那天過後，朱玄隸果真如她所言，不再出現在她面前。

    他需要一點時間，厘清滿懷的紛亂。

    他對香灕，到底是什麼樣的心態呢？對她的渴望，從一開始就有，吻她、抱她，單單純純只因為他要她，這當中絕無半點輕浮狎玩的心態，然而，這強烈的渴求，代表的又是什麼？

    只是身體的滿足？

    還是……

    他要的若只是她的身體，直接拖她上床不就好了？用不著以強勢壓人。幾回的親密接觸之後，他很清楚香灕抗拒不了他的調情與誘惑，對他這個情場浪子而言，生女敕的她根本不是他的對手，但，他卻選擇了適可而止……

    他要的，不只是她身體上的臣服，還包括心靈。

    他朱玄隸幾時在意過女人的心了？以往，來來去去的女人不知凡幾，這些女人當中，又有幾個是真心愛他的？他從來都不當一回事，更不會拘泥于此，只除了香灕……

    要不，他干什麼花工夫去逗她、鬧她，看她氣紅了嬌顏，對他破口大罵的可愛模樣？這對他有什麼好處呢？他又不是變態。

    可，他是真的享受和她在一起時，那份難得的恬適與自在，對她的迷戀，除卻糾纏，還有一份心靈的渴求。

    他不明白這樣的眷戀算什麼，這一生不曾有過，他好迷惘。

    能夠永遠嗎？他自問。

    他對她是認真的，但這份情又能持續多久，他對這顆浪蕩成性的心沒把握。

    若給不起一輩子的專一，他是不該再去招惹她，這對她不公平。

    然，他又如何舍得下她？

    回答他的，是一室的悵惘迷離──

    ◎◎◎

    朱玄隸的消失，讓香灕清靜了好一陣子。

    沒想到他是這麼好商量的人，這讓香灕很意外，在她的印象中，早將他定位為死皮賴臉的爛痞子了。

    這會兒，他趁了她的心，擺月兌了糾纏的她，應該要覺得正中下懷才對，然而，只有她才知道，在她內心深處，已悄悄浮起了揮之不去的失落……

    甩甩頭，壓下不該有的情緒，她強迫自己將全副精神放在眼前的繡品上。

    再過半個月就是義父的壽辰，她得趕緊將這童子拜壽圖繡好才成。

    才剛全神貫注地準備下針，奴兒慌亂的叫聲由遠而近，傳入她耳中──

    “小姐、小姐，不好了──”

    “什麼事這麼大驚小敝？”香灕起身迎向她，穩住她嬌喘吁吁的身子。“瞧你，大著肚子還冒冒失失的。”

    “沒時間管那個了！小姐，我剛才听夫人說，老爺被關進刑部大牢了！”

    “什麼？”香灕愕然驚叫。“怎麼會這樣？”

    “好像是老爺被指稱勾結外邦，通敵叛國。”

    通敵──叛國！

    這四個字，有如一記巨鐘，敲得香灕腦海嗡嗡作響，那可是連誅九族的殺頭重罪啊！

    她並不怕死，但是義父年紀大了，怎堪再受此折磨？何況，再過半個月就是他的壽誕了……

    驀地，她抓著奴兒的肩，急道︰“不可能的！義父的為人我很清楚，以他的志節風骨，絕不可能做出這等大逆不道的事，他一定是受人誣陷，一定是！”

    “小姐，你先別激動，我們都相信老爺，但是唯今之計，是要想想如何營救老爺啊！”

    聞言，香灕松了手，泄氣的跌回椅中。“有什麼方法可想？我們里里外外全是婦道人家，如何與人周旋？要不了多久，搞不好連自己的命都保不住了。”

    “那──”奴兒猶豫了下。“臨威王爺呢？你何不去請他幫忙？”

    香灕輕顫了下，再次听人提及朱玄隸，難言的復雜滋味在心頭激蕩。

    “不可能的。”她無力地搖搖頭。

    上一回，她才把話給說絕了，是她堅持不再與他有所牽扯，他怎麼可能回過頭來幫她？

    “不去試試怎麼知道？王爺那麼喜歡你，我相信他不會見死不救的。”

    香灕揪緊了心。難道──她必須以美色為交換條件？這難道是她逃不開的宿命？

    深吸了口氣，她毅然點頭。“好，我去！”

    義父待她恩重如山，如果沒有他，便沒有今日的宋香灕，今日，即便是犧牲自己，她亦在所不惜！

    ◎◎◎

    香灕發現，她想得太天真了。

    王府戒備之嚴謹，她根本就不得其門而入。

    “這位小扮，麻煩你，我真的有很重要的事要見王爺。”

    “王爺豈是你要見就能見的？去、去、去，別來煩我。”

    “可是──”香灕蹙著眉，本想說她是王丞相的女兒，但是如今，義父已成罪犯之身，她說了又有何助益？

    正愁眉不畏時，大門霍然大開，一身錦衣華服，嬌美無雙的妙齡少女被簇擁而出。

    她沒多想，趕忙走上前去。“這位姑娘──”

    “什麼姑娘！見著雙月郡主還不下跪！”一旁的侍女厲聲喝斥。

    “郡主？”香灕錯愕著。她是听說朱玄隸有個絕艷小妹，就是她嗎？

    來不及反應，便見朱瀲彤一巴掌往身畔侍女揮去。“大膽，這兒豈有你說話的余地！”

    挨了巴掌的侍女，悶著聲不敢再多言。誰不知道這備受驕寵的郡主，行事只憑自身喜惡，哪會顧慮別人的心情。

    這郡主脾氣恁大，求她有用嗎？香灕開始不確定了。

    想歸想，她還是決定姑且一試。

    “呃，郡主，民女有要事求見王爺，可否請你通融……”

    “見我大哥？”朱瀲彤正視她。

    這女子樣貌生得不錯，很像大哥會看上的類型。

    “進來吧，我差人去問問大哥的意思，他見不見你，就看你的造化了。”

    “是，多謝郡主！”香灕既意外，又感激地道謝。

    原來，這雙月郡主也沒想象中那麼難相處。

    ◎◎◎

    沒一會兒，香灕被請進了房。

    “香灕，你怎麼來了？”朱玄隸起身迎向她。

    香灕悄悄抬眼，見他的神情並無任何不豫之色，忐忑的心這才稍稍安穩。

    “怎麼了？苦著一張受虐小媳婦的臉，我今天可沒欺侮你。”他低笑。

    “我……”她真的笑不出來。

    “方纔之事，我全听說了，你放心，我會交代下去，下回你來，絕對不會再受到這等無禮待遇，別介意了，好嗎？”

    “不，不是這樣……”她什麼都不是，有什麼資格介意呢？

    朱玄隸沉默了下。

    “那麼，是為了王丞相的事嗎？”既然她難以啟齒，他就代她說了吧。

    朱玄隸這一提，香灕兩滴清淚旋即掉了下來。“王爺，我求你，救救我義父好嗎？我……我……”

    “別急，香灕。”他輕輕拍撫她，柔聲道。“這事很棘手，我不是不幫，而是需要時間。”

    香灕凝著淚，不語。

    “王丞相剛正不阿，屢屢得罪了嚴國舅，兩人不合之事，早已眾所皆知。今日早朝時，嚴國舅參了你義父一本，通敵叛國一事，震驚了朝野上下，無人敢保他，何況，嚴國舅手中握有你義父勾結外邦的親筆信函，鐵證如山。就算明知王丞相含冤莫白，一時之間，我也無法可想。”

    香灕一听，更是淚花紛墜。“不會的，我相信義父，他是這麼忠君愛國……無論如何，請你救他，只要你救回他，我……我的一切全隨你……”

    朱玄隸眉心一蹙。她的意思是，要以自身為代價，以期盼他伸出援手？

    也許吧，至少這樣一來，他可以光明正大地擁有她，並且不需覺得愧疚。

    但是……這真是他要的嗎？

    無法深入思考什麼，他被她的淚弄亂了心神。

    “好、好、好，香灕別哭，我答應你就是了。”他將她擁入懷中，細細安撫。

    好特別的感觸，原來真心憐惜一個人就是這樣的心情。

    ◎◎◎

    一連七日，香灕坐立難安，日日上門詢問情況，卻總是見不到朱玄隸的人。

    她開始惶惶不安地猜測，他是否刻意避不見面？

    通敵之罪，非同小可啊！這麼敏感的罪名，一個弄不好，連他都會有事，他的確沒必要為了一個女人，放著安逸日子不過，無端端惹禍上身。

    這麼一想，她更加食不知味，寢難安枕。

    義母日日以淚洗面。弄得她更是心力交瘁。

    “不會的，小姐。王爺不是這種人。”這是奴兒的安慰之言。

    “但願如此。”她將所有的希望都放在朱玄隸身上了，他可千萬別讓她失望才好啊！

    消極地一日等過一日，直到──

    “小姐、小姐！老爺回來了！”

    香灕驚跳起來，懷疑她是否听錯了。

    錯愕了好半晌，她撩起裙擺，拔足往前苑飛奔。

    “爹──”站在廳口，見著落魄的父親，淚水瞬間盈滿眼眶，直到父親朝她張開雙臂，她才激動地投入他的懷抱。

    “爹！”

    “傻丫頭。”王丞相目中有淚，欣慰地輕拍義女的背。

    好一會兒，兩人稍稍拉開距離，她傻氣地抹著淚，問道︰“爹，這是怎麼回事？”

    “全賴臨威王爺傾力相助，為父才得以洗刷冤屈。”

    “你是說──”朱玄隸？他一直信守諾言，四處為她奔波？

    “多虧王爺不眠不休，明察暗訪，苦心用盡，這才得知城外有個人臨摹的工夫出神入化，于是施了點小計，讓那人坦誠受了嚴國舅指使，推翻那封通敵的偽造信，這才還了為父清白。”

    香灕不知該如何形容此刻的心惰，好強烈的撼動揪緊了心房。這一刻，她突然好想、好想見到他！

    “香灕，你去哪？”身後的王丞相不解地追問。

    “向王爺道謝！”丟下這句話，她已不見人影。

    ◎◎◎

    “宋姑娘，你來得真不巧，王爺正在休息。”

    “沒關系，我只是看看他，不會驚擾到他的。”

    “那……好吧。”王爺交代過，宋姑娘是王府的貴客，他可沒膽子得罪。

    瞧一干僕人戰戰兢兢的模樣，香灕不禁莞爾。

    這情況比起第一回，差異何止天壤。

    放輕了動作步入寢房，呈現于眼前的景象，令她眼眶驀地一熱。

    衣未寬，鞋未月兌，他等于是沾枕便睡。

    他──竟累到這種地步！

    凝望著他深深刻劃著倦意的俊容，不難看出他定是多日未曾合眼。

    原來，這些日子，她之所以尋不著他的人，是因為他正不分日夜，馬不停蹄地為她忙碌，而她，卻不明究理地心生猜疑，誤解了他……

    道道熱流在心頭沖擊，她必須努力吸氣，才能壓抑住奔騰的心緒。

    為了讓他睡得舒服些，她伸出小手，替他月兌了鞋，並且小心翼翼地在不驚動他的情形下為他寬衣。模索到腰際時，一樣眼熟的小物品忽然吸引住她。

    這……不是她的香囊嗎？

    這是她自己縫制的，她不可能認錯，但文怎會在他身上？

    莫非──是那一夜？

    長久以來，他一直隨身攜帶嗎？那是不是表示……

    她在他心中，應是多少有些份量吧？

    否則，他又何必如此……

    難言的柔情在心田泛開，她輕勾起一抹笑，將香囊放回他的懷中，繼續動手替他解開上衣。

    “嗯……”朱玄隸模糊地低吟一聲，睜開了眼，對上她清麗的臉龐。

    “香灕？你怎麼會在這里？”低啞的嗓音，猶有未清醒的濃重倦意。

    “來向你道謝，並履行我的承諾啊！”她含羞帶怯地道。

    意外得知他對她亦有幾分真心，就已足夠，她注定是他的人了。光是他做的這一切，便有絕對的資格得到她。

    “我不記得你給過什麼承諾。”他咕噥幾聲，翻身想繼續睡。

    香灕順勢替他月兌去外袍，一步步寬衣解帶。

    真是“忍無可忍”！

    朱玄隸反手一拉，將她扯入懷中。

    “唔──你的衣服──”還沒月兌完。

    “宋香灕，我累得要命，沒力氣做你想做的事，

    你安分點，別再招惹我了！”

    寥寥數語，說得香灕滿臉通紅。

    “玄──玄隸……”

    “嗯？”他將她摟得更密，無意識的哼應。

    “謝謝你。”

    “嘖，閉嘴，睡覺！”

    “我是真心的。”沒得到響應，她又喚了聲︰“玄隸？”

    微仰起頭，才發現他早已睡得不省人事。

    輕輕地，她笑了。

    柔順她偎回他的胸懷，她安心地閉上了眼。

    多日來，她首度安穩入睡──在他的懷抱中。

    ◎◎◎

    花明月黯飛輕霧，今宵好向郎邊去。

    衩襪步香階，手提金縷盤。

    畫堂南畔見，一晌偎人顫；

    為奴出來難，教郎恣意憐。

    字箋上，寫著剛毅豪邁的四行字。

    香灕了然地一笑，抬首問︰“奴兒，他人呢？”

    “怎麼？才多久不見，就這麼急著見情郎？”用腳趾頭都猜得出上頭寫了什麼。

    這臨威王爺也真夠大膽了，這麼綺艷的幽會詩他都敢寫，明目張膽地勾引人家大閨女，也不怕老爺拿刀追殺他。

    “你到底說不說啦！”

    “我敢不說嗎？你不跟我沒完沒了才怪。”原來戲弄小姐這麼好玩，難怪臨威王爺樂此不疲。

    “奴、兒！”

    “好、好、好，我說！你不要再過來了。”她一點都不想見識什麼叫“一尸兩命”。

    “王爺要我傳話，就像詩上提的那樣，『今宵好向郎邊去』，如果你要是不方便出來，他也不介意你『衩襪步香階，手提金縷鞋』，他絕對會恣意憐愛你。”

    嫣頰火紅地燒燙起來。“他真的這麼說？”

    以朱玄隸的個性推測，這的確像是他會說的話。

    “難不成是奴兒造謠生事？”好一句“為奴出來難，教郎恣意憐”！真不愧是浪蕩情場的臨威王爺！

    “你……你可別亂想，我們才沒有那個……”她期期艾艾地解釋著，都快無地自容了。

    “哪個？”

    “就是……就是……唉呀，死奴兒，你明知故問！”要不是奴兒的表情太曖昧，她實在不想愈描愈黑。

    “哼、哼！一臉的春風得意，還說沒有！”

    “真的沒有啦！”

    “你想說他也是正人君子？別逗了！”

    “是真的！”這些日子以來，他們往來頻密，但是除了相互倚偎、換取輕柔繾綣的親吻之外，再無其它了。

    他的吻，甚至不若以往那般熱烈激纏，那股狂肆的索求真的收斂了很多。

    “那……小姐，你打算怎麼辦？”奴兒的神色突然認真起來。“有沒有逾越禮教的行為姑且不論，你們過從甚密之事，早已人盡皆知，你的名節怎麼辦？”

    香灕搖搖頭，苦惱地蹙起眉。“我也不知道他是怎麼想的。他喜歡我，我當然看得出來，但是這樣的喜歡能持續多久，誰又知道呢？”

    “那麼你呢？你喜歡他嗎？”

    “那還用說！”她連想都沒有想。

    一直到後來，她才發現，其實早在第一眼，他那浪蕩的神采便眩惑了她，她的心早已淪陷。

    而以前她一直以為她愛的人是蕭銘誠……

    如今想來，那根本不是愛，只是患難中相互扶持所衍生出來的惺惺相惜，就因為這樣，在面對蕭銘誠舍她而就名利時，她覺得悲憤，覺得難堪、覺得無顏苟活，但卻沒有泣血椎心的痛苦；傷感過後，她仍然可以瀟灑地拋開。

    但是如果……如果朱玄隸這麼對她……

    不，她無法想象！扁是假設，心就好痛！

    如果這不是愛，那麼，還會是什麼？

    是的，她愛他！

    但是他呢？

    不需多說什麼，由她的神情中，奴兒已明了一切，這樣的痛，她嘗過，沒人會比她更清楚個中滋味了。

    “愛上一個無心的男人很苦，小姐。”她所愛的男人，與朱玄隸有一個共通點──

    對女人可以多情，卻無法長久地對同一個女人認真。

    不過，至少王爺對小姐是絕對的珍愛，而她呢？

    什麼也沒有！