浣兒很黏人，而被黏的對象當然是——褚尋陽。

    時時刻刻，只要有褚尋陽在的地方，經常會看到浣兒以極膩人的姿態繞著他打轉，有說有笑，好不親密。

    沒有人知道浣兒為何誰都不纏，獨獨賴他、纏他；也沒有人能理解沉穩自律的褚尋陽為何待所有人都沮淡疏離，獨獨任她賴、任她纏。

    這天，褚尋陽剛由外頭回來，尋人之事毫無進展，相對的，他的心情也輕松不起來。

    他和徐觀濤分頭進行，現在只希望另外一邊能有點收獲。

    一踏進客棧，他就察覺到氣氛不大對勁，往里頭走去，幾個像是打手的人分別盤踞在周圍。那名流里流氣的男子，一看就知道是不務正業的紈禱子弟。

    “怎麼樣？考慮好了沒？嫁我不錯的。瞧，本公子生得一表人才，嫁給我不愁吃又不愁穿的，用不著再辛苦地拋頭露面，多好！”

    喬織艷蹙起娟細的柳眉︰“我說不嫁你听不懂嗎？像你這種不學無術的富家子，要真嫁你，我這輩子就毀了！”

    “你——”磨了半天，男子也火了，耐心徹底告罄，“我好說歹說，你別不買賬！本公子看上你是你的福分，你也不想想，就憑你的家世也配得上本少爺嗎？要不是看在你這張臉蛋夠艷，身段夠媚，銷魂起來鐵定夠味，本公子會花這麼多時間在你身上？”

    婬穢不堪的言詞，令喬織艷忍無可忍。

    “請你出去！我不想再見到你。至于婚事，我喬織艷就是死，也決不委身于你這種人！”

    男子沉下臉︰“問你是給你面子，你不要敬酒不吃吃罰酒！不管你答不答應，我明天就差人來下聘。

    來，先給相公我一個道別的吻吧——”

    “你——放手！”喬織艷羞憤難抑，掙扎中，毫不猶豫地送出一記巴掌。

    “想打我？哼，不自量力。”男子不費吹灰之力地擒住皓腕，反手一甩，過猛的力道令她站立不穩，往後跌去。

    預期中的疼痛並沒有到來，她落進了一道寬闊的胸懷。

    “沒事吧？”褚尋陽溫聲道，伸手穩住她。

    臂看了好一會兒，他總算弄清事情的始末。

    “褚——褚公子。”她驚疑不定地仰首，發現自己正偎靠在他溫暖有力的臂彎之中。

    那一刻，她竟莫名地感到心安。

    她知道，他一定會保護她不受傷害的，那樣的神情，像是可以無畏風雨地護衛她……在那雙關懷的眸子下，她才發現，在自己佯裝出的堅強表象下，其實潛藏著嬌柔的小女人本質，她也需要被憐惜、被呵護。

    一瞬間的脆弱與悸動，教她不禁淚眼朦朧了。

    褚尋陽誤以為她是受到太大的驚嚇，出言安慰︰“別擔心，有我在。”

    “嗯。”她輕點了下頭，在雙親離世後，首度容許自己什麼都不管，將一切交托給他。

    “喂，你這小子還不快給我放手！那可是我的女人，你不要——”囂張的喳呼聲，終止于褚尋陽冷冷地一抬眸。

    “你的女人？”他一字字說得特別慢、特別冷，凝沉面容掛著笑，卻是讓人不寒而栗的那種笑。

    “本——本來就是。”該死！這家伙打哪冒出來的？他明明什麼都沒做呀，怎麼自己的聲音就已經不由自主地抖了起來？

    “我可沒听見喬姑娘允婚，你倒是說說，你的女人在哪里？”

    “哼，本少爺看上她是她的福分，她不允也得允！”男子強撐氣勢，硬是嚷了回去。

    褚尋陽寒眸一凜，面色又冷了幾分。“就連當今皇上，行事都得依個"理"字，你倒囂張啊！扁天化日下逼婚，你當這天下沒王法了嗎！”

    男子一時心虛，答不上話來。

    扁氣勢便矮上人家一大截，面子一時掛不住，惱羞成怒下，朝左右打手吆喝︰“你們杵在那里做什麼？還不給我上！”

    震懾于褚尋陽的凜然威儀，一群打手你看我、我看你，無奈主人命令已下，只好硬著頭皮上了。

    戰場上出生入死多少回，褚尋陽從沒懼怕過，如今又怎會將這群烏合之眾看在眼里？

    只見他泰然自若地將喬織艷推往一旁，從容迎戰。

    雨點般的拳腳朝他飛來，他神色未變，瀟灑地回身避過，其身形宛如游龍，一群人居然連他的衣角都踫不著。

    順手撈起一把竹筷，褚尋陽順勢射出，頓時，哀嚎聲接連響起。

    “還來嗎？”捻起另一根竹筷，望向剩下那幾名沒受傷、遲疑卻步的家伙。

    “下一回，我要射穿的，會是腦袋！”

    他出手一向極有分寸，拿捏在給予教訓、卻不致命的範圍內，但要真惹惱了他，他可就不能保證什麼了。

    一群人聞之色變，再也不敢多做停留，急忙連滾帶爬地逃命去了。

    “等等。”冷不防的一聲叫喚，宛如奪命鈴，嚇得他們腿都軟了。

    褚尋陽冷諷的眼瞟向桌椅傾毀的凌亂地面︰“不必有所表示嗎？”

    “是……是！”前一刻還氣焰高漲的男子，此刻只剩面色如土的狼狽，忙不迭地將銀兩奉上，“喬姑娘，這些銀子是賠償你的損失，還請您大人大量，別計較我先前的冒犯。”

    “這……”

    也不等她回應，放下銀兩，就趕忙逃命去了。

    喬織艷滿心感激，抬眼望向身前那張俊偉絕倫、出眾不凡的面容，平靜二十載的心湖，挑起點點漣漪……“褚公子，今兒個真是多虧有你，否則我還真不曉得如何是好……啊！”絆到了地面上的殘木，斷了她接下來的話。

    “小心！”他反手一攬，勾住了柳腰，也解了她的危機。

    再度靠回這溫暖的胸壑，她發現，心頭竟無法自主地眷戀起這樣的溫柔與安定……絕艷嬌容泛起淺淺紅霞，迷亂狂悸的心，失了自制。

    “謝謝。”她低眉斂眼，含羞帶怯地低聲道。

    “浣兒呢？”發生這種事，浣兒人在哪里？

    褚尋陽滿心掛念著那個小小可人兒，以致沒多留意其他。

    “她受了點傷，在房里——”話都還沒說完，褚尋陽便松開她，飛快奔了進去。

    喬織艷愣愣地瞧著他消失的方向，難以言喻的悵然悄悄在心頭泛開——褚尋陽憂心如焚地趕至浣兒房中，卻看見她吵吵鬧鬧的，而跑堂小二正賣力地在安撫她。

    “不管，不管，我要出去救姐姐——”

    “浣兒！”

    “咦？褚公子，你來得正好，我正拿她沒法兒呢！她一向听你的話，這里就交給你了。”跑堂小二如見救星，松了好大一口氣，逃命似地趕緊離開。

    “褚大哥，快，去幫我救姐姐。”浣兒不由分說，拉了他就跑。

    “浣兒。”他輕嘆，反手將她拉回。

    “連你都不願意幫姐姐？”她淚兒漣漣地扁起小嘴，眼看豆大的淚珠就要滾下來了。

    “不是。”他再嘆了一口氣，“我已經解決了。”

    “真的嗎？”

    “你信不過我？”

    浣兒連想都沒想，很快地用力搖頭。她當然相信他，褚大哥是她見過最好、最棒的人了。

    “那姐姐現在還好嗎？”

    褚尋陽眉心一蹙，盯著她額上的傷︰“絕對比你好。”

    “呵……這個……”浣兒傻笑著退開一步，雙手遮住額頭。

    “過來。”

    “你——不會打我吧？”不能怪她這麼想，誰教他端著一張大便臉。

    “我說過來。”懶得理會她亂七八糟的想法，褚尋陽堅決地重復，不多浪費一個字。

    “呃……我先說好哦，我現在很痛、很痛，你要是一個英雄好漢，就不能很可恥地在這種時候做出欺凌弱小的行為……啊！”

    等得不耐煩，褚尋陽直接上前抓人。

    “哇，救命啊！褚大哥，你不可以……好啦、好啦，要打讓你打，但是要輕輕的哦，不可以打太重，不然我——”“閉嘴！你再鬼吼鬼叫，我就真的打你，而且絕對不會是"輕輕的"！”褚尋陽沒好氣地瞪了她一眼，確定她已安靜下來，才動手拆開她額上胡亂包扎上去的布。

    滲血的傷口，比他想象的還嚴重。

    “怎麼弄的？”

    他眉心深鎖的表情實在很嚇人，浣兒咽了咽口水，很怕一個不小心，她的小會遭殃︰“因為他們好壞，欺負姐姐，所以——”“所以你這個小笨蛋就忘了秤秤自己幾兩重，沖上去讓人家練拳頭？”

    “他們沒有練拳頭。”浣兒自認有義務解說當時的狀況，一本正經地糾正道。

    “他們只有把我推開而已，都是桌子太硬了，害人家撞得好疼。”

    “好，那是桌子的錯，我代它向你道歉。”褚尋陽順著她的話接口，和她說話，根本不需要動用多余的腦力，愈無厘頭愈好溝通。

    “那吹吹——”她嬌憨地將身子靠向他，像個乞討大人憐惜的孩子。

    褚尋陽不經思考地摟近她，邊拭著她額上殘留的血漬，一邊輕柔地呵著氣。

    “乖，再忍一下就好了哦。”

    抹掉那些市井間隨處可見的藥膏，改灑上他隨身攜帶的金創藥粉，果然不意外地听見宰雞般地慘叫。

    “哇、哇、哇——好疼、好疼！褚大哥，我們往日無冤、近日無仇的，雖然我第一回見面就將酒往你身上倒，處處惹麻煩，還無數次差點謀殺掉你，但你明明不是會記仇的人嘛，何況事情又沒發生……噢，好吧、好吧就算發生了，我也會每年記得給你掃墓上香，你一介男子漢大丈夫，就別計較這麼多了嘛……”哼、哼！她也知道她曾差點謀殺掉他？不錯嘛！

    褚尋陽沒好氣道︰“嘖！閉上你的嘴巴，免得別人以為這兒發生了凶殺案。”還掃墓上香咧！就算真有這一天，她也只會燒香燒到把他的墓給燒個精光，任他落個標準的“尸骨無存”，他太了解這小災星的闖禍功力有多不容小覷，那是“切膚之痛”所換來的認知。

    “人家真的好痛嘛。”淚眼汪汪，她說得可憐兮兮。

    “好好好，別叫了。”處理完傷口，他由袖口取出一只造型可愛的捏面人遞向她，“喏，給你。”

    “哇！”她又叫了，這回是驚喜，急巴巴地並攏小手，等待他放下。

    褚尋陽想了想，又抽回手︰“先答應我一個條件。”

    “還有條件？”小臉皺了起來，“褚大哥是小氣鬼。”

    “不要嗎？那算了——”他作勢起身要走。

    “要啦、要啦！”她急急忙忙地拉住他，小小的身子死巴在他身上，怕他真的跑掉。

    “那好。”他先將金創藥放進她手中，“每天都要上藥，知道嗎？”

    “唔。”她胡亂哼應一聲。

    又不是笨蛋，這藥抹起來痛得半死，她才不會自討苦吃咧！

    褚尋陽隨便一瞄都知道她在打什麼鬼主意，冷不防地加了句但︰“不準左手接過，右手就往窗外丟。這藥可是千金難求的，對傷口的愈合極具功效，你敢一天不抹，讓我察覺，我再也不理你，不信你試試。”

    娘呀！這褚大哥真恐怖，連她在想什麼都知道。

    浣兒扁扁嘴，心不甘情不願地接過︰“好嘛，好嘛。”

    褚大哥比她聰明，她有沒有抹藥，他一定知道的，她可不敢去冒險惹他生氣。

    她是很怕痛沒錯啦，但她更怕褚大哥不理她。

    “這才乖。”褚尋陽微微一笑，將捏面人放進她手中。

    “謝謝褚大哥。”心思單純的她，很快地就忘記前一刻的不滿，甜甜蜜蜜地仰首親了他一記。

    褚尋陽一震，愕然望向她。

    浣兒似乎沒將這反射性的舉動放在心上，就像吃飯睡覺般的自然，小小身子貼靠著他，徑自把玩手中的捏面人。

    然而，褚尋陽卻再也平靜不了。

    怔怔然撫著頰邊，上頭沒有殘留的胭脂，只有淺淺的余溫。浣兒今年也已十五，不算小了，但清秀的小臉兒，不管何時見到，總是脂粉未施，卻有其他女子所沒有的清甜味兒。

    純真率性的她，並沒有絕艷之姿。要論姿色，任何人都會直接叫她到牆角去數螞蟻；要論性子，更是要人想不搖頭嘆息都難，她甚至沒有一絲一毫的女性自覺，然而，這再單純不過的一吻，又為何會教他心旌神動？

    見她把玩著他隨手送的小東西，那欣喜的甜笑，讓他有了嬌寵她的滿足感，她甚至只是個還要人疼的大孩子而已呀！

    也因為這樣，在街頭見著這小玩意兒時，他直覺地就想到她，上頭捏的是只可愛的鳥兒，就像浣兒，一只嬌俏可人的小百靈鳥。

    愈來愈深濃的惦念與疼寵，使他不由得暗暗自問︰他們之間所存在的，究竟是什麼？

    上回那條魚沒煮成——因為來來回回跑了好幾趟，早不曉得被扔到的哪個天涯角落去了，但浣兒可一直惦著這事兒呢！

    之後她也曾說過要弄這個、炖那個的，但也沒一次成功——關于這一點，褚尋陽完全不感到意外，事實上，要真對她抱以期待，那才真是蠢到了極點。

    于是她又說了︰“這次一定會成功！”

    “得了吧！你哪回不是這麼說？”褚尋陽完全不給面子，台階全給拆個精光，並潑上一桶涼颼颼的大冷水，企圖澆醒她的白日夢。

    “這次是真的啦！”她哇哇大叫。

    “我看你就別勉強了，我明白的。”他狀似遺憾地搖頭嘆息。

    沒能吃到她親手烹調的食物，他並不惋惜，更正確地說，他還為自己數度的“死里逃生”而慶幸萬分，多虧他平日燒香燒得勤，祖先有保佑啊！

    “什麼話啊！我跟你賭，這次一定會成功，不信你等著！”不服氣地發下宏願後，一溜煙就跑得不見人影。

    什麼嘛，居然斜眼看人！她這次一定要讓褚大哥刮目相看！

    在廚房忙了一下午，弄得灰頭土臉，最讓她得意的是，這回很順利哦，截至目前為止，都沒有出任何狀況。

    呵呵！她就知道，她要是認真起來，還是可以很聰明的，褚大哥要是知道，一定會夸獎她的，她已經等不及要讓他品嘗她的手藝，看他驚喜的表情了呢！

    正得意地想著，肩頭讓人給拍了下。

    “小丫頭，在想什麼？瞧你笑得像只偷了腥的貓兒。”

    “咦？忠伯。我拜托你的事呢？”

    忠伯是這兒的大廚，他手藝很好哦，浣兒所有的做菜本事，全是向他學來的呢！

    “喏，全在這兒。”忠伯將一包東西遞給她。

    里頭有紅棗、當歸、枸杞子……等等，全是藥膳必備的中藥藥材，那是他剛由藥堂調配回來的。

    他忍不住好奇地多問一句︰“丫頭，你炖藥膳，是想給誰調理身子啊？”

    浣兒甜甜一笑︰“褚大哥最近好忙，不補補身子，會累壞的。”

    “喲，你倒挺關心他嘛！”

    “褚大哥對我很好。”小丫頭有問必答，完全沒留意他臉上帶著興味的戲謔。

    “那忠伯對你也很好，怎就不見你說過要炖個什麼來給我補身？”嘖，不就關懷心上人嘛，拐什麼彎兒呢？

    如果期待她听出忠伯別有深意的戲弄，那他可能要失望了。

    “忠伯也要嗎？那我明天再幫你炖，今天好忙，要先弄給褚大哥吃。”

    “咳——”老臉變了臉色，僵笑著回道，“我想——不必麻煩浣兒了吧？”

    瞧瞧，他真是自作孽，不可活啊！

    浣兒偏偏頭︰“好怪，褚大哥也這樣說耶！你們都對浣兒很好，真的不必客氣啊！”

    他想，他能夠理解褚尋陽的心情。

    天地為鑒，他們哪是客氣啊！他們只是太清楚生命可貴罷了，誰曉得她那顆迷糊到能看不能用的腦袋，會不會陰錯陽差地讓他們一餐直接吃到閻王殿去？

    “浣兒不必費心了，我的身子自己會打理的，瞧，我這不就順道去藥堂抓了藥回來了嗎？”忠伯僵笑著，企圖轉移她的注意力。

    浣兒這才注意到，他手中果然抓著另一帖藥。

    “忠伯生病了嗎？”

    “也沒什麼，最近腸胃不太通，抓帖藥來清清腸。唉，人一老，毛病就跟著多了。”

    “忠伯要保重，浣兒喜歡吃忠伯的醋溜魚。”她說得太認真，忠伯听得不知該哭還是該笑。

    難不成他的價值僅在一盤醋溜魚上？

    “為了浣兒的醋溜魚，忠伯會保重的。”

    “好。”

    兩人又東拉西扯地聊了幾句，忠伯才說︰“你去忙吧，褚公子還等著你的藥膳呢！我待會兒再進來。”

    忠伯走後，她順手拆開桌面上包好的藥帖往熬著溫火的食盅里倒。呵呵！多麼霹靂無敵超完美的膳食啊！

    這回褚大哥想不佩服她都不成嘍！