。

    丹桂和青蘭沒料到瑞思麗先閃人，連忙拍干淨身上的餅屑，大氣不敢一喘地從桂花樹下溜出去。

    瑞思麗隔著一段距離跟在百猊身後，一路上都有侍女和奴僕走動，她不敢大大方方走在百猊身邊，等百猊穿過庭院，步往住處的院落時，見沒有外人在，她才小跑步地奔向他。

    “七爺。”她低著頭在百猊身後柔聲輕喚。

    “妳膽子還真大，敢躲在外頭偷听我和阿瑪額娘說話。”他側過臉，從肩膀看向惶然不安的嬌小身子。

    “你怎麼知道我們躲在外面？”她太驚訝了，她和青蘭、丹桂從頭到尾都沒有出聲啊！

    “偷吃餅干的聲音都听到了。”他懶洋洋地指出破綻。

    “哇，你的耳朵真靈。”好崇拜喔。

    “過獎。”他客氣地頷首。

    “我可不可以跟你去揚州？”她扯住他的衣袖輕聲祈求。

    百猊揚起一抹淡淡的笑，回頭凝視她熱切期待的表情。

    “妳不放心我跟慶陽格格嗎？”

    “你跟慶陽格格的事我不是不放心，我相信你的為人，我想跟著你去，是因為我不想離開你。”她為難地抿了抿唇。“剛剛听你說了那麼多，雖然不清楚你去揚州到底會有多危險，可是心里就是很不安。”

    百猊怔然呆視了她好一會兒，緩緩漾開欣喜的微笑，她並不是亂吃飛醋，而是真心擔憂著他的安危。

    “跟我去可以，不過睡覺的時候不許打呼、咬牙、說夢話。”

    “啊？我應該不會打呼、咬牙，可是不知道會不會說夢話耶？”她緊張兮兮地認真反省。

    百猊嘴角斜揚，看到她如此依賴自己，內心就有種說不出的開心和滿足。

    “呃！”瑞思麗突然注意到問題的焦點。“難道我晚上得睡在你房里嗎？不然為什麼要問我會不會打呼、咬牙、說夢話？”

    百猊忍不住噗哧一笑。

    “妳只能以侍女的身分隨我去，當然侍女應該做些什麼事妳都得要做。”

    “可是丹桂姊和青蘭姊的工作好象並沒有要陪你睡覺呀？”瑞思麗很認真地困惑著。

    “那本來也是她們該做的工作之一，只是我沒讓她們這麼做罷了。”他牽起她的手輕輕拉到身前。

    “那為什麼我要做？”她抬眸傻傻地看著百猊。

    “妳說呢？”他舉高她的手心，放在唇上細細舌忝吻，臉上擺出既天真又邪氣的笑容。

    瑞思麗在他溫熱的舌尖挑逗下，忍不住輕喘起來。

    “因為……你喜歡我？”這是她畢生說過最有自信的話。

    “知道就好。”

    他的唇攫住她的，賞給她一個足以令她神魂顛倒的熱吻。