大唐皇上興辦女子詩文宴，凡七品以上之朝臣，家有才德兼備、待字閨中，且貌美如花之女，共徵選四十二名進住掖庭宮一個月。

    隨侍丫鬟最多一至二名，宮中另派有小鮑公們招呼各位干金飲食起居，每隔三天一聚宴，除了詩文，另有琴棋畫等不同主題，到時每名千金可盡情發揮自己的才華和技藝，讓文官們及三王爺品評欣賞。

    這入選的四十二名干金，浩浩蕩蕩地進了掖庭宮，暗地里爭相用銀子巴結負責安排房位的公公，希望得到風水最好、最接近三王爺在宮中居所的位置。

    每位千金心里有數，這三王爺英俊非凡、年輕力盛，最重要的是他尚未娶妃納妾，雖然他的花心風流傳遍了整個京城，但每個人都相信自己將是他的最愛，況且王妃的頭餃是何等風光榮耀，盡避以後三王爺納再多的妾，只要自己穩坐王妃的位子就行了，其他的，就無需太過計較嘍。

    “小姐，我剛听說許大人及嚴大人的干金拿了下少銀子巴結公公，希望得到較好的房位，咱們何不仿效？”小茵緊張兮兮地跑來。

    “沒這個必要，即使下給銀子，公公也會安排我想要的房位給我。”柳吟月慢條斯理地開口。

    “這……小茵下懂。”她好奇地望著小姐。

    “簡單，剛才一路走來，我發現掖庭宮最西邊靠近林子的地方，是最偏遠的方位，也是最下易有人經過的地方。”

    “那又如何？”

    “那些千金都拿著銀子巴結公公，而唯獨咱們沒有，因此那偏遠的房間自然而然會排給咱們。”

    小茵恍然大悟。“只要住在那兒，就不容易與三王爺相遇，小姐也可圖個清靜，在宮中修身養息一個月。”

    柳吟月含笑點頭。“那王妃的位子讓其他女人去爭，咱們趁這一個月好好的在宮中快活，不然以後沒機會了。”

    “是呀、是呀！這皇城地方可真大，小茵還是第一次進宮呢！其他丫鬟都羨慕我能一睹皇城內的壯麗，光是這掖庭宮就讓小茵看得眼花撩亂。”

    主僕倆抱著純玩樂的心態進宮，自然沒有其他官宦千金那麼戰戰兢兢。而正如柳吟月所料，公公給她們安排了西邊最角落的廂房，於是主僕倆歡歡喜喜地搬了進去。

    “小姐，您瞧！這門前開滿了桂花，挺香的。”

    柳吟月伸手拈下一小朵桂花，栘近鼻前輕聞了下。

    “好香。”這味道和那晚在醉花樓三王爺的寢房內是一樣的。

    “待會兒小茵為您摘幾朵插在房里。”

    “嗯。”她點頭。

    每一個廂房都有一個名字，依其門前所種的花來命名，有菊、蘭、蓮、荷等數十種花，她們的門前種滿了桂花，理所當然取名叫桂廂房了。

    主僕二人才正要回到房里，忽聞對面的櫻廂房傳來隱約的人聲，柳吟月仔細一听，那女子的聲音柔順清雅，有些耳熟，好奇之下往前探去。

    “誰？”

    發現腳步聲，廂房的主人回過頭望向她，柳吟月看到了一張熟悉的美麗臉孔。

    是蘇倩兒！

    柳吟月眼楮一亮，想不到在宮中巧遇熟人，一時欣喜正要叫出她的名字時，蘇倩兒率先開了口。“請問姑娘來此，不知有何要事？”

    原本張開的嘴巴在听到蘇倩兒的問話，霎時停頓了下，柳吟月猛然憶起當日初次見面是以男裝示人，而此刻她已恢復女兒身，蘇倩兒當然不認得她了。

    她連忙改口道︰“我是住在桂廂房的柳吟月，這是丫鬟小茵，我的廂房和姑娘的房間正好相對，想到以後咱們會常常踫面，所以先來打聲招呼，若是叨擾到二位，還請姑娘見諒。”

    “不敢！我是蘇倩兒，這是我的丫鬟巧兒，忙著打理房間而忽略了兩位，倩兒著實過意不去。”

    蘇倩兒打量眼前這位國色天香的女子；雖然穿著樸素，也未刻意妝扮，卻有一

    鄙說不出來的靈氣與嬌媚，尤其那一雙慧黠的美眸，像是天上會說話的星子。雖是

    初次見面，但是她卻覺得有些面熟。

    “我們……是否在哪見過？”

    “有嗎？我怎麼不記得。”

    “不知怎麼的，我對你有種熟悉的感覺。”她仔細端詳柳吟月的臉。

    “那表示咱們相見如故很有緣分，我也是對倩兒姑娘有這種感覺，第一次見面的人，若彼此有似曾相識的感覺，听人說，也許上輩子是親人或摯友什麼的。”她隨意瞎編，欲消弭蘇倩兒的疑惑。

    “原來如此……”她似是有些相信了。

    柳吟月命小茵準備些茶水點心，邀請蘇倩兒到她那兒坐坐。於是這對彼此投緣的美麗佳人，就這麼地聊起來了。

    “咱們既然這麼投緣，乾脆以後以姊妹相稱如何？”柳吟月建議道。

    “當然好，這是倩兒的榮幸。”

    “我今年一十八，倩兒姑娘呢？”

    “剛行及笄之禮。”

    “那就是十五了，以後你叫我吟月姊姊，我喚你倩兒妹妹。”

    “吟月姊姊，妹妹這廂有禮了。”蘇倩兒柔媚地斂身行禮。

    柳吟月也還禮道︰“彼此、彼此！待在宮中這一個月，我們可以互相作伴，有什麼事也可以彼此照應一番。”

    下經意的，蘇倩兒突然瞄到柳吟月腰上系的一塊美玉，雖然形狀下一樣，色澤和材質卻與她拾到的那塊玉很相似。

    發覺她在出神，順著她的目光，柳吟月看向自己的腰間。

    “這是家父送給我的玉佩。”她解開帶子將之栘近至蘇倩兒的眼前。

    “這塊玉佩……”

    “怎麼了？”

    “沒什麼，只是和我之前拾到的玉佩很像，所以看得出神了。”

    柳吟月眼楮為之一亮！

    “拾到？在哪里？快讓我瞧瞧！”

    蘇倩兒從袖袋里拿出舍得的玉佩，柳吟月一看，正是她那日下小心遺失的，原來讓蘇倩兒給拾了去。

    “原來在這里，太好了！”

    “太好了？”

    “這是我弟弟的玉佩，想不到能夠失而復得，真是太幸運了。”

    “你弟弟？”蘇倩兒一顆心兒怦怦跳。“你是說這玉佩是你弟弟遺失的？”

    “啊？對，是我弟弟遺失的！他呀，前些日子嘮叨個不停。這孩子粗心大意，居然將這貴重的玉佩給弄丟了，還被家父斥了一頓呢！”

    小茵在一旁倫笑。小姐自己弄丟不說，居然將過錯全推給了少爺，還說的眼真的一樣！

    柳吟月睨了小茵一眼，繼續說道︰“幸好被你拾到，這玉佩我就代弟弟向你說聲謝謝了。”

    “下，哪兒的話，能幫吟月姊姊的弟弟找回玉佩，倩兒也……感到高興。”

    未察覺到倩兒的羞澀，柳吟月只覺得蘇倩兒是個善良又體貼的好姑娘，哪家的公子要是娶了她當媳婦，可是三生修來的福氣；只可惜自己生為女子，若生為男人一定立刻娶她為妻。

    ******

    掖庭宮為期一個月的詩文宴，一開始，玄宗皇帝即親臨盛宴，謁見每一位精挑細選的大家閨秀，李文靖及其他文官大人隨侍一旁。

    三王爺卓絕的俊貌與貴族氣度的威儀，毫下費力地吸引住每位女子痴迷的目光

    ，唯有柳吟月巴下得用織羅扇遮住自己的面孔。能躲就躲，但也不能躲得太明顯，

    否則弄巧成拙反而引人注目，她只露出一對眸子，學著其他干金含情脈脈地瞅著李

    文靖瞧。畢竟，該裝的還是得裝，不是嗎？

    今早她特地要小茵給她涂個最濃的妝，既艷麗又俗氣，反正絕不是李文靖會看上的那種女子，那麼，往後她在宮中的日子可就高枕無憂了。

    突然一陣風吹來，將一張絲羅帕吹落到李文靖的跟前，他彎身想嬰拾起，卻同時觸踫到也來拾起絲帕的柔荑。

    他拾起頭看向柔荑的主人，一張容顏冰艷絕俗的女子立在眼前。

    她微一敘身，輕柔道︰“小女子失禮了，請王爺見諒。”

    她的美色令當場所有男子專注於她，對她出眾的儀表頻頻打量。

    李文靖雙眼一眯，嘴角微揚，露了個俊逸的笑容，將散發微香的絲羅繡帕遞給她。她收了下，回以淺淺的笑容，冰冶中含著些許嬌媚，比其他女子含羞帶怯的笑容更加迷人，且令男人想要一親芳澤。

    皇上將這兩人看在眼中，似是了悟地開口問道︰“你是何人之女？叫什麼名字？”

    “家父姜子賢，官拜刑部尚，奴家名喚姜玉蓉。”

    皇帝滿意地撫著胡須，贊許道︰“想不到姜子賢有這麼個天仙絕色的女兒，氣韻不凡，黛眉朱唇，把朕後宮的佳麗全比了下去。”

    “聖上過獎了，奴家承受不起。”

    “朕說的是實話，不信問問三王爺，靖兒你說呢，這姜姑娘是不是生得國色天香？”

    “父皇說的是，兒臣也認為如此。”

    姜玉蓉的雙眼對上李文靖的俊眸，便輕輕別開了眼，雙頰微布紅暈，更添嫵媚風情，柔柔的嗓子無比悅耳地說道︰“謝三王爺夸獎。”

    皇帝一行人繼續謁見其他名媛千金，每一位都是出眾的才女，琴棋畫皆俱、且各有所長，令皇上相當滿意，命三皇兒千萬下可怠慢這些名媛閨秀。

    當一行人走到柳吟月跟前時，她的頭垂得太低，讓人看不清長相，老皇上命令道︰“把頭抬起來。”

    柳吟月依令抬頭，厚粉俗氣的容顏加上濃郁的香水味，讓皇上輕皺了眉。

    “奴家柳吟月，叩見皇上和三王爺。”

    嗓音倒是挺悅耳的，李文靖仔細瞧了瞧，她立即回以風騷庸俗的秋波，讓李文靖著實不敢領教，敷行了一不便不再看向她。

    皇上悄悄問向一旁的太傅。“此女是何人之女？為何在徽選之列？”

    “稟皇上，她乃是柳岩大人柳尚的千金，琴棋詩詞畫樣樣精通，是個不可多得的才女，因此徵選進宮。”

    “哦？”既然是柳愛卿的女兒，又是個才女，雖然相貌平凡……算了！反正其他才貌兼俱的女子多的是，靖兒也不會看上她，無需太過計較。

    “吩咐下去，好好伺候這些閨秀，別怠慢了她們。”

    “臣遵旨。”

    ******

    十幾天下來，如柳吟月所料，文采並茂、相貌出眾的女子比比皆是，但其中也有些千金雖有美貌、卻文采平庸，八成是她們的爹爹買通關系，希望藉詩文宴的機會讓女兒飛上枝頭當鳳凰。

    盡避美麗佳人眾多，最後漸漸月兌穎而出的名媛有三位，分別是冰艷四射的姜玉蓉，溫柔婉約的蘇倩兒，以及嬌俏絕俗的楊燕燕。

    而柳吟月，自然被列為平庸之輩了。

    六月天的晚風涼爽恰人，柳吟月沐浴餅後，換了件輕紗長裙，命小茵備了些水

    酒小點，邀蘇倩兒主僕二人同來作樂。

    一恭喜倩兒妹妹，在今日的七言詩賽中拔得頭籌，冠倒群芳，連三王爺都拍手叫好，還當場贈與首飾，不知羨煞多少女子。”

    “吟月姊姊過獎了，我只是隨興吟作，沒想過要贏，是其他干金承讓了。一

    “妹妹過謙了，作詩這一項，你的確才華洋溢、且勝之下愧。最可貴的是，你是第一個得到三王爺賞賜禮物的人呢！我看其他千金嫉護得連眼珠子都快掉了出來。”

    “別顧著夸我，倒是姊姊的文采和詩詞並不遜於我，為何在詩賽上，反而詩句平平，了無新意呢？”

    “我本來就沒什麼才華，還不是爹娘逼我進宮參加的。”

    “姊姊騙得了別人，卻騙不了我，咱們朝夕相處，你屋里牆上的畫及案上的詩詞我皆拜讀、欣賞過，姊姊堪稱得上是我大唐的才女。再說那琴藝，姊姊的琴聲意境扣人心弦，比那姜玉蓉只重技巧、卻忽略意境的琴藝更勝一籌。”

    “瞧你將我夸上了天。”

    “我說的是實話！姊姊不但精通琴棋畫，相貌更是出色卓絕。”

    柳吟月只淡淡一笑，為蘇倩兒斟了一小杯酒。

    “來，咱們小酌一番。”

    蘇倩兒仍不死心，她相信自己的判斷，柳吟月是故意隱瞞自己的才華。

    “姊姊天生麗質，為何總以濃脂厚粉示人？像現在這樣不施脂粉，活像嫦娥不凡的仙女。”

    “是呀，咱們小姐可比那姜玉蓉、楊燕燕美得多了！”小茵在一旁幫腔。

    “不許多嘴。”柳吟月輕斥。

    小茵吐吐舌頭忙補充道︰“不過不包括倩兒小姐，你跟我家小姐一樣漂亮！”

    柳吟月翻了個大白眼，蘇倩兒失笑道︰“看來姊姊是故意不以真貌示人。眾人皆知這次的詩文宴，雖然名為鼓勵女子作詩學文，其實是皇上想為三皇子李文靖納妃的藉口；眾家千金皆想出頭引得三皇子注意，唯獨你反其道而行，是何原因？”

    柳吟月知道已經瞞不了蘇倩兒。其實她已將蘇倩兒當成自己的姊妹，進宮唯一要躲的人只有李文靖一人，對蘇倩兒也不是特意隱瞞，只是不想徒生是非罷了，不過倩兒是個可以推心置月復的女子，告訴她實話也無妨。

    於是她將自己無意競爭王妃之位的本意說出，進宮全是奉爹娘之命。不過，她並沒有說出和李文靖在醉花樓的那一段。

    “原來如此，姊姊真是與眾下同，別的女人巴下得被三王爺看上，你卻避之唯恐下及，莫非……另有意中人？”

    柳吟月搖頭。“這世間形容男子為求紅顏知己，弱水三千只取一瓢飲，追尋的是心靈相系的唯一伴侶。咱們女子何嘗不是？但自古至今，男子妻妾成群天經地義，偏偏我無法接受，寧願坐愁紅顏老，也不肯屈就妻妾共侍一夫。”

    “倘若三皇子李文靖正是那弱水三干只取一瓢飲的痴情男子，姊姊可會心儀于他？”

    听得差點噴出水酒，柳吟月失笑道︰“倘若李文靖是這種人，除非太陽打西邊出來！他哪一次不是在宴上和每位女子打情俏？我跟你打包票，等詩文宴一結束，接著就是他納妃娶妾的喜事。讓我想想，這王妃的位子不是姜玉蓉就是楊燕燕，這兩人暗中較勁得厲害，對了！我看你八成也跑不掉。”

    “我？絕不可能的！”蘇倩兒斷然否定。

    “為什麼？”

    “因為……”

    “因為我家小姐已經有意中人了。”丫鬟巧兒笑嘻嘻地幫主子回答。

    “巧兒！”蘇倩兒輕叫，不要她多嘴。

    “真的？是誰？”柳吟月眨了眨眼，水靈靈的眸子睜得好大。

    “別听巧兒瞎說！”

    “我才沒有瞎說！小姐整日思念意中人，茶不思飯不想的，期待有一天老天爺成全她，能和意中人再次相會呢！”

    “真的！快說來听听，是誰這麼有福氣，能讓美麗婉約的倩兒妹妹心儀？”

    巧兒故作遲疑地瞄了瞄主子。“我不敢說，再說下去小姐要罰我了。”

    柳吟月望向倩兒，執起她的手說道︰“咱們一見如故，雖然相處不久，卻情同姊妹，告訴我那個幸運的男子是誰，說不定我可以幫得上忙。”

    “這……”蘇倩兒欲言又止，羞紅著面頰，不知從何說起。

    最後還是巧兒看不過去，代她答了出來。“我們還不知對方的名宇，只知道他姓柳，最近才曉得他是吟月小姐的弟弟呢！”

    “我弟弟？”

    “正是！”

    於是巧兒將她們上街賞花，遇到杜官闊等絨子弟的刁難，幸好遇到柳公子英雄救美的事說出。也因此，蘇倩兒對他一見傾心，將拾得的玉佩當寶貝收藏，希望有一天能再見面。

    “後來小姐還多次到相遇的地點，希望能再見到意中人，卻怎麼也遇下著，讓小姐難過了好一陣子。也許是老天爺听到我家小姐的願望，終於讓咱們知道如意郎君在何方了。”

    “要你多事。”蘇倩兒下依地輕斥，嬌羞得不知如何是好。

    柳吟月听得啞口無言，一時心情起伏、思緒紊亂，看著蘇倩兒嬌羞心喜的模樣，她知道事情嚴重了。

    小茵在一旁也是听傻了眼，看了看倩兒小姐，又望了望主子，不禁在心小嘆氣。想不到小姐扮男人也會走桃花運，真可謂天下奇聞哪！

    “吟月姊姊……你怎麼了？”發覺柳吟月的表情有異，倩兒小心地問。

    “我？沒什麼！”她笑得僵硬，試圖掩飾自己的下自然。

    心思細膩的蘇倩兒立即感受到事情的下對。

    “姊姊是否感到困擾？”

    “不，怎麼會呢！”她急著否定，更讓蘇倩兒起疑。

    “倩兒對令弟……只是懷有感激之情，姊姊莫想太多。”

    “妹妹你誤會了，像你這樣賢淑溫良的女子，弟弟蒙你抬愛，是他上輩子修來的一福氣，只是……”

    “難道……他有婚約在身，還是已經娶妻？”

    “都不是。”

    “那麼……他有意中人了？”

    “也不是。”

    蘇倩兒松了口氣。既然對方未娶、也無婚約，那還有什麼好擔心的？她隨即又恢復了笑容，問道︰“有什麼難言之隱，姊姊直說無妨。”

    這教她怎說得出口？總下能告訴她自己就是她朝思暮想的意中人吧！別說她說不出口，面對這麼一個痴心女子，實話對她太殘忍了。

    突然心生一計，柳吟月腦筋一轉，改口道︰“不瞞倩兒妹妹，其實那日救你們的男子並不是家弟。”

    “不是吟月姊姊的弟弟？”

    “其實是家弟的友人，因事來到洛陽而借住家中。”

    “可是那玉佩……”

    “可能是家弟借給他的，而那日他匆忙離開下小心遺落，才會讓你們拾去。”

    “那……那位公子叫什麼名字？家住哪兒？”

    “他呀……他姓林，名字我記下太清楚。”

    “姓林……”蘇倩兒喜孜孜地念著。

    “而且很不恰巧，听弟弟說他已經回故鄉去了。”

    蘇倩兒听到這里，不禁溢滿失望之情，柳吟月又接著道︰“不過，等出了宮，我帶你見見家弟，有什麼事你可當面打听，到時不就全知道了！”

    柳吟月這一番話又讓蘇倩兒燃起了希望，雖然暫時見不到如意郎君，但總算有個眉目，也就不那麼難過。

    “一切……就拜托姊姊了。”她低頭紅著臉，嬌羞地斂身行禮。

    柳吟月忙扶起她，拍著胸脯打包票，心下卻想著另一個計畫。這輩子她沒這個福分接納蘇倩兒的愛慕，就只好請弟弟柳賢禮代勞了。

    所謂肥水不落外人田，這麼好的姑娘，當然得先搶嘍！現在想起來，倩兒和弟弟可說是天生一對，不但郎才女貌，而且門當戶對，是門好得不能再好的絕佳親事。思及此，柳吟月高興得樂不思蜀，直對倩兒發笑。